??朱門亂（四）
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朱門亂（四）
六月雨多, 隔幾日又落一場，劈裏啪啦碎珠落綠盤，荷翻新香。席泠繞過蓮池, 去往林戴文的書齋，靜候半日, 始見他來。
林戴文今日穿戴齊整, 戴著靖忠冠，月魄的袍子，系著玉帶。小廝在後跟隨，打著黃綢傘，抱著一只錦盒。林戴文進門時朝他吩咐, “擱到馬車上去。”
瞧這模樣，像是要出門訪貴。席泠不敢耽誤, 忙將祭文奉上，“大人前幾日叫卑職寫的祭文業已寫好, 請大人過目。”
這廂不及落座，先就翻了兩下，連連點頭, “果然文采斐然, 我亦為之哀慟, 多謝多謝。”席泠正要拱手, 林戴文卻將他的胳膊托起，“單是我謝還不夠，這原是虞老侯爺的勾當, 不過我轉托了你。走走走, 這會我正要往虞家交差, 你正好隨了我一道去。”
席泠適才醒過神來, 原來林戴文是替虞家引他。暗忖與虞家從無往來，也不過簫娘在他家後宅走動過幾回，前頭與他家小公子結下點梁子，總不至於老侯爺這回想起來秋後算賬。
林戴文見其踟躕，握帖的手反剪起來，“你既替我代了這篇祭文，我也不肯頂你的名。你隨我去，也叫老侯爺瞧瞧，我手底下都是些什麽人才，做老師的，才好為我這個學生少操心呀。”
幾日功夫，席泠就成了他“手底下”的人，真是朝夕巨改。席泠稍思，轉來轉去，不就為求他這一條門路麽？倒先別管他葫蘆裏賣的什麽藥了，且應下來，“學生多謝大人。”
如是，林戴文又吩咐小廝另套了馬車，一齊冒雨走到烏衣巷虞家。才到門首，雨便止住，隨小廝裏去，見各處四通八達曲徑通幽，所行皆是蒼翠綠植，釅釅郁郁，籠煙蒙霧，似誤入蓬萊閬苑一般。
一徑到了設在竹林內的一間軒館，外頭微雨潤山石，點點滴滴琤琮輕響，裏頭敞敞亮亮陳設各式案椅。
風窗擺著把鐵力木的圈椅，老侯爺座在上頭，聞聲而起，“是戴文啊？我正臨窗聽雨呢，沒想到聽見腳步聲，一猜就曉得是你來了。”
“老師好雅興。”林戴文攙扶著，將其送到榻上。
“老了，別的不多，時辰最多。”老侯爺笑著伸出手將其點一點，穩落榻上，拈起須來，“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生①。蘇東坡的詞，我最喜歡這一闕。”
林戴文在下微微拱手，“回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴②。老師自從告老，益發超脫得神仙一樣了。”
老侯爺搖搖手，朝他身後歪一眼。實則席泠才剛進門，那種遙搖山振岳的沈著氣度就奪了他的目。此刻倒要作出才瞧見的模樣，免得年輕人狂妄起來，“這位是？”
這廂忙引薦，“這位是上元縣的席縣丞，前些日老師托我寫一篇祭文，我因自感文采不濟，久久不敢落筆，倒虧得他，替我解了這個才困之境。”
說罷就將祭文呈遞。老侯爺接過倒是逐字逐句細看了一番，片刻合貼邀二人入座，上問席泠：“方才我們說起蘇東坡的詞，我看你文從字順，倒說說，你喜歡誰的句？”
席泠微微欠首，將二人謙恭脧一眼，不好越高超俗，也不好太狂妄張揚，只得折中揀一句，“後學不才，較喜歡陸游那句‘山重水覆疑無路，柳暗花明又一村’。”
聞言，老侯爺果然捋著須，向林戴文笑笑，“瞧瞧，年輕人就是年輕人。若論這一層意思，我還倒更看重王維的‘行到水窮處，坐看雲起時’。”
席泠不免作揖，“多謝侯爺指點。”
再坐回去，胸中疑雲漸生，一朝進了這高門，這兩個老滑頭到底安得何心？
直到款談一二刻，門前進來一位小廝稟報：“方才老太太在後頭問起太爺，小的回太爺在會客，老太太又問是哪位客，小的道明，老太太笑說，這位席大人家中的老夫人娘兒們在後頭是見過的，很是投緣，也要請席大人去見一見。”
老侯爺乍聽，又是咂嘴又是攢眉，連連搖頭，“前頭正說話，她又鬧什麽？”
席泠只得起身，“晚生初次登門，也該去拜見尊長一番才是。”
“好、好。”老侯爺聞聲而笑，朝小廝打個手勢。
一徑隨小廝步入園中，各處煙水裊裊，也將席泠的心籠罩。初次見面，非親非故，就要到後宅拜見女尊長，就是要提攜他，也犯不著親近到如斯地步。
殊不知席泠心裏懷惑，露濃心裏卻抱喜。露濃早起就聽見今日江南巡撫要引著席泠往家來，一日茶飯不思，坐行難定，雀躍非常。
等到這時候，聞得人到了，早等不及屏風後頭窺看，在老太太跟前說了個慌，帶著丫頭尋到園中來。正行到一座嶙峋的太湖石後頭，恰就見對面竹影婆娑，籠煙罩霧間綽綽一個身影，正打竹徑上款步下來。
再熟悉不過了，與露濃千百個夢境一樣，席泠穿著那件墨黑的圓領袍，身姿翩然，行動若風。又與從前的每一次相逢一樣，瞧不清他的眉目。
待要由假山後頭踅出去，卻被丫頭一手抓住，“姑娘可想清楚，咱們原該在屏風後頭躲著見才好，這般兀突突闖出去，恐怕要叫人笑話。”
“有什麽笑話？這裏是我家。”
“就是家中，撞見不認得男人，躲還躲不及，哪還有撞上去的道理？我倒不是絆姑娘，只是要姑娘深思熟慮。”
露濃正思想，但見席泠已要繞路而去，像從前的每一次匆匆流光逝影。她盼了這樣久，哪能就此放他而去？丫頭不懂，隔著屏風，她能瞧見他，他卻看不見她，既看不見，又如何記在心上呢？
管不了這許多了，露濃抽出腕子，繞石出去。正縫席泠迎面過來，窄窄的曲徑，就成了露濃長長短短的心路，越近，她越覺恍然如夢，在她千百個夢裏，他們已碰面了千百遭。
可巧路旁有塊結了苔蘚的鵝卵石，露濃急中生智，在擦身間，踩到那石子上，如願地打個滑，也如願地，被席泠稍稍扶住。
乍驚乍喜間，露濃擡起頭，一霎跌進席泠眼中，只管把他直直望住。她想起在京師盛宴上所見過的那些仕宦公子王孫子弟，他們或是放浪形骸、或是文質彬彬，或者風度翩翩、太單調了。
她尚魂陷夢裏，席泠已疾步退開，“請恕鄙人唐突之罪。”
小廝猝不及防訕了須臾，忙引薦，“這位是我們家的小姐。”
席泠這時才覺察好似掉入個脂粉圈套，面上只得垂眼作揖，“小姐有禮。”
露濃向他一笑，曼妙福身，執扇當面，一雙眼仿佛嵌進去一片波光粼粼的湖。她這才留意到，他與那些個王孫子弟是那麽不一樣。
他滿身的書卷味裏，撲面而來一絲跅弢不羈的邪氣，仿佛是滿紙縹緲的墨香，籠聚成了一個邪惡又致命的故事。他的行容裏，充滿華貴而摧頹的意味，眼神像臨近黃昏的一場夕陽，滿是傾落後的岑寂。
使她想起南京城那座空曠的皇城，每一塊陳舊的磚石上都仿佛印刻著千年萬年的恢弘。她多想用指端去觸碰，喚醒那些被掩埋的昌盛而神秘的傳奇。
