前世
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北方的寒意總是比南方來得早些,尤是今歲,不過金秋十月,穆兮筠便已著了藕粉的夾棉襖子。
她素來怕寒,又自小被母親養得嬌貴,臨至那座連牌匾都已不知去了何處的破敗院落,不由得蹙眉,露出幾分嫌惡的神色,但轉而也不知思及何事,唇角微揚,不快之意頓散,反是愉悅攀上眉眼。
她下頜輕揚,側目瞅了眼身畔引路的婆子,婆子會意低身,快步上前推開了半開半掩,搖搖欲墜的院門。
入目便是塵灰滿布,雜草叢生的庭院,銀杏葉隨風飄落滿地,莫名顯出幾分寂寥,並不像是有人居住,穆兮筠忍不住又瞥了婆子一眼,婆子似是看出穆兮筠在想什麽,咧嘴討好一笑,“姑娘,人確實還活著,就是……”
婆子頓了頓,擡手往腦袋上一指,“打那孩子沒了,這兒便犯了病。如今整日瘋瘋癲癲的,胡言亂語,嚇人的緊,老奴勸姑娘要不還是……”
“哦?”穆兮筠微一擡眉,卻是露出幾分興致,“還真瘋了,那我便更得親眼瞧瞧了。”
話畢,快步入了屋。
簇新的繡鞋還未踏過門檻,便有一股濃濃的黴味迎面而來,穆兮筠以手掩鼻,秀眉蹙得緊,好一會兒,才擡首在屋內環顧了一圈,屋內陳設簡陋,也不過一床和幾副簡陋的桌椅,一眼便可望盡。
穆兮筠將視線定在了角落那張床榻上,說是床榻,不如說是由木板搭成的架子。
一著素色麻布衣裳的女子正背對著她坐在床沿,她低著頭,緊盯著榻面之上,右手不停地緩慢地擡起放落,還能聽見輕柔婉轉的低哼聲自那廂傳來。
就好似那榻上正躺著一個人似的。
穆兮筠身後的兩個婢子見狀,不由得對視一眼,面色頓白了幾分,似有些不寒而栗,而穆兮筠卻是面含淺笑,幽步上前,行至那女子背後,探身往床榻上看了一眼,嘲諷般扯了扯唇角。
“妹妹。”她低低喚了一聲。
女子並未應她,而是繼續哼著小曲,哄睡著床上“人”。
穆兮筠也不惱,只又走近幾步,下一瞬,陡然伸出手一把抓起床榻上臟兮兮的方枕,隨意往地上一扔。
坐在床沿的女子方才有了反應,她尖叫一聲,旋即撲跪在地,驚恐地抱起地上的方枕捧在懷裏,一張眼窩凹陷,已然瘦得脫了相的臉上露出心疼憂懼的神情,她不住地揉著那方枕一角,口中碎碎道:“歲歲摔疼了是不是,歲歲不哭,不哭,娘揉揉,娘揉揉……”
見得這番場景,穆兮筠唇間笑意濃了幾分,隨即更是放聲大笑起來,少頃,她笑意斂起,再看向地上的女子時,眸中只餘無盡的冷意。
“穆兮窈,你就應是這般,這才是我想看到的模樣,不然,何解我多年心頭之恨!”她瞪著那名為穆兮窈的女子,咬牙切齒,“當初若不是你那狐媚的娘進了門,將爹迷得神魂顛倒,又何止於冷落我和我娘那麽多年,眼裏心裏哪裏有我和我娘半分!”
