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第 36 (捉蟲)

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第 36 (捉蟲)

第三十六

嚴三娘呼吸陡然一緊。

她想起自己白發蒼蒼但仍在硬撐的老父親, 想起自己收屍安葬卻尋不到屍骨的幾位兄長,想起權貴唾手可得的封將封侯,而她的兄長們, 至死才換來一個名譽上的侯爵。

名譽到哪種程度呢?

不世襲, 沒有封地,聖旨一封, 便為侯爵。

一個口頭上的侯爵, 卻讓他們全家受寵若驚,老父親感激涕零,老母親聲音暗啞, 就連她自己,也高興為死去的兄長們高興, 高興他們的付出終於有了回報,他們的死並不是白白犧牲, 而是一種光榮。

但這些讓他們大喜過望的東西,明明是世家權貴們動動手指便能拿到的。

而到了他們家, 要三位兄長屍骨無存才能換到。

她還想起自己無論如何都不能晉升的“將軍”頭銜。

——她是“將軍”, 也僅僅是“將軍”, 終其一生, 不會有任何改變。

可是, 她分明不比男兒差, 分明為大盛立下無數戰功,世人無人不知曉, 嚴家三娘的威名。

嚴三娘手指攥著長/槍, 掌心被磨得一寸寸地疼。

相蘊和的聲音仍在繼續, “因為你是女子,你能為女將已是十分不易, 所以你不能要求封賞,否則便是僭越,是大逆不道。”

“你明面上與男人平起平坐,實則你打仗,他們領軍功。他們表面奉承你幾句,你便當了真,真的以為自己與他們一樣,可是,真的一樣嗎?”

“既然一樣,為何別人是蕩寇將軍,是揚威將軍,是安南將軍,是這侯那侯,而你只是將軍,什麽都沒有?”

相蘊和靜靜看著嚴三娘,覺得她無比可憐,“不僅你沒有,就連你阿父也沒有,軍功蓋世,卻不曾被封侯——”

“不要再說了!”

嚴三娘突然出聲,打斷相蘊和的話,“我為盛將你為賊寇,我怎會信你的胡言亂語?!”

相蘊和悲憫看著嚴三娘,“我的話是不是胡言亂語,你心裏比我更清楚。”

嚴三娘張了張嘴,卻不知如何去接這句話。

“我不會殺你,更不會擒你。”

相蘊和斂著衣袖,看著不遠處的悍勇驍將,“你走吧,回去看看嚴老將軍,看一看他頭上還有幾根黑發,陰雨天之際腿腳是否靈便。”

嚴三娘心頭一顫。

父親的身體......不是很好嗎?

“收兵。”

相蘊和吩咐兵士。

圍困著嚴三娘的軍士紛紛退下。

嚴三娘回神。

看著周圍如潮水般退下的相軍,她心裏忽而有些異樣。

她是從軍多年,太清楚軍隊裏的彎彎繞繞,她清楚看到這些人並非因為相蘊和是相豫的女兒而不得不聽從於她,他們對她,是發自內心的推崇,她的性別,她的年齡,都不是能阻擋她發揮自己才能的障礙。

——當她可只手擎天,她便該手托九州,刑掌四海,而不是做個不問世事的乖乖女,在家中等待父母的回來。

嚴三娘靜了一瞬。

相軍退去,嚴三娘收兵回營。

“三娘,你沒事吧?”

聽聞女兒平安歸來,準備帶兵去救的嚴守忠松了一口氣,快步從營帳中走出,“相豫狡詐異常,你是怎麽沖出來的?”

“可曾傷到了哪?”

嚴守忠捏捏嚴三娘的肩膀,看看嚴三娘的腿,面前的女兒莫說受傷了,身上連血痕都沒見一點,嚴守忠不免有些意外,寒星似的眼睛變了一瞬,立刻擡手遣退身邊人,帶著嚴三娘回內賬。

內賬之中只有他們兩個,飽經風霜的老將軍這才壓低聲音問道,“相豫為何放了你?”

嚴三娘沒有回答嚴守忠的問題,而是摘下他的頭盔,看著他早已灰白的鬢發。

那位小姑娘說得的確不錯,她的父親已經老了,早不是當初縱橫疆場無敵手的嚴大將軍,而是一位虎雖老,卻不敢有敗相老人。

三位兄長皆戰死,她雖為女將,卻一生不會有晉升,威威赫赫的將門後繼無人,父親便只能硬撐。

——父親掌兵的情況下,二姐姐尚被夫家苛待,若父親解甲歸田,二姐姐又會遭遇什麽?是否與大姐姐一樣,落個一屍兩命的下場?