他是她的傳奇。此刻，當她心陷在這段傳奇裏，就有些覺得自己是富貴滔天，是如此平凡。她甚至還懷疑自己還能不能如策地印在他心裏，畢竟他那樣高不可攀，一定睥睨過許多許多美人。她還算得上什麽呢？
露濃回首，就成了他背後一綠塵囂，在潮得黴綠的竹間，他甚至沒再回頭看她一眼。
比及丫頭追過來，跟著她眺望片刻，搖了搖她的手，“姑娘非要見，此刻終於見了，怎的不高興？”
“他會記得我麽？”露濃驀地生出幾分蕭瑟之意，望著他消失的去路。
“姑娘說什麽胡話？這世間男人，但凡見過姑娘的，誰忘得了？”
“真的？”
“再真沒有了！”丫頭拉著她往另條路折返，一路喁喁，“那年在京，老爺生辰，撞見胡太傅家的胡大官人一回，他不是回家就向他父母打聽姑娘的事情？那胡大官人幾多風流個人物，什麽美人沒見過？見了姑娘還不同丟了魂似的？姑娘如今反倒先亂了陣腳。”說著，輕嗔一眼，“咱們這會往老太太屋裏去，躲在屏風後頭，再細瞧瞧。”
一席話令露濃提起些信心，打耳房罩屏底下鉆進前廳，躲在一則屏風後頭，傾耳聽覷。
席泠才剛見了禮，老太太上下通看一番，眼露驚喜，把拐杖輕輕振振地，“好、好一派風流人物。快快請座。”
下首坐了，五六個丫頭簇在榻側擡一眼避一眼地窺看。聽見招呼，適才亂著端茶果點心。席泠仿佛掉進個粉艷窟窿裏，有些如坐針氈，正要飲茶，聽見老太太在榻上問：“小官人今年多大的年紀啦？”
他只得將茶盅擱下，稍稍欠首，“回老夫人的話，晚生年整二十二。”
“二十二……”老太太見其言行有禮，態度不卑，愈發瞧著喜歡，免不得套起幹系來，“你那位假母時常往我家走動，與我那孫女常在一處說話。上回她來，我因閑坐無趣，也請了她來說話，她回去，有沒有與你說過？”
席泠和煦中帶著點紋絲不亂的距離感，“與我提起過，承蒙尊府關照。”
“關照談不上，我們帶著孫子孫女回南京來，也就這一二年的功夫，許多舊日朋友，都不大走動了，還虧得她肯來。只是近日不知什麽緣故，又不大見她來了，你問問她，可是家中有人得罪了她？”
“老夫人家的門楣涵養，何談得罪？只是尊府這樣的大家，想必家務瑣碎繁忙，我告訴她，不好多來打攪。她雖出身寒微沒讀過書，卻很懂道理，因此就不敢上門叨擾了。”
品這一套言辭，他不叫“母親”，也沒個尊稱，話裏話外，不似簫娘管束他，倒是他管束簫娘似的。
老太太有些疑惑，笑著點頭，“話不當這樣講，你年輕，又是男人，不曉得我們娘兒們的事情，說得來就要多說幾句。況且我那個孫女與簫娘年歲相仿，好說話些。你仍舊使她來的，我們家中也無事忙。”
言訖，老太太埋一埋松弛的眼皮，又擡起來，目光精明，“聽說簫娘與你父親終未禮成，你一個年輕男人與她個年輕媳婦住在一處，就不怕害了你的清譽？”
聞言，席泠愈發肯定，林戴文倏然待他有禮親近起來，必然是看顧著虞家的臉面，而這虞家，恐怕是打他婚姻的主意。老太太這話巧妙地設了個陷阱，既要探他與簫娘有無首尾，又要試他人品如何。
奈何事情又不明說，叫人推也不好推。席泠擡起眼，也只好把意思暗昧傳達，“老夫人見笑，既然進了我家的門，她就是我家的人。即便未成禮，也不該趕她出去，況且她無親無故，還往哪裏去？外人要說什麽，憑他們說去吧，關起門來，是我席家在過日子。”
乍聽這話，老太太漸漸斂了一半笑意，顯露出些淩厲之勢，“說得不錯，你們男人家在外頭應酬，家裏終究少不得人，放她為你操操家務，也是好事情。”
露濃在丈外的銀屏後頭聽了個清清楚楚，心下也揣摩出些意思，大驚大嚇，呆了半晌。再回神，朦朧椅上空空，席泠不知何時已辭將出去。
她忙踅出屏風，走到榻上，見老太太已換了副莊嚴面容，把拐杖在地上杵了杵，“你聽見了？他與那簫娘，分明有些說不清！我話裏問他，他連藏也不藏，竟管照實了回我！我說呢，一個年輕媳婦與個年輕男人常年在一個屋檐底下，能不出事情？自古以來，那偷嫂盜叔的事情就不少，不成想這也是個外頭光鮮裏頭爛的貨！”
唬得一班丫頭不敢出身，偷偷拉扯著避出門。露濃弱羽依依落在榻那頭，揪著扇墜下的穗子，俄延半日才搖頭，“我不信，他不是那樣的人。想必是他沒領會祖母的意思，隨口就那樣回了話，裏頭並沒有什麽隱意。”
老太太想了想，面上殘存怒氣，聲音倒是和順了些，“要是沒領會我話裏的意思，就是個蠢人，不要他也罷。可要是有那個意思呢？我的心肝，算了罷，咱們另揀人，咱們什麽身份，還愁揀不到比他好的？”
要是他與簫娘真有那個意思呢？這話仿若一根真刺了露濃一下，無血無災的疼，很細微。她垂著下頜，認真思索這個問題，要是他們真有首尾，她該如何自處呢？
倏地廊下傳來老侯爺滄桑的笑聲，“我看就這個席泠！”
瞬間解了露濃的煩惱，她不用做選擇了。尊長樂呵呵跨進門來，替她做了決定，“什麽不得了的事情，不就是小孩子家那點鬧不清的幹系嘛，不值一提。”
老太太盯著他進來，薄嗔佯笑地，“是，就是男男女女小孩子家玩鬧。可那簫娘，既不是他席家的丫頭，又不是他席家的表親，往幹系上算，是他的繼母！”
“什麽繼母，危言聳聽。”露濃起身讓開，老侯爺捋著胡須坐下來，“不過就是個買回來的女人，禮未成，名分未定，算哪門子的繼母？你只拿她當個丫頭看待就是了，誰家未成婚的相公房裏沒幾個丫頭？”
說得老太太無話反駁了，怨睞一眼，“你倒看好他？”
“嗳，叫你說著了！”老侯爺覆笑，“方才在外頭，我與他說了好些話，現如今，像他如此博學有見識又不賣弄的年輕人可是難見。從前在京時，那些個王孫子弟，要不是目中無人，就是跟耍猴似的，有點本事就恨不得在你面前耍完！我瞧他這麽個寒酸的小官，在我與林戴文跟前，還這般氣度坦然，言辭有禮，又不逢迎拍馬。這樣的人才，絕不會只拘在縣衙內，遲早平步青雲。”
老太太叫個“耍猴”逗樂了，笑了兩聲，忙住了，朝露濃遞遞下巴，“你說了不算，且聽孫女的，她說好才好。”
二人雙雙落眼露濃，將她瞧得羞答答垂下臉去。席泠與簫娘的那點含混的幹系，就不是怎樣打緊了，就算他們有說不清的幹系，那又如何呢？簫娘做不了他明媒正娶的妻室，只有她可以。
她默了一會，紅臉跑到老太太身邊偎著，“我聽祖父祖母的。”
一點點煩難困苦頃刻煙消，老侯爺張羅著往北京去信告訴，單一邊地，就一頭定下個孫女婿。
這“孫女婿”還渾然不覺，只當將話說得如此了，虞家就是有什麽念頭也都能消了，畢竟他席泠，又不是什麽皇子王孫，不過是個沒家底的小小縣丞。
如此一想，就在馬車內笑了笑。這廂將林戴文送回烏衣巷，獨步歸家。
秦淮河滿落斜陽，晨起下的雨，這時節路上已幹透。那走了千百回的橋上游人繁往，席泠穿插其中，像一滴墨浸入餘暉滿波的河裏，翩然地洇開千絲萬縷，頃刻不見。
