??朱門亂（十）
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朱門亂（十）
不論如何, 能由個小小縣丞一躍為四品大員，仍是件值得人高興的事。當夜席泠歸家，預備將這喜訊告訴簫娘聽, 幾不曾想一推門，院門未楔死, 留了個縫。
正屋臥房裏亮著一圈昏昏的燈, 撩開簾子，簫娘瘦瘦的背趴在炕桌上，針線籃子丟在一旁，拿一根蓮蓬細銀簪子有一下沒一下地剔燈芯。
那火苗在她手底下倏明倏暗的，對著窗外模糊的一篾灰的月, 世界也在她手上一下無趣了。席泠心裏的喜事隨滿室空寂的情緒被拋諸腦後，只惦記一些雞毛蒜皮的小事情, “為什麽不把院門栓上？”
他忽如其來的聲音像跟線，一下將簫娘的背提起來。扭頭一瞧, 那些無趣神色頃刻掃盡，膝蓋匍挪著從榻上過來，舉起雙手。
席泠也就展開臂膀去抱她, 聲音放得軟和了些, “為什麽不栓院門？這樣的夜裏, 又快到年節底下, 倘或有賊闖進來，你一個人在家，怎生好？”
大約是他難得夜歸, 又或是夜燈太微弱, 連炭盆裏的火星子都蹦得孤單。天暗得分外早, 她在晚上坐了好些時候, 聽著風搖枯樹，望著月壓東墻。沒有簌簌的紙筆響，這些動靜格外清晰。
她久不說話，席泠只好一軟再軟，“怎的？害怕了？”
簫娘在他胸膛裏笑了笑自己，端起臉有些羞愧，“我忘了。”
“什麽忘了？”
“忘了栓院門，往常都是你去栓的，我吃了面，睡了會，醒了就沒想起來。”
席泠摟著她坐下來，“下回可千萬記得。”她格外粘人，他只好不撒手，歪下臉撈她的目光，笑了下，“家裏連個下人也沒有，我不在，就無人與你講話，把你悶著了？”
簫娘更覺羞愧，她覺得自己真是又做作又矯情，不忍再“放任”自己，推開他下榻，“我瀹茶你吃，杏仁茶好麽？”
滿個屋子窸窸窣窣熱鬧起來，炭盆燒得更紅火，蠟燭竄得更明亮，桌椅月窗都似活過來。連瀹茶的小爐也活了，跳出枚火星子，將她調皮地咬上一口！
她捂著手背喊了一聲，痛也是細細的快樂。席泠拽過她的手瞧，摩挲兩下，“不妨事，就是個火花。”他分開膝，握她的腰拉她在膝間，“我自己瀹茶，肚裏有些餓，你也抻碗面我吃。”
“你不是在林大人家中吃過了？”簫娘目光潺潺地垂在他臉上，暖融融的迷人。
“說是吃飯，幾個大人坐在一處，還如何吃得進？轉來轉去總是商議公事。”功名利祿這一刻就成了身外物，統統擱淺了，他鉆在柴米油鹽裏，仍舊說的溫飽的話，“我下晌出去時就有些餓了，好容易挨到這時候回來。”
簫娘笑嘻嘻點頭，“可沒有別的，只好用午晌剩下的冬筍雞脯子肉做面上的澆頭，你吃不吃？”
“吃，你竈上多點幾盞燈。”
初冬夜裏，廚房四下裏簌簌漏著風，但柴火燒得旺，簫娘半點不覺冷。她在各處一連點了五.六盞燈，把院子也照得朦朦朧朧的發黃，與窗戶上那圈黃光暖烘烘的燭光相映著。
吃了面洗漱，席泠才想起將待升四品府丞的事情告訴簫娘聽。簫娘正鋪床，聞言乍驚乍喜轉過來，“府丞？就是應天府裏的二老爺？！”
席泠正在榻上翻書洗腳，見她雙目鋥亮，就擱下書囑咐，“你可別一高興，又趕著到處去顯擺。這事情還沒個準信，林戴文上疏北京，得瞧皇上的意思。倘或皇上不答應，這是就只能作罷，若應了，也是明年夏天的事情。”
簫娘笑得合不攏嘴，忙用手捂著，連番點著腦袋蹦跶過來，“我這回保管不在外頭說一個字，連晴芳綠蟾也不告訴！我發誓！”言畢鄭重其事地舉起手。
席泠發笑，拉她坐在腿上，“你可千萬要聽話，有些事情，等我到任那日，不怕沒你顯擺的餘地。”
惹得簫娘暢想一番，到那日，甭管上元縣還是江寧縣，多少太太奶奶趕著來巴結，只怕連辛家也少不得來奉承她。得意起來，兩只幹幹凈凈的珍珠粉繡白玉蘭的睡鞋便悠哉悠哉晃蕩起來，一不留神，啪嗒，晃落一只。
席泠拾起來給她穿，握了握她細皮嫩肉的腳，幹脆也別穿了，起身抱著她往帳裏去，“我叫你高興了，你也叫我高興高興。”
撒了帳，架子床成了座煙渚，彌漫著慾霧情霭。簫娘見他正襟危坐，兩手分搭在膝上，目昭昭地將她盯著。她拆解衣帶子的手倏地不自在起來，嗔他一眼，“你不要盯著看嚜。”
“我不看還叫討我高興麽？”席泠噙著笑，故意要叫她難堪似的，散漫地朝床頭靠去，一條胳膊枕在腦後，“不要想著磨磨蹭蹭，就能蒙混過關。”
簫娘覺得自己像個禮物，他是高高在上的主人，有些臣服的小小屈辱。越是屈辱，竟越種隱.秘的快樂。但面上還是過不去，他那雙眼直往人衣裳裏鉆，皮.肉.靈.魂好似都叫他看了個通透。
她本能地遮掩，些微搦轉腰，剜他一眼，“你不要望著我！”
他仍舊望著，眼睛餳澀著，好似吃醉了酒，靡亂的，燒著倏明倏暗的火。簫娘更有些不好意思了，索性丟下手，薄嗔佯怒地，“你再看著我就不解了。”
席泠很懷疑，她這種扭扭捏捏的態度其實是一種勾引的手段，半遮半躲，半藏半掩，吊足人胃口。他心裏也喜歡這種“偷”的意味，暗昧的總比光明的有吸引力。
他笑了下，嗓音有些含混，“不給我瞧，還給誰瞧呢？”
帳外的蠟燭也格外暗昧，迷著人。他懶得計較是誰討好誰了，挪過去，把手放在熟悉的地方，嘴也落到熟悉地方，黏.黏.綿.綿的呼吸裏，全都去到該去的地方。
她在他懷裏，下頜仰得高高的，他要麽擡眼看她緊咬的唇，要麽垂目看他自己在另一片天地縱情闖蕩，要麽就去親她的嘴、腮、頸、肩，從裏到外。
簫娘骨頭似被他碾碎，撐不直，腦子也被他攪亂，什麽也想不起。唯獨一顆心，好似被闐滿。她覺得造物奇妙，老天將她造成個空殼，就為了包容他的粗戾，私藏他狠暴，容納他不為人知的一切。
她此刻終於是齊全的，夜的清寂被掃盡，她在茫茫漂泊中靠岸，靠在他的肩頭，懷著痛苦的甜蜜，像柔.韌的藤一樣癡.纏他，把兩個人.纏.為一.體。
月亮也在窗外漆黑的呼吸潮.熱的空氣，漸漸吸.飽了，往後一連幾日，就是風和日麗的日子。
霜風雖飄，曬著太陽，卻有些暖。露濃晨起聽見王婆子捎話進來，已帶簫娘去瞧了那姓葛的人家，只是簫娘有些猶豫。因怕簫娘戀著席泠，拿不定註意，露濃趕著拿這話去回她祖母，計較一番，隔日便請了簫娘來。
仍舊在老太太屋裏，打發了閑散丫頭，上了茶果。老太太眉頭輕蹙，平白添了幾條皺紋，親親熱熱拉著簫娘的手，“你與那王婆子去瞧過人家了，看那人如何？你說了，我好使人告訴那婆子。”
簫娘在杌凳上媚眼橫波，羞答答地垂下頭，半日不講話。老太太觀這態度，不像是不中意的樣子，趕著問，“你只管說，咱們娘兒們三個，還有甚害臊的？好就好，不好再叫王婆子去打聽。我既為你操心這事，就萬不會委屈了你。”
簫娘到底打小學戲，眼稍擡稍落，道盡了一抹煩難，“還是算了罷，老太太的好意，我心裏領了，往後再報老太太的天恩。”
說話間，又透著兩分難舍。老太太暗裏琢磨，這又不像說舍就舍的態度，追著問她，她又不肯說。只得罷了，下晌改叫了王婆子家來。