她眼圈發紅,也不知是因著傷心痛苦還是極端的憤恨,言至此,她稍緩了一口氣,又道,“我本以為,你娘死了,爹不護你了,你當是沒那麽礙眼了,可誰能想到,你居然還陰差陽錯,壞了我的好事。”
穆兮筠像是想到什麽,本已稍稍平覆的情緒覆又激動起來,她擡腳狠狠向穆兮窈肩頭踢去,將猝不及防的穆兮窈重重踢倒在地,可即便如此,穆兮窈依然死死抱著懷裏的枕頭,生怕傷著她的“孩子”。
“你怕是到現在都還以為當初是個意外吧,告訴你也無妨,鎮國公府宴客那晚,是我買通的那個蠢笨的婢子聽說是穆府的姑娘,就將酒醉的你誤當做我給送了過去!”穆兮筠氣得胸口上下起伏,“都是你,毀了我原本布置好的一切!若沒有你,我早就……”
她驀然止住了聲兒,看著仍然雙目空洞地哄著懷裏“孩子”,絲毫不為所動的穆兮窈,扯了扯唇角,“罷了,你也不必知道那人是誰,不僅你不必知道,他也沒必要知曉你的存在……”
穆兮筠的眼眸中流露出幾分陰毒,面上卻是溫柔似水的笑靨,“好妹妹,既得你這麽想那個孩子,那姐姐幫你一把,送你去見她可好,你去陰間與她團聚,而我則去享我早該享的榮華富貴,豈不是皆大歡喜。”
說罷,她側首看了眼站在身後的兩個婢子,倆婢子面面相覷,卻是遲疑不前,直聽得穆兮筠冷冰冰的一句“怎的,等我親自動手不成”,這才身子一抖,硬著頭皮靠近穆兮窈。
其中一個婢子自懷中取出一條白綾,一雙手顫得跟篩笠一般,好半天才纏上了穆兮窈纖弱的脖頸。
即使這般,那廂仍是沒有絲毫反抗之意,看來是瘋得徹底。見得此狀,穆兮筠竟是顯出幾分不快,似覺有些無趣,她抿了抿唇,旋即笑了起來。
“妹妹,左右到了下頭,那孩子也會親口與你說,那不如我提前告訴你,其實……你視如珍寶的,那個叫歲歲的孩子墜井,並非意外……”
聽得“歲歲”二字,穆兮窈原本空洞無神的眼睛驟然閃出幾分光亮,片刻後,幽幽擡首看向穆兮筠。
見她有了反應,穆兮筠眉梢微挑,“別誤會,我也不是刻意要害她的,只是她拿著那只你縫的布老虎,笑得那般燦爛,我難免心中不虞,畢竟當初讓你留下那個孩子,是為了看你痛苦,可你竟那麽喜歡那個孩子,我過得不好你又憑什麽幸福,所以我一氣之下便命人奪了那布老虎丟進井裏。誰能想到,她那般愚蠢,為了撿一個布老虎,竟哭著就這樣自己跳下去淹死了呢,這能怪得了誰……”
她說得輕描淡寫,非但沒有絲毫愧意,甚至好似事情與她毫無關系。
穆兮窈的眸色愈發清明起來,眸光劇烈顫動,須臾,她似是明白過來,驟然發出一聲銳利的喊叫,發狂般向穆兮筠撲去,卻是被那婢子狠狠一勒白綾,旋即被按倒在地。
被剝奪的呼吸令她面色迅速發紫,可她仍是掙紮著死死拽著脖頸上的白綾,對著穆兮筠不住地嘶吼,“是你,原來是你,你怎麽能看著她死呢,為何不救她,你為何不救她……”
也不知是因著難喘痛苦,還是心如刀割,她雙眼猩紅,眼淚若斷弦般簌簌而下,因著掙紮的氣力太大,幾乎掙脫了兩個婢子的壓制,卻不想那始終站在一側的婆子見狀上前自背後將她死死按倒在地,徹底制住,動彈不得。
