選秀

宣平侯終究沒有熬過這個年, 他這一生，大起大落，好在得償所願, 宣平侯府蒸蒸日上，在京中也是首屈一指的高門大戶。

杜家一家人都要上門哭喪, 若薇現下因為定?了婚期，在家都是家常襖兒，並?不打扮，如今雖然只著素服，愈發?襯得肌膚光麗、眉若墨染、眼若明星, 尤其是輕蹙眉頭, 眼淚滑下面龐時?，就像上等的?羊脂白玉滑過玉露，見者無不驚嘆此等姿容絕代之美人。

馮氏見女兒跪下來時?，周圍不少人目光已經註目在女兒身上, 靈堂前聚集的?人多, 她終於理解杜宏琛的擔心了。

只有男人才最了解男人，馮氏一直覺得自己女兒很美, 但?她還是覺得人外有人天外有天，可隨著女兒一日日成長，就淡淡的站在那兒都能看出絕世容光。

“薇姐兒，我們去你老太太那裏。”馮氏低語。

若薇默默頷首。

曹老夫人雖然眼神花了, 馮氏孝敬她一幅叆叇, 老人家戴著叆叇, 倒是眼神恢覆如初, 現下雖然哭的?傷心，但?是身體比之前要硬朗。

“老太太。”馮氏進門請安。

曹老夫人招呼她和若薇坐下：“快來這兒坐, 外頭冷，裏邊的?地龍燒的?旺。薇姐兒自從?定?親了，來外祖母這裏也少?了。”

若薇趕緊道：“都是我不好，沒來給老太太請安。”

曹二太太在旁道：“我瞧著薇姐兒這孩子又生的?標致了些。只是看著清瘦了許多，廚下正好燉了雪霞羹，你也用些。”

這雪霞羹是把芙蓉花的?花心和花蒂下焯水後和豆腐一起煮，因為芙蓉花的?紅色和豆腐的?白色交錯，仿若雪後初晴的?紅霞，所以?因此得名。

如今宣平侯過世，家中尚且還要茹素，但?又不能真的?青菜豆腐看著簡素，如此雪霞羹倒是得宜。

若薇起身又行禮：“多謝舅母。”

這位二舅母是二舅舅的?續弦，二舅舅四十多歲的?人了，她還不到?三十，比二舅舅小?十好幾歲。為人端莊秀麗，只是底氣不足，聽說?常常從?夫太過。

這些還是母親和姨母在一起時?若薇聽到?一些，她自己倒是覺得這也正常，二舅舅現在是錦衣衛指揮使，位高權重，天子近臣。二舅母在家中要侍奉婆母，尊敬長嫂，輕易不能開口，外頭的?事情更是問不得，她也管不了二舅舅，還好欣慰的?是生了表弟，多半時?候就是守著表弟過日子。

曹二太太又招呼人送雪霞羹來，若薇吃了幾口，見曹璇引著幾位誥命進來，眾人又好一番廝見。

其中有位夫人問及若薇身份時?，上下打量一番，又找曹璇悄聲問道：“你這位外甥女可曾許了婚事？我見她談吐清雅，模樣齊整，倒是有門好親說?給她。”

曹璇附耳道：“已經許了靖海侯的?老二，親事都定?下了，不過，還是多勞你費心。”

那位夫人有點?失望，她家中也非等閑之輩，公公是伯爵，丈夫世襲一等子爵，兒子也在五城兵馬司，算起來還是很不錯的?。想著這位杜姑娘名門子弟，父親官位雖然不顯，但?也清貴，更加上她相貌談吐舉止過於出挑，就起了這個心思，哪裏知曉靖海侯府下手這麽快。

其實若薇在回程的?時?候聽說?了這件事情，並?不覺得很開心，反而對馮氏道：“娘，女兒覺得容貌過的?去就好，若是太盛了，我也不知曉別人喜歡我，到?底是因為我這個人呢，還是因為我這幅皮囊。”

如果?是因為皮囊，那麽她也總有一日會老的?，俗話說?色衰而愛馳，落差太大，人也很難自處？

反而她更羨慕馮氏，至少?爹爹愛娘親並?非皮囊嗎？

馮氏托腮看著女兒，若有所思道：“這就是你們美女的?煩惱嗎？我要是有這樣的?煩惱就好了。”

