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穆致誠雙唇抿了抿, 眼神略有些飄忽，卻是沒有答話。
他這般反應, 已然告訴了穆兮窈答案。
他記得，他根本就記得！
想來那日他不是沒認出她，而是故意不認她。
可為什麽，是覺得她給他丟了人，還是根本不願意相信她。
穆兮窈唇間泛起些許苦澀，末了，涼聲道：“女兒知道了, 父親今日所求之事, 女兒無法應允，還有……父親或得做好準備，姐姐犯的是欺君之罪，恐怕不但她自身難保, 就連父親您和整個穆家都會因此受到牽連。”
聽得此言，穆致誠有些慌了, 他看著穆兮窈這副事不關己的模樣，似想發怒，但瞥見站在一側的周管事, 還是弱弱地縮回了脖頸。
或是知道就算求穆兮窈也無望，少頃, 穆致誠站起身, 深深看了他這二女兒一眼，眸中流露出些許悵惘。
“你與你娘真是越發相像了，無論是外貌, 還是性情……”
她娘……
穆兮窈從前並不覺得，而眼下聽她爹提起她故去的娘, 只覺一陣惡心。
她端坐在那圈椅上，擡眸看向穆致誠，一字一句擲地有聲道：“那時我雖還小，可隱約記得阿娘並不喜父親您，從前我還不明白，眼下卻是懂了，一個自私懦弱的男人，根本配不上我阿娘！”
“你……”
穆致誠似被戳中了痛處一般，面上顯露出些許不堪。
可他似也否認不了此事，許久，長嘆了口氣，末了，也只是拂袖轉身離去而已。
直到他徹底消失不見，穆兮窈方才站起身，然還未站穩，卻是雙腿一軟，險些跌坐下去。
周管事忙去扶她，看向她的眼神滿是心疼，“夫人……”
穆兮窈笑著搖了搖頭，“無妨。”
只是那麽多年，在穆府唯唯諾諾慣了，頭一回敢這般同她父親說話，一時有些不適應罷了。
她其實早就明白的，方才那話也是多問了，她父親心裏若真的有她，何至於連她死了都沒有一絲傷心。
甚至大抵，他壓根不希望她這個女兒出生在世上。
回了雨霖苑，穆兮窈便驀然有些昏昏沈沈起來，周身發燙，頭疼欲裂，她想大抵是吹了前夜的涼風，受了寒了。
這身子當真是不濟！
穆兮窈怕歲歲染了去，便讓紅蓮帶著她暫且去了側臥，她吃了紅纓煎好的湯藥，在床榻上躺下，闔眼迷迷糊糊間，她仿佛看見了她的阿娘。
她就躺在阿娘懷裏，阿娘纖細溫暖的手落在她額上，聲兒格外輕柔，“窈窈乖，好生睡一覺，醒來便不難受了……”
聽得這話，穆兮窈沒忍住，簌簌掉下眼淚來，她縮起身子，貪戀地嗅著娘親身上淺淡怡人的香氣，啞聲喚了句“娘”。
她聽見娘親笑了，對她說：“窈窈都是當娘的人了，怎的還哭鼻子呢……”
是啊，她都是當娘的人了，僅僅十五歲，分明自己還是個孩子，卻被迫成了娘。
她需得承擔起當娘的責任，保護好她的女兒，可誰又來保護她呢？
若是可以，她其實更想做個孩子，依偎在母親身邊，無憂無慮，盡情撒嬌。
她攥住娘親的衣襟，就像歲歲素來愛對她做的那般，將腦袋埋進母親懷裏，須臾，便有一雙手，環抱住她，那灼熱的體溫熨帖了她所有的病痛，仿佛身子也不似先前那t般難受了。
穆兮窈依戀地回抱過去，緊緊的，牢牢的，就仿佛一松手她的阿娘，那唯一疼愛她的親人便會再次消失不見……
這病來得快去得也快，熹微晨光透過窗欞落在帳外時，穆兮窈幽幽睜開眼，身子已然好受了許多，只因著昨夜發了熱，出了汗，如今周身黏糊糊的頗有些不爽。
早已候在外頭的紅蓮聽得響動，打簾進來伺候，“夫人可舒服了些，侯爺吩咐了，若夫人還覺難受，再請郎中過來瞧瞧。”
穆兮窈搖了搖頭，“不必請了，已然好多了。”
她轉頭看向窗外，以往這個時辰，歲歲也該醒了，可今日怎的安安靜靜的，全然聽不到她的說話聲和笑聲。
“歲歲呢？”她不由得問道。
紅蓮垂眸答：“太後派人來請，姑娘隨侯爺一道進宮了。”
言至此，她忙又補充：“侯爺說，夫人身子不適，便不叫醒您跟著一道去了。”
穆兮窈靜靜看著紅蓮，就見她神色略有躲閃，一雙手垂在底下，緊緊攥著，當真是一點也不會撒謊。
她啞然失笑，頷首道：“我知道了。也好，你打些水來，我想擦擦身，一會兒去個地方。”
紅蓮疑惑地問道：“夫人要去哪兒？”
