京城報仇第三十三天
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京城報仇第三十三天
應小滿打開隨葡萄酒送來的信封。
信封裏裝一幅上好的宣紙, 紙上寫“應家羊肉鋪”五個大字，字跡遒勁帶鋒，七郎果然寫得一筆極好的字。
拉開院門時，隋渺還在門外等回覆。
“七郎問應小娘子, 寫得字可滿意？若不滿意的話, 他再寫幾幅也無妨的。”
“字很好, 不必改了。”應小滿抿著唇問, “七郎很忙麽？長樂巷這麽近，昨日公務纏身，不能抽空過來, 前兩日也不得空，只托你送東西？”
“七郎最近都不在家中，接連幾日睡在官廨。”
隋渺低頭稟道：“七郎這次險些遇害，家中有人暗中通風報信, 但朝堂之敵才是欲治七郎於死地的幕後黑手。上回七郎過來七舉人巷, 被人暗中盯梢尾隨, 盯梢的兩人被當場擒獲。短短一兩日，卻又出了重要人證暴死之事。最近七郎不輕易前來應小娘子這處, 也有保護之意。”
應小滿點點頭。她明白隋渺說的是實話, 也明白七郎保護她的心意。
但或許剛才喝了兩杯葡萄酒, 有點上頭的緣故, 心底有股熱氣往上湧。
她已經很久沒見七郎, 很久沒和他說話了。
阿娘說，等七郎來，問一下沈家的事他如何想的。她自己最近也琢磨出許多關於報仇動手的新念頭, 打算和他細細商量。
——說好的三天內過來呢？
——自己不來，派人三番兩趟地送東西。把她當做小阿織, 腦袋瓜子裏只惦記著吃嗎？
目送隋渺快步離去，應小滿表面上沒說什麽，關上門，隨手揪下一串十來顆葡萄，遞給阿織。阿織蹦蹦跳跳去洗葡萄。
說好的三日爽了約，卻又時刻惦記著給她送時令鮮果，遣隋渺登門當面對她解釋。
心裏有個小人說，該體諒他；卻有另一個小人跳出來說，不痛快。
正好阿織洗好了葡萄，跑過來踮腳捧起瓷碗，“阿姐也吃！七哥送的葡萄好甜，又大又甜！”
應小滿彎腰含住阿織遞過來的葡萄，嚼了嚼，滿嘴清香。
堆了整盤的時令鮮果子，紅石榴剖開，甜瓜切成瓣，誘人的果香彌漫小院。
母女仨圍坐在桂花樹下，應小滿取過琉璃杯，又給自己倒了杯葡萄酒。
“七郎是不是說好今天來，結果人沒來？送來這許多貴價果子，稀罕葡萄酒，也沒說定明天來不來。”
“他在咱們這處賃下四個月的東廂房，卻沒正經住幾晚。晚上到底要給他留門呢，還是不給他留門……”義母邊剝石榴邊絮絮地念叨著。
應小滿抿了抿唇。唇線弧度抿成一條直線。
葡萄酒上頭，喝得有點暈暈乎乎的。
借著沖上頭頂的那股酒勁，她砰地放下酒杯。
“家裏現成的羊肉，鋪子門面也準備妥當。娘，明早肉鋪子便開張罷。”
義母停下動作，吃驚道，“這麽快？不需要再準備準備？鋪子上頭的匾還沒做……”
“肉鋪子有沒有匾無所謂，有肉就行。出攤罷。”
*
話糙理不糙，應小滿脫口而出的話說得其實很對。
肉鋪不需要氣派的匾額，有肉賣就成。
清晨時分卸下門板，鐵鉤子掛起新鮮羊肉，一串千響紅炮仗拿長桿子掛在迎風高處，劈裏啪啦鞭炮聲響徹鄰裏小巷，應家羊肉鋪便開張了。
“開業惠賣上等肥羊肉一斤百文。肉臊子一斤百二十文。羊下水一斤二十文。買三斤肉送羊大骨一根。”
應小滿把滿頭如雲烏發拿布帕子紮起，小巧耳垂上只墜一對銀玉蘭耳墜，對好奇圍攏詢價的主顧們利落報價，隨手一刀切下，拿油紙包攏，遞給頭單生意主顧，“一斤羊肉整。”
頭單主顧是個家住附近的中年婦人，驚道，“小娘子，你未過秤！哪有嘴裏報一斤便算一斤的道理。” 不肯伸手接肉。
應小滿耐心地放下斬肉刀，提過桿秤，把油紙包扔上秤盤。
秤頭在十六兩刻度處齊平，顯示稱重一斤肉整，半分不多，半分不少。
“切肉斤兩多少，我手下有數。嬸子多來幾次便知道了。”應小滿把油紙包又遞過去，婦人大感驚奇，和相熟的鄰居們熱絡議論起來。
