京城報仇第二十四天
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京城報仇第二十四天
晏七郎垂眸打量紙上圖畫。
畫得相當仔細, 認認真真分解成五個步驟。
圖一：飛爪翻進院墻。
圖二：哭哭啼啼，尋找家仆帶路。
圖三：潛入室內等候。
圖四：吹熄蠟燭動手。
圖五：飛爪翻出院墻。
晏七郎指著圖二：“步驟二就會出問題。晏容時從未下令進t獻美人。突然冒出個哭哭啼啼的美人，家仆定會起疑心。”
應小滿納悶地問，“你怎知我遇上的是個會起疑心的家仆？說不定會即刻把我送去狗官院子邀功呢。”
晏七郎意味不明地瞥她一眼。
“血親報仇這種大事, 還是想多點好。”
他指著圖紙：“比方說, 家仆起疑, 你如何應答？如果應答不妥當, 家仆就會大喊大叫，引來護院。你打算如何處置這位家仆？總不至於殺了？”
“當然不會殺了。如果有人問起，我就說……”應小滿想了一回, 鄭重道，“夫人送我去阿郎院子。”
晏七郎擡手去捏眉心。
“晏容時的母親已去世多年。家仆定會追問，你所說的夫人是哪個夫人？你如何應答？如果應答不妥當，家仆又會大喊大叫, 引來護院……”
應小滿被追問了許多, 一句也答不上, 心裏不怎麽服氣。
她對雁家同樣一無所知，還不是順利地混進去威脅了雁二郎, 又順利出來？
七郎處處都很好, 就是想太多, 把她也嚇住了。
“總之, 先做起來。”應小滿歸納潛入雁家的成功經驗,
“蹲在墻外永遠報不了仇。翻進墻去，隨機應變，說不定就成了呢。”
晏七郎：“……”
無論事成還是不成, 後果同樣可怕！
“此事還需從長計議。”晏七郎深吸口氣，迅速找出兩條對方聽得進的理由。
“最近五天之內莫去晏家。首先, 我在忙著清理門戶，不便打擾；其次：清理門戶期間，晏家燈火通明，晝夜不息。你去何處落飛爪都不合適。”
應小滿果然點頭答應：“那就等一等，五天之內不打擾你，把晏家害你的惡人都抓出來，壞種一個也別漏。”
小院朦朧的燈火下，她仰著臉，認真的神色中帶幾分期待：
“你說晏容時和你住一個家族屋檐下，但有血海深仇。這次害你的人，是不是他主使？能不能借著清理門戶的機會把他揪出來？”
晏七郎默了默：“應該，不能。”
“為什麽呢。”
“因為，”晏七郎答得速度有點慢，在撲面而來的春風裏偏過頭去，一雙波光瀲灩的桃花眼避開面前專註的小娘子，幽幽嘆了口氣：
“他是晏家新一代的當家之人，在晏家的根基太深，我撼不動。”
應小滿遺憾地說， “這狗官還挺厲害。”
又安慰晏七郎，“你再忍忍。等你五天後清理完門戶，我當夜就去把他殺了。”
晏七郎：“……倒也不必如此著急……”
兩人在燈下繼續討論新謀劃，應小滿邊聽邊認真地在紙上刪刪改改。
不知是不是她的錯覺。七郎入門時一身輕松，燈下坐了片刻，漸漸滿肩沈重……
應該是錯覺罷。等她收起報仇計劃紙卷後，七郎從袖中取出包裹密實的油紙包，放在桌上打開。
油紙裏包著一捧色澤鮮艷的櫻桃。
“新上市的櫻桃。味道談不上多好，勝在鮮巧可愛。早上偶爾看見，帶些給你嘗嘗。”
應小滿掂起一只飽滿嫣紅的櫻桃，新鮮地打量片刻，抿進嘴裏。
酸酸甜甜的陌生味道在舌尖炸開，她瞬間吸氣：“酸……”
“入口酸麽？”七郎也掂起一個，放入口中咀嚼。
“我這個入口就甜。你再嘗嘗。”
應小滿半信半疑地又掂起一個嚼了嚼，“哎，倒也不全酸，後勁還挺甜的。越吃越好吃。”
七郎輕聲地笑，自己吃了第二個。
“剛上市的櫻桃都是酸中帶甜。等再過半個月，就能吃到滋味純甜的櫻桃了。”
“啊，這樣。”應小滿恍然繼續吃第三顆櫻桃。入口果然還是酸。酸得倒吸氣的片刻功夫，初始的酸味便散去，香甜的後勁泛了上來，唇齒清香。
“吃三顆了，都是先酸後甜。你剛才怎麽能一下子挑到入口就甜的櫻桃？看大小麽？”
七郎慢悠悠說，“哄你多吃點。我那個其實入口也酸。”
應小滿：“……”
七郎在滿院子的櫻桃香甜氣裏打開院門，領進門外等候的灰袍精幹男子。
“這是隋渺。從小跟在我身邊，談事不必避他。”
隋渺俯身伏地鄭重行大禮。
應小滿吃了一驚，叼著半顆櫻桃急忙起身攙扶，隋渺不肯起。
“多謝應小娘子救我家郎君。小的無以謝罪，不勝感激。”
應小滿納悶地打量七郎的這位心腹，七郎解釋道，“我大醉出事那夜，隋渺替我去附近酒樓尋醒酒湯。”
“啊……”原來如此。
隋渺結結實實大禮拜下三拜才起身。
三人圍攏樹下的石桌依次坐下，應小滿吸著氣繼續吃酸甜爽口的櫻桃，耳邊聽兩人輕聲交談。
當夜跟隨七郎的最後兩個家仆，一個叫晏圖，一個叫何歡。
