進宮
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穆家二姑娘？
怎的突然冒出個穆家二姑娘。
眾人的視線不由得紛紛朝殿內一角看去, 很快，那廂緩緩站起一人, 恭敬地朝永景帝的方向施了一禮，旋即面向林鐸，略有些尷尬地笑道：“安南侯真會開玩笑，下官的二女兒早在去年便已病故了……”
“病故？”
他話才說完，就聽一聲諷笑。
“穆大人是親眼二姑娘病故的，還是親眼看見二姑娘的屍首了？”
那廂安南侯銳利的眼神刺得穆致誠頭皮一陣陣發緊，一時眼神飄忽, 竟是答不上來。
“這……”
又是一聲低笑, 只其中的諷刺較之適才更甚，“分明是穆大人的親生骨肉，穆大人卻是連最後一眼都未去瞧，難不成二姑娘從身死到下葬你都不曾參與？”
穆致誠被問得冷汗漣漣, 誰教這句句竟都被安南侯說中了。他那二女兒病故的消息，還是夫人劉氏親口告訴他的, 他當時只怔楞了片刻，便嘆了口氣，讓劉氏好生尋個風水寶地將人葬了, 再讓方士超度一番，確實未親自參與葬禮, 更別說見著遺體了。
永景帝與底下一眾朝臣皆聽得雲裏霧裏, 片刻後，永景帝終是忍不住問道：“安南侯，這究竟是怎麽一回事？”
林鐸覆又轉向殿內高處, 畢恭畢敬地答：“陛下，那穆家二姑娘如今就在臣的府上, 白日在煙雨閣與她在一塊兒的孩子，便是臣與她生下的女兒！”
眾人萬萬想不到，安南侯居然親口承認了此事，登時面面相覷，一個個驚得瞠目結舌。
不待永景帝再問，林鐸繼續道：“陛下可還記得，您將穆家大姑娘許配給臣的緣由，若穆家大姑娘有欺君之嫌，那日之人，並非是她呢？”
這話說得隱晦，但永景帝當即便明白過來，臉色陰沈了幾分。
片刻後，他才道：“此事不好定奪，不若明日再與太後一道，好生商討一番。”
林鐸並非沒有眼力見的，知曉永景帝此言便是讓他暫且消停下來，莫再繼續提及此事，畢竟那穆兮筠若真是李代桃僵，那他這個皇帝豈非受了蒙蔽，在如許多的朝臣面前，可就丟盡了他這天子的顏面。
“是，多謝陛下。”林鐸見好就收，躬身而退。
落座後，他用餘光環顧四下，見得時不時向他這廂投來的探究視線，淡然地飲了口酒水。
因著這一出，永景帝原本的大好心情終究被破壞了個幹凈，覆又過了小半個時辰，便擡手以疲累為由草草散了宴。
安南侯府，穆兮窈哄睡了歲歲，便站在垂花門前，望眼欲穿。
林鐸為她和歲歲安排的宅院就在他的濯墨軒側，僅一墻之隔，若他回了府，她站在此處定能看見他。
天色已晚，又起了夜風，紅蓮替她披了衣，忍不住勸道：“夫人，外頭涼，容易著了風寒，您還是回屋裏等，若侯爺回來，奴婢定立刻向您稟報。”
穆兮窈搖了搖頭，旋即笑道：“無妨，想來侯爺也快回來了。”
她之所以等在這兒，就是盼著能第一時間從他口中得到消息，當然她不否認，其實也摻著些許私心，已然這般晚了，若他看見自己還頂著夜寒在這廂等著，定也會生出幾分動容。
垂花門上，兩盞六角雕花燈籠隨風晃動，燭光明滅不定。也不知等了多久，就聽得遠處傳來一陣腳步聲，穆兮窈精神一怔，打眼看去，登時迫不及待地上前去迎。
那廂亦快了步子，卻是劍眉微蹙道：“這麽晚了，怎的還不睡？”
穆兮窈柔著聲兒答：“侯爺不回來，我睡不著。”
她頓了頓，旋即小心翼翼地詢問：“侯爺，事情，如何了？”
林鐸瞥了眼她略有些蒼白的面色，“外頭寒，去裏面說。”
穆兮窈點點頭，兩人行至堂屋坐下，紅蓮紅纓便奉上了熱茶，穆兮窈喝了兩口暖了身，就聽那廂男人徐徐開口。
