第21章 21 試煉婚（二）
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第21章 21 試煉婚（二）
◎江雪溪微微沈吟：“丟失新娘？”◎
淩虛年間, 齊國皇城
“鐺——”
東方既白，皇宮盛武門內回蕩起渾厚悠長的鐘聲。
兩扇宮門徐徐開啟，候在盛武門外的群臣依次拾階而入, 在盛武門內廣場上分列兩旁, 垂首屏息，等待皇帝駕臨禦門聽政。
皇帝少年登基，為政勤勉, 早朝一向十分準時，然而今日百官等了又等，皇帝卻遲遲未到。
議論之聲漸起時，皇帝身邊首領大太監終於姍姍來遲，仿佛皇帝百忙之中終於想起了禦門內還有一群臣僚等著早朝。只聽大太監朗聲道：“皇上口諭，今日不朝！”
而後大太監向前一步, 特意點出了定國侯的名字：“皇上口諭, 請定國侯移步凝心殿, 為國師送行。”
下方群臣再也按捺不住，彼此對視，議論聲再次響起，同時朝定國侯投去艷羨的目光，顯然是恨不得自己能有這個福分, 代替定國侯去面見國師。又不得不在心裏嘆息，恨自己投胎不爭氣, 若能有定國侯那樣的出身, 何愁沒有定國侯如今的地位呢？
——雖然定國侯才能確實有目共睹, 並非皇帝偏私, 這一點百官都是服氣的。但誰能保證自己後代子孫代代爭氣呢？就連王孫貴胄亦有此憂慮, 唯獨定國侯, 只要她後代子孫不昏了頭做下謀權篡位的大罪，國師又能順利承繼道尊尊位，那麽齊國國祚綿延一日，定國侯子孫後代便能保一日的富貴。
定國侯卻無心在意同僚們的羨妒，她隨著大太監直入西宮，在路上忍不住問：“公公，國師為何突然決定離去？”
這確實突然，太突然了——否則的話，皇帝怎麽會一大早叫她過來為國師送行？
定國侯身份尊貴，深得皇帝信任，大太監也不瞞她，只道：“國師想法，奴才不敢妄自猜測，只知道凝心殿有位仙子昨夜趁夜前來，似乎是國師的師妹。”
“師妹？”定國侯心裏一驚。
朝臣無人不知，當今皇帝得以順利承繼皇位，無形的、卻又是最大的依仗，便是當代道尊座下首徒，亦是未曾正式冊封、但朝內朝外均以國師尊稱的道門年輕一代領袖，與其師妹並稱道殿雙璧的拂微少君。
——雖然凡人們弄不懂道門中繁雜的稱謂，時常仙子仙長道君真人亂叫一通。但事實上道門內部對於稱謂等級規定的非常明確：只有突破化神境的修行者，才能被尊稱一聲真人；金丹境及以上，男修稱少君，女修稱仙子。至於未曾踏入金丹境的初級修行者，那當然是沒有什麽尊稱的。
凝心殿到了。
定國侯深吸一口氣，舉步而入，深深拜倒：“齊寧拜見皇上，拜見國師。”
很快，殿上傳來國師清淡的聲音：“何必多禮，坐下吧。”
定國侯已經大概摸清了國師的性情，他說什麽就是什麽，千萬不要自作主張，並不推辭應聲落座。
國師的聲音再度響起：“這是齊寧，我姐姐的女兒。”
這話當然不是對定國侯說的，也不是對上首的皇帝說的。於是定國侯大膽地擡起眼，向上方看去。
國師倚在自己的席位中，一手支頤。寬袍廣袖、朱衣風流，烏發玉簪一束，如水般散落下來，不像是人間傳頌的仙人白衣飄飄纖塵不染的超然出塵，反而更似個金玉叢中養出來的貴公子。
在他身旁，同一張席位上，還坐著個白衣少女。定國侯一望而知，頓時明白，這位大概就是大太監口中所說的“師妹”，淩虛道尊關門愛徒玄真仙子。
和國師不同，這位白衣的玄真仙子整個人仿佛就是在為‘仙子’二字做註解。定國侯不敢盯著細看，但只匆匆一眼，少女白衣素淡縹緲，端坐在席位中，整個人便如一把初露劍鋒的名劍，令人移不開眼，又暗自心驚。
在皇帝和定國侯眼中，玄真仙子一語未發，只靜靜頷首。事實上年輕的景昀正暗自傳音：“我是不是該給見面禮……給什麽比較好啊？”
江雪溪啞然失笑：“我來時給過了，你不用給。”
“不太好吧。”