因為頭天開張的緣故，附近住家們都議論說肉饅頭老店邊上，有個美貌小娘子開了家羊肉鋪，幾戶主婦專程來買個新鮮。
應小滿切肉包肉，義母收錢找錢，如此做下三五單買賣，主顧們驚奇地發現，這肉鋪小娘子下手切肉，壓根不必過秤，一刀下去，斤兩奇準！
主顧們嘖嘖稱奇。京城人好熱鬧，越罕見的事傳得越快，消息頓時一傳十，十傳百地在附近傳了出去。
新開張的應家羊肉鋪門面前排起人龍。
不少都是風聞起了好奇心的鄉鄰嬸子，過來“三兩”，“二兩”地買肉。無論要多少斤兩，應小滿都是一刀。
天還未過午，準備好的二十斤羊肉便賣個精光。
“承蒙惠顧生意，明早再來。”義母不住地和主顧們打招呼。
天氣漸漸熱了，應小滿額頭沁出一層薄薄的晶瑩細汗，阿織小手掂一塊浸井水的涼帕子，踮腳給阿姐擦汗。
義母關上門板，坐在桌子邊上數銅板。
二十斤肉半天賣光，還賣出不少肉臊子、羊下水，只今天的收入，就超過了三貫！
義母又驚又喜，數錢的手都隱約發顫：“肉鋪子生意……原來如此好做的麽！整羊一只三貫錢，我們半天就回了本，家裏還有十斤羊肉……小滿，小滿！一起算算，咱們能賺多少！”
應小滿一口氣喝完整杯涼茶， “京城的肉鋪子生意確實好做。明天把剩下的羊肉賣完，一斤羊肉賣百文，十斤千文 ……”
她盤算了半日，“娘，刨去店面賃金，賣一只整羊，凈賺半貫綽綽有餘。”
錢財仿佛從天而降砸在頭上，義母抱著新入帳的沈甸甸的幾千文錢，如墜雲中，簡直不敢往下想。
“咱家兩天賣一只整羊，一個月下來賣十五只，豈不是能賺到……七八貫這麽多？！”
“我這就去找羊商那老頭，繼續跟他買羊。”
應小滿抱起裝滿銅錢的竹籃子，“娘別急著把銅錢串成貫。就這麽抱給老頭看，告訴他這是我家肉鋪開張半天的進賬，看他還賣不賣羊給我。”
賣。當然賣！
只要肉鋪生意好，不砸了坐商的整羊招牌，哪有放著生意不做的道理。
六貫錢撒出去，應小滿這天踩著漫天彩霞回家時，牽回兩只哞哞叫的肥羊，一左一右拴在桂花樹下。
義母在屋裏咳嗽。
阿織蹦蹦跳跳地跑出來迎接，如實跟應小滿說，“嬸娘下午一直這樣。咳咳咳，咳咳咳。嬸娘還叫我不要跟你說。”
應小滿擡手摸了摸小腦袋，遞過路上買的兩塊芝麻糖，“那就悄悄地跟我說。”
“嗯！”阿織捧著芝麻糖，蹲去肥羊面前瞧新鮮去了。
應小滿側身望向東廂房的方向。
屋門半掩著。
七郎喜歡在屋子裏放置小物件，路邊盛開的一簇小花，河邊揀來的漂亮鵝卵石，心情好時隨手畫的一幅小畫，形狀別致的樹葉子做成的書簽……
搬家時都搬過來了。
搬家那天七郎收拾東廂房，小物件放在案頭窗邊，現今依然在原處。
說來給付了四個月的賃金，其實搬家當天，人深夜便走了。細算起來，一夜也未住滿。
晚飯過後，應小滿心情低落地鋪開黑布，取來刀具，用一套新買的磨喝樂[1]把阿織哄去屋裏玩兒。
趁阿織不在，在晚霞漫天的夕陽餘暉裏，一刀下去，宰了只羊。
刀太快，連叫聲都沒有。
義母在屋裏躺著，忍著一聲接一聲的咳嗽，出來想幫手。應小滿把老娘趕回屋裏休息。
“從前累著了容易眩暈，如今又添了咳嗽。早些睡罷，當心明早起不來。”
明天出攤的二十斤鮮肉準備妥當，她擡頭打量暮霭聚集的天色，拉下吊籃，取出三貫交子，對屋裏喊，”娘，我出趟門。”
“這麽晚了，去哪兒？”義母在屋裏問。
“七郎替我們寫了鋪子名，我去量一下門面能掛多大的匾，再去問問制匾要多少錢。”
“這麽晚了，做匾的鋪子還開門嗎？”
“開門的！”
其實壓根沒去制匾鋪子那邊。
她只是不想大晚上待在家裏，聽一次小巷裏走過的腳步聲，便想一次，是不是七郎今t晚過來。
饅頭鋪子老夫妻已經收攤，在店裏點燈對坐吃飯。