她不敢想。

她知道,父親更不敢想,所以拼了這麽條老命,也要再掙一份軍功,祈求執政者看在軍功的面子上,能約束士族一二,讓他的二女兒過兩年清凈日子。

可是,若執政者果真有良心,他們嚴家又怎會落到這種境地?!

怒火沖心而起,嚴三娘咬了下牙。

“怎麽了?”

自家女兒臉色有異,嚴守忠幹笑一聲,“嫌父親老了?”

“你放心,為父雖老,但也還護得住你。”

“我知道。”

嚴三娘聲音低了一分,“父親,您的腿腳還好麽?陰雨天之際,是否疼痛難忍?連翻身上馬都是一種酷刑?”

嚴守忠有些意外。

若論心智,他這個三女兒是幾個孩子裏最大大咧咧,鮮少會註意身邊細節,正是因為如此,他略微掩飾,便能讓她發覺不了他身體的糟糕,但現在,他刻意隱瞞的事情似乎都被她得知,所以她才會一改往日的作風,不是看他的白發,便是問他的傷腿。

嚴守忠眸色微沈。

短短一瞬,他便想明白了來龍去脈,聲音不由得嚴肅起來,“三娘,相豫與你說了什麽?”

“父親,相豫沒有與我說話,倒是他的女兒今日與我說了幾句話。”

嚴三娘把相蘊和的話一字不差轉述嚴守忠。

嚴守忠微微一怔,泰山崩於面而色不改的老將軍的臉色登時變了。

嚴三娘看著變了臉色的老父親,忍不住問道,“父親,我們這樣真的值得嗎?”

“那些士族權貴憑什麽永遠壓我們一頭?憑他們的出身好嗎?”

“若是這樣,那我們的子子孫孫豈不是都是他們的馬前卒?”

“馬革裹屍,青山埋骨,也得不到一個應有的評價。”

“父親,我不服。”

嚴三娘並起兩指,指向京都的方向,“憑什麽我們刀口舔血,換來的卻是那群人安享富貴?!”

嚴守忠沒有回答。

因為他知道,他回到不了這樣的問題,更回答不了為何自己的三個兒子死得蹊蹺的問題,更無法面對長女的一屍兩命,小女兒的瘋瘋癲癲。

他是一位將軍,但也是一位父親。

他可以面不改色看面前屍堆如山,血流成河,因為那是身為將軍必須面對的事情。

他無疑是一位出色的將軍,否則不可能在士族把持朝政的情況下仍在朝中掙出了一席之地。

可他做不到對自己子女的死無動於衷,更做不到對小女兒的癡傻裝作什麽都沒有發生。

——那是他最聰慧最招人喜歡的老來女,她明明可以有一個安穩人生,卻因為士族的袖手旁觀而墜入深遠地獄。

“三娘,為父......對不起你們。”

嚴守忠聽到自己的聲音。

·

“嚴守忠雖疼愛子女,但卻不會因為嚴三娘的幾句話便投降我們。”

相蘊和與相豫分析,“阿父若想讓他來降,只做這些事遠遠不夠,還需幾擒幾縱。”

小姑娘像模像樣分析戰況,相豫挑了下眉,伸手捏了下相蘊和的小鼻梁,“你要阿父學諸葛武侯?七擒七縱嚴老將軍?”

“阿父對自己好生自信,竟敢自比武侯?”

相蘊和莞爾一笑,擡手拿開相豫捏自己鼻子的手。

相豫對高官權貴沒什麽好印象,但對諸葛武侯卻頗為敬重,“這不是隨口一說嗎?”

“武侯厲害得很,無論是治國還是打仗,世間罕逢敵手。可惜生不逢時,偏居一隅的川蜀難以圖謀天下,這才讓他遺恨五丈原,至死沒能恢覆漢家河山。”

“阿父不是武侯,不會永遠偏居一隅的。”

相蘊和笑瞇瞇道,“至於嚴老將軍嘛,雖然比孟獲厲害,可天子不信他,權貴防備他,任他有只手補天之能,也要受限於天子權貴,發揮不了自己真正的實力。”

“阿父加油!”