晏圖的屍身第二日午時浮出洞明橋下，溺水致死，身上無任何外傷痕跡。何歡失蹤。
八日前，京畿地界兩百裏外的汴河下游河道，何歡的屍身被沖上岸邊，送回京城查驗，依舊是溺水亡故，身上無任何外傷痕跡。
“溺水……”七郎思索著，“兩人的具體死亡日期如何？”
“晏圖的死亡日期很明確。就在郎君失蹤當夜溺水身亡，第二日中午便浮屍河中。何歡的屍身被尋獲時已經高度腐敗，但仵作查驗的結果，依舊是郎君失蹤當夜死亡。”
自從晏圖的屍身撈起之後，晏家便有傳言：七郎大醉後失足落水，晏圖和何歡這兩個貼身看護的家仆難以脫逃責罰，畏罪投水自盡。
只因為何歡生死不明，難以定論。
七郎：“因此，半個月後，何歡的屍身在兩百裏外的下游尋獲，更加坐實了我大醉後失足落水、家仆畏罪投水自盡的說法？”
“是。”隋渺低頭道，“晏圖和何歡的屍身相繼尋獲、郎君現身之前的那幾日，族中幾乎下了定論，已經開始討論日子，準備給郎君……立衣冠冢。”
七郎在燈下聽得笑了。
但那股笑意卻和往日的笑不大一樣，帶著些嘲弄涼薄的意味。應小滿看在眼裏，只覺得陌生，嘴裏酸酸甜甜的櫻桃都突然沒滋沒味起來。
她心不在焉地叼著櫻桃。
晏家的兩樁人命案子，原來都是七郎出事那夜的家仆。按照七郎的說法，裏頭有個奸人害了另一個忠仆，怎麽最後連那奸人也一起死了？
晏七郎帶著那股瞧著有點陌生的笑意，吩咐隋渺：
“查晏圖家底。把他家中人情來往，親族詳情，家中變故細細地篩一遍。他沒本事弄來出城的馬車，外頭必然有人給他極重的好處，裏應外合圖謀成事。”
隋渺起身告辭，悄無聲息出門。
兩人重新落座，應小滿在燈下挑挑揀揀看著不酸的櫻桃，挑出十三四個，兩人分吃了，她擡手掩住小小的呵欠。
七郎擡頭打量中天月色，也起身告辭。
臨走前除了把上次塞給他的紙交子如數奉還，還額外帶來幾張，塞去應小滿手裏。
“我已歸家，手裏不缺錢。這些都是我自己的私房，你拿去用。”
應小滿捧去燈下清點一遍，七郎的私房錢竟然都是兩貫、五貫的大額交子，她如今手裏的交子有二十七貫之多了。
應小滿把二十七貫的交子放進吊籃，突然想起什麽，小跑去竈臺邊，從細竹篾覆蓋的竹籃裏取出一小碟桑葚追出了門。
七郎此刻已踩蹬上馬，鬥篷和風帽把身形遮掩得嚴實，看樣子深夜還要去別處。
應小滿捧著桑葚遞去七郎馬前：“家裏今天買的桑葚，娘說給你留一碟，說不定你今晚回來呢。嘗嘗看，可甜了。”
七郎解開風帽，在月色下重新露出翩然風流眉眼，內雙上挑的桃花眼此刻愉悅彎著，眼中光芒比頭頂星辰更亮。
“比櫻桃還甜？”他笑問一句，在馬上俯身下來，“我嘗嘗看。”
應小滿掂起一串桑葚遞過去。
即將遞到嘴邊的時候，不知怎麽偏了幾寸，手指先碰到溫熱的嘴唇，她心裏一跳，手停頓在原地。
那溫熱的唇瓣卻追上來，把她指尖掂著的幾顆桑葚抿了過去。
七郎叼著桑葚坐回馬背，此刻月色下的柔和笑意和剛才燈下議事時的神色截然不同了。
“果然很甜。”
應小滿捧著桑葚站在門邊，目送馬匹離開巷口，馬上人影遠遠地沖她揮了揮手，示意她回家。
直到馬t蹄聲消失在夜色裏，砰砰劇烈跳動的心跳才逐漸平緩，她的心情卻莫名高漲，輕快地幾乎哼出歌來。
她抱著桑葚愉快地一轉身——迎面正對上兩張放大的臉。
靜悄悄的家門邊陡然出現兩個身影，驚得她差點灑了滿手桑葚。還好兩個身影齊齊拱手行禮，原來是這幾日幫忙看守門戶的車夫。
如今應家人都知道了，十一郎派來的所謂“車夫”，其實應該是護衛，一個姓王，一個姓胡，很有本領。
日夜守門辛苦，應小滿心裏敬重他們，客氣問，“兩位大哥有事？”
兩名護衛表情覆雜。
“十一郎之前有意登門拜訪，被應小娘子拒絕。十一郎自知在銅鑼巷時言行不當的緣故。不知要如何彌補之前的過錯，可令應小娘子回心轉意，願意見十一郎。”
王護衛還繼續勸說，“十一郎這般身份的貴人，謙恭懇切的姿態極為難得。應小娘子拒一次也就罷了，總不能當真賭氣不見。應小娘子這邊有什麽要求，櫻桃枇杷，罕見的時令果子之類的，可以隨意提……”
“我的要求在銅鑼巷時就提過了。”
應小滿奇道，“七郎欠賬四貫，十一郎替七郎支付了欠債，我們當面對清了賬。十一郎還要見我做什麽？我沒其他要求，也不見他。”
兩名護衛嘆著氣道，“會把應小娘子的話如實回稟。”
應小滿關門回小院。
門外的王胡兩位大哥雖然幫她家守門，心卻向著十一郎，張口閉口都是“十一郎這般身份的貴人”，她聽得不大樂意。
京城滿大街都是貴人，她要殺的仇家晏容時也算是個貴人，那又怎樣？
她繼續坐回樹下冥思苦想，不自覺學用起晏七郎的常用口氣詞。
