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第52章 冰淇淋蛋糕

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第52章 冰淇淋蛋糕

三場考試終於全都結束了,考生們像退潮一樣從貢院湧出。

大部分考生精神頭都還好,唐珺每場考試的前兩日就寫完了試題,最後一日補覺,因此這會兒跟剛睡醒似的,臉色紅潤,一點都不像剛從號舍裏出來。

“唐兄弟!”蘇承在後面交到,“你依舊紅光滿面,看來發揮不錯。”

比起唐珺合理的時間安排,蘇承的臉色就差了些,雖然有咖啡提神,三場科試下來,仍舊臉色蠟黃,精神瞧起來還不錯。

“蘇兄,瞧你眉開眼笑,想來發揮易是不錯。”

蘇承不僅精神不錯,甚至有些興奮:“不瞞你說,考試有令妹的咖啡和壓縮餅幹相助,我覺得我超常發揮,說不定真能上榜哩!”

“那當真要恭喜蘇兄。”唐珺也有些激動,“來年咱們仍舊一起,去乾宮殿試!”

蘇承眼中泛起希冀,重重點頭:“嗯!”

兩人正壯志淩雲說著話,突然聽見一道癲狂的聲音;“考完了!考完了!終於他娘的考完了!”

還未等回頭看,就見一道身影急急從身邊跑過,衣衫襤褸,長發淩亂,連鞋子都沒穿,竟是赤腳而行。

蘇承呆楞楞道:“我只聽說範進中舉而瘋,倒是從未見過剛考完就發瘋的,那人是誰啊?”

唐珺看清楚了:“是霍連。”

“霍連?”聽到這個名字,蘇承“撲哧”笑了,“那我便理解了,頭一場考試吃餿飯,第二場考試啃大餅,這最後一場如豬一般睡了整整三日,鼾聲如雷,罪終於熬到頭了,他怎能不激動地發瘋。”

考試時蘇承就在霍連隔壁,隔壁有什麽動靜他聽得一清二楚,唐珺寫試題太過專心,因而什麽都沒聽到。

省試終於落下帷幕,不管發揮得怎麽樣,所有考生都是松下一口氣,緊張多年的學習生涯,終於能在此刻放松一陣子,游長安城,逛東西市,懸著一顆心等待放榜日的到來。

半月後,該來的終究還是來了。

長安貢院前,一張碩大的明黃皇榜赫然張貼在紅墻上,一聲“放皇榜嘍”的高喝,消息一傳十、十傳百,傳遍長安城大街小巷。

這是大事,沒多久,貢院門前就圍滿了人,參加科考的書生居多,更有湊熱鬧的路人,以及替人跑腿看名次的孩童……

不僅蘇承、霍連和唐珺等小輩來了,連蘇家主和霍家主也到場,可見對自家兒子的前程有多重視。

“張擇思,長安人士,榜上第十九!”

“武端棋,淮揚人士,榜上第三十三!”

“秦穆,濟州人士,榜上第二十七!”

“……”

皇榜前被圍得水洩不通,好多人擠不進去,裏面的人便大聲高喝,方面外面的人聽到,可榜前又嘈雜一片,高喝的人多了,不僅什麽都聽不清,反而讓現場更加嘈雜。

唐珺站在外圍,見蘇承和蘇家主來,上前一禮:“蘇大人,蘇兄。”

蘇承“謔”了聲:“唐兄弟,這麽多人,看到你的名次了嗎?”

唐珺搖搖頭:“尚未看到。”

蘇家主經常聽蘇承說起唐珺,國子監的考試唐珺總能名列前茅,連自家兒子跟著他,都收心斂性不少:“唐郎君不必著急,定會榜上有名。”

唐珺笑道:“承蒙蘇大人信任,蘇兄也定會如此。”

就在這時,霍祈帶著霍連走來,略一拱手,聲音低沈道:“連蘇大人都來了,可見對令郎的前程有多在意。”

蘇家主去看霍祈,自從霍才人被貶斥,這人的面龐就變得淩厲不少,也陰沈不少,像個戲文裏陰測測的大反派。

“霍大人不也來了?難道想在榜上找到令郎的名字?”

霍家主繼續反擊:“聽聞令郎時常逃學,不知這樣的監生是否也能上榜?”

