053
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見已被陶建華識破, 瞞不下去了，鄭深索性將他拉了進來，然後反手關上門, 還順手拉上了門閂。
“鄭先生？”陶建華被他的舉動給弄懵了。
鄭深一句話都沒說, 直接將信塞進了陶建華手裏。
陶建華很是意外, 猶豫片刻, 還是好奇心占據了上風。他打開信，信中內容很簡單，也很正常, 就是普通的家信問安探望，鄭深這麽藏著掖著幹什麽？
陶建華很是不解, 笑著說：“原來過兩天陳大人要及冠了啊, 這可是大事, 怎麽不早說，現在準備太倉促了點，不過……我怎麽記得陳大人的生辰在臘月底快過年那會兒啊？”
陶建華猛地擡頭，驚訝地看著鄭深。
陳雲州才來慶川一年多, 只過了一個生日。但因為他年紀輕不怎麽重視過生日一事，加上去年底突然得知了江南動亂的事，大家也都沒心情給他過生日，所以陶建華記憶不深。
“難道是我記錯了？回頭我去翻翻卷宗。”
全慶川官員的檔案府衙都有, 上面記載著官員的基本信息, 其中就包括了生辰。
鄭深抽走他手裏的信，擦燃火折子, 直接將信燒了, 然後在陶建華驚愕地目光中說：“沒錯，陳狀元的生日確實是在臘月底！”
什麽意思？
陶建華打了個機靈, 驟然想起一樁往事。
前年齊項明找的人說陳雲州的身份是冒充的，後來還是虞書慧出面澄清了此事。
事後，他跟楊柏川私底下討論時，都有些懷疑陳雲州的身份有問題。
但當時並不肯定，再加上若是真查明陳雲州是假冒的，楊柏川這個極力推薦他的上司也會受牽連，慶川的大好形勢就要沒了，所以他們就沒有追究，稀裏糊塗地將此事混了過去。
後來沒過多久陳雲州就升任了慶川知府，做了他的頂頭上司，齊項明伏誅，再也沒人提起此事，他就逐漸忘記了這一茬。
可現在鄭深卻突然給他爆了這麽個猛料。
陶建華只覺口幹舌燥，心跳加速。
他舔了舔唇，好半晌才從嗓子眼裏擠出四個字：“你認真的？”
可能是把藏在心裏的最重要的秘密都透露了出來，鄭深一下子放松了許多，坐回了書桌後面，端起冷掉的茶水抿了一口，擡頭反問：“陶大人覺得我會拿這種事開玩笑？”
確實不可能。
陶建華皺眉問道：“鄭先生是什麽時候知道的？”
鄭深淡淡地說：“兩年前吧。”
那麽早？當時他跟楊柏川只是懷疑，並不確定。而鄭深並沒有來慶川，不知道事情的始末，他怎麽能確定？
陶建華心裏有無數個疑問，最後只問出了他最關心的問題：“那他到底什麽身份來歷？為何要……冒充陳狀元？此事除了你我，還有誰知道？”
鄭深嘆了口氣：“就你我，還有公主知道，但公主不會說出去。說起來這也是陰差陽錯……”
他將陳雲州在客棧發燒失憶，醒來誤以為自己是陳狀元拿著文書上任的事說了。
陶建華聽完後只覺天方夜譚，看向鄭深：“你認真的？”
這世上會有這麽巧合的事嗎？
“陶大人，你與我家大人相處也快兩年了，他是什麽樣的人你還不知道嗎？”鄭深認真道，“他的才幹、膽量、果決、為人處世之道，便是那位陳狀元也多有不及。”
“他這麽年輕，有此等才學，又會做人，參加科考也能仕途通達，若非失憶又湊巧，他實在沒必要冒用陳狀元這個身份，給他的未來埋下隱患。”
陶建華聽後也讚同。
陳雲州做人做事都留一線，對百姓仁慈，對同僚和下面的官員，該收買的收買，該敲打的敲打，沒看吳炎、楊柏川這等官場老狐貍都對他極為欣賞嗎？
他耿直歸耿直，但卻不會硬碰硬。像去年交稅一事，他心裏早打定了主意不給，在魯公公面前也裝模作用，半點都沒透露不情願或是不滿的意思，面對朝廷也打算拖延周旋。
做事比傳說中那位直諫被貶的狀元郎圓滑多了。
這樣有才幹又會做人做事的年輕人遲早都會冒頭，沒必要故意去冒充他人的身份，畢竟假的終有被拆穿的一天。
陳雲州是個聰明人，不會故意幹這種蠢事。
而且那位陳狀元雖是三元及第，文采斐然，可他身上有個致命的弱點，不招皇帝待見，被貶到了這個偏遠的地方，回京還不知道要多少年，冒充他的身份其實也沒多好。
想起那位狀元郎，陶建華便問道：“那鄭大人可知原來那位狀元郎去了何處？”
鄭深搖頭：“不知，大人失憶，我旁敲側擊過，他完全不知道。”
這麽久都沒現身，只怕是兇多吉少了。
陡然知道了這麽大個秘密，陶建華有些頭痛，按住額頭問：“鄭先生就不怕我將此事匯報給朝廷？”
哎，他寧可不知道，也不必如此煩惱。
鄭深直視著他的雙眼：“你會嗎？”
陶建華還真沒這個想法。於私，他跟陳雲州公事快兩年，交情不錯，於公t，陳雲州是他見過最好的知府大人，在這種多事之秋，將此事捅到朝廷，換個人，慶川會變成怎麽樣，陶建華不得而知。
而且，陳雲州在慶川府呆了快三年，身為他曾經的上司，現在的下屬，若說對他的身份半點都沒有過懷疑，朝廷會相信嗎？朝廷會不會連同他一起處置？
陶建華心裏沒底。
他也不敢去賭。
苦笑了一下，他嘆氣：“鄭先生還真是吃定了我。鄭先生真不知道那位狀元郎的去向嗎？你給我透個底，也好讓我安心。”
鄭深還是搖頭：“陶大人，我是真不知。我派人去大人曾經住過的那家客棧打聽過，大人是一個人去客棧的。”
“這麽說大人進客棧之前就已拿到了狀元郎的東西。”陶建華有些發愁，“沒搞清楚那位狀元郎的去向終究是個隱患。若是大人失憶前解決了還好，若是沒有……哎，依大人的品行恐不會對那狀元郎下手。”
如今這情況，陶建華倒希望那位狀元郎早就死了，不管是什麽原因死的，只要不在出現就好。
不然他若是出現揭穿了陳雲州，他們這些共犯全都得跟著完。
鄭深其實也有些擔憂，但他得穩住陶建華：“都快三年了，一直不曾出現，怕是不會出現了。要搞清楚這到底怎麽回事，還有那位狀元郎的去向，可能得問大人的親戚。”
“你說的是那些約他後天在常來香酒樓見面的人？”陶建華問道。