江雪溪轉而淡聲道：“我的師妹，玄真。”
於是皇帝和定國侯又紛紛起身問好，景昀在儲物袋裏挑了兩件東西送出去。
早上開宴總顯得奇怪，但景昀與江雪溪馬上要動身離去，於是皇帝還是命人備下了宴席。
一百二十八道菜流水一樣端上來，景昀欲言又止，再度傳音道：“是否有些……浮誇了。”
道殿尚儉，哪怕淩虛真人親自設宴，也沒有這麽大的場面。
“不會浪費。”江雪溪傳音回答，而後對皇帝道，“齊臻，你有心了，然身為一國君主，當知上有所行下必效之，還是應該尚儉。”
皇帝的年紀也不很大，還是個未足三十的青年人，然而和江雪溪一比較，反而顯得皇帝才更像長輩，他比定國侯生的早，和江雪溪更熟悉，當即笑道：“您放心，明日是皇祖父冥誕，正該祭祀，這些珍饈佳肴斷然不會浪費。”
景昀：“啊？”
好一個孝子賢孫，拿琳瑯滿目的隔夜剩菜去祭祀先人嗎？
江雪溪頷首道：“我都忘了，厲帝冥誕就在明日。”
他提起生父時雲淡風輕，仿佛在說一個無足掛齒、過眼即望的人。轉頭又對定國侯道：“齊寧，你今日怎麽不多話了？”
定國侯不好意思地笑笑，終於沒有見到生人的緊張了，她問：“國師，您怎麽突然要走？”
江雪溪說：“我與師妹去虞州一趟，處理些事情。”
景昀欲言又止，低聲道：“他們為什麽都稱呼你國師，聽上去好像不熟。”
江雪溪同樣小聲回應：“是我讓他們這麽叫的。”
景昀疑惑：“為什麽？”
江雪溪說：“你不覺得‘皇叔’‘舅舅’這樣的稱呼，顯得我有些年邁嗎？”
“……”
盡管江雪溪和皇帝、定國侯之間看上去不是很熟，但這畢竟是江雪溪唯二願意承認的親眷。皇帝與定國侯十分不舍地將他們送出城門，目送那兩道禦劍的身影離去。
修行者耳力過人，景昀禦劍飛至空中，還能聽見皇帝一邊遺憾國師匆匆離去，一邊傷感地囑咐侍從：“那些菜要收好，明天熱一熱，祭祀皇祖父。”
江雪溪也聽見了，他對景昀說：“你看，我就說齊臻齊寧都是很節儉的人。”
景昀：“……”
她與師兄關系親密，當然知道齊厲帝那些亂七八糟的‘豐功偉績’。於是不再多提此事，只說：“我看他們很舍不得你走，其實我本就打算一個人去，只是路過來看看你，你不必特意陪我過去。”
江雪溪還沒有換掉那身朱衣，負手立在春風渡上，意態閑雅地道：“我知道，所以我和你一起出來不是為了陪你，是為了讓你陪我。”
還不待景昀開口，他已經清清淡淡將話題一筆帶過，轉而問：“虞州是出了什麽了不得的事，居然要你去？”
景昀說：“不是什麽大事，我聽師尊說現在虞州那邊忙不過來，正巧我剛破了一個小境界，該外出游歷幾日，索性接下了這個任務。”
九州之中，虞州是個有點特殊的存在，那裏靈氣相對而言最為雕敝，不利於修行者修行破境，因此那裏宗派不多。偏偏虞州又最易滋生鬼祟，事端頻發，道殿駐守在虞州的分殿就算把每個能執行任務的弟子都拆成八半，也力有不逮，不能事事兼顧。
正因如此，虞州雖南不臨妖族，北不挨魔族，本該是個好地方，卻偏偏成了墊底的那個。道殿每三年一次統計各州分殿情況，虞州分殿申請調回中州的弟子都是最多的。
自己申請調離分殿往往會給師長留下心志不堅的印象，但即使如此，虞州分殿許多弟子仍然巴不得盡快調走，可見虞州分殿當真最為艱苦。與之相對的是，凡是在虞州分殿做出些成績的弟子，調回道殿也格外受到器重。
近來虞州西邊一個大城忽然鬧起了瘟疫。虞州分殿忙著聯合當地官府對付瘟疫阻止外流，實在抽不出手來應對其他事務，將零零散散數件任務全報到了道殿。
景昀最近剛剛突破一個小境界出關，難得起興下山去游歷，看見虞州分殿的任務，順手挑了一件。
“這件任務初始評級是‘地’。”
道殿任務分為天地玄黃四個等級，天級最困難，基本上都由長老親自指派人處理，不允許弟子自行挑選，以免造成無謂的傷亡。‘地’‘玄’‘黃’三個級別的任務都掛在天機閣中，弟子可以自行報備接取。
