☆77.第三十五章端倪2
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第三十五章 端倪2
素卿看了那封信之後，心慌的整夜睡不著覺，索性一大早上起來就跑去尋莫子欞。侯爺府素來戒備森嚴，來訪者不管身份何其尊貴，沒有莫子欞點頭都不能放進來。她們這下正巧趕在莫子欞不在府上，軟磨硬泡了好一會兒也沒能進去，只好到一旁的茶攤處等著。直到晌午過後，才見莫子欞騎馬自街頭緩緩而來，臉色泛白，氣色有些不好。
“子欞哥哥臉色如此差，可是沒休息好？”素卿權當他是因為素皖的事夜不能寐，這才把身子搞垮的，也不免擔憂起來。
莫子欞沒作答，他身上因拔鱗落下的血口一時半會兒還沒有恢覆，一舉一動都牽動傷口疼的齜牙咧嘴。
莫子欞將馬交到管家手裏，請素卿和彩環進了門。
“突然來此所謂何事？”
“哦，是這樣，我想請子欞哥哥同我一起去大將軍府看看素皖姐姐。自從聽了小啞巴那番話之後，我這心裏總是隱隱不安，想著親自去看看也好放心的下。”
“嗯？”莫子欞蹙眉，問，“為何叫上我？”
“我不是想著，萬一大將軍府真是那番可怖，我不得找個人保護我嘛，再說了……我也想著叫你見見皖兒姐姐。”
聽聞此言，莫子欞臉色陰沈，喝道，“不許胡鬧，那是大將軍家的夫人，豈是旁人可以胡亂編排的。”
就算是大將軍的夫人又如何，難道不是你的心上人了。
素卿癟癟嘴，不悅道，“那……墨棐不在旁，你這做朋友的難道不應該盡責的保護我？”
莫子欞嘆口氣，道，“若是我出現在大將軍府，外頭的風言風語怕是又要開始了，到時候傳到劉川柏耳朵裏豈不是對皖兒更加不好。”
“那你未免也太高看劉川柏了，他這人，除了申姜之外心裏根本裝不下別家女子。你只當是去探望大夫人身子不就好了，管別人說什麽去。”
兩人撕扯了一會兒，莫子欞總算答應下來，卻只肯在府外等候著。素卿拿他沒辦法，就由他去了。
等真到了大將軍府門前，才知這幾日李府逼得有多緊。門前堵著的人成群結隊，有些甚至已經帶來了被褥，大有死磕到底的樣子。
馬車走到巷口便擠不進去了，莫子欞掀開簾子，道，“前頭的人如何也不肯讓開，咱們只能步行進去了。”
“子欞哥哥也要進去？”
莫子欞點點頭，“現下李府的人如同瘋狗一般逮住和大將軍府有關聯的人便不松口，你獨自帶著個丫頭進去，若是出了什麽岔子，墨棐那小子定然不會放過我。”
面上雲淡風輕，就連說話的語氣也聽不出有任何不妥之處，素卿應著下了馬車跟在他身後，嘴角卻止不住上揚。
真不愧跟小公子是一路人，說話辦事都出奇的別扭。
府門前圍著的人一個個兇神惡煞，像是隨時要沖進去將府裏的人咬碎，可卻無一個人敢往前邁一步。府前石階處站著個男人，一身墨衣，目光深邃冰冷，神色木然，素卿走上前去問候道，“穆輝大人。”
穆輝看見來人，才稍稍轉動了下漆黑的眼珠，眼神繞過素卿看向她身後的人，聲音畢恭畢敬，“莫公子。”
莫子欞先前在朝廷任命軍隊統領時曾帶過穆輝一段時間，而穆輝也是對這位少年統領打心底裏欽佩。若說這世間何人能與自家將軍抗衡，非莫子欞莫屬。
問候過後，穆輝便帶領兩人去前庭等候，臨走時回頭一瞪，石階下眾人皆敢怒不敢言，默默退至三步遠。