相蘊和給相豫加油鼓勁,“只要嚴老夫人抵達方城,阿父能幾擒幾縱嚴老將軍,嚴老將軍便能歸降阿父啦!”

相豫豪氣幹雲,“放心,阿父肯定能贏。”

“可惜你阿娘不在這裏,無人欣賞你阿父的英姿。”

頓了頓,相豫又頗感遺憾,“若你阿娘在這裏,你阿父會更有動力。”

貞兒曾說過,他這人嬉笑怒罵,整日沒個正形,唯有沖鋒陷陣之際還算有幾分人模樣。

——恩,他覺得這話是誇他戰場沖殺頗為英雄,才不是譏諷他平時沒個人樣。

·

姜貞勒馬停下,側耳傾聽身後動靜。

“二娘,怎麽了?”

雷鳴奇怪問道。

姜貞眉梢微挑,“他們該來了。”

“誰?”

雷鳴一頭霧水。

“還能是誰?肯定是楚王那個小白臉!”

馬車上的相老夫人沒有好氣道。

“......嬸娘不是那種人。”

趙修文看了一眼姜貞。

女人並未受相老夫人的話所影響,嘴角噙著恬淡笑意,似乎在等人。

趙修文突然不是那麽確定了。

——他記得叔父不止一次在他面前埋怨過,說嬸娘最喜歡小白臉來著。

相老夫人痛心疾首,“二娘,你嫁給豫確實有點屈才,踹了豫另嫁他人,我絕不會攔你。”

“但是,你好歹也挑挑不是?”

相老夫人絮絮叨叨,“楚王的孩子姬妾一大群,你到那便是當人後娘當人妾室,日子過得未必有現在好。”

“是,我承認,楚王長得好,細皮嫩肉的,比女人還好看。”

“但好看不能當飯吃啊,他的女人那麽多,你去了天天跟人爭風吃醋,煩都煩死了。”

“再說了,你這火爆脾氣能鬥得過人家撒嬌賣癡嗎?”

雷鳴嘴角微抽。

“祖母,走了一路,您口渴了吧?”

趙修文再也聽不下去,匆忙打斷相老夫人的話,把一盞茶塞到相老夫人的手裏,“快,喝水。”

相老夫人煩不勝煩,“水水水水,我一路上都喝了多少水了,我不渴!”

“你這小兔崽子,不跟你祖母一條心,倒是整日護著你嬸娘。”

“二娘,你看到了吧?”

“後娘不好做,後祖母更不好做。”

“你對他們再好,他們也不跟你親。”

“閉嘴。”

姜貞煩不勝煩。

相老夫人委屈巴巴,“我說的都是大實話。”

細微的馬蹄聲從身後傳來。

初時有些聽不清,但很快,馬蹄聲越來越清晰,清晰到大地都在為之顫動。

雷鳴臉色微變。

——這是大軍出行才會有的動靜。

“完了完了,楚王那老小子派大軍來追咱們了!”

饒是不懂軍事如相老夫人,此時也覺察到不對勁,扯開轎簾便沖姜貞喊道,“二娘,你快跑!你騎術好,他肯定抓不到你!”

姜貞置若罔聞。

只調轉馬頭,看向黑壓壓沖過來的軍隊。

相老夫人簡直氣炸,“你這孩子怎麽一點不聽勸呢!”

“在朱家的時候我就讓你走,你不走,結果給朱穆當牛馬使喚了這麽久,走的時候連塊銀子都沒有,全靠我在顧老夫人那順的銀子當盤纏,你——”

“二好生狠心,竟舍我們這些同袍而去!”

渾厚的男聲遠遠傳了過來,“我與二娘並肩作戰一年有餘,沖鋒陷陣,生死相托,難道不值得二娘攜我而去?同奔大業?”

相老夫人的聲音戛然而止。

不是,這些不是楚王的人?

而是來投奔二娘的人?

相老夫人睜大了眼。

軍隊越來越近。

在離姜貞還有數步距離之際,為首的將軍翻身下馬,單膝跪地,“二娘,我追隨於你,生死不論,富貴不移。”

“二娘,帶我走吧!”

“二娘,帶我們走吧!”

“二娘,我們只願效忠於你!”

一道道聲音響起,一位位將軍拱手下拜。

雷鳴的眼睛瞪得像銅鈴。

——這些人竟真的願意舍棄榮華富貴,追隨連立足之地都沒有的二娘?

