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☆7.第七章糧棧關門歇業

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第七章 糧棧關門歇業

積德的過程並不是預先設置好的,而是特定環境下人的一種良知的表現。沈掌櫃的高尚,如今有了回報。

日已銜山,沈掌櫃從外面急匆匆地回來,一臉倦意。沈太太急切地關問:“你兄弟那說好了嗎?”

“說好了,過兩天他派人來接我們。”沈掌櫃一邊說著,一邊脫去落滿浮塵的長衫,對沈太太說:“幾年不見,我兄弟的生意越做越大。省城、綏遠、還在天津和洋人做什麽進出口貿易。去年在鎮上又蓋了處新宅。”頓了頓又說:“今年又娶了一房姨太太,如今已是商會的會長。”

沈太太松了口氣,懸了幾天的心總算沈到了底。還是先生有板眼,十幾年前去歸綏的路上,在客棧認識了肖老板,一見如故,後來拜了把子,結下金蘭之交。一晃就是幾年,人生如夢那。她喚來吳婕,吩附為先生準備好洗澡水和換洗的衣服。

沈掌櫃洗完澡,換上一身深灰色衣褲來到書房時,朱子韜在此已等候多時了。

“子韜,糧棧的生意咋樣?”沈掌櫃進門便問。

“回沈先生的話,這幾天的生意極好。夥計們很賣力氣,這是賬本,請先生過目。”朱子韜把賬本放在沈掌櫃面前時,沈掌櫃已坐在書桌前的那把太師椅上。朱子韜接著說:“鎮上欠的款項我已收回六成。現在只剩下四鄉煤窯幾家的,還有幾家說好明早一準送來。請先生放心,我會全力辦好的。另外,沒有加工的糧食已送到集村封存起來。”

沈掌櫃一邊翻看賬本,一邊聽著朱子韜的述說,他很滿意管家的辦事能力。完畢,對朱子韜說:“夥計們很辛苦,就說我說的,晚上請大家一塊兒吃頓飯。”

“唉,我先替夥計們謝謝沈先生了。”說完,朱子韜向門口退去。

“嗯,還有,”沈掌櫃叫住朱子韜,“你順便去一下九鳳坊,讓他們送幾籠燒麥,再燒兩條好魚,讓大家嘗個鮮。”

“我這就去。”朱子韜轉身走了。

安下心來,沈掌櫃重又細細地審了次賬,又把這幾天的淩亂梳理歸位。他不知道糧棧的關門是否還能再度開張,這一走,到底隱的是兇還是吉。世間上的事說起來也不過就三種可能,如生意場上的賠賺或不賠不賺。自己屬於哪一種也許人生就是一個賭,輪盤桌前今晴明陰。

從兜裏摸出一枚銀洋,袁世凱的頭像。習慣性地吹一吹,把手一玩,在桌面上旋轉,一按,如孩童般的手猜游戲,不在左手就在右手。有時游戲也是一種自我解讀的撫慰,其玩兒法相似占蔔的一類,俗稱起課。

起身在書房又隨意翻了翻書籍,心是靜不下來,只是翻翻頁碼,無心閱讀。摸過煙鬥,紫檀的,煙嘴鑲了玉,一種有身份人的象征。裝入煙絲,壓緊,慢慢地點燃,深抽一口,入肺行走。只有在這一刻,沈掌櫃的心才落得下來。面如桃色,身心如意。

沈掌櫃是一個精明的人。做生意從來不賺最後一個銅板,做的多是大宗生意。一年只做幾單。產區收購,京津交易,尤以借助鐵路的便利。年成好的時候多做幾單,年景差的時候少做幾單或不做。做大宗生意,不僅需要與人合作,有時還得向同行拆借,天時、地利、人和都得考量。運籌的好,銀子賺的多,也快;失了手,賠的不僅是生意,還有信譽。

開鋪面賺的是生意鏈上最後的一筆。做糧食生意利薄,進出的差價賺不了多少,靠的是量和減少中間商的環節,銅板只能一枚一枚的進項。沈掌櫃開的糧棧僅是一個架子和門面,做生意的道行不在臺前,全在幕後。

守著這點家業,沈掌櫃活的很滋潤。做生意講的就是利,無利,誰還起早。

事不如意,風來了,雨就在後頭。早年的雨落在別地。從晚清開始,這雨就稀稀落落下個不停,沒個幹凈的時候。這一回卻要飄到自家的屋檐上,雲一過,焉知禍福。

自保是人的秉性,和謀利一脈相承。深得千年文明的教化,早已入骨三分,改是改不了的。沈掌櫃也不例外,不過沈掌櫃的自保是不得已的。有時走與留就是一瞬間的事情,沒有誰能在一個連自己都掌控不了的環境下預知天明的歸宿。事來了,先避一避,不失為上策,沈掌櫃如此認為。

自保大致有三類,一類是先保自己不傷及無辜,屬於那種“打死也不說”的小人物。不是不說,是沒得說,再說就株連九族了。如是,到了地獄也不得安生,這類人僅占國人的百分之幾還略。另一類是保自己先推出別人,這是社會的主流,官場尤甚。在類似“正大光明”匾額下盡過忠,發過狠的,與民間對著南墻發誓老太指天為證相似。事來了,人格、宗旨、信念全無,集體反水和集體淪落的現象在歷史及現實間都會印證。餘者,為活著而生計的百姓,明哲保身但求平安,是被強勢左右的一群茍活之人。以生命下註的盜火者,為了一個真相而飛蛾撲火,寥若晨星,載入史冊的也就一二。她們是活在人類心底的希望。

糧棧的關門歇業,沈掌櫃有著自己的盤算。時局的緊,到兄弟那走一走是遮人耳目,繞道而已。住上幾日,敘敘舊。思前想後,還是回集村為好,那裏安全。鄉民樸實,知恩圖報,說白了,少有告密者。

集村是沈掌櫃早年離家謀生落過腳的地方。後來發達了,在村裏蓋了處宅院。另一謀劃,糧食的儲藏也是一個理想的地方。

天擦黑兒,燃起了燈,庭院漸漸熱鬧起來。按照沈掌櫃的吩咐,夥計們早早打烊收工。無節的禮遇,多少年了還是第一次,全因時局。沈掌櫃思謀,今晚得多喝兩杯,好久沒有這樣放松了。一起身,有些感慨,心不由的淚酸,五味陳雜,無言以表。

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