第 11 章
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第 11 章
兩人走去對面院墻下。一個戴鬥笠，一個戴鬼面，湊在一處嘀咕幾句，西屋郎君揭開鬥笠，和賣家打了個照面。
賣家渾身一震，像是被當胸打了一拳，當即掀開鬼面，很快又戴起。在應小滿瞠目註視下，胖子噗通跪倒行了個大禮，咕噥說：
“這幾天您出事的消息都傳遍各處了……小的就知道肯定吉人天相……”
西屋郎君點了點裝飛爪的牛皮袋，“我不在，你諸位上司也忙，覺得無人管了？”
胖子不敢再說話，垂頭喪氣跪著不敢動彈。
西屋郎君遞過一張折疊封口的油紙，低聲叮囑幾句，胖子急忙接過油紙起身行禮，竟連飛爪都未拿，匆匆忙忙借著夜色倉皇跑遠。
應小滿舉起沈甸甸的牛皮套，“餵，你的貨！”
“收著罷。”西屋郎君踱回來，“這貨是贓物。賣家從庫房裏拿出來私賣，被我點破，他再不敢留這對鐵爪的。”
“……贓物？”
“京城大戶院墻砌得高，入戶偷竊的盜賊最愛用飛爪攀墻。此物正是大理寺收繳的盜賊贓物，移去刑部入庫。”
應小滿湊近去看，西屋郎君從牛皮套裏倒出一只鐵爪，掰開關節：
“這胖子是看守庫倉的主事，身上有些小本事，膽子也格外大，把贓物拿出來倒賣。他一文本金不花，卻要換你十貫的象牙扇，過於精明了。”
說話間已經展開一支鐵爪，將關節處的小小刻印指給她。“看，大理寺收繳、刑部入庫的兩處印記。”
應小滿震驚道，“奸滑鬼！”
好好一把象牙扇，在鬼市換回了贓物，以後被官府追查，豈不是有嘴也說不清。
她忿然道：“這胖子是大理寺管庫房的主簿？大理寺的狗官果然從上到下沒一個好東西！”
西屋郎君：“唔……首先，他是刑部的。其次，倒也不必一桿子打翻整船人……”
應小滿氣憤之餘，忽然又有點疑惑，“你如何認識官府印記？又怎麽認識那胖子的？我看他怕你得很。”
西屋郎君鎮定地收飛爪。“他被我抓了個正著，當然怕我。大理寺和刑部的印記不算秘密，京城許多人都認識。”
“原來如此。”應小滿感嘆說，“你們京城人懂得真多。”
精鐵飛爪突然成了官府贓物，她捧著牛皮袋犯了難。
既然是贓物，按理來說應當送回衙門……她抿了下唇。
這贓物和大理寺有關聯，大理寺是仇人的地界，她不想暴露自己。
應小滿捧著牛皮袋問身邊的人，“不送回去，犯律法嗎？”
西屋郎君沈吟片刻，“按本朝律法，贓物不得買賣。盜賣者杖八十，流一年；私買者罰銅十斤，贓物收繳入庫。”
“……” 罰銅十斤！
好在後半截話鋒一轉，“——但你既然並未給賣家錢財，就談不上買賣。賣家自己把贓物扔下，被你撿起保管，不至於追究到你頭上。過兩個月官府追繳失物時，你原樣交還也就罷了。”
“那……飛爪放我這處保管，保證擦拭幹凈。過兩個月官府追回時，我願原物送還。你替我做個人證可好？”
要求並不過分，當然立刻允諾。但她還有一樁要緊事：
“對了，飛爪放我這處保管時，可能會借用個兩三次。不要緊罷？”
十來歲年紀的小娘子打算“借用”鋒銳利器飛爪，西屋郎君竟然絲毫不覺得意外，註視過來的眼光稱得上溫柔縱容。
“飛爪好用，打算拿去京城附近的山林裏打獵？”
應小滿借用飛爪當然不是為了打獵。她含糊應道，“城裏也好用……”
西屋郎君萬萬想不到她此刻腦子裏的想法。