“今日殿上，我已向陛下求旨，欲娶你為妻。”
穆兮窈端著茶盞的手微滯，“那……陛下如何說？”
“陛下說，此事覆雜，明日再請太後一道定奪。”言至此，林鐸深深看了她一眼，“明日，宮裏當會來人，召你入宮，我或是不能隨你一起，你一人，可會害怕？”
一人入宮？
穆兮窈垂了垂眼眸，旋即凝視著林鐸，定定道：“不怕，我問心無愧，自是不怕與我那姐姐對峙。”
林鐸看向她的衣袂，見她一雙手不安地輕攥著，便知她並非真的不怕，“今日這一鬧，如今滿城皆知我與你關系匪淺，還有一個孩子，她們若不想惹禍上身，絕不敢對你和歲歲下手。放心，明日……定會順利。”
穆兮窈微一頷首，不得不說，魏子紳出的這法子確是妙極。
與其遮遮掩掩，不如正大光明，而大軍入城這日便是最好的時機，屆時大半個京城的百姓看著，幾乎人人都會t知她和歲歲的存在，就算那些人慌亂，也斷斷不敢在這時候派人傷她們性命，畢竟，若她和歲歲這會子出了事兒，論誰都會把嫌隙放在穆兮筠等人的身上。
抵達京城前，林鐸和魏子紳便囑咐過她，先低調些，莫要教人發現，待大軍進城那日，在眾目睽睽之下，能鬧多大便鬧多大，最好鬧得人盡皆知，也能順勢打穆兮筠和蕭貴妃個措手不及。
穆兮窈記著這話，故而在煙雨閣才敢這般挑釁她那姐姐，而她那姐姐，確實也慌得厲害，似乎全然沒想到她會出現在這裏。
安南侯方才那話當是在安慰她，望她少些害怕，只是聽起來似乎太過自信了些，就好像早已想好了對策。
但穆兮窈曉得，縱然時間緊，那廂大抵不會坐以待斃，也不知到時會使些什麽腌臜的手段。
明日，真的會順利嗎？
翌日早天方亮，門房那廂便匆匆來報，說宮裏來人了，要接她去見太後娘娘。
一切同林鐸預料得一樣，穆兮窈倒也不意外，在紅蓮紅纓的伺候下，未施粉黛，只換上了一身素凈得體的衣裙。
歲歲坐在桌前乖乖捧著雞蛋吃，好奇地問道：“娘要去哪兒？”
穆兮窈俯下身，“娘……要去個地方，歲歲要乖，娘很快便回來。”
歲歲點點頭，“歲歲乖乖畫畫，娘回來看……”
“好，待娘回來，便看歲歲作的畫。”穆兮窈摸了摸歲歲的腦袋，心下慶幸太後只召了她一人去，那般壓抑的場面終究不適宜孩子，她也不希望歲歲聽到些不中聽的話，感受那些不住投來的質疑打量的目光。
她的歲歲就應該無憂無慮地長大。
宮中派來接人的內侍將她扶上了馬車，紅蓮紅纓站在底下，面露擔憂，穆兮窈回以一笑，示意她們安心。
馬車晃晃悠悠直往那金碧輝煌的殿宇而去，大抵小半個時辰後，及至宮門處，內侍將穆兮窈扶下來，言宮內不許行車。
若是身份再高些的，或能備個轎子擡進去，可若穆兮窈這般身份，自是不可能享得那麽好的待遇，只得一路從宮門行至太後的慈壽宮。
穆兮窈不是沒聽說過皇宮的繁華，十二歲剛進京的那段時間，她也曾向往過此處，想親眼看看天子居所是如何地富麗堂皇，可今日心下惴惴不安，便實是沒有雅興觀賞宮內美景。
走了大半炷香的工夫，在前頭領路的內侍方才停在了一殿門前，他同外頭看守的宮人道了幾句，那宮人細細看了穆兮窈一眼，進去通稟，再出來時，將穆兮窈領進了殿內。
穆兮窈一路垂著腦袋，不敢擡眼，待入了殿內，隱約見著一端坐在殿中的身影，忙同昨日侯府內的嬤嬤教的那般，屈膝而跪，施了大禮，“臣女穆兮窈，見過太後娘娘。”
殿中寂靜，一時間無人出聲，穆兮窈吊著一顆心，許久，才聽得帶著幾分威儀的嗓音幽幽響起。
“擡起頭來，讓哀家瞧瞧。”
“是。”
穆兮窈聽命，緩緩擡眼看去，入目的是一個雍容華貴的老婦人，她面容沈肅，舉手投足間不怒自威。