申姜愛錦鯉，劉川柏便將整座王府修成了水上的園子，蜿蜒曲折的長廊穿插其中，兩旁掛滿紗帳，未走幾步便會有一座方頂涼亭，微風吹過紗幔輕撫，兩邊池中的錦鯉不停翻起的水花聲，讓人只感歲月靜好。
只是不遠處響起的一兩聲細碎的咳嗽聲劃破了這絲寧靜，素卿擡眼望去，只見一位瘦的弱不禁風的女子在旁人的攙扶下緩緩走來。女子雖戴著面紗，素卿卻依舊認出了她，這幾日倒也是從別人嘴裏聽說了申姜病重的消息，卻萬萬沒想到竟然被折磨到了這般光景。
莫子欞瞧見她的樣子也不由得一滯，幡然醒悟，心尖驟涼。
“不知二位前來，有失遠迎。”申姜輕靠在旁人身上，努力使自己站立。
素卿向前走了幾步扶住她，道，“先扶夫人坐下。”
微風拂過，一股淡淡地奇香迎面而來。
莫子欞看著面前氣息奄奄的女子，垂眸斂去了眼底的涼意。
“我們二人這次前來也是為了探望大夫人，不必過於隆重，反倒顯得生疏了。”
申姜一直很喜歡素卿，如今聽到她這番話自然是喜悅得不得了，連忙道應道，“好，好。”
從進府到現在一聲未出的莫子欞，暗自往後退了幾步，眼神往四周打量，像是抓住某一個點，突然警戒起來，“素卿與大夫人也是許久未見，不妨借此機會好好敘舊。我讓穆輝帶我四處走走，就不摻和你們姑娘家的事兒了。”
申姜笑道，“也好。若是素皖也在就可以叫她一起來，也熱鬧些。”
“姐姐不在？”
“她今日回門，你不知？”
不是明日嗎。
素卿茫然地擡頭看向莫子欞，後者還是一副冷清的模樣，絲毫沒被這番話影響分毫，轉頭向穆輝示意，兩人便出了亭子。
“你能來陪我說說話也是好的，這幾日悶在房裏快憋壞了。”
烈日六月天，她卻還裹著冬日裏的披風，手指瘦的皮包骨頭。素卿接過她手中的溫茶時，甚至能察覺到她手指的顫抖。
申姜瞧見她詫異地眼神，倒是顯得從容多了，“這手，也不知何時開始變成這樣的，像是有自己的想法一般不受控制了。”說完，還自嘲地笑笑，似是在安慰她，卻帶了無盡地心酸。
素卿不知該說些什麽，卻感覺有無數的酸楚鋪天卷地地朝她襲來，壓得人幾乎要昏死過去，就連手中的茶幾乎都要拿不穩。她伸出舌尖輕輕舔舐了下自己幹涸的唇邊，輕聲問道，“可曾請了好大夫來？”
“沒用的，”申姜抿了口茶，目光悠長，“我自己的身體我自己清楚，也到了燃盡的時候了。”
素卿喉頭一哏，說不出話來，在生死面前無論是什麽話都顯得過於蒼白無力。
反倒是申姜一直話不停，就算期間咳嗽不斷也是真的開心，“我真是許久沒有像現在這般開心的時光了，多虧了三姑娘來。”
“若是大夫人不嫌棄，往後小女子自然會常來陪您的。”
“好。”
………………………………………。
說是讓穆輝帶路，最後卻變成了他帶著穆輝在府中閑逛。當年他還在朝廷中時與劉川柏私交甚好，兩人常常捧一壺酒來後園賞花飲酒，闊談志向抱負，申姜擅長彈琴，便會坐在一旁為他們彈琴助興。
他不是個戀舊之人，卻總會頻頻憶起舊事，仿若那時的他們才是最真實的他們。如何走到這一步，誰也不知，時日最可怕的就在這處，不動聲色地將親近之人分開，又在冥冥中寫下個自的結局。
“公子這幾日可還好？”
“不錯，閑時便去南巷聽曲兒，過得也算閑適自在。”
兩人行至後園處，昔日繁華不再，落入眼簾的滿是荒蕪和蕭瑟，在一片富貴色的大將軍府中顯得格格不入。
“既然無人再來此處，又何必留著礙眼，還不如留作他用。”
穆輝頓然，嘴巴張張合合，卻是一句話沒有說出口。