“首先，得添置暗色的衣裳，免得一門栓下去血跡紮眼。其次，還得帶一身換洗衣裳，在屋裏換好再幹幹凈凈地開窗出去，免得身上留下氣味……啊。”
在首先要做的事之前又添上一句：“得先試一試大理寺的狗。”
——
七郎這一走又幾日不見蹤影。
隔壁的沈家娘子倒是喜悅地來敲門道謝。
“我家當家的終於發俸祿了。應嫂子是坊間少見的實在人，自打搬來京城，逢年過節各家不是送文房詩畫，便是熏香佛經，頭一回有人家送米糧。”
“不瞞應嫂子，上回窘迫到想挑揀些同僚家裏送的節禮送去當鋪，我家當家的不許，說被同僚逛店看到笑話，在京城擡不起頭做人。我家阿奴飯粥都吃不上了，書房還擺著許多充門面的名貴硯臺，金箔經書……”說著說著，人哽咽地抹起眼角。
義母聽得嘆氣。“咱家是鄉下苦過來的，不懂京城那些貴價東西。鄉下人送物件不是米面就是肉蛋，不要笑話咱們土氣就好。”
沈娘子紅著眼眶，“誰敢笑話應嫂子？我家那位去年才調升入京，從前還不是在鄉郡裏過活？我阿父也在鄉裏教一輩子的書。依我看，送米面肉蛋才是實在人家。哪像京城裏這些六七品的芝麻京官，各個打腫臉充胖子……”
兩人站在門邊，你一言我一語，絮絮叨叨閑聊了小半個時辰。
義母關門回來，難得感慨了句，“隔壁沈娘子雖說是官人娘子，倒是個實在人。我上回沒說錯罷，她還真是教書先生家的女兒。”
應小滿在家裏收拾東西，擦得雪亮的飛爪用牛皮囊掛在腰間。
這幾日得了七郎的告誡，她不去長樂巷，擔心自己誤了七郎清理門戶的事。但新搬來的北邊街巷陌生，她沒事便四處轉悠。
一來，手邊有錢財便有底氣，七郎給的私房錢實在太多了，她心思忍不住活絡起來，想看看附近有沒有出讓的肉鋪子。
二來，她雖然不去長樂巷，但長樂巷裏的仇家晏容時總要出門的罷。她每日辰時前後出巷口，沿街慢慢地走一程，撞運氣。
今天的運氣不大好，又沒碰著。
她一路往大理寺衙門的西門內大街方向走，沿路買了兩個肉饅頭，兩個油酥餅。
接近清明，街上已經許多售賣寒食節吃用的饊子，她停下來買饊子時，身後忽地傳來一陣不同尋常的呼哧喘氣聲，附近行人唰的往兩邊退讓，讓出好大一片空白路段。
兩只身體細長的黑犬被一名黑底鑲紅邊衫子、腳蹬皂靴的官差牽著，呼哧呼哧地奔跑過街。
應小滿買饊子的動作頓住，大理寺的狗！
最前方飛奔的狗原來是開路清道的。
清出大批路面，後面長溜的佩刀官差，領頭官差手裏提叮叮當當的鐐銬，隊伍中間擡一頂藍布四人小轎。
沿途百姓指指點點。
“又有官員犯事，拘到大理寺受審。朝廷優待士大夫，未定罪前留三分體面，用轎子把人請去。但你看前後的官差都緊盯轎子，鐐銬時刻準備著。涉案官員敢逃跑的話，當眾上鐐，那就難看得很了……”
“原來如此，您見識真廣。”應小滿恍然謝過熱心指點的京城百姓。
出言指點的人笑道，“小娘子新來京城的罷？多待幾年，人人都曉得。就在去年秋冬，朝廷才出了好大一起官司，牽扯進幾十位官員，這條街天天有官差押著一長溜藍布小轎入大理寺受審……”
京官犯事應小滿管不著，她只盯大理寺的狗。
兩條黑犬從遠處逐漸跑近，她放下饊子，把尚冒著熱氣的肉饅頭迎風掰開。
肉餡鮮香彌漫。
趁著所有人視線都盯轎子的當兒，肉饅頭往路邊咕嚕嚕一丟。
兩條黑犬撒著歡兒沿著路邊飛跑，忽地原地一停，圍著半個肉饅頭鼻尖猛嗅，歡快地搖起尾巴。
後頭的官差氣喘籲籲奔來，叱罵兩聲，把肉饅頭踢去旁邊，兩條黑犬沮喪地夾起尾巴繼續往前奔。
應小滿瞧著瞧著，眼睛發亮。
肉饅頭好用！
買好的饊子包好放進布褡褳，她把鬥笠往下壓，順著細長黑犬奔跑的方向追去。
一行官差隊伍到了大理寺衙門前頭，果然分成兩列。
藍布小轎擡去衙門裏，腰刀鎖鏈的差役跟隨入衙；兩只細長黑犬熟門熟路地轉入側邊狹窄長巷，自邊門上開的半尺竹洞鉆入。
遛狗的差役跑出一身熱汗，和邊門值守的同僚抱怨了半日。
幾個官差站在遮陽檐下閑話，誰也沒註意到，一道輕煙似的身影在門口一閃，便消失了蹤跡。
“汪——汪——”
犬舍裏五六只獵犬齊聲高吠，遛狗回來的官差停下閑話，笑罵說，“這些狗東西，遛了兩只，另外四只也要出去。吵吵嚷嚷的。”
狗廨人不多，只有兩名差役忙碌地灑掃，餵狗，誰也沒有註意到一道苗條身影沿著廊子四處逛了一圈，認認真真地踩點。
此起彼伏的犬吠聲突然一停。啪嗒，耳邊又接連傳來幾聲開銅鎖聲。
應小滿感覺有點不對，從廊柱後悄悄瞄一眼，正好看到官差逐個籠子開鎖，把剩下四只獵犬放出來遛。
蹲在籠子裏的獵犬們眼神炯炯發亮，八只眼睛一齊盯向她藏身的廊柱。
應小滿：“……”
趕在四只獵犬放出籠子之前，犬舍角落處嗒地一聲輕響，雪亮飛爪攀上墻頭。