鄭深點頭，如實道：“對，他們這是第一次露面，此前還派人送過一件新年禮物給大人。但未免大人起疑，我已將禮物藏了起來。我打算後天去常來香酒樓見他們一面，說服他們遠走高飛，不要再出現了。”
“此事越少人知道越好，因此還要仰仗陶大人提前安排一些信得過的去常來香酒樓盯梢，讓我有機會跟他們見一面。”
陶建華明白鄭深為何要選擇跟他坦白了。
敢情是想借他的人手。
鄭深沒有官職，只是陳雲州的幕僚，沒法調動衙門的人。他又怕這事傳入陳雲州的耳朵中，因此也不敢輕易動用自己身邊的人。
陶建華思索片刻後同意了：“好。你先試試，能不能說服他們，若不能就交給我來解決吧。”
現在他們都是一條船上的人了，陶建華絕不允許陳雲州這條船翻了。
鄭深點頭答應：“好，陶大人放心，我定能說服他們。”
鄭深打算多帶些錢去，動之以情，曉之以錢，只要他們肯離得遠遠的，他可以給他們一筆這輩子衣食無憂的銀錢，這對大家都好。
兩人商量好，當天下午陶建華便安排了幾個心腹去常來香酒樓盯梢。
***
兩天後的中午，鄭深換了一身不起眼的灰白長衫，只帶了孔泗，提前進了常來香酒樓坐在一樓的大廳中，點了幾個下酒菜，一邊慢悠悠地喝著酒，一邊悄然打量著每個進來的賓客。
酒樓外，陶建華的人也在盯梢，只要發現可疑的人就會進來通知鄭深。
可這一等就是兩個時辰，食客換了一波又一波，到傍晚也不見有什麽符合他們推測的生面孔出現。
孔泗不解鄭深為何會在這喝了如此久的酒，勸道：“大人，天色不早了，您是在等誰嗎？要不小的去催催？”
鄭深看了眼天色，放下酒杯，站起身說：“不用了，回去吧。”
估計今天人是不會來了，他隨即起身背著手出了酒樓，直接上了馬車下令回衙門。
馬車一開走，酒樓斜對面一家鋪子的二樓窗後有人動了。
“良哥，這個鄭深總算是走了。”阿東連忙喊童良。
童良氣哼哼地說：“這個老小子壞我們的事，還在酒樓設伏，莫不是想抓住咱們對大哥不利？”
阿東擔憂地勸道：“良哥，今天少主沒來，來的是這個鄭深，恐怕信落到了鄭深的手上。他會不會懷疑少主？咱們還是先回山寨吧，別給少主添亂了。”
童良斜了他一眼：“大哥一下山都快三年了，連封信都沒有，是做官做上了癮，樂不思蜀，都不理睬我們了。不行，我不回去，我得見大哥。”
就在這時，門被推開了，阿南進門說道：“良哥，我打聽清楚了，少主今天一直在倉庫那邊未曾離開過，中午就只吃了幾個包子。”
童良很是心疼：“今天可是大哥及冠的日子，這麽重要的日子還要去幹活，連頓飯都沒有好好吃，要我說這官不做也罷。”
他就不明白了，這官有什麽好當的，哪有他們在山上自由自在來得快活。
這種話，阿東阿南都聽過無數次了，兩人也不接話。
阿東湊到窗戶邊觀察了一陣，然後回頭說：“良哥，官府的人還守在外面。”
“讓他們守，大哥都沒來，我又不是傻子，怎麽可能現身，他們就是守到明天也白搭。”童良冷哼道，“可惜今年不能陪大哥過生辰了。”
“良哥，少主的生日馬上就要過去了，咱們還是先回山上吧。”阿南也勸道。
童良不樂意了，他好不容易下山，只遠遠見過他大哥一面，連句話都沒說，這又要回去了，那猴年馬月大哥才能回去啊。
“不回去，我找個機會再寫封信，想辦法直接給大哥，我得勸大哥跟咱們回去。當初說好的，只是體驗一下當官的感覺，然後劫一筆狗朝廷的錢咱們就回山上繼續的逍遙的，我得寫信提醒大哥。”童良固執地說。
阿東阿南拿他沒轍，嘆息一聲：“最後一次，要再不行就算了。良哥，少主有少主的打算，咱們不要壞了少主的事。”
“知道了，就官府那些蝦兵蟹將，想抓到我沒門，你們別學那老太婆啰啰嗦嗦的，快拿筆墨過來。”童良不耐煩地揮了揮手。
***
鄭深等了半天卻一無所獲，沈著臉回到府衙，下車便看到了陶建華。
陶建華顯然也得了信，上前低聲說：“這些人來歷恐怕不簡單，咱們提前兩天布哨，竟也被他們察覺了，也不知哪兒露了破綻。”
他們之所以提前安排人去盯梢就是怕被人發現酒樓附近多出了幾張生面孔，引起對方的懷疑，沒想到最後還是被對方發現了。
鄭深也有些擔憂：“今天怕是打草驚蛇了。這些人今天沒見到大人，只怕還會想辦法見大人，若是被大人發現就麻煩了。”
陶建華沒那麽多顧慮：“知道便知道唄，說開也好，這事你總不能瞞大人一輩子。說開後，讓他去安撫好他家裏的親戚，豈不是更好？要不咱們今天就跟大人說實話吧。”
“不行，大人要知道，他哪還能安心做這慶川知府，這事絕不能讓大人知道，衙門這邊我留意著，你多派幾個人跟著大人，莫讓閑雜人等接近大人，我再找另外的機會跟他們接觸……”
“你們倆在那嘀咕什麽呢？不是說請我回來一同吃飯喝酒的嗎？”陳雲州出來就看到他二人在檐下交頭接耳的。
鄭深跟陶建華對視一眼，默契地收了話題，笑著上前道：“不好意思，讓大人久等了，回來的時候在門口碰到陶大人，隨口聊了兩句。”
忙活了一天，陳雲州也累了，沒有深究，轉身往裏走：“趕緊吃飯，一會兒飯菜都要涼了。”
三人落座，看著滿桌子的美酒佳肴，陳雲州有些納悶：“這不年不節的，怎麽弄這麽豐盛？可是有喜事？”
陶建華看了鄭深一眼。
今天之所以有這頓飯是因為陳雲州的生辰。
他們不能大張旗鼓地給他過二十歲的生辰，行冠禮，只好命廚房準備了這頓晚飯，默默慶祝。
其實這頓飯也很簡陋了，但沒辦法，陳雲州這身份也不能正大光明地過今天這個生日。
可這不能明說，鄭深咳了一聲，打著哈哈道：“沒有，就是最近太忙，好久不曾坐下來好好吃飯，大人都瘦了一圈，所以讓廚房弄了一頓好的，咱們三個聚聚。”
“對，好久沒聚聚了。”陶建華也跟著附和。
陳雲州總覺得他們倆人今天有點怪異，可思來想去也想不到緣由。他輕輕搖了搖頭說：“是我的不是，最近大家都辛苦了，再等幾天，押糧隊伍北上後就可安心了，到時候得了空咱們出去打獵游玩一圈。”