莫子欞瞥向那木門，全部一切都在一瞬間找到緣由從頭到尾拼接起來，徹骨寒意侵襲。
申姜的身子實在虛弱，沒坐一會兒便咳嗽不止，素卿顧忌她的病便勸她早些回去歇息並且承諾說日後定會多來拜訪。這頭剛送走申姜，她便瞧見莫子欞從長廊一邊匆匆趕來，心裏便猜到了幾分。
“如何？”她問。
“走，去找你姐姐。”
“……”
話音剛落，還沒等素卿喘過氣兒來，就瞧見他臉色陰沈著往府外而去，穆輝匆匆趕來，還未說上一句話，就被緊隨其後的素卿狠狠撞了一下，眼睜睜地看著那二人離去。
此刻，早應離去的申姜在圓柱後走出來，臉色慘白，目光沈寂……
……………………………………
素皖從府中出來，一路上都在腦海中一遍遍的回想著方才翠珠帶回來的話，內心不覺慌亂不已。
不知是遇上了什麽，轎子冷不丁地晃蕩了一下停下來，翠珠掀開一側的窗幔，小聲道，“小姐，是莫家公子。”
素皖心裏一驚，幾步上前掀開了簾子，望見攔轎之人，百感交集。
數日未見，兩人心中都藏著言不盡道不明的情愫，今日相遇，只是堪堪相望，無言勝萬言，諸多愁思皆在眼中無法言喻。
此時是在五溪鎮街市，過路人瞧見這一幕皆駐足觀望，一片唏噓。到底是素卿這個機靈丫頭沖上去挽住她的胳膊甜甜地喚了一聲，“姐姐”，仿若將夢中的二人猛地拉回現實，渾身一滯。
素皖扭過頭去看她，嘴角雖是笑著的，眼睛卻是一片通紅還透露著未醒悟過來的迷茫。
轎子停在路中央實在礙事，三人便去了一旁的曲樓，恰是南巷最熱鬧之時，掌櫃的出來迎客時，看見來人也是一霎時晃神，隨即笑道，“原是公子，房間都還給您留著呢。”
“許久未來了，有勞老板費心記著。”
莫子欞站在同她們不遠處與掌櫃的小聲寒暄了幾句，不知對方了說了什麽，引得他頻頻發笑。素皖跟在最後，同他雖有一段距離，卻看得真切。許久未見，他像是變了些，又像是絲毫未變，依舊是那副意氣風發的少年模樣，長衣翩翩，風流倜儻。
“方才我同子欞哥哥去大將軍府拜訪，未見你來，只當是姐姐出門游玩，卻聽得大夫人講您今日回門，怎的把這等重要的日子改了？”素卿瞧著她越發紅的眼睛，忍不住出聲將她的思緒扯到別出去。
素皖微微閉上眼睛隨即睜開，理智緩緩恢覆，道，“你這幾日想必也有所耳聞，李家因為李仲林的事兒逼得緊，明日劉……”
她頓頓，幾乎是咬著牙將那三個字咽下去，再長舒一口氣繼續說，“明日大將軍回來，我便沒有空閑出府了，大夫人思及此，便允我今日回門。”
素卿是個不好閑事的主兒，可任何人瞧見申姜那副命不久矣的模樣心裏也得掛念，於是她也忍不住多嘴了幾句，“這幾日聽著外頭傳言說大夫人快不行了，我還不信，可今日一瞧不由得心中一驚。不久前相見還大有好轉的人，沒過幾日光景就給折磨成了這樣。”
素皖伸手輕撫她的發頂，道，“你到還有閑心管起生死大事來了？”
素卿努嘴，跟著小二一同上了樓。
這房間出乎意料的熟悉，桌上還燃著檀木香，像是早早就布置好了來等著他們。
素卿眼睛提溜一轉，腦子裏冒出個壞主意，“不是說掌櫃的同子欞哥哥關系甚好，怎的連你聞不得檀木香都不知？”
一旁伺候著端茶倒水的小二聞言笑道，“姑娘說哪裏話，公子明明是甚喜檀木香的，每次都囑咐掌櫃的在房間裏燃一只檀木香，就算不來，也要……”
“行了，你下去吧。”
莫子欞知道素卿心裏在打什麽如意算盤，擡手示意那小二退下，還不忘轉頭瞪她一眼。