院門內簫娘正與晴芳說話，兩個人湊著腦袋嘀嘀咕咕地，偶然嗤笑兩聲，顯然是在議論誰家長短。席泠在門前咳嗽兩聲，晴芳驚覺，起身辭出去。
簫娘趁人沒了影，適才兩步跑到跟前，臉被半日的煙雨潤的白蒙蒙的，格外嬌嫩，“你吃過飯沒有？”
“沒有，餓了。”席泠撫撫她的腮，把眉輕擰，做除副難受模樣，又是笑著的，“吃什麽呢？”
簫娘拉著他，要他幫著端飯，溜溜端過去一樣蒸肉、一樣熏肉、一樣新下的糟鮮藕，就在院裏吃。太陽將落未落，光線發黃，落在簫娘半張臉上，晃著她的眼有些睜不開。席泠往一頭讓一讓，拉她挨過來。
吃罷飯，簫娘就混在正屋臥房裏，直至掌燈。席泠在炕桌上寫他的文章，寫完就欹在窗畔，將樹梢的月望一眼，回頭朝簫娘輕笑，“你不如就搬到這屋裏來，同我一道睡好了。”
簫娘正剪燈花，就著那把剪子抻過去，在他眼前虛晃著哢嚓一剪，咬牙切齒地，“做你的春秋大夢！我才不過來同你睡一個屋。”
“又裝樣子。”席泠一把擒住她的腕子，把剪子奪下來擱在炕桌，掣她溜著墻根到懷裏來，“你難道沒同我睡過麽？”
問得簫娘臉紅了，忙捂他的嘴，“不許說！”
“做過的事情，還怕人說？”席泠把眼在她嘴上游移，拽下她的手，湊去親了一下。
這一段南京雨水頻發，秦淮河閘口失修，不是淹了這一段就是沒了那一段，他有些忙起來，一連多日早出晚歸。簫娘正有些想念，此刻挨近，更有些心.猿.意.馬，又不好明講。
只婉媚地扇他一眼，“幾時的事情，我怎的不記得？”
“幾時？我想想，”他果然攢眉仰頭，做出副思索的模樣，“像是六日前，夜裏雷雨，有人喊了一聲。我尋過去，她拉著我不叫我走，說怕打雷，我只好守在床前，原本是規規矩矩的，忽然一道電光……”
簫娘記起來，那道電光閃得真真是及時，“嗤啦啦”一聲斜斜地由窗角霹靂閃過。她侯了半日，席泠就坐在床沿上握著她薄衾裏的手，不講話，只借著一點點月光看她。
她就趁著這道電光，噌地撲在他懷裏。席泠擡臂攬她單薄的背，在她腦後沈沈地笑了聲，“我還在想，你得等到什麽時候。”
她小小的心計被拆穿，跌了面，退出懷抱翻白眼，“真格就是嚇了一跳，你別亂想，我可端莊著呢。”
“是麽？”席泠近近睇她的眼睛，月光籠在她瞳孔上，浄泚如水。
她裝得越無辜，就顯得他越是個不.軌.之徒。他將手伸徐徐爬進衾被裏，探索到秘.密.地方。簫娘霎時就換了眼色，那一點“端莊”散了，散成些霧蒙蒙的晦澀媚.意。
暴雨落下來，蛙聲四濺，夜變得潮.熱，使人益發氣悶，手上臉上脖子上皆是不成形的一層膩.膩的汗。席泠把沾得膩.膩的手舉在她眼前，隱隱含笑，“下雨了。”
簫娘眼中的霧更濃，暗幽幽地漾著，好像微弱的波瀾底下，湧著暗潮。他帶著熱呴行近，近到鼻尖架著鼻尖，另外只幹凈的手去抓她的手，往衾裏牽引過來，在齊楚的寢衣底下攥住他自己，“下著雨，是等他麽？”
簫娘被嚇了一下，目光愈發顯得脆弱。她覺得他斯文的皮相底下藏著個沒被馴化的狼獸，每逢此溶溶夜，那對狼貪虎視的眼就暴.露無疑。
她不答，席泠就不親了，退開半寸，頑劣的笑意懸在她眼前，“你不奉承他一下，他怎麽有精神去闐個窟窿呢？”說著，就抓著她的腕子挪移起來。
她的手與他的手又有不同，操勞過那麽些家務瑣碎，卻連個老繭也沒有。他的手上則是常年握筆的繭，他早就厭煩了他的手，如今得換，他仰起下頜，朝昏暝的帳頂重重地嘆。
雨墜個不停，天外又閃了電，頃刻照亮了屋子。簫娘一下縮在他懷裏，軟.弱得不能彈動，可憐兮兮地仰目把他望著，盼著。
席泠垂下濃重的目光，兜著她落在枕上，呴濕.濡沫地親她，在洶洶的暴雨中。
從此，他們偶時歇在西廂，偶時歇在正屋裏，如此奔波，簫娘就是不肯搬到一間屋子裏。
她有她的固執，在他懷裏翻個身，躺著就輕而易舉望見窗外的月亮，“咱們到底無名無分的，暗地裏如何，別人瞧不見。若住在一個屋裏，倘或家中來個客，不防就要漏出去，叫人怎麽議論好？”
席泠袒裼著胸懷，手臂給她枕著，另一手伸過來給她掣一掣蓋在身上的他的道袍，“那就等搬了宅子，過了禮，再一個屋裏住。涼不涼？”
“不涼。”說是不涼，簫娘卻悄悄的把衣裳抽進蓋著的道袍裏，遮遮掩掩，扭扭捏捏地，系好鵝黃的抹胸，適才安心翻過來望他的側臉，“咱們什麽時候能搬家？”
席泠睞目睇她一眼，又遠遠把目光投向東墻，晦澀地笑一下，“就快了。”
到這時節，簫娘卻不急搬家了，她急的是搬家後的事情，“那，咱們成親，你怎麽向世人交代？”
“交代什麽？”大約是男人的通病，一番操勞下來，什麽潑出去，心裏就會覺得有些空。空得目光也幽寂，“從前，世人不拿眼望我，我也不望他們，如今我更不至於去看他們的眼色。我這輩子，只要給你個交代。”
簫娘咯咯在他頸窩笑起來，笑著笑著就潤了眼。席泠察覺，下撇著目光，“怎的又要哭？”
“沒有！”簫娘拒不承認，把淚花在他脖子上蹭得幹幹凈凈，擡起來像個沒事人，“別老講我哭啊哭的，我這個人，從來不愛哭！”
席泠了解了她，在任何困苦面前，她確實不愛哭，卻在渺弱的幸福面前，她常常是淚花染眼。但他不去拆穿她，盡量維護她的體面。
簫娘沈默片刻，又無聲笑起來，心裏恨不能流光飛逝，到他娶她那天。一急起來，就免不得露了馬腳，“其實，也不必大排筵席宴請那麽些親友的，我這個人，不好熱鬧，清清靜靜的，請何小官人與綠蟾、晴芳、元太太這些人來坐坐就好了。”
“你不好熱鬧？”席泠望著房粱，老木頭上隱隱跳躍著微弱的燭光，他也隱隱笑著，“誰家操辦個席面，你都恨不能立時坐上去朝在場的人打個秋風，還不愛熱鬧？”
“胡說八道！”簫娘撅著嘴坐起來，“我那是為了銀子，可不是真心喜歡與她們湊在一處！若論起清高來，我就是頭一個！才不願意與她們紮堆一處說東家長西家短的。”
席泠將手枕在腦後，目光將她照個清清楚楚，嘴上哄她，“我說錯了，你是不染塵囂，神仙下凡。”
誇得簫娘心虛，趴向窗臺，望向月色蒙蒙的院子，樹密蟲鳴處，清宵風細細。她悠閑地撇撇嘴，“不敢當，要論神仙下凡，一個是綠蟾，一個是當屬虞露濃。”
驀地就把席泠早前的遭遇提起來，他坐起身，一臂自身後環住她，一手撐在窗臺，“我險些往了告訴你一椿事，我今日往虞家去了一趟。”
簫娘乍驚，端起腰，“你往虞家去做什麽？”
“是江南巡撫引我去的，見過了虞老侯爺，說了一番話。我辯出些意思，他家大約是想招攬我。怪道你從前總問我認不認得那位露濃小姐。”他牽著嘴角笑，有些無所謂的態度。
簫娘卻很是有所謂，“那你見過虞露濃了麽？”
“見著了。”席泠淡淡頷首。
