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第92章 更隔蓬山一萬重2

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第92章 更隔蓬山一萬重2

長興六年的年節過得很是冷清。

華灩身側雖有華旻與少雍陪伴左右, 但因頭疾頻頻發作,身體並不爽利,故而就算是辭舊迎新的元日, 公主府上下也只是掛了新符紅綢並躲在園子裏悄悄放了幾掛爆竹,並不敢十分喧嘩,擾了長公主的清靜。

元宵節時,溫齊匆匆自南境趕回。

這一年春日,南方下了好大的雪,災民們望著天降大雪, 一個個竟跪在泥濘地裏痛哭流涕, 哪怕身上只有破舊單衣也不願起身,只是在一片白茫茫大地裏哭嚎去歲旱死的莊稼、餓死的家人、流離的慘狀。

哭得是那樣痛心,仿佛要把這半輩子以來的苦楚全都化作眼淚暢快地流出來。

長達半年的叛軍作亂終於被平息, 江南節度使趙穎被活捉, 溫齊依律將其處以絞刑,行刑那日, 竟有數百災民——抑或可稱之為反叛軍,聚集在行刑的菜市口,任由看守軍官如何驅逐也不肯離去。

趙穎行刑後的屍身本該拋去亂葬崗的——他的家眷早已死在這一場暴亂中,但被災民們搶奪了下來, 那些手無寸鐵的百姓們,竟硬生生用手在城外掘了一個大坑出來。沒有上好棺木, 就有人取來家中備給長輩的柏木棺材為他安葬;沒有裹屍的綾羅錦緞, 就有人脫下身上衣裳為他的壽衣;沒有子孫送葬, 就有數不清的百姓自發前來, 一路撒著紙錢一路哭嚎。

溫齊離城時,恰是趙穎的葬日, 他自馬車裏掀簾望去,見這座歷經了旱災與兵燹的城池,一時竟是滿城縞白。

他對左右嘆道:“如此人心!可惜!可惜……”

*

等時令入了四月,上京百姓們還來不及脫下身上厚厚的夾襖,換上輕薄的春裝,就迎來了一個令他們驚心觸目的消息——北蠻犯邊,一日之間連下五城!

元日時忽降的大雪,不僅僅只落在大夏。

這一場自北向南鋪陳開來的大雪,除了影響大夏數以萬計的百姓外,還徹底壓垮了北邊韃靼人的希望。

這一年按照老人們的經驗,本應是個暖春,韃靼兒郎們在化凍的小溪裏高興地飲馬,盤算著新發的綠油油的草地能填飽多少牛羊的肚子,那落在皎白雪山和翠綠草場之上的一個個帳子則如天際雲朵一般連成一片,叫誰人來看了都得讚一句這日子過得可好!

然而長生天啊,卻仿佛成心要給祂的子民來一場考驗。

前一日還是春暖花開暖意融融一派欣欣向榮,轉瞬間蒼茫茫大雪就掩過了一切。

第二天能活著從帳子裏爬出來的,僅十有三四之數而已。

色勒莫原是韃靼大汗之子臺吉大妃的陪嫁奴隸,他一家從遙遠的北牧場遷徙而來,跟隨臺吉大妃遠嫁至此,這一場突如其來的白災,凍死了不知道多少頭新生的牛犢羊羔,而臺吉大妃連同她剛剛生下的幼子,一同死在了春末的寒風裏。

色勒莫的家人作為臺吉大妃的陪嫁奴隸,也凍死在了大帳外的窩棚裏。只有他因為前一天被罰去打掃牲畜棚,和牛馬們擠擠挨挨睡了一夜,才僥幸未死。

當他滿身牛馬的腥氣茫然地從牲畜窩棚裏爬出來時,尚未得知他將來的命運——作為韃靼成年男子,披甲上馬,南襲大夏,為他的族人搶奪足以渡過這場白災的珍貴燃料和食物,並將以戰士的身份戰死在異國他鄉。

*

上京城破,醉夢驚醒,仿佛就是一眨眼間發生的事。

華灩坐在疾馳的馬車裏探頭回望,看見的不再是華燈彩耀、軟紅醺醉的上京,而是一座焚燒著熊熊烈火的殘破城池。

沖天火光的照耀下,大半個天際都被映紅。

大慈恩寺的琉璃寶塔在猩紅火焰的舔舐下逐漸熔化了,貼在塔身上的一片片光彩奪目、價值千金的琉璃寶瓦失去了本來的顏色,連同寺內那一株千年的古樟樹一起,轟然倒塌。

寶塔和古木倒下時驚起的浮塵足有數層樓高,以至於剛剛逃出內城的華灩都能聽到那宛如巨雷的轟鳴。

“姑姑……琉璃寶塔……”

華旻依偎在她身側,手指下意識揪緊了她的衣裳,發出不安的嗚咽。

可就連華灩,此刻也是茫然的。

元宵節時溫齊還京,朝野上下還在慶祝南亂平息,還不等南下歸來的守備軍換防完畢,北邊就傳來的敵襲的消息。

開始時沒有人在意,可第二日,第三日,隨著一封封軍報奏折雪花般飛來,朝中內外這才意識到事情的嚴重性。

一日下五城!兩日下十城!

幾乎是轉瞬間,韃靼鐵騎就踏碎了邊防,如同鐵箭般直指上京——大夏的首都,占據了這廣闊土地王朝的心臟!