“小滿娘子撂倒黑熊”的印象太深刻，他先入為主，還在體諒詢問：
“城裏沒有猛獸，獵大型獸還得去城外山林。借用兩三次就夠麽？要不要多保管些時日？”
兩三次……或許是不夠的。
應小滿的腦海裏勾勒出仇家的形象。
上次在長樂巷口意外撞見一次，晏容時那狗官，生得一身小麥色皮膚，身材健壯，上下馬的動作頗為利落，和她想象的羸弱文官的形象不怎麽符合。一門栓敲下去，不知道夠不夠報仇的。
不能一次撂翻的話，就得多翻幾次晏家的墻。
她實誠地答，“飛爪借用兩三次可能不太夠。但十次八次應該夠了。”
左手抄起飛爪，右手抄起象牙扇，一股腦兒全塞進包袱裏拿走。
這趟淩晨鬼市之行，雖然沒能把象牙扇順利出手換錢，但意外收獲了一對上好飛爪，應小滿高高興興地道謝：“這趟多謝你。”
西屋郎君深感欣慰，謙虛說，“太客氣。”
*
兩人邊說話邊沿著街巷隨意行走，濃黑夜色漸漸稀薄，啟明星從東方升起。
應小滿：“我們走到哪兒了？”
西屋郎君停步看了看：“約莫在城西中段。順著街巷往東走，再轉南，還是能回家的。”
這段路十幾棵桃樹沿岸盛開。低矮處的花枝被折得差不多了，只有高處幾枝桃花開滿盛放。
微風吹過，花瓣簌簌飄落，有幾片粉紅色花瓣落在肩頭裙擺。應小滿心裏一動，盯著晨光裏燦若雲霞的河岸桃花，腳步漸漸停住。
身側的郎君也跟著停下腳步，順她的視線瞥去一眼，了然道，“一支還是兩支？”
應小滿果然問，“兩支可以麽？”
西屋郎君走下河岸，撿高處枝頭摘下兩支盛開的桃花枝。
應小滿歡歡喜喜接在手裏，抱著桃枝的腳步都輕盈了三分， “謝謝你呀，正想帶幾支回去給阿娘。”
見她歡喜，贈花的人也歡喜。
西屋郎君的眼裏盈出細碎笑意。
“應小娘子於我有救命的恩情，無論你想做什麽，我都願意幫你辦下，何況區區幾枝桃枝。包袱給我拿著。”
應小滿抱著滿懷花枝，把肩頭鼓鼓囊囊的包袱遞過去。
兩人並肩緩行，她一時沒說話，心裏琢磨著，西屋郎君人真的不錯。找他幫忙報仇的事，能不能說？事情太大，再想想……
“有件事不想瞞你。”耳邊響起和煦如春風的嗓音。
應小滿：“你說。”
“之前和你提過，我在京城認識不少人，剛才那刑部主簿便和我相識，官職雖小，是個精明人物。我認出他的來歷，他落了不大不小的把柄在我手裏。正好我有個京城好友也在刑部掌事，剛才便遣他傳封書信給我那刑部掌事的好友，告知我還活著，人在銅鑼巷。”
面對大事，應小滿問得慎重，“你不是說有人要害你？你京城的好友可靠麽？”
西屋郎君微瞇起眼，“我那好友若靠不住，京城再無可靠之人了。”
兩人說話間走進一條窄巷，少女抱著花枝走在前頭，聽身後郎君不緊不慢道，
“信已經送出去。趕在搬家之前，我那好友可能會登門一趟，我需和他籌劃籌劃，早日揪出背後害我的元兇。”
應小滿停步回望。
身後走近的郎君，眉目清朗，烏發濃黑，踩著清晨陽光信步緩行，宛然一個翩翩佳公子。誰能想到他t半個月前面色慘白似水鬼，一條年輕性命幾乎丟在水裏？
害他之人可惡得很！
應小滿讚同說，“確實應該早點揪出來。記得你說過，害你的有自家人？早日揪出那惡人，你才好早日回家，和想念你的親人團聚。”
西屋郎君沖她微笑，眼神煦暖如春風。“應小娘子待人真心實意，我很感激。”
