第6章
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第6章
沒想到……快樂說沒有就沒有了。
桃夭目瞪口呆地站在“小趙湯菜”的店門前，要不是眼前這一地的磚瓦石塊上躺著“小趙湯菜”的店招，她一定以為自己找錯了地方。
才一兩個月沒來，好好一家店怎的就成了一座勉強只剩下兩面歪墻的危房？
打聽一番，說是三天前的事兒了，天沒亮時，只聽轟隆一聲響，小趙湯菜的墻就垮了，裏頭的家什全砸壞了，幸好是夜裏，店裏沒人，不然非出人命不可。更嚇人的是，不光小趙這邊，隔壁街的玉器店跟裁縫鋪，也都在一夜間遭了同樣的難，萬幸都沒傷著人，只是玉器店的老板對著那些被砸壞的玉石珠寶，哭得比自己去了半條命還傷心。
桃夭也很傷心，這以後得多長時間才能再吃上她喜歡的湯菜？
路人在她身邊搖頭道：“這條街的房子都很有些年頭了，平日裏也沒見眾人仔細維護過，誰承想就塌了呢！說是夜裏風大，可四月間的風能大成什麽樣？哪能大到把墻都刮倒呢。”
司狂瀾不顧路人阻攔，進去將這倒黴的地方上下察看了一番，最後盯著那兩面幸存的危墻道：“確實不是風，墻上的磚石都裂了，自然撐不住。”
桃夭從裏頭撿起一根孤零零的筷子，嘆氣道：“既知道是老房子了，就該小心些，小裂縫不管，早晚成大傷口。”說著說著她又覺得哪裏不對，嘀咕，“可再是老房子，也不至那麽巧，三間老房子同在一夜間塌了吧……若是地龍翻身之禍，不可能只影響三間房子呀。”
司狂瀾走到她身旁：“你在嘀嘀咕咕些什麽？”
“我……唉，沒什麽。”桃夭把筷子一扔，垂頭喪氣道，“只怪他們運氣不好吧，這些房子肯定在修築時就留下了隱患。如今卻連累我吃不到好東西。”
“小趙老板既沒事，店子早晚會重開。”司狂瀾看著落在地上的店招，俯身將其拾起來，抖了抖灰，順手掛到個幹凈地方，“回去吃自己家的飯吧。”
“嗯……”桃夭仍是失望得很。
“苗管家說，展師傅今天要做他拿手的蓮花脆汁水晶肉，名字如此長，也不知是個什麽味道。”司狂瀾隨意道。
展師傅便是司府新來的大廚，也是最近唯一一個只要一提起他的名字就能讓桃夭立刻心情開朗的人。
她在心裏真誠祝願小趙老板早日東山再起，然後立刻毫不猶豫地跟著司狂瀾回去了。路上想得最多的，是那道名字那麽長的菜，夠不夠他們那麽多人分……
緊趕慢趕總算是回了府。剛進門，便瞧見一群小廝擡著梯子到處走，另有一些仆役婢女們也忙著在各處墻面前仔細查看著，生怕漏掉什麽重要東西似的。
“這是做什麽？”司狂瀾問。
一個小廝趕緊上前道：“二少爺，這是苗管家吩咐的，說是咱們府裏有的房間墻面有了裂痕，要我們立刻檢查所有房間，及時封補加固，咱們這都忙一上午了。”
桃夭聽了，頓生疑惑，問司狂瀾：“以前苗管家也這麽興師動眾過？”
“從未。”司狂瀾自己也有些不解，“司府一磚一瓦都甚是堅固，無論狂雷暴風抑或地龍翻身，都不曾有大損失，苗管家每年只會做些例行的檢查與翻修而已，從未如此緊張過。”
這便更奇怪了，桃夭皺了皺眉。
眾人一通忙碌下來，還好，除了苗管家在飯廳西面墻壁上發現的裂痕之外，府中其他地方都沒有異常。
飯廳裏，桃夭站在西墻前，仔細看著墻面上那道足有三尺長的裂痕，只見那裂痕自墻根而起，還特別深，像是被刀刻上去一般。