穆兮窈眼看著穆兮筠聽著她怒不可遏的嘶吼,笑意清淺,雙眸微瞇,露出若聽見仙樂般享受的神情,旋即緩緩轉身,朝屋外而去。
而她只能無用地掙紮著,隨著白綾越勒越緊,聲兒也慢慢弱下去,逐漸失去呼吸的她張大嘴,瞪大雙眼,就像是擱淺在岸的魚,痛苦卻只能這般見證自己快速失去生氣。
眼前逐漸發暗,耳畔婢子和婆子交談的聲兒亦空曠遠去,但似乎又浮現出了女童若銀鈴般的笑聲以及一聲聲稚嫩動聽的“娘”。
身體和心內劇烈膨脹的苦痛令穆兮窈在喊出一聲驚慌失措的“歲歲”後,猛然睜開了雙眼。
辜月裏,即便是在大晟最南邊的掖州,如今這天兒可也屬實跟熱沾不上關系,可穆兮窈擡手一抹額頭,卻只感受到手心濕漉漉的一片。
她長長地吐出一口氣,穩了穩因夢魘而仍混亂不堪的心緒,隨即在一片黑暗中對著那陌生的房頂楞了神。
片刻後才想起,今日午後,她和歲歲已抵達掖州。
如今正身處定遠將軍府後院的一處柴房內。
正當穆兮窈失神間,身側被褥裏倏然傳來窸窸窣窣的聲響,一個小腦袋緩緩探了出來。
“娘……”
奶聲奶氣,睡意惺忪的嗓音若潺潺流水又若明月清風,霎時拂凈了穆兮窈內心極度的恐懼不安。
她低下頭,唯恐孩子受涼,將被褥拉高了些,柔聲問:“可是娘吵醒歲歲了?”
黑暗中一雙烏溜溜的大眼睛眨了眨,旋即搖了搖頭,“娘做噩夢了嗎?”
穆兮窈伸手將方才兩歲零幾個月,瘦弱不已的小姑娘抱進懷裏,嗅著她身上似有若無的奶香氣,亦是搖頭,“娘沒事,安心睡吧,往後一段時日,我們便在此落腳,不必再繼續奔波了。”
“娘,我們落腳多久?”
聽著這話,穆兮窈面露迷茫,一時語塞,竟是不知如何作答。
多久?
她也不知……
前路茫茫,一片迷霧,她不知該向哪兒去,活到現在,她很少替自己做什麽決定。
她這一生,自懂事以來,似乎一直被人牽拽著,不由自主,跌跌撞撞地向前。
雖是穆家姑娘,但她非正房所出,她娘不過是她爹後院的一個妾,在她五歲時便因病撒手而去。
她爹寵極了她娘,一度冷落了府中正妻劉氏,引得劉氏心中不滿。她娘過世後,她爹便對她愈發淡漠,再無人護她,劉氏雖未光明正大刁難,卻是放任女兒穆兮筠三天兩頭欺辱打壓。她在府中的日子過得並不安穩,自小便懂得低眉順眼,唯她那位姐姐是從,才不至於吃太多苦頭。
十三歲,她爹穆致誠因功調任至京城做官,她作為家眷也跟隨入了京。
及笄那年,鎮國公府設宴,劉氏竟是破天荒令她跟隨穆兮筠一道前去,說是借此謀樁好婚事,還能令她爹的仕途受益。
雖知劉氏並非為了她好,可穆兮窈心底也存了一絲希冀,盼著遇到如意郎君,就此擺脫穆家這個令她難以喘息的牢籠。
可她絕想不到,如意郎君不曾遇著,她不勝酒力先行離席入客房休憩,迷迷糊糊間竟被陌生男人奪了身子,失了清白。
翌日天未亮,她慌亂逃竄,卻是在半途遇見了穆兮筠的婢女,那一夜荒唐到底沒能瞞住。
回到穆府,劉氏得知後,不曾說什麽,只面色鐵青,說現在唯有一法,便是立刻將她嫁出去,遮掩住那樁醜事。
劉氏尋了媒人上門,親事很快便定了,穆兮窈身側的婢子連翹幫著去打聽,竟聽說劉氏意圖將她嫁給京郊一個跛了腳的秀才。