禦劍前往虞州的路上，景昀把任務的大概內容給江雪溪覆述了一遍。
這次任務地點在虞州東部的燕城。
據任務卷宗顯示，近段時間，燕城發生了許多起新娘失蹤案件。
第一起失蹤案件，是發生在兩個月前，失蹤的新娘是燕城本地人，新郎家則在燕城下轄的燕尺縣，距離燕城城中只有二十來裏。
新娘新郎家中都薄有幾分資財，熱熱鬧鬧籌備起婚事。新娘是家中小女兒，最受寵愛，家中父母兄姐狠命籌備一筆嫁妝，要風風光光給女兒陪嫁過去，向新郎家彰顯對自家女兒的看重，好替新娘掙面子。
新娘一大早上了婚車，灑淚揮別父母親人，婚車行出燕城，正午時到了燕尺縣。婚車一停，新郎滿心歡喜過來叩問婚車，請新娘移步，誰料新郎在車外叩問半晌，車內新娘一聲不吭。
一旁圍觀的賓客們交頭接耳，新郎臉色忽青忽白，一把掀開車簾，卻見婚車內空空如也，新娘沒了蹤影。
這第一起案件剛發生時，沒人料想到要驚動道門仙長。因為大部分知曉此事的人都根本沒往妖鬼作祟的方面想，只以為新娘逃婚。
新娘父母親眷一口咬定他們親自送女兒上了婚車，護衛們一口咬定中途根本沒停過車，陪嫁侍女們說新娘起初在車裏還哭了，誰都說不清新娘是什麽時候消失的。
對於新娘家人的說辭，新郎家中根本不信。畢竟虞州雖然鬼祟較多，但尋常百姓平平淡淡過日子，也很難碰見這類意外。新郎家認定新娘是和人逃婚了，覺得新娘家人滿口胡言推搪責任，兩家大吵一架不歡而散，結親不成反結仇。
新娘父母去官府報了案，聲稱女兒可能是被歹人擄掠。盡管新娘父母心中焦急，然而燕城說大不大說小也真的不小，官府忙碌，於是這件案子就拖延下來，遲遲沒人過問。有的人還在心中猜測，認定這是新娘父母裝模作樣，想通過報案來遮自家女兒跟人私奔的醜事。
第二起案子則發生在第一起案件的十天之後，這次出事的新娘甚至都沒出燕城城門，只是從城南嫁到城北。新娘一大早梳妝打扮含淚拜別父母，上了婚車放下車簾，等到婚車停穩新郎叩問時，車中照舊無人應答，車簾一掀人人變色，車內空空蕩蕩，新娘沒了。
這一位失蹤的新娘和新郎乃是姑表兄妹，從小青梅竹馬長大，早早訂了婚約。第一起新娘失蹤案裏，不少人猜測新娘私奔逃婚，但到了第二起新娘失蹤案，所有知道的人都說這對新人從小感情就好，新娘根本不可能逃婚。
不但這位新娘家中焦急，新郎家裏也急得要命。雙方匆匆忙忙找了一圈，一起去官府報案。浩浩蕩蕩一群人來到官府，驚動了燕城太守，下面的文吏一翻卷宗，立刻想起來十天前還有一樁案子，同樣是新娘在出嫁的路上丟了。
兩樁案子案情相近，都是新娘不翼而飛，隨行人員毫無察覺，陪嫁的珍貴物品一樣沒丟，官府當即決定並案來查。
正在官府忙著查案時，第三位新娘又失蹤了。
連續三位新娘失蹤，消息就像長了翅膀一樣，流言四起到處傳播。有人猜測兇手專在新娘出嫁的路上偷盜新娘，分文不取只要人，說明城中很可能潛伏了一個采花大盜；還有人覺得新娘失蹤的實在詭異，活不見人死不見屍，很可能偷盜新娘的不是人，而是妖鬼作祟；沒幾天又生出了很惡毒的流言，說新娘失蹤是尋仇報覆，這三位新娘本人或是她們的父母家眷很可能在外做下惡事得罪了人，才導致惹火燒身新娘丟失。
這些紛亂謠言對於新娘父母來說實在誅心，好端端養大的女兒一朝丟失，活不見人死不見屍，本來就日夜難安悲痛不已，如今外面還傳了各色謠言，有的造謠女兒偷人，有的造謠自己家裏作惡多端遭了報應。每一句傳到新娘父母耳中的謠言都像是紮在他們身上的刀，尤其是第二位新娘的父母，又氣又痛當即病倒。
連續三位新娘失蹤，鬧得沸沸揚揚滿城風雨，燕城百姓算是被嚇住了，但滿城百姓總不能一輩子不辦婚事。沈寂數日之後，燕城中又有了兩戶人家成婚，因為怕出事，特意辦的很低調，連陪嫁都沒大張旗鼓地送過去，只備了輛樣式低調的婚車，準備先把婚事安全辦完，以後再慢慢彌補。