“汪——汪——”放出籠的四條獵犬撲到一處內院墻邊，齊聲大吠。
幾名官差詫異地停下閑話，奔去那處角落檢查，院墻邊躺著半只香氣四溢的肉饅頭。
“這些畜生還得再練練，半個肉饅頭把它們饞的。”官差們罵罵咧咧把狗拉走，“誰把吃剩的肉饅頭扔這處？掃地的趕緊收拾了。”
*
院墻高處啪嗒一聲輕響。
應小滿輕盈地跳下隔壁院墻，飛爪收起，牛皮袋掛回腰間，站在庭院當中，環顧狗舍隔墻緊鄰的這處清幽小院子。
等看清周圍時，頓時又是一懵。
對面一片小竹林當中，靜靜立著個身穿月白襕袍的郎君。
那郎君二十四五年紀，面色白凈，長眉彎目，眼神陰郁——直勾勾地盯著她落腳的地方。
這半天功夫，眼看應小滿忙活著收飛爪，人始終動也不動地站在竹林裏，竹葉陰影晃動不休，映在月白色衣裳上，仿佛晴天裏一縷見不得光的幽魂。
應小滿的的嘴角微微抽搐。竹林裏幽魂般立著的郎君，她從前在街上見過兩面，認識。
——赫然是t晏八郎！
晏八郎幽幽道，“放著正門不走，飛檐走壁而入。你是哪家派遣的美人蛇？原路回去罷，我已是晏家棄子，美人計於我無用。”
應小滿：“……”
這還是她頭一次聽晏八郎說話，聲音倒不難聽，只帶著一股淒苦自傷的語氣。
晏八郎又幽幽道，“難道不是美人計，卻是哪家派來滅口的殺手？罷了，死於你這樣的美人手中，這輩子也算無憾。”說罷當真閉眼，做出準備就戮的姿勢。
應小滿：“……”
晏八郎實在太像幽魂，她站在竹林外頭，不敢進陰森森的林子，隔得遠遠跟他說話。
“別誤會，我只是路過。你繼續在林子裏站著，我借院子蹲一會兒。等隔壁幾條狗出門，我原路翻出去，不打擾你坐衙辦公。”
晏八郎緊閉的眼睛驟然睜開，露出驚疑不定的眼神。
“你只是路過，避狗？你不知這處院子關押著我？”
應小滿已經幾步蹲回院墻陰影裏，聞言驚訝地探出小半張面孔。
“你被關押在這處院子？你不是大理寺的官兒？誰能關了你……”說著說著，倏然意識到什麽，眼睛瞪得滾圓。
難不成早上藍布小轎子押進大理寺的官員，是晏八郎？！
“如今你知道了？”晏八郎冷笑。
“昨日高衙坐，今朝階下囚。我也想不到，小娘子這般的美人，也會淪落到飛爪翻墻，雞鳴狗盜為生。”
應小滿心裏默默地念，她才不是翻墻盜竊的飛賊。她追著大理寺的狗來，大理寺的狗愛吃什麽，她就餵什麽，殺狗官後方便脫身……
殺狗官的罪名可比偷盜大多了。
她心懷警惕，緊緊閉著嘴，一個字也不漏。
晏八郎以為她默認。不知勾動了什麽心思，居然自顧自地感傷起來。
“我以為天下只有我晏庚生時運不濟，原來還有你這般時運不濟的美人。同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”
應小滿：？
她以為晏八郎只是陰沈寡言，怎麽還神神叨叨的。
隔壁狗舍裏的犬吠漸漸停了。她拍拍裙裾灰塵起身，本已打算翻墻出去，突然心思一動，又走回林邊。
“你是晏家人，和晏容時的關系好不好？”
晏八郎自嘲，“我正是撞到他手裏，被他送進大理寺關押，你說我和他的關系好不好——”
對著小娘子驀然閃亮起的眼神，晏八郎心思也驟然一動，“——怎麽，你和他有仇怨？”
應小滿斬釘截鐵道：“有仇。我想問關於他的事，你答不答？”
“先說什麽樣的仇怨？值不值得我答。”
“血親覆仇。我要殺晏容時這狗官。”
晏八郎怔忪一瞬，驀然放聲大笑。
“好個血親覆仇！小娘子還真是條美人蛇。”
眉宇間的陰郁氣質都消散幾分，他走出竹林，坐在庭院石凳上。
“畢竟是親族兄弟，你如何籌劃覆仇我幫不了你。但有什麽問題你盡管問，我如實答便是。”
兩邊志同道合，仇人的仇人就是盟友。
應小滿即刻坐去對面石凳，忍著興奮說出她的謀劃。
“夜晚飛爪翻過院墻。哭哭啼啼裝作進獻的柔弱美人，叫家仆帶路，將我領去晏容時的院子。屋裏坐等他。”
“狗官進門後，我猛地吹熄蠟燭，黑黢黢屋裏當頭給他一門栓，窗戶跳出去，原處飛爪出墻，完事。你覺得我的籌劃怎樣？”
晏八郎：“……”
晏八郎嘴角抽搐，眼神逐漸陰郁。
他霍然起身指著應小滿：“你其實是晏容時派來的人罷？沒錯，我確實對他積怨已深！但我並未直接動手謀害他！他把我拘押進大理寺還嫌不夠，又派你來說個狗屁不通的所謂覆仇計策，冷眼看我笑話？自家兄弟，如此狠毒！”
應小滿火冒三丈。
她也霍然起身，怒指晏八郎， “我要是晏容時那狗官派來的，我天打雷劈！你罵誰呢？這計策是我想了好幾個晚上才想出來的！”
晏八郎：“……”
晏八郎嘴角抽搐，應小滿氣得眼角發紅。
臨時結成的脆弱同盟背對背坐了半晌，彼此才緩過一口氣，繼續商量針對共同仇人的覆仇大計。