“幸而發現得早，不然早晚要出事的。”苗管家心有餘悸，“我已找了最好的工匠來修補加固，大家不必擔心。”
“啥時候裂的？今天？”桃夭問他。
“今天才發現。”苗管家道，“但看這裂痕的新舊程度，也就是這一兩日的事兒吧，司府之前從未發生過類似的事，所以我才特別上心。”
柳公子上前將裂痕上下看了一遍，撓頭：“誰偷偷拿錘子砸過墻？”
“誰會幹這樣的事……”苗管家哭笑不得。
“你夢游時當好吃的啃的吧？”柳公子盯著在腳邊轉來轉去的滾滾，又提出一個假設。
磨牙當然第一個不同意，直言道：“滾滾每晚都跟我睡在一塊兒，睡相比你好多了！怎不說是你自己為了抓你喜歡吃的東西才一頭撞上去的！”
桃夭若有所思地盯著柳公子，蛇抓老鼠，老鼠總順著墻邊跑，這個推測居然很合理……
“你看著我作甚？”柳公子咬牙切齒在她耳邊小聲道，“我不吃家養的！”
“萬一你想換口味呢？”桃夭聳聳肩。
“我專一得很！”
苗管家聽得一頭霧水。
司狂瀾懶得理會他們，摸了摸那裂痕道：“此處結構從未改變，不存在突來的擠壓之力，又無人為損壞，按理不該有如此深的傷口。”
桃夭不禁又想到集市上那三間倒塌的房子，都是這兩三天發生的事，未免有些太巧了。她也上前摸了摸那道裂縫，指尖留下一團灰黑的痕跡，一絲微弱的氣息從痕跡上散去，她嗅了嗅，沒說話。
再怎麽蹊蹺，也不過是一道裂痕罷了，始終是上了年紀的宅子，偶然有點破損也說得過去，眾人討論幾句便散了去，吃飯休息，很快便將白天這件事拋於腦後。
夜裏，桃夭躺在床上，輾轉反側難以入睡，飯廳那道裂縫總在眼前晃來晃去。
躺平的她終於還是說了一句：“不成。”她果斷跳下床，小心溜出房間，躡手躡腳地摸到了飯廳。
此刻已約莫二更天，飯廳裏一片漆黑，只有走廊上燈籠的微光落在窗戶上，透過虛掩的房門，勉強能看清裏頭的情形。
桃夭屏息靜氣地進了門，貓一樣毫無聲息地走到離那道裂縫最近的地方，蹲下來，也不知要等什麽。
除了院子裏偶爾簌簌而動的樹葉和幾聲懶洋洋的蟲鳴，飯廳裏聽不到任何別的動靜。桃夭沒有離開的意思，耐心保持著這個鬼鬼祟祟的動作。
又過片刻，那裂縫中竟隱隱傳出一些細如蚊蠅的聲音。桃夭眼睛一亮，將腦袋貼得更近了些。
“你放開！”
“不能走啊！”
“大哥二哥都走了！”
“他們走了我們就要走嗎！”
“不然如何？等著被惡物抓去殺掉嗎？”
“不出去就不會的！”
“那大伯二伯和舅舅，他們三大家子人又是怎麽回事！不還是被抓了嗎！來了這樣的惡物，再不走，我們的下場跟他們是一樣的！”
“咱們這裏跟他們的住處不一樣，惡物恐怕根本沒機會靠近！哥哥是太膽小了。再說，出去了，便是永遠拋下這頭家，別的地方我們也進不去，從此風吹日曬不說，誰都能將我們當作盤中餐！”
“出去了起碼還能搏個僥幸，留在這裏才是死得更快！我是不信司府能擋住那家夥的！你要走便走，要留便留，不要阻我才是。”
吵架呢？！
桃夭完全屏住呼吸，生怕驚擾到裂縫裏的家夥。
片刻之後，裂縫中竟擠出個寸把高的黑色小人兒來，勉強算個人形吧，像是拿烏黑的麥芽糖澆出來似的，軟乎乎黏嗒嗒的樣子，光禿禿的腦袋沒有一根毛，兩側的耳朵卻是大得離譜，像一對長錯地方的大象耳朵，臉上只得三個圓孔，且算眼睛跟嘴？反正模樣是十分滑稽的，緊跟在它後頭從裂縫裏探出半個身子的，是個跟它幾乎一模一樣的家夥，此刻後面的正緊緊抓住前面的，非不讓對方離開，一番拉扯中，兩個家夥一齊掉了出來，滾落在地上。