王婆子進園，遮著絹子仰頭望一望東樓上的太陽，滿懷美事將近的歡喜，臨在廊下，又生生給抑住了。
走進老太太屋內，祖孫倆腳下搭著金絲編熏籠，榻上又添了繁辱，熏得香香暖暖的，引得王婆子打個噴嚏，下頭連福了好幾個身。
老太太眼裏透著不耐煩，慢悠悠擺擺手上的絹子，“好了好了，搬根凳子坐下說話，可是領著簫娘去瞧過那姓葛的相公了？”
王婆子坐在底下，點點下頜，“前幾日去瞧過了。趕巧十八那天下晌，葛雲海往鋪子裏買紙筆，我拉著簫娘在外頭轎子裏，瞧得一清二楚！”
“那簫娘看他如何呢？”露濃忙問。
婆子裝得個好模樣，柳葉眉輕蹙，似有些糊塗，“我看她瞧得倒仔細，落後我問她看人好不好啊，她悶了半日，紅著臉有些猶豫，也不說好，也不說不好，死活不給個準話。”
這般越說越不耐煩，“我後頭又問她，可是相貌不好？她卻搖頭，問她可是年紀不好？她也是搖頭。最後頭，我問她，可是嫌他家窮些？她這回倒不搖頭了，卻也不點頭。那副積黏樣子，真是叫婆子我瞧著心急！”
末了王婆子的神色態度，已有些不耐煩了，倒不敢是沖老太太露濃，單沖那“不識好歹”的烏嫂子！
見狀，露濃只怕王婆子嫌麻煩辭了這樁差事，思想一陣，忙與老太太搭訕，“祖母，依我看，簫娘果然還是嫌人家窮了。她素日裏穿的戴的，都不似外頭那些慣常走跳的媳婦老婆，比人體面許多呢。她又愛那些金啊銀的，叫她離了席家的日子，又過回那窮日子，她哪裏願意呢？”
“嗳，我看小姐這話說得有道理！”王婆子忙來插話，“據我看她，倒是有幾分喜歡葛雲海那副人才，只是作難在這‘窮’字上頭。我看這媳婦，是個貪多嚼不爛的性子，又要人才好，又要家裏清靜，又要有錢。那有錢的，要麽老得不成樣，要麽早就有了妻房，要她也是要她做小，她甘心做小啊？我冷眼選了這樣久，只這姓葛的年輕沒婚配才貌又好，再要人，我手裏可沒有了，老太太小姐少不得要另請高明了。”
一席話講完，露濃已是有些急躁了，挪坐到老太太身邊，“祖母，就不給她尋人家，她要錢，咱們也能給她錢打發她。這會既有了好人家，再許那家人多些銀子，她就願意了。”
這等富貴人家，何必計較幾個錢？老太太也應了，使喚王婆子，“隨你編個什麽謊去告訴簫娘，就說葛家有錢，只是不好露出來，問問她還願不願意。倘或她願意，你把那姓葛的相公叫到我這裏來，我問他幾句話，許他幾個錢，叫他體體面面的去辦婚事，往後踏踏實實帶著簫娘過日子。”
王婆子回去，幾頭一串通，過兩日就領著謝房往虞家來。老太太見了，果然好個粉面郎君繡腸公子，行容裏斯文有禮，問他文章，倒都對答如流。
老太太心下滿意，對那謝房說：“葛相公，要說的這位，原是我家遠房的一個媳婦，年紀輕輕死了丈夫，總歸親戚一場，不好放著她不管，才尋了你領她去過日子。我這裏呢，有八百銀子，算我添給她的嫁妝，你且拿去，體體面面的辦些禮，再辦處好房子，辦些田產，你們安安生生過日子，叫我也放心。”
那謝房千恩萬謝，拿著銀子，許下十二月前請媒妁來下定，歡歡喜喜出去。誰知露濃又怕錢少了事不成，私下裏又拿出七百體己，使丫頭趕著去送給他。
這廂拿了寶鈔，與王婆子一道打烏衣巷裏出來，兩個各坐馬車一路鉆到息奈庵，告訴徐姑子。幾人在佛堂內笑個不住，那謝房翹著腿搖首嘆，“這侯門的錢是好掙，不過一二月的功夫，就掙下這些錢！”
王婆子也道：“這些人見慣了大世面，反沒見過咱們底下這些花招子，心裏又急，只恨不得快快打發了簫娘，才中了這計！快快將這寶鈔去兌了現銀，分了銀子，謝房你連夜收拾了，該往哪裏去就快往哪裏去，切不可錢到手了還叫人追回去！”
沒兩日就由謝房去兌了白花花的銀子，各人歡歡喜喜散場。
簫娘唱的旦角，自然分得最多，還是那日席泠聽見幾人要在息奈庵內分贓，特意叫了馮混子去往息奈庵幫著搬的銀子，高興得簫娘嘴角揚到歸家還沒放下來。
這廂將箱籠擺在院中，大大方方打賞馮混子十兩銀子去了，獻寶似的揭了蓋兒，拉著席泠眼在院裏瞧，“瞧瞧瞧瞧，五百兩銀子，白花花的，比雪還晃眼！”
那張臉不知是凍的還是喜的，紅撲撲神采飛揚。席泠擰了一把，陪著她笑，“到底是你，真是有本事，籌謀一二個月的功夫，就弄了這些錢回來。”
簫娘也聽不出他這奉承話裏幾分真心，橫豎高興，放縱歡笑，往他肩上拍拍，“下晌去河邊提他些好酒好菜來，娘做東道！請了綠蟾與何小官人一道來吃！”
綠蟾倒是少吃她的請，聽見她辦了席請客，在家換衣裳，同何盞笑說：“正趕上要到年關，簫娘也想起請咱們來。咱們家裏不是有新鮮的鹿肉？叫人割下些，拿到那頭去一道烤了吃。”
午晌果然拿了條新鮮鹿腿來，簫娘喊了晴芳，問起她漢子，晴芳講陶知行使喚他外頭跑腿去了，不要管他。
兩個人就在竈上拆解鹿肉。席泠搬了個小爐子在屋檐底下，架了鐵絲編的一張網，鹿肉擱在上頭，烤的滋滋冒油，與何盞兩個就在爐旁搭設矮幾。
邊上還搭著一張高飯桌，擺了七八樣館子裏提來的菜，桌兒底下架著炭盆。晴芳篩了壺酒擱在爐子邊上給席泠何盞吃，仍回案上與簫娘綠蟾同坐。
富貴貧寒低賤的都匯在一席，嘻嘻鬧鬧的喧得厲害。簫娘白賺了一大筆錢的緣故，格外興致高昂，又是為綠蟾篩酒，又是為晴芳布菜，兩頭招呼個不停，“不要與我客氣，平日都是蹭你們的好處，今日我做了這東道，你們只管放開吃喝！”
下席兩位笑了笑，正好新烤出幾塊鹿肉，何盞揀了小小的一塊，吹了吹，自然而然地轉身舉高。綠蟾也自然而然地俯下腰張嘴來接，眉眼如畫，“好吃，倒比那煨的合我的脾胃些。”
何盞一只手接在她下頜底下，繾.綣笑著，“到底有些燥，你少吃一些，克化不動夜裏嚷肚子疼。”
兩個人親熱得似一個壺裏的燒開的水，咕嘟咕嘟一處冒泡。綠蟾這時候才想起，還有外人瞧著呢，紅著臉嗔他一眼，忙抻直了腰，仍舊與簫娘她們吃酒。
何盞回身過來，紮近腦袋與席泠低聲自嘲，“這些時候我無一不拼命順著她，省得過些日子她父親的事情鬧出來，她好有一場氣同我生。我這也算提前抱抱佛腳，指望著她到時候少怨我一些吧。”
席泠在矮幾對過坐著，擡眼望一望綠蟾的側臉，笑了笑，“你們是夫妻，一向恩愛非常，她會諒解的。”
何盞心裏卻始終不安，也就是十天半月的事情了，陶家運糧出去，元瀾那頭截下來，林戴文就能順理成章抓人審案。
尾後這些事情都不要席泠過問，他仿佛已經抽身。鐵絲網烤得滋滋響，油花滴到小爐裏，劈啪地冒出紅紅的火花。他們都不過是上頭的一條鐵絲、一個鋼結，紐著糾葛著，編成了一張堅固的天羅地網，誰也不無辜，不清白。
檐外北風正蕭瑟，簫娘倏地捧著個碗蹲到這席來，叫花子似得朝席泠伸手，“那烤好的鹿肉，也給我夾一些。”
比及簫娘討要了鹿肉起身，忽然一陣風卷雪來，雪花落在爐上，哧哧地沒了痕跡。簫娘倒雀躍起來，又跳又笑，“下雪了下雪了！快瞧！”
