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第133章 亡國第一百三十三天

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第133章 亡國第一百三十三天

楚承稷出了營帳,天還沒大亮,巡邏的將士路上碰見他,都停下叫一聲:“殿下。”

楚承稷微微點頭致意後,將士們才繼續巡營。

不遠處就是岑道溪的營帳,他似乎也早就起了,著一身廣袖儒袍,端正又風雅,負手在帳外看著灰蒙蒙的天際出神。

楚承稷路過時道了聲:“先生今日起得頗早。”

岑道溪回過頭,見來者是楚承稷,道:“殿下起得也早。”

同樣是謀士,比起陸則,他在楚承稷跟前,少了一份拘謹,多了幾分隨和。

淡薄的天光落到二人身上,一旁三腳架火盆裏的篝火還燃燒著,明滅的光影讓他們身影都不甚清晰。

楚承稷問:“同淮陽王的這場困獸之鬥,先生以為如何?”

岑道溪語氣清透又狂妄:“淮陽王已不足為懼,餘下的勢力很快就能清繳幹凈,稍加休養生息,殿下便可揮師北上了。臣所憂的,也是株洲以北、涼州以南的地界,該如何盡收囊中。”

連欽侯要面對北戎外敵,糧草得靠中原腹地補給,先前連欽侯援助了他們藥材,楚承稷轉頭也贈了糧草回去,他們這兩方勢力,如今可以說是在一條船上。

只是橫在這中間的陳國,從一開始的李信掌權,變成了現在沈彥之和李忠分庭抗禮。

他們若單個擊破,恐怕沈彥之會和李忠聯手一致對外;若拉攏其中一方,幫著蠶食另一方,以沈彥之和楚太子的那些過節,同汴京這邊結盟絕無可能。

李忠那等小人又絕無信義可言,只怕前腳同他們結盟,後腳就能把他們給賣了。

而且他先前被李信授意,已經和北戎人接洽過,一旦到了絕境,再和北戎人穿一條褲子也是他能做出來的事。

要拿下原本屬於李信的這兩股勢力,不太容易。

楚承稷面上卻並無憂色,開口時嗓音平靜又內斂:“的確還有這最後這兩場硬仗要打。”

天光大綻,火盆裏的火光也暗淡了下去。

岑道溪偏過頭看這位用了不到一年時間就收覆大半失地的儲君,他面容實在是顯得年輕了些,但他處事的那份穩重和用兵的老成,讓岑道溪都暗自吃驚了好幾次。

這樣的魄力和能力,無怪乎能叫一眾能臣虎將都信服於他。

將士們都已晨起,軍營裏的聲音漸漸多了起來。

楚承稷的親衛去陸則營中尋人不見,一路找過來,“殿下,太子妃娘娘來信了!”

楚承稷內斂的眸色中這才多了幾分波瀾。

那封信,正是數日前,秦箏寫給楚承稷讓從閔州買一披禦寒衣物回去的信,除此之外,還提及了株洲那名能治瘟疫的大夫被沈彥之抓走一事。

岑道溪見楚承稷面色不愉,問:“莫非是江淮出了什麽變故?”

楚承稷將信遞了過去。

岑道溪看完,神色也變得凝重起來,他思忖片刻後道:“殿下,吳郡等地有我和安將軍在此清繳淮陽王殘餘勢力,殿下可回江淮主持大局。”

沈彥之此舉,十有八九又是旨在太子妃,太子妃叫所有疫癥百姓的性命壓著,可謂進退兩難。

……

陸則昨天夜裏沒睡好,等他一個回籠覺睡醒,就得知大清早說自己要去巡視河谷的楚承稷,要押送布匹回江淮了。

他嘖了兩聲,愈發感慨,還好家中老爺子當初沒有腦袋發昏,死活要把陸錦欣塞去楚承稷身邊,否則他們郢州陸家的好日子真就到頭了。

……

青州。

秦箏未等到沈彥之的那三日之約,就先被從北庭傳回來的一則噩耗驚得慌了神。

北戎人發起了入冬後最猛烈的一場進攻,涼州府和羌柳關同時被咬住,連欽侯父子各守一處。

但北戎此番領兵的乃北戎大王子,號稱北戎第一勇士,連欽侯同他交手時,都險些叫他斬於馬下。

關鍵時刻,一名小個子將領沖殺出來,替連欽侯接了那一刀,只是仍不敵北戎大王子,被一刀橫劈下馬時,頭盔也跟著掉落,一頭長發和噴灑出的血霧齊齊揚在了朔風裏,滿是鮮血的一張臉,眼神卻兇悍如虎豹。