蘇家主毫不退讓:“逃學也比欺男霸女得強,起碼我兒人品端正。”

一番交鋒,兩位世家家主誰不服誰,像極了在朝堂上爭論政見時的一貫作風。

霍連其實並不想和蘇承相比,兩人年齡相仿,又都是世家出身,比來比去,誰也比不贏誰,有什麽好比的。

他的目光落在唐珺身上,這鄉巴佬今日穿了件還算像樣的長袍,但和自己腰配香囊環佩相比,就顯得太寒酸了,這樣的人怎配娶雪兒?

蘇承懶得看見霍家父母,拉著唐珺往前擠:“唐兄,你的名字肯定在前面,咱們往前頭找。”

說著,還大聲道:“前面的兄弟!麻煩看一下有沒有唐珺的名字!”

唐珺哭笑不得,他這位蘇兄,還真是活潑開朗。

榜前有人喊:“唐珺是嗎?頭名!一甲!”

唐珺和蘇承對視一眼,皆從對方眼中瞧出驚喜,後者大聲確認道:“一甲是唐珺嗎?”

前頭有人喊;“唐珺,長安人士,頭名,魁首!”

聲音太大,裏三層外三層的人都能聽見,紛紛看向唐珺,仔細瞧這中了省試一甲的人,長幾個鼻子幾個眼。

霍連聽到這句話,臉瞬間黑了,鄉巴佬也能中一甲?他學問這麽好嗎?

蘇承從人群中擠出來,滿臉興奮:“阿耶,唐兄弟中了魁首,第一名!我就說唐兄弟學問了得,來年肯定能中進士,中狀元哈哈哈!”

他越說,霍連的臉色越黑,舉人魁首中進士的概率很大,中狀元的概率也不低,這麽看來,唐珺還真有點能耐。

“人家上榜高興什麽,你上榜了嗎?”霍連陰陽怪氣道。

“中了中了!”恰在此時,人群中擠出一個監生,是蘇承的同窗好友,萬分激動道,“蘇兄,沒想到你也能上榜哈哈哈,我在榜上看到你的名字了,蘇承,長安人士,第九十八!”

蘇承傻眼了,他個半吊子也能中舉人?運氣太好了吧?

唐珺道:“蘇兄這大半年收心念書,再加上在國子監得徐博士點撥多年,又道考試時超常發揮,中舉也在意料之中。”

蘇承笑得有些傻,蘇家主卻爽朗地大笑起來:“好!好啊,吾兒有出息!”

霍祈酸溜溜道:“倒數第二名,有什麽可驕傲的。”

蘇家主不為所動:“我對我兒的期望就是,榜上最後一名,如今竟是倒數第二,可喜可賀!”

蘇承:“……”

霍家派人去看榜的小人出來了,滿臉喪氣,搖了搖頭。

霍祈閉了閉眼,霍連尚且不信,還要問出來丟人現眼:“沒找到我的名字?”

那幾個下人再次搖頭:“小爺,找了七八遍了,沒找到。”

霍連知道自己什麽水平,懸著的一顆心終於死了,得知結果,還是不免失望。

難受得不止他一人,霍祈比他還難受,如今的四大家族中,裴家背靠太子,眼看成為新君輔臣,如日中天;蘇家女兒高嫁,兒子中舉,潛力不凡;連沒有兒子的江家,女兒在長安城開鋪子做生意,生意也做的紅紅火火,江家產業不斷開拓版圖,只有他霍家……

獨子不是做生意的料,也不是做學問的料,小妹從貴妃的尊位上貶為才人,外甥五皇子被牽連,不得皇帝喜愛,整個家族江河日下,日薄西山。

不能再這樣下去了,再心慈手軟,霍家遲早玩晚,要玩,就玩一把大的。

輸了,霍家萬劫不覆,贏了,皇族世代流著霍家的血。

-

蘇家為蘇承舉辦了慶功宴,邀請了長安城權貴世家前來赴宴,可把蘇承給愁壞了。

要是中魁首的是他,任他老子怎麽折騰,把天王老子請來都是應該的,可他就是個倒數第二,有啥可慶祝的?這不是把他倒數第二的事告知滿城嗎?