店掌櫃笑著招呼，“小滿，今天新開張，生意好得很，怎的人不大精神？可是哪處出了不順心的事？”
倒也沒什麽不順心的事。應小滿擡臉笑了笑，“累著了。”
老板娘嗔怪地打了自家老頭子一下，“上趕著問什麽不順心。”遞了一屜還溫熱的肉饅頭過來，“餓了罷？吃點肉饅頭。肚子裏吃飽，心情就好。”
“嗯。”其實不餓，但想吃東西。
人坐在肉鋪子門面的店棚子下，就著一壺溫水心不在焉地啃饅頭。
忙活半天，又從家裏走過來幾裏路，出一身薄汗，低落的心情反倒好轉不少。
應小滿坐在濃重暮霭裏，心裏默想隋渺的轉述。
公務纏身。急召入宮。早晨回家換身衣裳，又匆匆入宮。
對，他當面坦誠過，自己有官身。上次陪她出來整治雁二郎，似乎還特意和官署請了一天假。
如此說來，七郎白日裏坐衙當值，散值後追索謀害他的兇手，偶爾得空了翻找文書，查詢義父的主家和晏家祖父當年如何結下的仇。
此外還忙著整治家裏通風報信害他的壞人，時刻防備著和他有血海深仇的自家家主晏容時，時不時還被急召入宮裏……
她咬了口肉饅頭，默默地感慨：他還真的很忙啊！
自己最近也忙，每天大清早出門，傍晚回家。他那邊似乎忙到半夜？
兩邊湊不上時辰，見不上面也是正常。
細細地數一遍，其實統共也就五天沒見，並沒有想象裏那麽久。
心境漸漸放寬，微蹙的眉頭逐漸舒展開來。
汪——汪汪！
耳邊突然響起一陣響亮的犬吠，大街行人紛紛避讓。
這些天她陸續瞧見不少次，早晚兩次固定時辰，大理寺的官差又出來遛狗了。
應小滿坐在小巷口遠遠註視著。
這次帶上街遛四條細長黑犬，狗舍裏應該還有兩只。
她心裏一動，把吃剩的兩只肉饅頭重新包起，揣入懷中。跟店家老夫妻打一聲招呼，鬥笠蓋在頭頂，苗條身影輕快走出小巷。
沿街慢跑的四只狗子同時停下，興奮地猛搖尾巴，低頭啃街邊吃了一半丟下的肉饅頭。
遛狗的差役猛拽繩索，但四只黑犬齊心協力不肯走，死活拽不開。
原本落在後頭的藍布小轎很快趕了上來，領頭的差役上去挨個踢一腳不聽話的狗子，喝道，“拉開。莫誤事！”
狗群裏響起一陣護食的嗚嗚聲。
混跡在人群中的應小滿看得真切，滿意地笑了。
七郎不在的這些日子，她獨自琢磨報仇大計，確實有許多值得修正改進之處。
報仇大計修正第一條：
——堅持不懈，找準機會投餵大理寺的狗子，務必讓每只狗都愛上肉饅頭。
大理寺狗舍養著六只狗。等她報仇成功當夜，無論牽出來的是哪只狗，都會一路追蹤肉饅頭的氣味狂奔而去，她趁機從反方向順利脫身……
被迫停在路邊的藍布小轎裏傳出一聲質問。
“何事停下？”
藍布小轎裏坐著的，當然是犯事待審的官員。不知為什麽，嗓音聽來有點耳熟。
應小滿遞過懷疑的一瞥。
押解差役頗為恭謹地應答，“回寺正，前方獵犬貪食誤事。轎子馬上便走。”
寺正？
大理寺正？晏八郎？
應小滿的視線唰地越過狗子，盯去藍布小轎那處。
小轎裏幽幽地傳出一聲嘆息。
“當眾稱我官名，生怕街上眾人不知曉轎中何人，爾等無名小吏竟也放肆羞辱於我。你自己存心故意為之，還是奉命為之？”
這回話說得長，聽得格外清楚。
熟悉的頹唐沮喪語氣，自怨自艾的調調兒。轎裏坐著的，當真是晏八郎！
報仇大計修正第二條：
——仇家的仇家就是朋友。
——朋友的朋友也是朋友。
晏八郎和七郎的兄弟關系似乎不錯（？），又都和家主晏容時有仇。是個合作的上佳人選。
七郎近日忙碌，不得空和她商議報仇大計的話，找晏八郎商量，似乎也行？
當值官差慌了手腳，還在躬身和轎中的晏八郎解釋，只是例行稱呼官職，並無絲毫羞辱之意……
無人註意之處，一道苗條身影迅速閃入大理寺西側窄巷中。
無聲無息地潛入大理寺狗舍。
唰——一聲細微輕響。飛爪攀上墻頭。
應小滿抖了抖飛爪繩索，輕盈落地，安安靜靜地在墻邊等候。