趙修文輕輕笑了起來。

——嬸娘生來便有統率天下的力量,不會因為她是女子之身而影響分毫。

姜貞微微一笑,“二娘以命起誓,此生絕不負眾將士追隨之恩!”

“我等誓死追隨二娘!”

將士們朗聲答道。

清晨的第一縷陽光刺破雲霄,淺淺的金光落在眾人眼角眉梢,黑壓壓的軍士們重整隊形,跟隨姜貞而行。

相老夫人終於從震驚中回神。

她那小王八蛋的兒子是修了多少世的福氣,才會娶到二娘這樣的妻子。

啊,不對!那王八蛋沒事凈幹缺德事,絕不是會積福的人,肯定是她前世啥事都沒做,凈忙著做善事積福了,才會福澤子孫,讓王八蛋兒子娶了這麽好的媳婦兒!

對,肯定是她的福氣!

豫那個王八蛋不像是福澤深厚的人。

·

“老將軍福澤深厚,我怎會殺將軍?”

相豫親手將嚴守忠攙起,親手給嚴守忠解綁,親手又給頗為狼狽的老將軍奉上一盞熱茶。

“咳咳。”

賬後響起一道威嚴女聲。

嚴三娘心中一喜,“阿娘!”

嚴守忠臉色微變。

——這、這叫他如何是好?

側目去瞧,親衛已掀開內賬一角,裏面赫然坐著他的老妻,一雙飽經風霜的眼睛瞧著他。

而癡傻的女兒,此時正被一個陌生女子耐心哄著,歡歡喜喜吃著糖,面上一派天真爛漫之色。

那位嫁入士族豪門之家的二女兒,臉上的肉似乎比上次見面時多了些,好奇打量著軍帳裏的布置。

病病歪歪的小孫兒,此時正睡得正香。

早慧的小孫女,一雙烏黑的眼睛看著他,仿佛在說,祖父,我好想你。

嚴守忠心頭一酸,眼淚險些掉下來。

——自他掌兵之後,見家人便是難以登天,大盛天子將他家人看守得極嚴,相豫必是花了大力氣才能把他們救出來。

“老將軍,降了吧。”

相蘊和笑瞇瞇對嚴守忠道。

母親與家人已抵達方城,嚴三娘心中再無掛念,此時恨不得去按著嚴守忠的脖子讓他點頭,“父親,降了吧,豫公才是真正的明主。”

嘖,這聲豫公真好聽。

相豫挑了一下眉,看向嚴守忠身旁的嚴三娘,嗯,英姿颯爽,很有貞兒的風範。

相豫爽朗一笑,收回視線,“豫僥幸得勝,不足掛齒。”

“降與不降,老將軍細細斟酌之後再做決定,而今最重要的,是先看看老夫人與孩子們。”

相豫對嚴守忠做了個請的姿勢。

“阿父!”

正在吃糖的嚴四娘看到外帳的嚴守忠,不由得眼前一亮,拿著手裏的點心向嚴守忠飛奔而來。

“阿父,我好想你。”

嚴四娘撲到嚴守忠懷裏。

明明是韶華正好的嬌俏女郎,此時卻一團孩子氣,與三歲稚兒沒什麽不同,嚴守忠眸光微暗,伸手撫弄嚴四娘的發,“乖,阿父也想你了。”

一旁的相豫也忍不住伸出手,去揉相蘊和的發,心中感慨萬千。

他比嚴守忠幸運得多,阿和仍在,聰明機智,玉雪可愛。當然,若是運氣再好些,那便更好了。

——他與貞兒已分別近兩年,著實有些想她了。

“大哥,谷城打下了!”

斥衛飛奔而來,大喜道,“嫂子打下了谷城!”

相豫覺得斥衛大驚小怪,“谷城與葉城相距不遠,軍師拿下葉城之後再下谷城有什麽——”

聲音戛然而止。

相蘊和睜大了眼。

——阿娘打下了谷城?!

“誰?!”

相豫再也顧不得要在嚴老將軍一家人面前保持梟雄風範,一下子從座位上跳起來,伸手去揪斥衛領口,“你說誰?誰打下了谷城?!”

“大嫂!是大嫂打下了谷城!”

斥衛激動道,“大哥,您知道大嫂有多少人嗎?”

“兩萬!”

“足足兩萬!”

“守城的盛軍看到大嫂兵臨城下,連象征性抵抗都沒抵抗一下,直接開城獻降!”

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