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第伍拾貳章 晉江獨發

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第伍拾貳章 晉江獨發

阮顏兮定了定神, 壓下紛亂的心思,笑了笑道:“晉寧這般寶貝畫像,自是不舍得給任何人多瞧一眼的, 母後懂的。”

晉寧年紀尚幼,說出來的話應當是有幾分t可信的。

晉寧不舍得把姐姐的畫像給姜年看,姜年卻能把姐姐的畫得分毫不差,她委實想不明白, 縱然姜年畫工再了得,又究竟是如何做到這一點的?

姜年進宮時,姐姐已病逝三年, 兩人壓根就沒見過一面,晉寧又跟她父皇一樣,都把姐姐的畫像當作了寶貝,旁人連看一眼的機會都沒有。

只見過一回畫像, 卻能將畫中的女子畫得惟妙惟肖,唯有一個可能性才能解釋得通——

姜年就是二姐姐阮顏音。

***

姜年蹲在煎藥的爐子前, 拿著扇子一下又一下地扇著爐子裏的火。

在藥谷待了三年, 她凡事習慣親歷親為, 熬藥之事如今於她而言已是駕輕就熟,若換做是幾年前那個養尊處優的皇後娘娘, 她怕是連生火都不會, 更遑論給人煎藥了。

她並不覺得做這些粗活有什麽可委屈的,唯有盯著煎藥的每一個步驟,她才能確保無人能在晉寧喝的藥裏動手腳。

細碎的腳步聲由遠及近, 茜草在一旁蹲了下來:“姜年姑姑, 你且歇息去罷,由奴婢來煎藥就成。”

姜年側目:“無妨, 藥就快煎好了。”

過了片刻,藥已煎好,姜年用帕子包住滾燙的藥爐邊,將熬好的藥慢慢倒入藥碗裏,茜草盯著她的每一個動作,忽而開口道:“其實奴婢看得出來,姜年姑姑是真心待公主,而公主也很是喜歡姜年姑姑。”

自先皇後薨逝後,她就被皇上撥來晉寧公主身邊近身伺候,看著公主從牙牙學語的女嬰長成如今的模樣,公主性子雖好,卻並不輕易親近任何人,唯一的例外便是剛進宮不久的姜年。

姜年神色黯然地望著碗裏的湯藥:“可我和晉寧終究是緣分淺薄,我早晚都是要離開這個地方的,到時候還請你能好好照料晉寧。”

“你即便不說,奴婢也會好生待公主的。”

姜年沖她溫婉一笑:“我知道。”

正因為深知茜草忠心耿耿,所以她當年才敢丟下晉寧,放心地離開這座皇宮。

姜年將藥碗放在托盤上端進屋內,茜草留在爐子前略微收拾了一下,手上的動作倏然一頓。

方才與姜年說話時還不覺得什麽,眼下細想了一番,茜草才後知後覺地發現,她提及晉寧公主的時候總以‘公主’來稱呼,而姜年每回提起晉寧公主時,卻稱她一聲‘晉寧’。

奇怪的地方還不止這一處。

前兩日公主不慎弄臟了她珍藏的畫像,後來還是姜年依樣畫了一副才將她哄好,公主哭鬧的時候她剛好不在屋裏,她進屋時,姜年恰好畫完了畫像,公主破涕為笑,還說姜年繪的畫像跟皇上畫得毫無二致。

她自小就在阮顏音身邊服侍,阮顏音生性活潑,不喜被人束縛,伯爺一心想將她培養成琴棋書畫無一不通的女子,來日便能嫁入高門好提攜一下娘家,無奈阮顏音瞧不上眼這些,盡挑著自己喜愛的東西鉆研,而那些她不喜的,無論伯爺怎麽訓斥施壓都沒用,阮顏音仍我行我素,伯爺逼她習字,她十次倒有七次央求她這個貼身丫鬟替她代勞。