素卿心裏樂得自在，旁人不知她這個同莫子欞一起長起來的還能不知道，這公子哥兒從小一身貴族毛病，吃不得粗茶淡飯，穿不得粗布麻衣，聞不得刺激香氣，若是這三樣隨便沾了哪一樣都得徹徹底底地生場大病，活活折騰死人。檀木香香氣迷疊，莫子欞每次聞得時間久了便會頭暈目眩，咳嗽不止，旁人從來不敢讓他靠近檀木香半步，他倒好，還自己往這玩意兒身邊湊。
至於緣由嘛……
素卿笑笑，眼神瞥向一旁佯裝淡定飲茶的素皖，歡快地說了句，“我下去尋點好吃的來”，轉眼就跑個沒影沒蹤了。
房裏一時只剩他們二人，各自飲茶，無言相對。
坐了一會兒，素皖起身開了扇窗子，道，“下次便不要叫人再點檀木香了，公子身子弱，聞不得這香。”
一聲“公子”激的莫子欞滿心失落，他擡頭看過去卻發現窗前的人兒背對著他，像是在自說自話。
他緩緩吐出口氣，垂眸，就是因為你愛這味道，我才甘願不顧性命的靠近。
“這幾日過得可還好？”素皖聽見他問。
“還好。”
李府帶人來鬧事，劉川柏又忙於軍中事務，申姜病重，府裏大大小小的事都壓在她一人身上，現還有素蔓惹得那檔子禍事，談什麽過得好。
她從窗口看著素卿端著盤糕點，身後跟著幾人拿著幾壺美酒從長梯上來，這才轉身看向他——
從始至終，她經歷的所有苦，都沒有失去他這件事來的折磨人。
素卿推開門進來時就覺得氣氛不太對勁，按理說，這兩個人應該抓住這段來之不易的機會好好傾訴相思之苦啊，就算不哭的死去活來也應該是抱在一起難舍難分才對，可現在……她瞧瞧站在窗前的素卿，又瞧瞧坐在桌前一臉冷淡的飲茶的莫子欞，實在想不出什麽話來形容自己此刻的心情，只能苦哈哈地喊道，“來來來，先吃些糕點，一會兒小曲兒就開始了。”
莫子欞瞧見素皖走過來，臉色有些松動，手指方才捏住一塊兒松糕，便瞧見素皖遞過來張紙。他疑惑地瞧了眼素皖，伸手接過來。
“明日劉川柏便回來了，李家這次定會死纏到底，倒是城外大軍空曠無人駐守。這是個機會。”
莫子欞一目十行的看完信的內容，眉頭緊蹙，怒道，“不可！若是素蔓反咬你一口，那徒留你一人在大將軍府豈不十分危險！”
素皖笑著搖搖頭，道，“她不會的。申姜知道自己命不久矣，本就有意勸劉川柏將我立為大夫人，只要是她的話，劉川柏便一定會聽。”
也就是說，只要申姜還活著一天，她便能安然無恙地在大將軍府多活一天，而莫子欞要做的，就是在最後那一刻到來之前將這盤棋反敗為勝。
莫子欞垂眸，暗自掙紮。這局棋看似是個死局，卻因為李家這個契機出現了一絲轉機，當真是個絕妙的機會，可一切若是放在素皖的安危上，他實在狠不下心。
在旁邊一直未出聲的素卿，在聽見李家之後，臉色有些不對勁，“姐姐，你確定李仲林當真不在大將軍府上？”
素皖莫名，“確定。”
“怪了。我叫彩環去查，他從大婚那夜過後便像是徹底消失一般，杳無音訊。”
剩下二人面面相覷，莫子欞道，“照你這麽說，劉川柏又為何冒著這麽大風險將一個大活人留下來。”
素卿記起那日小啞巴說的話，便完完整整告知了素皖，她突然記起那個荒廢的陰森院子，禁不住打了個寒噤，“她此時在何處？”
“在我的一處別院中，莫要擔心。”
末了，素卿還是不放心的一再囑咐她定要萬事小心。
莫子欞站在一旁，雖始終無言，可目光纏綿悱惻，割舍不斷。