這便是安南侯的外祖母，陛下的生母，當今的太後娘娘。
穆兮窈不由得生出幾分緊張，從太後看她的眼神，她明白，太後似乎並不怎麽喜她。
恰在此時，一道軟媚的嗓音自一側傳來，“當真是個難得一見的美人，怪不得連素來不近女色的安南侯都能勾了去。”
穆兮窈循聲看去，便見一美婦坐在太後右側的座椅上，正笑意盈盈地看著自己。
那婦人大抵三十餘歲，可仍是風姿綽約，毫不遜色於二八少女，看那人的裝扮，穆兮窈不必猜都知道這定是後宮受盡榮寵的蕭貴妃。
因著此時她那姐姐穆兮筠就站在蕭貴妃身後，低眉順眼，裝的一副受盡委屈的模樣。
想必在她來之前，她這姐姐已然在太後面前，道了她許多。
至於方才蕭貴妃那話，怎麽聽都不是誇她的好話，根本是在拐彎抹角，指她心機深重，是以不堪的手段勾引的安南侯。
此時，坐在主位之上的太後居高臨下地打量著這張清麗芙蓉面，一瞬間只覺這女子的眉眼有些許眼熟，可一時間也說不上來。
或是這天底下的美人都有幾分相似之處，如此姿色，他那外孫一時鬼迷了心竅也便說的通了。
“聽安南侯說，三年前鎮國公府的那人是你，此事可為真？”
“是。”穆兮窈定了定神，不疾不徐道，“回太後娘娘，三年前臣女隨姐姐赴鎮國公府參宴，宴上酒醉，迷迷糊糊間被人扶到了一處，不想卻……”
她未再繼續往下說，畢竟二人連孩子都有了，那夜究竟發生了什麽，她們都心知肚明。
然她話音才落，就聽得一帶著哭腔的聲兒響起，“妹妹，你怎能在太後娘娘面前這般撒謊！那夜的人分明是我，你為了當上侯府主母，為了榮華富貴，竟就這般冒認嗎？”
“冒認？”穆兮窈看向站在那廂泫然欲泣的穆穆兮筠，輕笑了一下，“若那夜的人真是姐姐，那姐姐為何三年前不道出此事，偏偏要等到現在呢？”
穆兮窈一下將穆兮筠堵得說不出話來，“那……那是因為……”
見她一副支支吾吾的樣子，蕭貴妃不由得秀眉微蹙。
蠢笨成這樣，難怪當年縱然買通了鎮國公府的婢子，也還會出那般意外。
三年前，她本就欲尋個家世平平的官家女子毀了安南侯的婚事，卻是趕巧了發現有人買通鎮國公府的婢女，意圖借機坐上侯府主母的位置，她便幹脆順勢助她一臂之力，在安南侯的酒水裏添了些東西。
原以為事後，這位穆大姑娘會找上門去，不曾想直至安南侯出征，她都不曾出現，索性安南侯與九公主那樁婚事未成，她便也漸漸淡忘了此事。
直到幾個月前，那安南侯竟是發現了貪汙賑災款一事，立了大功，也同時重創了戶部。她再次感受到了這位安南侯對他家秩兒的威脅。
於是，她想起了那位穆大姑娘，將她召進宮來，懇求陛下替她和安南侯賜了婚。
可誰能想到，當初這穆兮筠並未找上安南侯的原由，竟是因著出了差錯，那晚的並非是她呢。
蕭貴妃心下氣極，可事情到了這個份上，就算是假的也得變成真的，此事是她攛掇，這穆兮筠敗露，她亦逃不過懲處。
她想了想，笑著對太後道：“那自是因為大姑娘並未存著攀附的心思，鎮國公府那夜只是意外，縱然失了清白，她也實在說不出口讓安南侯負責，若非臣妾偶然得知此事，恐怕大姑娘就打算這般忍著瞞著，白白受了委屈呢。”
蕭貴妃言罷，穆兮筠登時配合地垂下眼睫，用繡帕擦了擦眼角的淚，好似真成了蕭貴妃口中那溫婉良善，委曲求全的大家閨秀。
穆兮窈這個庶妹反像是欺了她的。
她覆又抽噎片刻，看著穆兮窈道：“妹妹，你想入安南侯府過好日子，姐姐可以理解，可你斷斷不能將與旁人生下的孩子安在侯爺頭上，混了侯府的血脈啊……”
穆兮窈眉間一跳，倒是料到了今日大抵會有這一出，倒也不急，只淡淡開口，“旁人的孩子？既然姐姐一直跟外間道我與旁的男人有茍且，那敢問奸夫呢，奸夫又是何人？”
