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杜家眾人

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杜家眾人

杜若薇是在及笄之年被選入宮中,因為當年就受寵,所以一直就錦衣玉食,算得上是寵妃了。可即便如此,她的日子其實並不算好過,乾元帝是個對下苛刻的人,就因為常常來她宮中,所以她身邊的宮女也會被派出去采集露水,甚至行經之時被餵藥,宮女們若是哪點做的不好,還會被責罰。

每次若薇都幫忙求情,只能減輕責罰,並不能從根本上改變。

若非是替母親請封誥,想找繼母報仇這兩件事情支撐著她,恐怕她是很難在深宮生存下的。

如今翹著一雙腳,還能啃著香嫩爽滑的雞腿,她又看了爹娘一樣,抿唇一笑。

杜宏琛驚奇的對馮氏道:“你看咱們薇兒是不是斯文多了,還是娘子你教的好。”

馮氏起身擦手,慈愛的看了若薇一眼:“我可不敢說我教的多好,你爹娘總嫌棄我只生了個女兒,妯娌們背後也笑話我。可越是這番,我越是要把我們薇姐兒教好。生男無喜,生女無憂,獨不見衛子夫霸天下,我看我女兒比尋常小姑娘聰穎,你知曉我從不說誑語的。”

杜宏琛聽了這話,又見馮氏已經坐在織布機上,忍不住來到她身邊:“娘子,都是我的不是。勞累你許久……”

“哎呀,說這個做什麽,這不是應該的嗎?初時我嫁進來,見你才學如此淵博的一個人,居然給人做賬房,我心痛的很,如何能埋沒你呢。好在,你也沒有辜負我,中了秀才呀。”馮氏說完,還摸了摸肚子:“你是知曉我現下不願意有身孕的原因的,一則是你明年要去省城參加秋闈,我不願意你住姐夫他們那兒受輕視,交際也不方便,我必須把你住宿買書的銀錢全部攢下來,二來就是在家裏也無人幫襯,你爹心疼你大哥,你母親心疼你弟弟,我那時生薇姐兒還是我娘過來的,平日我是又要帶孩子,又要織布,還得做家務,看看我,坐的狠了就又胖了。”馮氏說到最後,看了看自己的身軀,嘴嘟了起來。

爹爹無比心疼,不似作偽……

若薇在旁看著,忽然覺得娘親非常厲害,她已然是重生幾日了,知曉娘根本十指不沾陽春水,連地都不掃,做竈上活計就熱了幾個菜端出去,衣裳全部泡著讓祝大娘洗,隨意兩尺細布,祝大娘就答應洗三個月的衣裳。

在家織布,織一會兒就拿話本子看,看一會兒再織布。

關鍵是別人打探她織布賺多少銀錢,她就各種法子哭窮,弄的祖父昨日還悄悄塞了一百個大錢給她。

今日又聽娘說起成語典故,還讓丈夫這般心疼,這根本就不是前世別人嘴裏沒見識的農婦,比那個所謂彭城劉氏出身的繼母要高明幾百倍。

杜宏琛又站起身要去杜老爺和杜老太那兒,馮氏起身道:“忘記說了,今年棉花種的好,我請鎮上裁縫給你做了一件三層厚的長襖,在家穿最暖和了,別嫌醜啊!”

“娘子~”杜宏琛又褪下自己的衣裳,換上黑色的緞襖,又服帖又暖和,一臉星星眼看著妻子。

馮氏笑道:“快去見爹娘吧,你這許久沒回來,也讓他們看看你這位秀才公。”

“嗳。”杜宏琛轉身就走,走到門口,又回過身子,抱了一下馮氏,桃花眼中帶著瀲灩。

若薇等爹走了,對馮氏羞羞臉。

馮氏則笑道:“薇姐兒,別把吃烤雞的事情說出去,知道麽?要不然你二伯母四嬸肯定要說閑話了。”

“女兒嘴巴最緊了。”若薇做了個封口的小動作,又不禁回憶起杜家這一大家子人了。

長陽郡杜氏原本為京兆杜氏的分支,百年前先祖任鎮南節度使,因而盤踞於此。祖父杜老爺是庶出的庶出,分家時,倒是分了些田地商鋪錢財。

杜老爺娶了杜老太之後,連續就有了四個兒子,原先的宅子住不下了,就在這裏新建了院子。

若薇大伯父為縣裏戶糧科書辦,算是個正經的吏員,娶的本縣捕頭的女兒閔氏,閔氏粗通文墨,又進門生了兩子兩女,只素來身體不大好,成日臉都是蠟黃的,但大伯母可是個非常有成算之人。她長子做了小吏,後來在自己做了皇妃之後,入了國子監,還捐了小官,次子比自己大三歲,父親中進士後,因為三房無子,就一直跟著父親,後來入了彭城劉氏族學,在她死的那一年據說還中了舉。至於兩位堂姐,一位在三年後嫁給了本縣縣令之子,另一位則在父親中進士後,嫁給本地豪族。

比起大伯父一家其樂融融子弟出息,二伯父就沒那麽好了,他讀書不成就被杜老爺送去學醫,娶了羅大夫的獨生女兒羅小憐,繼承了鎮上的醫館。二伯母一直無子,她無子不說,二伯父還和個寡婦不清不楚,家中常常雞飛狗跳。