眾人跟著看，頃刻瓊玉漫天洋灑，隱沒了參差的青瓦白墻，天忽然陰成蟹殼青，極不均勻的顏色，那裏濃這裏淡，塗不開。這一場雪越下越重，層層嚴密，人的視線也跟著模糊，在縫隙裏朝遠處望。
各人都盼著等著，虞家老太太與露濃盼著姓“葛”的那相公與簫娘成就沒事，還沒盼到，先盼來了南京官場一場不小的震動。
那天也是下雪，南京城在霏霏的雪裏，顯得灰撲撲的陰沈。陶家趕著年前將成都府那頭的糧食送出去，今年就不再往外運了，預備著安心過年。
誰知陶知行才在家中打點各處的年禮，就瞧見老管家連滾帶爬地從門外奔來，一句話硬生生切成了好幾段，“老爺，不好、不好了！咱們家的糧、在南城門外，被兵馬司的人攔下了！”
陶知行也剎那亂了心神，默了半日，扶著椅子緩緩坐下，“誰下的令？”
“江南巡撫林戴文。”
緊著又是一陣死寂，老管家慌得滿額汗，捏著袖管子亂蘸，“只怕明日就要傳老爺去問話，老爺趕緊想想，明日若去，該如何應對？”
“這個時候，還能如何應對？”陶知行捏著茶盅，嗓音有些虛浮，“林戴文果然是沖著這樁事情來的南京，前面瞞得死死的，今日忽然大張旗鼓截了咱們的糧，恐怕該查的早查清楚了。咱們如今已經是砧板上的魚，擺不了幾下了，只能照實說。”
老管家垂首想一陣，又擡起來，眼裏死死抓住一線生機，“對！照實說，咱們不過受了仇家的脅迫，林戴文要懲治貪官，咱們家又不是當官的，總不至於要咱們的命。”
陶知行漸穩住氣息，剔來一眼，“仇家那頭曉得了麽？”
“就算此刻不曉得，一會也該得信了。”
刺骨的風挾著雪由綿簾兩邊的縫隙襲進來，一陣一陣地，將陶知行的臉色瞳色都吹得冷了。
果然於次日，林戴文借了兵馬司衙門傳了陶知行與元瀾過堂問話，兩人只見進去，未見出來。整個南京城在焦躁的等待中，似攪亂了的一鍋湯，什麽佐料都繞著漩渦打轉，人人自危。
仇通判的車馬這兩日跑得格外勤，不是忙著各處探消息，就是忙著往雲家與他岳父商議對策。商議來商議去，他岳父雲侍郎，往京裏一連去了好幾封信，到年關幾日也未收到回信。愈發把仇通判急得似熱鍋上的螞蟻，在家就關在書房裏，將烏油油的地轉磨得又薄又亮。
這日初三，他夫人雲氏打發了幾門子親戚，走到書房來，闔上門板下臉來問：“父親如何說？京裏那些人可回信了？”
仇通判瞥她一眼，蹣到書案後頭坐下，兩手抵在額上垂著腦袋，半日不吭聲。
雲氏原就急火焚心，一見他這副樣子，拔火棍似的竄起來，一掃平日的雍容端麗，隨手抄起本書朝他砸去，“你說話呀！你素日如何胡混，我管不著。可如今這樁事，連我的性命也帶累在裏頭，你還打算擺出這副冷冷淡淡的態度打發我，做夢！”
那書角正砸在仇通判腦袋頂的發髻上，他揉散了幾縷發擡起一雙冰涼的眼。待要發火，又抑住了，嘲諷地笑了下，“你那個爹，現在忙著救他自家的性命還忙不過來呢，還有功夫管我們？再說北京那幫人，這會也忙著與他撇幹系還撇不贏，又豈會管他！”
他驀地一聲吼，將雲氏振了振。眨眼間，她冷靜下來，又是如常的葳蕤，坐到椅上，“那兵馬司那頭呢，聽見什麽信了？”
“狗屁的信。”仇通判咬著牙，眼落在門上密密麻麻的欞心格，似一直茍延殘喘的野獸，一個一個虛弱而絕望地朝上爬，“元瀾與陶知行已經進了兵馬司半個月了，年都過了還沒放出來。半個月，該吐的早吐得個幹幹凈凈。只有元宵一過，兵馬司只怕就要來家抓人了。”
爬到頂端，他似絕處逢生，忽然沈斂地笑了聲，收回眼來，“可是，這些事情，我一向都是讓九兒去辦的。姓元的姓陶的就是說了什麽，也是九兒出的頭。只要他肯出來認死是他打著他老子外祖父的名頭去做的這些事，牽涉其中的那些人，或多或少也有把柄在我手上，我好，或許還能想法子叫他們家裏好過些，他們也犯不著非要把我扯出來。這麽一來，我不過於公上教子無方，於私上瀆職失察，丟不了命。”
越說越似抓住了救命稻草，迫切地追眼望著雲氏，“事情在九兒身上打住，就能保住我。你我是夫妻，倘或我保住了性命，你也無事，你爹也無事。”
雲氏擡起眉目睇他，眼中的驚駭如瓶中放久了水，浮著凝結的油汙與塵埃，晃蕩兩下，又沈寂下去。
為她這一眼，仇通判歪著嘴笑，眼白裏的血絲顯得猙獰繚亂，“你不用這麽看我，我就是這樣一個人，唯利是圖，善自為謀，你不是頭一天認得我了，犯不著驚訝。實話告訴你，我一向叫九兒去辦這些事，就是防範著會有今天。”
“我並不是頭一天認得你，可每天都像新認得你。”雲氏輕蔑地瞥開眼，仿佛早對他的無恥熟視無睹，端莊從容、又冷靜地付之一笑，“你怎麽就料準九兒會應？你雖是他爹，可這一輩子，你待他們，幾時有個當爹的樣子？”
仇通判狀若雲淡風輕地由案後踅出來，兩個指頭沿岸撫過，“我沒當爹的樣，也不見得你有做母親的樣，咱們倆不相上下，這時候，就不要只顧著互相咬過去那些事了。九兒與我不親近，這話我說了他未必會聽。你去說，再怎麽樣，你是他母親，往日與他還算有幾分親熱。你又是個女人，在他面前哭一哭，論一論孝道，他大約就答應了。九兒這孩子，我曉得他，天生有幾分心軟的毛病。”
“我去說？合著是叫我來做這個‘惡人’了？”雲氏端起腰，斜他一眼，朱紅的唇被熏籠裏炭燒得更顯艷麗，“我去說也未必中用，九兒那孩子，一輩子沒得我哪樣好處，也不見得就聽我的啊。”
仇通判有些不耐煩，剪起胳膊一連扭頭看她三回，“不管你是哄他也好騙他也罷，這時節不是與我鬥氣的時候，你想清楚，事情若是落在我頭上，全家都好不了！若是只落在九兒頭上，就只他受些苦，這個家、就連岳父，都還尚能保全。”
他走到緊闔的門前，讓欞格裏一束一束的陽光落進他胸懷裏，連成了一片，溫熱的一片，像無限的希望。
雲氏卻在熏籠前久久不語。良心上，她很是瞧不上仇通判，連他這些狼心狗肺的話也嗤之以鼻。可理智上，她又覺得他說得不無道理。
事情出來，總要有人扛，丈夫扛了，火就要燒到她身上，兒子來扛，丈夫報住性命，萬事就還有回旋的餘地，興許就只蹦幾個火星子燙兩下她的皮肉。
孰輕孰重，不在這時候衡量計較，還什麽時候去打算呢？那明智得冷的心與她臉上一筆一畫恰到好處的妝容一樣精致，火光躍在她眼裏，臉上，裙上，唯獨跳不進心裏去。
夫妻倆在屋裏打算得倒好，幾不曾想，為這一樁事，仇九晉正走到書房來尋他父親商議對策，就在廊下將父母的話一字沒落地聽進耳朵裏。
一個字一個字，像凜冬裏的雹子，由他耳朵裏往他心裏砸，把那些碎片砸成了粉末。
他終究沒進屋，拖著步子往軟玉屋裏去。軟玉，這個家裏只有她還肯體諒他兩分，就算她也算計他，也不過今日算計件翡翠頭面，明日算計件綾羅衣裳，還算計不到性命上頭。
他擡頭望一眼，今日化盡了雪，好大個太陽，風卻是折骨的。碧藍的天空裏有一團雲翳，不大不小浮在太陽前頭，像把天燒了個缺口，落下那一片灰的灰燼。