傳言很快被證實,劉氏屋內的婆子上門,眉目刻薄地傳了劉氏的話,大抵便是讓她有些自知之明,尚在閨閣便被不知哪個男人破了身子,這般事情傳出去,哪裏會有人要她,若要些臉面怕不是該去投井的。
雖劉氏口口聲聲稱這已是最好的安排,但穆兮窈早已得知,那秀才雖遍讀聖賢書,看似文雅,實則並非良配,脾性暴躁易怒,先頭便有過一個妻子,過門不足一年,就被他隔三差五拳打腳踢,生生折磨死了。
待嫁的日子,穆兮窈整日擔驚受怕,可也不知是幸還是不幸,她最終並未嫁給那秀才,因她有孕了。
她本以為劉氏定會令她拿掉孩子,不曾想,劉氏卻是將她囚入了京郊的莊子上,只對穆致誠稱她身患惡疾,去那處休養。
而正是在莊子上,她生下了女兒歲歲,再後來,歲歲長到三歲,墜井而亡,她亦瘋了。同年十月,穆兮筠來了她的院子,用白綾生生勒死了她。
可再醒來時,歲歲仍活著,她回到了大半年前。
穆兮窈本以為她不過做了個長長的噩夢,卻不想後來幾日發生的樁樁件件,竟與夢中的情形一模一樣。
她這才恍然,那不是夢,怕不是她和歲歲的未來,抑或是上蒼眷顧,讓她重活了一世。
穆兮窈心驚膽顫,唯恐歲歲再遭了穆兮筠毒手,不敢繼續留在莊上,在謀劃了半個月後,帶著歲歲逃出了農莊,直奔掖州而來。
她那姐姐穆兮筠不知道的是,她的確不清楚究竟誰是歲歲的爹,可她並非一點眉目也無,只是當時因著不確定,再加上生性膽怯,又遭了那樣的事,始終不敢為外人道。
其實鎮國公府宴席次日清晨,她匆忙離開那院子時,在院中瞧見了一人,正往她方才逃出的屋子而去。
那人正是安南侯府的小廝!
要說她為何知曉,因前一日,坐在去往鎮國公府的馬車上,穆兮筠驀然掀開車簾不住地往外望,她便也好奇地順著她的視線瞧。
只瞧見一輛寬敞的馬車,和兩個跟在外頭的小廝,其中一個灰衣的便是穆兮窈後來在鎮國公府瞧見的那人。
她本也不知這是哪家的車,只聽得穆兮筠身側的婢子激動地對自家主子道“姑娘,安南侯府的”,她方才知曉。
如今,她沒有選擇,離開莊子,她能來的只有掖州。
她心裏明白得緊,她爹幫不了她,若她爹真的有一分在乎她,就不會這麽多年放任她在莊上,不聞不問。
能救歲歲和她自己的,唯有她自己!
今日抵達掖州後,她便打聽了,聽說安南侯府的幾個主子幾乎整日待在軍營,軍營重地,她自是難以進入,思來想去,便帶著歲歲來了將軍府,化名瑤娘,用喪夫尋親那番說辭讓將軍府管事動了惻隱之心,允她們母女留了下來。
待在此處,總有一日能見著她想見的人,做出她應當做的決定。
穆兮窈神游許久,才想起要答歲歲的話,然垂首,卻聽得耳畔響起一道均勻綿長的呼吸,一只小手緊緊揪著她的衣襟,圓圓的腦袋挨著她的胸口。凝視著女兒這一番依戀的姿態,穆兮窈的心頓時軟得不像話。
她用臉頰貼著歲歲松軟的頭發,唇角微揚,心下迷茫猶存,卻多了幾分堅定。
她不知歲歲的爹究竟是不是安南侯府的人,也仍猶疑是不是該將歲歲交給她爹撫養。
可她明白,她決不能重蹈覆轍。
無論如何,這一次,她都要讓她的歲歲好生活下去!