桃夭正好蹲在它們面前，終於笑嘻嘻地問了一聲：“二位這是忙著去哪兒呀？”
兩個家夥這才發現黑暗裏居然蹲了一個她，嚇得嗷一聲叫喚，抱著腦袋就要逃。
“不想馬上變成一攤血水就別跑，我不是惡物，不必害怕。”桃夭不慌不忙警告道。
兩個小東西一激靈，靠著墻根不敢再跑，其中一個戰戰兢兢道：“你……你是司府中人？”
“可惜了兩個大耳朵，年年月月蝸居於磚墻之內，卻只聽得見同類的聲音。所以，不認識我也不怪你們。”桃夭一笑，“我乃桃都桃夭。”
兩個小東西面面相覷了半天。
“可聽過？”
“這……啊！好像很久前聽太爺爺說起過，什麽桃都鬼醫什麽的……”
“桃都？很厲害的地方？”
“太爺爺說它們那兒可是專門對付妖怪的！不聽話的要關起來，還要殺掉呢！”
“啊？！”
桃夭聽得想笑，真難為這兩個毫無見識道聽途說的家夥了。
“行了，你們只要知道桃都是專管妖怪的地方就行。”桃夭懶得跟它們多加解釋，只拿手指敲了敲墻壁，“石固一族，有生之年皆在磚墻之中過日子，從不踏足其他地方，你們為何一副要棄家逃命的模樣？”
“她認得我們啊。”
“好厲害的人。”
桃夭哭笑不得。
兩個家夥嘀咕半天，一個終於鼓足勇氣問道：“你真不會害我們？”
“你們犯了錯，我才會收拾你們。”
“沒有沒有我們沒有犯錯啊！”它們倆趕緊擺手，“是京城來了個惡物，專門抓我們族類，消息才剛傳過來呢，我們便有好幾家親戚遭了難！我們的大哥二哥昨夜已經逃走了，等這消息完全散播出去，只怕京城之中所有同族都要被迫逃命去了。”
桃夭皺眉，問：“什麽惡物？”
“不知。”它們搖頭，“原本我們不離開家的話，誰都不能將我們怎樣，可據說那惡物會發出一種可怕的聲音，若恰好有同族在那聲音範圍內的，一旦聽到，十之八九會迷失心性，不由自主從墻裏出來，然後循著那聲音過去，結果就……唉，我們好害怕呀，這些天生怕聽到什麽奇怪的聲音！”
桃夭思忖片刻，疑惑道：“抓你們做什麽呢……既不好吃，用處也有限。”
“我們也不知啊！”兩個家夥委屈死了，“我們石固的數量雖然多一些，但歷來安分守己，不但不害人，還幫人類護著房子，哪裏就得罪到了這樣的惡物！”
桃夭想了想，對它們倆道：“這樣，趁現在還有機會回家，你們趕緊哪兒來哪兒回。惡物交給我來處理，你們萬不要再動離家出走的心便是，我以桃都之名譽保證，有我管著，誰都傷不得你們。”
“當真？”兩個家夥頓時轉憂為喜，“你不騙我們？”
“你們財色皆無，有什麽能讓我騙的！”桃夭白它們一眼，又敲了敲墻壁，“趕緊滾回去！但凡司府裏再多一條裂縫，都算你們頭上，到時候都不用什麽惡物出手，我縱是拆了司府也要把你們抓回去殺掉！”
“是……是……”兩個妖怪嚇得趕緊往裂縫裏鉆。
“等等！”桃夭又喊住它們。
“可不能反悔啊！”它們都要嚇哭了。
“我知道你們石固有自己傳遞消息的方式，你將我方才說的話傳給你在京城的所有親戚，讓他們先不要忙著逃命，不出七日，你們當不必再懼怕那惡物。但是，這七日之內有誰敢棄家跑路，害別人墻倒屋垮的，我一個都不輕饒！”
“是是！”
桃夭看著妖怪們的身影消失在裂縫裏，心頭卻是輕松不起來了。
尾
“司府有石固？”被桃夭從睡夢中搖醒的柳公子，睡眼惺忪。