溫泉還是別泡了，他可不想又被催婚。
“是啊，總算是要忙完了，不說了，來，吃菜吃菜。”怕被陳雲州看出來，鄭深連忙轉移了話題。
三人t拿起筷子，推杯換盞，邊吃邊閑聊，陶建華趁機提起：“大人，最近時局頗亂，雖然我們慶川還比較安穩，可小心為上，以後大人出門，除了柯九，再多帶幾個人在身邊吧。”
陳雲州擺手拒絕：“不必，我就在城中，又沒出遠門，帶那麽多人作甚？放心吧，一般人還傷不了我。”
他現在的身手，一個能打好幾個，還真不帶怕的。更何況他活動的範圍基本上都在慶川城內，誰敢對他動手呢？況且齊家都連根拔起了，他也沒什麽仇家。
陶建華看了鄭深一眼。
鄭深放下筷子，勸道：“大人武藝高強，但凡事小心為上，如今大人可是咱們慶川的主心骨，若是有個萬一，讓慶川百萬百姓怎麽辦？多帶幾個人，不會妨礙大人辦事的。”
讓他越說越嚴重了，陳雲州怕鄭深還要碎碎念，連忙妥協：“好，聽你們的，我以後再多帶兩個人。”
“那下官給大人安排四個身手好的吧。”陶建華笑道。
兩個是跟四個也是跟，多兩個少兩個也無甚區別。
陳雲州不想在這種小事上爭論，點頭道：“行，有勞陶大人了，你們出門也當心，多帶幾個人。”
總算是達成目的了，鄭深和陶建華都舒了一口氣，笑著重新拿起筷子，又給陳雲州倒滿了酒，三人邊吃邊聊，一頓飯吃了許久，直到夜深露重才結束。
***
次日，陳雲州出門，除了車夫和柯九，身邊又多了四個衙役，走到哪兒身邊都圍著人。
這讓寫好了信的童良盯了一天都找不到接近陳雲州的機會，他氣得跺腳。
“肯定是鄭深那老匹夫搞的鬼，他想幹什麽？小心小爺收拾他。”
阿東也很擔憂：“感覺少主已經被他控制了，他會不會對少主不利啊？”
童良也很擔心這個。
他後悔極了，不該貿然給陳雲州寫這封信的。
“不行，我得想辦法通知大哥，他的身份很可能暴露了，咱們還是幹一票撈一筆趕緊跑吧，不能繼續呆在慶川城裏了。”
阿東看了緊緊跟在陳雲州身後的四人：“那幾個家夥一直跟在少主身邊，咱們送到衙門的信又落不到少主手中，這……可怎麽通知少主？”
童良盯著那礙事的四個衙役：“先跟著大哥，總會找到機會的，我就不信他們能半步都不離開大哥身邊。”
阿東想了想，也只能這樣了：“良哥，咱們三輪流來吧。”
“不用，我來，你們倆功夫沒我好。”童良反對。
阿東阿南爭不過他，只能三個人一起了。
***
陳雲州完全不知道自己身後突然多了三條小尾巴。
經過半個多月的忙碌，總算是準備好了一切，又經有經驗的老農看過天氣，確定未來幾日都不會有雨，他們便將出發的日期定了下來，就定在九月十八。
這樣能趕在大雪漫天之前將糧食送入京城。
若是回來也是雨雪天氣，空車也比較好走。
可就在這時，下面的人卻來報：“大人，橋州知府吳大人派了信使過來。”
前不久吳炎才送了一封信過來，自己的回信應該也才到橋州吧？他怎麽又來信了？
雖不解，陳雲州還是吩咐衙役：“將人帶進來。”
很快，一個眼睛通紅，眼底青紫，衣服上都是灰塵，頭發也亂糟糟的憔悴青年差役出現在陳雲州面前。
“小的參見陳大人。”他的聲音沙啞，狀況極差。
陳雲州有些意外，示意下人給他倒了一杯茶水遞過來，然後才問道：“吳大人遣你前來所為何事？”
差役接過茶水仰頭一飲而盡，然後焦急地從懷裏摸出一封信，雙手舉起：“這是我家大人命小的送來的信，陳大人看完便知。”
陳雲州接過信快速拆開。
信很短，字跡非常潦草，只有幾十個字：陳大人，我們橋州押送糧草的隊伍在興遠州被劫，只逃回幾十個人，你們切莫往興遠去。
陳雲州的心一下子提了起來，震驚地看著男人：“橋州今年要交給朝廷的田賦被劫了？總共多少？具體在興遠州何處被劫的？劫匪什麽來歷？”
男人輕輕搖頭，苦笑著說：“小的不知。此事是幾個有幸逃回來的士兵說的。我家大人聽聞此言，當時就氣得昏了過去，醒來之後，他立即寫了這封信，命小的連夜啟程送過來給陳大人，以防大人也上了他們的當。”
陳雲州後背泛起一陣陣涼意，既慶幸又後怕，得虧吳炎快馬加鞭派人來通知他們，不然他們的車隊就啟程了，過幾日再收到這消息就晚了。
“謝謝，替我謝謝你家吳大人，我們慶川押送糧食的隊伍本打算明天啟程，如今倒是躲過一劫。”
那衙役聽後總算是放心了，笑了笑：“如此小人也可回去向我家大人覆命了，總算咱們兩個州沒有全部被劫。”
陳雲州看著差役憔悴的樣子，喚來一個奴仆道：“你這趟辛苦了，先去睡一覺，吃點東西，明日我派人送你。”
正好他也還有很多疑問要問吳炎，與其等人回去，吳炎那邊又再派人過來，不如他直接遣人去問清楚比較快。
等差役下去之後，陳雲州立即吩咐衙役去將慶川城內最主要的幾名官員請過來。
發生了這種大事，押送糧食進京這事還得從長計議。
不一會兒，幾位官員陸續到了。
陶建華坐下先喝了一杯水，然後問道：“陳大人，你說有急事喚咱們過來，發生了何事？我們正在清點數目，最後再確認一遍。”
陳雲州按住額頭：“那些都先放放，你們看這個吧。吳大人派人星夜兼程送過來的。”
他將信遞給了左手邊的陶建華。
陶建華有些奇怪，邊打開信邊嘀咕：“下官記得前不久吳大人才送過信來啊……什麽？橋州押送糧食的隊伍被人劫了？目前只有幾十個人死裏逃生？”
他蹭地站了起來，瞪大眼，不可置信地看著陳雲州。
旁邊幾名官員聽聞此言也被嚇得不輕。
“真的假的？誰這麽大膽竟然敢劫朝廷的運糧車隊？”
坐陶建華旁邊的司戶參軍曹清明連忙抽走他手裏的信看了起來，其他幾個官員也紛紛起身，圍攏過去，低頭湊一塊兒看信上的內容。
待看清信上的內容後，大家都震驚不已。
“怎麽會？橋州押送糧食進京的隊伍怎麽也有個幾千人吧？誰這麽大的能耐？”
“太無法無天了，連朝廷的田賦都敢劫，一定要將這些家夥給鏟除了。”