不多時，清凈小院外果然一陣由遠及近的腳步聲，隨即開鎖聲響起，幾名官差把便服青衣的晏八郎客客氣氣請進院中，啪嗒，重新鎖上。
晏八郎對著落鎖的院門發了一陣呆，回身走到細竹林邊緣。人剛在大理石桌椅面前坐下，眼角無意中瞄見墻角陰影裏坐著掰鐵爪的人影，肩膀倏然一抖。
“晏八郎，還是我。”應小滿打了個招呼，把最後一根鐵爪掰起收攏，牛皮袋掛回腰間。
“……又是你。”晏八郎重新落座。
重新被拘押入大理寺，他顯然心情不怎麽好，開口就是冷嘲熱諷。
“你這美人蛇無甚大用。半個月過去了，他還好好活著，反倒折進去我一名心腹。”
兩人都知道“他”指代何人。
提起八郎的所謂“心腹”，應小滿肚子裏就冒火。
“你那心腹晏安瘋瘋癲癲的，說話顛三倒四，做事半點靠不住。你有沒有正常點的心腹？”
晏八郎羞惱道，“家裏被他梳理過幾茬，已經宛如金湯鐵桶一般，留下的皆是他的人。晏安為人機警謹慎，躲過了幾次清洗，這回竟也折在他手裏，我還去哪裏尋旁的心腹！”
提起晏安就想起傷心事，這次除了折去一個心腹，還折進去他大筆私房銀庫……
脆弱同盟互相瞪眼，空氣凝滯，半晌沒說話。
晏八郎閉了閉眼，大口灌下幾口冷茶，忽地又冷笑。
“晏安折了不打緊，一個外院家仆罷了。不是還有小娘子你麽。”
他睨視面前少女在朦朧燈下越發顯得精致的眉眼。
“這回被短暫放出大理寺，雖說他主要為了展示家主權威，羞辱於我，以‘減刑’的由頭，強逼我做一些無謂事……但這趟回家，倒也不是全無所獲。我向來以為他不近女色，哼，高看他了！小娘子可知，晏容時這些日子在外宅金屋藏嬌，暗藏了一位外室？”
應小滿：？
她不知道！
應小滿震驚說，“狗官還是個色鬼？”
這一聲脫口而出，顯然發自真心。晏八郎滿意地笑了。
始終帶著審視懷疑的陰郁眼神終於和緩三分。他招手示意應小滿再走近些，附耳低聲告知。
“已折在晏容時手裏的晏安，拼著全力留下一點最後線索，不會有假。”
“是個容色絕佳的美人，年齡與你相仿。晏容時自以為家中已是他的天下，竟把他安置的外室夜裏接入家中閑逛庭院，賞魚吃果子，如此囂張！晏安親眼所見，絕不會有錯。”
晏八郎掩著隱約興奮，主動出謀劃策：
“他既愛美色，我們便有機會。美人蛇，把你的美色用起來。行刺不止用刀。”
應小滿卻聽得不大高興。
賞魚吃果子怎麽了？她和七郎也一起賞過魚，一起吃過果子呢。
她當即反駁，“我報仇雖然不打算用刀，但動手快得很，一眨眼的功夫便報了仇，哪需用什麽美色。你這人滿肚子壞水，不像個好心眼的。”
“……”晏八郎的臉登時被罵黑了。
即便仇家的仇家，也很難成為朋友。
脆弱同盟瞬間反了水。
晏八郎惱火萬分：
“你自詡功夫好，一眨眼的功夫便能報仇，為何半個月過去，晏容時還好好地活著？只有一個緣故，你無能！”
應小滿也給氣著了。
“叫我在深夜小巷裏單獨撞見他，一眨眼的功夫，我便報了仇！”
她怒道，“之前大街上撞見過幾次狗官，前呼後擁，十幾名壯漢護衛，如何下手？豐松院又那麽大，幾十間屋子，三四十仆人，我壓根找不到他，如何能報仇！”
晏八郎神色忽然一動。
不知道想到什麽，向來陰郁的眉眼都展開了瞬間。
“我知道他近日的動向。”
“他近日手邊一樁極關鍵的案子，宮裏下了期限，正在三司會審。他身為大理寺少卿，必定日夜監審此案。等散值時，多半已經入夜。”
“美人蛇，附耳過來。從大理寺到長樂巷晏家，白天鹵簿親隨開道，必然要走大街。但如果半夜疲乏，想抄近路早些回家的話，由大理寺西側門出去——對，就是你翻進來的狗舍那邊的側門出去，有條本地人都少走的小路……”t
應小滿聽著聽著，眼睛漸漸亮了。
