第9章
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第9章
青垣縣可能從來沒有起過這麽大的風，到處都是盤旋的力量，最先遭罪的是花草樹木，它們這輩子都想不到，自己會在夏季最茂盛的時候支離破碎，空中到處是殘缺的花瓣和樹葉，以及被連根拔起的青草等，此情此景，比得上天氣最惡劣的塞外荒漠，哪裏還有半點山清水秀世外桃源的影子。
各處屋舍全部關門閉戶，街頭不見一個人影，所有人都在抱怨怎的突然變了天。
應家老宅的後院裏，長發翻飛的邱晚來站在那口井前，半瞇著眼睛，幾枚毒性未知的短箭夾在指間，鎮定地看著沖進來的應凡生。
賀春花穩穩地蹲在她身旁，黑色的長毛迎風擺動，不怒而威。
磨牙和滾滾稍微狼狽一點，滾滾死命抱著磨牙的腿，磨牙用力抱著旁邊涼棚的柱子，這才稍微穩住了身子，不至於被這陣巨大的怪風吹翻過去。
兵分兩路，夜宴需要人去，應家的“井”也得照顧著，尤其這幾天還是它犯病的時候，更加疏忽不得。出發前，桃夭還特別跟賀春花說，放你在這裏，就是要你斷他的後路，雖然我們都不知這個洞到底是什麽底細，但起碼能肯定他身上所有力量的來源都在這裏。萬一我們在夜宴上有紕漏，被他逃掉的話，無論是為了保命還是報覆，他一定會想法子讓自己變得更強悍，所以你得守在這裏，萬一有什麽變化，以你的能力，至少能抵擋一時半刻吧。
面對她的安排，賀春花卻是懶懶道，十個我在這裏又如何，你們都說那個洞誰都補不上，只要它還在，不是應凡生也會是別人，收拾應凡生不算什麽，把這個洞收拾了才是正事。
誰不知道這才是正事呢，可應家花了一千年都做不到的事，就算換了他們也難以在三兩天找出對策啊。所以桃夭只拍了拍它的貓頭，笑道，實在不行，你現個原形，然後一屁股坐上去，說不定就給它封上了。
賀春花翻了個白眼。
不管怎樣，有貓馗與鈴星大人在，稍可放心。至於拿不動刀扛不起劍的磨牙和滾滾……他們照顧好自己就算幫大忙了，萬一中的萬一，他們誰都收拾不了應凡生，就讓他念經煩死他吧，說不定也是個解決的思路。
此刻，應凡生打量著這幾個擋在他面前的不速之客，一句話也沒有說，只邁步朝那已是黑氣翻騰的井口走去。
他離井口越近，那黑氣便翻湧得更厲害，並發出一陣哢哢的聲音，肉眼可見的裂紋，從堆砌了幾百年的青磚上慢慢爬出。
嗖！
一支短箭紮到他的膝蓋上。
應凡生身子一歪，單膝跪在地上。
“劇毒。”邱晚來冷看著他，“你束手就擒，我還能給你解藥。”
應凡生的臉色更難看了，白中透出慘淡的青黑，畢竟還是凡胎肉身，毒藥似乎依然會起作用。
“你還沒有罪大惡極，現在停下來還能活命！”桃夭從門口沖進來，大聲道，“你一個一百多斤的大人，甘心被這些連重量都沒有的齷齪玩意兒玩弄嗎？”
慢她一步進來的司狂瀾，看著眼前情景，冷冷對他道：“應凡生，錯在邪物不在你，何至於要同我們拼命？你應家的本事是用在這上頭的嗎！”他特意在他的名字上加重了語氣。
應凡生歪了歪腦袋，一直沒有表情的臉上卻在這瞬間皺了皺眉頭。
柳公子低聲道：“小心些，我怕你們叫不回他。”
羅先與賀白沒有作聲，只做好了隨時出手的準備。
應凡生慢慢起身，在原地呆站了片刻，拔掉毒箭，擡起了腳，一瘸一拐地往前走去。
桃夭心下一沈。
又一支毒箭紮在他另一個膝蓋上，這次他跌得更重，爬起來也更快，並沒有要停止的意思。而詭異的是，隨著他前進的心越來越堅定，毒箭在他膝蓋上留下的傷口竟消失得無影無蹤。
邱晚來心下一怒，解下掛在腰間那細細的烏金鐵鏈沖了上去。以她的本事，不出片刻就能將他綁成個粽子，臭小子，竟連毒藥都不怕。
“你是人！別讓他碰到你！”桃夭大喊。