穆兮窈起身下了榻，“刑部大牢。”
皇宮，慈壽宮。
歲歲看著一桌子各式各樣的糕食，眼睛都瞪大了，她長怎麽大還未見過這麽多這麽漂亮的點心呢。
“想要吃什麽，只管拿便是。”見她挑花了眼，太後慈笑著摸了摸歲歲的腦袋。
歲歲望了一圈，末了，拿起離自己最近的一盤杏仁酥，卻是未送給自己嘴裏，而是直起身子，對著太後道：“曾外祖母先吃。”
太後怔了一瞬，旋即面露歡喜，接過那杏仁酥，誇讚道：“歲歲真乖。”
“娘說過，好吃的要分享，先給長輩。”說著，歲歲又拿了一塊杏仁酥遞給對面的林鐸，“給爹爹。”
林鐸含笑接過，有意無意地看了太後一眼。
太後沈默了一瞬，倏然道：“歲歲這名固然好聽，但也只可做乳名，這孩子如今認祖歸宗，總歸還是要有個正經的名字，你回去好生思忖思忖，哀家也好替你參謀一番。”
“皇外祖母說的是。”林鐸道，“待回了府，外孫便與窈兒一道商討商討。”
聽得他提及穆兮窈，太後抿了抿唇，面上笑意淡了幾分，一盞茶後，看歲歲也吃飽了，便讓沈嬤嬤領著去院子裏玩。
太後這般，林鐸不必想便知她想同自己說什麽，待歲歲出去，果聽她肅色道：“哀家瞧著，這孩子著實懂事得緊，畢竟是你林家血脈，這孩子可以留，但那穆兮窈，不堪為你侯府主母。”
聽得這話，林鐸並不意外，他微微挺直背脊，神色堅定。
“皇外祖母，外孫只想要這穆兮窈！”
太後抿了抿唇，“我知你喜歡那穆兮窈，可你莫糊塗，不管怎麽說，這穆兮窈都是穆家人，而今她那姐姐犯了欺君之罪，這穆家大抵無法在京城待下去了。她這般家世，無論如何都配不上你那正妻之位。”
林鐸眼睫微垂。
他既已許了她，便沒想過出爾反爾，更何況他知她為何想要主母之位，不為那榮華富貴，僅僅是為了歲歲。
歲歲是她唯一在乎的親人，她表面裝得這般堅強，可他知道，她實則孤獨得緊，亦脆弱如那易碎的白瓷盞，不然昨夜也不會燒得迷迷糊糊，在他懷裏喊著娘親，哭得泣不成聲。
離開歲歲，便等同於要了她的命！
然他這外祖母看中家世，他為她求再多大抵也無濟於事，想來只能從旁處入手說服於她。
他定定道：“可若她不能成為主母，歲歲往後便只能是侯府的庶女。”
聞得此言，太後似是不以為然，“庶女一事，有什麽打緊，等往後外祖母給你尋個溫良賢淑的貴女嫁進侯府，記在她的名下，歲歲不也等同嫡女。”
“可那終究不是歲歲的親生母親。”林鐸聲音涼下幾分，“皇外祖母難道想讓歲歲小小年紀便與生母分離嗎！”
看慣了她這外孫素來對她孝順恭敬的模樣，陡然聽得他這如質問一般的語氣，太後不禁怔了一瞬。
那穆兮窈怕不真是能蠱惑人心的狐媚子，竟是讓她這素來清心寡欲，不好女色的外孫為之如此神魂顛倒，竟不惜頂撞於她。
太後沈下臉來，正欲發作，卻聽得一聲聲清脆稚嫩的“曾外祖母”。
見歲歲跑進來，太後登時斂了慍色，俯下身問：“怎的不在外頭玩了？”
“曾外祖母，歲歲能不能求你件事兒？”歲歲昂著腦袋，小心翼翼地問道。
“歲歲想求曾外祖母什麽呀？”
歲歲指了指院中，“歲歲能折一枝那個漂亮的花嗎？”
太後擡首望了一眼，那是一株名為魏紫的牡丹，花種金貴，紫紅色的花朵濃郁艷麗，花開奪目，想來沈嬤嬤也曉得她很是喜歡，不敢隨意讓歲歲采摘，這才讓她來詢問她的意思。
“歲歲喜歡那花，想要？”她問道。
歲歲點了點頭，“娘喜歡花，娘病了，或許看了花，病就好了。”
說著，她看向林鐸，“爹爹，我們什麽時候回家，歲歲想娘了……”
林鐸笑著答她：“很快，再過一會兒，我們便回家去。”
太後垂了垂眼眸，少頃，對歲歲道：“既得喜歡，就摘一枝帶回去吧。”
“嗯，謝謝曾外祖母。”
看著歲歲興高采烈跑去摘花的背影，太後沈默良久，旋即向林鐸看去，“你真就非她不可嗎？”
林鐸站起身，拱手對著太後深深施了一禮，“是，若不能娶那穆兮窈，外孫寧可讓這侯府主母之位永遠空置。”
太後長長地嘆了口氣。
她知道，她這外孫說得出做得到，犟起來十頭牛都拉不住，就同他過世的母親一樣。
罷了，他極少向他求什麽，既然他這麽想要，就讓他如願一回吧……
近午時，刑部大牢。