磨牙抱著還在夢中流口水的滾滾，也是一臉不解：“石固就是那種很小很小的，以人類建築的墻壁作為自己巢穴，一輩子都不愛出門的……小妖怪？”
“嗯。”桃夭才不管他們兩個睡醒沒有，她的眉頭從進來就沒展開過，“石固，寸長，近人形，性溫和，喜以墻為巢，擇定則終生不出，屋得石固居，恒固之。中途離墻去者，墻裂之，三日後永不得返，亦無擇新巢之能，無巢相護，則命不長也。”
柳公子揉了揉眼睛：“我知道啊，人界許多建築裏都有這種妖怪，它們也是無聊得很，天下那麽多好地方，偏喜歡把一生都放在一面墻裏，也不知那墻裏是個什麽花花世界。”
“但它們是好妖怪啊。”磨牙想了想，“雖說人界諸多建築並不都依賴石固才能屹立千百年不倒，有雖然更好，沒有也無大礙，若真遇到大的天災人禍，石固的力量也是有限的。但尋常城鎮之中，並非每間民居的修造都十分穩妥，若剛好有石固入住，便正好補上了這缺陷，住在裏頭的百姓也多得一分安全，不至於一陣狂風就給吹垮了。”
說罷，他倆睡意蒙眬的眼睛同時看定桃夭：“所以你這個時候把我們鬧醒，就是要提醒我們世上有這種妖怪？”
兩個人的耳朵同時被桃夭擰住：“清醒一點！要出事了！”
她這才將方才在飯廳裏抓到兩只石固的事詳細說了一遍。
柳公子捂著耳朵，終於徹底清醒過來：“你意思是，飯廳裏的裂縫是因為住在司府裏的石固跑了幾只？”
桃夭點頭：“也幸好司府修得紮實，石固的作用便是錦上添花，所以跑了幾只倒也無妨，不過是墻上出個裂縫，我估摸著就算跑完了，頂多是那面墻再多幾道裂縫罷了。可小趙老板的鋪子，還有街市上那些尋常屋宇民居就沒這麽輕松了，遇到修造時偷工減料根基不好的，全靠石固護著才能安穩，一旦失去石固，隨便垮兩面墻就是滅頂之災，這回那三間房舍無人受傷，是運氣。”她看著窗外漆黑的夜色，“那如果整個京城的石固在幾天內全都跑了呢？”
磨牙頓時反應過來，臉色也變了：“那就不知有多少無辜百姓要遭殃了！隨便垮一面墻也能壓死人的！”
柳公子搖搖頭：“恐怕不止老百姓，皇宮王府也多少要倒黴。石固數量甚多，根本來不及查明此地有多少房舍是它們的巢穴，無法預防。”
“石固天生懶惰，不到萬不得已絕不會離開自己選的家，且只要它們待在墻裏，外頭的人想傷它們也是難的，哪怕雷神一個大雷下來把整間屋都掀了，只要還剩一塊石渣，石固也能躲在那渣渣裏保住性命，運氣好的話，過些年又能被撿回去砌進新的墻裏，又是嶄新的一生。撿不回去也無妨，頂多是巢穴變小些罷了，反正它們傻乎乎的，也不會介意。”桃夭撓了撓鼻子，“但它們傻是傻，膽小也是真膽小，若真來了這麽一個能將它們騙出巢穴施以加害的惡物，它們是真幹得出離家保命的事的，大不了少活幾年。”
柳公子掰著指頭算了一下：“你答應它們七天內解決？”
“本來想說三天。”桃夭伸了個懶腰，“石固的心病，越早治好，麻煩越少。”
“可是，如今只知有個惡物，是雄是雌是方是圓都不知，如何下手？”柳公子覺得有些棘手。
桃夭聳聳肩：“找唄，能怎樣。”
反正小趙老板的鋪子也好，司府的飯廳也好，她喜歡的地方，哪裏都不能被破壞。
且看看誰才是真正的“惡物”吧。
此刻，濃重的夜色下，一只大黑貓蹲在屋頂，冷冷看著腳下燈火稀疏的城池……
柒【岸魚】 楔子
“我是妖怪。”她像從前一樣，無所謂地笑了笑，“一條住在岸上的魚。”