事實證明，僥幸心理不可取。
事已至此，什麽采花賊什麽私奔的流言都不見了，能神不知鬼不覺弄走四個新娘，除了非人之物作祟找不到其他緣故。第四位新娘丟失的案子報到官府時，太守二話不說，直接命人前去虞州分殿求援。
但不巧的是，這個時候虞州西邊發生瘟疫，虞州分殿把能出動的所有人手派到西邊去協助官府解決瘟疫，分殿裏積壓了許多任務，幾位平日坐鎮分殿的長老都親自出馬。燕城的新娘失蹤案無論從數量還是情況上都屬於緊急程度較為靠後的那一種，一時半會實在擠不出人手過去處理了。
燕城太守急的頭發都白了，他的小女兒見父親發愁，決定為父親和城中百姓出一份力，於是向父親提議，那個劫走新娘的不管是人是鬼，只要把它釣出來就能想辦法處理，她願意扮成新娘舉辦一場假婚禮引蛇出洞，請父親派遣精銳在旁邊保護，把劫走新娘的兇手抓獲。
這作祟的八成是鬼祟等非人之物，豈是尋常人能對付的？太守當然不願意讓女兒去冒險，一口拒絕。
但小女兒卻很堅定，對父親說：“城中百姓怨聲載道擔驚受怕，我身為燕城太守的女兒，不耕不織錦衣玉食，不奪百姓從何得之？平日裏受到百姓的供養，現在能為百姓出一份力，是我的榮幸啊，怎麽能因為危險就逃避呢？”
燕城太守依然不同意，對女兒說：“如果這些案件是人為的，我自信麾下精銳足以保護你的安全，但現在這是非人之物作祟，我派出再多精銳，又怎能在妖鬼的手下保全你呢？”
父女二人僵持一陣，誰都無法說服對方。太守整日嚴防死守，生怕女兒膽大包天，真的去假扮新娘，更重要的是城中人心惶惶，於是太守動用了自己能聯系到的所有人脈，打聽到虞州分殿想將一部分案件送去道殿請求協助，連忙一竿子把小女兒支出家門，讓小女兒親自帶著護衛趕去虞州分殿，請求分殿盡快派人來查案。
一番活動之下，燕城新娘失蹤案作為第一批送往道殿的任務，出現在了天機閣中。
“丟失新娘？”江雪溪微微沈吟，“妖魔一般不會刻意挑選新娘這樣具有特殊身份的人，多半是鬼祟。”
景昀點頭：“天機閣給出的初步分析也這麽認為。”
師兄妹二人禦劍疾飛，終於在三日之後抵達了燕城。
二人都熟讀道殿中各類典籍卷宗，類似的案件見過一些。路上商討出幾種可能，入城直奔太守府，報上道殿弟子的名號。
守衛入內通傳，不久又出來，身後跟著太守的小女兒，那少女沖著景昀和江雪溪行了個禮，落落大方地自我介紹，又請景昀和江雪溪進去。
太守姓褚，他的小女兒閨名信芳，取‘茍餘情其信芳’之意。褚信芳一邊引著二人往裏走，一邊很是抱歉地道：“二位仙長先到家父書房裏喝茶，家父稍後就來。”
景昀問：“褚太守在忙？”
褚信芳會錯了意，以為景昀覺得太守怠慢，連忙道：“父親斷然沒有怠慢二位仙長之意，只是今日有人……”
她話還沒說完，變故陡生，腳步聲、嚎哭聲紛亂地傳來，褚信芳甚至來不及多說半個字，只見一個釵亂鬢橫的婦人匆匆轉過墻角奔來，撲通一聲跌跪在了景昀與江雪溪不遠處。
後面太守府的侍從緊跟著追出來，手足無措站住了腳。褚信芳呀了一聲，看了看那婦人，對景昀道：“這位……”
褚小姐這句話又沒說完，她剛張開口，那婦人一口氣還沒喘勻，已經大哭起來，朝著景昀二人用力叩首，一邊哭一邊哀求，腦門結結實實磕在地面上，只一下就湧出了鮮血。
景昀連忙用靈力托住她，不讓婦人繼續叩首。褚信芳回過神來，趕緊上前扶著那位婦人，然後對景昀和江雪溪解釋道：“這位吳娘子，是第一位失蹤新娘的親姐姐。”
作者有話說：
因為下周一要上夾子，所以明天中午十二點前更新，後天那章晚十一點更新。
不耕不織，錦衣玉食；不奪百姓，從何得之。——《資治通鑒·梁紀》