穆兮筠覆又被問住了，見太後的視線投來，方才平穩的情緒再次急躁起來，“我又怎知你那奸夫是誰？你與人私相授受藏得這般好，我和母親也是在你有孕後才發現你做的那些腌臜事。”
她頓了頓，旋即眸子一轉，似是想起什麽，頓時冷靜了些，“鎮國公府宴後一月，我們請來的大夫分明診出你有了兩個多月的身孕，如此，你那孩子又怎會是安南侯的呢！”
她可真敢胡說。
穆兮窈蹙了蹙，然看著穆兮筠眼中的勝券在握，陡然生出些不好的預感。
“你這話可有證據？”殿中很快響起太後的聲兒。
“回太後娘娘，臣女有人證。”穆兮筠道，“如今人就在宮門外，可隨時帶進來問話。”
太後未多言，只微一頷首，便算是準了，蕭貴妃身側的婢子見狀登時下去準備將人帶上來。
人證？
穆兮窈掩在t袖中的手不安地攥了攥，也不知等了多久，就見那宮婢領了兩個婦人進來，一人她識得，不是莊子上負責看管她的婆子是誰。
而另一人……
穆兮窈辨識間，太後已然問起了二人的身份。
那婆子先道：“草民是穆家的奴婢，是負責在莊上伺候二姑娘的。我家二姑娘未婚先孕，夫人為遮掩家醜，讓二姑娘住在了京郊莊上。”
“你可曾見過你家二姑娘腹中孩子的父親？”太後又問道。
婆子搖頭，顫巍巍答：“不曾見過，聽聞從前在二姑娘身邊伺候的幾個下人打死都不肯說，不過二姑娘很是疼惜腹中這個孩子，始終不願落胎，似乎是想等生下孩子，便帶著一起去尋孩子的父親。”
穆兮窈難以置信地聽這婆子滿口胡言，顛倒是非，緊接著，便見太後又問了另一人。
那人道：“草民是當年給二姑娘接生的穩婆，草民還記得，當時給二姑娘接生是在八月裏，那孩子幾乎是快足月而產，生下來白白胖胖，可是康健。”
八月裏生下的足月女嬰！
但鎮國公府的春日宴卻是在元月。
無論怎麽算，這孩子都不可能是鎮國公府那一夜懷上的。
太後的臉驟然沈冷下來，可她並未立刻懲處穆兮窈，而是涼聲問道：“你可還有什麽話想說？”
穆兮窈秀眉蹙緊，她沒想到穆兮筠會卑鄙到找人來做偽證，來證明歲歲並非安南侯的孩子。
那她該如何辯解，穆兮窈一時無措起來。
她發現她根本沒有靠得住的證據。
若說她記得安南侯身上的紅痣和疤印，定也會被辯駁是近日才知曉的，畢竟她都已住進了安南侯府，若說她與安南侯之間未發生過什麽，她們自是不會信。
至於那玉佩，倒是足以讓她與安南侯相認，可落在旁人眼裏，亦是站不住腳，全然可以憑她隨意胡扯的證據。
穆兮窈突然明白，太後不召安南侯前來的緣由，大抵也相信了一些流言，覺得安南侯是為她的美色所迷。
縱然前來，定也會不顧真相偏袒於她。
她驟然感覺到了一股深深的無力，一時緊咬著唇，竟腦中發空，什麽也說不出來。
只能拼命回想，是否還有什麽切實可回擊的證據。
見得她這般模樣，穆兮筠暗暗露出些許笑意，轉頭去看太後的臉色，果見太後眉間溝壑愈深。
看來，大局已定！
正當穆兮筠得意之際，卻見得一宮人匆匆而入，稟道：“太後娘娘，翰林院魏大學士夫人求見？”
翰林院魏大學士家的夫人？
穆兮窈反應了一瞬，那不就是魏子紳的母親，安南侯的姑母嗎？
思忖間，太後已將人召了進來。
她轉身看去，只見一婦人著鈷藍衣裙，由宮人領著徐徐而來，好看的眉眼間自帶幾分英氣，與魏子紳確有些相像，可待人再走近一些，穆兮窈卻是面色一變。
下一刻，一個小小的身影便放開婦人的手，激動地直沖進她的懷裏。
“娘……”