“橋州總共被搶了多少糧食？知道劫匪是什麽來歷嗎？”
“興遠州官府就不管嗎？這可是在他們治下出的事。”
“對，咱們得參興遠州府衙，他們轄內出現此等惡劣的劫匪都不清剿。”
……
眾人七嘴八舌，最後都將這事歸結到了興遠州府衙頭上。
出了這種事，興遠州知府肯定脫不了關系。
陳雲州也覺得很納悶，興遠州境內出現這等規模的劫匪，官府不應該一點都不知道才對。而且現在正值秋季，運糧入京的高峰期，即便他們沒能力剿匪，也該派人通知各州府，大家商議，聯合剿匪才對。
不然出了這種事，一旦上報朝廷，興遠州知府的官帽是別想留了，搞不好腦袋也要跟著丟掉。
陳雲州擡手示意大家安靜：“都坐下吧，這事具體是什麽情況現在我也不清楚。吳大人怕咱們也押送糧食去了興遠州，所以一接到信息就立馬派人送了這封信過來，具體的他也沒細說，多虧吳大人，不然咱們恐也要步橋州後塵。”
“吳大人真是個好人啊。”
大家都後怕不已，若非吳炎這封信，只怕他們明天就會繼續上路，然後落得個跟橋州一樣的下場。
要知道這可是幾十萬石糧食啊，全丟了，他們如何向朝廷交差？
以前對陳雲州接濟照顧橋州還有些微詞的官員現在也徹底服了，吳大人這個善緣結得好，不然他們真是要損失慘重。
只是這事雖提前知道了，避免了重蹈覆轍，但新的問題出現了。
“陳大人，興遠州是我們入京北上的必經通道，如今出了這種事情，這糧怕是很難在大雪來臨之前送達京城了。”曹清明站起來說道。
興遠州在慶川東北方向，與慶川、橋州形成三角，也是兩州北上最近、走得也最多的一條路線。
兵馬都監殷遜說：“橋州與慶川的兵力是相當的，也就兩千人左右，都t是沒上過戰場的，戰鬥力很差，若遇悍匪定然不是對手，若要按時繳納田賦，如今只有繞道了。”
曹清明就是主要負責戶口、賦稅的，聽到這話連忙說道：“對，殷大人說得是，如今唯有繞開興遠州，從儀州繞道北上最為妥當。”
陳雲州的目光落到輿圖上：“儀州在慶川的西北邊，若從這繞道，需多行至少五百裏，成本增加暫且不提，路上時間越長，出意外的概率越高。誰能保證儀州往北就沒有悍匪呢？”
他們這運送了幾十萬石糧食的隊伍，車隊都有好幾裏長，行進速度必然緩慢。而且儀州偏西，多山，路更難走，一天五十裏估計都走不了，會嚴重拖慢速度。
在這不大太平的世道，如此大的一支運糧隊伍那可是香餑餑。
陶建華也顧慮這個，說：“不然車隊先暫緩出發，寫一封信稟明情況，加急送往京城，穩妥一些，不然若是糧食被劫，你我恐都難擔這個責任。”
這倒是，出了事誰都賠不起。
思慮再三，大家都同意暫緩運糧，先派人去興遠州、橋州打探消息，同時將此事稟明京城，等待上頭的消息。
於是剛裝上車的糧食又重新卸回了倉庫中。
等眾官員散去後，陳雲州留下了陶建華、鄭深。
關上門，三人都難掩憂色。
陳雲州站起身，背著手，站在輿圖前，憂心忡忡地說：“橋州人口雖減了不少，但上繳的糧食至少也有咱們的一半，十數萬石糧食是有的，如此多的糧，尋常的悍匪恐不敢搶劫。”
別的不提，光將這麽多糧食劫走，賣出去就是個難題。
鄭深愁眉不展：“是啊，押送糧食的隊伍怎麽也有個幾千人。便是幾百上千人的山賊土匪恐也不敢對他們下手，只怕這批劫匪不簡單。”
“你們是擔心這些劫匪不是尋常人？”陶建華也有發愁，“可惜了，咱們跟興遠州來往甚少，不知興遠州如今是什麽情況。”
“大人，下官派幾個人去興遠州打探情況吧，看看到底怎麽回事。您要寫封信給興遠州知府衙門嗎？”
陳雲州思量片刻，轉身搖頭：“不必，興遠州官府既未曾派人通知我們，要麽是不能要麽是不願，無論哪一種，都沒必要讓咱們的人去冒險。你安排幾個機靈的，喬裝打扮，從不同的地方潛入興遠州，一旦有發現，立即回來。”
陶建華應下，立即下去安排這事。
陳雲州看向鄭深道：“安排一下。明天派兩個人送橋州來的那名信差回橋州，順便向吳大人打聽，他們現在肯定知道得比我們多。”
“是，大人也莫擔心，興許朝廷很快就會派兵剿了這悍匪。”鄭深寬慰陳雲州。
陳雲州笑笑點頭，沒再多說。
因為這件事，府衙再次陷入了低氣壓中，大家每日都在焦灼的等待消息。
三日後，他們派出去的人都還沒來得及回來，倒是吳炎又派人送了一封信過來，詳細地將他們目前所掌握到的情況同步給了陳雲州。
陳雲州打開這厚厚一疊信紙翻閱起來。
九月初二，橋州的兵馬都監帶了一千士兵護送押糧隊伍北上。
橋州距興遠州更近一些，三天後，隊伍便駛入了興遠州。
九月十一，車隊抵達興遠州轄內的農山縣，突遇劫匪，劫匪數量高達上萬人，而且個個兇殘暴戾，提刀便砍，車隊抵擋不住，士兵和民夫都四下逃竄。
九月十五才有三人狼狽逃回了橋州，告知了糧食被劫一事。
橋州府上下皆驚。
吳炎當天就派了幾隊人馬前去興遠州尋找幸存者，打探興遠州現在是什麽情況，為何會有那麽多劫匪。
這些人在半路上遇到了幾十名逃竄回來的幸存者，從這些人口中大致摸清楚了興遠州的情況。
現在盤踞在興遠州的這批悍匪並不是土匪，而是從江南逃難來的亂民葛家軍。葛鎮江的亂軍被朝廷軍打敗之後，一路往西南方向潰逃。
因江南還有數支亂軍，平叛的重點還在江南，楚弢大將軍只派了一萬人的隊伍前去追擊葛鎮江的殘部。
但不知怎麽被這些人逃脫了，而且還逃竄到了興遠州，如今已集結了數萬人，占據了興遠州多少地方不得而知。
吳炎非常擔心，得到這消息，連忙寫信將詳情告訴了陳雲州。
陳雲州看完信臉色鐵青。
陶建華和鄭深看他的表情就意識到事情不簡單，連忙追問道：“大人，到底是什麽情況？”
陳雲州把信遞給他們，言簡意賅地告訴了他們一個極其糟糕的消息：“這不是什麽普通的土匪山賊，而是江南亂軍葛鎮江的人，現在他們已占領了興遠州的部分地區，興遠州以東的懷州等地不知道是不是也陷落了。”
“興遠州陷落，我們慶川恐怕也危險了。”