穆兮窈還是頭一回來這種地方，刑部的獄卒並不識她，輕易不願放她入內，還是陪同她一道來的周管事亮了安南侯府的令牌，塞了些銀兩，那廂才肯放行。
獄卒領著她走了一段，旋即指了指前頭一間牢房，囑咐道最多只能待一炷香的時間，不然教上頭發現不好交代。
穆兮窈應下，提步上前，透過那欄桿，便見一個身影瑟縮在角落的草堆上，衣裙染了臟汙，發髻淩亂，頗為狼狽不堪。
刑部大獄常年不見光，陰暗潮濕，鼠蟲出沒，穆兮筠雖非那高門大戶出生，但自小嬌生慣養，並未吃過什麽苦頭，在刑部大獄待了這麽幾日，眼見著便消瘦下來。
穆兮窈站在外頭，望了她許久，方才低低喚了一聲“姐姐”。
這聲“姐姐”飄進那廂人的耳中，令她渾濁的眼眸驟然亮了起來，她側首看來，旋即嘶吼著，面目陡然變得無比猙獰。
“穆兮窈，你還敢來，你個賤人，就是你將我害成這般，你是來看我笑話的是嗎？”
穆兮窈輕輕淺淺地笑了笑，毫不猶豫道：“是啊，今日再不來看姐姐，很快便沒有機會了……”
聞得此言，穆兮筠楞了一瞬，“你是什麽意思？”
“也沒什麽。”穆兮窈道，“聽聞刑部對姐姐的懲處也快下來了，似乎決定將姐姐發配莬北。”
“莬北？”穆兮筠驟然睜大了眼睛，莬北是什麽地方，她怎可能沒聽說過。
那種冰天雪地，幾乎寸草不生的地方，真發配到那廂，她還有什麽活路！
“不，我不去。”她搖著腦袋，“我沒有錯，都是你害我，都是你！”
穆兮筠的神情愈發癲狂起來，“對，都是你！你就和你娘一樣，卑鄙下賤，她奪走了我爹，而你也奪了本該屬於我的東西！”
她倏而想到什麽，仰頭大笑起來，“穆兮窈，就算你坐上了安南侯夫人之位，你以為你能坐的穩嗎？你終歸是穆家的女兒，穆家不好過，你也別想一個人活得自在，一個賤妾生的女兒，你也只能以色侍人，待將來容顏老去，侯爺厭倦了你，你遲早會被人取代……”
“穆家？”穆兮窈扯了扯唇角，“是啊，我是穆家的女兒，卻從未從穆家覓得一絲歡愉，它予我，不過一個囚籠罷了。”
她靜靜看著穆兮筠，“我確實該謝謝姐姐你，若非你當年留了我的性命，讓我生下孩子，我也不會靠著歲歲，過上如今這般好的日子，你說，是不是？”
“你……”
穆兮筠被氣得面色發白，渾身都在發抖，她還欲再罵，卻被穆兮窈輕飄t飄地打斷。
“姐姐可得好好活著，死了多容易，只有你活生生地受折磨，方能解我心頭之恨！”
言罷，穆兮窈頭也不回地轉身而去，徒留穆兮筠在身後不住地辱罵嘶吼著。
那前世夢中，她這姐姐在勒死她前便說過類似的話，而今她大抵後悔莫及，當初沒能弄死她，會是她此生做過的最錯誤的決定！
分明大仇得報，然離開刑部大牢，穆兮窈心下卻悶得厲害，仿佛哪處缺了一塊，空空蕩蕩的。
本欲讓車夫回府去，想了想卻是命他調轉馬頭，停在一湖畔楊柳岸，掀開簾子，半倚在窗扇前，任春風拂面。
約莫小半個時辰後，她才出聲，令車夫駕車回府去。
抵達侯府時，暮色四合，天已昏昏向晚，聽紅蓮紅纓說，安南侯和歲歲已經回來了。
只歲歲在回來的馬車上便睡著了，至今都還未醒，穆兮窈坐在床榻邊，看著歲歲安靜的睡顏，眸中浮現零星笑意，她替歲歲掖了掖被角，轉頭就見床頭的青釉鳳尾瓷瓶上插著一枝盛放的牡丹花。
還不待她問，紅蓮便道：“這是姑娘自宮中帶回來的，說是夫人喜歡花，指不定看見這麽好看的花，病就好了，侯爺抱著姑娘回來時，姑娘還緊攥著這花不放，即使做夢，嘴裏還嘟囔著，要給娘……”
穆兮窈心下微動，指尖劃過那層層疊疊的花瓣，再去看歲歲，胸口溢出些許酸澀。
她默了默，問道：“侯爺呢？”
“侯爺送姑娘回來後，似是有些要事，便又出去了。臨走前吩咐奴婢，若夫人回來了，就和姑娘先行用膳便是，不必等他。”
穆兮窈點了點頭，少頃，又道：“去吩咐竈房燉上雞湯，待侯爺回來，也好用些。”
紅蓮道了聲“是”，折身出了屋。
穆兮窈等了許久，都未等到歲歲醒來，看她睡得這般香，也不忍心吵醒她，便讓紅蓮紅纓傳了飯，自己簡單吃了些。
吃罷，小坐了片刻，就去浴間沐浴更衣去了。
坐在妝臺前，餘光瞥見妝奩裏擱著的香膏，她拿起掀開，細細抹在脖頸和手腕上。