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◎江雪溪微微沈吟：“丟失新娘？”◎
淩虛年間, 齊國皇城
“鐺——”
東方既白，皇宮盛武門內回蕩起渾厚悠長的鐘聲。
兩扇宮門徐徐開啟，候在盛武門外的群臣依次拾階而入, 在盛武門內廣場上分列兩旁, 垂首屏息，等待皇帝駕臨禦門聽政。
皇帝少年登基，為政勤勉, 早朝一向十分準時，然而今日百官等了又等，皇帝卻遲遲未到。
議論之聲漸起時，皇帝身邊首領大太監終於姍姍來遲，仿佛皇帝百忙之中終於想起了禦門內還有一群臣僚等著早朝。只聽大太監朗聲道：“皇上口諭，今日不朝！”
而後大太監向前一步, 特意點出了定國侯的名字：“皇上口諭, 請定國侯移步凝心殿, 為國師送行。”
下方群臣再也按捺不住，彼此對視，議論聲再次響起，同時朝定國侯投去艷羨的目光，顯然是恨不得自己能有這個福分, 代替定國侯去面見國師。又不得不在心裏嘆息，恨自己投胎不爭氣, 若能有定國侯那樣的出身, 何愁沒有定國侯如今的地位呢？
——雖然定國侯才能確實有目共睹, 並非皇帝偏私, 這一點百官都是服氣的。但誰能保證自己後代子孫代代爭氣呢？就連王孫貴胄亦有此憂慮, 唯獨定國侯, 只要她後代子孫不昏了頭做下謀權篡位的大罪，國師又能順利承繼道尊尊位，那麽齊國國祚綿延一日，定國侯子孫後代便能保一日的富貴。
定國侯卻無心在意同僚們的羨妒，她隨著大太監直入西宮，在路上忍不住問：“公公，國師為何突然決定離去？”
這確實突然，太突然了——否則的話，皇帝怎麽會一大早叫她過來為國師送行？
定國侯身份尊貴，深得皇帝信任，大太監也不瞞她，只道：“國師想法，奴才不敢妄自猜測，只知道凝心殿有位仙子昨夜趁夜前來，似乎是國師的師妹。”
“師妹？”定國侯心裏一驚。
朝臣無人不知，當今皇帝得以順利承繼皇位，無形的、卻又是最大的依仗，便是當代道尊座下首徒，亦是未曾正式冊封、但朝內朝外均以國師尊稱的道門年輕一代領袖，與其師妹並稱道殿雙璧的拂微少君。
——雖然凡人們弄不懂道門中繁雜的稱謂，時常仙子仙長道君真人亂叫一通。但事實上道門內部對於稱謂等級規定的非常明確：只有突破化神境的修行者，才能被尊稱一聲真人；金丹境及以上，男修稱少君，女修稱仙子。至於未曾踏入金丹境的初級修行者，那當然是沒有什麽尊稱的。
凝心殿到了。
定國侯深吸一口氣，舉步而入，深深拜倒：“齊寧拜見皇上，拜見國師。”
很快，殿上傳來國師清淡的聲音：“何必多禮，坐下吧。”
定國侯已經大概摸清了國師的性情，他說什麽就是什麽，千萬不要自作主張，並不推辭應聲落座。
國師的聲音再度響起：“這是齊寧，我姐姐的女兒。”
這話當然不是對定國侯說的，也不是對上首的皇帝說的。於是定國侯大膽地擡起眼，向上方看去。
國師倚在自己的席位中，一手支頤。寬袍廣袖、朱衣風流，烏發玉簪一束，如水般散落下來，不像是人間傳頌的仙人白衣飄飄纖塵不染的超然出塵，反而更似個金玉叢中養出來的貴公子。
在他身旁，同一張席位上，還坐著個白衣少女。定國侯一望而知，頓時明白，這位大概就是大太監口中所說的“師妹”，淩虛道尊關門愛徒玄真仙子。
和國師不同，這位白衣的玄真仙子整個人仿佛就是在為‘仙子’二字做註解。定國侯不敢盯著細看，但只匆匆一眼，少女白衣素淡縹緲，端坐在席位中，整個人便如一把初露劍鋒的名劍，令人移不開眼，又暗自心驚。
在皇帝和定國侯眼中，玄真仙子一語未發，只靜靜頷首。事實上年輕的景昀正暗自傳音：“我是不是該給見面禮……給什麽比較好啊？”
江雪溪啞然失笑：“我來時給過了，你不用給。”
“不太好吧。”
江雪溪轉而淡聲道：“我的師妹，玄真。”
於是皇帝和定國侯又紛紛起身問好，景昀在儲物袋裏挑了兩件東西送出去。