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“鄭先生？”陶建華被他的舉動給弄懵了。
鄭深一句話都沒說, 直接將信塞進了陶建華手裏。
陶建華很是意外, 猶豫片刻, 還是好奇心占據了上風。他打開信，信中內容很簡單，也很正常, 就是普通的家信問安探望，鄭深這麽藏著掖著幹什麽？
陶建華很是不解, 笑著說：“原來過兩天陳大人要及冠了啊, 這可是大事, 怎麽不早說，現在準備太倉促了點，不過……我怎麽記得陳大人的生辰在臘月底快過年那會兒啊？”
陶建華猛地擡頭，驚訝地看著鄭深。
陳雲州才來慶川一年多, 只過了一個生日。但因為他年紀輕不怎麽重視過生日一事，加上去年底突然得知了江南動亂的事，大家也都沒心情給他過生日，所以陶建華記憶不深。
“難道是我記錯了？回頭我去翻翻卷宗。”
全慶川官員的檔案府衙都有, 上面記載著官員的基本信息, 其中就包括了生辰。
鄭深抽走他手裏的信，擦燃火折子, 直接將信燒了, 然後在陶建華驚愕地目光中說：“沒錯，陳狀元的生日確實是在臘月底！”
什麽意思？
陶建華打了個機靈, 驟然想起一樁往事。
前年齊項明找的人說陳雲州的身份是冒充的，後來還是虞書慧出面澄清了此事。
事後，他跟楊柏川私底下討論時，都有些懷疑陳雲州的身份有問題。
但當時並不肯定，再加上若是真查明陳雲州是假冒的，楊柏川這個極力推薦他的上司也會受牽連，慶川的大好形勢就要沒了，所以他們就沒有追究，稀裏糊塗地將此事混了過去。
後來沒過多久陳雲州就升任了慶川知府，做了他的頂頭上司，齊項明伏誅，再也沒人提起此事，他就逐漸忘記了這一茬。
可現在鄭深卻突然給他爆了這麽個猛料。
陶建華只覺口幹舌燥，心跳加速。
他舔了舔唇，好半晌才從嗓子眼裏擠出四個字：“你認真的？”
可能是把藏在心裏的最重要的秘密都透露了出來，鄭深一下子放松了許多，坐回了書桌後面，端起冷掉的茶水抿了一口，擡頭反問：“陶大人覺得我會拿這種事開玩笑？”
確實不可能。
陶建華皺眉問道：“鄭先生是什麽時候知道的？”
鄭深淡淡地說：“兩年前吧。”
那麽早？當時他跟楊柏川只是懷疑，並不確定。而鄭深並沒有來慶川，不知道事情的始末，他怎麽能確定？
陶建華心裏有無數個疑問，最後只問出了他最關心的問題：“那他到底什麽身份來歷？為何要……冒充陳狀元？此事除了你我，還有誰知道？”
鄭深嘆了口氣：“就你我，還有公主知道，但公主不會說出去。說起來這也是陰差陽錯……”
他將陳雲州在客棧發燒失憶，醒來誤以為自己是陳狀元拿著文書上任的事說了。
陶建華聽完後只覺天方夜譚，看向鄭深：“你認真的？”
這世上會有這麽巧合的事嗎？
“陶大人，你與我家大人相處也快兩年了，他是什麽樣的人你還不知道嗎？”鄭深認真道，“他的才幹、膽量、果決、為人處世之道，便是那位陳狀元也多有不及。”
“他這麽年輕，有此等才學，又會做人，參加科考也能仕途通達，若非失憶又湊巧，他實在沒必要冒用陳狀元這個身份，給他的未來埋下隱患。”
陶建華聽後也讚同。
陳雲州做人做事都留一線，對百姓仁慈，對同僚和下面的官員，該收買的收買，該敲打的敲打，沒看吳炎、楊柏川這等官場老狐貍都對他極為欣賞嗎？
他耿直歸耿直，但卻不會硬碰硬。像去年交稅一事，他心裏早打定了主意不給，在魯公公面前也裝模作用，半點都沒透露不情願或是不滿的意思，面對朝廷也打算拖延周旋。
做事比傳說中那位直諫被貶的狀元郎圓滑多了。
這樣有才幹又會做人做事的年輕人遲早都會冒頭，沒必要故意去冒充他人的身份，畢竟假的終有被拆穿的一天。
陳雲州是個聰明人，不會故意幹這種蠢事。
而且那位陳狀元雖是三元及第，文采斐然，可他身上有個致命的弱點，不招皇帝待見，被貶到了這個偏遠的地方，回京還不知道要多少年，冒充他的身份其實也沒多好。
想起那位狀元郎，陶建華便問道：“那鄭大人可知原來那位狀元郎去了何處？”
鄭深搖頭：“不知，大人失憶，我旁敲側擊過，他完全不知道。”
這麽久都沒現身，只怕是兇多吉少了。
陡然知道了這麽大個秘密，陶建華有些頭痛，按住額頭問：“鄭先生就不怕我將此事匯報給朝廷？”
哎，他寧可不知道，也不必如此煩惱。
鄭深直視著他的雙眼：“你會嗎？”
陶建華還真沒這個想法。於私，他跟陳雲州公事快兩年，交情不錯，於公t，陳雲州是他見過最好的知府大人，在這種多事之秋，將此事捅到朝廷，換個人，慶川會變成怎麽樣，陶建華不得而知。
而且，陳雲州在慶川府呆了快三年，身為他曾經的上司，現在的下屬，若說對他的身份半點都沒有過懷疑，朝廷會相信嗎？朝廷會不會連同他一起處置？
陶建華心裏沒底。
他也不敢去賭。
苦笑了一下，他嘆氣：“鄭先生還真是吃定了我。鄭先生真不知道那位狀元郎的去向嗎？你給我透個底，也好讓我安心。”
鄭深還是搖頭：“陶大人，我是真不知。我派人去大人曾經住過的那家客棧打聽過，大人是一個人去客棧的。”
“這麽說大人進客棧之前就已拿到了狀元郎的東西。”陶建華有些發愁，“沒搞清楚那位狀元郎的去向終究是個隱患。若是大人失憶前解決了還好，若是沒有……哎，依大人的品行恐不會對那狀元郎下手。”
如今這情況，陶建華倒希望那位狀元郎早就死了，不管是什麽原因死的，只要不在出現就好。
不然他若是出現揭穿了陳雲州，他們這些共犯全都得跟著完。
鄭深其實也有些擔憂，但他得穩住陶建華：“都快三年了，一直不曾出現，怕是不會出現了。要搞清楚這到底怎麽回事，還有那位狀元郎的去向，可能得問大人的親戚。”
“你說的是那些約他後天在常來香酒樓見面的人？”陶建華問道。
鄭深點頭，如實道：“對，他們這是第一次露面，此前還派人送過一件新年禮物給大人。但未免大人起疑，我已將禮物藏了起來。我打算後天去常來香酒樓見他們一面，說服他們遠走高飛，不要再出現了。”