想了想，他又補充，“等我那好友帶些錢財過來，我便能把這些天的欠賬結清。搬進新宅子之後，也能按月支付賃金，你無需擔心財物事。”
這句話可算說到應小滿心坎裏去了。
“太好了。我娘就怕你賴賬。”
街巷清幽，兩邊院墻探出迎春花，有幾分像城北的七舉人巷。應小滿走著走著，突然高興起來，原地轉了半圈，捧著桃花倒退著往前走，邊走邊問身後的郎君。
“我們在城西中段，往南走一個時辰回銅鑼巷，往北去城北七舉人巷呢？”
“差不多路。”
“你還沒去過新宅子罷？今天帶你去看看。”
西屋郎君笑應下，“好。”
還是不舍得花錢雇驢車，兩人硬走去城北七舉人巷，又花了整個時辰。東邊陽光已經升過院墻。
新宅子的大門銅匙已經交付，應小滿珍惜得很，隨身帶著。剛走近清幽門邊，前方卻傳來一陣喧嚷開道之聲，她本能地往院墻邊一閃，藏身在陰影裏。
斜前方長樂巷口有車馬出行。
十來個長隨簇擁著一匹高頭大馬出現在巷口，禁衛讓開通道，百姓退避路邊。
這場面似曾相識，她心裏一跳。
再定睛細看時，馬上那人穿一身緋色錦袍，膚色白皙，相貌陰柔。雖說神色也陰沈，卻並不是她仇家，晏家家主晏容時。
她的手指撫過腰間沈甸甸的牛皮袋，望向重新封鎖進出的長樂巷，心裏有點失落。
畢竟她今天來遲了，不可能每天剛好撞上仇家出門。
身側的郎君也在遙望著長樂巷口。
他的瞳色比尋常人淺。暗處看不出分別，只有在明亮陽光的照射下，才顯出偏淺棕的琥珀色。
此刻他目送一行人浩浩蕩蕩出長樂巷，琥珀色的眼瞳盯著馬上緋衣郎君的背影消失在遠處，這才若無其事開口問，“應小娘子，還不進門麽？”
應小滿回過神來。
“長樂巷不是查封了麽。”她邊開鎖邊問，“怎麽剛才那穿緋袍子的郎君卻能自由出入，巷口禁軍不攔他？難道京城真的只看衣裳，穿得好就不攔？”
抱滿懷的桃花枝遮擋視線，西屋郎君伸手接過花枝，方便她開鎖。
“先敬衣冠後敬人，你這說法其實不錯。不過剛才那位可以自由出入長樂巷，倒不是因為他一身好衣冠。應小娘子，你可知對面長樂巷裏住的是哪戶人家？”
應小滿做出毫不在意的模樣：“當然知道。牙人早提過，對面長樂巷裏住的是晏家。晏家最近出了事，禁軍在長樂巷口把守，輕易不讓人進出。”
“晏家自己人進出當然沒問題。”西屋郎君遙遙點了下人馬消失的大街遠處，“剛才那位馬上穿緋袍的，便是晏家八郎。”
應小滿心裏又一跳，“晏家人？！”
原來如此。倒不算稀罕事，仇人也有兄弟的。
她仔細回憶晏八郎的相貌，繼續開鎖，“晏家一家占了整條巷子，確實能住很多人。那麽大的宅子，裏頭得有百來號人罷。”
“豈止百來號人。”西屋郎君閑散靠在門邊，長巷穿堂風掃過他抱著的桃枝，粉色花瓣簌簌地落在肩頭，花枝陰影裏看不清眉眼神色。
“三代同堂，五十年未分家。同輩兄弟排到了三十六郎，只晏氏男丁就不止百來號人。”
應小滿正好開鎖，兩扇木門吱呀推開的同時，“三十六郎”這個數目清晰地傳到耳朵裏。
“這麽多……”粉潤唇瓣震驚地微微張開。
晏家住著狗官晏容時，她時時刻刻盯著長樂巷。但晏家的家族規模實在超出她的想象。
同一個屋檐下，還住著狗官的三十五個兄弟……
應小滿算了算，默默地倒吸了口氣。
晏家人太多，她之前想得太簡單。不找個幫手的話，自己一對三十六……
挨個敲過去，二十斤的門栓也得敲斷幾個吶！