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穆家二姑娘？
怎的突然冒出個穆家二姑娘。
眾人的視線不由得紛紛朝殿內一角看去, 很快，那廂緩緩站起一人, 恭敬地朝永景帝的方向施了一禮，旋即面向林鐸，略有些尷尬地笑道：“安南侯真會開玩笑，下官的二女兒早在去年便已病故了……”
“病故？”
他話才說完，就聽一聲諷笑。
“穆大人是親眼二姑娘病故的，還是親眼看見二姑娘的屍首了？”
那廂安南侯銳利的眼神刺得穆致誠頭皮一陣陣發緊，一時眼神飄忽, 竟是答不上來。
“這……”
又是一聲低笑, 只其中的諷刺較之適才更甚，“分明是穆大人的親生骨肉，穆大人卻是連最後一眼都未去瞧，難不成二姑娘從身死到下葬你都不曾參與？”
穆致誠被問得冷汗漣漣, 誰教這句句竟都被安南侯說中了。他那二女兒病故的消息，還是夫人劉氏親口告訴他的, 他當時只怔楞了片刻，便嘆了口氣，讓劉氏好生尋個風水寶地將人葬了, 再讓方士超度一番，確實未親自參與葬禮, 更別說見著遺體了。
永景帝與底下一眾朝臣皆聽得雲裏霧裏, 片刻後，永景帝終是忍不住問道：“安南侯，這究竟是怎麽一回事？”
林鐸覆又轉向殿內高處, 畢恭畢敬地答：“陛下，那穆家二姑娘如今就在臣的府上, 白日在煙雨閣與她在一塊兒的孩子，便是臣與她生下的女兒！”
眾人萬萬想不到，安南侯居然親口承認了此事，登時面面相覷，一個個驚得瞠目結舌。
不待永景帝再問，林鐸繼續道：“陛下可還記得，您將穆家大姑娘許配給臣的緣由，若穆家大姑娘有欺君之嫌，那日之人，並非是她呢？”
這話說得隱晦，但永景帝當即便明白過來，臉色陰沈了幾分。
片刻後，他才道：“此事不好定奪，不若明日再與太後一道，好生商討一番。”
林鐸並非沒有眼力見的，知曉永景帝此言便是讓他暫且消停下來，莫再繼續提及此事，畢竟那穆兮筠若真是李代桃僵，那他這個皇帝豈非受了蒙蔽，在如許多的朝臣面前，可就丟盡了他這天子的顏面。
“是，多謝陛下。”林鐸見好就收，躬身而退。
落座後，他用餘光環顧四下，見得時不時向他這廂投來的探究視線，淡然地飲了口酒水。
因著這一出，永景帝原本的大好心情終究被破壞了個幹凈，覆又過了小半個時辰，便擡手以疲累為由草草散了宴。
安南侯府，穆兮窈哄睡了歲歲，便站在垂花門前，望眼欲穿。
林鐸為她和歲歲安排的宅院就在他的濯墨軒側，僅一墻之隔，若他回了府，她站在此處定能看見他。
天色已晚，又起了夜風，紅蓮替她披了衣，忍不住勸道：“夫人，外頭涼，容易著了風寒，您還是回屋裏等，若侯爺回來，奴婢定立刻向您稟報。”
穆兮窈搖了搖頭，旋即笑道：“無妨，想來侯爺也快回來了。”
她之所以等在這兒，就是盼著能第一時間從他口中得到消息，當然她不否認，其實也摻著些許私心，已然這般晚了，若他看見自己還頂著夜寒在這廂等著，定也會生出幾分動容。
垂花門上，兩盞六角雕花燈籠隨風晃動，燭光明滅不定。也不知等了多久，就聽得遠處傳來一陣腳步聲，穆兮窈精神一怔，打眼看去，登時迫不及待地上前去迎。
那廂亦快了步子，卻是劍眉微蹙道：“這麽晚了，怎的還不睡？”
穆兮窈柔著聲兒答：“侯爺不回來，我睡不著。”
她頓了頓，旋即小心翼翼地詢問：“侯爺，事情，如何了？”
林鐸瞥了眼她略有些蒼白的面色，“外頭寒，去裏面說。”
穆兮窈點點頭，兩人行至堂屋坐下，紅蓮紅纓便奉上了熱茶，穆兮窈喝了兩口暖了身，就聽那廂男人徐徐開口。
“今日殿上，我已向陛下求旨，欲娶你為妻。”