“此事越少人知道越好，因此還要仰仗陶大人提前安排一些信得過的去常來香酒樓盯梢，讓我有機會跟他們見一面。”
陶建華明白鄭深為何要選擇跟他坦白了。
敢情是想借他的人手。
鄭深沒有官職，只是陳雲州的幕僚，沒法調動衙門的人。他又怕這事傳入陳雲州的耳朵中，因此也不敢輕易動用自己身邊的人。
陶建華思索片刻後同意了：“好。你先試試，能不能說服他們，若不能就交給我來解決吧。”
現在他們都是一條船上的人了，陶建華絕不允許陳雲州這條船翻了。
鄭深點頭答應：“好，陶大人放心，我定能說服他們。”
鄭深打算多帶些錢去，動之以情，曉之以錢，只要他們肯離得遠遠的，他可以給他們一筆這輩子衣食無憂的銀錢，這對大家都好。
兩人商量好，當天下午陶建華便安排了幾個心腹去常來香酒樓盯梢。
***
兩天後的中午，鄭深換了一身不起眼的灰白長衫，只帶了孔泗，提前進了常來香酒樓坐在一樓的大廳中，點了幾個下酒菜，一邊慢悠悠地喝著酒，一邊悄然打量著每個進來的賓客。
酒樓外，陶建華的人也在盯梢，只要發現可疑的人就會進來通知鄭深。
可這一等就是兩個時辰，食客換了一波又一波，到傍晚也不見有什麽符合他們推測的生面孔出現。
孔泗不解鄭深為何會在這喝了如此久的酒，勸道：“大人，天色不早了，您是在等誰嗎？要不小的去催催？”
鄭深看了眼天色，放下酒杯，站起身說：“不用了，回去吧。”
估計今天人是不會來了，他隨即起身背著手出了酒樓，直接上了馬車下令回衙門。
馬車一開走，酒樓斜對面一家鋪子的二樓窗後有人動了。
“良哥，這個鄭深總算是走了。”阿東連忙喊童良。
童良氣哼哼地說：“這個老小子壞我們的事，還在酒樓設伏，莫不是想抓住咱們對大哥不利？”
阿東擔憂地勸道：“良哥，今天少主沒來，來的是這個鄭深，恐怕信落到了鄭深的手上。他會不會懷疑少主？咱們還是先回山寨吧，別給少主添亂了。”
童良斜了他一眼：“大哥一下山都快三年了，連封信都沒有，是做官做上了癮，樂不思蜀，都不理睬我們了。不行，我不回去，我得見大哥。”
就在這時，門被推開了，阿南進門說道：“良哥，我打聽清楚了，少主今天一直在倉庫那邊未曾離開過，中午就只吃了幾個包子。”
童良很是心疼：“今天可是大哥及冠的日子，這麽重要的日子還要去幹活，連頓飯都沒有好好吃，要我說這官不做也罷。”
他就不明白了，這官有什麽好當的，哪有他們在山上自由自在來得快活。
這種話，阿東阿南都聽過無數次了，兩人也不接話。
阿東湊到窗戶邊觀察了一陣，然後回頭說：“良哥，官府的人還守在外面。”
“讓他們守，大哥都沒來，我又不是傻子，怎麽可能現身，他們就是守到明天也白搭。”童良冷哼道，“可惜今年不能陪大哥過生辰了。”
“良哥，少主的生日馬上就要過去了，咱們還是先回山上吧。”阿南也勸道。
童良不樂意了，他好不容易下山，只遠遠見過他大哥一面，連句話都沒說，這又要回去了，那猴年馬月大哥才能回去啊。
“不回去，我找個機會再寫封信，想辦法直接給大哥，我得勸大哥跟咱們回去。當初說好的，只是體驗一下當官的感覺，然後劫一筆狗朝廷的錢咱們就回山上繼續的逍遙的，我得寫信提醒大哥。”童良固執地說。
阿東阿南拿他沒轍，嘆息一聲：“最後一次，要再不行就算了。良哥，少主有少主的打算，咱們不要壞了少主的事。”
“知道了，就官府那些蝦兵蟹將，想抓到我沒門，你們別學那老太婆啰啰嗦嗦的，快拿筆墨過來。”童良不耐煩地揮了揮手。
***
鄭深等了半天卻一無所獲，沈著臉回到府衙，下車便看到了陶建華。
陶建華顯然也得了信，上前低聲說：“這些人來歷恐怕不簡單，咱們提前兩天布哨，竟也被他們察覺了，也不知哪兒露了破綻。”
他們之所以提前安排人去盯梢就是怕被人發現酒樓附近多出了幾張生面孔，引起對方的懷疑，沒想到最後還是被對方發現了。
鄭深也有些擔憂：“今天怕是打草驚蛇了。這些人今天沒見到大人，只怕還會想辦法見大人，若是被大人發現就麻煩了。”
陶建華沒那麽多顧慮：“知道便知道唄，說開也好，這事你總不能瞞大人一輩子。說開後，讓他去安撫好他家裏的親戚，豈不是更好？要不咱們今天就跟大人說實話吧。”
“不行，大人要知道，他哪還能安心做這慶川知府，這事絕不能讓大人知道，衙門這邊我留意著，你多派幾個人跟著大人，莫讓閑雜人等接近大人，我再找另外的機會跟他們接觸……”
“你們倆在那嘀咕什麽呢？不是說請我回來一同吃飯喝酒的嗎？”陳雲州出來就看到他二人在檐下交頭接耳的。
鄭深跟陶建華對視一眼，默契地收了話題，笑著上前道：“不好意思，讓大人久等了，回來的時候在門口碰到陶大人，隨口聊了兩句。”
忙活了一天，陳雲州也累了，沒有深究，轉身往裏走：“趕緊吃飯，一會兒飯菜都要涼了。”
三人落座，看著滿桌子的美酒佳肴，陳雲州有些納悶：“這不年不節的，怎麽弄這麽豐盛？可是有喜事？”
陶建華看了鄭深一眼。
今天之所以有這頓飯是因為陳雲州的生辰。
他們不能大張旗鼓地給他過二十歲的生辰，行冠禮，只好命廚房準備了這頓晚飯，默默慶祝。
其實這頓飯也很簡陋了，但沒辦法，陳雲州這身份也不能正大光明地過今天這個生日。
可這不能明說，鄭深咳了一聲，打著哈哈道：“沒有，就是最近太忙，好久不曾坐下來好好吃飯，大人都瘦了一圈，所以讓廚房弄了一頓好的，咱們三個聚聚。”
“對，好久沒聚聚了。”陶建華也跟著附和。
陳雲州總覺得他們倆人今天有點怪異，可思來想去也想不到緣由。他輕輕搖了搖頭說：“是我的不是，最近大家都辛苦了，再等幾天，押糧隊伍北上後就可安心了，到時候得了空咱們出去打獵游玩一圈。”
溫泉還是別泡了，他可不想又被催婚。
“是啊，總算是要忙完了，不說了，來，吃菜吃菜。”怕被陳雲州看出來，鄭深連忙轉移了話題。
