第52章 夢為遠別啼難喚7
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第52章 夢為遠別啼難喚7
因為昨夜暴雨, 沖垮了令暎山腳的山石和泥土，華灩與太子妃等一行人不得不繞路，從玉澤園另一邊大門出行。
玉澤園是皇家名園, 占地百頃，近處既依靠令暎山，遠處又連帶到海津鎮。
離上京最近的幾處大門都泥濘非常，下人來報實在無法通行，太子妃無奈，也只好應允了。
只是這樣一來, 原本半日不到的路程, 因為要從海津鎮出發再走官道回上京，便做了一整日。
華灩在馬車上昏沈了一路，好在官道平整, 她也沒受多大的苦楚。
走著走著, 馬車突然停了下來。
太子妃的聲音從外面傳來：“灩兒，前頭就是宣平門了。侍衛說前面有一個茶攤, 咱們這次出來東西沒備齊，就暫且借地方歇歇腳吧。”
華灩應了一聲，扶著女使的手下了馬車。
早有內衛清了場地，支起一圈圍障來, 而茶攤主人亦早早領了金銀，識趣地躲到一旁去了。
幾名太子妃宮裏的下人上前熟練地點火燒柴, 煮沸井水來清洗茶具, 隨後泡上一壺清清的茶水來供給諸人飲用解渴, 暫洗浮塵。
濯冰幾個摒棄茶攤的桌椅不要, 另從馬車上搬下幾個繡墩子來，用手絹搽拭過一遍後再扶華灩坐下, 端了清茶給她。
水質不如玉泉甘冽，茶湯沖得也不及宮內恰到好處，但此情此景，飲來卻別有野趣。
太子妃在茶攤周圍走了走，頗為感慨：“自我入宮以來，幾乎不曾私下裏出過宮。聽這鳥雀叫聲，多年未聞了啊。”
華灩道：“嫂嫂以前，常在鄉野間嗎？”
太子妃笑了笑：“我十五歲以前，都長在新野外祖家，後面被選入東宮了，才回到上京裏待嫁。”她的手指拂過粗糲不平的竹制方桌，摸摸陶制的茶壺，眼裏分明有著懷念：“我做女兒時，常常溜出家門去，像這些街邊的小攤，我是混得極熟的，說幾句話就能饒上一大碗茶湯。
跟……”她看了眼華灩，頓了頓道，“從夏天裏從河邊摸了魚蟹上來，被曬得滿腦門都是汗，痛快灌一碗涼茶下去，別提有多爽快了。”
說著說著，她似是從回憶的沈湎中清醒過來，看一眼華灩，有些不好意思地擦了擦眼角，“看我，又說些胡話了。”
華灩問：“嫂嫂那時候，快活嗎？”
太子妃憐惜地看著她，慢慢道：“快活，自然快活呀。可是，人不能一輩子都這樣無拘無束地過下去的，總有些事要去做，總有些責任要擔……”
華灩隱隱覺得太子妃的神情不太對，可她又回想不起什麽。思及昨日，她的記憶只迷迷糊糊地停留在自己為了提神，喝了許多杯酒。
濯冰說她喝醉了，難道，後面她醉後還發生了什麽她記不到的事情嗎？
她這邊在思考著，一下子沒有回答太子妃的話。太子妃見她陷入沈默，就善意地起身離開了，去吩咐跟車的宮人們都能喝上一碗熱湯，身上暖和起來。
今日雖然沒有下雨，但是時近黃昏，急風刮起來吹在身上也是極烈的。
不久後，車隊休整好了，將要出發之時，天上卻突然吹起狂風來，無數枯枝敗葉被卷起來吹上了天，砂石走塵一陣接一陣，直迷人的眼睛。
緊接著吹來的是一股奇臭無比、挾著腐爛味的風，華灩不過掀開了襜帷一條細縫，那股無孔無入的味道鉆入鼻腔，叫她幾欲作嘔。
濯冰淩雪等人亦用帕子捂著口鼻，見她臉色不妙，紛紛上前來扶她，七手八腳地取出身上佩著的香囊抵在她鼻下，只是香味和臭味混合在一起，那股微妙的氣味更為難聞。
華灩趴著嘔吐了一會兒，那股腥臭味隨著風平漸息逐漸消散，路上飛沙走石也停止了滾動，有個小太監隔著車廂過來稟告了一句，車隊又開始前行。
太子妃的車架行在華灩的馬車前列，快靠近城門宣平門時，華灩聽到路邊行人的陣陣驚呼。
她忍不住打開襜帷看了看，隨即就楞住了。
只見高大巍峨的城門前不遠的空地上，有一座高聳的土堆。不少等候京城的民眾、在城門口擔了食水來賣的百姓、甚至守城的軍士們，都忍不住跑出來，指著那土堆交頭接耳，議論聲紛紛不絕。
車隊漸駛漸近了，原來淡去的惡臭味又卷土重來，愈來愈烈。
華灩凝神張目，悚然發現那不僅僅只是土堆！