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兩人走去對面院墻下。一個戴鬥笠，一個戴鬼面，湊在一處嘀咕幾句，西屋郎君揭開鬥笠，和賣家打了個照面。
賣家渾身一震，像是被當胸打了一拳，當即掀開鬼面，很快又戴起。在應小滿瞠目註視下，胖子噗通跪倒行了個大禮，咕噥說：
“這幾天您出事的消息都傳遍各處了……小的就知道肯定吉人天相……”
西屋郎君點了點裝飛爪的牛皮袋，“我不在，你諸位上司也忙，覺得無人管了？”
胖子不敢再說話，垂頭喪氣跪著不敢動彈。
西屋郎君遞過一張折疊封口的油紙，低聲叮囑幾句，胖子急忙接過油紙起身行禮，竟連飛爪都未拿，匆匆忙忙借著夜色倉皇跑遠。
應小滿舉起沈甸甸的牛皮套，“餵，你的貨！”
“收著罷。”西屋郎君踱回來，“這貨是贓物。賣家從庫房裏拿出來私賣，被我點破，他再不敢留這對鐵爪的。”
“……贓物？”
“京城大戶院墻砌得高，入戶偷竊的盜賊最愛用飛爪攀墻。此物正是大理寺收繳的盜賊贓物，移去刑部入庫。”
應小滿湊近去看，西屋郎君從牛皮套裏倒出一只鐵爪，掰開關節：
“這胖子是看守庫倉的主事，身上有些小本事，膽子也格外大，把贓物拿出來倒賣。他一文本金不花，卻要換你十貫的象牙扇，過於精明了。”
說話間已經展開一支鐵爪，將關節處的小小刻印指給她。“看，大理寺收繳、刑部入庫的兩處印記。”
應小滿震驚道，“奸滑鬼！”
好好一把象牙扇，在鬼市換回了贓物，以後被官府追查，豈不是有嘴也說不清。
她忿然道：“這胖子是大理寺管庫房的主簿？大理寺的狗官果然從上到下沒一個好東西！”
西屋郎君：“唔……首先，他是刑部的。其次，倒也不必一桿子打翻整船人……”
應小滿氣憤之餘，忽然又有點疑惑，“你如何認識官府印記？又怎麽認識那胖子的？我看他怕你得很。”
西屋郎君鎮定地收飛爪。“他被我抓了個正著，當然怕我。大理寺和刑部的印記不算秘密，京城許多人都認識。”
“原來如此。”應小滿感嘆說，“你們京城人懂得真多。”
精鐵飛爪突然成了官府贓物，她捧著牛皮袋犯了難。
既然是贓物，按理來說應當送回衙門……她抿了下唇。
這贓物和大理寺有關聯，大理寺是仇人的地界，她不想暴露自己。
應小滿捧著牛皮袋問身邊的人，“不送回去，犯律法嗎？”
西屋郎君沈吟片刻，“按本朝律法，贓物不得買賣。盜賣者杖八十，流一年；私買者罰銅十斤，贓物收繳入庫。”
“……” 罰銅十斤！
好在後半截話鋒一轉，“——但你既然並未給賣家錢財，就談不上買賣。賣家自己把贓物扔下，被你撿起保管，不至於追究到你頭上。過兩個月官府追繳失物時，你原樣交還也就罷了。”
“那……飛爪放我這處保管，保證擦拭幹凈。過兩個月官府追回時，我願原物送還。你替我做個人證可好？”
要求並不過分，當然立刻允諾。但她還有一樁要緊事：
“對了，飛爪放我這處保管時，可能會借用個兩三次。不要緊罷？”
十來歲年紀的小娘子打算“借用”鋒銳利器飛爪，西屋郎君竟然絲毫不覺得意外，註視過來的眼光稱得上溫柔縱容。
“飛爪好用，打算拿去京城附近的山林裏打獵？”
應小滿借用飛爪當然不是為了打獵。她含糊應道，“城裏也好用……”
西屋郎君萬萬想不到她此刻腦子裏的想法。
“小滿娘子撂倒黑熊”的印象太深刻，他先入為主，還在體諒詢問：