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素卿看了那封信之後，心慌的整夜睡不著覺，索性一大早上起來就跑去尋莫子欞。侯爺府素來戒備森嚴，來訪者不管身份何其尊貴，沒有莫子欞點頭都不能放進來。她們這下正巧趕在莫子欞不在府上，軟磨硬泡了好一會兒也沒能進去，只好到一旁的茶攤處等著。直到晌午過後，才見莫子欞騎馬自街頭緩緩而來，臉色泛白，氣色有些不好。
“子欞哥哥臉色如此差，可是沒休息好？”素卿權當他是因為素皖的事夜不能寐，這才把身子搞垮的，也不免擔憂起來。
莫子欞沒作答，他身上因拔鱗落下的血口一時半會兒還沒有恢覆，一舉一動都牽動傷口疼的齜牙咧嘴。
莫子欞將馬交到管家手裏，請素卿和彩環進了門。
“突然來此所謂何事？”
“哦，是這樣，我想請子欞哥哥同我一起去大將軍府看看素皖姐姐。自從聽了小啞巴那番話之後，我這心裏總是隱隱不安，想著親自去看看也好放心的下。”
“嗯？”莫子欞蹙眉，問，“為何叫上我？”
“我不是想著，萬一大將軍府真是那番可怖，我不得找個人保護我嘛，再說了……我也想著叫你見見皖兒姐姐。”
聽聞此言，莫子欞臉色陰沈，喝道，“不許胡鬧，那是大將軍家的夫人，豈是旁人可以胡亂編排的。”
就算是大將軍的夫人又如何，難道不是你的心上人了。
素卿癟癟嘴，不悅道，“那……墨棐不在旁，你這做朋友的難道不應該盡責的保護我？”
莫子欞嘆口氣，道，“若是我出現在大將軍府，外頭的風言風語怕是又要開始了，到時候傳到劉川柏耳朵裏豈不是對皖兒更加不好。”
“那你未免也太高看劉川柏了，他這人，除了申姜之外心裏根本裝不下別家女子。你只當是去探望大夫人身子不就好了，管別人說什麽去。”
兩人撕扯了一會兒，莫子欞總算答應下來，卻只肯在府外等候著。素卿拿他沒辦法，就由他去了。
等真到了大將軍府門前，才知這幾日李府逼得有多緊。門前堵著的人成群結隊，有些甚至已經帶來了被褥，大有死磕到底的樣子。
馬車走到巷口便擠不進去了，莫子欞掀開簾子，道，“前頭的人如何也不肯讓開，咱們只能步行進去了。”
“子欞哥哥也要進去？”
莫子欞點點頭，“現下李府的人如同瘋狗一般逮住和大將軍府有關聯的人便不松口，你獨自帶著個丫頭進去，若是出了什麽岔子，墨棐那小子定然不會放過我。”
面上雲淡風輕，就連說話的語氣也聽不出有任何不妥之處，素卿應著下了馬車跟在他身後，嘴角卻止不住上揚。
真不愧跟小公子是一路人，說話辦事都出奇的別扭。
府門前圍著的人一個個兇神惡煞，像是隨時要沖進去將府裏的人咬碎，可卻無一個人敢往前邁一步。府前石階處站著個男人，一身墨衣，目光深邃冰冷，神色木然，素卿走上前去問候道，“穆輝大人。”
穆輝看見來人，才稍稍轉動了下漆黑的眼珠，眼神繞過素卿看向她身後的人，聲音畢恭畢敬，“莫公子。”
莫子欞先前在朝廷任命軍隊統領時曾帶過穆輝一段時間，而穆輝也是對這位少年統領打心底裏欽佩。若說這世間何人能與自家將軍抗衡，非莫子欞莫屬。
問候過後，穆輝便帶領兩人去前庭等候，臨走時回頭一瞪，石階下眾人皆敢怒不敢言，默默退至三步遠。
申姜愛錦鯉，劉川柏便將整座王府修成了水上的園子，蜿蜒曲折的長廊穿插其中，兩旁掛滿紗帳，未走幾步便會有一座方頂涼亭，微風吹過紗幔輕撫，兩邊池中的錦鯉不停翻起的水花聲，讓人只感歲月靜好。