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沒想到……快樂說沒有就沒有了。
桃夭目瞪口呆地站在“小趙湯菜”的店門前，要不是眼前這一地的磚瓦石塊上躺著“小趙湯菜”的店招，她一定以為自己找錯了地方。
才一兩個月沒來，好好一家店怎的就成了一座勉強只剩下兩面歪墻的危房？
打聽一番，說是三天前的事兒了，天沒亮時，只聽轟隆一聲響，小趙湯菜的墻就垮了，裏頭的家什全砸壞了，幸好是夜裏，店裏沒人，不然非出人命不可。更嚇人的是，不光小趙這邊，隔壁街的玉器店跟裁縫鋪，也都在一夜間遭了同樣的難，萬幸都沒傷著人，只是玉器店的老板對著那些被砸壞的玉石珠寶，哭得比自己去了半條命還傷心。
桃夭也很傷心，這以後得多長時間才能再吃上她喜歡的湯菜？
路人在她身邊搖頭道：“這條街的房子都很有些年頭了，平日裏也沒見眾人仔細維護過，誰承想就塌了呢！說是夜裏風大，可四月間的風能大成什麽樣？哪能大到把墻都刮倒呢。”
司狂瀾不顧路人阻攔，進去將這倒黴的地方上下察看了一番，最後盯著那兩面幸存的危墻道：“確實不是風，墻上的磚石都裂了，自然撐不住。”
桃夭從裏頭撿起一根孤零零的筷子，嘆氣道：“既知道是老房子了，就該小心些，小裂縫不管，早晚成大傷口。”說著說著她又覺得哪裏不對，嘀咕，“可再是老房子，也不至那麽巧，三間老房子同在一夜間塌了吧……若是地龍翻身之禍，不可能只影響三間房子呀。”
司狂瀾走到她身旁：“你在嘀嘀咕咕些什麽？”
“我……唉，沒什麽。”桃夭把筷子一扔，垂頭喪氣道，“只怪他們運氣不好吧，這些房子肯定在修築時就留下了隱患。如今卻連累我吃不到好東西。”
“小趙老板既沒事，店子早晚會重開。”司狂瀾看著落在地上的店招，俯身將其拾起來，抖了抖灰，順手掛到個幹凈地方，“回去吃自己家的飯吧。”
“嗯……”桃夭仍是失望得很。
“苗管家說，展師傅今天要做他拿手的蓮花脆汁水晶肉，名字如此長，也不知是個什麽味道。”司狂瀾隨意道。
展師傅便是司府新來的大廚，也是最近唯一一個只要一提起他的名字就能讓桃夭立刻心情開朗的人。
她在心裏真誠祝願小趙老板早日東山再起，然後立刻毫不猶豫地跟著司狂瀾回去了。路上想得最多的，是那道名字那麽長的菜，夠不夠他們那麽多人分……
緊趕慢趕總算是回了府。剛進門，便瞧見一群小廝擡著梯子到處走，另有一些仆役婢女們也忙著在各處墻面前仔細查看著，生怕漏掉什麽重要東西似的。
“這是做什麽？”司狂瀾問。
一個小廝趕緊上前道：“二少爺，這是苗管家吩咐的，說是咱們府裏有的房間墻面有了裂痕，要我們立刻檢查所有房間，及時封補加固，咱們這都忙一上午了。”
桃夭聽了，頓生疑惑，問司狂瀾：“以前苗管家也這麽興師動眾過？”
“從未。”司狂瀾自己也有些不解，“司府一磚一瓦都甚是堅固，無論狂雷暴風抑或地龍翻身，都不曾有大損失，苗管家每年只會做些例行的檢查與翻修而已，從未如此緊張過。”
這便更奇怪了，桃夭皺了皺眉。
眾人一通忙碌下來，還好，除了苗管家在飯廳西面墻壁上發現的裂痕之外，府中其他地方都沒有異常。
飯廳裏，桃夭站在西墻前，仔細看著墻面上那道足有三尺長的裂痕，只見那裂痕自墻根而起，還特別深，像是被刀刻上去一般。
“幸而發現得早，不然早晚要出事的。”苗管家心有餘悸，“我已找了最好的工匠來修補加固，大家不必擔心。”