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北方的寒意總是比南方來得早些,尤是今歲,不過金秋十月,穆兮筠便已著了藕粉的夾棉襖子。
她素來怕寒,又自小被母親養得嬌貴,臨至那座連牌匾都已不知去了何處的破敗院落,不由得蹙眉,露出幾分嫌惡的神色,但轉而也不知思及何事,唇角微揚,不快之意頓散,反是愉悅攀上眉眼。
她下頜輕揚,側目瞅了眼身畔引路的婆子,婆子會意低身,快步上前推開了半開半掩,搖搖欲墜的院門。
入目便是塵灰滿布,雜草叢生的庭院,銀杏葉隨風飄落滿地,莫名顯出幾分寂寥,並不像是有人居住,穆兮筠忍不住又瞥了婆子一眼,婆子似是看出穆兮筠在想什麽,咧嘴討好一笑,“姑娘,人確實還活著,就是……”
婆子頓了頓,擡手往腦袋上一指,“打那孩子沒了,這兒便犯了病。如今整日瘋瘋癲癲的,胡言亂語,嚇人的緊,老奴勸姑娘要不還是……”
“哦?”穆兮筠微一擡眉,卻是露出幾分興致,“還真瘋了,那我便更得親眼瞧瞧了。”
話畢,快步入了屋。
簇新的繡鞋還未踏過門檻,便有一股濃濃的黴味迎面而來,穆兮筠以手掩鼻,秀眉蹙得緊,好一會兒,才擡首在屋內環顧了一圈,屋內陳設簡陋,也不過一床和幾副簡陋的桌椅,一眼便可望盡。
穆兮筠將視線定在了角落那張床榻上,說是床榻,不如說是由木板搭成的架子。
一著素色麻布衣裳的女子正背對著她坐在床沿,她低著頭,緊盯著榻面之上,右手不停地緩慢地擡起放落,還能聽見輕柔婉轉的低哼聲自那廂傳來。
就好似那榻上正躺著一個人似的。
穆兮筠身後的兩個婢子見狀,不由得對視一眼,面色頓白了幾分,似有些不寒而栗,而穆兮筠卻是面含淺笑,幽步上前,行至那女子背後,探身往床榻上看了一眼,嘲諷般扯了扯唇角。
“妹妹。”她低低喚了一聲。
女子並未應她,而是繼續哼著小曲,哄睡著床上“人”。
穆兮筠也不惱,只又走近幾步,下一瞬,陡然伸出手一把抓起床榻上臟兮兮的方枕,隨意往地上一扔。
坐在床沿的女子方才有了反應,她尖叫一聲,旋即撲跪在地,驚恐地抱起地上的方枕捧在懷裏,一張眼窩凹陷,已然瘦得脫了相的臉上露出心疼憂懼的神情,她不住地揉著那方枕一角,口中碎碎道:“歲歲摔疼了是不是,歲歲不哭,不哭,娘揉揉,娘揉揉……”
見得這番場景,穆兮筠唇間笑意濃了幾分,隨即更是放聲大笑起來,少頃,她笑意斂起,再看向地上的女子時,眸中只餘無盡的冷意。
“穆兮窈,你就應是這般,這才是我想看到的模樣,不然,何解我多年心頭之恨!”她瞪著那名為穆兮窈的女子,咬牙切齒,“當初若不是你那狐媚的娘進了門,將爹迷得神魂顛倒,又何止於冷落我和我娘那麽多年,眼裏心裏哪裏有我和我娘半分!”