早上開宴總顯得奇怪，但景昀與江雪溪馬上要動身離去，於是皇帝還是命人備下了宴席。
一百二十八道菜流水一樣端上來，景昀欲言又止，再度傳音道：“是否有些……浮誇了。”
道殿尚儉，哪怕淩虛真人親自設宴，也沒有這麽大的場面。
“不會浪費。”江雪溪傳音回答，而後對皇帝道，“齊臻，你有心了，然身為一國君主，當知上有所行下必效之，還是應該尚儉。”
皇帝的年紀也不很大，還是個未足三十的青年人，然而和江雪溪一比較，反而顯得皇帝才更像長輩，他比定國侯生的早，和江雪溪更熟悉，當即笑道：“您放心，明日是皇祖父冥誕，正該祭祀，這些珍饈佳肴斷然不會浪費。”
景昀：“啊？”
好一個孝子賢孫，拿琳瑯滿目的隔夜剩菜去祭祀先人嗎？
江雪溪頷首道：“我都忘了，厲帝冥誕就在明日。”
他提起生父時雲淡風輕，仿佛在說一個無足掛齒、過眼即望的人。轉頭又對定國侯道：“齊寧，你今日怎麽不多話了？”
定國侯不好意思地笑笑，終於沒有見到生人的緊張了，她問：“國師，您怎麽突然要走？”
江雪溪說：“我與師妹去虞州一趟，處理些事情。”
景昀欲言又止，低聲道：“他們為什麽都稱呼你國師，聽上去好像不熟。”
江雪溪同樣小聲回應：“是我讓他們這麽叫的。”
景昀疑惑：“為什麽？”
江雪溪說：“你不覺得‘皇叔’‘舅舅’這樣的稱呼，顯得我有些年邁嗎？”
“……”
盡管江雪溪和皇帝、定國侯之間看上去不是很熟，但這畢竟是江雪溪唯二願意承認的親眷。皇帝與定國侯十分不舍地將他們送出城門，目送那兩道禦劍的身影離去。
修行者耳力過人，景昀禦劍飛至空中，還能聽見皇帝一邊遺憾國師匆匆離去，一邊傷感地囑咐侍從：“那些菜要收好，明天熱一熱，祭祀皇祖父。”
江雪溪也聽見了，他對景昀說：“你看，我就說齊臻齊寧都是很節儉的人。”
景昀：“……”
她與師兄關系親密，當然知道齊厲帝那些亂七八糟的‘豐功偉績’。於是不再多提此事，只說：“我看他們很舍不得你走，其實我本就打算一個人去，只是路過來看看你，你不必特意陪我過去。”
江雪溪還沒有換掉那身朱衣，負手立在春風渡上，意態閑雅地道：“我知道，所以我和你一起出來不是為了陪你，是為了讓你陪我。”
還不待景昀開口，他已經清清淡淡將話題一筆帶過，轉而問：“虞州是出了什麽了不得的事，居然要你去？”
景昀說：“不是什麽大事，我聽師尊說現在虞州那邊忙不過來，正巧我剛破了一個小境界，該外出游歷幾日，索性接下了這個任務。”
九州之中，虞州是個有點特殊的存在，那裏靈氣相對而言最為雕敝，不利於修行者修行破境，因此那裏宗派不多。偏偏虞州又最易滋生鬼祟，事端頻發，道殿駐守在虞州的分殿就算把每個能執行任務的弟子都拆成八半，也力有不逮，不能事事兼顧。
正因如此，虞州雖南不臨妖族，北不挨魔族，本該是個好地方，卻偏偏成了墊底的那個。道殿每三年一次統計各州分殿情況，虞州分殿申請調回中州的弟子都是最多的。
自己申請調離分殿往往會給師長留下心志不堅的印象，但即使如此，虞州分殿許多弟子仍然巴不得盡快調走，可見虞州分殿當真最為艱苦。與之相對的是，凡是在虞州分殿做出些成績的弟子，調回道殿也格外受到器重。
近來虞州西邊一個大城忽然鬧起了瘟疫。虞州分殿忙著聯合當地官府對付瘟疫阻止外流，實在抽不出手來應對其他事務，將零零散散數件任務全報到了道殿。
景昀最近剛剛突破一個小境界出關，難得起興下山去游歷，看見虞州分殿的任務，順手挑了一件。
“這件任務初始評級是‘地’。”
道殿任務分為天地玄黃四個等級，天級最困難，基本上都由長老親自指派人處理，不允許弟子自行挑選，以免造成無謂的傷亡。‘地’‘玄’‘黃’三個級別的任務都掛在天機閣中，弟子可以自行報備接取。