“啥時候裂的？今天？”桃夭問他。
“今天才發現。”苗管家道，“但看這裂痕的新舊程度，也就是這一兩日的事兒吧，司府之前從未發生過類似的事，所以我才特別上心。”
柳公子上前將裂痕上下看了一遍，撓頭：“誰偷偷拿錘子砸過墻？”
“誰會幹這樣的事……”苗管家哭笑不得。
“你夢游時當好吃的啃的吧？”柳公子盯著在腳邊轉來轉去的滾滾，又提出一個假設。
磨牙當然第一個不同意，直言道：“滾滾每晚都跟我睡在一塊兒，睡相比你好多了！怎不說是你自己為了抓你喜歡吃的東西才一頭撞上去的！”
桃夭若有所思地盯著柳公子，蛇抓老鼠，老鼠總順著墻邊跑，這個推測居然很合理……
“你看著我作甚？”柳公子咬牙切齒在她耳邊小聲道，“我不吃家養的！”
“萬一你想換口味呢？”桃夭聳聳肩。
“我專一得很！”
苗管家聽得一頭霧水。
司狂瀾懶得理會他們，摸了摸那裂痕道：“此處結構從未改變，不存在突來的擠壓之力，又無人為損壞，按理不該有如此深的傷口。”
桃夭不禁又想到集市上那三間倒塌的房子，都是這兩三天發生的事，未免有些太巧了。她也上前摸了摸那道裂縫，指尖留下一團灰黑的痕跡，一絲微弱的氣息從痕跡上散去，她嗅了嗅，沒說話。
再怎麽蹊蹺，也不過是一道裂痕罷了，始終是上了年紀的宅子，偶然有點破損也說得過去，眾人討論幾句便散了去，吃飯休息，很快便將白天這件事拋於腦後。
夜裏，桃夭躺在床上，輾轉反側難以入睡，飯廳那道裂縫總在眼前晃來晃去。
躺平的她終於還是說了一句：“不成。”她果斷跳下床，小心溜出房間，躡手躡腳地摸到了飯廳。
此刻已約莫二更天，飯廳裏一片漆黑，只有走廊上燈籠的微光落在窗戶上，透過虛掩的房門，勉強能看清裏頭的情形。
桃夭屏息靜氣地進了門，貓一樣毫無聲息地走到離那道裂縫最近的地方，蹲下來，也不知要等什麽。
除了院子裏偶爾簌簌而動的樹葉和幾聲懶洋洋的蟲鳴，飯廳裏聽不到任何別的動靜。桃夭沒有離開的意思，耐心保持著這個鬼鬼祟祟的動作。
又過片刻，那裂縫中竟隱隱傳出一些細如蚊蠅的聲音。桃夭眼睛一亮，將腦袋貼得更近了些。
“你放開！”
“不能走啊！”
“大哥二哥都走了！”
“他們走了我們就要走嗎！”
“不然如何？等著被惡物抓去殺掉嗎？”
“不出去就不會的！”
“那大伯二伯和舅舅，他們三大家子人又是怎麽回事！不還是被抓了嗎！來了這樣的惡物，再不走，我們的下場跟他們是一樣的！”
“咱們這裏跟他們的住處不一樣，惡物恐怕根本沒機會靠近！哥哥是太膽小了。再說，出去了，便是永遠拋下這頭家，別的地方我們也進不去，從此風吹日曬不說，誰都能將我們當作盤中餐！”
“出去了起碼還能搏個僥幸，留在這裏才是死得更快！我是不信司府能擋住那家夥的！你要走便走，要留便留，不要阻我才是。”
吵架呢？！
桃夭完全屏住呼吸，生怕驚擾到裂縫裏的家夥。
片刻之後，裂縫中竟擠出個寸把高的黑色小人兒來，勉強算個人形吧，像是拿烏黑的麥芽糖澆出來似的，軟乎乎黏嗒嗒的樣子，光禿禿的腦袋沒有一根毛，兩側的耳朵卻是大得離譜，像一對長錯地方的大象耳朵，臉上只得三個圓孔，且算眼睛跟嘴？反正模樣是十分滑稽的，緊跟在它後頭從裂縫裏探出半個身子的，是個跟它幾乎一模一樣的家夥，此刻後面的正緊緊抓住前面的，非不讓對方離開，一番拉扯中，兩個家夥一齊掉了出來，滾落在地上。