但還是遲了一步，在邱晚來拿鐵鏈鎖他時，他趁勢抓住了她的手。
一股帶著寒意的灼痛從她手下傳出，正吃驚時，對方卻突然松開了手——一只九首巨貓及時咬住了他的半邊身子，一甩頭，一半的他上了半空，留在貓嘴裏的另一半被不屑地吐出來。
知道貓馗的力氣大，可也沒想到一口就咬成了兩截……
“這樣的實力，你們五個人都收拾不了？”賀春花瞟了他們一眼。
話音未落，一分為二的應凡生竟又在怪風中合為一體，仿佛剛才那一擊對他只是個笑話。
賀春花吃了一驚。
“分成多少塊兒紮多少毒箭都沒用。”桃夭看著他繼續向前的背影，“因為我們對付的一直不是他，是霸占他身體的玩意兒。那個洞應該早就不想只當一個被限制了自由的狩獵者了。”她看著那口井，皺眉道，“它需要一個真正‘出來’的方法。”
“不能讓他再靠近那個地方！”司狂瀾拿過邱晚來手中的鐵鏈，快步上前，準確套住了應凡生的脖子，用力往後一拉。
應凡生仰倒在地。
柳公子一個箭步沖上去，捏訣使出一個定身咒，一道弧光從應凡生頭頂閃到腳下，令他動彈不得。
而就在眾人稍許松一口氣時，只聽到應凡生一陣怪笑，脖子上的鐵鏈瞬間碎成了鐵粉，柳公子的咒也失了作用。他輕輕松松地站了起來，如勝利者一般朝井口走去。
他不是妖怪，卻比妖怪難對付一萬倍，桃夭的腦子飛快地想著還有什麽法子可以用。
“應家有兒初長成，凡心凡人守眾生。”
一道白光從桃夭袖口裏落下，烏龜趴在地上，慢吞吞地朝他爬過去。
他停住了。
“應凡生，你家不在那裏啊。”烏龜看著他的臉，語氣一如既往地平靜，“你阿爹給你洗澡的地方，教你走路說話的地方，都不在那裏呀。”
他看著爬過來的烏龜，雙手微微有些顫抖。
後院裏的白光越來越亮，而烏龜每往前爬一截，身體就大一圈，無數蒲公英狀的光團從它的背上飛出來，在半空中盤旋成了一個又一個半透明的人形，男女老少，面容清晰。
如此場面，所有人都吃了一驚。
兩個人形輕輕飄落到應凡生面前，一個是胡子拉碴的中年男人，一個是體態健碩的年輕男子。
應凡生楞楞地看著他們，黑如深淵的眼睛裏似有奇怪的光閃過。
他們面帶笑容，卻沒有說話，只是伸出手，一個溫和地摸了摸他的頭，一個鼓勵般地拍了拍他的肩膀。
明明不可能有任何感覺的，連實體都沒有的家夥。
他眼睛裏的黑暗漸漸縮小，露出了久違的正常的眸子。
“阿爹……火牛……”他伸手去抓他們，眼淚奪眶而出，“你們好久沒回來了，我做夢都在想你們！”
他們依然微笑著看他，然後漸漸淡去，又化回小小的光團，回到了烏龜的背上。
他踉蹌著去追，沒站穩，跌倒在地。
“既還記得他們的臉，為何還要往那深淵去？”烏龜問他，“別去了，你姓應，你一生都與它為敵，怎能輸在這裏？”
他擡起頭，怔怔看著它，搖頭：“我不想輸，我只是想找一個答案。”
“什麽答案？”它問。
“我們為陌生人獻出一切的意義。”他看著他們每一個人，“我盡力了，但我找不到。”他慢慢站起來，眼中滿是失望。
他一步一步地倒退，眼中的黑色又開始蠢蠢欲動。
“你阿爹把你撿回來時，你也是他的陌生人。”桃夭看著他的眼睛，“應凡生，因為有像你們家這樣的人存在，這個世界才沒有變得更糟糕。”
他楞住，雙手緊緊攥成了拳頭，額頭上滲出豆大的汗珠，身體也劇烈顫抖起來，但是，他終還是怪笑起來：“我要回去了。”
可轉眼間他又皺起眉頭，痛苦道：“我已經被困住了，它一定會帶我走的。”
“該走了，該走了！”
“不……等等。”
“走！走！走！”
“不行……不行……”
“你是我的啊！”
“不對！我不是你的……我是應凡生，不是你的！”
一時間，各種矛盾的表情在他臉上輪番出現，被撕裂的靈魂在語無倫次的對話裏做著最後的博弈。
最後，他用力摳住井口，回過頭，用僅剩的一絲理智對他們大吼：“把我帶回來！快！！”