只是不遠處響起的一兩聲細碎的咳嗽聲劃破了這絲寧靜，素卿擡眼望去，只見一位瘦的弱不禁風的女子在旁人的攙扶下緩緩走來。女子雖戴著面紗，素卿卻依舊認出了她，這幾日倒也是從別人嘴裏聽說了申姜病重的消息，卻萬萬沒想到竟然被折磨到了這般光景。
莫子欞瞧見她的樣子也不由得一滯，幡然醒悟，心尖驟涼。
“不知二位前來，有失遠迎。”申姜輕靠在旁人身上，努力使自己站立。
素卿向前走了幾步扶住她，道，“先扶夫人坐下。”
微風拂過，一股淡淡地奇香迎面而來。
莫子欞看著面前氣息奄奄的女子，垂眸斂去了眼底的涼意。
“我們二人這次前來也是為了探望大夫人，不必過於隆重，反倒顯得生疏了。”
申姜一直很喜歡素卿，如今聽到她這番話自然是喜悅得不得了，連忙道應道，“好，好。”
從進府到現在一聲未出的莫子欞，暗自往後退了幾步，眼神往四周打量，像是抓住某一個點，突然警戒起來，“素卿與大夫人也是許久未見，不妨借此機會好好敘舊。我讓穆輝帶我四處走走，就不摻和你們姑娘家的事兒了。”
申姜笑道，“也好。若是素皖也在就可以叫她一起來，也熱鬧些。”
“姐姐不在？”
“她今日回門，你不知？”
不是明日嗎。
素卿茫然地擡頭看向莫子欞，後者還是一副冷清的模樣，絲毫沒被這番話影響分毫，轉頭向穆輝示意，兩人便出了亭子。
“你能來陪我說說話也是好的，這幾日悶在房裏快憋壞了。”
烈日六月天，她卻還裹著冬日裏的披風，手指瘦的皮包骨頭。素卿接過她手中的溫茶時，甚至能察覺到她手指的顫抖。
申姜瞧見她詫異地眼神，倒是顯得從容多了，“這手，也不知何時開始變成這樣的，像是有自己的想法一般不受控制了。”說完，還自嘲地笑笑，似是在安慰她，卻帶了無盡地心酸。
素卿不知該說些什麽，卻感覺有無數的酸楚鋪天卷地地朝她襲來，壓得人幾乎要昏死過去，就連手中的茶幾乎都要拿不穩。她伸出舌尖輕輕舔舐了下自己幹涸的唇邊，輕聲問道，“可曾請了好大夫來？”
“沒用的，”申姜抿了口茶，目光悠長，“我自己的身體我自己清楚，也到了燃盡的時候了。”
素卿喉頭一哏，說不出話來，在生死面前無論是什麽話都顯得過於蒼白無力。
反倒是申姜一直話不停，就算期間咳嗽不斷也是真的開心，“我真是許久沒有像現在這般開心的時光了，多虧了三姑娘來。”
“若是大夫人不嫌棄，往後小女子自然會常來陪您的。”
“好。”
………………………………………。
說是讓穆輝帶路，最後卻變成了他帶著穆輝在府中閑逛。當年他還在朝廷中時與劉川柏私交甚好，兩人常常捧一壺酒來後園賞花飲酒，闊談志向抱負，申姜擅長彈琴，便會坐在一旁為他們彈琴助興。
他不是個戀舊之人，卻總會頻頻憶起舊事，仿若那時的他們才是最真實的他們。如何走到這一步，誰也不知，時日最可怕的就在這處，不動聲色地將親近之人分開，又在冥冥中寫下個自的結局。
“公子這幾日可還好？”
“不錯，閑時便去南巷聽曲兒，過得也算閑適自在。”
兩人行至後園處，昔日繁華不再，落入眼簾的滿是荒蕪和蕭瑟，在一片富貴色的大將軍府中顯得格格不入。
“既然無人再來此處，又何必留著礙眼，還不如留作他用。”
穆輝頓然，嘴巴張張合合，卻是一句話沒有說出口。
莫子欞瞥向那木門，全部一切都在一瞬間找到緣由從頭到尾拼接起來，徹骨寒意侵襲。