“城裏沒有猛獸，獵大型獸還得去城外山林。借用兩三次就夠麽？要不要多保管些時日？”
兩三次……或許是不夠的。
應小滿的腦海裏勾勒出仇家的形象。
上次在長樂巷口意外撞見一次，晏容時那狗官，生得一身小麥色皮膚，身材健壯，上下馬的動作頗為利落，和她想象的羸弱文官的形象不怎麽符合。一門栓敲下去，不知道夠不夠報仇的。
不能一次撂翻的話，就得多翻幾次晏家的墻。
她實誠地答，“飛爪借用兩三次可能不太夠。但十次八次應該夠了。”
左手抄起飛爪，右手抄起象牙扇，一股腦兒全塞進包袱裏拿走。
這趟淩晨鬼市之行，雖然沒能把象牙扇順利出手換錢，但意外收獲了一對上好飛爪，應小滿高高興興地道謝：“這趟多謝你。”
西屋郎君深感欣慰，謙虛說，“太客氣。”
*
兩人邊說話邊沿著街巷隨意行走，濃黑夜色漸漸稀薄，啟明星從東方升起。
應小滿：“我們走到哪兒了？”
西屋郎君停步看了看：“約莫在城西中段。順著街巷往東走，再轉南，還是能回家的。”
這段路十幾棵桃樹沿岸盛開。低矮處的花枝被折得差不多了，只有高處幾枝桃花開滿盛放。
微風吹過，花瓣簌簌飄落，有幾片粉紅色花瓣落在肩頭裙擺。應小滿心裏一動，盯著晨光裏燦若雲霞的河岸桃花，腳步漸漸停住。
身側的郎君也跟著停下腳步，順她的視線瞥去一眼，了然道，“一支還是兩支？”
應小滿果然問，“兩支可以麽？”
西屋郎君走下河岸，撿高處枝頭摘下兩支盛開的桃花枝。
應小滿歡歡喜喜接在手裏，抱著桃枝的腳步都輕盈了三分， “謝謝你呀，正想帶幾支回去給阿娘。”
見她歡喜，贈花的人也歡喜。
西屋郎君的眼裏盈出細碎笑意。
“應小娘子於我有救命的恩情，無論你想做什麽，我都願意幫你辦下，何況區區幾枝桃枝。包袱給我拿著。”
應小滿抱著滿懷花枝，把肩頭鼓鼓囊囊的包袱遞過去。
兩人並肩緩行，她一時沒說話，心裏琢磨著，西屋郎君人真的不錯。找他幫忙報仇的事，能不能說？事情太大，再想想……
“有件事不想瞞你。”耳邊響起和煦如春風的嗓音。
應小滿：“你說。”
“之前和你提過，我在京城認識不少人，剛才那刑部主簿便和我相識，官職雖小，是個精明人物。我認出他的來歷，他落了不大不小的把柄在我手裏。正好我有個京城好友也在刑部掌事，剛才便遣他傳封書信給我那刑部掌事的好友，告知我還活著，人在銅鑼巷。”
面對大事，應小滿問得慎重，“你不是說有人要害你？你京城的好友可靠麽？”
西屋郎君微瞇起眼，“我那好友若靠不住，京城再無可靠之人了。”
兩人說話間走進一條窄巷，少女抱著花枝走在前頭，聽身後郎君不緊不慢道，
“信已經送出去。趕在搬家之前，我那好友可能會登門一趟，我需和他籌劃籌劃，早日揪出背後害我的元兇。”
應小滿停步回望。
身後走近的郎君，眉目清朗，烏發濃黑，踩著清晨陽光信步緩行，宛然一個翩翩佳公子。誰能想到他t半個月前面色慘白似水鬼，一條年輕性命幾乎丟在水裏？
害他之人可惡得很！
應小滿讚同說，“確實應該早點揪出來。記得你說過，害你的有自家人？早日揪出那惡人，你才好早日回家，和想念你的親人團聚。”
西屋郎君沖她微笑，眼神煦暖如春風。“應小娘子待人真心實意，我很感激。”
想了想，他又補充，“等我那好友帶些錢財過來，我便能把這些天的欠賬結清。搬進新宅子之後，也能按月支付賃金，你無需擔心財物事。”