帶回來……所有人都知道只有一個辦法才能真正把他帶回來。
在場的，都是見慣生死的人，殺伐決斷從不拖泥帶水，然而只在這一刻，機不可失的理智與微妙糾結的情感，在每個人心裏對撞。
然而，一切都只有剎那的暫停。
一柄利劍剖開夜色，紅色的光在它身後落成一道耀眼的軌跡，正中應凡生心口。
司狂瀾的劍，快過桃夭的藥。
她側目看了看司狂瀾，他比任何時候都沈靜，好像只是做了一件很隨手的事。
她默默將手裏的藥放回了布囊。
另一邊，應凡生靠著井口滑坐下來，臉上竟是如釋重負的模樣。他費力地擡起手臂，拿手指在那塊傷疤上，一筆一筆寫著字……可惜，還是沒有力氣寫完。
他看了烏龜一眼，說：“我救你，是因為你被困在網裏。我也是。”
烏龜迎著他最後的視線，看見的，卻是多年前，那個急吼吼地要把他從網裏放出來的小孩子。
應凡生慢慢垂下頭，吐出了最後一口氣。
一片灰燼揚起，如亂雪紛飛，地上再無他的蹤跡。
司狂瀾收劍回鞘，眾人皆面色凝重。
保住了幾十條性命的安危，十幾年懸案亦真相大白，犯人伏法……明明是個好結局。但，為何心頭還是擰作一團，不得舒展。
磨牙嘆了口氣，雙手合十，念了聲阿彌陀佛。
然而，還來不及念出下文，後院裏便是一聲巨響，只見那井上青磚突然炸開，火焰般的黑氣從露出來的洞中憤怒沖出，帶著一種絕望咆哮的姿態。
滾滾一聲叫喚，居然整個身子都離了地，被無形之力拽著朝洞口而去，幸而被磨牙一把抱住。而他自己也好不到哪裏去，一只手抱著狐貍，一只手抱著桃夭，整個人幾乎被扯著橫飛了起來。
驟然加劇的怪風，似要將所有人卷起來，吞進它沖破了封印的嘴裏。地面也在此刻異常地搖晃起來，仿佛有一個藏在下頭的大家夥在蓄力亂拱，只等時機一到便沖破束縛，為所欲為。
怪風中的力量太過強悍，桃夭一手拽著磨牙，司狂瀾及時拖住她的手，柳公子又使出全身力氣拖住司狂瀾，這才勉強立住。另一頭，賀春花將狴犴司那三人護在身後，貓爪死死摳在地上，都還是被那股怪力拖著往前挪了好幾步。
更麻煩的是，受影響的好像不光是他們。
院墻外頭隱隱傳來尖叫，幾個小孩子像狂風裏的樹葉一樣從墻上被“吹”了進來。
然後是兩只貓，三只狗，還有一群咯咯亂叫的雞，也被卷在半空中飛了進來。
外頭的動靜越來越大，看樣子這個失去了應凡生的洞，已經憤怒到要把整個青垣縣的活物都拽進來。
司狂瀾抱住一個孩子，桃夭搶過一個，賀春花的尾巴卷住一個，磨牙抱住兩條狗，滾滾抓住一只雞，其他人也是盡量護住這些無辜的家夥。可這樣下去，又能保住多少，等全青垣縣的活物都湧過來時，他們自己恐怕都危險了。
現在他們終於能完全理解，為何應家花了一千年的時間都補不上這個洞了。它的力量超過了他們任何一個人的認知。
柳公子皺眉，對司狂瀾和桃夭喊：“我要放手了，你們自己先穩住！”
“你要做什麽？”桃夭警覺道。
“你我什麽身份，怎能被這鬼東西玩得團團轉？”柳公子咬牙道，“我下去看看。”
“不行！你忘了那些被它拽過來的活物最後都變成什麽樣了？”桃夭厲聲道，“現在根本不知它的底細，如果你也無法對抗那種力量呢？你要變成比應凡生還可怕的存在嗎？”
“可再這麽下去，我們早晚要被拖進去！”
“還是我去吧。”司狂瀾將桃夭交到柳公子手裏，提起插在地上的劍，“有它在，那個洞或許奈何不了我。”
桃夭一把拽住他：“那不是你能去的地方！”
危急時刻，一團巨大的白光騰空而起，好像完全不受怪力的影響，不疾不徐地朝洞口飛去。
眾人一楞，那空中之物不是烏龜是誰？只是它現在的身量好像又變大了，連模樣都跟之前不同了，虎眼鱷口，額頭上還生出了一對龍角，四肢上的鱗片虹光閃爍，看上去雖十分古怪醜陋，卻自帶幾分威嚴尊貴，只是它馱在背上的那些光團依舊閃亮，數量還越來越多的樣子。