後來阮顏音嫁給了當時還是皇子的祁聿,沒了伯爺在一旁盯著,阮顏音愈發隨了自己的性子,於琴棋書畫方面更加疏懶,怎麽高興怎麽來,唯有繪畫一事,因著幾番在書房裏看見祁聿繪畫,她一時興起,說要跟著祁聿學畫。

那時候,無論她提什麽要求,祁聿就沒有不依的,握著她的手一筆一畫很用心地教她作畫,時日一長,阮顏音倒把他的畫工學了個透徹。

此次若非晉寧公主這麽說,她都不知姜年還能畫出一副一模一樣的畫像來。

還在王府那會兒,她幾次聽阮顏音提起過,說祁聿畫風獨特,和旁人的都大不相同。

若果真如此,那麽姜年又是從哪學來的繪畫本事呢?

思及此,茜草心中驟然浮現出一個難以置信的猜測,眼裏隱隱有了淚光。

難道是先皇後回來了麽?

心裏一旦有了猜度,先前不明白的那些事就都一一有了解答。

茜草激動地一夜無眠。

次日,她便開始留意起姜年和公主之間的關系。她越是仔細瞧著,越是猜疑姜年就是先皇後。她自認不是一個對旁人抱有成見的人,在公主身邊服侍的這幾年,她心中雖不喜阮顏兮入宮當了繼後,但她亦不得不承認,在這宮裏頭,除了皇上,也唯有阮顏兮待晉寧公主還算上心,當繼母的能做到這個份上實屬不易。

可若是跟姜年這位女醫比起來,阮顏兮卻又差得遠了,姜年待晉寧公主更多了幾分真情實意,而晉寧公主也是真心喜歡姜年。

晉寧公主性子豁達,對很多事都不會過多計較,可她卻不是一個容易跟人交心的人,幾年相處下來,她對阮顏兮這位繼母,至今仍是恭敬多於親昵,但晉寧公主和姜年的關系卻很是親密。

茜草心下懊悔,之前她總疑心姜年會對晉寧公主圖謀不軌,言語間難免有些不恭不敬之處,現下想到姜年可能就是她思念了三年的先皇後,哪兒還坐得住,見姜年忙完了手裏的事回了她自己屋裏,趕忙也跟著追了過去。

她推門進了屋內,姜年正在裏面挑揀著藥材,見來人是她,以為她有要緊事要商量,遂開口道:“坐下說話罷。”

茜草撲通一聲跪了下來:“娘娘!”

姜年動作一頓,故作鎮定地將手中的藥材擱在一旁,斟酌著該如何否認,茜草已在地上磕了幾個響頭:“娘娘,奴婢終於等到您回來了,奴婢死而無憾。”

姜年伸手扶住她的肩膀將她拉起:“地上涼,起來說話罷。”

茜草被她扶著在桌前坐下,眼裏盈著水汽,喊了一聲‘娘娘’,眼淚就簌簌而落。

姜年替她倒了一杯熱茶,跟著坐在一旁,將茶盞朝她面前推了推:“先喝杯茶暖暖身子罷。”

“娘娘,奴婢以為……”她泣不成聲,深吸了一口氣,才又繼續道,“奴婢以為此生再也見不到您了。”

姜年的心底湧出一絲酸澀,掏出帕子替她拭去眼淚:“傻丫頭,別哭了。記住,以後別再這麽叫我了。”

茜草強忍著淚意,輕輕點了點頭。

此話一出口,她便明白,姜年這是間接承認了自己就是阮顏音。

***

接連幾日祁聿都忙著政務,總抽不出空去一趟鳳鸞宮看望晉寧公主,但他總歸有些放心不下公主。

他合上折子,擡眸吩咐韋公公:“韋嚴昌,差人去一趟鳳鸞宮把晉寧的乳娘叫來。”

韋公公知他是要尋人過來細問晉寧公主的日常起居,安排人去了鳳鸞宮,乳娘得知皇上要見她,恐禦前失儀,趕忙換了身衣裳,徑直來了乾陽宮。

祁聿看著垂首立在跟前的乳娘:“晉寧這幾日可還好?”