她眼圈發紅,也不知是因著傷心痛苦還是極端的憤恨,言至此,她稍緩了一口氣,又道,“我本以為,你娘死了,爹不護你了,你當是沒那麽礙眼了,可誰能想到,你居然還陰差陽錯,壞了我的好事。”
穆兮筠像是想到什麽,本已稍稍平覆的情緒覆又激動起來,她擡腳狠狠向穆兮窈肩頭踢去,將猝不及防的穆兮窈重重踢倒在地,可即便如此,穆兮窈依然死死抱著懷裏的枕頭,生怕傷著她的“孩子”。
“你怕是到現在都還以為當初是個意外吧,告訴你也無妨,鎮國公府宴客那晚,是我買通的那個蠢笨的婢子聽說是穆府的姑娘,就將酒醉的你誤當做我給送了過去!”穆兮筠氣得胸口上下起伏,“都是你,毀了我原本布置好的一切!若沒有你,我早就……”
她驀然止住了聲兒,看著仍然雙目空洞地哄著懷裏“孩子”,絲毫不為所動的穆兮窈,扯了扯唇角,“罷了,你也不必知道那人是誰,不僅你不必知道,他也沒必要知曉你的存在……”
穆兮筠的眼眸中流露出幾分陰毒,面上卻是溫柔似水的笑靨,“好妹妹,既得你這麽想那個孩子,那姐姐幫你一把,送你去見她可好,你去陰間與她團聚,而我則去享我早該享的榮華富貴,豈不是皆大歡喜。”
說罷,她側首看了眼站在身後的兩個婢子,倆婢子面面相覷,卻是遲疑不前,直聽得穆兮筠冷冰冰的一句“怎的,等我親自動手不成”,這才身子一抖,硬著頭皮靠近穆兮窈。
其中一個婢子自懷中取出一條白綾,一雙手顫得跟篩笠一般,好半天才纏上了穆兮窈纖弱的脖頸。
即使這般,那廂仍是沒有絲毫反抗之意,看來是瘋得徹底。見得此狀,穆兮筠竟是顯出幾分不快,似覺有些無趣,她抿了抿唇,旋即笑了起來。
“妹妹,左右到了下頭,那孩子也會親口與你說,那不如我提前告訴你,其實……你視如珍寶的,那個叫歲歲的孩子墜井,並非意外……”
聽得“歲歲”二字,穆兮窈原本空洞無神的眼睛驟然閃出幾分光亮,片刻後,幽幽擡首看向穆兮筠。
見她有了反應,穆兮筠眉梢微挑,“別誤會,我也不是刻意要害她的,只是她拿著那只你縫的布老虎,笑得那般燦爛,我難免心中不虞,畢竟當初讓你留下那個孩子,是為了看你痛苦,可你竟那麽喜歡那個孩子,我過得不好你又憑什麽幸福,所以我一氣之下便命人奪了那布老虎丟進井裏。誰能想到,她那般愚蠢,為了撿一個布老虎,竟哭著就這樣自己跳下去淹死了呢,這能怪得了誰……”
她說得輕描淡寫,非但沒有絲毫愧意,甚至好似事情與她毫無關系。
穆兮窈的眸色愈發清明起來,眸光劇烈顫動,須臾,她似是明白過來,驟然發出一聲銳利的喊叫,發狂般向穆兮筠撲去,卻是被那婢子狠狠一勒白綾,旋即被按倒在地。
被剝奪的呼吸令她面色迅速發紫,可她仍是掙紮著死死拽著脖頸上的白綾,對著穆兮筠不住地嘶吼,“是你,原來是你,你怎麽能看著她死呢,為何不救她,你為何不救她……”
也不知是因著難喘痛苦,還是心如刀割,她雙眼猩紅,眼淚若斷弦般簌簌而下,因著掙紮的氣力太大,幾乎掙脫了兩個婢子的壓制,卻不想那始終站在一側的婆子見狀上前自背後將她死死按倒在地,徹底制住,動彈不得。
穆兮窈眼看著穆兮筠聽著她怒不可遏的嘶吼,笑意清淺,雙眸微瞇,露出若聽見仙樂般享受的神情,旋即緩緩轉身,朝屋外而去。