轟一聲巨響。
烏龜落地，剛好趴在洞口之上，將它蓋得嚴嚴實實。
怪風驟停，失了牽扯之力的眾人頓時跌在地上，孩子嚇得哇哇大哭，貓狗掙脫出去，轉眼跑得無影無蹤。
桃夭擡頭，只見烏龜的背上長出了一個半透明的長方形玩意兒，白光耀眼之間，又有無數人形在其中閃動。
“我的同族喜馱盛名之人事，只求早日化龍登天。”烏龜沖桃夭咧嘴一笑，“我因生來樣貌特殊，自小不被族群青睞，也沒有什麽化龍的奢望，故而多年來孤身游走四方，逍遙山水。可是身為赑屃，還是本性難移，我們生來的意義，就是盡可能長久地‘記住’，而我的天性，偏就是只愛記那草芥之名。”
桃夭呸掉嘴裏的土，爬起來打量著它：“草芥之名？”
“嗯。戍守邊關半生的軍士，為救溺水小童而亡的樵夫，默默在鄉野貧苦之地懸壺濟世一生的大夫，寒來暑往挑著擔子往各處叫賣的小販，盯著毒日頭修屋建橋的工匠，葬身火海的潛火兵，用千年時間守一個洞的術士……那些所有盡力活完了自己的一生，但既沒有金山銀山也沒有蟒袍加身，甚至都不會被多少人知道並記住的，草芥之輩。”它如是道，“我發現，每當我在這些逝去的凡人墳前喊出它們的名字時，我的身上就會多一團光，很小，但很亮。我活了太長的時間，已經數不清我身上馱著多少這樣的光了。其實我並不知道它們究竟是什麽，也許只是我的力量讓它們的名字以這種方式留了下來，也許跟我都沒有什麽關系，那只是他們留在世上的一點惦念，或是曾經來過這世間的一點痕跡。”它眨了眨眼睛，“我管它們叫芥靈。”
“芥靈……你好像創造了一種連我都沒聽過的妖怪。”桃夭的視線落在它的四肢上，皺眉，“你的腳……”
它的腳，開始有了石化之像。
“哦，剛才那個情況，我好像也沒有別的選擇了。”它輕松道，“雖然我一直很貪戀自由自在的日子，沒想過要那麽快變回本相，畢竟一旦做了這個選擇，我就再也不能到處跑了，不能聽，不能看，不能說，日覆一日地馱著我的碑，停留在漫長的時間裏。”
眾人面面相覷，一時不知該說什麽才好。
司狂瀾仍是最理智的一個，問它：“你確定你能封住它？”
“現在不是封住了嗎？”它笑了一聲，“我也是試試，畢竟我真實的體重真的很嚇人，而且，我覺得我身上還有額外的重量。說不定正是因為有它們，才鎮住了這個不老實的破洞。”
他們擡頭，它背上的“碑”依然光華耀眼，因為它的存在，那些曾活在不同時間裏的人們，他們的臉孔，笑容，眼淚，還有對這個世界的愛與牽掛，都永遠留在了這只妖怪的背上，哪怕世間所有人都忘記了他們的名字，它還記得。
桃夭蹲到它面前：“不後悔？”
“多給我點時間去選擇，我可能會後悔的。”烏龜認真道，“可你們都要被吞了，我哪還有多餘的時間。”
桃夭不禁搖頭一笑：“我做夢都沒想過，有朝一日居然會被有求於我的妖怪救下來。這下好了，我的面子又沒有了。”
“我不會說出去的。也沒有機會說出去。”它耷眼看了看，自己的四條腿已經成了四根粗壯無比的石柱，“不過還是要提醒你們，我現在只覺得身子下面依然有一股不甘心的力量在亂竄，我能鎮住它多久，不好說。”
“放心，既然我知道了，自然不會放過它。”桃夭伸出手，往它的前腳上拍了一下，“但規矩還是規矩。”
“那是自然，我從不賴賬。”它又笑笑，“只是你以後要小心，拿我做藥可別崩了病人的牙。”
桃夭笑著拍拍它的腦袋，又問一句：“叫了你這麽久的烏龜，你有自己的名字嗎？”
它想了想，說：“既然他叫我緩緩，那我就叫緩緩吧。”
“那就多謝了，緩緩。”
“不客氣。”
“以後我得了閑，會來看你。”
“別空手，帶點包子來。”
“行……”
院子裏，漸漸亮如白晝。