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圖一：飛爪翻進院墻。
圖二：哭哭啼啼，尋找家仆帶路。
圖三：潛入室內等候。
圖四：吹熄蠟燭動手。
圖五：飛爪翻出院墻。
晏七郎指著圖二：“步驟二就會出問題。晏容時從未下令進t獻美人。突然冒出個哭哭啼啼的美人，家仆定會起疑心。”
應小滿納悶地問，“你怎知我遇上的是個會起疑心的家仆？說不定會即刻把我送去狗官院子邀功呢。”
晏七郎意味不明地瞥她一眼。
“血親報仇這種大事, 還是想多點好。”
他指著圖紙：“比方說, 家仆起疑, 你如何應答？如果應答不妥當, 家仆就會大喊大叫，引來護院。你打算如何處置這位家仆？總不至於殺了？”
“當然不會殺了。如果有人問起，我就說……”應小滿想了一回, 鄭重道，“夫人送我去阿郎院子。”
晏七郎擡手去捏眉心。
“晏容時的母親已去世多年。家仆定會追問，你所說的夫人是哪個夫人？你如何應答？如果應答不妥當，家仆又會大喊大叫, 引來護院……”
應小滿被追問了許多, 一句也答不上, 心裏不怎麽服氣。
她對雁家同樣一無所知，還不是順利地混進去威脅了雁二郎, 又順利出來？
七郎處處都很好, 就是想太多, 把她也嚇住了。
“總之, 先做起來。”應小滿歸納潛入雁家的成功經驗,
“蹲在墻外永遠報不了仇。翻進墻去，隨機應變，說不定就成了呢。”
晏七郎：“……”
無論事成還是不成, 後果同樣可怕！
“此事還需從長計議。”晏七郎深吸口氣，迅速找出兩條對方聽得進的理由。
“最近五天之內莫去晏家。首先, 我在忙著清理門戶，不便打擾；其次：清理門戶期間，晏家燈火通明，晝夜不息。你去何處落飛爪都不合適。”
應小滿果然點頭答應：“那就等一等，五天之內不打擾你，把晏家害你的惡人都抓出來，壞種一個也別漏。”
小院朦朧的燈火下，她仰著臉，認真的神色中帶幾分期待：
“你說晏容時和你住一個家族屋檐下，但有血海深仇。這次害你的人，是不是他主使？能不能借著清理門戶的機會把他揪出來？”
晏七郎默了默：“應該，不能。”
“為什麽呢。”
“因為，”晏七郎答得速度有點慢，在撲面而來的春風裏偏過頭去，一雙波光瀲灩的桃花眼避開面前專註的小娘子，幽幽嘆了口氣：
“他是晏家新一代的當家之人，在晏家的根基太深，我撼不動。”
應小滿遺憾地說， “這狗官還挺厲害。”
又安慰晏七郎，“你再忍忍。等你五天後清理完門戶，我當夜就去把他殺了。”
晏七郎：“……倒也不必如此著急……”
兩人在燈下繼續討論新謀劃，應小滿邊聽邊認真地在紙上刪刪改改。
不知是不是她的錯覺。七郎入門時一身輕松，燈下坐了片刻，漸漸滿肩沈重……
應該是錯覺罷。等她收起報仇計劃紙卷後，七郎從袖中取出包裹密實的油紙包，放在桌上打開。
油紙裏包著一捧色澤鮮艷的櫻桃。
“新上市的櫻桃。味道談不上多好，勝在鮮巧可愛。早上偶爾看見，帶些給你嘗嘗。”
應小滿掂起一只飽滿嫣紅的櫻桃，新鮮地打量片刻，抿進嘴裏。
酸酸甜甜的陌生味道在舌尖炸開，她瞬間吸氣：“酸……”
“入口酸麽？”七郎也掂起一個，放入口中咀嚼。
“我這個入口就甜。你再嘗嘗。”
應小滿半信半疑地又掂起一個嚼了嚼，“哎，倒也不全酸，後勁還挺甜的。越吃越好吃。”
七郎輕聲地笑，自己吃了第二個。
“剛上市的櫻桃都是酸中帶甜。等再過半個月，就能吃到滋味純甜的櫻桃了。”
“啊，這樣。”應小滿恍然繼續吃第三顆櫻桃。入口果然還是酸。酸得倒吸氣的片刻功夫，初始的酸味便散去，香甜的後勁泛了上來，唇齒清香。
“吃三顆了，都是先酸後甜。你剛才怎麽能一下子挑到入口就甜的櫻桃？看大小麽？”
七郎慢悠悠說，“哄你多吃點。我那個其實入口也酸。”
應小滿：“……”
七郎在滿院子的櫻桃香甜氣裏打開院門，領進門外等候的灰袍精幹男子。
“這是隋渺。從小跟在我身邊，談事不必避他。”
隋渺俯身伏地鄭重行大禮。
應小滿吃了一驚，叼著半顆櫻桃急忙起身攙扶，隋渺不肯起。
“多謝應小娘子救我家郎君。小的無以謝罪，不勝感激。”
應小滿納悶地打量七郎的這位心腹，七郎解釋道，“我大醉出事那夜，隋渺替我去附近酒樓尋醒酒湯。”
“啊……”原來如此。
隋渺結結實實大禮拜下三拜才起身。
三人圍攏樹下的石桌依次坐下，應小滿吸著氣繼續吃酸甜爽口的櫻桃，耳邊聽兩人輕聲交談。
當夜跟隨七郎的最後兩個家仆，一個叫晏圖，一個叫何歡。
晏圖的屍身第二日午時浮出洞明橋下，溺水致死，身上無任何外傷痕跡。何歡失蹤。