而是一座堆壘無數屍體的京觀！
她回想起那日宮中小宮人說起的故事，宣平門，不正是這座城門嗎？
京觀上原本結結實實地覆著土，但是昨夜暴雨，又刮大風，沖散了不少泥土，前些日子天氣炎熱，那土下的屍骸不少已經化為了白骨，剩下的屍骨則被風吹日曬，連同血肉混著濕泥一起，散發出常人難以忍受的惡臭味來。
華灩怔怔地放下捏住鼻子的手。
道聽途說，始終不如親眼所見來的沖擊大。
眼前這殘酷的、惡心的、血腥的景象，竟然是他親手下令造成的嗎？
他在她面前，從來都款語溫言、風度謙謙，原來，沙場上的他，竟如此、如此狼戾暴虐嗎？
保母桑嬤嬤看她一直盯著窗外，還以為她是被嚇到了，便安慰道：“殿下，這些都是韃靼蠻子，死得活該！”
華灩沈默。
濯冰亦輕聲勸道：“殿下，這些腌臜事物還是別看了罷。”
原本在緩慢前行的馬車突然震了一震，然後行駛的速度漸漸加快了。
華灩正欲放下車簾，眼底卻突然映出一道亮光。
她仰頭去看，原來高聳的京觀後面竟然還插了數根高高的桿子，只不過桿上掛的不是旗幟，而是人頭。
而懸在最上面的那個人頭，一頭燦爛若金的頭發在風裏招搖。
這時日將西沈，世間萬物都仿佛沈浸在巨大的光輝中，西天金燦瑰麗的紅霞在整個天際鋪陳開來。紅彤彤的太陽掛在城墻上，像一只煮熟的鹹蛋黃，浸開油潤潤的光澤。
那光澤照耀到墻角下如螻蟻一般忙忙碌碌的群眾上，照耀到土堆上、屍骸上、人頭上……最後，燦爛的像是金秋最沈甸甸的麥穗般的，失去了光澤的枯發，將這夕陽的餘暉折射到了華灩了眼裏。
華灩不自覺地攥緊了手。
她想起那夜蓮花宴上，座下那傲慢、放浪、跅弛不羈的異族王子。他生著蜷曲的金發，碧綠的眼眸，俊美的面容。
她猛地撲到馬車窗邊，急聲喚道：“奇墨！奇墨！”
奇墨迅速地從隨侍的人群中鉆了出來，應道：“殿下有什麽吩咐？”
華灩伸手指了指那高高懸掛著的桅桿，她聽見自己平靜地說：“哦，也沒什麽要事。不過是看那東西有些奇怪。你去打探打探，那上面掛著的，是什麽。”
奇墨回頭張望了一眼，有些奇怪。那分明就是人頭嘛！
不過公主吩咐，他自然不敢推辭。
奇墨恭恭敬敬地答道：“是。”隨即就故意走慢了幾步，落到人群裏，不一會兒就看不出他的身影了。
等到前頭侍衛驗過了身份，車隊開始往內城走去，華灩的馬車也跟在後面，緩慢地經過一道道城門。
駛過第三道城門時，奇墨氣喘呼呼地從後面趕上來。
華灩示意女使拉他上來。
奇墨給她行了一個禮，氣息仍有些不順。
他咽了咽口水，揀了些方才打探來的消息，斟酌著說給她聽。
“據說那些桿子上，掛的都是韃靼蠻子頭人的頭顱。”他偷偷擡頭窺了眼華灩，舔了舔起皮的嘴唇，接道：“殿下您指的那個，奴婢問了問一個老守軍，老守軍自稱是親眼看過胤國公捉住那些韃靼蠻子的現場的。只有那一個人，是胤國公親手殺的，還砍下了他的頭叫他們高高地掛起來，以作示威。其他人都是溫家的親衛捆好後交給他們處置的。”
華灩淡淡地問：“是嗎？那這個特殊的人是什麽身份。”
奇墨道：“聽說……聽說是個什麽王子……據說以前還來過我們大夏呢！”
馬車裏的女使紛紛驚呼著捂住嘴。
他說著氣憤了起來：“枉我們大夏每年賞那些蠻子那麽多的金銀和糧食，竟然不識好歹！還要攻打我們！幸好有溫大將軍把他們給打退了！”
不知道是哪個年輕的女婢偷偷說了一句：“咱們殿下配大英雄，簡直是男才女貌，天生一對嘛！”
馬車咯噔震了一下，已完全入了內城，紛雜喧鬧的人聲撲面而來。
華灩微微側首，從被撩開的車簾裏看到華燈初上的繁華上京。
她的心微微緊縮了一下。
原來、原來如此。
昨夜今日，身邊無論女使還是太子妃的欲言又止和異樣，都是來源於此。
不知道為什麽，當她確切地聽到這句話，落實了內心的猜測時，心口處居然會覺得既酸澀，又綿甜。
*
隆和十四年十一月。
許是被不久前那一戰給打怕了，韃靼這次竟規規矩矩地派了使團前來求降，不僅遞上了降表國書，隨著使團一同抵夏的還有大批的牛羊、皮毛、馬匹等物。做足了矯首歸順的姿態。