紅蓮紅纓對視了一眼，頗有些詫異，雖得她們伺候穆兮窈的時間並不長，可也曉得自家夫人並不喜用這些，可今日……
兩人納罕間，就見一婢子入內稟道：“夫人，侯爺回來了。”
穆兮窈放回香膏瓷罐的動作微滯，低低道了聲“知道了”，轉而問紅蓮：“竈房的雞湯可燉好了？”
紅蓮趕忙答：“想是好了，奴婢這就端來？”
“嗯。”穆兮窈點了點頭。
待紅蓮將雞湯端來時，穆兮窈已然在寢衣外頭穿上了披風。
雨霖苑和濯墨軒僅一墻之隔，紅蓮跟隨主子停在了垂花門外，就聽自家主子道：“你回去罷，我一人端進去便是。”
紅蓮應聲，望著穆兮窈緩緩入內的背影，忍不住笑起來。
看來今夜，夫人是打算留宿在侯爺這廂了。
濯墨軒內，林鐸正在案前處理些許公文，回京後，永景帝將神機營交予他統領管轄，他接手後，才發現神機營內部問題眾多，且頗為棘手。
他蹙眉間，就聽得外間傳來些許動靜，擡首看去，一曼妙的身影款款而來，在他面前福了福。
“侯爺可用過膳了，我特意命竈房熬了雞湯，侯爺可要喝一些？”
林鐸放落手中的湖筆，見她這副小心翼翼問詢的模樣，輕笑了一下，“且先放著吧，我才用過膳，眼下還不餓。”
穆兮窈聞言，上前將那放著湯盅的食案擱在桌案一角，旋即便聽男人問道：“身子可好些了？”
她輕輕點頭。
“多謝侯爺關心，已然好多了，昨晚那藥倒是靈，今早便不覺得難受了……”言至此，穆兮窈停頓片刻，順勢問道，“聽聞侯爺今日帶著歲歲去了太後那廂，太後……可是有什麽要緊事？”
林鐸深深看她一眼。
打她端著雞湯進來，林鐸便知她醉翁之意不在酒。
她很聰明，大抵猜到了並非因著她生病，而是太後根本沒召她入宮。
“沒什麽，只是太後喜歡歲歲，想見見她罷了。”林鐸道，“太後還說，要給歲歲取個名，畢竟將來寫入族譜，總歸要有個正經名字，你可有什麽好的想法？”
想法？
穆兮窈一時還真說不上來，便只乖順道：“此事侯爺決定就好。”
林鐸笑了笑，牽住她的手，拉近幾分，“這是大事，怎能由我一人決定，你是歲歲的母親，很快便也是這侯府的主母，自是也要一道好生思忖思忖。”
聽得“侯府主母”幾字，穆兮窈微微一怔，安南侯既得能這般肯定地說出這話，那是不是意味著……
似是看出穆兮窈心中所想，林鐸接著道：“外祖母已然同意了，賜婚的旨意這兩日便會下來。”
那她是不是不必離開歲歲了！
也不知是不是因著高興，穆兮窈喉間一陣陣發澀，幾欲掉下眼淚來。
得知太後召安南侯進宮時，她心下其實很害怕，她知道太後不怎麽喜歡她，且以她的家世，又是庶女，想成為侯府主母的可能實在微渺。
若太後真的不同意，她不知道她到底該怎麽辦。
她看向林鐸，好一會兒，啞聲道了句：“多謝侯爺。”
見得她喜極而泣，林鐸眉梢微挑，唇間泛起些許促狹的笑。
“怎麽，你就只用這湯來謝我？”
穆兮窈眼睫微垂，面上浮上兩片紅雲，其實她今日來，原還存著旁的打算。
太後的心意她扭轉不了，但眼前的男人她卻可以試著動搖，她那姐姐其實說得也不錯，她什麽都沒有，唯一能做的，只有以色侍人。
但對於那事，她實在不大懂，遲疑片刻，她攥了攥手心，緩緩俯下身，笨拙地在男人唇上落下一吻。
可只蜻蜓點水般，便慌忙欲退開去，然還不待她起身，一只遒勁有力的手臂驟然圈住她盈盈一握的腰肢，穆兮窈只覺天旋地轉地一陣，再睜眼，人已然被抱坐在了書案之上。
男人用手托著她的後頸，高大的身軀若山一般壓下來，她聽見他粗沈的呼吸在她耳畔回響，唇舌撬開她的貝齒，毫不客氣地攫取著她的呼吸。
穆兮窈身子發軟，無所支撐，只得用一雙柔若無骨的藕臂纏住男人的脖頸，她不知如何回應，只能無助地任由他為所欲為，直到她幾乎不能喘息，方才嗚咽著伸出手去推搡男人的胸口。
林鐸這才緩緩放開她，垂眸看去，便見身下人一雙瀲灩的眸子濕漉漉的，她眼尾泛紅，微微嬌喘著，朱唇染著一層水色，外頭的披風已然松松散散，淩亂不堪，隱約露出裏頭薄若蟬翼的寢衣和大片凝脂雪膚來。
林鐸喉結微滾，眸色黯了幾分，鼻尖那似有若無的幽香勾得他愈發燥熱起來。
徐徐圖之？
去他的徐徐圖之！