八日前，京畿地界兩百裏外的汴河下游河道，何歡的屍身被沖上岸邊，送回京城查驗，依舊是溺水亡故，身上無任何外傷痕跡。
“溺水……”七郎思索著，“兩人的具體死亡日期如何？”
“晏圖的死亡日期很明確。就在郎君失蹤當夜溺水身亡，第二日中午便浮屍河中。何歡的屍身被尋獲時已經高度腐敗，但仵作查驗的結果，依舊是郎君失蹤當夜死亡。”
自從晏圖的屍身撈起之後，晏家便有傳言：七郎大醉後失足落水，晏圖和何歡這兩個貼身看護的家仆難以脫逃責罰，畏罪投水自盡。
只因為何歡生死不明，難以定論。
七郎：“因此，半個月後，何歡的屍身在兩百裏外的下游尋獲，更加坐實了我大醉後失足落水、家仆畏罪投水自盡的說法？”
“是。”隋渺低頭道，“晏圖和何歡的屍身相繼尋獲、郎君現身之前的那幾日，族中幾乎下了定論，已經開始討論日子，準備給郎君……立衣冠冢。”
七郎在燈下聽得笑了。
但那股笑意卻和往日的笑不大一樣，帶著些嘲弄涼薄的意味。應小滿看在眼裏，只覺得陌生，嘴裏酸酸甜甜的櫻桃都突然沒滋沒味起來。
她心不在焉地叼著櫻桃。
晏家的兩樁人命案子，原來都是七郎出事那夜的家仆。按照七郎的說法，裏頭有個奸人害了另一個忠仆，怎麽最後連那奸人也一起死了？
晏七郎帶著那股瞧著有點陌生的笑意，吩咐隋渺：
“查晏圖家底。把他家中人情來往，親族詳情，家中變故細細地篩一遍。他沒本事弄來出城的馬車，外頭必然有人給他極重的好處，裏應外合圖謀成事。”
隋渺起身告辭，悄無聲息出門。
兩人重新落座，應小滿在燈下挑挑揀揀看著不酸的櫻桃，挑出十三四個，兩人分吃了，她擡手掩住小小的呵欠。
七郎擡頭打量中天月色，也起身告辭。
臨走前除了把上次塞給他的紙交子如數奉還，還額外帶來幾張，塞去應小滿手裏。
“我已歸家，手裏不缺錢。這些都是我自己的私房，你拿去用。”
應小滿捧去燈下清點一遍，七郎的私房錢竟然都是兩貫、五貫的大額交子，她如今手裏的交子有二十七貫之多了。
應小滿把二十七貫的交子放進吊籃，突然想起什麽，小跑去竈臺邊，從細竹篾覆蓋的竹籃裏取出一小碟桑葚追出了門。
七郎此刻已踩蹬上馬，鬥篷和風帽把身形遮掩得嚴實，看樣子深夜還要去別處。
應小滿捧著桑葚遞去七郎馬前：“家裏今天買的桑葚，娘說給你留一碟，說不定你今晚回來呢。嘗嘗看，可甜了。”
七郎解開風帽，在月色下重新露出翩然風流眉眼，內雙上挑的桃花眼此刻愉悅彎著，眼中光芒比頭頂星辰更亮。
“比櫻桃還甜？”他笑問一句，在馬上俯身下來，“我嘗嘗看。”
應小滿掂起一串桑葚遞過去。
即將遞到嘴邊的時候，不知怎麽偏了幾寸，手指先碰到溫熱的嘴唇，她心裏一跳，手停頓在原地。
那溫熱的唇瓣卻追上來，把她指尖掂著的幾顆桑葚抿了過去。
七郎叼著桑葚坐回馬背，此刻月色下的柔和笑意和剛才燈下議事時的神色截然不同了。
“果然很甜。”
應小滿捧著桑葚站在門邊，目送馬匹離開巷口，馬上人影遠遠地沖她揮了揮手，示意她回家。
直到馬t蹄聲消失在夜色裏，砰砰劇烈跳動的心跳才逐漸平緩，她的心情卻莫名高漲，輕快地幾乎哼出歌來。
她抱著桑葚愉快地一轉身——迎面正對上兩張放大的臉。
靜悄悄的家門邊陡然出現兩個身影，驚得她差點灑了滿手桑葚。還好兩個身影齊齊拱手行禮，原來是這幾日幫忙看守門戶的車夫。
如今應家人都知道了，十一郎派來的所謂“車夫”，其實應該是護衛，一個姓王，一個姓胡，很有本領。
日夜守門辛苦，應小滿心裏敬重他們，客氣問，“兩位大哥有事？”
兩名護衛表情覆雜。
“十一郎之前有意登門拜訪，被應小娘子拒絕。十一郎自知在銅鑼巷時言行不當的緣故。不知要如何彌補之前的過錯，可令應小娘子回心轉意，願意見十一郎。”
王護衛還繼續勸說，“十一郎這般身份的貴人，謙恭懇切的姿態極為難得。應小娘子拒一次也就罷了，總不能當真賭氣不見。應小娘子這邊有什麽要求，櫻桃枇杷，罕見的時令果子之類的，可以隨意提……”
“我的要求在銅鑼巷時就提過了。”
應小滿奇道，“七郎欠賬四貫，十一郎替七郎支付了欠債，我們當面對清了賬。十一郎還要見我做什麽？我沒其他要求，也不見他。”
兩名護衛嘆著氣道，“會把應小娘子的話如實回稟。”
應小滿關門回小院。
門外的王胡兩位大哥雖然幫她家守門，心卻向著十一郎，張口閉口都是“十一郎這般身份的貴人”，她聽得不大樂意。
京城滿大街都是貴人，她要殺的仇家晏容時也算是個貴人，那又怎樣？
她繼續坐回樹下冥思苦想，不自覺學用起晏七郎的常用口氣詞。
“首先，得添置暗色的衣裳，免得一門栓下去血跡紮眼。其次，還得帶一身換洗衣裳，在屋裏換好再幹幹凈凈地開窗出去，免得身上留下氣味……啊。”