桃夭正好蹲在它們面前，終於笑嘻嘻地問了一聲：“二位這是忙著去哪兒呀？”
兩個家夥這才發現黑暗裏居然蹲了一個她，嚇得嗷一聲叫喚，抱著腦袋就要逃。
“不想馬上變成一攤血水就別跑，我不是惡物，不必害怕。”桃夭不慌不忙警告道。
兩個小東西一激靈，靠著墻根不敢再跑，其中一個戰戰兢兢道：“你……你是司府中人？”
“可惜了兩個大耳朵，年年月月蝸居於磚墻之內，卻只聽得見同類的聲音。所以，不認識我也不怪你們。”桃夭一笑，“我乃桃都桃夭。”
兩個小東西面面相覷了半天。
“可聽過？”
“這……啊！好像很久前聽太爺爺說起過，什麽桃都鬼醫什麽的……”
“桃都？很厲害的地方？”
“太爺爺說它們那兒可是專門對付妖怪的！不聽話的要關起來，還要殺掉呢！”
“啊？！”
桃夭聽得想笑，真難為這兩個毫無見識道聽途說的家夥了。
“行了，你們只要知道桃都是專管妖怪的地方就行。”桃夭懶得跟它們多加解釋，只拿手指敲了敲墻壁，“石固一族，有生之年皆在磚墻之中過日子，從不踏足其他地方，你們為何一副要棄家逃命的模樣？”
“她認得我們啊。”
“好厲害的人。”
桃夭哭笑不得。
兩個家夥嘀咕半天，一個終於鼓足勇氣問道：“你真不會害我們？”
“你們犯了錯，我才會收拾你們。”
“沒有沒有我們沒有犯錯啊！”它們倆趕緊擺手，“是京城來了個惡物，專門抓我們族類，消息才剛傳過來呢，我們便有好幾家親戚遭了難！我們的大哥二哥昨夜已經逃走了，等這消息完全散播出去，只怕京城之中所有同族都要被迫逃命去了。”
桃夭皺眉，問：“什麽惡物？”
“不知。”它們搖頭，“原本我們不離開家的話，誰都不能將我們怎樣，可據說那惡物會發出一種可怕的聲音，若恰好有同族在那聲音範圍內的，一旦聽到，十之八九會迷失心性，不由自主從墻裏出來，然後循著那聲音過去，結果就……唉，我們好害怕呀，這些天生怕聽到什麽奇怪的聲音！”
桃夭思忖片刻，疑惑道：“抓你們做什麽呢……既不好吃，用處也有限。”
“我們也不知啊！”兩個家夥委屈死了，“我們石固的數量雖然多一些，但歷來安分守己，不但不害人，還幫人類護著房子，哪裏就得罪到了這樣的惡物！”
桃夭想了想，對它們倆道：“這樣，趁現在還有機會回家，你們趕緊哪兒來哪兒回。惡物交給我來處理，你們萬不要再動離家出走的心便是，我以桃都之名譽保證，有我管著，誰都傷不得你們。”
“當真？”兩個家夥頓時轉憂為喜，“你不騙我們？”
“你們財色皆無，有什麽能讓我騙的！”桃夭白它們一眼，又敲了敲墻壁，“趕緊滾回去！但凡司府裏再多一條裂縫，都算你們頭上，到時候都不用什麽惡物出手，我縱是拆了司府也要把你們抓回去殺掉！”
“是……是……”兩個妖怪嚇得趕緊往裂縫裏鉆。
“等等！”桃夭又喊住它們。
“可不能反悔啊！”它們都要嚇哭了。
“我知道你們石固有自己傳遞消息的方式，你將我方才說的話傳給你在京城的所有親戚，讓他們先不要忙著逃命，不出七日，你們當不必再懼怕那惡物。但是，這七日之內有誰敢棄家跑路，害別人墻倒屋垮的，我一個都不輕饒！”
“是是！”
桃夭看著妖怪們的身影消失在裂縫裏，心頭卻是輕松不起來了。
尾
“司府有石固？”被桃夭從睡夢中搖醒的柳公子，睡眼惺忪。
磨牙抱著還在夢中流口水的滾滾，也是一臉不解：“石固就是那種很小很小的，以人類建築的墻壁作為自己巢穴，一輩子都不愛出門的……小妖怪？”