至於在之前的戰役裏身亡的韃靼十八王子，使團提都沒提他，只是諂媚地笑著，遞上泥金塞給來自皇宮的宦官們，祈求他們在皇帝面前說些好話，為他們多謀些賞賜的絲帛與茶葉。
皇帝對他們這番做派顯然極為滿意，不僅大手一揮，允諾了多賜予他們百斤的茶葉和糖，更大發慈悲地同意了韃靼遣使謝罪後的求婚。
只是皇帝唯一的女兒、嫡公主永安公主已被許給了大敗韃靼的胤國公溫齊，那麽和親的人選就要從宗室中挑選了。
這些事情在宮內傳的紛紛擾擾，華灩從玉澤園回來後就病了一場，病根難處，綿延不絕，養了許多天都沒有好全。
如今奚貴妃愈發不理事了，太子妃掌著後宮宮務，自然也不會拿這些雜事去煩她。
正式賜婚的聖旨十月上就已經頒下，華灩身上原擔著的那個蘭臺令副使的職務自然就卸下了。一是心力不足，二是如今她出宮，已不再需要尋什麽借口了。
突如其來的戰事不僅改變了前朝的格局，溫齊以一種強勢的姿態插足了前朝政事，同時新科狀元向昂之很得皇帝賞識，率他同門師兄弟、同科進士、同會同好等人，開始著手在南方推行田地清丈，誓要清掉豪門大戶的隱田。
這一文一武都是棘手人物，鴛湖黨人應對不及，對後宮的掌控便漸漸放松了。
加上三皇子不知為何日漸煩躁，不僅脾氣極大，到了年歲去書房開蒙進學，竟是一個字也不願寫，一本書也不願讀。奚貴妃被他鬧得焦頭爛額，原來還有興致時不時撩撥一下東宮一脈，這會兒是全副身心都撲在三皇子身上，三皇子卻也不見好。
據說某日皇帝去麟趾宮坐的時候，三皇子竟然失手把一個花瓶砸向了皇帝。皇帝雖沒有受什麽傷，但因此怫然大怒，漸漸地，連麟趾宮也去得少了。
而華灩，若是身體舒服了些，更願意出宮去往她的公主府，而不是呆在沈悶的、死水一般的皇宮。
皇帝對於這個女兒許是有愧疚之心，連禦賜建造她公主府的地方，都選在一處名園上加建。永安公主府建成，比她兩位皇姐榮昌公主、湖陽公主的府邸足足要大上兩三倍。
榮昌公主、湖陽公主要說不羨慕，自然是可不能的。可她們也知道自己出身不如小妹，而對永安公主下嫁胤國公這樁婚事，上京城百姓議論紛紜。其中有大半都被那日暴雨後的京觀給嚇著了，說胤國公殘酷絕情，狼戾寡恩，不堪良配。
而胤國公溫齊，在上京百姓的口中，除了有赫赫武功，還是生著青面獠牙的怪物，說起來竟能叫小兒止啼。
可憐公主出身高貴，卻為著安撫臣子不得不下嫁，不愧是龍子鳳孫，天潢貴胄，一腔為國啊！
也因此，兩位姐姐對華灩多有憐愛，公主府還未完全建成，就時不時地送她一些名貴家具，或是字畫、擺設等物。或是接了她出宮小住散心，總之，完完全全就是輕憐重惜。
但華灩一直教人留意著溫齊的動向，幾番出宮，絕對不與他碰上。
她也說不清自己是何心理，雖同意了與他成親，但暫時完全不想見到他。
盡管溫齊接連托人送給她好幾封信，但她拆開看完就看完了，竟不為其中字句所動。這算心硬嗎？華灩默默自問。不！我只是……暫時不想與他見面。這也許是……暫時的害怕吧？太子妃是這樣的說的，婚前她雖與太子就相識了，但婚期定下來後，她完全不敢去見太子。
太子妃就嘆息，這其中的原因，大抵也只有待嫁的姑娘們才知道吧。
華灩在心裏默默地嘆息，也許旁人都是這樣的，但是我，並不全是因為即將出嫁。那座血淋淋而腥臭的京觀，連同那夜繁燈如星下他溫和的笑容，在她夢中交替著出現。她不安，也惶恐。
……
這日華灩自覺康健了些，便應下湖陽公主之邀，出宮去她府上小坐，看看園子，玩玩外甥，而後再去永安公主府上督一督宮，一日很快就了結了。
回宮後，因在外頭用過飯了，她就有些懶散地歇在庭院裏。十一月漸漸入了冬，庭前石榴和梨花早就雕謝了，只剩光禿禿的樹幹。
夜裏風大，桑嬤嬤幾回來喚她回去，免得著涼受凍，但華灩都搖頭拒絕。
如今她也算大了，蒙皇帝賜婚，有一樁還算不俗的婚事。桑嬤嬤便也嘆息著搖頭，讓她自去了。
一宮的下人們為著主人夜色裏靜思，行止都靜悄悄的。忽然宮門口傳開一陣叩門聲，守夜的人打開門一看，不免大吃一驚，慌忙地跑進來稟告。