比及入夜，滿案珍饌擺冷了，軟玉往榻上望一眼，仇九晉還躺在上頭，也不知到底是睡是醒。她一面低聲招呼丫頭端菜下去熱，一面走到榻前。
誰知仇九晉又是睜著眼的，木怔怔的只管將對過綺窗外的瘦月望著。她跟著望一眼，月牙細細彎彎，冰冰冷冷，像把刀。
她在榻上坐下，撫起他的腦袋擱在自己腿上，“我說你睡著了，飯端來我也不好叫你。放到這時候都涼了，又叫丫頭端下去熱。誰知你又沒睡，在這裏發什麽怔呢？”
仇九晉迎面睇她一眼，笑了下，“不想吃，懶得動。快元宵了，你缺不缺銀子開銷？”
倏然問起她這個來，倒令軟玉受寵若驚了下。素日府裏都有月例銀子，若她想法子私下裏再哄他的錢，他也從不多話，給她就是，只是從不把這些事掛在心上。
眼前兀突突提起，軟玉忙又想，未必是平日哄他的銀子叫他察覺了？便蠍蠍螫螫地，不知該說缺或不缺。
仇九晉吭吭笑起來，吃醉酒似的，笑得渾軟無力，仿佛整個人都浸在酒缸裏，手要擡擡不起，眼落在她臉上，又不聚神，“我與你好這一段，貼補你些錢，也不算什麽，你倒先心虛起來了。”
軟玉這才安心笑了，回嗔作喜地搡他一把，“開銷麽沒哪樣開銷，只是我瞧見陶家鋪子裏新上了好些料子，樣式好看得很，比咱們府裏人送的那些強，我想去買一些。”
“買吧，只怕再不買，他家就要關門了。”
“好端端的，關什麽門呀？”
軟玉隨口一問，瞧見幾個丫頭又端飯上來，她就推他，“起來吃飯嚜。”
仇九晉懶洋洋坐起來，軟玉走到飯桌回頭看，他又坐在榻上不動彈，微微佝僂著背，還盯著窗外的月。
她懶得管了，自己端起碗吃，閑說起辛玉臺：“聽說奶奶這兩日又鬧起來，連她跟前那丫頭也說是要害她。前日好端端的，那丫頭端飯她吃，她卻說丫頭在裏頭下了藥，要毒死她，擡手就打了碗，拿碎瓷片劃傷了丫頭的手。這瘋子，瘋得這樣，你去瞧過沒有？”
“與我什麽相幹，我瞧她做什麽？”
聞言，軟玉癟嘴一笑。這個不相幹，總有相幹的吧？於是端著碗“叮叮”敲兩下，眼珠子輕飄飄地擡起來，“聽見說簫娘預備買宅子搬家，四處使人打聽呢。她也是該搬家了，我雖沒去過席家，可從前聽她說，滿破三兩間透風的屋子。如今她那‘兒子’可不一樣了，是你們縣衙裏的縣丞老爺，還擠在那房子裏，哪裏有個當官的體面。說來也怪，這都初三了，也不見她往咱們家拜年。”
仇九晉果然提起些興致，往飯桌走過來。軟玉瞧他真像有些吃醉的模樣，骨頭立不住似的歪歪斜斜，腳步輕浮著，好似身側有兩堵看不見的墻擠逼著他，他在中間跌跌撞撞。
他掛著副笑臉，不像由心而發，更像是在人世這個巨大的酒缸裏，目光笑意都如空氣，浮著濃濃的淒苦的醉意。
他坐在面前，端起碗挑著米，“她不來，你可以去嘛。奶奶病在那裏，席大人又是我的同僚，你就替奶奶去他家拜個年。”
他挑起幾粒米，又丟回碗，又挑起，又丟回去……反覆以往地，靜了良久，倏然垂下腦袋，“也替我去看看她。”
軟玉能辨出他的聲音裏夾著一點哭腔，因此他低垂著臉，恐怕眼裏有淚，不敢讓人瞧見。
她稍稍猶豫，擱下碗走到他身邊，像抱個孩子一樣將他的腦袋抱在懷裏，“我明日打點些禮，後日就去。”
有時候，軟玉也說不清自己與他的關系，是郎妾、是主仆、是盟友、又或者只是茫茫天地裏，兩個相逢的苦命人。跟他在一起越久，她越發現，他們不曾相愛過，只是偶爾相依。
第二天，軟玉就有限認得那幾個字，給簫娘寫了個貼，規規矩矩拿個描金拜匣裝著，使人送去席家。
新年新景，簫娘這一年眼角似眉梢都添了一縷風韻，橫著眼在鏡子裏偏來偏去，窗紗光絲細細，晃眸搖珠，便發散出一點惑人光輝。
時下換了件妃色素面比甲，裏頭套著鵝黃的長衫，蜜合色的裙，戴著時興的薔薇絹花，正要往何家去。
拉開院門卻撞見仇家的小廝，小廝說了幾句，遞上個拜匣。簫娘接了折返進屋裏，使席泠念來聽。
年節裏衙門寬了假，林戴文那頭不拿人，各處衙門裏皆不坐衙。席泠也就閑在家，不過四處走親訪友，眼前一派悠閑地歪在窗臺。
簫娘便偎在他肩上，聽完又驚又嘆，“她又犯這好心來瞧我做什麽？真是事情趕作一堆來！那頭綠蟾又為她老子急病了，虞家又打發人來催，她還來湊這個熱鬧。”
席泠散漫地將帖子在手上一揚，還給她，“也算是舊日裏主仆一場，她要來瞧你也是一片好心。”
簫娘翻個眼皮，仍將帖折進拜匣裏，擠進他懷裏來，“你說陶老爺什麽日子能放出來？都在兵馬司關了這些日子了，眼瞧著就是元宵，他家上上下下不知急得什麽樣。聽晴芳說，處處鬼哭狼嚎的，繼太太一連哭了好些日，連綠蟾也病了。這林大人也是，問完話，將人放出來嚜，或者是好是歹，給人個消息，總押在那裏算怎麽回事？”
席泠摟著她的臂膀，還是那些話，“元宵前衙門裏不抓人，要等抓了相幹的人，一並過了堂，才能放他出來。何老爺與何盞必定也是這樣告訴他家奶奶的，你跟著操心什麽呢？”
想來也是，人家一個家門裏的人，自然比她操心些。整個南京城從年尾亂到年初，瞭望的，探風的，有關的怕禍及自身，無關的等著看誰倒黴，一個個都獐頭鼠目。
或許是這些四探的冷眼，或許也是一墻之隔的陶家亂了套，顯得世事蕭條。簫娘趴在他懷裏，想了想，有絲哀愁縈絆在心，終是忍不住問：“仇家真就要坍臺了？”
席泠懶散的目光匯攏來，垂著看她，笑了笑，“跑不掉了。想來你有些擔心仇九晉？”
她搡了他一把，薄嗔著端起腰，“懶得與你說，我難得問一問仇家的事，一問，你總要說我擔憂他。算起來，我十來歲就到了仇家，在那府裏過了幾年，難道問不得？”
說話理了衣裙，要下榻的樣子。席泠手快，掣了她的手腕一把，將她撳倒在炕桌上，眼裏有些凍人，手卻很體貼地護著她的背，怕她被炕桌的菱邊硌著，“這個軟玉為什麽忽然想著來瞧你？你難道就不想想，是仇九晉打發她來的？”
簫娘仰著臉，恍惚有些心虛，“那方才就該回他們家的小廝，我明日不在家。”
他嘴角噙著絲笑，目光像一縷凜冽的風，移到哪寸皮膚哪寸就冰。簫娘難得見他這副面容，正有些害怕跼蹐。
誰知他兩面唇角拉開了一些，一瞬就變得和軟了，拉了她起來，摟在懷裏，“算了，他想曉得你的消息，也是人之常情。”
簫娘偷麽睇他一眼，見他神色輕松而坦然，就有些得寸進尺，“他會死麽？”
她可以斷定自己一早就不愛仇九晉。可既然曾與他好得似一個人，那麽如今拆成兩個人，總有些回憶的絲線牽連他們。
“還說不到死上頭。他雖犯了些國法，到底是受他父親的主使，重罰的是他父親。他或許丟了官，充個軍，總能有命活的。”
席泠安撫地摩挲她薄弱的肩，待這件事上，他意外有些寬宏大量。大約是明白簫娘的心，也明白仇九晉的愛，更明白他們曾有過那麽甜蜜的光陰。
也大約，是他深刻地愛著她，因此對仇九晉，他不由得有兩分感同身受的體諒和憐憫。