丟人,太丟人了。

於是他大筆一揮,硬是把請柬上“吾兒”兩字,改為“榜上考生”四字,蘇家的慶功宴成了為所有榜上考生慶祝,格局一下子打開了。

蘇家前院的空山亭中,聚滿了榜上的考生學子,人群中央,蘇承摟著唐珺,大講特講他唐兄弟才學如何了得,羞得唐珺耳根通紅,他蘇兄的行為,和蘇大人大辦慶功宴有何區別!

於是終於在蘇承放松警惕時遁走,來到一處桃林,忽見桃林中站著一位高挑的白衣女朗。

江映雪回頭,叫了聲:“唐郎君,好巧。”

唐珺本就通紅的耳根,更紅了。

與此同時,後院是女眷們的聚集地。

蘇瑤坐在一眾夫人女郎身邊,不住擡頭張望:“唐姐姐怎麽還沒來?”

蘇夫人溫聲安慰:“請柬昨日就給唐小娘子送去了,想來是鋪子中事忙,給耽擱了。”

蘇瑤笑了笑:“我知道了,唐姐姐是體面人,肯定給兄長做了甜品當禮物,以表慶賀。”

霍湘皺著眉頭道:“唐玥?她不就是個商賈嗎?為什麽要給她送請柬,她也配?”

東道主送的請柬,她一個客人卻說三道四,實在不禮貌,因此話音剛落,就有不少人用嫌棄的目光看著她。

蘇夫人原本沒打算給霍家送請帖,考慮到到底沒撕破臉,還是把請柬送去了。

霍夫人最近過得不順,不想出席,霍家有沒有嫡出的女兒可代為出面,便讓霍府的一個姨娘帶著霍湘來了。

蘇瑤忍不住懟道:“唐姐姐如今是魁首妹妹,皇上親口封的甜品娘子,身份可比你貴重多了。”

霍湘不服氣地翻了個白眼:“她不過是運氣好罷了。”

她嘴上這麽說,心裏其實虛得很,以前總覺得唐玥是怎麽都配不上裴郎君的,雖說有幾分姿色,但兩人身份上的差距猶如鴻溝,現在鴻溝在慢慢縮小,唐玥離裴郎君越來越近,這種感覺讓她很不安。

“在說我嗎?”唐玥進來時,就聽到霍湘的陰陽怪氣,她今日穿著一身秀歲寒三友圖案的窄袖羅裙,發間插一只成色上好的碧玉釵,婷婷裊裊走來,“蘇夫人,我來遲了,還未恭賀蘇郎君金榜題名之喜。”

她身後跟著方恒,方恒手上捧著蛋糕,果然如蘇瑤所說,唐玥遲到是在做蛋糕當賀禮。

不僅蘇夫人面露喜色,周圍一眾人皆是笑逐顏開,這不就意味著,今日又有口福了?

“阿玥快來坐,今兒打扮的真漂亮。”蘇夫人把唐玥拉到自己身邊,左右擁著蘇瑤,右手攬住唐玥,仿佛有兩個親親大閨女,笑得可不攏嘴。

在場唯一不高興就是霍湘了,她難以置信地問:“方恒不是裴郎君的心腹侍從嗎?怎麽會跟著你?!”

唐玥對方恒道:“辛苦方郎君來送我,郎君們都在前院,方郎君自行同他們交談,走時我喊你。”

“好嘞。”方恒爽快道,都要走了,又頓住腳步,“這位霍家女郎,某是裴郎君吩咐特意留在唐小娘子身邊盡保護之責,至於防誰,回家問你那便宜老子去。”

霍湘呆在原地,裴郎君派心腹保護唐玥,這和公開表白有什麽區別?!

弄清楚這一層意思的不只有霍湘,蘇夫人以及在場的其他夫人都隱隱明白了,裴郎君傾心唐玥,瞧這架勢,娶唐玥進門是遲早的事。

眼前的唐小娘子可是以後的裴夫人,現在不巴結還等什麽?

唐玥只覺得庭院鳥雀啁啾,今日眾人都熱情得很。

她道:“蘇夫人,今日這蛋糕是冰淇淋蛋糕,雖說水晶箱中加了冰塊,架不住天氣炎熱,不如現在就切了,先嘗為快。”

蘇夫人和蘇瑤一聽是冰淇淋蛋糕,驚喜地眼睛都睜大了,先前冰淇淋那絕妙的滋味她們可都沒忘記,沒想到這冰淇淋還能做成蛋糕,怎麽能不讓人驚奇。

“阿娘,你就快切吧!”蘇瑤催促道。

蘇夫人不好意思道:“這是阿玥賀承兒的,阿娘怎麽好動手切呢?”