即便他漠然如此，簫娘仍舊提著心。她想起虞露濃那讓人過目難忘的美貌，以及她溫婉的氣度談吐，就有些如鯁在喉，“那你覺得她好麽？”
“好不好與我什麽相幹呢？”
“我就要曉得嚜！”簫娘撒起嬌，把他兩片敞開的衣襟攥住，瞪著眼，“你就照直說，她美不美，是不是難得一見相貌？”
席泠無奈長籲，“美，的確是難得一見。”
簫娘松了手，蕭瑟地伏在窗畔。杏樹底下好像浮著只螢火蟲，盈盈弱弱地閃著微光。她剛剛到手的甜蜜恍如那一點浮光，飄忽渺茫，漸漸有酸楚闐在心間。
就拿一萬個她與露濃比，也比不過的。
席泠覺察她小小的失意，也伏在窗臺，在她旁邊笑了笑，“你非要問我她美不美，我又不會對你說謊，只好照實說了。”
“我又沒怨你。”簫娘咕噥一句。
這就是埋怨，只是不知該沖誰。席泠心領神會，朝那輪月亮擡擡下頜，“你瞧月宮美不美？”
“美。”
“這個虞露濃的美，對我來說就像月宮。”簫娘不明白，歪枕著臉睇他。他撫一撫她虛籠慵亂的發髻，“你學戲的，曉得無數傳奇故事裏，瓊樓仙宮的多少神仙下凡來，只為浸在這凡俗的七情六欲裏。就是這個道理，她美雖美，在我眼中，卻是空的冷的。我要的，是你這俗世的煙火，實實在在的茶飯飽暖。”
簫娘笑了，剜他一眼，“噢，照你這樣講，她是天上的神仙，我是地上亂竄的燒火丫頭，怎麽比，也還是她比我好囖？”
“你比她好。”席泠欹在窗框，回以一個狡詐的笑，“你鉆來鉆去，不就要這一句麽？”
簫娘趁勢蹬了他一腳，嘻嘻地望回窗外。那杏樹又變成懶懶的模樣，慢悠悠地搖著葉，世間只剩了這座落魄的院宇，陳舊的屋檐底下，他們慢悠悠地說著話。
他們都以為虞家已經辨出了席泠的婉拒之意，沒大掛在心上。熟料隔得幾日，虞家常來摧喚的那位婆子又登門。
時尚未午，簫娘在竈上預備燒午飯，見婆子來，只得先去瀹茶款待。
婆子如往常一般，說是姑娘請她往家說話。幾不曾想，簫娘倒難得推脫起來，“煩媽媽回去說一聲，我這裏有些抽不開身，先是趙家二娘的生辰，請了我去；緊著又是吳家小兒滿月，他家太太托我做些包禮的絹子，我到此刻還好些未做完呢。等我這幾日忙完，再去瞧姑娘老太太。”
那婆子因在家聽說了簫娘與席泠似有些說不清，姑娘又是要請她去問話，料想請不去，不知如何挨斥責。便不容她推，只顧著勸說：“你這些沒要緊的事情且先放一放吧，我們姑娘使我來請，我若請不著，回去不知如何罰我，你就當體諒體諒老婆子一回嚜。”
簫娘端了甌瓜子來請她吃，笑著耍滑頭，“雖說是沒要緊的差事，可到底是先就應了人，這會子又說放了，哪裏好向人交代呢？您老也體諒體諒我，我就靠著這些門戶裏的奶奶太太門混口飯吃，招她們厭煩了，我往後如何處事？”
見說她不動，婆子抻直腰，將剛抓的一把瓜子冷冷拍回碟子裏，“我可把話給你捎來了，去不去麽，你自家掂量著辦。可我多句嘴，我們老太爺雖說不在朝中做官了，那也是永世的侯爺，膝下幾個兒子還在京中擔著要職。你們泠官人，如今也不過是縣丞，真叫家裏頭這些個尊主覺著你們不給臉面，惱了，如何是好？”
說到這步田地，就是不想去也得去了。簫娘只好應下，“瞧您說的，怎的就惱啊氣的起來？您容我換身衣裳，這就與您走一遭！”
婆子便笑著點頭，在院中坐等一陣，見簫娘打扮得伶伶俐俐的出來，穿的嫩綠的掩襟長衫，底下半露著鵝黃裙，一雙白綾金線鎖邊的平底鞋，鞋頭扣著如意頭的紋。
婆子誇讚兩句，心裏卻嘲她年輕愛賣弄，才把個未娶妻的漢子勾了魂去。
簫娘還不知這裏頭的事，聽席泠說虞家沒明言，他也不好明拒，只在話裏婉推了過去。只道露濃請她去，少不得同往常一般，是為打探席泠的事情。
與婆子未乘轎坐車，往秦淮河沿岸過來。近日連雨，岸上淹了些，倒不深，卻混了好些黃漿泥土的，踩得簫娘滿鞋的泥濘。
遐暨露濃房中，還未進，裏頭就有丫頭急急喊，“哎唷你那一鞋的泥，且別進來，待我尋雙鞋來你換上再進。”
從前下雨也來過幾遭，還是頭一遭聽見喊她換了鞋子進去的。她面上不好得罪，只好候著。
不一時換了雙不知誰不穿的鞋進去，巧見露濃臥房裏打簾子出來，比往日愈發笑盈盈的，“嫂子在家忙什麽，不去請，就一連好些日不往我這裏來。”
兩個榻前碰了頭，簫娘還按與婆子說的那些托詞回她。露濃聽後點頭，請她榻上坐，款待茶果。
趁她吃茶，露濃暗睇她一眼，“前些時我祖父托江南巡撫林大人寫一篇祭文，林大人脫不開身，又轉托了泠官人。泠官人寫了，與林大人一同往我家來了一趟，祖父瞧見那祭文，連讚了他好些時日。不知這事情他回去，有沒有同嫂子說起？”
簫娘急著應，不留心燙了舌，忙打著扇扇一陣，“說了說了，虧得老太爺肯關照。”
“又說這樣的客套話做什麽呢？”露濃撿起把錦繡紈扇，扇一扇，墻根底下的陽光又輕退一寸，正午了。
她招呼著丫頭擺飯，眼望窗外一樹玉蘭，褪了白花，今番正值枝繁葉茂，在窗戶上搖金，偶然折幾點碎的光斑在露濃身上，好像細碎的微弱的快樂，“說起泠官人往我們家來那天，趕上我往祖母屋裏去，正巧在園中迎面撞見他。那天下了雨，路上滑滑的，我不留神滑了下，險些跌跤，虧得叫他攙住了！”
簫娘倒是頭回聽見這樁事，睞目看她，白嫩的臉皮上嫣然粉旭，被微動的一點陽光照出細細的絨毛，像顆甜滋滋的蜜桃。
她心裏卻像嚼著杏，有些酸。
露濃沒聽見她搭訕，眼波輕橫過來，“這一碰面呀，我倒是有些明白你了。”
這話掐頭去尾的，很讓人迷糊。簫娘暗暗辨出幾分意思，裝傻充楞傻呵呵一笑，“姑娘明白什麽？”
倒把露濃問得不能出口，止住扇默了須臾，覆笑，“沒什麽，就是明白，你素日總‘泠哥兒’長‘泠哥兒’短的，見了才曉得，的確是位棟梁之材，怪道你日日就指望著他有大前程。”
仍有歧意，簫娘咂摸稍刻，搖起扇，“我不指望他還指望誰呢？我無親無故，就這麽個靠得住的人。”
“嫂子就沒想過，另嫁？”話套話的，露濃趁勢問她打算，“要我說，嫂子如此年輕，又與席家老爺未成禮過戶的，還算是頭婚。嫂子又生得不比人差，要撿個年輕的頭婚的男人，還怕撿不著？別說尋常人戶裏頭婚的年輕男人，就是身上有功名的在衙門裏當差的，也配得上。”
簫娘障扇巧笑，“喲，姑娘如此擡舉我？我出身寒微，打小就做丫頭做戲子，哪配得上那起人？我呀，什麽多餘的都不想，只想著好好守著家裏守著泠哥兒，等他出息了，我還愁什麽？”
三言兩語，四兩撥轉千斤，細細針鋒就巧妙地藏在這滿室的閑話裏。
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①宋 蘇軾《定風波·莫聽穿林打葉聲》。
②同上。