前線潰敗的消息還沒傳來,那些世代養尊處優的勳貴豪爵們就已被嚇破了膽,紛紛吆喝起家人收拾行裝細軟,不顧京兆尹下達的禁城令,連夜出逃。

而上京城裏的百姓,自大夏定都於此,太平日久,人物繁阜,凡八十年,不識幹戈。

這場粉飾了八十餘年的太平盛世,終於隨著世家豪族的出逃,被撕碎了假象,露出了真面目。

這一天恰是清明節氣。

按照往年的慣例,從午後起就飄著零星細雨。

華灩吃過藥後仍覺頭疼,便由新來的小女使服侍著入睡了。

她是被驟然轟起的咆哮聲驚醒的。

睜眼時,入目是一片冰涼的鐵甲。

卻是溫齊。

她一時竟有些恍惚。

他們二人之間,早已不會再私下會面,縱然因著華旻和溫少雍的養在她身邊的緣故,仍會偶爾聚在一起用餐便飯,可那,也只是用餐飯而已。

溫齊平日裏俊朗溫和的面容,眉梢和面頰處卻凝著血汙,黑沈的頭盔下,一雙幽藍的眼睛卻燃著熾熱的光,像是一爐鋼水燒到最熱時炙人的幽光。

永安公主府占地極為廣闊,平日也最為幽靜,可此時此刻,華灩卻能隱約聽見府外城中喧雜驚恐的人聲與咆哮,還有從大地深處傳來的,如同天際模糊的遠雷,一陣,又一陣,規律地漸進著。

華灩忽然明白了。如同一盆涼水從天靈蓋上澆下,她霎時打了激靈,瞬間清醒過來。

她哆嗦著嘴唇,想說些什麽,伸手想抓住些什麽,換來的只是溫齊深深地一瞥。

隨即,他用錦被將華灩包好後攔腰抱起,大步流星走出庭院,把她放在了早已等在那裏的馬車上。

拉車的黑馬無聊地打了個噴嚏。

華灩自他臂彎裏仰頭看到了騰著烈火的夜空。

火勢是那樣的大,從西北角一路映照過來,以至於她可以清晰看見漂浮在天空的雲朵,還有隨著漫天零離火星飄下的帶著腥味的雨水。

西北角,皇城處。

城破了。

上京……城破了。

她牢牢抓住了抵在他身側的手臂,面色煞白,喉頭卻如哽住一般,一句話也說不出來,只能拿一雙黝黑的眼珠子死死盯著他。

好在他還明白她的意思。

溫齊微微低下了頭。

這時她才發現,他的臉色也是一同地蒼白。

被染紅的腥雨中,震地的鼙鼓聲如巨浪般一陣陣襲來,軍號和鼓點緊密地一陣接過一陣,催得人心臟發疼。

他用微涼的手覆住了她的眼睛,俯身在她耳邊快速說了一段話,是關於她和華旻、少雍以及皇帝的出城安排。

仿佛還說了些什麽,只是那時的她印象最為深刻的,還是最後那一句。

最後一句,他的嘴唇觸到她的耳側,明明沒有什麽溫度,她卻覺得那一處疼痛有如灼燒。

他說,別怕。

再往後來,溫齊分出一列親兵護送她們出城,溫少雍學習拳腳初有成效,便也出了馬車為她們護法,連路艱難砍殺闖入內城的韃靼士兵後,終於在外城和被奇墨喬裝成侍衛的皇帝一行匯合了。

這一夜,百年宮城被付之一炬。

不知多少人的一枕南柯夢醒。

*

從上京到太原時,尚且能勉強維持著皇家儀仗。

三千羽林軍拱衛著皇帝鑾儀及宗親車架,倉皇出逃。跟隨著南下軍隊、文武大臣一道逃竄的還有數不清的上京百姓,那些豪門望族、富家巨室、黔首庶民緊緊綴在皇家儀仗隊的左右,宛如螻蟻簇擁著蟻穴。

太原知府許子攸出城親迎。

太原府守備充足,又有佳肴美酒奉上,頓時間那些自出生起就沒破過一點油皮的王孫公子們紛紛緩下一口氣。縱然太原的環境不比上京華美舒適,但他們都已恢覆了烏衣門第、簪纓世胄應有的風度,在太原城中一擲千金起來。

此番南下雖倉促,但多年累積下來的世家貴族們總有些不可明說的底蘊,再加上這是跟著皇帝南下,雖實為逃亡,但名為“南狩”,既如此,總要擺些架子出來的。

這一到太原府便有守備軍接應,中途又有各路封疆大吏紛紛舉兵勤王,而他們大夏攝政王的嗣子兼親侄兒又在南下隊伍裏,不少老臣都認為退至此地應當無恙了。甚至滿懷希望地認為憑借虎賁軍的威猛和溫齊的赫赫名聲,韃靼蠻子遲早會被打個落花流水,狼狽地退出上京,重新將他們的都城還回來。

畢竟太原城內街頭巷尾都有傳言,道是溫齊之弟,常年駐守北疆的溫周溫大將軍已點兵布陣,選兵秣馬,將親率二十萬大軍南下進京,與溫齊所率虎賁軍匯合,預備兩面夾擊,擊退韃靼人的攻勢。

皇帝禦駕入城休整一些時日後,太原知府許子攸於城中設宴,宴請皇帝及一幹隨行人等。

華灩也就是在這時,才註意到皇帝的臉色有些不太對勁。

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