禦劍前往虞州的路上，景昀把任務的大概內容給江雪溪覆述了一遍。
這次任務地點在虞州東部的燕城。
據任務卷宗顯示，近段時間，燕城發生了許多起新娘失蹤案件。
第一起失蹤案件，是發生在兩個月前，失蹤的新娘是燕城本地人，新郎家則在燕城下轄的燕尺縣，距離燕城城中只有二十來裏。
新娘新郎家中都薄有幾分資財，熱熱鬧鬧籌備起婚事。新娘是家中小女兒，最受寵愛，家中父母兄姐狠命籌備一筆嫁妝，要風風光光給女兒陪嫁過去，向新郎家彰顯對自家女兒的看重，好替新娘掙面子。
新娘一大早上了婚車，灑淚揮別父母親人，婚車行出燕城，正午時到了燕尺縣。婚車一停，新郎滿心歡喜過來叩問婚車，請新娘移步，誰料新郎在車外叩問半晌，車內新娘一聲不吭。
一旁圍觀的賓客們交頭接耳，新郎臉色忽青忽白，一把掀開車簾，卻見婚車內空空如也，新娘沒了蹤影。
這第一起案件剛發生時，沒人料想到要驚動道門仙長。因為大部分知曉此事的人都根本沒往妖鬼作祟的方面想，只以為新娘逃婚。
新娘父母親眷一口咬定他們親自送女兒上了婚車，護衛們一口咬定中途根本沒停過車，陪嫁侍女們說新娘起初在車裏還哭了，誰都說不清新娘是什麽時候消失的。
對於新娘家人的說辭，新郎家中根本不信。畢竟虞州雖然鬼祟較多，但尋常百姓平平淡淡過日子，也很難碰見這類意外。新郎家認定新娘是和人逃婚了，覺得新娘家人滿口胡言推搪責任，兩家大吵一架不歡而散，結親不成反結仇。
新娘父母去官府報了案，聲稱女兒可能是被歹人擄掠。盡管新娘父母心中焦急，然而燕城說大不大說小也真的不小，官府忙碌，於是這件案子就拖延下來，遲遲沒人過問。有的人還在心中猜測，認定這是新娘父母裝模作樣，想通過報案來遮自家女兒跟人私奔的醜事。
第二起案子則發生在第一起案件的十天之後，這次出事的新娘甚至都沒出燕城城門，只是從城南嫁到城北。新娘一大早梳妝打扮含淚拜別父母，上了婚車放下車簾，等到婚車停穩新郎叩問時，車中照舊無人應答，車簾一掀人人變色，車內空空蕩蕩，新娘沒了。
這一位失蹤的新娘和新郎乃是姑表兄妹，從小青梅竹馬長大，早早訂了婚約。第一起新娘失蹤案裏，不少人猜測新娘私奔逃婚，但到了第二起新娘失蹤案，所有知道的人都說這對新人從小感情就好，新娘根本不可能逃婚。
不但這位新娘家中焦急，新郎家裏也急得要命。雙方匆匆忙忙找了一圈，一起去官府報案。浩浩蕩蕩一群人來到官府，驚動了燕城太守，下面的文吏一翻卷宗，立刻想起來十天前還有一樁案子，同樣是新娘在出嫁的路上丟了。
兩樁案子案情相近，都是新娘不翼而飛，隨行人員毫無察覺，陪嫁的珍貴物品一樣沒丟，官府當即決定並案來查。
正在官府忙著查案時，第三位新娘又失蹤了。
連續三位新娘失蹤，消息就像長了翅膀一樣，流言四起到處傳播。有人猜測兇手專在新娘出嫁的路上偷盜新娘，分文不取只要人，說明城中很可能潛伏了一個采花大盜；還有人覺得新娘失蹤的實在詭異，活不見人死不見屍，很可能偷盜新娘的不是人，而是妖鬼作祟；沒幾天又生出了很惡毒的流言，說新娘失蹤是尋仇報覆，這三位新娘本人或是她們的父母家眷很可能在外做下惡事得罪了人，才導致惹火燒身新娘丟失。
這些紛亂謠言對於新娘父母來說實在誅心，好端端養大的女兒一朝丟失，活不見人死不見屍，本來就日夜難安悲痛不已，如今外面還傳了各色謠言，有的造謠女兒偷人，有的造謠自己家裏作惡多端遭了報應。每一句傳到新娘父母耳中的謠言都像是紮在他們身上的刀，尤其是第二位新娘的父母，又氣又痛當即病倒。
連續三位新娘失蹤，鬧得沸沸揚揚滿城風雨，燕城百姓算是被嚇住了，但滿城百姓總不能一輩子不辦婚事。沈寂數日之後，燕城中又有了兩戶人家成婚，因為怕出事，特意辦的很低調，連陪嫁都沒大張旗鼓地送過去，只備了輛樣式低調的婚車，準備先把婚事安全辦完，以後再慢慢彌補。