“回皇上的話,公主一切安好。”

祁聿並不滿意如此籠統的答覆,遂又追問道:“這幾日晉寧吃了什麽、每日什麽時辰歇下?”

乳娘逐一仔細回話。

“晉寧可有按時服藥?身子可還有不適麽?”

乳娘一壁回覆著,面上卻露出幾分遲疑。

祁聿擰起眉心。

乳娘心裏其實並不願將前幾日晉寧哭過一場的事告知祁聿,生怕祁聿怪罪她們身邊伺候的這些人照顧不周,若是責罰她們,少不了要受一番皮肉之苦,無奈祁聿問得仔細,且宮裏哪有什麽不通風的墻,她今日不提,改日若是旁人在祁聿面前多嘴提一句,祁聿定會覺得她是故意瞞他此事,祁聿愛女心切,到時候一時氣急命人砍了她的腦袋也未可知。

她心念微轉,如實回道:“前幾日公主灑了藥汁弄汙了畫像,皇上您是知道的,公主十分珍愛那副畫像,哭得很是傷心,怎麽勸都不管用,最後還是姜年姑姑拿了紙筆依樣畫了一副出來,才哄得公主不哭了。”

那姜年姑姑醫術高明還是其次,最難得的是跟公主投緣,總能知曉公主想要什麽,能哄公主開心,公主的身子眼瞧著也大好了。

齊王能將姜年姑姑找來,真真是她們整個宮裏所有人的福氣。

祁聿眉心微動,訝然道:“那姜氏會畫畫?”

乳娘頷首道:“是呢,不止會畫畫,奴婢瞧著姜年姑姑畫得還很不錯,公主看著那畫都笑了呢。”

她眼拙,看不懂畫的好壞,不過公主總該懂得的,公主覺著好,那自然是畫得頂好的。

祁聿又細問了幾句,確認晉寧公主無恙,才放乳娘回去了。

祁聿又批了好半天的奏折,到了t申時,內侍上前添了新茶,韋公公低聲勸道:“皇上,您先歇會兒用些茶點罷。”

祁聿指節輕輕扣著桌案,若有所思。

“去把皇後叫來!”

阮顏兮步入禦書房,祁聿示意她坐下,開口道:“晉寧素來身子弱,太醫先前便說過,晉寧情緒不宜有大變動。朕只有晉寧這麽一個女兒,你平時照料晉寧的時候多用心著些!”

此話說得略微有些重,落入耳中很是刺耳,阮顏兮入宮兩載,早已習慣了他眼裏只有晉寧公主,低聲應道:“臣妾明白。”

祁聿坐在書案前又叮囑了幾句,阮顏兮坐在下首聆聽他的教誨,囑咐了一番,祁聿忽而又想起一事:“聽說前幾日晉寧為著畫像一事哭了一場,後來還是姜氏畫了畫像哄好了晉寧?”

阮顏兮眼皮一跳。

她該料想到此事終是瞞不過祁聿的,就是不確定若是哪日他親眼瞧見了那副畫像,會不會如她這般,就此開始猜疑姜年的身份。

祁聿向來聰慧過人,何況能當上皇上的人,心機也絕非旁人能比,她這個庶出妹妹尚且能疑心到姜年就是先皇後阮顏音,更何況是祁聿,怎麽說他都當了阮顏音幾年的夫君,更遑論他們相識了十幾年。

她得盡快想個法子出來,找個不惹人起疑的由頭將姜年弄走,不管姜年是不是就是阮顏音,她都不能再讓姜年繼續留在宮裏。

阮顏兮狠狠掐了一把掌心,強逼著自己冷靜下來:“皇上,當初陸太醫曾提過,想要醫好晉寧的病,與其一味地用藥吊著,不若做針灸來醫治。”

“嗯,是藥三分毒。陸太醫的顧慮,朕亦有。”

“臣妾記得,那日陸太醫還說過,太醫院裏的都是些男醫,由他們來為晉寧施針怕是不妥,過了沒多久,齊王就從藥谷尋了姜年姑姑過來。姜年姑姑是女醫,由她來為晉寧做針灸,自然沒什麽不妥了。”

她擡起眸子,緩緩道,“皇上,您不覺得這一切未免太過巧合了些麽?”