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應小滿打開隨葡萄酒送來的信封。
信封裏裝一幅上好的宣紙, 紙上寫“應家羊肉鋪”五個大字，字跡遒勁帶鋒，七郎果然寫得一筆極好的字。
拉開院門時，隋渺還在門外等回覆。
“七郎問應小娘子, 寫得字可滿意？若不滿意的話, 他再寫幾幅也無妨的。”
“字很好, 不必改了。”應小滿抿著唇問, “七郎很忙麽？長樂巷這麽近，昨日公務纏身，不能抽空過來, 前兩日也不得空，只托你送東西？”
“七郎最近都不在家中，接連幾日睡在官廨。”
隋渺低頭稟道：“七郎這次險些遇害，家中有人暗中通風報信, 但朝堂之敵才是欲治七郎於死地的幕後黑手。上回七郎過來七舉人巷, 被人暗中盯梢尾隨, 盯梢的兩人被當場擒獲。短短一兩日，卻又出了重要人證暴死之事。最近七郎不輕易前來應小娘子這處, 也有保護之意。”
應小滿點點頭。她明白隋渺說的是實話, 也明白七郎保護她的心意。
但或許剛才喝了兩杯葡萄酒, 有點上頭的緣故, 心底有股熱氣往上湧。
她已經很久沒見七郎, 很久沒和他說話了。
阿娘說，等七郎來，問一下沈家的事他如何想的。她自己最近也琢磨出許多關於報仇動手的新念頭, 打算和他細細商量。
——說好的三天內過來呢？
——自己不來，派人三番兩趟地送東西。把她當做小阿織, 腦袋瓜子裏只惦記著吃嗎？
目送隋渺快步離去，應小滿表面上沒說什麽，關上門，隨手揪下一串十來顆葡萄，遞給阿織。阿織蹦蹦跳跳去洗葡萄。
說好的三日爽了約，卻又時刻惦記著給她送時令鮮果，遣隋渺登門當面對她解釋。
心裏有個小人說，該體諒他；卻有另一個小人跳出來說，不痛快。
正好阿織洗好了葡萄，跑過來踮腳捧起瓷碗，“阿姐也吃！七哥送的葡萄好甜，又大又甜！”
應小滿彎腰含住阿織遞過來的葡萄，嚼了嚼，滿嘴清香。
堆了整盤的時令鮮果子，紅石榴剖開，甜瓜切成瓣，誘人的果香彌漫小院。
母女仨圍坐在桂花樹下，應小滿取過琉璃杯，又給自己倒了杯葡萄酒。
“七郎是不是說好今天來，結果人沒來？送來這許多貴價果子，稀罕葡萄酒，也沒說定明天來不來。”
“他在咱們這處賃下四個月的東廂房，卻沒正經住幾晚。晚上到底要給他留門呢，還是不給他留門……”義母邊剝石榴邊絮絮地念叨著。
應小滿抿了抿唇。唇線弧度抿成一條直線。
葡萄酒上頭，喝得有點暈暈乎乎的。
借著沖上頭頂的那股酒勁，她砰地放下酒杯。
“家裏現成的羊肉，鋪子門面也準備妥當。娘，明早肉鋪子便開張罷。”
義母停下動作，吃驚道，“這麽快？不需要再準備準備？鋪子上頭的匾還沒做……”
“肉鋪子有沒有匾無所謂，有肉就行。出攤罷。”
*
話糙理不糙，應小滿脫口而出的話說得其實很對。
肉鋪不需要氣派的匾額，有肉賣就成。
清晨時分卸下門板，鐵鉤子掛起新鮮羊肉，一串千響紅炮仗拿長桿子掛在迎風高處，劈裏啪啦鞭炮聲響徹鄰裏小巷，應家羊肉鋪便開張了。
“開業惠賣上等肥羊肉一斤百文。肉臊子一斤百二十文。羊下水一斤二十文。買三斤肉送羊大骨一根。”
應小滿把滿頭如雲烏發拿布帕子紮起，小巧耳垂上只墜一對銀玉蘭耳墜，對好奇圍攏詢價的主顧們利落報價，隨手一刀切下，拿油紙包攏，遞給頭單生意主顧，“一斤羊肉整。”
頭單主顧是個家住附近的中年婦人，驚道，“小娘子，你未過秤！哪有嘴裏報一斤便算一斤的道理。” 不肯伸手接肉。
應小滿耐心地放下斬肉刀，提過桿秤，把油紙包扔上秤盤。
秤頭在十六兩刻度處齊平，顯示稱重一斤肉整，半分不多，半分不少。
“切肉斤兩多少，我手下有數。嬸子多來幾次便知道了。”應小滿把油紙包又遞過去，婦人大感驚奇，和相熟的鄰居們熱絡議論起來。
