姑娘請披黃袍（二十一）
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姑娘請披黃袍（二十一）
“若是武寧能有平盧一半讓朕省心, 象州也不至於到了如今的境地。”
雖然已經大病得愈，大啟當朝陛下的面色比起四年前還是憔悴了許多，眼角略有些向下, 看著比從前多了幾分戾氣。
她看著孟月池，看著年輕人那雙皮肉緊實的手，還有光潔平整的臉龐。
“朕看你的模樣，真是想不到你怎麽把平盧建成了如今模樣的。還是跟從前一般幹凈模樣，一點風霜沒沾過似的。”
為帝的女子年華漸去，匍匐在地上的女諸侯卻還那般年輕。
仿佛一縷煙, 隱秘的心思從她的心裏一晃而過, 她看向孟月池的目光裏多了些深意。
“朕下令自象州往武寧一線州府開關放人，你是如何想的？”
“陛下廣布德政，體恤武寧戍卒, 此乃天下之幸也。”
“你真是這般想的？”
萬俟玥走近了一步, 似乎想用一雙眼睛把面前跪著的人看透。
“陛下，江左益叛亂之禍已過數年, 平盧各地百姓聽到鐵器碰撞之聲仍是驚駭不能自已……陛下是知道的，雖然旁人都稱呼微臣是什麽素手閻羅，可微臣還是更喜歡賺錢。”
“噗呲，哈哈哈哈……朕的名刀烈馬, 可不能光想著賺錢。”
萬俟玥轉身，走回了禦座。
孟月池垂著眼眸, 只看著自己眼前的青磚。
“象州帶頭作亂之人叫屠勳, 是武寧軍派往象州的糧草判官, 若是這些嘩變之兵能安安分分地過了江, 回到武寧，此人, 你要給朕除去。”
萬俟玥的手在桌案上敲了幾下。
刻漏的銅壺往下滴水，發出了輕響。
“若是途中生變……那些屍位素餐之輩，朕不指望，你要想辦法，把亂事給朕擋在武寧。不可過岱山，亦不能過許州。”
和孟月池一樣，萬俟玥並不相信武寧軍的北歸之路上那些官吏能乖乖聽話，讓開了關隘。
可如今的大啟並無能力派大軍南下殲滅聲勢漸起的嘩變之軍，時間上來不及，財力上也做不到。
就像她這個當朝君主，她不能在此時將女官趕出朝堂，任由那些世家豪族把持朝政，哪怕女舊臣遺脈那些廢物在打著她身後事的主意，她也不能把那個覬覦帝位的樂寧郡王直接囚禁或者殺了，她要表現得不在乎。
仿佛一只還在盛年的老虎，不會對一只猴子全力相搏。
轉身她再次看向孟月池。
“若有辦法，明年再多送些銀子過來。”
孟月池與江淮世家合夥在中原賣鹽，之所以能這般順利，是因為她將其中的一大部分所得都送來了繁京。
這些年官鹽雕敝，私鹽猖獗，尤其是中原各地的官鹽場在江左益亂軍過後幾乎都被毀了個幹凈，孟月池區區一個平盧送來的鹽政所得竟然比七道轉運使加起來還多。
“義武將軍王懷義打夷人打不過，還讓武寧軍在他眼皮子底下嘩變，滄州、鎮州、定州三地，你且暫管起來。”
這就是給孟月池甜頭了，讓她做這麽多說不出明目的事，卻不能明著給賞賜，既然她說自己愛賺錢，就讓她去接手三州的鹽田，賺了更多的錢回來。
“臣領旨。”
看著孟月池離開內殿，萬俟玥無聲地長嘆一口氣。
“蘭君。”
“陛下。”
“今天引兒去了孟宅？”
“啟稟陛下，瑞郡王在孟宅只呆了一刻，送了孟大人一本書。”
“送書？呵呵，孟月池可不會攙和奪嫡的渾水。提醒提醒引兒，朕已經讓梅舸做了他的老師，又把那麽多飽學之士送去了永鄴，他可不能再貪心了。朕，不想他成了第二個樂寧郡王。”
“是，陛下。”
當天夜裏，山河池裏有女官落水身亡，正是一直在瑞郡王身邊伺候的江吟江女官。
【屍首直接送回給江家】
寫完這幾個字，萬俟引坐在燈下，隔壁的院子裏傳來了一陣笑聲。
那笑聲很是駭人，仿佛鬼哭一般。
樂寧郡王，陛下沒有殺她，沒有圈禁了她，年初還給她選了個家世才色兼備的“選侍郎”，她真是運氣不好，懷著孩子的時候看見了那選侍郎與人私通，生生氣沒了孩子，選侍郎當著她的面自盡，從那之後她人就不好了，每天夜裏哭哭笑笑，不成樣子。