“那就拿去讓阿兄切嘛。”蘇瑤道。

蘇夫人道:“這個主意好!承兒切完咱們再捧回來吃嘛。”

母女倆這就把蘇承的蛋糕給瓜分了,唐玥但笑不語,好在蛋糕做的大,蘇承那邊切完留下來一半,女眷這邊也是夠分的。

蛋糕捧去,不一會兒就被均分成了小塊,送了回來,送回來的蛋糕約莫有一大半。

蘇夫人笑道:“承兒還知道給阿娘和妹妹留大份。”

眾人無心奉承,一心盼著冰淇淋蛋糕,柔軟的海綿蛋糕胚上不是尋常奶油,而是冰冰涼涼的冰淇淋,或平鋪或雕琢成不一樣的圖案,美觀又美味。

冰淇淋奶油比平時吃的冰淇淋要更柔軟一些,沒那麽涼,只有微微涼的口感,因此比尋常冰淇淋奶油香更重,蛋糕胚中有冰淇淋夾層,將化不化的狀態,一口咬下去冰淇淋漿爆了滿口。

炎熱的夏日,吃上一塊冰淇淋蛋糕簡直是莫大的享受。

用完蛋糕後的眾人心境後平和不少,懶洋洋地靠在椅子上,喝茶、賞花、閑聊,談天的話題都溫和下來,不再凜冽。

等筵席結束,唐玥喚來方恒,和蘇家眾人以及唐珺道別。

唐珺和蘇承已是正兒八經的舉人,要準備來年三月份的春闈,故而一刻不敢放松,這就要回國子監繼續念書。

江映雪和唐玥一起回宣陽坊,三人一道從蘇府出來,慢慢向宣陽坊走去。

城東高門貴府多,兩府能占據一整條街,因此許多小巷子寂靜無人,很濕清幽。

風聲肅肅,穿過狹長的巷子,斜陽隱在雲後,天似乎瞬間暗沈下來。

方恒是練家子,此刻有種不好的預感:“兩位娘子,快些走。”

唐玥和江映雪加快腳步,欲快些穿過無人的長巷。

就在此刻,頭頂簌簌勁風響起,五個蒙著面的黑衣壯漢翻越而下,攔住去路。

方恒把兩個女郎護在身後,從靴中抽出一柄寒光短刀,江映雪又把唐玥護在身後,握緊拳頭。

看剛才黑衣蒙面人翻躍的動作,是高手中的高手,方恒一對五,還要護住兩個女子,勝算不大,他回頭低聲道:“你們倆趕緊跑,切莫回頭!”

隨著聲音落下,不知哪方先動的手,等看清時,短刀兵刃已經擦出寒光和火花,雙方頃刻之間過了數十招。

江映雪拉著唐玥飛快往回跑,只要跑出這條巷子,到了街上,就離蘇家不遠了!

唐玥只覺得身邊房屋非一般倒退,從來沒跑這麽快過,心在胸腔中咚咚直跳,快要從嗓子眼跳出來了。

江映雪大呼“救命”,想引來大街上的人註意。

眼看就要到巷子口了……

突然,江映雪急剎腳步,她們面前站著一個黑衣人,是那五人中的一個,唐玥記得那人的眼睛,方恒一打五,終究還是被拖住了腳步。

黑衣人不是那日霍連找來的小嘍啰,被江映雪幾拳就能打跑,而是正兒八經的大內高手,連方恒都力不從心的人。

唐玥低聲對擋在前面的江映雪道:“雪娘,他武功高強,你千萬小心。”

江映雪一點頭,下一刻,身影閃電掠出,和黑衣人過了幾招,拳腳相接,她的眉頭皺起,對方無論是力氣還是速度,都勝她許多。

她招架不住,被逼得連連後退,最終抵抗不住,跌倒在地上。

唐玥見那歹徒走到江映雪身邊,往她脖頸後劈手打下,江映雪暈了過去,接著,她嘗到了同樣的滋味,眼前一黑,不省人事。

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