一句話逗笑?了若薇，她算是知曉爹為何喜歡娘了，自個兒也是動不動俏皮話一大堆，都是受娘耳濡目染，和娘親在一起很快樂。

想起還是外祖父的?喪期，若薇收斂了些，只是道：“娘，我知道我不該庸人自擾，可得隴望蜀也是人之常情，唉！”

因為外祖的?七七過完，這個年杜家也就沒怎麽過，只是閑下來時?聽說?容梵音定?了親事，說?親的?人家是廣寧伯府，再?多問了一句，居然是廣寧伯的?世子。

馮氏還以?為自己聽錯了：“廣寧伯世子年紀不小?了吧，那蘭小?姐正因為是蘭夫人老蚌生珠，所以?異常寵愛。”

“是不小?了，我那次去廣寧伯府見過仿佛三十多歲了。是了，酈姐姐的?表姑就是那位世子的?原配，所以?酈姐姐才能拿到?廣寧伯府的?帖子，這樣算起來比容梵音大了二十歲呢。”若薇咋舌。

說?實在的?，劉寂比她大五歲，這已經是爹娘能接受的?最大限度的?年紀了。

馮氏撇嘴：“肯定?是容太太搗鬼，不是自己的?女兒，終究不疼。真是沒想到?，居然嫁年歲相差那麽大，還妾侍兒女成群的?人。”

若薇也想：“我只知曉容家想高嫁，這也不過分，高門嫁女低門娶婦自古皆然，誰不想嫁的?好些。可是廣寧伯世子雖然身份高，可到?底算不上良配，做填房可是不好做呢。容家書香門第，容大人好多也是五品官，家境富庶，自詡清流出身，卻這般……”

母女二人很是為容梵音打抱不平，但?想來這是人家家中的?事情，自家何必置喙，也覺得無趣，便不再?說?了。

所以?，馮氏只是循之前給容觀音和容般若定?親的?禮送去的?，並?未多增添，一來是表現自己一視同仁，二來也是覺得容太太這事兒做的?不地道。

容家完全可以?好好挑選，馬上是大比之年，若是有年輕的?舉子，也未嘗不可？

哪裏知曉容梵音正在翻看禮單，這也是容老太太的?要求，這個三丫頭她一直看不上眼，但?是再?看不上眼，馬上就得嫁過去廣寧伯世子了，要為人家的?兒子操持婚事了，中饋管家什麽都不會，到?時?候丟的?可是容家的?臉面。

方姨娘在容梵音對面坐著，不由得笑?道：“姑娘如今許了好人家，老太太又讓太太教您管家，這日後進門，掌管中饋，姨娘才算是出人頭地了。”

笑?著笑?著還抹淚抹起來，容梵音以?前恨方姨娘的?愚昧無知，現在見她哭了，也是心裏難受。

“姨娘，日後我不在家，您要好好地。”容梵音想起小?時?候，姨娘歡喜她生的?是女兒，說?若是生了兒子她早就被趕出去了。

方姨娘用袖子抹淚：“知道了。姨娘在這裏，好吃好喝的?，也用不著你惦記。”

這點?容梵音相信，家裏統共正經的?就娘這一個妾，好吃好喝的?當擺設，反正一碗碗避子藥喝著，再?也生不出孩子來了。

母女二人沈默了一會兒，容梵音看著馮氏送來的?禮，倒是比照兩個姐姐一樣送的?，可是她現在嫁的?是廣寧伯世子，親朋故舊都加倍送一份，偏偏馮氏還是和以?前一樣，這是瞧不起誰呢？

從?禮儀往來，多半可以?看出對方對自己的?態度，容梵音雖然不甚記仇，可是想著馮氏故意把自己說?親給劉十一那個破落戶，還導致自己被退婚，現在好不容易定?親了，送的?禮又是這樣，實在是打臉她。

方姨娘還不知所以?，聽到?杜家送禮，還笑?道：“這杜夫人的?女兒聽說?也要嫁到?靖海侯府，正好了，你們打小?就認識。這之前是她比你好點?，如今你比她好，你嫁的?是世子，她嫁的?只是二公子。”

容梵音既不喜歡劉寂，也不喜歡杜若薇，主要是脾性不對路，現在杜夫人這樣針對她，她可是知曉前世這位杜淑妃的?性格，簡直和劉寂是針尖對麥芒，都不是好惹的?，別看著她倆好像男才女貌很登對，但?實際上性格根本就不合適。