就像江吟一樣。
運氣真不好。
沒關系。
萬俟引將自己的本子一頁頁撕下來，放在了火盆裏，仿佛是在燒紙錢。
借著陸寒城的命搭上了手握四州的平盧節度使，便是第一步。
火舌舔掉了他手中的紙，他緩緩一笑。
火光照亮了孟月池的臉，她將自己到了繁京之後收到的所有信函付之一炬。
“明日開始你們便收拾東西，將該帶的人、能帶的人都帶上，路上走得慢些也可，取道並州，在定州等地看看，再帶著他們去平盧，我給息將軍寫了信，她到時候會帶人往定州接你們。”
裴文姬看著自家大人臉上的平靜模樣，卻覺得自己的心是七上八下。
“大人，您只帶五個人去廬陵……也太少了。”
“若是路上太平，五個人足夠，若是路上不太平，我帶十個二十個也一樣，倒是你們，一路上警醒些。”
孟月池看向自己的一幹僚屬。
“就說我有事提前返回了平盧。”
“大人你放心，我已經跟家裏借了五十個部曲，您既然說願意讓我堂兄去平盧，我還能再借五十個。”
餘下的，裴文姬和公孫馨看了一眼，都沒有說話。
大人執意要去廬陵，最大的可能，就是大人的恩師薛重歲出事了。
馬上要過百歲的老人，實實在在的人瑞……只怕也是到了日子了。
翌日一早，城門剛開，十幾匹快馬自繁京北面的常勝門飛奔而出。
沿著官道一路南下，每日定下疾行三百裏，不分日夜，六驛一換馬，渡山涉水到了江州過江時，孟月池的腿上已經全是磨出來的血痂。
隨行五人之中有兩名是息猛娘專門訓來護衛孟月池的女衛，見她這般不要命似的趕路，她們連勸都不知道該怎麽勸。
“沒事，我還撐得住。”
說話時，這位聞名天下的素手閻羅面帶微笑，仿佛是不覺得痛一般。
其實，聽見梅舸那句話之後，她就想直接出發到廬陵，不去進什麽內殿，不去聽皇帝的那些試探、挑撥，不去想什麽鹽政和錢。
廬陵出事了，出事的一定是山長。
可惜，她不能。
十五歲的孟月池知道了科舉之路不能走了，她可以轉身就走。
二十三歲的孟月池不能在知道恩師出事之後轉身離開皇城。
“大人，這些磨傷的地方卑職給您包起來，再在外面裹上藥。”
孟月池點了點頭。
夜裏，江面上燈火通明，孟月池走出船艙，看見那些船都是從南往北去的。
“都是些老爺，怕賊兵作亂，傷了家裏基業。”
船娘坐在船頭，手裏抓了一把炒香的蠶豆。
“像官娘子你這般過江往南邊兒去的，現在可少了呢。”
孟月池拖著腿走過去：
“你這蠶豆還有多的麽？我多買些。”
船娘也不客氣，掏出了一個紙袋子。
“十五文。”
孟月池拿起錢袋，借著船燈數出了十五文，不多不少。
船娘子掂了掂，說：“您這錢倒是實在，早知道我就收您十三文了。”
說著，她把十五文錢都收進了布袋。
孟月池笑了笑，將蠶豆遞給了身後跟著的女衛。
船娘見狀笑了：“我還是第一次當官的給下面人買蠶豆，還數著銅板買，大人你不是江南的官吧？”
“不是，我是在北面為官，這次是告假回家。”
“我說您口音像南邊兒的，您是要去哪兒？”
“廬陵。”
“廬陵啊！哎呀！好地方！”船娘子一拍大腿，腿上原本落的蠶豆皮子都被震到了地上，“廬陵有個書院您知道吧？哎呀，把一個漁家女教成了鬼將軍！我們這些江上人家都想著把家裏的孩子送過去呢！”
孟月池笑了：
“我聽您言語爽利，您的孩子想必也是聰明的，去了廬陵書院肯定能學得極好。”
“嗐，前幾年叛軍殺來的時候要奪我家船，我不肯，我兩個孩子被活活燒死了。”船娘還是笑的，“下輩子投個好胎，讓她們下輩子的爹娘送她們去廬陵讀書吧。”
孟月池看著眼前的婦人。
婦人擺擺手。
“都過去啦。”
孟月池轉開了目光。
“我趕回去，大概也只能看見自己至親之人最後一面。”
望著投在江裏的月亮，她的語氣輕緩。
“我的至親之人才學極好，說不定等她到了下面，能開個黃泉書院，您的兩個孩子在裏面讀著書，等著您長壽而去，一家團聚。”