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六月雨多, 隔幾日又落一場，劈裏啪啦碎珠落綠盤，荷翻新香。席泠繞過蓮池, 去往林戴文的書齋，靜候半日, 始見他來。
林戴文今日穿戴齊整, 戴著靖忠冠，月魄的袍子，系著玉帶。小廝在後跟隨，打著黃綢傘，抱著一只錦盒。林戴文進門時朝他吩咐, “擱到馬車上去。”
瞧這模樣，像是要出門訪貴。席泠不敢耽誤, 忙將祭文奉上，“大人前幾日叫卑職寫的祭文業已寫好, 請大人過目。”
這廂不及落座，先就翻了兩下，連連點頭, “果然文采斐然, 我亦為之哀慟, 多謝多謝。”席泠正要拱手, 林戴文卻將他的胳膊托起，“單是我謝還不夠，這原是虞老侯爺的勾當, 不過我轉托了你。走走走, 這會我正要往虞家交差, 你正好隨了我一道去。”
席泠適才醒過神來, 原來林戴文是替虞家引他。暗忖與虞家從無往來，也不過簫娘在他家後宅走動過幾回，前頭與他家小公子結下點梁子，總不至於老侯爺這回想起來秋後算賬。
林戴文見其踟躕，握帖的手反剪起來，“你既替我代了這篇祭文，我也不肯頂你的名。你隨我去，也叫老侯爺瞧瞧，我手底下都是些什麽人才，做老師的，才好為我這個學生少操心呀。”
幾日功夫，席泠就成了他“手底下”的人，真是朝夕巨改。席泠稍思，轉來轉去，不就為求他這一條門路麽？倒先別管他葫蘆裏賣的什麽藥了，且應下來，“學生多謝大人。”
如是，林戴文又吩咐小廝另套了馬車，一齊冒雨走到烏衣巷虞家。才到門首，雨便止住，隨小廝裏去，見各處四通八達曲徑通幽，所行皆是蒼翠綠植，釅釅郁郁，籠煙蒙霧，似誤入蓬萊閬苑一般。
一徑到了設在竹林內的一間軒館，外頭微雨潤山石，點點滴滴琤琮輕響，裏頭敞敞亮亮陳設各式案椅。
風窗擺著把鐵力木的圈椅，老侯爺座在上頭，聞聲而起，“是戴文啊？我正臨窗聽雨呢，沒想到聽見腳步聲，一猜就曉得是你來了。”
“老師好雅興。”林戴文攙扶著，將其送到榻上。
“老了，別的不多，時辰最多。”老侯爺笑著伸出手將其點一點，穩落榻上，拈起須來，“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生①。蘇東坡的詞，我最喜歡這一闕。”
林戴文在下微微拱手，“回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴②。老師自從告老，益發超脫得神仙一樣了。”
老侯爺搖搖手，朝他身後歪一眼。實則席泠才剛進門，那種遙搖山振岳的沈著氣度就奪了他的目。此刻倒要作出才瞧見的模樣，免得年輕人狂妄起來，“這位是？”
這廂忙引薦，“這位是上元縣的席縣丞，前些日老師托我寫一篇祭文，我因自感文采不濟，久久不敢落筆，倒虧得他，替我解了這個才困之境。”
說罷就將祭文呈遞。老侯爺接過倒是逐字逐句細看了一番，片刻合貼邀二人入座，上問席泠：“方才我們說起蘇東坡的詞，我看你文從字順，倒說說，你喜歡誰的句？”
席泠微微欠首，將二人謙恭脧一眼，不好越高超俗，也不好太狂妄張揚，只得折中揀一句，“後學不才，較喜歡陸游那句‘山重水覆疑無路，柳暗花明又一村’。”
聞言，老侯爺果然捋著須，向林戴文笑笑，“瞧瞧，年輕人就是年輕人。若論這一層意思，我還倒更看重王維的‘行到水窮處，坐看雲起時’。”
席泠不免作揖，“多謝侯爺指點。”
再坐回去，胸中疑雲漸生，一朝進了這高門，這兩個老滑頭到底安得何心？
直到款談一二刻，門前進來一位小廝稟報：“方才老太太在後頭問起太爺，小的回太爺在會客，老太太又問是哪位客，小的道明，老太太笑說，這位席大人家中的老夫人娘兒們在後頭是見過的，很是投緣，也要請席大人去見一見。”
老侯爺乍聽，又是咂嘴又是攢眉，連連搖頭，“前頭正說話，她又鬧什麽？”
席泠只得起身，“晚生初次登門，也該去拜見尊長一番才是。”
“好、好。”老侯爺聞聲而笑，朝小廝打個手勢。
一徑隨小廝步入園中，各處煙水裊裊，也將席泠的心籠罩。初次見面，非親非故，就要到後宅拜見女尊長，就是要提攜他，也犯不著親近到如斯地步。
殊不知席泠心裏懷惑，露濃心裏卻抱喜。露濃早起就聽見今日江南巡撫要引著席泠往家來，一日茶飯不思，坐行難定，雀躍非常。
等到這時候，聞得人到了，早等不及屏風後頭窺看，在老太太跟前說了個慌，帶著丫頭尋到園中來。正行到一座嶙峋的太湖石後頭，恰就見對面竹影婆娑，籠煙罩霧間綽綽一個身影，正打竹徑上款步下來。
再熟悉不過了，與露濃千百個夢境一樣，席泠穿著那件墨黑的圓領袍，身姿翩然，行動若風。又與從前的每一次相逢一樣，瞧不清他的眉目。
待要由假山後頭踅出去，卻被丫頭一手抓住，“姑娘可想清楚，咱們原該在屏風後頭躲著見才好，這般兀突突闖出去，恐怕要叫人笑話。”
“有什麽笑話？這裏是我家。”
“就是家中，撞見不認得男人，躲還躲不及，哪還有撞上去的道理？我倒不是絆姑娘，只是要姑娘深思熟慮。”
露濃正思想，但見席泠已要繞路而去，像從前的每一次匆匆流光逝影。她盼了這樣久，哪能就此放他而去？丫頭不懂，隔著屏風，她能瞧見他，他卻看不見她，既看不見，又如何記在心上呢？
管不了這許多了，露濃抽出腕子，繞石出去。正縫席泠迎面過來，窄窄的曲徑，就成了露濃長長短短的心路，越近，她越覺恍然如夢，在她千百個夢裏，他們已碰面了千百遭。
可巧路旁有塊結了苔蘚的鵝卵石，露濃急中生智，在擦身間，踩到那石子上，如願地打個滑，也如願地，被席泠稍稍扶住。
乍驚乍喜間，露濃擡起頭，一霎跌進席泠眼中，只管把他直直望住。她想起在京師盛宴上所見過的那些仕宦公子王孫子弟，他們或是放浪形骸、或是文質彬彬，或者風度翩翩、太單調了。
她尚魂陷夢裏，席泠已疾步退開，“請恕鄙人唐突之罪。”
小廝猝不及防訕了須臾，忙引薦，“這位是我們家的小姐。”
席泠這時才覺察好似掉入個脂粉圈套，面上只得垂眼作揖，“小姐有禮。”
露濃向他一笑，曼妙福身，執扇當面，一雙眼仿佛嵌進去一片波光粼粼的湖。她這才留意到，他與那些個王孫子弟是那麽不一樣。
他滿身的書卷味裏，撲面而來一絲跅弢不羈的邪氣，仿佛是滿紙縹緲的墨香，籠聚成了一個邪惡又致命的故事。他的行容裏，充滿華貴而摧頹的意味，眼神像臨近黃昏的一場夕陽，滿是傾落後的岑寂。
使她想起南京城那座空曠的皇城，每一塊陳舊的磚石上都仿佛印刻著千年萬年的恢弘。她多想用指端去觸碰，喚醒那些被掩埋的昌盛而神秘的傳奇。