穆兮窈端著茶盞的手微滯，“那……陛下如何說？”
“陛下說，此事覆雜，明日再請太後一道定奪。”言至此，林鐸深深看了她一眼，“明日，宮裏當會來人，召你入宮，我或是不能隨你一起，你一人，可會害怕？”
一人入宮？
穆兮窈垂了垂眼眸，旋即凝視著林鐸，定定道：“不怕，我問心無愧，自是不怕與我那姐姐對峙。”
林鐸看向她的衣袂，見她一雙手不安地輕攥著，便知她並非真的不怕，“今日這一鬧，如今滿城皆知我與你關系匪淺，還有一個孩子，她們若不想惹禍上身，絕不敢對你和歲歲下手。放心，明日……定會順利。”
穆兮窈微一頷首，不得不說，魏子紳出的這法子確是妙極。
與其遮遮掩掩，不如正大光明，而大軍入城這日便是最好的時機，屆時大半個京城的百姓看著，幾乎人人都會t知她和歲歲的存在，就算那些人慌亂，也斷斷不敢在這時候派人傷她們性命，畢竟，若她和歲歲這會子出了事兒，論誰都會把嫌隙放在穆兮筠等人的身上。
抵達京城前，林鐸和魏子紳便囑咐過她，先低調些，莫要教人發現，待大軍進城那日，在眾目睽睽之下，能鬧多大便鬧多大，最好鬧得人盡皆知，也能順勢打穆兮筠和蕭貴妃個措手不及。
穆兮窈記著這話，故而在煙雨閣才敢這般挑釁她那姐姐，而她那姐姐，確實也慌得厲害，似乎全然沒想到她會出現在這裏。
安南侯方才那話當是在安慰她，望她少些害怕，只是聽起來似乎太過自信了些，就好像早已想好了對策。
但穆兮窈曉得，縱然時間緊，那廂大抵不會坐以待斃，也不知到時會使些什麽腌臜的手段。
明日，真的會順利嗎？
翌日早天方亮，門房那廂便匆匆來報，說宮裏來人了，要接她去見太後娘娘。
一切同林鐸預料得一樣，穆兮窈倒也不意外，在紅蓮紅纓的伺候下，未施粉黛，只換上了一身素凈得體的衣裙。
歲歲坐在桌前乖乖捧著雞蛋吃，好奇地問道：“娘要去哪兒？”
穆兮窈俯下身，“娘……要去個地方，歲歲要乖，娘很快便回來。”
歲歲點點頭，“歲歲乖乖畫畫，娘回來看……”
“好，待娘回來，便看歲歲作的畫。”穆兮窈摸了摸歲歲的腦袋，心下慶幸太後只召了她一人去，那般壓抑的場面終究不適宜孩子，她也不希望歲歲聽到些不中聽的話，感受那些不住投來的質疑打量的目光。
她的歲歲就應該無憂無慮地長大。
宮中派來接人的內侍將她扶上了馬車，紅蓮紅纓站在底下，面露擔憂，穆兮窈回以一笑，示意她們安心。
馬車晃晃悠悠直往那金碧輝煌的殿宇而去，大抵小半個時辰後，及至宮門處，內侍將穆兮窈扶下來，言宮內不許行車。
若是身份再高些的，或能備個轎子擡進去，可若穆兮窈這般身份，自是不可能享得那麽好的待遇，只得一路從宮門行至太後的慈壽宮。
穆兮窈不是沒聽說過皇宮的繁華，十二歲剛進京的那段時間，她也曾向往過此處，想親眼看看天子居所是如何地富麗堂皇，可今日心下惴惴不安，便實是沒有雅興觀賞宮內美景。
走了大半炷香的工夫，在前頭領路的內侍方才停在了一殿門前，他同外頭看守的宮人道了幾句，那宮人細細看了穆兮窈一眼，進去通稟，再出來時，將穆兮窈領進了殿內。
穆兮窈一路垂著腦袋，不敢擡眼，待入了殿內，隱約見著一端坐在殿中的身影，忙同昨日侯府內的嬤嬤教的那般，屈膝而跪，施了大禮，“臣女穆兮窈，見過太後娘娘。”
殿中寂靜，一時間無人出聲，穆兮窈吊著一顆心，許久，才聽得帶著幾分威儀的嗓音幽幽響起。
“擡起頭來，讓哀家瞧瞧。”
“是。”
穆兮窈聽命，緩緩擡眼看去，入目的是一個雍容華貴的老婦人，她面容沈肅，舉手投足間不怒自威。
這便是安南侯的外祖母，陛下的生母，當今的太後娘娘。