三人t拿起筷子，推杯換盞，邊吃邊閑聊，陶建華趁機提起：“大人，最近時局頗亂，雖然我們慶川還比較安穩，可小心為上，以後大人出門，除了柯九，再多帶幾個人在身邊吧。”
陳雲州擺手拒絕：“不必，我就在城中，又沒出遠門，帶那麽多人作甚？放心吧，一般人還傷不了我。”
他現在的身手，一個能打好幾個，還真不帶怕的。更何況他活動的範圍基本上都在慶川城內，誰敢對他動手呢？況且齊家都連根拔起了，他也沒什麽仇家。
陶建華看了鄭深一眼。
鄭深放下筷子，勸道：“大人武藝高強，但凡事小心為上，如今大人可是咱們慶川的主心骨，若是有個萬一，讓慶川百萬百姓怎麽辦？多帶幾個人，不會妨礙大人辦事的。”
讓他越說越嚴重了，陳雲州怕鄭深還要碎碎念，連忙妥協：“好，聽你們的，我以後再多帶兩個人。”
“那下官給大人安排四個身手好的吧。”陶建華笑道。
兩個是跟四個也是跟，多兩個少兩個也無甚區別。
陳雲州不想在這種小事上爭論，點頭道：“行，有勞陶大人了，你們出門也當心，多帶幾個人。”
總算是達成目的了，鄭深和陶建華都舒了一口氣，笑著重新拿起筷子，又給陳雲州倒滿了酒，三人邊吃邊聊，一頓飯吃了許久，直到夜深露重才結束。
***
次日，陳雲州出門，除了車夫和柯九，身邊又多了四個衙役，走到哪兒身邊都圍著人。
這讓寫好了信的童良盯了一天都找不到接近陳雲州的機會，他氣得跺腳。
“肯定是鄭深那老匹夫搞的鬼，他想幹什麽？小心小爺收拾他。”
阿東也很擔憂：“感覺少主已經被他控制了，他會不會對少主不利啊？”
童良也很擔心這個。
他後悔極了，不該貿然給陳雲州寫這封信的。
“不行，我得想辦法通知大哥，他的身份很可能暴露了，咱們還是幹一票撈一筆趕緊跑吧，不能繼續呆在慶川城裏了。”
阿東看了緊緊跟在陳雲州身後的四人：“那幾個家夥一直跟在少主身邊，咱們送到衙門的信又落不到少主手中，這……可怎麽通知少主？”
童良盯著那礙事的四個衙役：“先跟著大哥，總會找到機會的，我就不信他們能半步都不離開大哥身邊。”
阿東想了想，也只能這樣了：“良哥，咱們三輪流來吧。”
“不用，我來，你們倆功夫沒我好。”童良反對。
阿東阿南爭不過他，只能三個人一起了。
***
陳雲州完全不知道自己身後突然多了三條小尾巴。
經過半個多月的忙碌，總算是準備好了一切，又經有經驗的老農看過天氣，確定未來幾日都不會有雨，他們便將出發的日期定了下來，就定在九月十八。
這樣能趕在大雪漫天之前將糧食送入京城。
若是回來也是雨雪天氣，空車也比較好走。
可就在這時，下面的人卻來報：“大人，橋州知府吳大人派了信使過來。”
前不久吳炎才送了一封信過來，自己的回信應該也才到橋州吧？他怎麽又來信了？
雖不解，陳雲州還是吩咐衙役：“將人帶進來。”
很快，一個眼睛通紅，眼底青紫，衣服上都是灰塵，頭發也亂糟糟的憔悴青年差役出現在陳雲州面前。
“小的參見陳大人。”他的聲音沙啞，狀況極差。
陳雲州有些意外，示意下人給他倒了一杯茶水遞過來，然後才問道：“吳大人遣你前來所為何事？”
差役接過茶水仰頭一飲而盡，然後焦急地從懷裏摸出一封信，雙手舉起：“這是我家大人命小的送來的信，陳大人看完便知。”
陳雲州接過信快速拆開。
信很短，字跡非常潦草，只有幾十個字：陳大人，我們橋州押送糧草的隊伍在興遠州被劫，只逃回幾十個人，你們切莫往興遠去。
陳雲州的心一下子提了起來，震驚地看著男人：“橋州今年要交給朝廷的田賦被劫了？總共多少？具體在興遠州何處被劫的？劫匪什麽來歷？”
男人輕輕搖頭，苦笑著說：“小的不知。此事是幾個有幸逃回來的士兵說的。我家大人聽聞此言，當時就氣得昏了過去，醒來之後，他立即寫了這封信，命小的連夜啟程送過來給陳大人，以防大人也上了他們的當。”
陳雲州後背泛起一陣陣涼意，既慶幸又後怕，得虧吳炎快馬加鞭派人來通知他們，不然他們的車隊就啟程了，過幾日再收到這消息就晚了。
“謝謝，替我謝謝你家吳大人，我們慶川押送糧食的隊伍本打算明天啟程，如今倒是躲過一劫。”
那衙役聽後總算是放心了，笑了笑：“如此小人也可回去向我家大人覆命了，總算咱們兩個州沒有全部被劫。”
陳雲州看著差役憔悴的樣子，喚來一個奴仆道：“你這趟辛苦了，先去睡一覺，吃點東西，明日我派人送你。”
正好他也還有很多疑問要問吳炎，與其等人回去，吳炎那邊又再派人過來，不如他直接遣人去問清楚比較快。
等差役下去之後，陳雲州立即吩咐衙役去將慶川城內最主要的幾名官員請過來。
發生了這種大事，押送糧食進京這事還得從長計議。
不一會兒，幾位官員陸續到了。
陶建華坐下先喝了一杯水，然後問道：“陳大人，你說有急事喚咱們過來，發生了何事？我們正在清點數目，最後再確認一遍。”
陳雲州按住額頭：“那些都先放放，你們看這個吧。吳大人派人星夜兼程送過來的。”
他將信遞給了左手邊的陶建華。
陶建華有些奇怪，邊打開信邊嘀咕：“下官記得前不久吳大人才送過信來啊……什麽？橋州押送糧食的隊伍被人劫了？目前只有幾十個人死裏逃生？”
他蹭地站了起來，瞪大眼，不可置信地看著陳雲州。
旁邊幾名官員聽聞此言也被嚇得不輕。
“真的假的？誰這麽大膽竟然敢劫朝廷的運糧車隊？”
坐陶建華旁邊的司戶參軍曹清明連忙抽走他手裏的信看了起來，其他幾個官員也紛紛起身，圍攏過去，低頭湊一塊兒看信上的內容。
待看清信上的內容後，大家都震驚不已。
“怎麽會？橋州押送糧食進京的隊伍怎麽也有個幾千人吧？誰這麽大的能耐？”
“太無法無天了，連朝廷的田賦都敢劫，一定要將這些家夥給鏟除了。”
“橋州總共被搶了多少糧食？知道劫匪是什麽來歷嗎？”
“興遠州官府就不管嗎？這可是在他們治下出的事。”