他是她的傳奇。此刻，當她心陷在這段傳奇裏，就有些覺得自己是富貴滔天，是如此平凡。她甚至還懷疑自己還能不能如策地印在他心裏，畢竟他那樣高不可攀，一定睥睨過許多許多美人。她還算得上什麽呢？
露濃回首，就成了他背後一綠塵囂，在潮得黴綠的竹間，他甚至沒再回頭看她一眼。
比及丫頭追過來，跟著她眺望片刻，搖了搖她的手，“姑娘非要見，此刻終於見了，怎的不高興？”
“他會記得我麽？”露濃驀地生出幾分蕭瑟之意，望著他消失的去路。
“姑娘說什麽胡話？這世間男人，但凡見過姑娘的，誰忘得了？”
“真的？”
“再真沒有了！”丫頭拉著她往另條路折返，一路喁喁，“那年在京，老爺生辰，撞見胡太傅家的胡大官人一回，他不是回家就向他父母打聽姑娘的事情？那胡大官人幾多風流個人物，什麽美人沒見過？見了姑娘還不同丟了魂似的？姑娘如今反倒先亂了陣腳。”說著，輕嗔一眼，“咱們這會往老太太屋裏去，躲在屏風後頭，再細瞧瞧。”
一席話令露濃提起些信心，打耳房罩屏底下鉆進前廳，躲在一則屏風後頭，傾耳聽覷。
席泠才剛見了禮，老太太上下通看一番，眼露驚喜，把拐杖輕輕振振地，“好、好一派風流人物。快快請座。”
下首坐了，五六個丫頭簇在榻側擡一眼避一眼地窺看。聽見招呼，適才亂著端茶果點心。席泠仿佛掉進個粉艷窟窿裏，有些如坐針氈，正要飲茶，聽見老太太在榻上問：“小官人今年多大的年紀啦？”
他只得將茶盅擱下，稍稍欠首，“回老夫人的話，晚生年整二十二。”
“二十二……”老太太見其言行有禮，態度不卑，愈發瞧著喜歡，免不得套起幹系來，“你那位假母時常往我家走動，與我那孫女常在一處說話。上回她來，我因閑坐無趣，也請了她來說話，她回去，有沒有與你說過？”
席泠和煦中帶著點紋絲不亂的距離感，“與我提起過，承蒙尊府關照。”
“關照談不上，我們帶著孫子孫女回南京來，也就這一二年的功夫，許多舊日朋友，都不大走動了，還虧得她肯來。只是近日不知什麽緣故，又不大見她來了，你問問她，可是家中有人得罪了她？”
“老夫人家的門楣涵養，何談得罪？只是尊府這樣的大家，想必家務瑣碎繁忙，我告訴她，不好多來打攪。她雖出身寒微沒讀過書，卻很懂道理，因此就不敢上門叨擾了。”
品這一套言辭，他不叫“母親”，也沒個尊稱，話裏話外，不似簫娘管束他，倒是他管束簫娘似的。
老太太有些疑惑，笑著點頭，“話不當這樣講，你年輕，又是男人，不曉得我們娘兒們的事情，說得來就要多說幾句。況且我那個孫女與簫娘年歲相仿，好說話些。你仍舊使她來的，我們家中也無事忙。”
言訖，老太太埋一埋松弛的眼皮，又擡起來，目光精明，“聽說簫娘與你父親終未禮成，你一個年輕男人與她個年輕媳婦住在一處，就不怕害了你的清譽？”
聞言，席泠愈發肯定，林戴文倏然待他有禮親近起來，必然是看顧著虞家的臉面，而這虞家，恐怕是打他婚姻的主意。老太太這話巧妙地設了個陷阱，既要探他與簫娘有無首尾，又要試他人品如何。
奈何事情又不明說，叫人推也不好推。席泠擡起眼，也只好把意思暗昧傳達，“老夫人見笑，既然進了我家的門，她就是我家的人。即便未成禮，也不該趕她出去，況且她無親無故，還往哪裏去？外人要說什麽，憑他們說去吧，關起門來，是我席家在過日子。”
乍聽這話，老太太漸漸斂了一半笑意，顯露出些淩厲之勢，“說得不錯，你們男人家在外頭應酬，家裏終究少不得人，放她為你操操家務，也是好事情。”
露濃在丈外的銀屏後頭聽了個清清楚楚，心下也揣摩出些意思，大驚大嚇，呆了半晌。再回神，朦朧椅上空空，席泠不知何時已辭將出去。
她忙踅出屏風，走到榻上，見老太太已換了副莊嚴面容，把拐杖在地上杵了杵，“你聽見了？他與那簫娘，分明有些說不清！我話裏問他，他連藏也不藏，竟管照實了回我！我說呢，一個年輕媳婦與個年輕男人常年在一個屋檐底下，能不出事情？自古以來，那偷嫂盜叔的事情就不少，不成想這也是個外頭光鮮裏頭爛的貨！”
唬得一班丫頭不敢出身，偷偷拉扯著避出門。露濃弱羽依依落在榻那頭，揪著扇墜下的穗子，俄延半日才搖頭，“我不信，他不是那樣的人。想必是他沒領會祖母的意思，隨口就那樣回了話，裏頭並沒有什麽隱意。”
老太太想了想，面上殘存怒氣，聲音倒是和順了些，“要是沒領會我話裏的意思，就是個蠢人，不要他也罷。可要是有那個意思呢？我的心肝，算了罷，咱們另揀人，咱們什麽身份，還愁揀不到比他好的？”
要是他與簫娘真有那個意思呢？這話仿若一根真刺了露濃一下，無血無災的疼，很細微。她垂著下頜，認真思索這個問題，要是他們真有首尾，她該如何自處呢？
倏地廊下傳來老侯爺滄桑的笑聲，“我看就這個席泠！”
瞬間解了露濃的煩惱，她不用做選擇了。尊長樂呵呵跨進門來，替她做了決定，“什麽不得了的事情，不就是小孩子家那點鬧不清的幹系嘛，不值一提。”
老太太盯著他進來，薄嗔佯笑地，“是，就是男男女女小孩子家玩鬧。可那簫娘，既不是他席家的丫頭，又不是他席家的表親，往幹系上算，是他的繼母！”
“什麽繼母，危言聳聽。”露濃起身讓開，老侯爺捋著胡須坐下來，“不過就是個買回來的女人，禮未成，名分未定，算哪門子的繼母？你只拿她當個丫頭看待就是了，誰家未成婚的相公房裏沒幾個丫頭？”
說得老太太無話反駁了，怨睞一眼，“你倒看好他？”
“嗳，叫你說著了！”老侯爺覆笑，“方才在外頭，我與他說了好些話，現如今，像他如此博學有見識又不賣弄的年輕人可是難見。從前在京時，那些個王孫子弟，要不是目中無人，就是跟耍猴似的，有點本事就恨不得在你面前耍完！我瞧他這麽個寒酸的小官，在我與林戴文跟前，還這般氣度坦然，言辭有禮，又不逢迎拍馬。這樣的人才，絕不會只拘在縣衙內，遲早平步青雲。”
老太太叫個“耍猴”逗樂了，笑了兩聲，忙住了，朝露濃遞遞下巴，“你說了不算，且聽孫女的，她說好才好。”
二人雙雙落眼露濃，將她瞧得羞答答垂下臉去。席泠與簫娘的那點含混的幹系，就不是怎樣打緊了，就算他們有說不清的幹系，那又如何呢？簫娘做不了他明媒正娶的妻室，只有她可以。
她默了一會，紅臉跑到老太太身邊偎著，“我聽祖父祖母的。”
一點點煩難困苦頃刻煙消，老侯爺張羅著往北京去信告訴，單一邊地，就一頭定下個孫女婿。
這“孫女婿”還渾然不覺，只當將話說得如此了，虞家就是有什麽念頭也都能消了，畢竟他席泠，又不是什麽皇子王孫，不過是個沒家底的小小縣丞。
如此一想，就在馬車內笑了笑。這廂將林戴文送回烏衣巷，獨步歸家。
秦淮河滿落斜陽，晨起下的雨，這時節路上已幹透。那走了千百回的橋上游人繁往，席泠穿插其中，像一滴墨浸入餘暉滿波的河裏，翩然地洇開千絲萬縷，頃刻不見。