因為頭天開張的緣故，附近住家們都議論說肉饅頭老店邊上，有個美貌小娘子開了家羊肉鋪，幾戶主婦專程來買個新鮮。
應小滿切肉包肉，義母收錢找錢，如此做下三五單買賣，主顧們驚奇地發現，這肉鋪小娘子下手切肉，壓根不必過秤，一刀下去，斤兩奇準！
主顧們嘖嘖稱奇。京城人好熱鬧，越罕見的事傳得越快，消息頓時一傳十，十傳百地在附近傳了出去。
新開張的應家羊肉鋪門面前排起人龍。
不少都是風聞起了好奇心的鄉鄰嬸子，過來“三兩”，“二兩”地買肉。無論要多少斤兩，應小滿都是一刀。
天還未過午，準備好的二十斤羊肉便賣個精光。
“承蒙惠顧生意，明早再來。”義母不住地和主顧們打招呼。
天氣漸漸熱了，應小滿額頭沁出一層薄薄的晶瑩細汗，阿織小手掂一塊浸井水的涼帕子，踮腳給阿姐擦汗。
義母關上門板，坐在桌子邊上數銅板。
二十斤肉半天賣光，還賣出不少肉臊子、羊下水，只今天的收入，就超過了三貫！
義母又驚又喜，數錢的手都隱約發顫：“肉鋪子生意……原來如此好做的麽！整羊一只三貫錢，我們半天就回了本，家裏還有十斤羊肉……小滿，小滿！一起算算，咱們能賺多少！”
應小滿一口氣喝完整杯涼茶， “京城的肉鋪子生意確實好做。明天把剩下的羊肉賣完，一斤羊肉賣百文，十斤千文 ……”
她盤算了半日，“娘，刨去店面賃金，賣一只整羊，凈賺半貫綽綽有餘。”
錢財仿佛從天而降砸在頭上，義母抱著新入帳的沈甸甸的幾千文錢，如墜雲中，簡直不敢往下想。
“咱家兩天賣一只整羊，一個月下來賣十五只，豈不是能賺到……七八貫這麽多？！”
“我這就去找羊商那老頭，繼續跟他買羊。”
應小滿抱起裝滿銅錢的竹籃子，“娘別急著把銅錢串成貫。就這麽抱給老頭看，告訴他這是我家肉鋪開張半天的進賬，看他還賣不賣羊給我。”
賣。當然賣！
只要肉鋪生意好，不砸了坐商的整羊招牌，哪有放著生意不做的道理。
六貫錢撒出去，應小滿這天踩著漫天彩霞回家時，牽回兩只哞哞叫的肥羊，一左一右拴在桂花樹下。
義母在屋裏咳嗽。
阿織蹦蹦跳跳地跑出來迎接，如實跟應小滿說，“嬸娘下午一直這樣。咳咳咳，咳咳咳。嬸娘還叫我不要跟你說。”
應小滿擡手摸了摸小腦袋，遞過路上買的兩塊芝麻糖，“那就悄悄地跟我說。”
“嗯！”阿織捧著芝麻糖，蹲去肥羊面前瞧新鮮去了。
應小滿側身望向東廂房的方向。
屋門半掩著。
七郎喜歡在屋子裏放置小物件，路邊盛開的一簇小花，河邊揀來的漂亮鵝卵石，心情好時隨手畫的一幅小畫，形狀別致的樹葉子做成的書簽……
搬家時都搬過來了。
搬家那天七郎收拾東廂房，小物件放在案頭窗邊，現今依然在原處。
說來給付了四個月的賃金，其實搬家當天，人深夜便走了。細算起來，一夜也未住滿。
晚飯過後，應小滿心情低落地鋪開黑布，取來刀具，用一套新買的磨喝樂[1]把阿織哄去屋裏玩兒。
趁阿織不在，在晚霞漫天的夕陽餘暉裏，一刀下去，宰了只羊。
刀太快，連叫聲都沒有。
義母在屋裏躺著，忍著一聲接一聲的咳嗽，出來想幫手。應小滿把老娘趕回屋裏休息。
“從前累著了容易眩暈，如今又添了咳嗽。早些睡罷，當心明早起不來。”
明天出攤的二十斤鮮肉準備妥當，她擡頭打量暮霭聚集的天色，拉下吊籃，取出三貫交子，對屋裏喊，”娘，我出趟門。”
“這麽晚了，去哪兒？”義母在屋裏問。
“七郎替我們寫了鋪子名，我去量一下門面能掛多大的匾，再去問問制匾要多少錢。”
“這麽晚了，做匾的鋪子還開門嗎？”
“開門的！”
其實壓根沒去制匾鋪子那邊。
她只是不想大晚上待在家裏，聽一次小巷裏走過的腳步聲，便想一次，是不是七郎今t晚過來。
饅頭鋪子老夫妻已經收攤，在店裏點燈對坐吃飯。
店掌櫃笑著招呼，“小滿，今天新開張，生意好得很，怎的人不大精神？可是哪處出了不順心的事？”