申姜的身子實在虛弱，沒坐一會兒便咳嗽不止，素卿顧忌她的病便勸她早些回去歇息並且承諾說日後定會多來拜訪。這頭剛送走申姜，她便瞧見莫子欞從長廊一邊匆匆趕來，心裏便猜到了幾分。
“如何？”她問。
“走，去找你姐姐。”
“……”
話音剛落，還沒等素卿喘過氣兒來，就瞧見他臉色陰沈著往府外而去，穆輝匆匆趕來，還未說上一句話，就被緊隨其後的素卿狠狠撞了一下，眼睜睜地看著那二人離去。
此刻，早應離去的申姜在圓柱後走出來，臉色慘白，目光沈寂……
……………………………………
素皖從府中出來，一路上都在腦海中一遍遍的回想著方才翠珠帶回來的話，內心不覺慌亂不已。
不知是遇上了什麽，轎子冷不丁地晃蕩了一下停下來，翠珠掀開一側的窗幔，小聲道，“小姐，是莫家公子。”
素皖心裏一驚，幾步上前掀開了簾子，望見攔轎之人，百感交集。
數日未見，兩人心中都藏著言不盡道不明的情愫，今日相遇，只是堪堪相望，無言勝萬言，諸多愁思皆在眼中無法言喻。
此時是在五溪鎮街市，過路人瞧見這一幕皆駐足觀望，一片唏噓。到底是素卿這個機靈丫頭沖上去挽住她的胳膊甜甜地喚了一聲，“姐姐”，仿若將夢中的二人猛地拉回現實，渾身一滯。
素皖扭過頭去看她，嘴角雖是笑著的，眼睛卻是一片通紅還透露著未醒悟過來的迷茫。
轎子停在路中央實在礙事，三人便去了一旁的曲樓，恰是南巷最熱鬧之時，掌櫃的出來迎客時，看見來人也是一霎時晃神，隨即笑道，“原是公子，房間都還給您留著呢。”
“許久未來了，有勞老板費心記著。”
莫子欞站在同她們不遠處與掌櫃的小聲寒暄了幾句，不知對方了說了什麽，引得他頻頻發笑。素皖跟在最後，同他雖有一段距離，卻看得真切。許久未見，他像是變了些，又像是絲毫未變，依舊是那副意氣風發的少年模樣，長衣翩翩，風流倜儻。
“方才我同子欞哥哥去大將軍府拜訪，未見你來，只當是姐姐出門游玩，卻聽得大夫人講您今日回門，怎的把這等重要的日子改了？”素卿瞧著她越發紅的眼睛，忍不住出聲將她的思緒扯到別出去。
素皖微微閉上眼睛隨即睜開，理智緩緩恢覆，道，“你這幾日想必也有所耳聞，李家因為李仲林的事兒逼得緊，明日劉……”
她頓頓，幾乎是咬著牙將那三個字咽下去，再長舒一口氣繼續說，“明日大將軍回來，我便沒有空閑出府了，大夫人思及此，便允我今日回門。”
素卿是個不好閑事的主兒，可任何人瞧見申姜那副命不久矣的模樣心裏也得掛念，於是她也忍不住多嘴了幾句，“這幾日聽著外頭傳言說大夫人快不行了，我還不信，可今日一瞧不由得心中一驚。不久前相見還大有好轉的人，沒過幾日光景就給折磨成了這樣。”
素皖伸手輕撫她的發頂，道，“你到還有閑心管起生死大事來了？”
素卿努嘴，跟著小二一同上了樓。
這房間出乎意料的熟悉，桌上還燃著檀木香，像是早早就布置好了來等著他們。
素卿眼睛提溜一轉，腦子裏冒出個壞主意，“不是說掌櫃的同子欞哥哥關系甚好，怎的連你聞不得檀木香都不知？”
一旁伺候著端茶倒水的小二聞言笑道，“姑娘說哪裏話，公子明明是甚喜檀木香的，每次都囑咐掌櫃的在房間裏燃一只檀木香，就算不來，也要……”
“行了，你下去吧。”
莫子欞知道素卿心裏在打什麽如意算盤，擡手示意那小二退下，還不忘轉頭瞪她一眼。