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不論如何, 能由個小小縣丞一躍為四品大員，仍是件值得人高興的事。當夜席泠歸家，預備將這喜訊告訴簫娘聽, 幾不曾想一推門，院門未楔死, 留了個縫。
正屋臥房裏亮著一圈昏昏的燈, 撩開簾子，簫娘瘦瘦的背趴在炕桌上，針線籃子丟在一旁，拿一根蓮蓬細銀簪子有一下沒一下地剔燈芯。
那火苗在她手底下倏明倏暗的，對著窗外模糊的一篾灰的月, 世界也在她手上一下無趣了。席泠心裏的喜事隨滿室空寂的情緒被拋諸腦後，只惦記一些雞毛蒜皮的小事情, “為什麽不把院門栓上？”
他忽如其來的聲音像跟線，一下將簫娘的背提起來。扭頭一瞧, 那些無趣神色頃刻掃盡，膝蓋匍挪著從榻上過來，舉起雙手。
席泠也就展開臂膀去抱她, 聲音放得軟和了些, “為什麽不栓院門？這樣的夜裏, 又快到年節底下, 倘或有賊闖進來，你一個人在家，怎生好？”
大約是他難得夜歸, 又或是夜燈太微弱, 連炭盆裏的火星子都蹦得孤單。天暗得分外早, 她在晚上坐了好些時候, 聽著風搖枯樹，望著月壓東墻。沒有簌簌的紙筆響，這些動靜格外清晰。
她久不說話，席泠只好一軟再軟，“怎的？害怕了？”
簫娘在他胸膛裏笑了笑自己，端起臉有些羞愧，“我忘了。”
“什麽忘了？”
“忘了栓院門，往常都是你去栓的，我吃了面，睡了會，醒了就沒想起來。”
席泠摟著她坐下來，“下回可千萬記得。”她格外粘人，他只好不撒手，歪下臉撈她的目光，笑了下，“家裏連個下人也沒有，我不在，就無人與你講話，把你悶著了？”
簫娘更覺羞愧，她覺得自己真是又做作又矯情，不忍再“放任”自己，推開他下榻，“我瀹茶你吃，杏仁茶好麽？”
滿個屋子窸窸窣窣熱鬧起來，炭盆燒得更紅火，蠟燭竄得更明亮，桌椅月窗都似活過來。連瀹茶的小爐也活了，跳出枚火星子，將她調皮地咬上一口！
她捂著手背喊了一聲，痛也是細細的快樂。席泠拽過她的手瞧，摩挲兩下，“不妨事，就是個火花。”他分開膝，握她的腰拉她在膝間，“我自己瀹茶，肚裏有些餓，你也抻碗面我吃。”
“你不是在林大人家中吃過了？”簫娘目光潺潺地垂在他臉上，暖融融的迷人。
“說是吃飯，幾個大人坐在一處，還如何吃得進？轉來轉去總是商議公事。”功名利祿這一刻就成了身外物，統統擱淺了，他鉆在柴米油鹽裏，仍舊說的溫飽的話，“我下晌出去時就有些餓了，好容易挨到這時候回來。”
簫娘笑嘻嘻點頭，“可沒有別的，只好用午晌剩下的冬筍雞脯子肉做面上的澆頭，你吃不吃？”
“吃，你竈上多點幾盞燈。”
初冬夜裏，廚房四下裏簌簌漏著風，但柴火燒得旺，簫娘半點不覺冷。她在各處一連點了五.六盞燈，把院子也照得朦朦朧朧的發黃，與窗戶上那圈黃光暖烘烘的燭光相映著。
吃了面洗漱，席泠才想起將待升四品府丞的事情告訴簫娘聽。簫娘正鋪床，聞言乍驚乍喜轉過來，“府丞？就是應天府裏的二老爺？！”
席泠正在榻上翻書洗腳，見她雙目鋥亮，就擱下書囑咐，“你可別一高興，又趕著到處去顯擺。這事情還沒個準信，林戴文上疏北京，得瞧皇上的意思。倘或皇上不答應，這是就只能作罷，若應了，也是明年夏天的事情。”
簫娘笑得合不攏嘴，忙用手捂著，連番點著腦袋蹦跶過來，“我這回保管不在外頭說一個字，連晴芳綠蟾也不告訴！我發誓！”言畢鄭重其事地舉起手。
席泠發笑，拉她坐在腿上，“你可千萬要聽話，有些事情，等我到任那日，不怕沒你顯擺的餘地。”
惹得簫娘暢想一番，到那日，甭管上元縣還是江寧縣，多少太太奶奶趕著來巴結，只怕連辛家也少不得來奉承她。得意起來，兩只幹幹凈凈的珍珠粉繡白玉蘭的睡鞋便悠哉悠哉晃蕩起來，一不留神，啪嗒，晃落一只。
席泠拾起來給她穿，握了握她細皮嫩肉的腳，幹脆也別穿了，起身抱著她往帳裏去，“我叫你高興了，你也叫我高興高興。”
撒了帳，架子床成了座煙渚，彌漫著慾霧情霭。簫娘見他正襟危坐，兩手分搭在膝上，目昭昭地將她盯著。她拆解衣帶子的手倏地不自在起來，嗔他一眼，“你不要盯著看嚜。”
“我不看還叫討我高興麽？”席泠噙著笑，故意要叫她難堪似的，散漫地朝床頭靠去，一條胳膊枕在腦後，“不要想著磨磨蹭蹭，就能蒙混過關。”
簫娘覺得自己像個禮物，他是高高在上的主人，有些臣服的小小屈辱。越是屈辱，竟越種隱.秘的快樂。但面上還是過不去，他那雙眼直往人衣裳裏鉆，皮.肉.靈.魂好似都叫他看了個通透。
她本能地遮掩，些微搦轉腰，剜他一眼，“你不要望著我！”
他仍舊望著，眼睛餳澀著，好似吃醉了酒，靡亂的，燒著倏明倏暗的火。簫娘更有些不好意思了，索性丟下手，薄嗔佯怒地，“你再看著我就不解了。”
席泠很懷疑，她這種扭扭捏捏的態度其實是一種勾引的手段，半遮半躲，半藏半掩，吊足人胃口。他心裏也喜歡這種“偷”的意味，暗昧的總比光明的有吸引力。
他笑了下，嗓音有些含混，“不給我瞧，還給誰瞧呢？”
帳外的蠟燭也格外暗昧，迷著人。他懶得計較是誰討好誰了，挪過去，把手放在熟悉的地方，嘴也落到熟悉地方，黏.黏.綿.綿的呼吸裏，全都去到該去的地方。
她在他懷裏，下頜仰得高高的，他要麽擡眼看她緊咬的唇，要麽垂目看他自己在另一片天地縱情闖蕩，要麽就去親她的嘴、腮、頸、肩，從裏到外。
簫娘骨頭似被他碾碎，撐不直，腦子也被他攪亂，什麽也想不起。唯獨一顆心，好似被闐滿。她覺得造物奇妙，老天將她造成個空殼，就為了包容他的粗戾，私藏他狠暴，容納他不為人知的一切。
她此刻終於是齊全的，夜的清寂被掃盡，她在茫茫漂泊中靠岸，靠在他的肩頭，懷著痛苦的甜蜜，像柔.韌的藤一樣癡.纏他，把兩個人.纏.為一.體。
月亮也在窗外漆黑的呼吸潮.熱的空氣，漸漸吸.飽了，往後一連幾日，就是風和日麗的日子。
霜風雖飄，曬著太陽，卻有些暖。露濃晨起聽見王婆子捎話進來，已帶簫娘去瞧了那姓葛的人家，只是簫娘有些猶豫。因怕簫娘戀著席泠，拿不定註意，露濃趕著拿這話去回她祖母，計較一番，隔日便請了簫娘來。
仍舊在老太太屋裏，打發了閑散丫頭，上了茶果。老太太眉頭輕蹙，平白添了幾條皺紋，親親熱熱拉著簫娘的手，“你與那王婆子去瞧過人家了，看那人如何？你說了，我好使人告訴那婆子。”
簫娘在杌凳上媚眼橫波，羞答答地垂下頭，半日不講話。老太太觀這態度，不像是不中意的樣子，趕著問，“你只管說，咱們娘兒們三個，還有甚害臊的？好就好，不好再叫王婆子去打聽。我既為你操心這事，就萬不會委屈了你。”
簫娘到底打小學戲，眼稍擡稍落，道盡了一抹煩難，“還是算了罷，老太太的好意，我心裏領了，往後再報老太太的天恩。”
說話間，又透著兩分難舍。老太太暗裏琢磨，這又不像說舍就舍的態度，追著問她，她又不肯說。只得罷了，下晌改叫了王婆子家來。