事實證明，僥幸心理不可取。
事已至此，什麽采花賊什麽私奔的流言都不見了，能神不知鬼不覺弄走四個新娘，除了非人之物作祟找不到其他緣故。第四位新娘丟失的案子報到官府時，太守二話不說，直接命人前去虞州分殿求援。
但不巧的是，這個時候虞州西邊發生瘟疫，虞州分殿把能出動的所有人手派到西邊去協助官府解決瘟疫，分殿裏積壓了許多任務，幾位平日坐鎮分殿的長老都親自出馬。燕城的新娘失蹤案無論從數量還是情況上都屬於緊急程度較為靠後的那一種，一時半會實在擠不出人手過去處理了。
燕城太守急的頭發都白了，他的小女兒見父親發愁，決定為父親和城中百姓出一份力，於是向父親提議，那個劫走新娘的不管是人是鬼，只要把它釣出來就能想辦法處理，她願意扮成新娘舉辦一場假婚禮引蛇出洞，請父親派遣精銳在旁邊保護，把劫走新娘的兇手抓獲。
這作祟的八成是鬼祟等非人之物，豈是尋常人能對付的？太守當然不願意讓女兒去冒險，一口拒絕。
但小女兒卻很堅定，對父親說：“城中百姓怨聲載道擔驚受怕，我身為燕城太守的女兒，不耕不織錦衣玉食，不奪百姓從何得之？平日裏受到百姓的供養，現在能為百姓出一份力，是我的榮幸啊，怎麽能因為危險就逃避呢？”
燕城太守依然不同意，對女兒說：“如果這些案件是人為的，我自信麾下精銳足以保護你的安全，但現在這是非人之物作祟，我派出再多精銳，又怎能在妖鬼的手下保全你呢？”
父女二人僵持一陣，誰都無法說服對方。太守整日嚴防死守，生怕女兒膽大包天，真的去假扮新娘，更重要的是城中人心惶惶，於是太守動用了自己能聯系到的所有人脈，打聽到虞州分殿想將一部分案件送去道殿請求協助，連忙一竿子把小女兒支出家門，讓小女兒親自帶著護衛趕去虞州分殿，請求分殿盡快派人來查案。
一番活動之下，燕城新娘失蹤案作為第一批送往道殿的任務，出現在了天機閣中。
“丟失新娘？”江雪溪微微沈吟，“妖魔一般不會刻意挑選新娘這樣具有特殊身份的人，多半是鬼祟。”
景昀點頭：“天機閣給出的初步分析也這麽認為。”
師兄妹二人禦劍疾飛，終於在三日之後抵達了燕城。
二人都熟讀道殿中各類典籍卷宗，類似的案件見過一些。路上商討出幾種可能，入城直奔太守府，報上道殿弟子的名號。
守衛入內通傳，不久又出來，身後跟著太守的小女兒，那少女沖著景昀和江雪溪行了個禮，落落大方地自我介紹，又請景昀和江雪溪進去。
太守姓褚，他的小女兒閨名信芳，取‘茍餘情其信芳’之意。褚信芳一邊引著二人往裏走，一邊很是抱歉地道：“二位仙長先到家父書房裏喝茶，家父稍後就來。”
景昀問：“褚太守在忙？”
褚信芳會錯了意，以為景昀覺得太守怠慢，連忙道：“父親斷然沒有怠慢二位仙長之意，只是今日有人……”
她話還沒說完，變故陡生，腳步聲、嚎哭聲紛亂地傳來，褚信芳甚至來不及多說半個字，只見一個釵亂鬢橫的婦人匆匆轉過墻角奔來，撲通一聲跌跪在了景昀與江雪溪不遠處。
後面太守府的侍從緊跟著追出來，手足無措站住了腳。褚信芳呀了一聲，看了看那婦人，對景昀道：“這位……”
褚小姐這句話又沒說完，她剛張開口，那婦人一口氣還沒喘勻，已經大哭起來，朝著景昀二人用力叩首，一邊哭一邊哀求，腦門結結實實磕在地面上，只一下就湧出了鮮血。
景昀連忙用靈力托住她，不讓婦人繼續叩首。褚信芳回過神來，趕緊上前扶著那位婦人，然後對景昀和江雪溪解釋道：“這位吳娘子，是第一位失蹤新娘的親姐姐。”
作者有話說：
因為下周一要上夾子，所以明天中午十二點前更新，後天那章晚十一點更新。
不耕不織，錦衣玉食；不奪百姓，從何得之。——《資治通鑒·梁紀》
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