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嫁妝

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嫁妝

去行宮的第四日, 永景帝帶著眾人泛舟游湖,翌日一早, 便啟程回宮。

回去的路上,穆兮窈和t歲歲是和林琬坐的同一輛馬車。

車上,穆兮窈同林琬說起歲歲拜師禮的事兒,昨日,她與林鐸商量過了,拜師禮就在安南侯府操辦,屆時請些人來觀禮。

至於請哪些人, 穆兮窈也依稀有了打算。太後, 林毓那廂自是不必說,旁的,唐家穆兮窈也是決計會請的,其餘便是與安南侯府交好的幾戶人家。

穆兮窈說著, 牽起林琬的手,“那日, 妹妹可記得早些來,幫幫我才是。”

林琬聞言怔了怔,咬唇道:“我自是願意幫姐姐的, 可就怕笨手笨腳,幫了倒忙。”

“怕什麽。”穆兮窈笑, “我也是頭一遭準備這事兒, 有自家人幫襯著,終是方便些。”

聽得“自家人”幾字,林琬眸光微亮, 少頃,重重點了點頭。

兩人說話間, 穆兮窈只覺衣袂被扯了扯,垂眸便見歲歲昂著腦袋,對著她委屈地摸了摸小肚子,“娘,歲歲餓了……”

穆兮窈笑著刮了刮她的鼻子,“小饞鬼,早給你備好了。”

歲歲看著娘打開擱在一旁的食盒,香甜的氣味撲鼻而來,不由得吞了吞口水,她挑了一塊杏仁酥,卻是先遞給了林琬。

“姑母先吃。”

林琬笑著接過,不由得誇讚了一句,“歲歲真乖。”

眼見林琬將點心送進嘴裏,衣袂下落,卻是露出手臂上的一片青紫時,穆兮窈秀眉微蹙,“妹妹手上這是怎麽了?”

聞得此言,林琬眸中閃過一絲慌亂,將放下手遮住那淤痕,勉笑道:“哦,是前幾日我自個兒不小心摔在地上,給磕的?”

磕的?

穆兮窈露出些許狐疑的神色,再一擡眼,便驟然發現林琬被青絲半遮掩的右耳廓之上,紅腫的一片。

總不能這兒也是磕的吧。

從前在穆府時,她也曾被她那姐姐穆兮筠傷過,推拽之下,身上難免有所青紫。

難不成……

穆兮窈又看了林琬一眼,可無憑無據,有些事終究不能胡亂猜疑。

抵達京城後,永景帝挾眾皇子和嬪妃回了宮,而朝臣們則各自散去。

林鐸邀魏子紳去侯府用飯,魏子紳倒是未曾拒絕,畢竟他也有好一段時日不曾去過安南侯府了。

飯罷,林鐸將林錚叫進了書房,似是有話要說,廳內一時只剩下了穆兮窈、歲歲和魏子紳三人。

魏子紳啜了一口清茶,見穆兮窈時不時朝他這廂看來,含笑問道:“長嫂可是有什麽想對我說的?”

雖得她還未嫁入侯府,可林錚和魏子紳卻已改口喚她“長嫂”,穆兮窈雖一開始不適合,可現下卻也習慣了,只是實在無法開口喚他們名字。

她囁嚅半晌道:“表公子對琬兒妹妹那夫君可有所了解?”

穆兮窈之所以問魏子紳,正是因得如今魏子紳在翰林院當差,與那楊從槐也算是一個官署的同僚,自是更了解些。

魏子紳聞言思量片刻,“對於我那表妹夫,我接觸不多,也只是在翰林院遇見過幾回,常是他見了我,恭敬地喚聲表兄罷了,倒不算太過了解,畢竟琬兒定親不久,我和兄長阿錚便赴了掖州,連琬兒出嫁都沒能回來。”

見得穆兮窈垂眸一副若有所思的模樣,魏子紳眼眸轉了轉,“長嫂突然同我問起表妹夫,想必不是沒有緣由的吧?”