素卿心裏樂得自在，旁人不知她這個同莫子欞一起長起來的還能不知道，這公子哥兒從小一身貴族毛病，吃不得粗茶淡飯，穿不得粗布麻衣，聞不得刺激香氣，若是這三樣隨便沾了哪一樣都得徹徹底底地生場大病，活活折騰死人。檀木香香氣迷疊，莫子欞每次聞得時間久了便會頭暈目眩，咳嗽不止，旁人從來不敢讓他靠近檀木香半步，他倒好，還自己往這玩意兒身邊湊。
至於緣由嘛……
素卿笑笑，眼神瞥向一旁佯裝淡定飲茶的素皖，歡快地說了句，“我下去尋點好吃的來”，轉眼就跑個沒影沒蹤了。
房裏一時只剩他們二人，各自飲茶，無言相對。
坐了一會兒，素皖起身開了扇窗子，道，“下次便不要叫人再點檀木香了，公子身子弱，聞不得這香。”
一聲“公子”激的莫子欞滿心失落，他擡頭看過去卻發現窗前的人兒背對著他，像是在自說自話。
他緩緩吐出口氣，垂眸，就是因為你愛這味道，我才甘願不顧性命的靠近。
“這幾日過得可還好？”素皖聽見他問。
“還好。”
李府帶人來鬧事，劉川柏又忙於軍中事務，申姜病重，府裏大大小小的事都壓在她一人身上，現還有素蔓惹得那檔子禍事，談什麽過得好。
她從窗口看著素卿端著盤糕點，身後跟著幾人拿著幾壺美酒從長梯上來，這才轉身看向他——
從始至終，她經歷的所有苦，都沒有失去他這件事來的折磨人。
素卿推開門進來時就覺得氣氛不太對勁，按理說，這兩個人應該抓住這段來之不易的機會好好傾訴相思之苦啊，就算不哭的死去活來也應該是抱在一起難舍難分才對，可現在……她瞧瞧站在窗前的素卿，又瞧瞧坐在桌前一臉冷淡的飲茶的莫子欞，實在想不出什麽話來形容自己此刻的心情，只能苦哈哈地喊道，“來來來，先吃些糕點，一會兒小曲兒就開始了。”
莫子欞瞧見素皖走過來，臉色有些松動，手指方才捏住一塊兒松糕，便瞧見素皖遞過來張紙。他疑惑地瞧了眼素皖，伸手接過來。
“明日劉川柏便回來了，李家這次定會死纏到底，倒是城外大軍空曠無人駐守。這是個機會。”
莫子欞一目十行的看完信的內容，眉頭緊蹙，怒道，“不可！若是素蔓反咬你一口，那徒留你一人在大將軍府豈不十分危險！”
素皖笑著搖搖頭，道，“她不會的。申姜知道自己命不久矣，本就有意勸劉川柏將我立為大夫人，只要是她的話，劉川柏便一定會聽。”
也就是說，只要申姜還活著一天，她便能安然無恙地在大將軍府多活一天，而莫子欞要做的，就是在最後那一刻到來之前將這盤棋反敗為勝。
莫子欞垂眸，暗自掙紮。這局棋看似是個死局，卻因為李家這個契機出現了一絲轉機，當真是個絕妙的機會，可一切若是放在素皖的安危上，他實在狠不下心。
在旁邊一直未出聲的素卿，在聽見李家之後，臉色有些不對勁，“姐姐，你確定李仲林當真不在大將軍府上？”
素皖莫名，“確定。”
“怪了。我叫彩環去查，他從大婚那夜過後便像是徹底消失一般，杳無音訊。”
剩下二人面面相覷，莫子欞道，“照你這麽說，劉川柏又為何冒著這麽大風險將一個大活人留下來。”
素卿記起那日小啞巴說的話，便完完整整告知了素皖，她突然記起那個荒廢的陰森院子，禁不住打了個寒噤，“她此時在何處？”
“在我的一處別院中，莫要擔心。”
末了，素卿還是不放心的一再囑咐她定要萬事小心。
莫子欞站在一旁，雖始終無言，可目光纏綿悱惻，割舍不斷。
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