王婆子進園，遮著絹子仰頭望一望東樓上的太陽，滿懷美事將近的歡喜，臨在廊下，又生生給抑住了。
走進老太太屋內，祖孫倆腳下搭著金絲編熏籠，榻上又添了繁辱，熏得香香暖暖的，引得王婆子打個噴嚏，下頭連福了好幾個身。
老太太眼裏透著不耐煩，慢悠悠擺擺手上的絹子，“好了好了，搬根凳子坐下說話，可是領著簫娘去瞧過那姓葛的相公了？”
王婆子坐在底下，點點下頜，“前幾日去瞧過了。趕巧十八那天下晌，葛雲海往鋪子裏買紙筆，我拉著簫娘在外頭轎子裏，瞧得一清二楚！”
“那簫娘看他如何呢？”露濃忙問。
婆子裝得個好模樣，柳葉眉輕蹙，似有些糊塗，“我看她瞧得倒仔細，落後我問她看人好不好啊，她悶了半日，紅著臉有些猶豫，也不說好，也不說不好，死活不給個準話。”
這般越說越不耐煩，“我後頭又問她，可是相貌不好？她卻搖頭，問她可是年紀不好？她也是搖頭。最後頭，我問她，可是嫌他家窮些？她這回倒不搖頭了，卻也不點頭。那副積黏樣子，真是叫婆子我瞧著心急！”
末了王婆子的神色態度，已有些不耐煩了，倒不敢是沖老太太露濃，單沖那“不識好歹”的烏嫂子！
見狀，露濃只怕王婆子嫌麻煩辭了這樁差事，思想一陣，忙與老太太搭訕，“祖母，依我看，簫娘果然還是嫌人家窮了。她素日裏穿的戴的，都不似外頭那些慣常走跳的媳婦老婆，比人體面許多呢。她又愛那些金啊銀的，叫她離了席家的日子，又過回那窮日子，她哪裏願意呢？”
“嗳，我看小姐這話說得有道理！”王婆子忙來插話，“據我看她，倒是有幾分喜歡葛雲海那副人才，只是作難在這‘窮’字上頭。我看這媳婦，是個貪多嚼不爛的性子，又要人才好，又要家裏清靜，又要有錢。那有錢的，要麽老得不成樣，要麽早就有了妻房，要她也是要她做小，她甘心做小啊？我冷眼選了這樣久，只這姓葛的年輕沒婚配才貌又好，再要人，我手裏可沒有了，老太太小姐少不得要另請高明了。”
一席話講完，露濃已是有些急躁了，挪坐到老太太身邊，“祖母，就不給她尋人家，她要錢，咱們也能給她錢打發她。這會既有了好人家，再許那家人多些銀子，她就願意了。”
這等富貴人家，何必計較幾個錢？老太太也應了，使喚王婆子，“隨你編個什麽謊去告訴簫娘，就說葛家有錢，只是不好露出來，問問她還願不願意。倘或她願意，你把那姓葛的相公叫到我這裏來，我問他幾句話，許他幾個錢，叫他體體面面的去辦婚事，往後踏踏實實帶著簫娘過日子。”
王婆子回去，幾頭一串通，過兩日就領著謝房往虞家來。老太太見了，果然好個粉面郎君繡腸公子，行容裏斯文有禮，問他文章，倒都對答如流。
老太太心下滿意，對那謝房說：“葛相公，要說的這位，原是我家遠房的一個媳婦，年紀輕輕死了丈夫，總歸親戚一場，不好放著她不管，才尋了你領她去過日子。我這裏呢，有八百銀子，算我添給她的嫁妝，你且拿去，體體面面的辦些禮，再辦處好房子，辦些田產，你們安安生生過日子，叫我也放心。”
那謝房千恩萬謝，拿著銀子，許下十二月前請媒妁來下定，歡歡喜喜出去。誰知露濃又怕錢少了事不成，私下裏又拿出七百體己，使丫頭趕著去送給他。
這廂拿了寶鈔，與王婆子一道打烏衣巷裏出來，兩個各坐馬車一路鉆到息奈庵，告訴徐姑子。幾人在佛堂內笑個不住，那謝房翹著腿搖首嘆，“這侯門的錢是好掙，不過一二月的功夫，就掙下這些錢！”
王婆子也道：“這些人見慣了大世面，反沒見過咱們底下這些花招子，心裏又急，只恨不得快快打發了簫娘，才中了這計！快快將這寶鈔去兌了現銀，分了銀子，謝房你連夜收拾了，該往哪裏去就快往哪裏去，切不可錢到手了還叫人追回去！”
沒兩日就由謝房去兌了白花花的銀子，各人歡歡喜喜散場。
簫娘唱的旦角，自然分得最多，還是那日席泠聽見幾人要在息奈庵內分贓，特意叫了馮混子去往息奈庵幫著搬的銀子，高興得簫娘嘴角揚到歸家還沒放下來。
這廂將箱籠擺在院中，大大方方打賞馮混子十兩銀子去了，獻寶似的揭了蓋兒，拉著席泠眼在院裏瞧，“瞧瞧瞧瞧，五百兩銀子，白花花的，比雪還晃眼！”
那張臉不知是凍的還是喜的，紅撲撲神采飛揚。席泠擰了一把，陪著她笑，“到底是你，真是有本事，籌謀一二個月的功夫，就弄了這些錢回來。”
簫娘也聽不出他這奉承話裏幾分真心，橫豎高興，放縱歡笑，往他肩上拍拍，“下晌去河邊提他些好酒好菜來，娘做東道！請了綠蟾與何小官人一道來吃！”
綠蟾倒是少吃她的請，聽見她辦了席請客，在家換衣裳，同何盞笑說：“正趕上要到年關，簫娘也想起請咱們來。咱們家裏不是有新鮮的鹿肉？叫人割下些，拿到那頭去一道烤了吃。”
午晌果然拿了條新鮮鹿腿來，簫娘喊了晴芳，問起她漢子，晴芳講陶知行使喚他外頭跑腿去了，不要管他。
兩個人就在竈上拆解鹿肉。席泠搬了個小爐子在屋檐底下，架了鐵絲編的一張網，鹿肉擱在上頭，烤的滋滋冒油，與何盞兩個就在爐旁搭設矮幾。
邊上還搭著一張高飯桌，擺了七八樣館子裏提來的菜，桌兒底下架著炭盆。晴芳篩了壺酒擱在爐子邊上給席泠何盞吃，仍回案上與簫娘綠蟾同坐。
富貴貧寒低賤的都匯在一席，嘻嘻鬧鬧的喧得厲害。簫娘白賺了一大筆錢的緣故，格外興致高昂，又是為綠蟾篩酒，又是為晴芳布菜，兩頭招呼個不停，“不要與我客氣，平日都是蹭你們的好處，今日我做了這東道，你們只管放開吃喝！”
下席兩位笑了笑，正好新烤出幾塊鹿肉，何盞揀了小小的一塊，吹了吹，自然而然地轉身舉高。綠蟾也自然而然地俯下腰張嘴來接，眉眼如畫，“好吃，倒比那煨的合我的脾胃些。”
何盞一只手接在她下頜底下，繾.綣笑著，“到底有些燥，你少吃一些，克化不動夜裏嚷肚子疼。”
兩個人親熱得似一個壺裏的燒開的水，咕嘟咕嘟一處冒泡。綠蟾這時候才想起，還有外人瞧著呢，紅著臉嗔他一眼，忙抻直了腰，仍舊與簫娘她們吃酒。
何盞回身過來，紮近腦袋與席泠低聲自嘲，“這些時候我無一不拼命順著她，省得過些日子她父親的事情鬧出來，她好有一場氣同我生。我這也算提前抱抱佛腳，指望著她到時候少怨我一些吧。”
席泠在矮幾對過坐著，擡眼望一望綠蟾的側臉，笑了笑，“你們是夫妻，一向恩愛非常，她會諒解的。”
何盞心裏卻始終不安，也就是十天半月的事情了，陶家運糧出去，元瀾那頭截下來，林戴文就能順理成章抓人審案。
尾後這些事情都不要席泠過問，他仿佛已經抽身。鐵絲網烤得滋滋響，油花滴到小爐裏，劈啪地冒出紅紅的火花。他們都不過是上頭的一條鐵絲、一個鋼結，紐著糾葛著，編成了一張堅固的天羅地網，誰也不無辜，不清白。
檐外北風正蕭瑟，簫娘倏地捧著個碗蹲到這席來，叫花子似得朝席泠伸手，“那烤好的鹿肉，也給我夾一些。”
比及簫娘討要了鹿肉起身，忽然一陣風卷雪來，雪花落在爐上，哧哧地沒了痕跡。簫娘倒雀躍起來，又跳又笑，“下雪了下雪了！快瞧！”