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穆致誠雙唇抿了抿, 眼神略有些飄忽，卻是沒有答話。
他這般反應, 已然告訴了穆兮窈答案。
他記得，他根本就記得！
想來那日他不是沒認出她，而是故意不認她。
可為什麽，是覺得她給他丟了人，還是根本不願意相信她。
穆兮窈唇間泛起些許苦澀，末了，涼聲道：“女兒知道了, 父親今日所求之事, 女兒無法應允，還有……父親或得做好準備，姐姐犯的是欺君之罪，恐怕不但她自身難保, 就連父親您和整個穆家都會因此受到牽連。”
聽得此言，穆致誠有些慌了, 他看著穆兮窈這副事不關己的模樣，似想發怒，但瞥見站在一側的周管事, 還是弱弱地縮回了脖頸。
或是知道就算求穆兮窈也無望，少頃, 穆致誠站起身, 深深看了他這二女兒一眼，眸中流露出些許悵惘。
“你與你娘真是越發相像了，無論是外貌, 還是性情……”
她娘……
穆兮窈從前並不覺得，而眼下聽她爹提起她故去的娘, 只覺一陣惡心。
她端坐在那圈椅上，擡眸看向穆致誠，一字一句擲地有聲道：“那時我雖還小，可隱約記得阿娘並不喜父親您，從前我還不明白，眼下卻是懂了，一個自私懦弱的男人，根本配不上我阿娘！”
“你……”
穆致誠似被戳中了痛處一般，面上顯露出些許不堪。
可他似也否認不了此事，許久，長嘆了口氣，末了，也只是拂袖轉身離去而已。
直到他徹底消失不見，穆兮窈方才站起身，然還未站穩，卻是雙腿一軟，險些跌坐下去。
周管事忙去扶她，看向她的眼神滿是心疼，“夫人……”
穆兮窈笑著搖了搖頭，“無妨。”
只是那麽多年，在穆府唯唯諾諾慣了，頭一回敢這般同她父親說話，一時有些不適應罷了。
她其實早就明白的，方才那話也是多問了，她父親心裏若真的有她，何至於連她死了都沒有一絲傷心。
甚至大抵，他壓根不希望她這個女兒出生在世上。
回了雨霖苑，穆兮窈便驀然有些昏昏沈沈起來，周身發燙，頭疼欲裂，她想大抵是吹了前夜的涼風，受了寒了。
這身子當真是不濟！
穆兮窈怕歲歲染了去，便讓紅蓮帶著她暫且去了側臥，她吃了紅纓煎好的湯藥，在床榻上躺下，闔眼迷迷糊糊間，她仿佛看見了她的阿娘。
她就躺在阿娘懷裏，阿娘纖細溫暖的手落在她額上，聲兒格外輕柔，“窈窈乖，好生睡一覺，醒來便不難受了……”
聽得這話，穆兮窈沒忍住，簌簌掉下眼淚來，她縮起身子，貪戀地嗅著娘親身上淺淡怡人的香氣，啞聲喚了句“娘”。
她聽見娘親笑了，對她說：“窈窈都是當娘的人了，怎的還哭鼻子呢……”
是啊，她都是當娘的人了，僅僅十五歲，分明自己還是個孩子，卻被迫成了娘。
她需得承擔起當娘的責任，保護好她的女兒，可誰又來保護她呢？
若是可以，她其實更想做個孩子，依偎在母親身邊，無憂無慮，盡情撒嬌。
她攥住娘親的衣襟，就像歲歲素來愛對她做的那般，將腦袋埋進母親懷裏，須臾，便有一雙手，環抱住她，那灼熱的體溫熨帖了她所有的病痛，仿佛身子也不似先前那t般難受了。
穆兮窈依戀地回抱過去，緊緊的，牢牢的，就仿佛一松手她的阿娘，那唯一疼愛她的親人便會再次消失不見……
這病來得快去得也快，熹微晨光透過窗欞落在帳外時，穆兮窈幽幽睜開眼，身子已然好受了許多，只因著昨夜發了熱，出了汗，如今周身黏糊糊的頗有些不爽。
早已候在外頭的紅蓮聽得響動，打簾進來伺候，“夫人可舒服了些，侯爺吩咐了，若夫人還覺難受，再請郎中過來瞧瞧。”
穆兮窈搖了搖頭，“不必請了，已然好多了。”
她轉頭看向窗外，以往這個時辰，歲歲也該醒了，可今日怎的安安靜靜的，全然聽不到她的說話聲和笑聲。
“歲歲呢？”她不由得問道。
紅蓮垂眸答：“太後派人來請，姑娘隨侯爺一道進宮了。”
言至此，她忙又補充：“侯爺說，夫人身子不適，便不叫醒您跟著一道去了。”
穆兮窈靜靜看著紅蓮，就見她神色略有躲閃，一雙手垂在底下，緊緊攥著，當真是一點也不會撒謊。
她啞然失笑，頷首道：“我知道了。也好，你打些水來，我想擦擦身，一會兒去個地方。”
紅蓮疑惑地問道：“夫人要去哪兒？”
穆兮窈起身下了榻，“刑部大牢。”
皇宮，慈壽宮。