穆兮窈知曉魏子紳素來敏銳,打她問出這句話,就沒想到能瞞得住他,只得嘆聲,如實道:“今日自行宮回來,我在馬車上,偶然發現妹妹身上有傷,雖妹妹說那是她自個兒不小心摔的,可我總覺得不大像……”

言至此,穆兮窈頓了頓,絞緊手中的絲帕,“或許是我多心,先頭我去府裏探她,總覺得她小產一事有些怪異,且在府裏好似並未那麽如意……”

魏子紳見穆兮窈說這話時頗為謹慎,似也有些不確定,便料定她還未跟他那兄長提起過,或是怕到頭來不過是場誤會罷了。

可她又實在不放心琬兒,這才問起了和那楊從槐同在翰林院做事的他。

魏子紳聽罷,頷首道:“長嫂放心,這段時日,我會好生留意那楊從槐,順道暗中查一查琬兒小產一事。”

穆兮窈登時感激地笑起來,“那便拜托表公子了。”

半個時辰後,林錚自林鐸書房內出來,面上無笑,看起來似是有些不高興,當即便拉著魏子紳出府喝酒去了。

穆兮窈面露疑惑,忍不住問道:“二公子這是怎麽了,侯爺同他說了什麽?”

“也不是什麽大事。”林鐸道,“只是先頭在行宮時,太後同我提起,說要替阿錚安排婚事,如今我有了你,阿錚的婚事也該定下了。”

安排婚事?

這當是好事才對,可緣何林錚露出這般神情。

“難不成二公子不願意?”穆兮窈問道。

林鐸搖了搖頭,“聽見要替他安排婚事,阿錚的確有些意外,不過倒是不曾說不願意的話。”

對於林錚的態度,林鐸也有些疑惑,這小子,神色微妙得緊,好似不高興,但又沒抗拒婚事,說是任憑太後和他這個兄長做主。

林鐸倒也未細想,或是林錚還未收心,覺得成親後多了束縛與責任,這才有些煩惱不虞罷了。

兩人說話間,周管事快步而來,他看了穆兮窈一眼,才道:“侯爺,夫人,太後娘娘派人送來的嫁妝到了,就放在前院呢。”

嫁妝……

穆兮窈朱唇輕咬,就聽得身側林鐸道:“去看看吧……”

“嗯。”她扯出一絲笑,輕輕點頭。

林鐸抱起乖乖坐在那廂的歲歲,一家三口往前院而去。

乍一看見大大小小擺了一院子的紅漆彩繪木箱,穆兮窈一下傻了眼,還不待她細數,周管事便道:“攏共三十二臺,都在這兒了,太後娘娘命人傳了話,說等臨近婚期,就教人擡到您屆時出嫁的小院兒去。”

看著滿院子的箱子,歲歲只覺有趣,繞著那些箱子跑起來,好奇地問道:“娘,這些都是什麽?”

穆兮窈默了默,淺笑著答:“是……娘的嫁妝。”

“嫁妝?”這又是歲歲沒聽過的詞兒,“什麽是嫁妝?”

“就是……娘家人在女兒出嫁時給備的禮。”

歲歲好像懂了,她又順著這話問道:“那這些,是娘親的娘家人給娘準備的嗎?”

林鐸眼見穆兮窈在聽得這話時的失神,以及隨之而來的黯然,啟唇道:“等歲歲將來長大了,自會明白。”

他握住身側女子垂在袖中的柔荑,“我雖得不能替你準備嫁妝,但也有禮要送予你,也不知你會不會喜歡。”

送她的禮物?

穆兮窈想也不想,下意識便覺得,大抵是什麽綾羅綢緞,珠玉首飾之類,她莞爾笑道:“只消是侯爺送的,我都喜歡。”

林鐸沒多言,只道:“那禮想是已送到雨霖苑去了,不若我陪你一道去看看。”

兩人帶著歲歲回了雨霖苑,一路上,穆兮窈在想,一會兒,無論林鐸送她什麽,她都得表現得既歡喜又感動才是,這樣他才不會覺得自己的心意被辜負。

入了垂花門,穿過堂屋,穆兮窈就見得兩人疾步自屋內走出來,見著她的一刻,登時激動地落下淚來。

“姑娘……”

穆兮窈止了步子,幾乎怔在了原地,眼看著兩人上前,這才回過神來,一瞬間熱淚盈眶。

“連翹,方嬤嬤。”

加之前世,穆兮窈已有快四年不曾見過她們了。

見兩人欲跪,她忙一把將人扶起,細細打量起來。

連翹已梳了婦人髻,想來當是成親了,而方嬤嬤比她印象中添了不少皺紋,老了許多。

“沒想到,我這輩子還能見到你們。”

“奴婢和嬤嬤也沒想到,是侯爺派人尋到的我們。”連翹抹著眼淚,本想詢問穆兮窈這些年過得可好,但張了張嘴,到底沒有問,關於她家姑娘這些年的遭遇,她已盡數聽說了,她家姑娘吃了太多的苦,可幸得如今都過去了,她終於能過上好日子了。