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青垣縣可能從來沒有起過這麽大的風，到處都是盤旋的力量，最先遭罪的是花草樹木，它們這輩子都想不到，自己會在夏季最茂盛的時候支離破碎，空中到處是殘缺的花瓣和樹葉，以及被連根拔起的青草等，此情此景，比得上天氣最惡劣的塞外荒漠，哪裏還有半點山清水秀世外桃源的影子。
各處屋舍全部關門閉戶，街頭不見一個人影，所有人都在抱怨怎的突然變了天。
應家老宅的後院裏，長發翻飛的邱晚來站在那口井前，半瞇著眼睛，幾枚毒性未知的短箭夾在指間，鎮定地看著沖進來的應凡生。
賀春花穩穩地蹲在她身旁，黑色的長毛迎風擺動，不怒而威。
磨牙和滾滾稍微狼狽一點，滾滾死命抱著磨牙的腿，磨牙用力抱著旁邊涼棚的柱子，這才稍微穩住了身子，不至於被這陣巨大的怪風吹翻過去。
兵分兩路，夜宴需要人去，應家的“井”也得照顧著，尤其這幾天還是它犯病的時候，更加疏忽不得。出發前，桃夭還特別跟賀春花說，放你在這裏，就是要你斷他的後路，雖然我們都不知這個洞到底是什麽底細，但起碼能肯定他身上所有力量的來源都在這裏。萬一我們在夜宴上有紕漏，被他逃掉的話，無論是為了保命還是報覆，他一定會想法子讓自己變得更強悍，所以你得守在這裏，萬一有什麽變化，以你的能力，至少能抵擋一時半刻吧。
面對她的安排，賀春花卻是懶懶道，十個我在這裏又如何，你們都說那個洞誰都補不上，只要它還在，不是應凡生也會是別人，收拾應凡生不算什麽，把這個洞收拾了才是正事。
誰不知道這才是正事呢，可應家花了一千年都做不到的事，就算換了他們也難以在三兩天找出對策啊。所以桃夭只拍了拍它的貓頭，笑道，實在不行，你現個原形，然後一屁股坐上去，說不定就給它封上了。
賀春花翻了個白眼。
不管怎樣，有貓馗與鈴星大人在，稍可放心。至於拿不動刀扛不起劍的磨牙和滾滾……他們照顧好自己就算幫大忙了，萬一中的萬一，他們誰都收拾不了應凡生，就讓他念經煩死他吧，說不定也是個解決的思路。
此刻，應凡生打量著這幾個擋在他面前的不速之客，一句話也沒有說，只邁步朝那已是黑氣翻騰的井口走去。
他離井口越近，那黑氣便翻湧得更厲害，並發出一陣哢哢的聲音，肉眼可見的裂紋，從堆砌了幾百年的青磚上慢慢爬出。
嗖！
一支短箭紮到他的膝蓋上。
應凡生身子一歪，單膝跪在地上。
“劇毒。”邱晚來冷看著他，“你束手就擒，我還能給你解藥。”
應凡生的臉色更難看了，白中透出慘淡的青黑，畢竟還是凡胎肉身，毒藥似乎依然會起作用。
“你還沒有罪大惡極，現在停下來還能活命！”桃夭從門口沖進來，大聲道，“你一個一百多斤的大人，甘心被這些連重量都沒有的齷齪玩意兒玩弄嗎？”
慢她一步進來的司狂瀾，看著眼前情景，冷冷對他道：“應凡生，錯在邪物不在你，何至於要同我們拼命？你應家的本事是用在這上頭的嗎！”他特意在他的名字上加重了語氣。
應凡生歪了歪腦袋，一直沒有表情的臉上卻在這瞬間皺了皺眉頭。
柳公子低聲道：“小心些，我怕你們叫不回他。”
羅先與賀白沒有作聲，只做好了隨時出手的準備。
應凡生慢慢起身，在原地呆站了片刻，拔掉毒箭，擡起了腳，一瘸一拐地往前走去。
桃夭心下一沈。
又一支毒箭紮在他另一個膝蓋上，這次他跌得更重，爬起來也更快，並沒有要停止的意思。而詭異的是，隨著他前進的心越來越堅定，毒箭在他膝蓋上留下的傷口竟消失得無影無蹤。
邱晚來心下一怒，解下掛在腰間那細細的烏金鐵鏈沖了上去。以她的本事，不出片刻就能將他綁成個粽子，臭小子，竟連毒藥都不怕。
“你是人！別讓他碰到你！”桃夭大喊。
但還是遲了一步，在邱晚來拿鐵鏈鎖他時，他趁勢抓住了她的手。