船娘子深吸了一口氣。
“你這位官娘子真是古怪，也不知道您是要讓我哭，還是讓我笑。”
擺擺手，船娘子用袖子擦了擦眼睛。
第二日早，船在江北靠了岸，孟月池帶著人牽著馬下了船。
見十幾匹馬走遠，有幾個光著膀子的漢子從船艙裏探出頭來。
“花大娘，咱們苦等了一夜，您怎沒讓咱們動手呀？那可是十幾匹馬呢！”
坐在船頭的船娘子啐了一聲：
“你知道那官娘子是什麽人？動手，我看你是不想活了。”
漢子們嚇了一跳：“花大娘，那、那娘子是誰啊？”
看向一行人遠去的方向，船娘子說：“往南邊兒道上傳傳消息，閻羅南下，咱們都受過她平叛的恩德，一群小水鬼兒就避著吧。”
“閻羅？”
幾個漢子們傻眼了。
“那娘子看著瘦瘦弱弱的，她真是素手閻羅孟月池？”
花娘子沒有再說話。
殺了她一對女兒的賊人前年被孟月池麾下的鬼軍在濮州城外殺了，到底沒等到她糾集甘江水匪十八寨北上。
這份情，她記著呢。
“要得銀錢，大江上到處都是，今日謀劃謀劃，明天咱們去池州幹票大的。”
“大人，昨夜您為何不讓我們動手？”
“他們沒有動殺心，咱們也不必動手。”
休養了一夜，腿卻似乎更疼了，孟月池的眉頭輕輕動了下，越發催馬快行。
終於，只用了十四天，孟月池就跑完了從繁京到廬陵的將近三千裏長路。
鶴洲橋上，她翻身下馬，時隔九年，她再次看見了這塊迎她送她的十問碑。
“孟……”
知道有客來，夫子連忙迎了出來，一看清這個風塵仆仆面色蒼白的女子是誰，夫子僵立在了原地。
“你、你是怎麽回來的？”
“自然是騎馬回來。”孟月池垂眸一笑，語氣卻輕松不起來。
“山長她……”
聽到孟月池提起薛重歲，夫子有什麽不懂的？
她微微低頭，說：
“山長從上月開始就看不見了，請了武主祭來看，說是，說是，壽終之相。”
雖然早就知道了答案，孟月池還是在瞬間不知道自己該呼氣還是吸氣。
遠處的樹，腳下的江水，好像一下子鋪天蓋地向她壓了過來。
夫子姓元，孟月池讀書的時候她就兼領了書院內外的管事，見從小剛毅的孟月池幾乎站不住，她的眼眶紅了。
五月的鶴洲，玉蘭開著，枇杷正好，幾只鵲鳥嘰嘰喳喳，四喜鳥飛過了枝頭，向甘江對岸飛去。
薛重歲躺在自己慣常躺的椅子上，忽然笑了：
“元南鬥，你是又帶了什麽人來看我這老婆子的最後一面啊？到底有什麽好看的？我都這把年歲了，活著才古怪！”
“山長。”
孟月池只說了兩個字。
薛重歲臉上的笑像是一團霧，一下就散去了。
“月池？”
孟月池看著將她一點點從孩童教到了如今的老人。
像從前一樣坐在了案幾的另一邊。
“您吃枇杷麽？”
“你怎麽回來了？現在象州生亂，你……”
手指剝開了枇杷的外皮，孟月池皺了下眉頭，這個枇杷熟得過了。
“陛下令各處州府關隘不得阻攔武寧戍卒返回武寧，可我一路上所見，到處都是嚴陣以待，只怕反倒讓屠勳有了借勢做大之機。”
戍卒們的怨氣猶如被燒冒了煙的油鍋，只要一滴水下去就能炸得不成樣子。
各地州府為豪強所挾，不可能真的不設關隘，自然就會成為讓戍卒們炸起的水。
“你既然都知道，你回來做什麽？”
“我想你了。”
生年近百，薛重歲也沒想到，自己臨老聽到了這四個字，就心軟到什麽話都說不出來。
“看過了就走吧。”
“看不夠，多看幾眼。”
躺在躺椅上，薛重歲睜著空茫的眼睛，笑了。
“罷了，你既然回來了，我便將事都交給你去做，你可別嫌棄麻煩。”
鬢邊生了白發的武守北端著一碗藥出來，看見了孟月池就笑了。
“這藥，喝不喝皆可，薛山長剛剛鬧著要出來吹風，我熬了藥是為了壓她氣焰，你既然回來了，就陪陪她。”
“多謝武主祭。”
武守北擺擺手，轉身離開了。
幾只蝴蝶從花叢上飛過來，大概是聞到了果子的甜香，招搖了一圈兒才飛走。