穆兮窈不由得生出幾分緊張，從太後看她的眼神，她明白，太後似乎並不怎麽喜她。
恰在此時，一道軟媚的嗓音自一側傳來，“當真是個難得一見的美人，怪不得連素來不近女色的安南侯都能勾了去。”
穆兮窈循聲看去，便見一美婦坐在太後右側的座椅上，正笑意盈盈地看著自己。
那婦人大抵三十餘歲，可仍是風姿綽約，毫不遜色於二八少女，看那人的裝扮，穆兮窈不必猜都知道這定是後宮受盡榮寵的蕭貴妃。
因著此時她那姐姐穆兮筠就站在蕭貴妃身後，低眉順眼，裝的一副受盡委屈的模樣。
想必在她來之前，她這姐姐已然在太後面前，道了她許多。
至於方才蕭貴妃那話，怎麽聽都不是誇她的好話，根本是在拐彎抹角，指她心機深重，是以不堪的手段勾引的安南侯。
此時，坐在主位之上的太後居高臨下地打量著這張清麗芙蓉面，一瞬間只覺這女子的眉眼有些許眼熟，可一時間也說不上來。
或是這天底下的美人都有幾分相似之處，如此姿色，他那外孫一時鬼迷了心竅也便說的通了。
“聽安南侯說，三年前鎮國公府的那人是你，此事可為真？”
“是。”穆兮窈定了定神，不疾不徐道，“回太後娘娘，三年前臣女隨姐姐赴鎮國公府參宴，宴上酒醉，迷迷糊糊間被人扶到了一處，不想卻……”
她未再繼續往下說，畢竟二人連孩子都有了，那夜究竟發生了什麽，她們都心知肚明。
然她話音才落，就聽得一帶著哭腔的聲兒響起，“妹妹，你怎能在太後娘娘面前這般撒謊！那夜的人分明是我，你為了當上侯府主母，為了榮華富貴，竟就這般冒認嗎？”
“冒認？”穆兮窈看向站在那廂泫然欲泣的穆穆兮筠，輕笑了一下，“若那夜的人真是姐姐，那姐姐為何三年前不道出此事，偏偏要等到現在呢？”
穆兮窈一下將穆兮筠堵得說不出話來，“那……那是因為……”
見她一副支支吾吾的樣子，蕭貴妃不由得秀眉微蹙。
蠢笨成這樣，難怪當年縱然買通了鎮國公府的婢子，也還會出那般意外。
三年前，她本就欲尋個家世平平的官家女子毀了安南侯的婚事，卻是趕巧了發現有人買通鎮國公府的婢女，意圖借機坐上侯府主母的位置，她便幹脆順勢助她一臂之力，在安南侯的酒水裏添了些東西。
原以為事後，這位穆大姑娘會找上門去，不曾想直至安南侯出征，她都不曾出現，索性安南侯與九公主那樁婚事未成，她便也漸漸淡忘了此事。
直到幾個月前，那安南侯竟是發現了貪汙賑災款一事，立了大功，也同時重創了戶部。她再次感受到了這位安南侯對他家秩兒的威脅。
於是，她想起了那位穆大姑娘，將她召進宮來，懇求陛下替她和安南侯賜了婚。
可誰能想到，當初這穆兮筠並未找上安南侯的原由，竟是因著出了差錯，那晚的並非是她呢。
蕭貴妃心下氣極，可事情到了這個份上，就算是假的也得變成真的，此事是她攛掇，這穆兮筠敗露，她亦逃不過懲處。
她想了想，笑著對太後道：“那自是因為大姑娘並未存著攀附的心思，鎮國公府那夜只是意外，縱然失了清白，她也實在說不出口讓安南侯負責，若非臣妾偶然得知此事，恐怕大姑娘就打算這般忍著瞞著，白白受了委屈呢。”
蕭貴妃言罷，穆兮筠登時配合地垂下眼睫，用繡帕擦了擦眼角的淚，好似真成了蕭貴妃口中那溫婉良善，委曲求全的大家閨秀。
穆兮窈這個庶妹反像是欺了她的。
她覆又抽噎片刻，看著穆兮窈道：“妹妹，你想入安南侯府過好日子，姐姐可以理解，可你斷斷不能將與旁人生下的孩子安在侯爺頭上，混了侯府的血脈啊……”
穆兮窈眉間一跳，倒是料到了今日大抵會有這一出，倒也不急，只淡淡開口，“旁人的孩子？既然姐姐一直跟外間道我與旁的男人有茍且，那敢問奸夫呢，奸夫又是何人？”