她太了解劉寂了，這個人冷漠自私無情無義，並?非良配。

婚事定?在了春天，廣寧伯府希望她快些進門，到?時?候新媳婦進門，至少?公婆俱在，這才圓滿的?事兒。

因為是嫁到?廣寧伯府，容家給她的?嫁妝翻了三倍，和她兩個姐姐一樣都是一萬兩，若薇因為在家中做繡活，就沒能過去。

春天萬物覆蘇，若薇常常春困秋乏，早上都困的?起不來。

這輩子比上輩子是好多了，上輩子總怕繼母使壞，身邊服侍的?人也都是繼母撥過來的?，雖然沒讓她抓到?把柄，但?總是有一種被監視的?感覺，就怕下一個時?刻就被拿捏了。

現在好了，家裏都是自己人，爹如願以?償留在京城，娘在自己身邊，早上根本都起不來。

但?她必須起來，因為杜宏琛得到?掌院學士的?賞識，如今已經升為翰林院修撰，充經筵官。這可真是不容易，翰林院六年，爹的?位置總算是升了一階了，現在是正六品了。

翰林院要調動可不容易，爹他們那一科的?狀元已經告病在家幾年，還有的?病死，短短幾年滄海桑田。

這次爹就低調多了，即便是同儕送禮，太過貴重的?也要退回去，只和親近的?親朋好友來吃些酒水，偏偏成國公府和靖海侯府甚至宣平侯府都在孝中，所以?只有杜家同儕過來。

酈夫人的?老二和宣平侯府的?曹雪結親，但?因為守孝，要在兩年後才能成婚，索性如今酈二郎正全心全意準備科舉。

若薇只向酈夫人打聽酈錦春的?事情：“不知道酈姐姐可好？”

之前她和酈錦春寫過幾次信，聽說?龔家頗有微詞，這幾個月就沒什麽聯系了。好像嫁人了，一言一行都得聽婆家安排。

酈夫人聽若薇提起酈錦春，就微微嘆了一口氣：“她身子不大好，正在調養。”

過來人馮氏一聽就是什麽意思，肯定?是小?產了，她看向酈夫人道：“說?起來我那莊子上有人送了幾籠烏骨雞過來，送兩籠給錦春吧，這女人吃烏骨雞是補身體的?。”

酈夫人沒有推辭就收下了，她暗自對馮氏道：“我女兒今年過年回來哭了一場，龔大人現在升了禮部尚書，聽起來龔家更好了，可是我們家是越發?不敢說?話了。”

還莫說?是高嫁，就是低嫁的?姑娘受苦了，娘家也都是勸和。

馮氏只能拍拍她的?手：“一切都會好的?。”

酈夫人道：“是啊，都是打那個時?候來的?，再?熬些日子，生個孩子一切就好了。”就是當年她也是生了兩個兒子才能立足。

莫說?馮氏了，當年因為沒有兒子，家裏族裏都分最少?的?家產給她們，若她沒有蘅哥兒，恐怕家財都不保，到?時?候為他人做嫁衣裳。甚至長年累月都有人腹誹她，甚至還有人讓她給杜宏琛典妾。

若薇在一旁聽的?心下惻然，對所謂的?婚事就不抱什麽希望了，她就沒見過幾個出嫁之後過的?油光水滑又滋潤的?。

“唉。”若薇又拿起針線，總覺得劉寂走了很久了，若是沒人提起，她都差點?忘記這個人了。

杜宏琛升官之後，靖海侯府那邊人雖然未至，禮卻先?送過來了，到?底再?過幾個月，整個靖海侯府就都出孝了，若薇看了看禮單，又放下來。

就在此時?，翠茹進來道：“姑娘，老家的?四老爺來了。”

四老爺？四叔？他怎麽來了？

這位四叔原本就是個活泛人，靠著爹的?名聲在長陽做生意，後來越做越大，據說?還發?了一筆橫財，是本地有名的?鄉紳，如今上京是為了什麽？

聽聞杜四叔帶了女眷上京，若薇先?去了馮氏那兒，這是她時?隔十年之後才見到?四嬸王氏和四妹妹杜若英。

王氏現在早已不是以?前在家的?邋遢樣子，但?卻老了許多，年紀上她比馮氏還小?點?，肉卻垮了好些，眼角都生細紋了。

但?她的?性子還是沒什麽變化，依舊是圈子都不會繞，直接說?明了來意：“我們這次上京，也是因為聽說?了薇姐兒的?婚事，正好我們在這邊有生意，再?有我這英姐兒恐怕就要勞煩三嫂你了。”