一股帶著寒意的灼痛從她手下傳出，正吃驚時，對方卻突然松開了手——一只九首巨貓及時咬住了他的半邊身子，一甩頭，一半的他上了半空，留在貓嘴裏的另一半被不屑地吐出來。
知道貓馗的力氣大，可也沒想到一口就咬成了兩截……
“這樣的實力，你們五個人都收拾不了？”賀春花瞟了他們一眼。
話音未落，一分為二的應凡生竟又在怪風中合為一體，仿佛剛才那一擊對他只是個笑話。
賀春花吃了一驚。
“分成多少塊兒紮多少毒箭都沒用。”桃夭看著他繼續向前的背影，“因為我們對付的一直不是他，是霸占他身體的玩意兒。那個洞應該早就不想只當一個被限制了自由的狩獵者了。”她看著那口井，皺眉道，“它需要一個真正‘出來’的方法。”
“不能讓他再靠近那個地方！”司狂瀾拿過邱晚來手中的鐵鏈，快步上前，準確套住了應凡生的脖子，用力往後一拉。
應凡生仰倒在地。
柳公子一個箭步沖上去，捏訣使出一個定身咒，一道弧光從應凡生頭頂閃到腳下，令他動彈不得。
而就在眾人稍許松一口氣時，只聽到應凡生一陣怪笑，脖子上的鐵鏈瞬間碎成了鐵粉，柳公子的咒也失了作用。他輕輕松松地站了起來，如勝利者一般朝井口走去。
他不是妖怪，卻比妖怪難對付一萬倍，桃夭的腦子飛快地想著還有什麽法子可以用。
“應家有兒初長成，凡心凡人守眾生。”
一道白光從桃夭袖口裏落下，烏龜趴在地上，慢吞吞地朝他爬過去。
他停住了。
“應凡生，你家不在那裏啊。”烏龜看著他的臉，語氣一如既往地平靜，“你阿爹給你洗澡的地方，教你走路說話的地方，都不在那裏呀。”
他看著爬過來的烏龜，雙手微微有些顫抖。
後院裏的白光越來越亮，而烏龜每往前爬一截，身體就大一圈，無數蒲公英狀的光團從它的背上飛出來，在半空中盤旋成了一個又一個半透明的人形，男女老少，面容清晰。
如此場面，所有人都吃了一驚。
兩個人形輕輕飄落到應凡生面前，一個是胡子拉碴的中年男人，一個是體態健碩的年輕男子。
應凡生楞楞地看著他們，黑如深淵的眼睛裏似有奇怪的光閃過。
他們面帶笑容，卻沒有說話，只是伸出手，一個溫和地摸了摸他的頭，一個鼓勵般地拍了拍他的肩膀。
明明不可能有任何感覺的，連實體都沒有的家夥。
他眼睛裏的黑暗漸漸縮小，露出了久違的正常的眸子。
“阿爹……火牛……”他伸手去抓他們，眼淚奪眶而出，“你們好久沒回來了，我做夢都在想你們！”
他們依然微笑著看他，然後漸漸淡去，又化回小小的光團，回到了烏龜的背上。
他踉蹌著去追，沒站穩，跌倒在地。
“既還記得他們的臉，為何還要往那深淵去？”烏龜問他，“別去了，你姓應，你一生都與它為敵，怎能輸在這裏？”
他擡起頭，怔怔看著它，搖頭：“我不想輸，我只是想找一個答案。”
“什麽答案？”它問。
“我們為陌生人獻出一切的意義。”他看著他們每一個人，“我盡力了，但我找不到。”他慢慢站起來，眼中滿是失望。
他一步一步地倒退，眼中的黑色又開始蠢蠢欲動。
“你阿爹把你撿回來時，你也是他的陌生人。”桃夭看著他的眼睛，“應凡生，因為有像你們家這樣的人存在，這個世界才沒有變得更糟糕。”
他楞住，雙手緊緊攥成了拳頭，額頭上滲出豆大的汗珠，身體也劇烈顫抖起來，但是，他終還是怪笑起來：“我要回去了。”
可轉眼間他又皺起眉頭，痛苦道：“我已經被困住了，它一定會帶我走的。”
“該走了，該走了！”
“不……等等。”
“走！走！走！”
“不行……不行……”
“你是我的啊！”
“不對！我不是你的……我是應凡生，不是你的！”
一時間，各種矛盾的表情在他臉上輪番出現，被撕裂的靈魂在語無倫次的對話裏做著最後的博弈。
最後，他用力摳住井口，回過頭，用僅剩的一絲理智對他們大吼：“把我帶回來！快！！”
帶回來……所有人都知道只有一個辦法才能真正把他帶回來。