“殿下，門口柔蕙郡君求見！”
柔蕙郡君？華沁？
華灩聞言吃了一驚，忙起身道：“快請她進來！”
這時華灩才想起來，似乎從行宮回來後，她就有許久沒有見到華沁了。
她們之間相處，向來是華沁多主動些。這些時日華灩身上接連發生大事，她自己都自顧不暇，一時也沒想起來她。
華灩剛叫濯冰泡好了紅茶，門口就有一個系著披風的瘦弱女子緩步入內。
華灩仰頭看她，不禁大吃一驚。
都說女大十八變，華沁今年也十七了，不過短短幾個月沒有相見，她的容貌就長開了許多，比以前纖弱的樣子多了幾分明麗，但也……更為消瘦了。
華灩示意她坐下，笑道：“好久不見你來。這是剛泡的祁紅，我記著你就愛這一口。”
華沁靜靜蹲下行了個禮，聞言笑著捧過茶杯，暖了暖手。長睫低垂，低聲道：“你還記著呢。”
華灩道：“又不是什麽天難地難的事情，哪能不記得。”
華灩本想問她這麽晚了，怎麽會來月明宮。但是看華沁的樣子，似是有話要說，她幾次將欲出口，最終又將話音咽了回去，只是和華沁兩個捧著茶杯，靜靜地對飲。
一杯熱茶慢慢喝完，華沁將茶杯放在桌上，華灩正要示意女使添茶，卻見華沁反手制止了她。
“先別叫人來了……我有話要和你說。”
華灩暗嘆一聲，終於肯開口了。她退去下人，端坐了正色道：“好，你說，我聽著。”
眼前這柔蕙郡君，忽然轉頭對她淒涼地笑了一笑，慢慢地、低啞著聲音道：“我今日上了表，自請去韃靼和親。”
“你！”華灩大吃一驚。
她猛地站起來，急聲道：“你怎麽會這樣做！那文表可是遞到了嘉肅宮？你且等著，我這就去要回來！”說著就要拎了披風向外走去。
“隨波！你聽我說！”華沁從後面追上來，死死拉住她的胳膊，“你去也沒用！”
華灩猛地停下腳步。
“我親手交給了張公公，這會兒想來已經到了內閣閣老們手上了。”她平靜地說。仿佛這個自願上書自請和親的人，不是她柔蕙郡君華沁。
宮室寂寂，臺上燈燭畢剝作響，炸開一朵燈花。腳下的影子黯淡了幾分。
華灩低頭看著地板，地上她的影子、華沁的影子被映得老長，親密無間地重疊在一起。上一次這樣親密，似乎還是還十幾年前，她們五六歲的時候吧？華灩有些恍惚地想。
“總歸這次，朝廷是一定要派人去和親的。”華沁說，“不是我，也會是旁人。”
“不如我去吧。”
“我只有一個人，若是選中了靈萱、映真還是雲心她們中的任何一個，總有人會為她們傷心的。”
“我全家只剩我一個人了。若是選了我去和親，沒人會哭泣，並且，皇上一定會封我為公主，我的娘親，也能有個誥命吧。”
華灩倏然轉身，淚流滿面：“還有我啊！你還有我啊！你若走了，起碼我會哭的……”
這一刻，華沁的面色有種奇異的平靜。
她溫柔地笑了笑，上前摸了摸華灩的臉，低聲道：“我還有你，可你不止還有我。”
“我知道的，長大後，你就不大親近我了。是不是？因為我的脾氣很怪，脾氣很壞。可是我啊……我也不想這樣的，但我就是控制不住。”
“別哭了，隨波。你不用再勸我。”華沁豎起手指，輕輕抵在華灩的唇邊，微笑道：“你只需要聽我說。畢竟，這可能是我最後一次見你了。”
“先前，是皇上和東宮為你擋下和親遠嫁的命運。這一回，好歹也讓我能做些事，為她們擋下和親的可能性吧。”
“你別說了……你別說了……”華灩哭道。
“唉。”華沁輕輕嘆了口氣，走到中庭裏，擡頭看了看如水般的月光，自言自語道：“我是真的很羨慕你，我也真的很討厭自己。如果繼續留在宮裏，我也不知道我會變成怎麽樣的一個怪物。”
“就讓我，去做一件我不會後悔的事情，好嗎？”
*
次年春，柔蕙郡君加封為樂安公主，入宮過繼為養女。
四月，詔令江夏王持節護送，出關入韃靼。四月末，嫁韃靼汗王為閼氏。
同年六月，永安公主下降胤國公。
京中有詩曰：
風蔔於歸恰約年，三生有約締良緣，綠雲環髻簪釵艷，白首盟心鐵石堅；秋霽明蟾征慧秀，春風化雨見恭虔，翠樓酣醉吟聲響，爭誦而翁嫁女篇。