倒也沒什麽不順心的事。應小滿擡臉笑了笑，“累著了。”
老板娘嗔怪地打了自家老頭子一下，“上趕著問什麽不順心。”遞了一屜還溫熱的肉饅頭過來，“餓了罷？吃點肉饅頭。肚子裏吃飽，心情就好。”
“嗯。”其實不餓，但想吃東西。
人坐在肉鋪子門面的店棚子下，就著一壺溫水心不在焉地啃饅頭。
忙活半天，又從家裏走過來幾裏路，出一身薄汗，低落的心情反倒好轉不少。
應小滿坐在濃重暮霭裏，心裏默想隋渺的轉述。
公務纏身。急召入宮。早晨回家換身衣裳，又匆匆入宮。
對，他當面坦誠過，自己有官身。上次陪她出來整治雁二郎，似乎還特意和官署請了一天假。
如此說來，七郎白日裏坐衙當值，散值後追索謀害他的兇手，偶爾得空了翻找文書，查詢義父的主家和晏家祖父當年如何結下的仇。
此外還忙著整治家裏通風報信害他的壞人，時刻防備著和他有血海深仇的自家家主晏容時，時不時還被急召入宮裏……
她咬了口肉饅頭，默默地感慨：他還真的很忙啊！
自己最近也忙，每天大清早出門，傍晚回家。他那邊似乎忙到半夜？
兩邊湊不上時辰，見不上面也是正常。
細細地數一遍，其實統共也就五天沒見，並沒有想象裏那麽久。
心境漸漸放寬，微蹙的眉頭逐漸舒展開來。
汪——汪汪！
耳邊突然響起一陣響亮的犬吠，大街行人紛紛避讓。
這些天她陸續瞧見不少次，早晚兩次固定時辰，大理寺的官差又出來遛狗了。
應小滿坐在小巷口遠遠註視著。
這次帶上街遛四條細長黑犬，狗舍裏應該還有兩只。
她心裏一動，把吃剩的兩只肉饅頭重新包起，揣入懷中。跟店家老夫妻打一聲招呼，鬥笠蓋在頭頂，苗條身影輕快走出小巷。
沿街慢跑的四只狗子同時停下，興奮地猛搖尾巴，低頭啃街邊吃了一半丟下的肉饅頭。
遛狗的差役猛拽繩索，但四只黑犬齊心協力不肯走，死活拽不開。
原本落在後頭的藍布小轎很快趕了上來，領頭的差役上去挨個踢一腳不聽話的狗子，喝道，“拉開。莫誤事！”
狗群裏響起一陣護食的嗚嗚聲。
混跡在人群中的應小滿看得真切，滿意地笑了。
七郎不在的這些日子，她獨自琢磨報仇大計，確實有許多值得修正改進之處。
報仇大計修正第一條：
——堅持不懈，找準機會投餵大理寺的狗子，務必讓每只狗都愛上肉饅頭。
大理寺狗舍養著六只狗。等她報仇成功當夜，無論牽出來的是哪只狗，都會一路追蹤肉饅頭的氣味狂奔而去，她趁機從反方向順利脫身……
被迫停在路邊的藍布小轎裏傳出一聲質問。
“何事停下？”
藍布小轎裏坐著的，當然是犯事待審的官員。不知為什麽，嗓音聽來有點耳熟。
應小滿遞過懷疑的一瞥。
押解差役頗為恭謹地應答，“回寺正，前方獵犬貪食誤事。轎子馬上便走。”
寺正？
大理寺正？晏八郎？
應小滿的視線唰地越過狗子，盯去藍布小轎那處。
小轎裏幽幽地傳出一聲嘆息。
“當眾稱我官名，生怕街上眾人不知曉轎中何人，爾等無名小吏竟也放肆羞辱於我。你自己存心故意為之，還是奉命為之？”
這回話說得長，聽得格外清楚。
熟悉的頹唐沮喪語氣，自怨自艾的調調兒。轎裏坐著的，當真是晏八郎！
報仇大計修正第二條：
——仇家的仇家就是朋友。
——朋友的朋友也是朋友。
晏八郎和七郎的兄弟關系似乎不錯（？），又都和家主晏容時有仇。是個合作的上佳人選。
七郎近日忙碌，不得空和她商議報仇大計的話，找晏八郎商量，似乎也行？
當值官差慌了手腳，還在躬身和轎中的晏八郎解釋，只是例行稱呼官職，並無絲毫羞辱之意……
無人註意之處，一道苗條身影迅速閃入大理寺西側窄巷中。
無聲無息地潛入大理寺狗舍。
唰——一聲細微輕響。飛爪攀上墻頭。
應小滿抖了抖飛爪繩索，輕盈落地，安安靜靜地在墻邊等候。