見同自己交手的是名女將,北戎大王子足足楞了好幾息,這才讓一名虎背熊腰的護軍趁機將那名女將給搶了回去,北戎大王子回過神來繼續追殺那名女將,那名護軍替女將擋了好幾刀。

沒過多久,就有一支娘子軍扶靈回青州,只是正值沈彥之和李忠鬥法,株洲以北的城池全都緊閉,那支扶靈而歸的娘子軍被困在了回鄉路上,托了不少難民和商賈,幾經周折才把消息送到了青州。

秦箏初聞噩耗,整個人都眩暈了一下,勉強維持著鎮定命人去傳宋鶴卿等人前來議事,又鋪紙筆想寫信告知楚承稷北庭遭難,手卻抖得幾乎握不住筆,眼淚大顆大顆往下砸,將書案上的信紙沾濕了大片。

她另一只手捂著嘴,哭得無聲而壓抑。

光是聽旁人描述,秦箏就能猜到那殺出去救連欽侯的女將,十有八九是林昭。

那麽被一擡棺木送回青州的又是誰?

秦箏不敢想,也不願去想。

當初他們被李信和淮陽王兩面夾擊,連欽侯也被北戎和李信掣肘,楚承稷不得已派出娘子軍去北庭援助連欽侯,謊稱是他們這邊的正規軍,讓李信駐守在北庭的兵馬不敢輕舉妄動。

那時楚承稷就明確和連欽侯那邊說過,他們這邊的娘子軍,只是唬住當時李忠的人馬,不到萬不得已不會上戰場。

北庭此番險些守不住,林昭才帶著娘子軍上了戰場的嗎?

秦箏越想,心中越是悲慟。

等宋鶴卿一幹臣子匆匆趕來時,她哭過一場後已勉強壓制住了情緒,紅著眼眶道:“本宮打算向陳營借道,派人前去迎扶靈而歸的娘子軍,諸位有何疑議?”

株洲以北各處城池都封鎖要道,娘子軍要想從北庭回青州,必須得向陳營借道。

當初是她和林昭一手創起的娘子軍,不管扶靈歸來的是誰,她都要接那些姑娘回家。

宋鶴卿等一幹臣子並無異議,齊齊躬身對秦箏道:“臣等皆認同娘娘所言。”

秦箏被淚水浸過的一雙眸子不叫人覺著脆弱,反而堅定又銳利:“勞宋大人擬文書,速速遞往陳營。董將軍留守青州,林將軍和楊將軍點兵兩萬,隨本宮去接娘子軍。”

被她點到的臣子們紛紛應是。

……

汴京。

接連下了多日的大雪總算是停了,太陽甚至還露了個臉,不過只是個掛在天上的沒什麽溫度的白影。

地上的積雪叫人清掃幹凈了,墻頭樹梢上,仍是壘著厚厚一層。

沈嬋被婢子扶著下馬車時,正好瞧見沈彥之披著銀鼠皮披風站在路邊,陳欽附耳同他說了些什麽,他臉色瞬間變得嚴峻起來。

沈嬋披著鬥篷在原地等了一會兒,並未做聲,手卻無意識揪緊了衣襟,生怕是自己欲送走游醫的計劃叫沈彥之知曉了。

游醫跟在沈嬋身後,神色也有了些拘謹。

沈彥之往她們這邊看了一眼,又同陳欽說了些什麽,陳欽很快抱拳退下。

沈彥之這才往沈嬋這邊走來:“外邊風大,怎不先進府去?”

“我不冷。”沈嬋小心打量著沈彥之的神色,見兄長待自己一如往常親近,試探著問了句:“可是朝堂上有事需要阿兄回去處理?”