祁聿回視著她,漆黑的瞳孔郁郁沈沈:“你到底想要說什麽?”

阮顏兮雙膝跪下,白著臉道:“臣妾愚昧,還請皇上恕罪!”

“有話就說!” 祁聿的語氣隱隱透著些不耐。

“臣妾許是以小人之心度君子之腹,可臣妾也只是憂心晉寧身邊有居心叵測之人。皇上在乎晉寧,臣妾雖不是晉寧的生母,可入宮這兩年來,臣妾也的的確確把晉寧當作了親生女兒看待。凡事不怕一萬就怕萬一,晉寧若是被害了,皇上固然心痛,臣妾也會痛不欲生啊。”

祁聿面上扭曲,痛楚地闔了闔眼,半晌才開口道:“你先回去罷。”

皇上已發了話,阮顏兮不敢不從,被貼身宮女迎春扶著走出了禦書房,心中卻仍有些不安,猜不透祁聿會如何處理此事。

他會將姜年趕出皇宮以絕後患,抑或是……

阮顏兮的話,像是埋下了懷疑的種子,在祁聿的心底慢慢生根發芽。

那時他愛女心切,得知祁言從藥谷帶了一位女醫回京後,他滿心欣喜著終於找到了一位女醫進宮替晉寧做針灸,何況那女醫還是姜神醫的得意門生,醫術精湛不說,又是九弟介紹過來的人,種種,讓他忽略了姜氏這個人的來歷,她入宮這麽些日子,他從未對她起過半分疑心。

可如今想來,姜氏並非全然沒有可疑之處。

他雖厭惡阮顏兮在背後道人是非,可事關晉寧,他不能不在意晉寧身邊的人。

阿音已離他而去,只給他留下了晉寧,他絕不能再讓晉寧有任何閃失。

“韋嚴昌,召齊王進宮。”

內侍掀開簾子,祁言踏入禦書房,脫下身上的大氅,就被殿內冷得打了一個寒顫。

祁聿賜了座,祁言心想著這麽冷的天,殿內卻連地龍也不燒,一壁坐下,一壁感嘆道:“六哥,你這殿內總是這麽冷!”

祁聿抿了抿唇,舌尖似有苦澀席卷。

“朕習慣了。”

自那年從阿音身邊的兩個貼身宮女口中聽聞,阿音住進冷宮後,冷宮裏的嬤嬤以為阿音失了聖寵,大冷天裏克扣著炭火,紙窗破了漏風進來,也不肯叫人來糊上新的,阿音因此風寒加重,最後病逝在冷宮裏。

他得知阿音在冷宮裏的情形後,心中後悔莫及,當場杖斃了嬤嬤和冷宮裏打雜的狗奴才,可他依舊覺著愧疚難當。

罰了下人又如何。當初終究是他下的旨,難道他不知道那些狗奴才是何等的狗眼看人低麽?

他送阿音去冷宮,妄想著能迫使阿音不得不向他服軟,阿音卻始終不肯向他低頭,最後死在了冷宮裏。

阿音死後的每年冬天,他都不許宮人在他宮裏燒地龍。唯有讓自己深切感受到沒了炭火過冬的滋味,他才能真真體會到阿音當年的痛苦。

祁言撣了撣衣袖,不置一詞。

就算自罰又怎樣,皇兄跟姜年,總歸已經回不到過去了。

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