在場的，都是見慣生死的人，殺伐決斷從不拖泥帶水，然而只在這一刻，機不可失的理智與微妙糾結的情感，在每個人心裏對撞。
然而，一切都只有剎那的暫停。
一柄利劍剖開夜色，紅色的光在它身後落成一道耀眼的軌跡，正中應凡生心口。
司狂瀾的劍，快過桃夭的藥。
她側目看了看司狂瀾，他比任何時候都沈靜，好像只是做了一件很隨手的事。
她默默將手裏的藥放回了布囊。
另一邊，應凡生靠著井口滑坐下來，臉上竟是如釋重負的模樣。他費力地擡起手臂，拿手指在那塊傷疤上，一筆一筆寫著字……可惜，還是沒有力氣寫完。
他看了烏龜一眼，說：“我救你，是因為你被困在網裏。我也是。”
烏龜迎著他最後的視線，看見的，卻是多年前，那個急吼吼地要把他從網裏放出來的小孩子。
應凡生慢慢垂下頭，吐出了最後一口氣。
一片灰燼揚起，如亂雪紛飛，地上再無他的蹤跡。
司狂瀾收劍回鞘，眾人皆面色凝重。
保住了幾十條性命的安危，十幾年懸案亦真相大白，犯人伏法……明明是個好結局。但，為何心頭還是擰作一團，不得舒展。
磨牙嘆了口氣，雙手合十，念了聲阿彌陀佛。
然而，還來不及念出下文，後院裏便是一聲巨響，只見那井上青磚突然炸開，火焰般的黑氣從露出來的洞中憤怒沖出，帶著一種絕望咆哮的姿態。
滾滾一聲叫喚，居然整個身子都離了地，被無形之力拽著朝洞口而去，幸而被磨牙一把抱住。而他自己也好不到哪裏去，一只手抱著狐貍，一只手抱著桃夭，整個人幾乎被扯著橫飛了起來。
驟然加劇的怪風，似要將所有人卷起來，吞進它沖破了封印的嘴裏。地面也在此刻異常地搖晃起來，仿佛有一個藏在下頭的大家夥在蓄力亂拱，只等時機一到便沖破束縛，為所欲為。
怪風中的力量太過強悍，桃夭一手拽著磨牙，司狂瀾及時拖住她的手，柳公子又使出全身力氣拖住司狂瀾，這才勉強立住。另一頭，賀春花將狴犴司那三人護在身後，貓爪死死摳在地上，都還是被那股怪力拖著往前挪了好幾步。
更麻煩的是，受影響的好像不光是他們。
院墻外頭隱隱傳來尖叫，幾個小孩子像狂風裏的樹葉一樣從墻上被“吹”了進來。
然後是兩只貓，三只狗，還有一群咯咯亂叫的雞，也被卷在半空中飛了進來。
外頭的動靜越來越大，看樣子這個失去了應凡生的洞，已經憤怒到要把整個青垣縣的活物都拽進來。
司狂瀾抱住一個孩子，桃夭搶過一個，賀春花的尾巴卷住一個，磨牙抱住兩條狗，滾滾抓住一只雞，其他人也是盡量護住這些無辜的家夥。可這樣下去，又能保住多少，等全青垣縣的活物都湧過來時，他們自己恐怕都危險了。
現在他們終於能完全理解，為何應家花了一千年的時間都補不上這個洞了。它的力量超過了他們任何一個人的認知。
柳公子皺眉，對司狂瀾和桃夭喊：“我要放手了，你們自己先穩住！”
“你要做什麽？”桃夭警覺道。
“你我什麽身份，怎能被這鬼東西玩得團團轉？”柳公子咬牙道，“我下去看看。”
“不行！你忘了那些被它拽過來的活物最後都變成什麽樣了？”桃夭厲聲道，“現在根本不知它的底細，如果你也無法對抗那種力量呢？你要變成比應凡生還可怕的存在嗎？”
“可再這麽下去，我們早晚要被拖進去！”
“還是我去吧。”司狂瀾將桃夭交到柳公子手裏，提起插在地上的劍，“有它在，那個洞或許奈何不了我。”
桃夭一把拽住他：“那不是你能去的地方！”
危急時刻，一團巨大的白光騰空而起，好像完全不受怪力的影響，不疾不徐地朝洞口飛去。
眾人一楞，那空中之物不是烏龜是誰？只是它現在的身量好像又變大了，連模樣都跟之前不同了，虎眼鱷口，額頭上還生出了一對龍角，四肢上的鱗片虹光閃爍，看上去雖十分古怪醜陋，卻自帶幾分威嚴尊貴，只是它馱在背上的那些光團依舊閃亮，數量還越來越多的樣子。
轟一聲巨響。