沈彥之搖了搖頭,說:“北庭的戰事,離汴京遠著。”

沈嬋卻是吃了一驚:“北庭打仗了?那我們要出兵幫忙嗎?”

在她印象裏,從前北庭傳來戰事,榮王得早出晚歸好些天,據說是在金鑾殿上一起商議禦敵之策。

沈彥之腳步微頓,說了句“不必”,便邁入了沈府大門。

沈嬋楞在原地,落後了他好幾步才由婢子攙著自己的胳膊步上了臺階。

這是沈嬋回京後第一次歸家,看到空蕩蕩的庭院,又錯楞了幾許。

自她從密道偷跑出京後,李信翻舊賬逮了榮王一項錯處,拿了榮王入獄,府上值錢的物件,也叫奉命“搜查”的禁軍收刮走了大半。

除了幾個忠心的老仆還留在府上,其餘下人也早被遣散了。

沈嬋一直在宮中,還不知昔日恢弘的沈府已破落成了這般,她看著沈彥之清瘦單薄的背影,莫名鼻頭一酸。

滿朝文武都說攝政王只手遮天,如今在汴京城內是要風得風,要雨得雨,誰又知曉,他日日居住的府宅,破敗了成了這般模樣,他都沒修葺過。

沈彥之走在前面,見沈嬋遲遲沒跟上來,一回頭,瞧見她紅著眼看著自己,他目光在蕭條破敗的庭院裏慢慢掃過,帶著一種他自己都說不清的麻木和鈍痛在裏邊:“家裏變了樣不高興?等年後阿兄讓人照著原來的樣子重修一遍。”

沈嬋搖了搖頭,努力逼退眼眶的淚意,問:“他呢?”

兄妹二人都不願稱呼榮王為父親,她這麽一問,沈彥之就知道她問的是誰,那挺直的背脊微僵了一瞬,才說:“在牢裏。”

李信對付沈家的時候,讓榮王入了獄,沈彥之殺回汴京,用慢性毒性將李信困死在榻上獨攬大權後,仍沒將榮王放出來。

滿朝文武背地裏都管他叫瘋狗,個個懼他如鬼剎。

畢竟都能任其生父在牢裏過生不如死的日子,他對旁人狠起來,手段可想而知。

酸意在沈嬋鼻尖聚得越來越重,她哽咽道:“阿兄,我不恨他了,都過去了,你也別恨他了,那個人生老病死,於我們無關就是了。”

放不下仇恨,何嘗不是一種折磨。

沈彥之仰頭看著枯枝上的兩只雀鳥,許久才說:“他毀了母親一輩子,也毀了你我一輩子,我如何能不恨?”

這句話讓沈嬋沒繃住,眼眶中滾下了熱淚。

沈彥之說:“哭什麽,報了仇,不該歡喜嗎?”

他似在問沈嬋,又似在問自己。

沈嬋見他似乎已被仇恨折磨得麻痹,心痛如刀割,眼淚掉得更兇,顫聲問他:“阿兄現在歡喜?”

沈彥之嘴角牽起一抹蒼白的笑:“自是歡喜的。”

沈嬋搖頭,淚如雨下:“你若是當真歡喜,我便不會難過成這樣了。”

沈彥之擡手幫她拭淚,問:“你難過什麽?阿兄大權在握,不好麽?”

沈嬋哽咽著問:“權勢有什麽好?”

沈彥之目光變得很空,自己都沒留意到眼眶慢慢變紅了:“確實不好,奪走了阿箏,又奪走了你。所以我得握緊它,才沒人再能從我身邊奪走什麽,甚至可以把失去的搶回來。這麽看,權勢也算是個好東西,不是嗎?”

沈嬋因為情緒過激而大口呼吸,冰冷的空氣吸進肺裏,像是刀子在心上豁了個口子,她哭著問:“那就可以不折手段、無所不用其極嗎?我那個光風霽月的阿兄去哪兒了?”

沈彥之神色一變:“誰給你說了什麽?”

他視線往沈嬋身後一掃,臉色陡然難看:“木大夫去哪兒了?”

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