“對，咱們得參興遠州府衙，他們轄內出現此等惡劣的劫匪都不清剿。”
……
眾人七嘴八舌，最後都將這事歸結到了興遠州府衙頭上。
出了這種事，興遠州知府肯定脫不了關系。
陳雲州也覺得很納悶，興遠州境內出現這等規模的劫匪，官府不應該一點都不知道才對。而且現在正值秋季，運糧入京的高峰期，即便他們沒能力剿匪，也該派人通知各州府，大家商議，聯合剿匪才對。
不然出了這種事，一旦上報朝廷，興遠州知府的官帽是別想留了，搞不好腦袋也要跟著丟掉。
陳雲州擡手示意大家安靜：“都坐下吧，這事具體是什麽情況現在我也不清楚。吳大人怕咱們也押送糧食去了興遠州，所以一接到信息就立馬派人送了這封信過來，具體的他也沒細說，多虧吳大人，不然咱們恐也要步橋州後塵。”
“吳大人真是個好人啊。”
大家都後怕不已，若非吳炎這封信，只怕他們明天就會繼續上路，然後落得個跟橋州一樣的下場。
要知道這可是幾十萬石糧食啊，全丟了，他們如何向朝廷交差？
以前對陳雲州接濟照顧橋州還有些微詞的官員現在也徹底服了，吳大人這個善緣結得好，不然他們真是要損失慘重。
只是這事雖提前知道了，避免了重蹈覆轍，但新的問題出現了。
“陳大人，興遠州是我們入京北上的必經通道，如今出了這種事情，這糧怕是很難在大雪來臨之前送達京城了。”曹清明站起來說道。
興遠州在慶川東北方向，與慶川、橋州形成三角，也是兩州北上最近、走得也最多的一條路線。
兵馬都監殷遜說：“橋州與慶川的兵力是相當的，也就兩千人左右，都t是沒上過戰場的，戰鬥力很差，若遇悍匪定然不是對手，若要按時繳納田賦，如今只有繞道了。”
曹清明就是主要負責戶口、賦稅的，聽到這話連忙說道：“對，殷大人說得是，如今唯有繞開興遠州，從儀州繞道北上最為妥當。”
陳雲州的目光落到輿圖上：“儀州在慶川的西北邊，若從這繞道，需多行至少五百裏，成本增加暫且不提，路上時間越長，出意外的概率越高。誰能保證儀州往北就沒有悍匪呢？”
他們這運送了幾十萬石糧食的隊伍，車隊都有好幾裏長，行進速度必然緩慢。而且儀州偏西，多山，路更難走，一天五十裏估計都走不了，會嚴重拖慢速度。
在這不大太平的世道，如此大的一支運糧隊伍那可是香餑餑。
陶建華也顧慮這個，說：“不然車隊先暫緩出發，寫一封信稟明情況，加急送往京城，穩妥一些，不然若是糧食被劫，你我恐都難擔這個責任。”
這倒是，出了事誰都賠不起。
思慮再三，大家都同意暫緩運糧，先派人去興遠州、橋州打探消息，同時將此事稟明京城，等待上頭的消息。
於是剛裝上車的糧食又重新卸回了倉庫中。
等眾官員散去後，陳雲州留下了陶建華、鄭深。
關上門，三人都難掩憂色。
陳雲州站起身，背著手，站在輿圖前，憂心忡忡地說：“橋州人口雖減了不少，但上繳的糧食至少也有咱們的一半，十數萬石糧食是有的，如此多的糧，尋常的悍匪恐不敢搶劫。”
別的不提，光將這麽多糧食劫走，賣出去就是個難題。
鄭深愁眉不展：“是啊，押送糧食的隊伍怎麽也有個幾千人。便是幾百上千人的山賊土匪恐也不敢對他們下手，只怕這批劫匪不簡單。”
“你們是擔心這些劫匪不是尋常人？”陶建華也有發愁，“可惜了，咱們跟興遠州來往甚少，不知興遠州如今是什麽情況。”
“大人，下官派幾個人去興遠州打探情況吧，看看到底怎麽回事。您要寫封信給興遠州知府衙門嗎？”
陳雲州思量片刻，轉身搖頭：“不必，興遠州官府既未曾派人通知我們，要麽是不能要麽是不願，無論哪一種，都沒必要讓咱們的人去冒險。你安排幾個機靈的，喬裝打扮，從不同的地方潛入興遠州，一旦有發現，立即回來。”
陶建華應下，立即下去安排這事。
陳雲州看向鄭深道：“安排一下。明天派兩個人送橋州來的那名信差回橋州，順便向吳大人打聽，他們現在肯定知道得比我們多。”
“是，大人也莫擔心，興許朝廷很快就會派兵剿了這悍匪。”鄭深寬慰陳雲州。
陳雲州笑笑點頭，沒再多說。
因為這件事，府衙再次陷入了低氣壓中，大家每日都在焦灼的等待消息。
三日後，他們派出去的人都還沒來得及回來，倒是吳炎又派人送了一封信過來，詳細地將他們目前所掌握到的情況同步給了陳雲州。
陳雲州打開這厚厚一疊信紙翻閱起來。
九月初二，橋州的兵馬都監帶了一千士兵護送押糧隊伍北上。
橋州距興遠州更近一些，三天後，隊伍便駛入了興遠州。
九月十一，車隊抵達興遠州轄內的農山縣，突遇劫匪，劫匪數量高達上萬人，而且個個兇殘暴戾，提刀便砍，車隊抵擋不住，士兵和民夫都四下逃竄。
九月十五才有三人狼狽逃回了橋州，告知了糧食被劫一事。
橋州府上下皆驚。
吳炎當天就派了幾隊人馬前去興遠州尋找幸存者，打探興遠州現在是什麽情況，為何會有那麽多劫匪。
這些人在半路上遇到了幾十名逃竄回來的幸存者，從這些人口中大致摸清楚了興遠州的情況。
現在盤踞在興遠州的這批悍匪並不是土匪，而是從江南逃難來的亂民葛家軍。葛鎮江的亂軍被朝廷軍打敗之後，一路往西南方向潰逃。
因江南還有數支亂軍，平叛的重點還在江南，楚弢大將軍只派了一萬人的隊伍前去追擊葛鎮江的殘部。
但不知怎麽被這些人逃脫了，而且還逃竄到了興遠州，如今已集結了數萬人，占據了興遠州多少地方不得而知。
吳炎非常擔心，得到這消息，連忙寫信將詳情告訴了陳雲州。
陳雲州看完信臉色鐵青。
陶建華和鄭深看他的表情就意識到事情不簡單，連忙追問道：“大人，到底是什麽情況？”
陳雲州把信遞給他們，言簡意賅地告訴了他們一個極其糟糕的消息：“這不是什麽普通的土匪山賊，而是江南亂軍葛鎮江的人，現在他們已占領了興遠州的部分地區，興遠州以東的懷州等地不知道是不是也陷落了。”
“興遠州陷落，我們慶川恐怕也危險了。”
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