而她只能無用地掙紮著,隨著白綾越勒越緊,聲兒也慢慢弱下去,逐漸失去呼吸的她張大嘴,瞪大雙眼,就像是擱淺在岸的魚,痛苦卻只能這般見證自己快速失去生氣。
眼前逐漸發暗,耳畔婢子和婆子交談的聲兒亦空曠遠去,但似乎又浮現出了女童若銀鈴般的笑聲以及一聲聲稚嫩動聽的“娘”。
身體和心內劇烈膨脹的苦痛令穆兮窈在喊出一聲驚慌失措的“歲歲”後,猛然睜開了雙眼。
辜月裏,即便是在大晟最南邊的掖州,如今這天兒可也屬實跟熱沾不上關系,可穆兮窈擡手一抹額頭,卻只感受到手心濕漉漉的一片。
她長長地吐出一口氣,穩了穩因夢魘而仍混亂不堪的心緒,隨即在一片黑暗中對著那陌生的房頂楞了神。
片刻後才想起,今日午後,她和歲歲已抵達掖州。
如今正身處定遠將軍府後院的一處柴房內。
正當穆兮窈失神間,身側被褥裏倏然傳來窸窸窣窣的聲響,一個小腦袋緩緩探了出來。
“娘……”
奶聲奶氣,睡意惺忪的嗓音若潺潺流水又若明月清風,霎時拂凈了穆兮窈內心極度的恐懼不安。
她低下頭,唯恐孩子受涼,將被褥拉高了些,柔聲問:“可是娘吵醒歲歲了?”
黑暗中一雙烏溜溜的大眼睛眨了眨,旋即搖了搖頭,“娘做噩夢了嗎?”
穆兮窈伸手將方才兩歲零幾個月,瘦弱不已的小姑娘抱進懷裏,嗅著她身上似有若無的奶香氣,亦是搖頭,“娘沒事,安心睡吧,往後一段時日,我們便在此落腳,不必再繼續奔波了。”
“娘,我們落腳多久?”
聽著這話,穆兮窈面露迷茫,一時語塞,竟是不知如何作答。
多久?
她也不知……
前路茫茫,一片迷霧,她不知該向哪兒去,活到現在,她很少替自己做什麽決定。
她這一生,自懂事以來,似乎一直被人牽拽著,不由自主,跌跌撞撞地向前。
雖是穆家姑娘,但她非正房所出,她娘不過是她爹後院的一個妾,在她五歲時便因病撒手而去。
她爹寵極了她娘,一度冷落了府中正妻劉氏,引得劉氏心中不滿。她娘過世後,她爹便對她愈發淡漠,再無人護她,劉氏雖未光明正大刁難,卻是放任女兒穆兮筠三天兩頭欺辱打壓。她在府中的日子過得並不安穩,自小便懂得低眉順眼,唯她那位姐姐是從,才不至於吃太多苦頭。
十三歲,她爹穆致誠因功調任至京城做官,她作為家眷也跟隨入了京。
及笄那年,鎮國公府設宴,劉氏竟是破天荒令她跟隨穆兮筠一道前去,說是借此謀樁好婚事,還能令她爹的仕途受益。
雖知劉氏並非為了她好,可穆兮窈心底也存了一絲希冀,盼著遇到如意郎君,就此擺脫穆家這個令她難以喘息的牢籠。
可她絕想不到,如意郎君不曾遇著,她不勝酒力先行離席入客房休憩,迷迷糊糊間竟被陌生男人奪了身子,失了清白。
翌日天未亮,她慌亂逃竄,卻是在半途遇見了穆兮筠的婢女,那一夜荒唐到底沒能瞞住。
回到穆府,劉氏得知後,不曾說什麽,只面色鐵青,說現在唯有一法,便是立刻將她嫁出去,遮掩住那樁醜事。
劉氏尋了媒人上門,親事很快便定了,穆兮窈身側的婢子連翹幫著去打聽,竟聽說劉氏意圖將她嫁給京郊一個跛了腳的秀才。