烏龜落地，剛好趴在洞口之上，將它蓋得嚴嚴實實。
怪風驟停，失了牽扯之力的眾人頓時跌在地上，孩子嚇得哇哇大哭，貓狗掙脫出去，轉眼跑得無影無蹤。
桃夭擡頭，只見烏龜的背上長出了一個半透明的長方形玩意兒，白光耀眼之間，又有無數人形在其中閃動。
“我的同族喜馱盛名之人事，只求早日化龍登天。”烏龜沖桃夭咧嘴一笑，“我因生來樣貌特殊，自小不被族群青睞，也沒有什麽化龍的奢望，故而多年來孤身游走四方，逍遙山水。可是身為赑屃，還是本性難移，我們生來的意義，就是盡可能長久地‘記住’，而我的天性，偏就是只愛記那草芥之名。”
桃夭呸掉嘴裏的土，爬起來打量著它：“草芥之名？”
“嗯。戍守邊關半生的軍士，為救溺水小童而亡的樵夫，默默在鄉野貧苦之地懸壺濟世一生的大夫，寒來暑往挑著擔子往各處叫賣的小販，盯著毒日頭修屋建橋的工匠，葬身火海的潛火兵，用千年時間守一個洞的術士……那些所有盡力活完了自己的一生，但既沒有金山銀山也沒有蟒袍加身，甚至都不會被多少人知道並記住的，草芥之輩。”它如是道，“我發現，每當我在這些逝去的凡人墳前喊出它們的名字時，我的身上就會多一團光，很小，但很亮。我活了太長的時間，已經數不清我身上馱著多少這樣的光了。其實我並不知道它們究竟是什麽，也許只是我的力量讓它們的名字以這種方式留了下來，也許跟我都沒有什麽關系，那只是他們留在世上的一點惦念，或是曾經來過這世間的一點痕跡。”它眨了眨眼睛，“我管它們叫芥靈。”
“芥靈……你好像創造了一種連我都沒聽過的妖怪。”桃夭的視線落在它的四肢上，皺眉，“你的腳……”
它的腳，開始有了石化之像。
“哦，剛才那個情況，我好像也沒有別的選擇了。”它輕松道，“雖然我一直很貪戀自由自在的日子，沒想過要那麽快變回本相，畢竟一旦做了這個選擇，我就再也不能到處跑了，不能聽，不能看，不能說，日覆一日地馱著我的碑，停留在漫長的時間裏。”
眾人面面相覷，一時不知該說什麽才好。
司狂瀾仍是最理智的一個，問它：“你確定你能封住它？”
“現在不是封住了嗎？”它笑了一聲，“我也是試試，畢竟我真實的體重真的很嚇人，而且，我覺得我身上還有額外的重量。說不定正是因為有它們，才鎮住了這個不老實的破洞。”
他們擡頭，它背上的“碑”依然光華耀眼，因為它的存在，那些曾活在不同時間裏的人們，他們的臉孔，笑容，眼淚，還有對這個世界的愛與牽掛，都永遠留在了這只妖怪的背上，哪怕世間所有人都忘記了他們的名字，它還記得。
桃夭蹲到它面前：“不後悔？”
“多給我點時間去選擇，我可能會後悔的。”烏龜認真道，“可你們都要被吞了，我哪還有多餘的時間。”
桃夭不禁搖頭一笑：“我做夢都沒想過，有朝一日居然會被有求於我的妖怪救下來。這下好了，我的面子又沒有了。”
“我不會說出去的。也沒有機會說出去。”它耷眼看了看，自己的四條腿已經成了四根粗壯無比的石柱，“不過還是要提醒你們，我現在只覺得身子下面依然有一股不甘心的力量在亂竄，我能鎮住它多久，不好說。”
“放心，既然我知道了，自然不會放過它。”桃夭伸出手，往它的前腳上拍了一下，“但規矩還是規矩。”
“那是自然，我從不賴賬。”它又笑笑，“只是你以後要小心，拿我做藥可別崩了病人的牙。”
桃夭笑著拍拍它的腦袋，又問一句：“叫了你這麽久的烏龜，你有自己的名字嗎？”
它想了想，說：“既然他叫我緩緩，那我就叫緩緩吧。”
“那就多謝了，緩緩。”
“不客氣。”
“以後我得了閑，會來看你。”
“別空手，帶點包子來。”
“行……”
院子裏，漸漸亮如白晝。
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