歲歲看著一桌子各式各樣的糕食，眼睛都瞪大了，她長怎麽大還未見過這麽多這麽漂亮的點心呢。
“想要吃什麽，只管拿便是。”見她挑花了眼，太後慈笑著摸了摸歲歲的腦袋。
歲歲望了一圈，末了，拿起離自己最近的一盤杏仁酥，卻是未送給自己嘴裏，而是直起身子，對著太後道：“曾外祖母先吃。”
太後怔了一瞬，旋即面露歡喜，接過那杏仁酥，誇讚道：“歲歲真乖。”
“娘說過，好吃的要分享，先給長輩。”說著，歲歲又拿了一塊杏仁酥遞給對面的林鐸，“給爹爹。”
林鐸含笑接過，有意無意地看了太後一眼。
太後沈默了一瞬，倏然道：“歲歲這名固然好聽，但也只可做乳名，這孩子如今認祖歸宗，總歸還是要有個正經的名字，你回去好生思忖思忖，哀家也好替你參謀一番。”
“皇外祖母說的是。”林鐸道，“待回了府，外孫便與窈兒一道商討商討。”
聽得他提及穆兮窈，太後抿了抿唇，面上笑意淡了幾分，一盞茶後，看歲歲也吃飽了，便讓沈嬤嬤領著去院子裏玩。
太後這般，林鐸不必想便知她想同自己說什麽，待歲歲出去，果聽她肅色道：“哀家瞧著，這孩子著實懂事得緊，畢竟是你林家血脈，這孩子可以留，但那穆兮窈，不堪為你侯府主母。”
聽得這話，林鐸並不意外，他微微挺直背脊，神色堅定。
“皇外祖母，外孫只想要這穆兮窈！”
太後抿了抿唇，“我知你喜歡那穆兮窈，可你莫糊塗，不管怎麽說，這穆兮窈都是穆家人，而今她那姐姐犯了欺君之罪，這穆家大抵無法在京城待下去了。她這般家世，無論如何都配不上你那正妻之位。”
林鐸眼睫微垂。
他既已許了她，便沒想過出爾反爾，更何況他知她為何想要主母之位，不為那榮華富貴，僅僅是為了歲歲。
歲歲是她唯一在乎的親人，她表面裝得這般堅強，可他知道，她實則孤獨得緊，亦脆弱如那易碎的白瓷盞，不然昨夜也不會燒得迷迷糊糊，在他懷裏喊著娘親，哭得泣不成聲。
離開歲歲，便等同於要了她的命！
然他這外祖母看中家世，他為她求再多大抵也無濟於事，想來只能從旁處入手說服於她。
他定定道：“可若她不能成為主母，歲歲往後便只能是侯府的庶女。”
聞得此言，太後似是不以為然，“庶女一事，有什麽打緊，等往後外祖母給你尋個溫良賢淑的貴女嫁進侯府，記在她的名下，歲歲不也等同嫡女。”
“可那終究不是歲歲的親生母親。”林鐸聲音涼下幾分，“皇外祖母難道想讓歲歲小小年紀便與生母分離嗎！”
看慣了她這外孫素來對她孝順恭敬的模樣，陡然聽得他這如質問一般的語氣，太後不禁怔了一瞬。
那穆兮窈怕不真是能蠱惑人心的狐媚子，竟是讓她這素來清心寡欲，不好女色的外孫為之如此神魂顛倒，竟不惜頂撞於她。
太後沈下臉來，正欲發作，卻聽得一聲聲清脆稚嫩的“曾外祖母”。
見歲歲跑進來，太後登時斂了慍色，俯下身問：“怎的不在外頭玩了？”
“曾外祖母，歲歲能不能求你件事兒？”歲歲昂著腦袋，小心翼翼地問道。
“歲歲想求曾外祖母什麽呀？”
歲歲指了指院中，“歲歲能折一枝那個漂亮的花嗎？”
太後擡首望了一眼，那是一株名為魏紫的牡丹，花種金貴，紫紅色的花朵濃郁艷麗，花開奪目，想來沈嬤嬤也曉得她很是喜歡，不敢隨意讓歲歲采摘，這才讓她來詢問她的意思。
“歲歲喜歡那花，想要？”她問道。
歲歲點了點頭，“娘喜歡花，娘病了，或許看了花，病就好了。”
說著，她看向林鐸，“爹爹，我們什麽時候回家，歲歲想娘了……”
林鐸笑著答她：“很快，再過一會兒，我們便回家去。”
太後垂了垂眼眸，少頃，對歲歲道：“既得喜歡，就摘一枝帶回去吧。”
“嗯，謝謝曾外祖母。”
看著歲歲興高采烈跑去摘花的背影，太後沈默良久，旋即向林鐸看去，“你真就非她不可嗎？”
林鐸站起身，拱手對著太後深深施了一禮，“是，若不能娶那穆兮窈，外孫寧可讓這侯府主母之位永遠空置。”
太後長長地嘆了口氣。
她知道，她這外孫說得出做得到，犟起來十頭牛都拉不住，就同他過世的母親一樣。
罷了，他極少向他求什麽，既然他這麽想要，就讓他如願一回吧……
近午時，刑部大牢。
穆兮窈還是頭一回來這種地方，刑部的獄卒並不識她，輕易不願放她入內，還是陪同她一道來的周管事亮了安南侯府的令牌，塞了些銀兩，那廂才肯放行。