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因為昨夜暴雨, 沖垮了令暎山腳的山石和泥土，華灩與太子妃等一行人不得不繞路，從玉澤園另一邊大門出行。
玉澤園是皇家名園, 占地百頃，近處既依靠令暎山，遠處又連帶到海津鎮。
離上京最近的幾處大門都泥濘非常，下人來報實在無法通行，太子妃無奈，也只好應允了。
只是這樣一來, 原本半日不到的路程, 因為要從海津鎮出發再走官道回上京，便做了一整日。
華灩在馬車上昏沈了一路，好在官道平整, 她也沒受多大的苦楚。
走著走著, 馬車突然停了下來。
太子妃的聲音從外面傳來：“灩兒，前頭就是宣平門了。侍衛說前面有一個茶攤, 咱們這次出來東西沒備齊，就暫且借地方歇歇腳吧。”
華灩應了一聲，扶著女使的手下了馬車。
早有內衛清了場地，支起一圈圍障來, 而茶攤主人亦早早領了金銀，識趣地躲到一旁去了。
幾名太子妃宮裏的下人上前熟練地點火燒柴, 煮沸井水來清洗茶具, 隨後泡上一壺清清的茶水來供給諸人飲用解渴, 暫洗浮塵。
濯冰幾個摒棄茶攤的桌椅不要, 另從馬車上搬下幾個繡墩子來，用手絹搽拭過一遍後再扶華灩坐下, 端了清茶給她。
水質不如玉泉甘冽，茶湯沖得也不及宮內恰到好處，但此情此景，飲來卻別有野趣。
太子妃在茶攤周圍走了走，頗為感慨：“自我入宮以來，幾乎不曾私下裏出過宮。聽這鳥雀叫聲，多年未聞了啊。”
華灩道：“嫂嫂以前，常在鄉野間嗎？”
太子妃笑了笑：“我十五歲以前，都長在新野外祖家，後面被選入東宮了，才回到上京裏待嫁。”她的手指拂過粗糲不平的竹制方桌，摸摸陶制的茶壺，眼裏分明有著懷念：“我做女兒時，常常溜出家門去，像這些街邊的小攤，我是混得極熟的，說幾句話就能饒上一大碗茶湯。
跟……”她看了眼華灩，頓了頓道，“從夏天裏從河邊摸了魚蟹上來，被曬得滿腦門都是汗，痛快灌一碗涼茶下去，別提有多爽快了。”
說著說著，她似是從回憶的沈湎中清醒過來，看一眼華灩，有些不好意思地擦了擦眼角，“看我，又說些胡話了。”
華灩問：“嫂嫂那時候，快活嗎？”
太子妃憐惜地看著她，慢慢道：“快活，自然快活呀。可是，人不能一輩子都這樣無拘無束地過下去的，總有些事要去做，總有些責任要擔……”
華灩隱隱覺得太子妃的神情不太對，可她又回想不起什麽。思及昨日，她的記憶只迷迷糊糊地停留在自己為了提神，喝了許多杯酒。
濯冰說她喝醉了，難道，後面她醉後還發生了什麽她記不到的事情嗎？
她這邊在思考著，一下子沒有回答太子妃的話。太子妃見她陷入沈默，就善意地起身離開了，去吩咐跟車的宮人們都能喝上一碗熱湯，身上暖和起來。
今日雖然沒有下雨，但是時近黃昏，急風刮起來吹在身上也是極烈的。
不久後，車隊休整好了，將要出發之時，天上卻突然吹起狂風來，無數枯枝敗葉被卷起來吹上了天，砂石走塵一陣接一陣，直迷人的眼睛。
緊接著吹來的是一股奇臭無比、挾著腐爛味的風，華灩不過掀開了襜帷一條細縫，那股無孔無入的味道鉆入鼻腔，叫她幾欲作嘔。
濯冰淩雪等人亦用帕子捂著口鼻，見她臉色不妙，紛紛上前來扶她，七手八腳地取出身上佩著的香囊抵在她鼻下，只是香味和臭味混合在一起，那股微妙的氣味更為難聞。
華灩趴著嘔吐了一會兒，那股腥臭味隨著風平漸息逐漸消散，路上飛沙走石也停止了滾動，有個小太監隔著車廂過來稟告了一句，車隊又開始前行。
太子妃的車架行在華灩的馬車前列，快靠近城門宣平門時，華灩聽到路邊行人的陣陣驚呼。
她忍不住打開襜帷看了看，隨即就楞住了。
只見高大巍峨的城門前不遠的空地上，有一座高聳的土堆。不少等候京城的民眾、在城門口擔了食水來賣的百姓、甚至守城的軍士們，都忍不住跑出來，指著那土堆交頭接耳，議論聲紛紛不絕。
車隊漸駛漸近了，原來淡去的惡臭味又卷土重來，愈來愈烈。
華灩凝神張目，悚然發現那不僅僅只是土堆！
而是一座堆壘無數屍體的京觀！
她回想起那日宮中小宮人說起的故事，宣平門，不正是這座城門嗎？