三房,也就是她們這一房,父親少時就有神童之名,十二歲就是童生,只是一直舉業不成,十八歲那年家中不願供給,就給他找了個差事,去鎮上學做賬房,還娶了馮童生的二女兒,也就是若薇的母親馮映雪。

馮映雪的父親是個老童生,他三十歲之前運氣極佳,雖然未曾中秀才,卻在一位通判任下任幕僚。攢下一筆家私,還為長女,也就是若薇姨母許了一門好親,嫁給一位林姓少年秀才為妻,那秀才家中雖不是大富大貴,但也算溫飽不缺,有間小鋪子。長陽府素來有厚奩之風,當時馮外公想著他還能繼續在通判幕下,怕人家瞧不上自己女兒,就把全幅家俬,一百兩銀子並十畝奩田都陪嫁過去。

當時林姨媽風光大嫁之時,母親年方十三,可就在之後,馮家情況急轉直下,通判得急病死了,馮童生還陷入一場官司中,連賣了兩處房產,還欠債不少。

這些若薇前世聽外祖母說過,說娘那個時候原本也是喜歡吟風弄月的,後來就開始學習繅絲織布,她起初兩年平平,後來發誓為自己攢嫁妝,先是替馮家還了五兩銀子的外債,又在馮家蓋房子時掏了七兩。

甚至還在婚前在府城買下一座院子,還帶了十兩銀子的妝奩進杜家門。

她這一進門,就讓原本做賬房的爹去讀書,她親自供他,沒想到爹還真的在三年前中了秀才。

自然,昨兒若薇看祝大娘洗衣裳時,還和別人說起娘,說她是見著姐夫中了舉人,不願意輸給她姐,所以拿出所有的銀錢供爹讀書。

正想著,外面有人進來了,馮氏把那包開花酥放在櫃子裏,若無其事的織布。

進門的是個個頭嬌小的青年少婦,皮膚泛紅,身上系著油膩膩的圍裙,不是四嬸王氏又是哪個。

她額頭高,頭發不多,說話也手舞足蹈:“三嫂,爹娘讓我喊你去吃早飯呢!方才聽祝大娘說三哥回來了,這下好了,你就不用這麽辛苦了。不是我說,薇姐兒年紀也不小了,讓她多個伴兒也好啊。”

若薇撇了撇嘴,這位四嬸是鄰村人,一共五位兄弟,還有個姐姐。家裏窮的人都走不進去,據說是四叔去收賬的時候被人灌酒,醒來被仙人跳了,王家眼饞杜家宅子鋪子,一文錢彩禮不要,把女兒推進門了。

四嬸同年和她娘一樣生了個女兒,據說當時她大哭不止,覺得自己生了個女兒,嫌棄的不行,但她在去年又生下一個兒子,立馬腰桿子挺直,在她娘面前顯現優越感。

馮氏站起來擦擦手,不禁笑道:“弟妹,四弟做生意,你們家有錢養孩子,你看我們家裏,你三哥讀書,我呢得每日每夜的織布,賺的銀錢只是你們的零頭,我哪裏敢有身孕啊。再說了,你有這個福氣,我呢沒這個緣分。”

杜家四叔管著府城的一間鋪子,平日裏王氏也在府城裏,若非要過年了,也不會回來。

王氏也趕緊道:“三嫂,我哪裏比得上你啊,你現在可是秀才娘子了。”

“酸秀才有什麽可稀罕的,我這辛辛苦苦幾個月,還買不起你三哥一本書呢。”馮氏虛與委蛇,只一個勁兒哭窮加陰陽。

還拉著自己,對王氏道:“走吧,咱們一起出去。”

王氏論嘴皮子,論才幹,十個王氏也趕不上馮氏。

平日王氏作為手下敗將,臉肯定鐵青,今日卻只是笑笑,並不多說什麽。

臨出門前,馮氏不僅用銅鎖把小門大門都鎖住,還在門縫夾了一文錢。若薇看著娘親牽著自己的手,白嫩多肉,還有幾個福窩窩,分明就是很有福氣的樣子,且娘能幹、腦子活,還能轄制丈夫,也能反制妯娌,對付公婆,甚至她娘家對她寵愛非常,這樣一個精明能幹的人又極其小心的人,怎麽可能落水呢?

杜家人平日都在杜老頭住的小廳裏用飯,昨兒還沒幾個人呢,今日還沒走進去就熱鬧極了,有年輕女子的聲音。

杜家大伯母閔氏見她們進來,還笑著介紹坐在她身邊纖瘦秀麗的女子:“三弟妹和四弟妹來了,我也是今兒剛到,這是我表妹白氏,別看她秀秀氣氣的,很擅長庖廚,所以我請她過來幫幾天忙。先頭在城裏,老太太就喜歡白表妹這手藝。”

白氏?白惠娘?

電光石火之間,若薇想起來了,這白氏是她救命恩人,聽說母親掉下去的時候,她差點快被帶著掉下去了,還是白惠娘拉了她一把。

那時候她八歲了,娘親剛死,白惠娘就常常做飯送給她吃,大家都說白氏要做她娘。

外祖母那個時候跑過來問父親,她還記得自己在外偷聽,只聽父親聲音低沈的道:“白氏不足為若薇之母,我會為她選一個高貴出身的母親,讓她十裏紅妝,日後冠蓋滿京華。”

若薇握住馮氏的手緊了緊,她現在在想一個問題,母親的死到底是意外,還是被設計……

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