方嬤嬤也哭,但是是喜極而泣,除了重逢的喜悅外,她還打心底裏替穆兮窈高興,她抽了抽鼻子,不由得感慨,“若姨娘還活著,看到姑娘如今這般,大抵也會高興吧。”

提及母親,穆兮窈一時忍不住哭得更兇了些。

打穆兮窈見著昔日兩個忠仆,為了不擾她們相聚,林鐸便抱著歲歲悄悄去了濯墨軒。

在外頭站了一會兒,穆兮窈才想起讓她們進屋去,坐著說了好一會兒的話。

談論間,她才知當年連翹t和方嬤嬤被趕出莊子後,曾試圖去穆府找過穆致誠,但自然是沒有結果,甚至一度被劉氏威脅。

她們也不知如何是好,更怕牽連家人,到最後不得已只能作罷。

連翹歸了家,不久後便嫁了個賣炊餅的,幸得那人品性不錯,兩人得了一個兒子,剛滿周歲,如今日子過得也算安穩,只這幾年心裏一直記掛著她。

方嬤嬤無兒無女,無所依靠,就重新去大戶人家尋了個伺候人的活計。

她們都住在京城,先頭林鐸凱旋,與她那事鬧得沸沸揚揚,她們自也聽說了,可到底覺得當年沒能幫上忙,心下愧疚,無臉來見她。

穆兮窈自是沒想過這些,她們試圖幫過自己,她就該心生感激,又怎會責怪呢。

因得連翹家中還有夫君和孩子,不能多留,離開前,穆兮窈給了她些銀兩,讓她往後若有難處,自來尋她便是。

至於方嬤嬤,既得都要做活,那不如繼續待在她身邊,穆兮窈同方嬤嬤道了自己的想法,方嬤嬤連聲答應,說侯爺已替她贖了身,她願意往後一直伺候姑娘,到死為止。

穆兮窈不由得笑,她也只打算讓方嬤嬤在她身邊再留幾年,屆時尋個地方讓她好生養老,才不算辜負她當年悉心照顧自己的恩情。

決定罷,穆兮窈便讓周管事領著方嬤嬤去安排好的住處。

周管事應聲,可才將人領出垂花門,就見一小廝快步而來,“侯爺召方嬤嬤過去問話。”

聞得此言,周管事只得拐了個彎,把人領進了隔壁濯墨軒。

方嬤嬤一路進了濯墨軒臥房,心下尚有些忐忑,也不知這位新主子到底是個什麽性情,只恭敬上前,對著坐在小榻上陪女兒作畫的林鐸施了一禮,“老奴見過侯爺。”

林鐸轉向她,“聽聞你先前伺候過夫人的生母?”

乍一聽得“夫人”二字,方嬤嬤楞是沒反應過來,片刻後,才想起眼前這安南侯說的當是她家姑娘,忙順勢道:“是,老奴伺候過夫人的生母,姨娘她命苦,夫人不過五歲,她便因病香消玉隕了。”

林鐸又問:“你家姨娘閨名為何,是哪裏人士,家中可還有旁的親人?”

“姨娘名喚雲嬿,老爺說姨娘是閆州人士,還說家中已無旁的親人了。”

老爺說……

林鐸蹙眉,敏銳地察覺到方嬤嬤話中的蹊蹺,“為何是老爺說,不是你家姨娘親口說的嗎?”

方嬤嬤解釋,“侯爺有所不知,我家姨娘有頭疾,已然記不得從前之事了。”

言至此,方嬤嬤一聲長嘆,“不過,我家姨娘常是對奴婢說,她總覺得她不是我家老爺的妾,她還有家人,但老爺總說她得了癔癥,也不知此事是不是真的。但教奴婢瞧著,我家姨娘舉手投足,容貌氣度,確實不像尋常女子,更像是受過大家教養的……”

提及穆兮窈的生母,方嬤嬤一時有些止不住,待反應過來,不由得慌亂地看了林鐸一眼,生怕自己多話惹得主子不喜。

然眼前這位安南侯只是沈思良久,道了句“我知道了,你退下吧”。

方嬤嬤忙應聲告退。

雲嬿,閆州……

林鐸將指節在榻桌上輕輕扣了扣,若她那母親並未撒謊,那是不是代表著她外祖家尚且有人。

方才見得那些嫁妝,她雖表面裝作不在意,卻並非真的不在意。畢竟沒有女子會不希望自己出閣時有娘家人歡歡喜喜相送。

雖他意識到此事略晚了些,但還是得盡力替她一尋,若她外祖家尚且還有人,她得知後定然歡喜。

也算能稍稍彌補她的遺憾吧……

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