眾人跟著看，頃刻瓊玉漫天洋灑，隱沒了參差的青瓦白墻，天忽然陰成蟹殼青，極不均勻的顏色，那裏濃這裏淡，塗不開。這一場雪越下越重，層層嚴密，人的視線也跟著模糊，在縫隙裏朝遠處望。
各人都盼著等著，虞家老太太與露濃盼著姓“葛”的那相公與簫娘成就沒事，還沒盼到，先盼來了南京官場一場不小的震動。
那天也是下雪，南京城在霏霏的雪裏，顯得灰撲撲的陰沈。陶家趕著年前將成都府那頭的糧食送出去，今年就不再往外運了，預備著安心過年。
誰知陶知行才在家中打點各處的年禮，就瞧見老管家連滾帶爬地從門外奔來，一句話硬生生切成了好幾段，“老爺，不好、不好了！咱們家的糧、在南城門外，被兵馬司的人攔下了！”
陶知行也剎那亂了心神，默了半日，扶著椅子緩緩坐下，“誰下的令？”
“江南巡撫林戴文。”
緊著又是一陣死寂，老管家慌得滿額汗，捏著袖管子亂蘸，“只怕明日就要傳老爺去問話，老爺趕緊想想，明日若去，該如何應對？”
“這個時候，還能如何應對？”陶知行捏著茶盅，嗓音有些虛浮，“林戴文果然是沖著這樁事情來的南京，前面瞞得死死的，今日忽然大張旗鼓截了咱們的糧，恐怕該查的早查清楚了。咱們如今已經是砧板上的魚，擺不了幾下了，只能照實說。”
老管家垂首想一陣，又擡起來，眼裏死死抓住一線生機，“對！照實說，咱們不過受了仇家的脅迫，林戴文要懲治貪官，咱們家又不是當官的，總不至於要咱們的命。”
陶知行漸穩住氣息，剔來一眼，“仇家那頭曉得了麽？”
“就算此刻不曉得，一會也該得信了。”
刺骨的風挾著雪由綿簾兩邊的縫隙襲進來，一陣一陣地，將陶知行的臉色瞳色都吹得冷了。
果然於次日，林戴文借了兵馬司衙門傳了陶知行與元瀾過堂問話，兩人只見進去，未見出來。整個南京城在焦躁的等待中，似攪亂了的一鍋湯，什麽佐料都繞著漩渦打轉，人人自危。
仇通判的車馬這兩日跑得格外勤，不是忙著各處探消息，就是忙著往雲家與他岳父商議對策。商議來商議去，他岳父雲侍郎，往京裏一連去了好幾封信，到年關幾日也未收到回信。愈發把仇通判急得似熱鍋上的螞蟻，在家就關在書房裏，將烏油油的地轉磨得又薄又亮。
這日初三，他夫人雲氏打發了幾門子親戚，走到書房來，闔上門板下臉來問：“父親如何說？京裏那些人可回信了？”
仇通判瞥她一眼，蹣到書案後頭坐下，兩手抵在額上垂著腦袋，半日不吭聲。
雲氏原就急火焚心，一見他這副樣子，拔火棍似的竄起來，一掃平日的雍容端麗，隨手抄起本書朝他砸去，“你說話呀！你素日如何胡混，我管不著。可如今這樁事，連我的性命也帶累在裏頭，你還打算擺出這副冷冷淡淡的態度打發我，做夢！”
那書角正砸在仇通判腦袋頂的發髻上，他揉散了幾縷發擡起一雙冰涼的眼。待要發火，又抑住了，嘲諷地笑了下，“你那個爹，現在忙著救他自家的性命還忙不過來呢，還有功夫管我們？再說北京那幫人，這會也忙著與他撇幹系還撇不贏，又豈會管他！”
他驀地一聲吼，將雲氏振了振。眨眼間，她冷靜下來，又是如常的葳蕤，坐到椅上，“那兵馬司那頭呢，聽見什麽信了？”
“狗屁的信。”仇通判咬著牙，眼落在門上密密麻麻的欞心格，似一直茍延殘喘的野獸，一個一個虛弱而絕望地朝上爬，“元瀾與陶知行已經進了兵馬司半個月了，年都過了還沒放出來。半個月，該吐的早吐得個幹幹凈凈。只有元宵一過，兵馬司只怕就要來家抓人了。”
爬到頂端，他似絕處逢生，忽然沈斂地笑了聲，收回眼來，“可是，這些事情，我一向都是讓九兒去辦的。姓元的姓陶的就是說了什麽，也是九兒出的頭。只要他肯出來認死是他打著他老子外祖父的名頭去做的這些事，牽涉其中的那些人，或多或少也有把柄在我手上，我好，或許還能想法子叫他們家裏好過些，他們也犯不著非要把我扯出來。這麽一來，我不過於公上教子無方，於私上瀆職失察，丟不了命。”
越說越似抓住了救命稻草，迫切地追眼望著雲氏，“事情在九兒身上打住，就能保住我。你我是夫妻，倘或我保住了性命，你也無事，你爹也無事。”
雲氏擡起眉目睇他，眼中的驚駭如瓶中放久了水，浮著凝結的油汙與塵埃，晃蕩兩下，又沈寂下去。
為她這一眼，仇通判歪著嘴笑，眼白裏的血絲顯得猙獰繚亂，“你不用這麽看我，我就是這樣一個人，唯利是圖，善自為謀，你不是頭一天認得我了，犯不著驚訝。實話告訴你，我一向叫九兒去辦這些事，就是防範著會有今天。”
“我並不是頭一天認得你，可每天都像新認得你。”雲氏輕蔑地瞥開眼，仿佛早對他的無恥熟視無睹，端莊從容、又冷靜地付之一笑，“你怎麽就料準九兒會應？你雖是他爹，可這一輩子，你待他們，幾時有個當爹的樣子？”
仇通判狀若雲淡風輕地由案後踅出來，兩個指頭沿岸撫過，“我沒當爹的樣，也不見得你有做母親的樣，咱們倆不相上下，這時候，就不要只顧著互相咬過去那些事了。九兒與我不親近，這話我說了他未必會聽。你去說，再怎麽樣，你是他母親，往日與他還算有幾分親熱。你又是個女人，在他面前哭一哭，論一論孝道，他大約就答應了。九兒這孩子，我曉得他，天生有幾分心軟的毛病。”
“我去說？合著是叫我來做這個‘惡人’了？”雲氏端起腰，斜他一眼，朱紅的唇被熏籠裏炭燒得更顯艷麗，“我去說也未必中用，九兒那孩子，一輩子沒得我哪樣好處，也不見得就聽我的啊。”
仇通判有些不耐煩，剪起胳膊一連扭頭看她三回，“不管你是哄他也好騙他也罷，這時節不是與我鬥氣的時候，你想清楚，事情若是落在我頭上，全家都好不了！若是只落在九兒頭上，就只他受些苦，這個家、就連岳父，都還尚能保全。”
他走到緊闔的門前，讓欞格裏一束一束的陽光落進他胸懷裏，連成了一片，溫熱的一片，像無限的希望。
雲氏卻在熏籠前久久不語。良心上，她很是瞧不上仇通判，連他這些狼心狗肺的話也嗤之以鼻。可理智上，她又覺得他說得不無道理。
事情出來，總要有人扛，丈夫扛了，火就要燒到她身上，兒子來扛，丈夫報住性命，萬事就還有回旋的餘地，興許就只蹦幾個火星子燙兩下她的皮肉。
孰輕孰重，不在這時候衡量計較，還什麽時候去打算呢？那明智得冷的心與她臉上一筆一畫恰到好處的妝容一樣精致，火光躍在她眼裏，臉上，裙上，唯獨跳不進心裏去。
夫妻倆在屋裏打算得倒好，幾不曾想，為這一樁事，仇九晉正走到書房來尋他父親商議對策，就在廊下將父母的話一字沒落地聽進耳朵裏。
一個字一個字，像凜冬裏的雹子，由他耳朵裏往他心裏砸，把那些碎片砸成了粉末。
他終究沒進屋，拖著步子往軟玉屋裏去。軟玉，這個家裏只有她還肯體諒他兩分，就算她也算計他，也不過今日算計件翡翠頭面，明日算計件綾羅衣裳，還算計不到性命上頭。
他擡頭望一眼，今日化盡了雪，好大個太陽，風卻是折骨的。碧藍的天空裏有一團雲翳，不大不小浮在太陽前頭，像把天燒了個缺口，落下那一片灰的灰燼。