京觀上原本結結實實地覆著土，但是昨夜暴雨，又刮大風，沖散了不少泥土，前些日子天氣炎熱，那土下的屍骸不少已經化為了白骨，剩下的屍骨則被風吹日曬，連同血肉混著濕泥一起，散發出常人難以忍受的惡臭味來。
華灩怔怔地放下捏住鼻子的手。
道聽途說，始終不如親眼所見來的沖擊大。
眼前這殘酷的、惡心的、血腥的景象，竟然是他親手下令造成的嗎？
他在她面前，從來都款語溫言、風度謙謙，原來，沙場上的他，竟如此、如此狼戾暴虐嗎？
保母桑嬤嬤看她一直盯著窗外，還以為她是被嚇到了，便安慰道：“殿下，這些都是韃靼蠻子，死得活該！”
華灩沈默。
濯冰亦輕聲勸道：“殿下，這些腌臜事物還是別看了罷。”
原本在緩慢前行的馬車突然震了一震，然後行駛的速度漸漸加快了。
華灩正欲放下車簾，眼底卻突然映出一道亮光。
她仰頭去看，原來高聳的京觀後面竟然還插了數根高高的桿子，只不過桿上掛的不是旗幟，而是人頭。
而懸在最上面的那個人頭，一頭燦爛若金的頭發在風裏招搖。
這時日將西沈，世間萬物都仿佛沈浸在巨大的光輝中，西天金燦瑰麗的紅霞在整個天際鋪陳開來。紅彤彤的太陽掛在城墻上，像一只煮熟的鹹蛋黃，浸開油潤潤的光澤。
那光澤照耀到墻角下如螻蟻一般忙忙碌碌的群眾上，照耀到土堆上、屍骸上、人頭上……最後，燦爛的像是金秋最沈甸甸的麥穗般的，失去了光澤的枯發，將這夕陽的餘暉折射到了華灩了眼裏。
華灩不自覺地攥緊了手。
她想起那夜蓮花宴上，座下那傲慢、放浪、跅弛不羈的異族王子。他生著蜷曲的金發，碧綠的眼眸，俊美的面容。
她猛地撲到馬車窗邊，急聲喚道：“奇墨！奇墨！”
奇墨迅速地從隨侍的人群中鉆了出來，應道：“殿下有什麽吩咐？”
華灩伸手指了指那高高懸掛著的桅桿，她聽見自己平靜地說：“哦，也沒什麽要事。不過是看那東西有些奇怪。你去打探打探，那上面掛著的，是什麽。”
奇墨回頭張望了一眼，有些奇怪。那分明就是人頭嘛！
不過公主吩咐，他自然不敢推辭。
奇墨恭恭敬敬地答道：“是。”隨即就故意走慢了幾步，落到人群裏，不一會兒就看不出他的身影了。
等到前頭侍衛驗過了身份，車隊開始往內城走去，華灩的馬車也跟在後面，緩慢地經過一道道城門。
駛過第三道城門時，奇墨氣喘呼呼地從後面趕上來。
華灩示意女使拉他上來。
奇墨給她行了一個禮，氣息仍有些不順。
他咽了咽口水，揀了些方才打探來的消息，斟酌著說給她聽。
“據說那些桿子上，掛的都是韃靼蠻子頭人的頭顱。”他偷偷擡頭窺了眼華灩，舔了舔起皮的嘴唇，接道：“殿下您指的那個，奴婢問了問一個老守軍，老守軍自稱是親眼看過胤國公捉住那些韃靼蠻子的現場的。只有那一個人，是胤國公親手殺的，還砍下了他的頭叫他們高高地掛起來，以作示威。其他人都是溫家的親衛捆好後交給他們處置的。”
華灩淡淡地問：“是嗎？那這個特殊的人是什麽身份。”
奇墨道：“聽說……聽說是個什麽王子……據說以前還來過我們大夏呢！”
馬車裏的女使紛紛驚呼著捂住嘴。
他說著氣憤了起來：“枉我們大夏每年賞那些蠻子那麽多的金銀和糧食，竟然不識好歹！還要攻打我們！幸好有溫大將軍把他們給打退了！”
不知道是哪個年輕的女婢偷偷說了一句：“咱們殿下配大英雄，簡直是男才女貌，天生一對嘛！”
馬車咯噔震了一下，已完全入了內城，紛雜喧鬧的人聲撲面而來。
華灩微微側首，從被撩開的車簾裏看到華燈初上的繁華上京。
她的心微微緊縮了一下。
原來、原來如此。
昨夜今日，身邊無論女使還是太子妃的欲言又止和異樣，都是來源於此。
不知道為什麽，當她確切地聽到這句話，落實了內心的猜測時，心口處居然會覺得既酸澀，又綿甜。
*
隆和十四年十一月。
許是被不久前那一戰給打怕了，韃靼這次竟規規矩矩地派了使團前來求降，不僅遞上了降表國書，隨著使團一同抵夏的還有大批的牛羊、皮毛、馬匹等物。做足了矯首歸順的姿態。
至於在之前的戰役裏身亡的韃靼十八王子，使團提都沒提他，只是諂媚地笑著，遞上泥金塞給來自皇宮的宦官們，祈求他們在皇帝面前說些好話，為他們多謀些賞賜的絲帛與茶葉。