穆兮筠覆又被問住了，見太後的視線投來，方才平穩的情緒再次急躁起來，“我又怎知你那奸夫是誰？你與人私相授受藏得這般好，我和母親也是在你有孕後才發現你做的那些腌臜事。”
她頓了頓，旋即眸子一轉，似是想起什麽，頓時冷靜了些，“鎮國公府宴後一月，我們請來的大夫分明診出你有了兩個多月的身孕，如此，你那孩子又怎會是安南侯的呢！”
她可真敢胡說。
穆兮窈蹙了蹙，然看著穆兮筠眼中的勝券在握，陡然生出些不好的預感。
“你這話可有證據？”殿中很快響起太後的聲兒。
“回太後娘娘，臣女有人證。”穆兮筠道，“如今人就在宮門外，可隨時帶進來問話。”
太後未多言，只微一頷首，便算是準了，蕭貴妃身側的婢子見狀登時下去準備將人帶上來。
人證？
穆兮窈掩在t袖中的手不安地攥了攥，也不知等了多久，就見那宮婢領了兩個婦人進來，一人她識得，不是莊子上負責看管她的婆子是誰。
而另一人……
穆兮窈辨識間，太後已然問起了二人的身份。
那婆子先道：“草民是穆家的奴婢，是負責在莊上伺候二姑娘的。我家二姑娘未婚先孕，夫人為遮掩家醜，讓二姑娘住在了京郊莊上。”
“你可曾見過你家二姑娘腹中孩子的父親？”太後又問道。
婆子搖頭，顫巍巍答：“不曾見過，聽聞從前在二姑娘身邊伺候的幾個下人打死都不肯說，不過二姑娘很是疼惜腹中這個孩子，始終不願落胎，似乎是想等生下孩子，便帶著一起去尋孩子的父親。”
穆兮窈難以置信地聽這婆子滿口胡言，顛倒是非，緊接著，便見太後又問了另一人。
那人道：“草民是當年給二姑娘接生的穩婆，草民還記得，當時給二姑娘接生是在八月裏，那孩子幾乎是快足月而產，生下來白白胖胖，可是康健。”
八月裏生下的足月女嬰！
但鎮國公府的春日宴卻是在元月。
無論怎麽算，這孩子都不可能是鎮國公府那一夜懷上的。
太後的臉驟然沈冷下來，可她並未立刻懲處穆兮窈，而是涼聲問道：“你可還有什麽話想說？”
穆兮窈秀眉蹙緊，她沒想到穆兮筠會卑鄙到找人來做偽證，來證明歲歲並非安南侯的孩子。
那她該如何辯解，穆兮窈一時無措起來。
她發現她根本沒有靠得住的證據。
若說她記得安南侯身上的紅痣和疤印，定也會被辯駁是近日才知曉的，畢竟她都已住進了安南侯府，若說她與安南侯之間未發生過什麽，她們自是不會信。
至於那玉佩，倒是足以讓她與安南侯相認，可落在旁人眼裏，亦是站不住腳，全然可以憑她隨意胡扯的證據。
穆兮窈突然明白，太後不召安南侯前來的緣由，大抵也相信了一些流言，覺得安南侯是為她的美色所迷。
縱然前來，定也會不顧真相偏袒於她。
她驟然感覺到了一股深深的無力，一時緊咬著唇，竟腦中發空，什麽也說不出來。
只能拼命回想，是否還有什麽切實可回擊的證據。
見得她這般模樣，穆兮筠暗暗露出些許笑意，轉頭去看太後的臉色，果見太後眉間溝壑愈深。
看來，大局已定！
正當穆兮筠得意之際，卻見得一宮人匆匆而入，稟道：“太後娘娘，翰林院魏大學士夫人求見？”
翰林院魏大學士家的夫人？
穆兮窈反應了一瞬，那不就是魏子紳的母親，安南侯的姑母嗎？
思忖間，太後已將人召了進來。
她轉身看去，只見一婦人著鈷藍衣裙，由宮人領著徐徐而來，好看的眉眼間自帶幾分英氣，與魏子紳確有些相像，可待人再走近一些，穆兮窈卻是面色一變。
下一刻，一個小小的身影便放開婦人的手，激動地直沖進她的懷裏。
“娘……”
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