獄卒領著她走了一段，旋即指了指前頭一間牢房，囑咐道最多只能待一炷香的時間，不然教上頭發現不好交代。
穆兮窈應下，提步上前，透過那欄桿，便見一個身影瑟縮在角落的草堆上，衣裙染了臟汙，發髻淩亂，頗為狼狽不堪。
刑部大獄常年不見光，陰暗潮濕，鼠蟲出沒，穆兮筠雖非那高門大戶出生，但自小嬌生慣養，並未吃過什麽苦頭，在刑部大獄待了這麽幾日，眼見著便消瘦下來。
穆兮窈站在外頭，望了她許久，方才低低喚了一聲“姐姐”。
這聲“姐姐”飄進那廂人的耳中，令她渾濁的眼眸驟然亮了起來，她側首看來，旋即嘶吼著，面目陡然變得無比猙獰。
“穆兮窈，你還敢來，你個賤人，就是你將我害成這般，你是來看我笑話的是嗎？”
穆兮窈輕輕淺淺地笑了笑，毫不猶豫道：“是啊，今日再不來看姐姐，很快便沒有機會了……”
聞得此言，穆兮筠楞了一瞬，“你是什麽意思？”
“也沒什麽。”穆兮窈道，“聽聞刑部對姐姐的懲處也快下來了，似乎決定將姐姐發配莬北。”
“莬北？”穆兮筠驟然睜大了眼睛，莬北是什麽地方，她怎可能沒聽說過。
那種冰天雪地，幾乎寸草不生的地方，真發配到那廂，她還有什麽活路！
“不，我不去。”她搖著腦袋，“我沒有錯，都是你害我，都是你！”
穆兮筠的神情愈發癲狂起來，“對，都是你！你就和你娘一樣，卑鄙下賤，她奪走了我爹，而你也奪了本該屬於我的東西！”
她倏而想到什麽，仰頭大笑起來，“穆兮窈，就算你坐上了安南侯夫人之位，你以為你能坐的穩嗎？你終歸是穆家的女兒，穆家不好過，你也別想一個人活得自在，一個賤妾生的女兒，你也只能以色侍人，待將來容顏老去，侯爺厭倦了你，你遲早會被人取代……”
“穆家？”穆兮窈扯了扯唇角，“是啊，我是穆家的女兒，卻從未從穆家覓得一絲歡愉，它予我，不過一個囚籠罷了。”
她靜靜看著穆兮筠，“我確實該謝謝姐姐你，若非你當年留了我的性命，讓我生下孩子，我也不會靠著歲歲，過上如今這般好的日子，你說，是不是？”
“你……”
穆兮筠被氣得面色發白，渾身都在發抖，她還欲再罵，卻被穆兮窈輕飄t飄地打斷。
“姐姐可得好好活著，死了多容易，只有你活生生地受折磨，方能解我心頭之恨！”
言罷，穆兮窈頭也不回地轉身而去，徒留穆兮筠在身後不住地辱罵嘶吼著。
那前世夢中，她這姐姐在勒死她前便說過類似的話，而今她大抵後悔莫及，當初沒能弄死她，會是她此生做過的最錯誤的決定！
分明大仇得報，然離開刑部大牢，穆兮窈心下卻悶得厲害，仿佛哪處缺了一塊，空空蕩蕩的。
本欲讓車夫回府去，想了想卻是命他調轉馬頭，停在一湖畔楊柳岸，掀開簾子，半倚在窗扇前，任春風拂面。
約莫小半個時辰後，她才出聲，令車夫駕車回府去。
抵達侯府時，暮色四合，天已昏昏向晚，聽紅蓮紅纓說，安南侯和歲歲已經回來了。
只歲歲在回來的馬車上便睡著了，至今都還未醒，穆兮窈坐在床榻邊，看著歲歲安靜的睡顏，眸中浮現零星笑意，她替歲歲掖了掖被角，轉頭就見床頭的青釉鳳尾瓷瓶上插著一枝盛放的牡丹花。
還不待她問，紅蓮便道：“這是姑娘自宮中帶回來的，說是夫人喜歡花，指不定看見這麽好看的花，病就好了，侯爺抱著姑娘回來時，姑娘還緊攥著這花不放，即使做夢，嘴裏還嘟囔著，要給娘……”
穆兮窈心下微動，指尖劃過那層層疊疊的花瓣，再去看歲歲，胸口溢出些許酸澀。
她默了默，問道：“侯爺呢？”
“侯爺送姑娘回來後，似是有些要事，便又出去了。臨走前吩咐奴婢，若夫人回來了，就和姑娘先行用膳便是，不必等他。”
穆兮窈點了點頭，少頃，又道：“去吩咐竈房燉上雞湯，待侯爺回來，也好用些。”
紅蓮道了聲“是”，折身出了屋。
穆兮窈等了許久，都未等到歲歲醒來，看她睡得這般香，也不忍心吵醒她，便讓紅蓮紅纓傳了飯，自己簡單吃了些。
吃罷，小坐了片刻，就去浴間沐浴更衣去了。
坐在妝臺前，餘光瞥見妝奩裏擱著的香膏，她拿起掀開，細細抹在脖頸和手腕上。
紅蓮紅纓對視了一眼，頗有些詫異，雖得她們伺候穆兮窈的時間並不長，可也曉得自家夫人並不喜用這些，可今日……