在首先要做的事之前又添上一句：“得先試一試大理寺的狗。”
——
七郎這一走又幾日不見蹤影。
隔壁的沈家娘子倒是喜悅地來敲門道謝。
“我家當家的終於發俸祿了。應嫂子是坊間少見的實在人，自打搬來京城，逢年過節各家不是送文房詩畫，便是熏香佛經，頭一回有人家送米糧。”
“不瞞應嫂子，上回窘迫到想挑揀些同僚家裏送的節禮送去當鋪，我家當家的不許，說被同僚逛店看到笑話，在京城擡不起頭做人。我家阿奴飯粥都吃不上了，書房還擺著許多充門面的名貴硯臺，金箔經書……”說著說著，人哽咽地抹起眼角。
義母聽得嘆氣。“咱家是鄉下苦過來的，不懂京城那些貴價東西。鄉下人送物件不是米面就是肉蛋，不要笑話咱們土氣就好。”
沈娘子紅著眼眶，“誰敢笑話應嫂子？我家那位去年才調升入京，從前還不是在鄉郡裏過活？我阿父也在鄉裏教一輩子的書。依我看，送米面肉蛋才是實在人家。哪像京城裏這些六七品的芝麻京官，各個打腫臉充胖子……”
兩人站在門邊，你一言我一語，絮絮叨叨閑聊了小半個時辰。
義母關門回來，難得感慨了句，“隔壁沈娘子雖說是官人娘子，倒是個實在人。我上回沒說錯罷，她還真是教書先生家的女兒。”
應小滿在家裏收拾東西，擦得雪亮的飛爪用牛皮囊掛在腰間。
這幾日得了七郎的告誡，她不去長樂巷，擔心自己誤了七郎清理門戶的事。但新搬來的北邊街巷陌生，她沒事便四處轉悠。
一來，手邊有錢財便有底氣，七郎給的私房錢實在太多了，她心思忍不住活絡起來，想看看附近有沒有出讓的肉鋪子。
二來，她雖然不去長樂巷，但長樂巷裏的仇家晏容時總要出門的罷。她每日辰時前後出巷口，沿街慢慢地走一程，撞運氣。
今天的運氣不大好，又沒碰著。
她一路往大理寺衙門的西門內大街方向走，沿路買了兩個肉饅頭，兩個油酥餅。
接近清明，街上已經許多售賣寒食節吃用的饊子，她停下來買饊子時，身後忽地傳來一陣不同尋常的呼哧喘氣聲，附近行人唰的往兩邊退讓，讓出好大一片空白路段。
兩只身體細長的黑犬被一名黑底鑲紅邊衫子、腳蹬皂靴的官差牽著，呼哧呼哧地奔跑過街。
應小滿買饊子的動作頓住，大理寺的狗！
最前方飛奔的狗原來是開路清道的。
清出大批路面，後面長溜的佩刀官差，領頭官差手裏提叮叮當當的鐐銬，隊伍中間擡一頂藍布四人小轎。
沿途百姓指指點點。
“又有官員犯事，拘到大理寺受審。朝廷優待士大夫，未定罪前留三分體面，用轎子把人請去。但你看前後的官差都緊盯轎子，鐐銬時刻準備著。涉案官員敢逃跑的話，當眾上鐐，那就難看得很了……”
“原來如此，您見識真廣。”應小滿恍然謝過熱心指點的京城百姓。
出言指點的人笑道，“小娘子新來京城的罷？多待幾年，人人都曉得。就在去年秋冬，朝廷才出了好大一起官司，牽扯進幾十位官員，這條街天天有官差押著一長溜藍布小轎入大理寺受審……”
京官犯事應小滿管不著，她只盯大理寺的狗。
兩條黑犬從遠處逐漸跑近，她放下饊子，把尚冒著熱氣的肉饅頭迎風掰開。
肉餡鮮香彌漫。
趁著所有人視線都盯轎子的當兒，肉饅頭往路邊咕嚕嚕一丟。
兩條黑犬撒著歡兒沿著路邊飛跑，忽地原地一停，圍著半個肉饅頭鼻尖猛嗅，歡快地搖起尾巴。
後頭的官差氣喘籲籲奔來，叱罵兩聲，把肉饅頭踢去旁邊，兩條黑犬沮喪地夾起尾巴繼續往前奔。
應小滿瞧著瞧著，眼睛發亮。
肉饅頭好用！
買好的饊子包好放進布褡褳，她把鬥笠往下壓，順著細長黑犬奔跑的方向追去。
一行官差隊伍到了大理寺衙門前頭，果然分成兩列。
藍布小轎擡去衙門裏，腰刀鎖鏈的差役跟隨入衙；兩只細長黑犬熟門熟路地轉入側邊狹窄長巷，自邊門上開的半尺竹洞鉆入。
遛狗的差役跑出一身熱汗，和邊門值守的同僚抱怨了半日。
幾個官差站在遮陽檐下閑話，誰也沒註意到，一道輕煙似的身影在門口一閃，便消失了蹤跡。
“汪——汪——”
犬舍裏五六只獵犬齊聲高吠，遛狗回來的官差停下閑話，笑罵說，“這些狗東西，遛了兩只，另外四只也要出去。吵吵嚷嚷的。”
狗廨人不多，只有兩名差役忙碌地灑掃，餵狗，誰也沒有註意到一道苗條身影沿著廊子四處逛了一圈，認認真真地踩點。
此起彼伏的犬吠聲突然一停。啪嗒，耳邊又接連傳來幾聲開銅鎖聲。
應小滿感覺有點不對，從廊柱後悄悄瞄一眼，正好看到官差逐個籠子開鎖，把剩下四只獵犬放出來遛。
蹲在籠子裏的獵犬們眼神炯炯發亮，八只眼睛一齊盯向她藏身的廊柱。
應小滿：“……”
趕在四只獵犬放出籠子之前，犬舍角落處嗒地一聲輕響，雪亮飛爪攀上墻頭。
“汪——汪——”放出籠的四條獵犬撲到一處內院墻邊，齊聲大吠。
幾名官差詫異地停下閑話，奔去那處角落檢查，院墻邊躺著半只香氣四溢的肉饅頭。