皇帝對他們這番做派顯然極為滿意，不僅大手一揮，允諾了多賜予他們百斤的茶葉和糖，更大發慈悲地同意了韃靼遣使謝罪後的求婚。
只是皇帝唯一的女兒、嫡公主永安公主已被許給了大敗韃靼的胤國公溫齊，那麽和親的人選就要從宗室中挑選了。
這些事情在宮內傳的紛紛擾擾，華灩從玉澤園回來後就病了一場，病根難處，綿延不絕，養了許多天都沒有好全。
如今奚貴妃愈發不理事了，太子妃掌著後宮宮務，自然也不會拿這些雜事去煩她。
正式賜婚的聖旨十月上就已經頒下，華灩身上原擔著的那個蘭臺令副使的職務自然就卸下了。一是心力不足，二是如今她出宮，已不再需要尋什麽借口了。
突如其來的戰事不僅改變了前朝的格局，溫齊以一種強勢的姿態插足了前朝政事，同時新科狀元向昂之很得皇帝賞識，率他同門師兄弟、同科進士、同會同好等人，開始著手在南方推行田地清丈，誓要清掉豪門大戶的隱田。
這一文一武都是棘手人物，鴛湖黨人應對不及，對後宮的掌控便漸漸放松了。
加上三皇子不知為何日漸煩躁，不僅脾氣極大，到了年歲去書房開蒙進學，竟是一個字也不願寫，一本書也不願讀。奚貴妃被他鬧得焦頭爛額，原來還有興致時不時撩撥一下東宮一脈，這會兒是全副身心都撲在三皇子身上，三皇子卻也不見好。
據說某日皇帝去麟趾宮坐的時候，三皇子竟然失手把一個花瓶砸向了皇帝。皇帝雖沒有受什麽傷，但因此怫然大怒，漸漸地，連麟趾宮也去得少了。
而華灩，若是身體舒服了些，更願意出宮去往她的公主府，而不是呆在沈悶的、死水一般的皇宮。
皇帝對於這個女兒許是有愧疚之心，連禦賜建造她公主府的地方，都選在一處名園上加建。永安公主府建成，比她兩位皇姐榮昌公主、湖陽公主的府邸足足要大上兩三倍。
榮昌公主、湖陽公主要說不羨慕，自然是可不能的。可她們也知道自己出身不如小妹，而對永安公主下嫁胤國公這樁婚事，上京城百姓議論紛紜。其中有大半都被那日暴雨後的京觀給嚇著了，說胤國公殘酷絕情，狼戾寡恩，不堪良配。
而胤國公溫齊，在上京百姓的口中，除了有赫赫武功，還是生著青面獠牙的怪物，說起來竟能叫小兒止啼。
可憐公主出身高貴，卻為著安撫臣子不得不下嫁，不愧是龍子鳳孫，天潢貴胄，一腔為國啊！
也因此，兩位姐姐對華灩多有憐愛，公主府還未完全建成，就時不時地送她一些名貴家具，或是字畫、擺設等物。或是接了她出宮小住散心，總之，完完全全就是輕憐重惜。
但華灩一直教人留意著溫齊的動向，幾番出宮，絕對不與他碰上。
她也說不清自己是何心理，雖同意了與他成親，但暫時完全不想見到他。
盡管溫齊接連托人送給她好幾封信，但她拆開看完就看完了，竟不為其中字句所動。這算心硬嗎？華灩默默自問。不！我只是……暫時不想與他見面。這也許是……暫時的害怕吧？太子妃是這樣的說的，婚前她雖與太子就相識了，但婚期定下來後，她完全不敢去見太子。
太子妃就嘆息，這其中的原因，大抵也只有待嫁的姑娘們才知道吧。
華灩在心裏默默地嘆息，也許旁人都是這樣的，但是我，並不全是因為即將出嫁。那座血淋淋而腥臭的京觀，連同那夜繁燈如星下他溫和的笑容，在她夢中交替著出現。她不安，也惶恐。
……
這日華灩自覺康健了些，便應下湖陽公主之邀，出宮去她府上小坐，看看園子，玩玩外甥，而後再去永安公主府上督一督宮，一日很快就了結了。
回宮後，因在外頭用過飯了，她就有些懶散地歇在庭院裏。十一月漸漸入了冬，庭前石榴和梨花早就雕謝了，只剩光禿禿的樹幹。
夜裏風大，桑嬤嬤幾回來喚她回去，免得著涼受凍，但華灩都搖頭拒絕。
如今她也算大了，蒙皇帝賜婚，有一樁還算不俗的婚事。桑嬤嬤便也嘆息著搖頭，讓她自去了。
一宮的下人們為著主人夜色裏靜思，行止都靜悄悄的。忽然宮門口傳開一陣叩門聲，守夜的人打開門一看，不免大吃一驚，慌忙地跑進來稟告。
“殿下，門口柔蕙郡君求見！”
柔蕙郡君？華沁？
華灩聞言吃了一驚，忙起身道：“快請她進來！”