傳言很快被證實,劉氏屋內的婆子上門,眉目刻薄地傳了劉氏的話,大抵便是讓她有些自知之明,尚在閨閣便被不知哪個男人破了身子,這般事情傳出去,哪裏會有人要她,若要些臉面怕不是該去投井的。
雖劉氏口口聲聲稱這已是最好的安排,但穆兮窈早已得知,那秀才雖遍讀聖賢書,看似文雅,實則並非良配,脾性暴躁易怒,先頭便有過一個妻子,過門不足一年,就被他隔三差五拳打腳踢,生生折磨死了。
待嫁的日子,穆兮窈整日擔驚受怕,可也不知是幸還是不幸,她最終並未嫁給那秀才,因她有孕了。
她本以為劉氏定會令她拿掉孩子,不曾想,劉氏卻是將她囚入了京郊的莊子上,只對穆致誠稱她身患惡疾,去那處休養。
而正是在莊子上,她生下了女兒歲歲,再後來,歲歲長到三歲,墜井而亡,她亦瘋了。同年十月,穆兮筠來了她的院子,用白綾生生勒死了她。
可再醒來時,歲歲仍活著,她回到了大半年前。
穆兮窈本以為她不過做了個長長的噩夢,卻不想後來幾日發生的樁樁件件,竟與夢中的情形一模一樣。
她這才恍然,那不是夢,怕不是她和歲歲的未來,抑或是上蒼眷顧,讓她重活了一世。
穆兮窈心驚膽顫,唯恐歲歲再遭了穆兮筠毒手,不敢繼續留在莊上,在謀劃了半個月後,帶著歲歲逃出了農莊,直奔掖州而來。
她那姐姐穆兮筠不知道的是,她的確不清楚究竟誰是歲歲的爹,可她並非一點眉目也無,只是當時因著不確定,再加上生性膽怯,又遭了那樣的事,始終不敢為外人道。
其實鎮國公府宴席次日清晨,她匆忙離開那院子時,在院中瞧見了一人,正往她方才逃出的屋子而去。
那人正是安南侯府的小廝!
要說她為何知曉,因前一日,坐在去往鎮國公府的馬車上,穆兮筠驀然掀開車簾不住地往外望,她便也好奇地順著她的視線瞧。
只瞧見一輛寬敞的馬車,和兩個跟在外頭的小廝,其中一個灰衣的便是穆兮窈後來在鎮國公府瞧見的那人。
她本也不知這是哪家的車,只聽得穆兮筠身側的婢子激動地對自家主子道“姑娘,安南侯府的”,她方才知曉。
如今,她沒有選擇,離開莊子,她能來的只有掖州。
她心裏明白得緊,她爹幫不了她,若她爹真的有一分在乎她,就不會這麽多年放任她在莊上,不聞不問。
能救歲歲和她自己的,唯有她自己!
今日抵達掖州後,她便打聽了,聽說安南侯府的幾個主子幾乎整日待在軍營,軍營重地,她自是難以進入,思來想去,便帶著歲歲來了將軍府,化名瑤娘,用喪夫尋親那番說辭讓將軍府管事動了惻隱之心,允她們母女留了下來。
待在此處,總有一日能見著她想見的人,做出她應當做的決定。
穆兮窈神游許久,才想起要答歲歲的話,然垂首,卻聽得耳畔響起一道均勻綿長的呼吸,一只小手緊緊揪著她的衣襟,圓圓的腦袋挨著她的胸口。凝視著女兒這一番依戀的姿態,穆兮窈的心頓時軟得不像話。
她用臉頰貼著歲歲松軟的頭發,唇角微揚,心下迷茫猶存,卻多了幾分堅定。
她不知歲歲的爹究竟是不是安南侯府的人,也仍猶疑是不是該將歲歲交給她爹撫養。
可她明白,她決不能重蹈覆轍。
無論如何,這一次,她都要讓她的歲歲好生活下去!
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