院門內簫娘正與晴芳說話，兩個人湊著腦袋嘀嘀咕咕地，偶然嗤笑兩聲，顯然是在議論誰家長短。席泠在門前咳嗽兩聲，晴芳驚覺，起身辭出去。
簫娘趁人沒了影，適才兩步跑到跟前，臉被半日的煙雨潤的白蒙蒙的，格外嬌嫩，“你吃過飯沒有？”
“沒有，餓了。”席泠撫撫她的腮，把眉輕擰，做除副難受模樣，又是笑著的，“吃什麽呢？”
簫娘拉著他，要他幫著端飯，溜溜端過去一樣蒸肉、一樣熏肉、一樣新下的糟鮮藕，就在院裏吃。太陽將落未落，光線發黃，落在簫娘半張臉上，晃著她的眼有些睜不開。席泠往一頭讓一讓，拉她挨過來。
吃罷飯，簫娘就混在正屋臥房裏，直至掌燈。席泠在炕桌上寫他的文章，寫完就欹在窗畔，將樹梢的月望一眼，回頭朝簫娘輕笑，“你不如就搬到這屋裏來，同我一道睡好了。”
簫娘正剪燈花，就著那把剪子抻過去，在他眼前虛晃著哢嚓一剪，咬牙切齒地，“做你的春秋大夢！我才不過來同你睡一個屋。”
“又裝樣子。”席泠一把擒住她的腕子，把剪子奪下來擱在炕桌，掣她溜著墻根到懷裏來，“你難道沒同我睡過麽？”
問得簫娘臉紅了，忙捂他的嘴，“不許說！”
“做過的事情，還怕人說？”席泠把眼在她嘴上游移，拽下她的手，湊去親了一下。
這一段南京雨水頻發，秦淮河閘口失修，不是淹了這一段就是沒了那一段，他有些忙起來，一連多日早出晚歸。簫娘正有些想念，此刻挨近，更有些心.猿.意.馬，又不好明講。
只婉媚地扇他一眼，“幾時的事情，我怎的不記得？”
“幾時？我想想，”他果然攢眉仰頭，做出副思索的模樣，“像是六日前，夜裏雷雨，有人喊了一聲。我尋過去，她拉著我不叫我走，說怕打雷，我只好守在床前，原本是規規矩矩的，忽然一道電光……”
簫娘記起來，那道電光閃得真真是及時，“嗤啦啦”一聲斜斜地由窗角霹靂閃過。她侯了半日，席泠就坐在床沿上握著她薄衾裏的手，不講話，只借著一點點月光看她。
她就趁著這道電光，噌地撲在他懷裏。席泠擡臂攬她單薄的背，在她腦後沈沈地笑了聲，“我還在想，你得等到什麽時候。”
她小小的心計被拆穿，跌了面，退出懷抱翻白眼，“真格就是嚇了一跳，你別亂想，我可端莊著呢。”
“是麽？”席泠近近睇她的眼睛，月光籠在她瞳孔上，浄泚如水。
她裝得越無辜，就顯得他越是個不.軌.之徒。他將手伸徐徐爬進衾被裏，探索到秘.密.地方。簫娘霎時就換了眼色，那一點“端莊”散了，散成些霧蒙蒙的晦澀媚.意。
暴雨落下來，蛙聲四濺，夜變得潮.熱，使人益發氣悶，手上臉上脖子上皆是不成形的一層膩.膩的汗。席泠把沾得膩.膩的手舉在她眼前，隱隱含笑，“下雨了。”
簫娘眼中的霧更濃，暗幽幽地漾著，好像微弱的波瀾底下，湧著暗潮。他帶著熱呴行近，近到鼻尖架著鼻尖，另外只幹凈的手去抓她的手，往衾裏牽引過來，在齊楚的寢衣底下攥住他自己，“下著雨，是等他麽？”
簫娘被嚇了一下，目光愈發顯得脆弱。她覺得他斯文的皮相底下藏著個沒被馴化的狼獸，每逢此溶溶夜，那對狼貪虎視的眼就暴.露無疑。
她不答，席泠就不親了，退開半寸，頑劣的笑意懸在她眼前，“你不奉承他一下，他怎麽有精神去闐個窟窿呢？”說著，就抓著她的腕子挪移起來。
她的手與他的手又有不同，操勞過那麽些家務瑣碎，卻連個老繭也沒有。他的手上則是常年握筆的繭，他早就厭煩了他的手，如今得換，他仰起下頜，朝昏暝的帳頂重重地嘆。
雨墜個不停，天外又閃了電，頃刻照亮了屋子。簫娘一下縮在他懷裏，軟.弱得不能彈動，可憐兮兮地仰目把他望著，盼著。
席泠垂下濃重的目光，兜著她落在枕上，呴濕.濡沫地親她，在洶洶的暴雨中。
從此，他們偶時歇在西廂，偶時歇在正屋裏，如此奔波，簫娘就是不肯搬到一間屋子裏。
她有她的固執，在他懷裏翻個身，躺著就輕而易舉望見窗外的月亮，“咱們到底無名無分的，暗地裏如何，別人瞧不見。若住在一個屋裏，倘或家中來個客，不防就要漏出去，叫人怎麽議論好？”
席泠袒裼著胸懷，手臂給她枕著，另一手伸過來給她掣一掣蓋在身上的他的道袍，“那就等搬了宅子，過了禮，再一個屋裏住。涼不涼？”
“不涼。”說是不涼，簫娘卻悄悄的把衣裳抽進蓋著的道袍裏，遮遮掩掩，扭扭捏捏地，系好鵝黃的抹胸，適才安心翻過來望他的側臉，“咱們什麽時候能搬家？”
席泠睞目睇她一眼，又遠遠把目光投向東墻，晦澀地笑一下，“就快了。”
到這時節，簫娘卻不急搬家了，她急的是搬家後的事情，“那，咱們成親，你怎麽向世人交代？”
“交代什麽？”大約是男人的通病，一番操勞下來，什麽潑出去，心裏就會覺得有些空。空得目光也幽寂，“從前，世人不拿眼望我，我也不望他們，如今我更不至於去看他們的眼色。我這輩子，只要給你個交代。”
簫娘咯咯在他頸窩笑起來，笑著笑著就潤了眼。席泠察覺，下撇著目光，“怎的又要哭？”
“沒有！”簫娘拒不承認，把淚花在他脖子上蹭得幹幹凈凈，擡起來像個沒事人，“別老講我哭啊哭的，我這個人，從來不愛哭！”
席泠了解了她，在任何困苦面前，她確實不愛哭，卻在渺弱的幸福面前，她常常是淚花染眼。但他不去拆穿她，盡量維護她的體面。
簫娘沈默片刻，又無聲笑起來，心裏恨不能流光飛逝，到他娶她那天。一急起來，就免不得露了馬腳，“其實，也不必大排筵席宴請那麽些親友的，我這個人，不好熱鬧，清清靜靜的，請何小官人與綠蟾、晴芳、元太太這些人來坐坐就好了。”
“你不好熱鬧？”席泠望著房粱，老木頭上隱隱跳躍著微弱的燭光，他也隱隱笑著，“誰家操辦個席面，你都恨不能立時坐上去朝在場的人打個秋風，還不愛熱鬧？”
“胡說八道！”簫娘撅著嘴坐起來，“我那是為了銀子，可不是真心喜歡與她們湊在一處！若論起清高來，我就是頭一個！才不願意與她們紮堆一處說東家長西家短的。”
席泠將手枕在腦後，目光將她照個清清楚楚，嘴上哄她，“我說錯了，你是不染塵囂，神仙下凡。”
誇得簫娘心虛，趴向窗臺，望向月色蒙蒙的院子，樹密蟲鳴處，清宵風細細。她悠閑地撇撇嘴，“不敢當，要論神仙下凡，一個是綠蟾，一個是當屬虞露濃。”
驀地就把席泠早前的遭遇提起來，他坐起身，一臂自身後環住她，一手撐在窗臺，“我險些往了告訴你一椿事，我今日往虞家去了一趟。”
簫娘乍驚，端起腰，“你往虞家去做什麽？”
“是江南巡撫引我去的，見過了虞老侯爺，說了一番話。我辯出些意思，他家大約是想招攬我。怪道你從前總問我認不認得那位露濃小姐。”他牽著嘴角笑，有些無所謂的態度。
簫娘卻很是有所謂，“那你見過虞露濃了麽？”
“見著了。”席泠淡淡頷首。
即便他漠然如此，簫娘仍舊提著心。她想起虞露濃那讓人過目難忘的美貌，以及她溫婉的氣度談吐，就有些如鯁在喉，“那你覺得她好麽？”