比及入夜，滿案珍饌擺冷了，軟玉往榻上望一眼，仇九晉還躺在上頭，也不知到底是睡是醒。她一面低聲招呼丫頭端菜下去熱，一面走到榻前。
誰知仇九晉又是睜著眼的，木怔怔的只管將對過綺窗外的瘦月望著。她跟著望一眼，月牙細細彎彎，冰冰冷冷，像把刀。
她在榻上坐下，撫起他的腦袋擱在自己腿上，“我說你睡著了，飯端來我也不好叫你。放到這時候都涼了，又叫丫頭端下去熱。誰知你又沒睡，在這裏發什麽怔呢？”
仇九晉迎面睇她一眼，笑了下，“不想吃，懶得動。快元宵了，你缺不缺銀子開銷？”
倏然問起她這個來，倒令軟玉受寵若驚了下。素日府裏都有月例銀子，若她想法子私下裏再哄他的錢，他也從不多話，給她就是，只是從不把這些事掛在心上。
眼前兀突突提起，軟玉忙又想，未必是平日哄他的銀子叫他察覺了？便蠍蠍螫螫地，不知該說缺或不缺。
仇九晉吭吭笑起來，吃醉酒似的，笑得渾軟無力，仿佛整個人都浸在酒缸裏，手要擡擡不起，眼落在她臉上，又不聚神，“我與你好這一段，貼補你些錢，也不算什麽，你倒先心虛起來了。”
軟玉這才安心笑了，回嗔作喜地搡他一把，“開銷麽沒哪樣開銷，只是我瞧見陶家鋪子裏新上了好些料子，樣式好看得很，比咱們府裏人送的那些強，我想去買一些。”
“買吧，只怕再不買，他家就要關門了。”
“好端端的，關什麽門呀？”
軟玉隨口一問，瞧見幾個丫頭又端飯上來，她就推他，“起來吃飯嚜。”
仇九晉懶洋洋坐起來，軟玉走到飯桌回頭看，他又坐在榻上不動彈，微微佝僂著背，還盯著窗外的月。
她懶得管了，自己端起碗吃，閑說起辛玉臺：“聽說奶奶這兩日又鬧起來，連她跟前那丫頭也說是要害她。前日好端端的，那丫頭端飯她吃，她卻說丫頭在裏頭下了藥，要毒死她，擡手就打了碗，拿碎瓷片劃傷了丫頭的手。這瘋子，瘋得這樣，你去瞧過沒有？”
“與我什麽相幹，我瞧她做什麽？”
聞言，軟玉癟嘴一笑。這個不相幹，總有相幹的吧？於是端著碗“叮叮”敲兩下，眼珠子輕飄飄地擡起來，“聽見說簫娘預備買宅子搬家，四處使人打聽呢。她也是該搬家了，我雖沒去過席家，可從前聽她說，滿破三兩間透風的屋子。如今她那‘兒子’可不一樣了，是你們縣衙裏的縣丞老爺，還擠在那房子裏，哪裏有個當官的體面。說來也怪，這都初三了，也不見她往咱們家拜年。”
仇九晉果然提起些興致，往飯桌走過來。軟玉瞧他真像有些吃醉的模樣，骨頭立不住似的歪歪斜斜，腳步輕浮著，好似身側有兩堵看不見的墻擠逼著他，他在中間跌跌撞撞。
他掛著副笑臉，不像由心而發，更像是在人世這個巨大的酒缸裏，目光笑意都如空氣，浮著濃濃的淒苦的醉意。
他坐在面前，端起碗挑著米，“她不來，你可以去嘛。奶奶病在那裏，席大人又是我的同僚，你就替奶奶去他家拜個年。”
他挑起幾粒米，又丟回碗，又挑起，又丟回去……反覆以往地，靜了良久，倏然垂下腦袋，“也替我去看看她。”
軟玉能辨出他的聲音裏夾著一點哭腔，因此他低垂著臉，恐怕眼裏有淚，不敢讓人瞧見。
她稍稍猶豫，擱下碗走到他身邊，像抱個孩子一樣將他的腦袋抱在懷裏，“我明日打點些禮，後日就去。”
有時候，軟玉也說不清自己與他的關系，是郎妾、是主仆、是盟友、又或者只是茫茫天地裏，兩個相逢的苦命人。跟他在一起越久，她越發現，他們不曾相愛過，只是偶爾相依。
第二天，軟玉就有限認得那幾個字，給簫娘寫了個貼，規規矩矩拿個描金拜匣裝著，使人送去席家。
新年新景，簫娘這一年眼角似眉梢都添了一縷風韻，橫著眼在鏡子裏偏來偏去，窗紗光絲細細，晃眸搖珠，便發散出一點惑人光輝。
時下換了件妃色素面比甲，裏頭套著鵝黃的長衫，蜜合色的裙，戴著時興的薔薇絹花，正要往何家去。
拉開院門卻撞見仇家的小廝，小廝說了幾句，遞上個拜匣。簫娘接了折返進屋裏，使席泠念來聽。
年節裏衙門寬了假，林戴文那頭不拿人，各處衙門裏皆不坐衙。席泠也就閑在家，不過四處走親訪友，眼前一派悠閑地歪在窗臺。
簫娘便偎在他肩上，聽完又驚又嘆，“她又犯這好心來瞧我做什麽？真是事情趕作一堆來！那頭綠蟾又為她老子急病了，虞家又打發人來催，她還來湊這個熱鬧。”
席泠散漫地將帖子在手上一揚，還給她，“也算是舊日裏主仆一場，她要來瞧你也是一片好心。”
簫娘翻個眼皮，仍將帖折進拜匣裏，擠進他懷裏來，“你說陶老爺什麽日子能放出來？都在兵馬司關了這些日子了，眼瞧著就是元宵，他家上上下下不知急得什麽樣。聽晴芳說，處處鬼哭狼嚎的，繼太太一連哭了好些日，連綠蟾也病了。這林大人也是，問完話，將人放出來嚜，或者是好是歹，給人個消息，總押在那裏算怎麽回事？”
席泠摟著她的臂膀，還是那些話，“元宵前衙門裏不抓人，要等抓了相幹的人，一並過了堂，才能放他出來。何老爺與何盞必定也是這樣告訴他家奶奶的，你跟著操心什麽呢？”
想來也是，人家一個家門裏的人，自然比她操心些。整個南京城從年尾亂到年初，瞭望的，探風的，有關的怕禍及自身，無關的等著看誰倒黴，一個個都獐頭鼠目。
或許是這些四探的冷眼，或許也是一墻之隔的陶家亂了套，顯得世事蕭條。簫娘趴在他懷裏，想了想，有絲哀愁縈絆在心，終是忍不住問：“仇家真就要坍臺了？”
席泠懶散的目光匯攏來，垂著看她，笑了笑，“跑不掉了。想來你有些擔心仇九晉？”
她搡了他一把，薄嗔著端起腰，“懶得與你說，我難得問一問仇家的事，一問，你總要說我擔憂他。算起來，我十來歲就到了仇家，在那府裏過了幾年，難道問不得？”
說話理了衣裙，要下榻的樣子。席泠手快，掣了她的手腕一把，將她撳倒在炕桌上，眼裏有些凍人，手卻很體貼地護著她的背，怕她被炕桌的菱邊硌著，“這個軟玉為什麽忽然想著來瞧你？你難道就不想想，是仇九晉打發她來的？”
簫娘仰著臉，恍惚有些心虛，“那方才就該回他們家的小廝，我明日不在家。”
他嘴角噙著絲笑，目光像一縷凜冽的風，移到哪寸皮膚哪寸就冰。簫娘難得見他這副面容，正有些害怕跼蹐。
誰知他兩面唇角拉開了一些，一瞬就變得和軟了，拉了她起來，摟在懷裏，“算了，他想曉得你的消息，也是人之常情。”
簫娘偷麽睇他一眼，見他神色輕松而坦然，就有些得寸進尺，“他會死麽？”
她可以斷定自己一早就不愛仇九晉。可既然曾與他好得似一個人，那麽如今拆成兩個人，總有些回憶的絲線牽連他們。
“還說不到死上頭。他雖犯了些國法，到底是受他父親的主使，重罰的是他父親。他或許丟了官，充個軍，總能有命活的。”
席泠安撫地摩挲她薄弱的肩，待這件事上，他意外有些寬宏大量。大約是明白簫娘的心，也明白仇九晉的愛，更明白他們曾有過那麽甜蜜的光陰。
也大約，是他深刻地愛著她，因此對仇九晉，他不由得有兩分感同身受的體諒和憐憫。
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