馮氏也是立馬道：“弟妹，別提了，前些日子我剛做了媒人，人家兩家沒成，都怪我，我早已發?誓，再?也不做媒人了。”

其實馮氏說?的?都是實話，但?王氏怎麽可能相信，她半撇嘴道：“三嫂，這麽些年，老太太也是我們家和二哥家一起奉養的?，從?來也沒有求過你什麽。嫁妝也是我們家出，只求嫁一戶官家，這樣總不能若薇嫁到?侯府娶，她的?妹子卻是嫁一個商戶，這樣說?出去，別人也笑?話。”

若是以?前的?馮氏早用大掃把掃走了，可現在杜宏琛做官，做官的?人家最重視名聲。杜老太在老家是二房和三房共同照顧，在處理大房的?事情上，也沒人到?處說?杜宏琛的?不是，所以?馮氏即便想發?作也不成。

這人啊就是如此，光腳的?不怕穿鞋的?，顧忌太多。

若薇適時?的?出現，她笑?吟吟的?走過來道：“四嬸和四妹妹來了。”

王氏和杜若英都看向門口，只見門口出現一少?女，王氏詞匯匱乏，只是想起她看的?戲中唱著“月裏嬋娟，夢中仙娥”大抵就是這般了。

王氏都有些結巴了：“這是若薇，十年未見，這孩子居然生的?這般了。”

雖說?小?時?候若薇就玉雪可愛，可多的?是小?時?候生的?好看，長大了變醜的?，就連王氏自己的?兒子現在滿臉痘瘡，臉都快長爛了，小?時?候還不是玉雪可愛。

見王氏誇她，若薇道：“嬸娘謬讚了，這是四妹妹吧，我看四妹妹才是生的?模樣齊整。”

杜若英比若薇小?月份，現在也是一樣十四歲，個頭比她稍微矮點?，雖然算不上絕色佳人，但?額頭飽滿，也頗端莊，和小?時?候動不動就倒地發?脾氣不同，她有些局促的?喊了聲“三姐”。

“三妹妹請坐，這麽客氣做什麽。”若薇拉著她坐下，若有所思道：“娘，剛剛我聽說?了一件事，還是沈二姐前幾日說?給我聽的?。”

馮氏擡頭：“是何事啊？”

“好像說?馬上京中要選秀女了，若是選中了就得進宮，您道為何廣寧伯世子一個月辦兩樁親事，就是提早得到?消息，說?是皇上子嗣不豐，所以?就在大興、宛平還有京中選。本朝選妃，多半是選良家子就成，到?時?候民?間的?百姓和皇親國戚全部停止婚娶行為。家中有十三歲到?十六歲之間的?女子，也不可提前許諾婚姻，我看四妹妹是不是因為要選妃才上京的?。”若薇歪著頭問王氏母女。

王氏也是頭一次聽說?：“選秀？”

若薇點?頭，她疑惑道：“難道四嬸和四妹妹不是麽？”

就是王氏再?傻，也趕緊擺手：“當然不是。”

選進宮了那還得了，王氏這些年也隨著丈夫跑船在金陵，前幾年據說?要選秀，有人寧願把女兒嫁給路邊的?窮男人，都不願意進宮選秀，進宮可不是什麽好選擇。

杜若英也嚇傻了：“娘……”

若薇卻一臉不信：“娘，要不然把院子收拾出來，讓她們多住些時?日吧。”

王氏母女本來是光腳的?不怕穿鞋的?，但?回去和杜四叔說?了之後，杜四叔找杜宏琛求證，杜宏琛點?頭：“的?確是宮裏太後不滿意皇上如今子嗣不豐，所以?要另擇秀女，禮部已經開始準備相關行文?了，不過，你是怎麽知道的?？”

杜四叔等人聽了大驚失措，連夜跑了回長陽。

馮氏聽到?這個消息拍了拍胸口，看向若薇道：“我的?好姑娘，你可真是神了，娘正想推脫不掉，還得被迫和她們相處，沒想到?兩三天全部走光了。”

因為若薇前世就經歷過，選秀突然全國都不讓婚喪嫁娶了，有人連夜找人嫁了，她被宋家退婚，又被繼母封夫人聯手陷害坑進宮了。

這也是血淚鑄成的?經歷，現在居然派上場了。

這輩子她已經和劉寂定?親，又在親生爹娘身邊，應該就不會再?進宮了吧？

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