“好不好與我什麽相幹呢？”
“我就要曉得嚜！”簫娘撒起嬌，把他兩片敞開的衣襟攥住，瞪著眼，“你就照直說，她美不美，是不是難得一見相貌？”
席泠無奈長籲，“美，的確是難得一見。”
簫娘松了手，蕭瑟地伏在窗畔。杏樹底下好像浮著只螢火蟲，盈盈弱弱地閃著微光。她剛剛到手的甜蜜恍如那一點浮光，飄忽渺茫，漸漸有酸楚闐在心間。
就拿一萬個她與露濃比，也比不過的。
席泠覺察她小小的失意，也伏在窗臺，在她旁邊笑了笑，“你非要問我她美不美，我又不會對你說謊，只好照實說了。”
“我又沒怨你。”簫娘咕噥一句。
這就是埋怨，只是不知該沖誰。席泠心領神會，朝那輪月亮擡擡下頜，“你瞧月宮美不美？”
“美。”
“這個虞露濃的美，對我來說就像月宮。”簫娘不明白，歪枕著臉睇他。他撫一撫她虛籠慵亂的發髻，“你學戲的，曉得無數傳奇故事裏，瓊樓仙宮的多少神仙下凡來，只為浸在這凡俗的七情六欲裏。就是這個道理，她美雖美，在我眼中，卻是空的冷的。我要的，是你這俗世的煙火，實實在在的茶飯飽暖。”
簫娘笑了，剜他一眼，“噢，照你這樣講，她是天上的神仙，我是地上亂竄的燒火丫頭，怎麽比，也還是她比我好囖？”
“你比她好。”席泠欹在窗框，回以一個狡詐的笑，“你鉆來鉆去，不就要這一句麽？”
簫娘趁勢蹬了他一腳，嘻嘻地望回窗外。那杏樹又變成懶懶的模樣，慢悠悠地搖著葉，世間只剩了這座落魄的院宇，陳舊的屋檐底下，他們慢悠悠地說著話。
他們都以為虞家已經辨出了席泠的婉拒之意，沒大掛在心上。熟料隔得幾日，虞家常來摧喚的那位婆子又登門。
時尚未午，簫娘在竈上預備燒午飯，見婆子來，只得先去瀹茶款待。
婆子如往常一般，說是姑娘請她往家說話。幾不曾想，簫娘倒難得推脫起來，“煩媽媽回去說一聲，我這裏有些抽不開身，先是趙家二娘的生辰，請了我去；緊著又是吳家小兒滿月，他家太太托我做些包禮的絹子，我到此刻還好些未做完呢。等我這幾日忙完，再去瞧姑娘老太太。”
那婆子因在家聽說了簫娘與席泠似有些說不清，姑娘又是要請她去問話，料想請不去，不知如何挨斥責。便不容她推，只顧著勸說：“你這些沒要緊的事情且先放一放吧，我們姑娘使我來請，我若請不著，回去不知如何罰我，你就當體諒體諒老婆子一回嚜。”
簫娘端了甌瓜子來請她吃，笑著耍滑頭，“雖說是沒要緊的差事，可到底是先就應了人，這會子又說放了，哪裏好向人交代呢？您老也體諒體諒我，我就靠著這些門戶裏的奶奶太太門混口飯吃，招她們厭煩了，我往後如何處事？”
見說她不動，婆子抻直腰，將剛抓的一把瓜子冷冷拍回碟子裏，“我可把話給你捎來了，去不去麽，你自家掂量著辦。可我多句嘴，我們老太爺雖說不在朝中做官了，那也是永世的侯爺，膝下幾個兒子還在京中擔著要職。你們泠官人，如今也不過是縣丞，真叫家裏頭這些個尊主覺著你們不給臉面，惱了，如何是好？”
說到這步田地，就是不想去也得去了。簫娘只好應下，“瞧您說的，怎的就惱啊氣的起來？您容我換身衣裳，這就與您走一遭！”
婆子便笑著點頭，在院中坐等一陣，見簫娘打扮得伶伶俐俐的出來，穿的嫩綠的掩襟長衫，底下半露著鵝黃裙，一雙白綾金線鎖邊的平底鞋，鞋頭扣著如意頭的紋。
婆子誇讚兩句，心裏卻嘲她年輕愛賣弄，才把個未娶妻的漢子勾了魂去。
簫娘還不知這裏頭的事，聽席泠說虞家沒明言，他也不好明拒，只在話裏婉推了過去。只道露濃請她去，少不得同往常一般，是為打探席泠的事情。
與婆子未乘轎坐車，往秦淮河沿岸過來。近日連雨，岸上淹了些，倒不深，卻混了好些黃漿泥土的，踩得簫娘滿鞋的泥濘。
遐暨露濃房中，還未進，裏頭就有丫頭急急喊，“哎唷你那一鞋的泥，且別進來，待我尋雙鞋來你換上再進。”
從前下雨也來過幾遭，還是頭一遭聽見喊她換了鞋子進去的。她面上不好得罪，只好候著。
不一時換了雙不知誰不穿的鞋進去，巧見露濃臥房裏打簾子出來，比往日愈發笑盈盈的，“嫂子在家忙什麽，不去請，就一連好些日不往我這裏來。”
兩個榻前碰了頭，簫娘還按與婆子說的那些托詞回她。露濃聽後點頭，請她榻上坐，款待茶果。
趁她吃茶，露濃暗睇她一眼，“前些時我祖父托江南巡撫林大人寫一篇祭文，林大人脫不開身，又轉托了泠官人。泠官人寫了，與林大人一同往我家來了一趟，祖父瞧見那祭文，連讚了他好些時日。不知這事情他回去，有沒有同嫂子說起？”
簫娘急著應，不留心燙了舌，忙打著扇扇一陣，“說了說了，虧得老太爺肯關照。”
“又說這樣的客套話做什麽呢？”露濃撿起把錦繡紈扇，扇一扇，墻根底下的陽光又輕退一寸，正午了。
她招呼著丫頭擺飯，眼望窗外一樹玉蘭，褪了白花，今番正值枝繁葉茂，在窗戶上搖金，偶然折幾點碎的光斑在露濃身上，好像細碎的微弱的快樂，“說起泠官人往我們家來那天，趕上我往祖母屋裏去，正巧在園中迎面撞見他。那天下了雨，路上滑滑的，我不留神滑了下，險些跌跤，虧得叫他攙住了！”
簫娘倒是頭回聽見這樁事，睞目看她，白嫩的臉皮上嫣然粉旭，被微動的一點陽光照出細細的絨毛，像顆甜滋滋的蜜桃。
她心裏卻像嚼著杏，有些酸。
露濃沒聽見她搭訕，眼波輕橫過來，“這一碰面呀，我倒是有些明白你了。”
這話掐頭去尾的，很讓人迷糊。簫娘暗暗辨出幾分意思，裝傻充楞傻呵呵一笑，“姑娘明白什麽？”
倒把露濃問得不能出口，止住扇默了須臾，覆笑，“沒什麽，就是明白，你素日總‘泠哥兒’長‘泠哥兒’短的，見了才曉得，的確是位棟梁之材，怪道你日日就指望著他有大前程。”
仍有歧意，簫娘咂摸稍刻，搖起扇，“我不指望他還指望誰呢？我無親無故，就這麽個靠得住的人。”
“嫂子就沒想過，另嫁？”話套話的，露濃趁勢問她打算，“要我說，嫂子如此年輕，又與席家老爺未成禮過戶的，還算是頭婚。嫂子又生得不比人差，要撿個年輕的頭婚的男人，還怕撿不著？別說尋常人戶裏頭婚的年輕男人，就是身上有功名的在衙門裏當差的，也配得上。”
簫娘障扇巧笑，“喲，姑娘如此擡舉我？我出身寒微，打小就做丫頭做戲子，哪配得上那起人？我呀，什麽多餘的都不想，只想著好好守著家裏守著泠哥兒，等他出息了，我還愁什麽？”
三言兩語，四兩撥轉千斤，細細針鋒就巧妙地藏在這滿室的閑話裏。
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①宋 蘇軾《定風波·莫聽穿林打葉聲》。
②同上。
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