這時華灩才想起來，似乎從行宮回來後，她就有許久沒有見到華沁了。
她們之間相處，向來是華沁多主動些。這些時日華灩身上接連發生大事，她自己都自顧不暇，一時也沒想起來她。
華灩剛叫濯冰泡好了紅茶，門口就有一個系著披風的瘦弱女子緩步入內。
華灩仰頭看她，不禁大吃一驚。
都說女大十八變，華沁今年也十七了，不過短短幾個月沒有相見，她的容貌就長開了許多，比以前纖弱的樣子多了幾分明麗，但也……更為消瘦了。
華灩示意她坐下，笑道：“好久不見你來。這是剛泡的祁紅，我記著你就愛這一口。”
華沁靜靜蹲下行了個禮，聞言笑著捧過茶杯，暖了暖手。長睫低垂，低聲道：“你還記著呢。”
華灩道：“又不是什麽天難地難的事情，哪能不記得。”
華灩本想問她這麽晚了，怎麽會來月明宮。但是看華沁的樣子，似是有話要說，她幾次將欲出口，最終又將話音咽了回去，只是和華沁兩個捧著茶杯，靜靜地對飲。
一杯熱茶慢慢喝完，華沁將茶杯放在桌上，華灩正要示意女使添茶，卻見華沁反手制止了她。
“先別叫人來了……我有話要和你說。”
華灩暗嘆一聲，終於肯開口了。她退去下人，端坐了正色道：“好，你說，我聽著。”
眼前這柔蕙郡君，忽然轉頭對她淒涼地笑了一笑，慢慢地、低啞著聲音道：“我今日上了表，自請去韃靼和親。”
“你！”華灩大吃一驚。
她猛地站起來，急聲道：“你怎麽會這樣做！那文表可是遞到了嘉肅宮？你且等著，我這就去要回來！”說著就要拎了披風向外走去。
“隨波！你聽我說！”華沁從後面追上來，死死拉住她的胳膊，“你去也沒用！”
華灩猛地停下腳步。
“我親手交給了張公公，這會兒想來已經到了內閣閣老們手上了。”她平靜地說。仿佛這個自願上書自請和親的人，不是她柔蕙郡君華沁。
宮室寂寂，臺上燈燭畢剝作響，炸開一朵燈花。腳下的影子黯淡了幾分。
華灩低頭看著地板，地上她的影子、華沁的影子被映得老長，親密無間地重疊在一起。上一次這樣親密，似乎還是還十幾年前，她們五六歲的時候吧？華灩有些恍惚地想。
“總歸這次，朝廷是一定要派人去和親的。”華沁說，“不是我，也會是旁人。”
“不如我去吧。”
“我只有一個人，若是選中了靈萱、映真還是雲心她們中的任何一個，總有人會為她們傷心的。”
“我全家只剩我一個人了。若是選了我去和親，沒人會哭泣，並且，皇上一定會封我為公主，我的娘親，也能有個誥命吧。”
華灩倏然轉身，淚流滿面：“還有我啊！你還有我啊！你若走了，起碼我會哭的……”
這一刻，華沁的面色有種奇異的平靜。
她溫柔地笑了笑，上前摸了摸華灩的臉，低聲道：“我還有你，可你不止還有我。”
“我知道的，長大後，你就不大親近我了。是不是？因為我的脾氣很怪，脾氣很壞。可是我啊……我也不想這樣的，但我就是控制不住。”
“別哭了，隨波。你不用再勸我。”華沁豎起手指，輕輕抵在華灩的唇邊，微笑道：“你只需要聽我說。畢竟，這可能是我最後一次見你了。”
“先前，是皇上和東宮為你擋下和親遠嫁的命運。這一回，好歹也讓我能做些事，為她們擋下和親的可能性吧。”
“你別說了……你別說了……”華灩哭道。
“唉。”華沁輕輕嘆了口氣，走到中庭裏，擡頭看了看如水般的月光，自言自語道：“我是真的很羨慕你，我也真的很討厭自己。如果繼續留在宮裏，我也不知道我會變成怎麽樣的一個怪物。”
“就讓我，去做一件我不會後悔的事情，好嗎？”
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次年春，柔蕙郡君加封為樂安公主，入宮過繼為養女。
四月，詔令江夏王持節護送，出關入韃靼。四月末，嫁韃靼汗王為閼氏。
同年六月，永安公主下降胤國公。
京中有詩曰：
風蔔於歸恰約年，三生有約締良緣，綠雲環髻簪釵艷，白首盟心鐵石堅；秋霽明蟾征慧秀，春風化雨見恭虔，翠樓酣醉吟聲響，爭誦而翁嫁女篇。
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