不多時，清凈小院外果然一陣由遠及近的腳步聲，隨即開鎖聲響起，幾名官差把便服青衣的晏八郎客客氣氣請進院中，啪嗒，重新鎖上。
晏八郎對著落鎖的院門發了一陣呆，回身走到細竹林邊緣。人剛在大理石桌椅面前坐下，眼角無意中瞄見墻角陰影裏坐著掰鐵爪的人影，肩膀倏然一抖。
“晏八郎，還是我。”應小滿打了個招呼，把最後一根鐵爪掰起收攏，牛皮袋掛回腰間。
“……又是你。”晏八郎重新落座。
重新被拘押入大理寺，他顯然心情不怎麽好，開口就是冷嘲熱諷。
“你這美人蛇無甚大用。半個月過去了，他還好好活著，反倒折進去我一名心腹。”
兩人都知道“他”指代何人。
提起八郎的所謂“心腹”，應小滿肚子裏就冒火。
“你那心腹晏安瘋瘋癲癲的，說話顛三倒四，做事半點靠不住。你有沒有正常點的心腹？”
晏八郎羞惱道，“家裏被他梳理過幾茬，已經宛如金湯鐵桶一般，留下的皆是他的人。晏安為人機警謹慎，躲過了幾次清洗，這回竟也折在他手裏，我還去哪裏尋旁的心腹！”
提起晏安就想起傷心事，這次除了折去一個心腹，還折進去他大筆私房銀庫……
脆弱同盟互相瞪眼，空氣凝滯，半晌沒說話。
晏八郎閉了閉眼，大口灌下幾口冷茶，忽地又冷笑。
“晏安折了不打緊，一個外院家仆罷了。不是還有小娘子你麽。”
他睨視面前少女在朦朧燈下越發顯得精致的眉眼。
“這回被短暫放出大理寺，雖說他主要為了展示家主權威，羞辱於我，以‘減刑’的由頭，強逼我做一些無謂事……但這趟回家，倒也不是全無所獲。我向來以為他不近女色，哼，高看他了！小娘子可知，晏容時這些日子在外宅金屋藏嬌，暗藏了一位外室？”
應小滿：？
她不知道！
應小滿震驚說，“狗官還是個色鬼？”
這一聲脫口而出，顯然發自真心。晏八郎滿意地笑了。
始終帶著審視懷疑的陰郁眼神終於和緩三分。他招手示意應小滿再走近些，附耳低聲告知。
“已折在晏容時手裏的晏安，拼著全力留下一點最後線索，不會有假。”
“是個容色絕佳的美人，年齡與你相仿。晏容時自以為家中已是他的天下，竟把他安置的外室夜裏接入家中閑逛庭院，賞魚吃果子，如此囂張！晏安親眼所見，絕不會有錯。”
晏八郎掩著隱約興奮，主動出謀劃策：
“他既愛美色，我們便有機會。美人蛇，把你的美色用起來。行刺不止用刀。”
應小滿卻聽得不大高興。
賞魚吃果子怎麽了？她和七郎也一起賞過魚，一起吃過果子呢。
她當即反駁，“我報仇雖然不打算用刀，但動手快得很，一眨眼的功夫便報了仇，哪需用什麽美色。你這人滿肚子壞水，不像個好心眼的。”
“……”晏八郎的臉登時被罵黑了。
即便仇家的仇家，也很難成為朋友。
脆弱同盟瞬間反了水。
晏八郎惱火萬分：
“你自詡功夫好，一眨眼的功夫便能報仇，為何半個月過去，晏容時還好好地活著？只有一個緣故，你無能！”
應小滿也給氣著了。
“叫我在深夜小巷裏單獨撞見他，一眨眼的功夫，我便報了仇！”
她怒道，“之前大街上撞見過幾次狗官，前呼後擁，十幾名壯漢護衛，如何下手？豐松院又那麽大，幾十間屋子，三四十仆人，我壓根找不到他，如何能報仇！”
晏八郎神色忽然一動。
不知道想到什麽，向來陰郁的眉眼都展開了瞬間。
“我知道他近日的動向。”
“他近日手邊一樁極關鍵的案子，宮裏下了期限，正在三司會審。他身為大理寺少卿，必定日夜監審此案。等散值時，多半已經入夜。”
“美人蛇，附耳過來。從大理寺到長樂巷晏家，白天鹵簿親隨開道，必然要走大街。但如果半夜疲乏，想抄近路早些回家的話，由大理寺西側門出去——對，就是你翻進來的狗舍那邊的側門出去，有條本地人都少走的小路……”t
應小滿聽著聽著，眼睛漸漸亮了。
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