兩人納罕間，就見一婢子入內稟道：“夫人，侯爺回來了。”
穆兮窈放回香膏瓷罐的動作微滯，低低道了聲“知道了”，轉而問紅蓮：“竈房的雞湯可燉好了？”
紅蓮趕忙答：“想是好了，奴婢這就端來？”
“嗯。”穆兮窈點了點頭。
待紅蓮將雞湯端來時，穆兮窈已然在寢衣外頭穿上了披風。
雨霖苑和濯墨軒僅一墻之隔，紅蓮跟隨主子停在了垂花門外，就聽自家主子道：“你回去罷，我一人端進去便是。”
紅蓮應聲，望著穆兮窈緩緩入內的背影，忍不住笑起來。
看來今夜，夫人是打算留宿在侯爺這廂了。
濯墨軒內，林鐸正在案前處理些許公文，回京後，永景帝將神機營交予他統領管轄，他接手後，才發現神機營內部問題眾多，且頗為棘手。
他蹙眉間，就聽得外間傳來些許動靜，擡首看去，一曼妙的身影款款而來，在他面前福了福。
“侯爺可用過膳了，我特意命竈房熬了雞湯，侯爺可要喝一些？”
林鐸放落手中的湖筆，見她這副小心翼翼問詢的模樣，輕笑了一下，“且先放著吧，我才用過膳，眼下還不餓。”
穆兮窈聞言，上前將那放著湯盅的食案擱在桌案一角，旋即便聽男人問道：“身子可好些了？”
她輕輕點頭。
“多謝侯爺關心，已然好多了，昨晚那藥倒是靈，今早便不覺得難受了……”言至此，穆兮窈停頓片刻，順勢問道，“聽聞侯爺今日帶著歲歲去了太後那廂，太後……可是有什麽要緊事？”
林鐸深深看她一眼。
打她端著雞湯進來，林鐸便知她醉翁之意不在酒。
她很聰明，大抵猜到了並非因著她生病，而是太後根本沒召她入宮。
“沒什麽，只是太後喜歡歲歲，想見見她罷了。”林鐸道，“太後還說，要給歲歲取個名，畢竟將來寫入族譜，總歸要有個正經名字，你可有什麽好的想法？”
想法？
穆兮窈一時還真說不上來，便只乖順道：“此事侯爺決定就好。”
林鐸笑了笑，牽住她的手，拉近幾分，“這是大事，怎能由我一人決定，你是歲歲的母親，很快便也是這侯府的主母，自是也要一道好生思忖思忖。”
聽得“侯府主母”幾字，穆兮窈微微一怔，安南侯既得能這般肯定地說出這話，那是不是意味著……
似是看出穆兮窈心中所想，林鐸接著道：“外祖母已然同意了，賜婚的旨意這兩日便會下來。”
那她是不是不必離開歲歲了！
也不知是不是因著高興，穆兮窈喉間一陣陣發澀，幾欲掉下眼淚來。
得知太後召安南侯進宮時，她心下其實很害怕，她知道太後不怎麽喜歡她，且以她的家世，又是庶女，想成為侯府主母的可能實在微渺。
若太後真的不同意，她不知道她到底該怎麽辦。
她看向林鐸，好一會兒，啞聲道了句：“多謝侯爺。”
見得她喜極而泣，林鐸眉梢微挑，唇間泛起些許促狹的笑。
“怎麽，你就只用這湯來謝我？”
穆兮窈眼睫微垂，面上浮上兩片紅雲，其實她今日來，原還存著旁的打算。
太後的心意她扭轉不了，但眼前的男人她卻可以試著動搖，她那姐姐其實說得也不錯，她什麽都沒有，唯一能做的，只有以色侍人。
但對於那事，她實在不大懂，遲疑片刻，她攥了攥手心，緩緩俯下身，笨拙地在男人唇上落下一吻。
可只蜻蜓點水般，便慌忙欲退開去，然還不待她起身，一只遒勁有力的手臂驟然圈住她盈盈一握的腰肢，穆兮窈只覺天旋地轉地一陣，再睜眼，人已然被抱坐在了書案之上。
男人用手托著她的後頸，高大的身軀若山一般壓下來，她聽見他粗沈的呼吸在她耳畔回響，唇舌撬開她的貝齒，毫不客氣地攫取著她的呼吸。
穆兮窈身子發軟，無所支撐，只得用一雙柔若無骨的藕臂纏住男人的脖頸，她不知如何回應，只能無助地任由他為所欲為，直到她幾乎不能喘息，方才嗚咽著伸出手去推搡男人的胸口。
林鐸這才緩緩放開她，垂眸看去，便見身下人一雙瀲灩的眸子濕漉漉的，她眼尾泛紅，微微嬌喘著，朱唇染著一層水色，外頭的披風已然松松散散，淩亂不堪，隱約露出裏頭薄若蟬翼的寢衣和大片凝脂雪膚來。
林鐸喉結微滾，眸色黯了幾分，鼻尖那似有若無的幽香勾得他愈發燥熱起來。
徐徐圖之？
去他的徐徐圖之！
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