“這些畜生還得再練練，半個肉饅頭把它們饞的。”官差們罵罵咧咧把狗拉走，“誰把吃剩的肉饅頭扔這處？掃地的趕緊收拾了。”
*
院墻高處啪嗒一聲輕響。
應小滿輕盈地跳下隔壁院墻，飛爪收起，牛皮袋掛回腰間，站在庭院當中，環顧狗舍隔墻緊鄰的這處清幽小院子。
等看清周圍時，頓時又是一懵。
對面一片小竹林當中，靜靜立著個身穿月白襕袍的郎君。
那郎君二十四五年紀，面色白凈，長眉彎目，眼神陰郁——直勾勾地盯著她落腳的地方。
這半天功夫，眼看應小滿忙活著收飛爪，人始終動也不動地站在竹林裏，竹葉陰影晃動不休，映在月白色衣裳上，仿佛晴天裏一縷見不得光的幽魂。
應小滿的的嘴角微微抽搐。竹林裏幽魂般立著的郎君，她從前在街上見過兩面，認識。
——赫然是t晏八郎！
晏八郎幽幽道，“放著正門不走，飛檐走壁而入。你是哪家派遣的美人蛇？原路回去罷，我已是晏家棄子，美人計於我無用。”
應小滿：“……”
這還是她頭一次聽晏八郎說話，聲音倒不難聽，只帶著一股淒苦自傷的語氣。
晏八郎又幽幽道，“難道不是美人計，卻是哪家派來滅口的殺手？罷了，死於你這樣的美人手中，這輩子也算無憾。”說罷當真閉眼，做出準備就戮的姿勢。
應小滿：“……”
晏八郎實在太像幽魂，她站在竹林外頭，不敢進陰森森的林子，隔得遠遠跟他說話。
“別誤會，我只是路過。你繼續在林子裏站著，我借院子蹲一會兒。等隔壁幾條狗出門，我原路翻出去，不打擾你坐衙辦公。”
晏八郎緊閉的眼睛驟然睜開，露出驚疑不定的眼神。
“你只是路過，避狗？你不知這處院子關押著我？”
應小滿已經幾步蹲回院墻陰影裏，聞言驚訝地探出小半張面孔。
“你被關押在這處院子？你不是大理寺的官兒？誰能關了你……”說著說著，倏然意識到什麽，眼睛瞪得滾圓。
難不成早上藍布小轎子押進大理寺的官員，是晏八郎？！
“如今你知道了？”晏八郎冷笑。
“昨日高衙坐，今朝階下囚。我也想不到，小娘子這般的美人，也會淪落到飛爪翻墻，雞鳴狗盜為生。”
應小滿心裏默默地念，她才不是翻墻盜竊的飛賊。她追著大理寺的狗來，大理寺的狗愛吃什麽，她就餵什麽，殺狗官後方便脫身……
殺狗官的罪名可比偷盜大多了。
她心懷警惕，緊緊閉著嘴，一個字也不漏。
晏八郎以為她默認。不知勾動了什麽心思，居然自顧自地感傷起來。
“我以為天下只有我晏庚生時運不濟，原來還有你這般時運不濟的美人。同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”
應小滿：？
她以為晏八郎只是陰沈寡言，怎麽還神神叨叨的。
隔壁狗舍裏的犬吠漸漸停了。她拍拍裙裾灰塵起身，本已打算翻墻出去，突然心思一動，又走回林邊。
“你是晏家人，和晏容時的關系好不好？”
晏八郎自嘲，“我正是撞到他手裏，被他送進大理寺關押，你說我和他的關系好不好——”
對著小娘子驀然閃亮起的眼神，晏八郎心思也驟然一動，“——怎麽，你和他有仇怨？”
應小滿斬釘截鐵道：“有仇。我想問關於他的事，你答不答？”
“先說什麽樣的仇怨？值不值得我答。”
“血親覆仇。我要殺晏容時這狗官。”
晏八郎怔忪一瞬，驀然放聲大笑。
“好個血親覆仇！小娘子還真是條美人蛇。”
眉宇間的陰郁氣質都消散幾分，他走出竹林，坐在庭院石凳上。
“畢竟是親族兄弟，你如何籌劃覆仇我幫不了你。但有什麽問題你盡管問，我如實答便是。”
兩邊志同道合，仇人的仇人就是盟友。
應小滿即刻坐去對面石凳，忍著興奮說出她的謀劃。
“夜晚飛爪翻過院墻。哭哭啼啼裝作進獻的柔弱美人，叫家仆帶路，將我領去晏容時的院子。屋裏坐等他。”
“狗官進門後，我猛地吹熄蠟燭，黑黢黢屋裏當頭給他一門栓，窗戶跳出去，原處飛爪出墻，完事。你覺得我的籌劃怎樣？”
晏八郎：“……”
晏八郎嘴角抽搐，眼神逐漸陰郁。
他霍然起身指著應小滿：“你其實是晏容時派來的人罷？沒錯，我確實對他積怨已深！但我並未直接動手謀害他！他把我拘押進大理寺還嫌不夠，又派你來說個狗屁不通的所謂覆仇計策，冷眼看我笑話？自家兄弟，如此狠毒！”
應小滿火冒三丈。
她也霍然起身，怒指晏八郎， “我要是晏容時那狗官派來的，我天打雷劈！你罵誰呢？這計策是我想了好幾個晚上才想出來的！”
晏八郎：“……”
晏八郎嘴角抽搐，應小滿氣得眼角發紅。
臨時結成的脆弱同盟背對背坐了半晌，彼此才緩過一口氣，繼續商量針對共同仇人的覆仇大計。
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