這句話可算說到應小滿心坎裏去了。
“太好了。我娘就怕你賴賬。”
街巷清幽，兩邊院墻探出迎春花，有幾分像城北的七舉人巷。應小滿走著走著，突然高興起來，原地轉了半圈，捧著桃花倒退著往前走，邊走邊問身後的郎君。
“我們在城西中段，往南走一個時辰回銅鑼巷，往北去城北七舉人巷呢？”
“差不多路。”
“你還沒去過新宅子罷？今天帶你去看看。”
西屋郎君笑應下，“好。”
還是不舍得花錢雇驢車，兩人硬走去城北七舉人巷，又花了整個時辰。東邊陽光已經升過院墻。
新宅子的大門銅匙已經交付，應小滿珍惜得很，隨身帶著。剛走近清幽門邊，前方卻傳來一陣喧嚷開道之聲，她本能地往院墻邊一閃，藏身在陰影裏。
斜前方長樂巷口有車馬出行。
十來個長隨簇擁著一匹高頭大馬出現在巷口，禁衛讓開通道，百姓退避路邊。
這場面似曾相識，她心裏一跳。
再定睛細看時，馬上那人穿一身緋色錦袍，膚色白皙，相貌陰柔。雖說神色也陰沈，卻並不是她仇家，晏家家主晏容時。
她的手指撫過腰間沈甸甸的牛皮袋，望向重新封鎖進出的長樂巷，心裏有點失落。
畢竟她今天來遲了，不可能每天剛好撞上仇家出門。
身側的郎君也在遙望著長樂巷口。
他的瞳色比尋常人淺。暗處看不出分別，只有在明亮陽光的照射下，才顯出偏淺棕的琥珀色。
此刻他目送一行人浩浩蕩蕩出長樂巷，琥珀色的眼瞳盯著馬上緋衣郎君的背影消失在遠處，這才若無其事開口問，“應小娘子，還不進門麽？”
應小滿回過神來。
“長樂巷不是查封了麽。”她邊開鎖邊問，“怎麽剛才那穿緋袍子的郎君卻能自由出入，巷口禁軍不攔他？難道京城真的只看衣裳，穿得好就不攔？”
抱滿懷的桃花枝遮擋視線，西屋郎君伸手接過花枝，方便她開鎖。
“先敬衣冠後敬人，你這說法其實不錯。不過剛才那位可以自由出入長樂巷，倒不是因為他一身好衣冠。應小娘子，你可知對面長樂巷裏住的是哪戶人家？”
應小滿做出毫不在意的模樣：“當然知道。牙人早提過，對面長樂巷裏住的是晏家。晏家最近出了事，禁軍在長樂巷口把守，輕易不讓人進出。”
“晏家自己人進出當然沒問題。”西屋郎君遙遙點了下人馬消失的大街遠處，“剛才那位馬上穿緋袍的，便是晏家八郎。”
應小滿心裏又一跳，“晏家人？！”
原來如此。倒不算稀罕事，仇人也有兄弟的。
她仔細回憶晏八郎的相貌，繼續開鎖，“晏家一家占了整條巷子，確實能住很多人。那麽大的宅子，裏頭得有百來號人罷。”
“豈止百來號人。”西屋郎君閑散靠在門邊，長巷穿堂風掃過他抱著的桃枝，粉色花瓣簌簌地落在肩頭，花枝陰影裏看不清眉眼神色。
“三代同堂，五十年未分家。同輩兄弟排到了三十六郎，只晏氏男丁就不止百來號人。”
應小滿正好開鎖，兩扇木門吱呀推開的同時，“三十六郎”這個數目清晰地傳到耳朵裏。
“這麽多……”粉潤唇瓣震驚地微微張開。
晏家住著狗官晏容時，她時時刻刻盯著長樂巷。但晏家的家族規模實在超出她的想象。
同一個屋檐下，還住著狗官的三十五個兄弟……
應小滿算了算，默默地倒吸了口氣。
晏家人太多，她之前想得太簡單。不找個幫手的話，自己一對三十六……
挨個敲過去，二十斤的門栓也得敲斷幾個吶！
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