“嗯。”桃夭才不管他們兩個睡醒沒有，她的眉頭從進來就沒展開過，“石固，寸長，近人形，性溫和，喜以墻為巢，擇定則終生不出，屋得石固居，恒固之。中途離墻去者，墻裂之，三日後永不得返，亦無擇新巢之能，無巢相護，則命不長也。”
柳公子揉了揉眼睛：“我知道啊，人界許多建築裏都有這種妖怪，它們也是無聊得很，天下那麽多好地方，偏喜歡把一生都放在一面墻裏，也不知那墻裏是個什麽花花世界。”
“但它們是好妖怪啊。”磨牙想了想，“雖說人界諸多建築並不都依賴石固才能屹立千百年不倒，有雖然更好，沒有也無大礙，若真遇到大的天災人禍，石固的力量也是有限的。但尋常城鎮之中，並非每間民居的修造都十分穩妥，若剛好有石固入住，便正好補上了這缺陷，住在裏頭的百姓也多得一分安全，不至於一陣狂風就給吹垮了。”
說罷，他倆睡意蒙眬的眼睛同時看定桃夭：“所以你這個時候把我們鬧醒，就是要提醒我們世上有這種妖怪？”
兩個人的耳朵同時被桃夭擰住：“清醒一點！要出事了！”
她這才將方才在飯廳裏抓到兩只石固的事詳細說了一遍。
柳公子捂著耳朵，終於徹底清醒過來：“你意思是，飯廳裏的裂縫是因為住在司府裏的石固跑了幾只？”
桃夭點頭：“也幸好司府修得紮實，石固的作用便是錦上添花，所以跑了幾只倒也無妨，不過是墻上出個裂縫，我估摸著就算跑完了，頂多是那面墻再多幾道裂縫罷了。可小趙老板的鋪子，還有街市上那些尋常屋宇民居就沒這麽輕松了，遇到修造時偷工減料根基不好的，全靠石固護著才能安穩，一旦失去石固，隨便垮兩面墻就是滅頂之災，這回那三間房舍無人受傷，是運氣。”她看著窗外漆黑的夜色，“那如果整個京城的石固在幾天內全都跑了呢？”
磨牙頓時反應過來，臉色也變了：“那就不知有多少無辜百姓要遭殃了！隨便垮一面墻也能壓死人的！”
柳公子搖搖頭：“恐怕不止老百姓，皇宮王府也多少要倒黴。石固數量甚多，根本來不及查明此地有多少房舍是它們的巢穴，無法預防。”
“石固天生懶惰，不到萬不得已絕不會離開自己選的家，且只要它們待在墻裏，外頭的人想傷它們也是難的，哪怕雷神一個大雷下來把整間屋都掀了，只要還剩一塊石渣，石固也能躲在那渣渣裏保住性命，運氣好的話，過些年又能被撿回去砌進新的墻裏，又是嶄新的一生。撿不回去也無妨，頂多是巢穴變小些罷了，反正它們傻乎乎的，也不會介意。”桃夭撓了撓鼻子，“但它們傻是傻，膽小也是真膽小，若真來了這麽一個能將它們騙出巢穴施以加害的惡物，它們是真幹得出離家保命的事的，大不了少活幾年。”
柳公子掰著指頭算了一下：“你答應它們七天內解決？”
“本來想說三天。”桃夭伸了個懶腰，“石固的心病，越早治好，麻煩越少。”
“可是，如今只知有個惡物，是雄是雌是方是圓都不知，如何下手？”柳公子覺得有些棘手。
桃夭聳聳肩：“找唄，能怎樣。”
反正小趙老板的鋪子也好，司府的飯廳也好，她喜歡的地方，哪裏都不能被破壞。
且看看誰才是真正的“惡物”吧。
此刻，濃重的夜色下，一只大黑貓蹲在屋頂，冷冷看著腳下燈火稀疏的城池……
柒【岸魚】 楔子
“我是妖怪。”她像從前一樣，無所謂地笑了笑，“一條住在岸上的魚。”
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