“我的喪事就交給武主祭，之前我都說好了，把我的屍骸燒了，也倒進那地淵裏，我兄長的屍骨，我當年把他從墳裏挖出來，一路帶到了朔州，也是一把火燒了，倒進了地淵。”
“好，我記下了。”
“我藏書，你都看完了，廬陵的留在廬陵，朔州的就留在朔州，我給你的那個清潭書院也留了一份抄本，你記得跟元南鬥要。”
“好。”
“至於家財，人活得久，輩分大，收的東西也多，一些禦賜的東西大概有個幾千件，都在朔北，之前我還了一些，還剩些大都是明宗、仁宗賜的，我舍不得，都在勇毅學宮蒙學的地下，你看著處置，以後燒紙也別告訴我，省得我難受。”
孟月池唇角動了動，沒笑出來。
她並著腿，低著頭，凳子不高，她坐在上面，仿佛乾坤倒覆，歲月重來。
可恨歲月從不肯重來。
她長大了。
薛重歲，也徹底老去了。
“我寫了些書，一直在刊印，也有錢拿，這些錢我都用來貼補了廬陵書院，以後也照舊吧。”
“好。”
薛重歲重重地喘了口氣。
她擡起手，一只手立刻握住了她的手。
那只手年輕且溫熱。
“月池，我呀，活得太久了，有些年頭裏，我一直在想，要是我在明宗去的時候去了，我是天妒英才，我在仁宗去的時候去了，我是盛年而亡，我要是跟我兄長一起去了，也算是一直活在了好時候。偏偏蒼天讓我活，活過春夏，也要活過秋冬，活著見了女臣半朝，裙袂成風，也活著見了女臣們被驅逐朝野，赤足踩炭。那幾年，太多人走在我前面了，她們都比我年輕，哭著，恨著，問我為什麽我還能熬得住。我說我不知道，我只是活著……”
她輕嘆：
“我只是活著。”
“您活著，為許多許多無路之人又尋了路。”
聽見孟月池的話，薛重歲笑了。
“他人之路自在腳下，與我又有何幹？你覺得我拉了你一把，可是啊，月池，是你自己走到十問碑前的，你記得嗎？這天下，只要還有一塊十問碑，你就終有走到那碑前的一天。”
她看著長大的小姑娘，有著世人永遠不明白的剛毅和倔強。
沒有人明白，為什麽當年繁京城裏最美的茉莉會成了熾烈燃燒的一把火，讓世間女子望火而來。
想著孟月池，她仿佛就明白了。
總有人破開高墻，總有人俯身成橋，總有人有改變這世間的心，只要她看見，只要她痛，只要她去想自己為何而痛。
“我可能就是一座橋。”薛重歲說，“讓人走過去，就那麽幾步路而已。”
眼淚落在了交握的手上。
薛重歲笑了。
“月池，誰讓你來的廬陵？是梅舸？”
“是。”
薛重歲沈默了。
孟月池輕輕咬著嘴唇，手指下意識探向她的腕脈。
“女舊臣遺脈到如今與世家高門千絲萬縷，有些事不破不立，這便是她給自己尋的路。若有一日……她有了大難，月池，你要救她。”
明明看不見，薛重歲還是轉頭，用空茫的眼睛對著孟月池。
她的語氣很鄭重：“生死大難，你救她一次，以後便無幹系了。”
孟月池的手緊了一下，又松開。
薛重歲笑了，有些吃力，她把頭轉了回去。
“歌姬生的庶女，與敗落的家裏斷了幹系，嫡母照顧你極多，嫡母家裏也算敗落了，柳鉉徵，有機會你也把她接到平盧去，她是有才之人，就是癡念太重。如此一來，你的出身也算幹幹凈凈，有朝一日……有那麽一日，你也可以心無掛礙，沒什麽能挾制你的。”
孟月池沒有吭聲。
薛重歲的聲音卻比剛剛高了幾分。
“月池，你告訴我，會有那麽一日嗎？”
孟月池隔著淚看著她的臉，從溝壑叢生的臉龐一點點看到銀白的發絲。
在這一刻，孟月池突然覺得，薛重歲支撐到現在，只是為了這個答案。
她不知道她會回來。
可她放不下，她就撐著。
她從繁京走到朔北，她從朔北走到廬陵，她看著自己的小弟子遠走朔北，她從青絲到白發……她其實一直都在等這個答案。
“會。”
孟月池回答了她。
“好。”凹進去的眼眶裏，有眼淚順著蒼老的臉頰流了下來，“好好吃飯，好好攢錢，順勢而為不必爭先，活得久，笑到老。”
晴空下，廬陵書院的鐘聲響起。
水鳥驚飛，流雲拂散。
孟月池跪在地上。
送別了她一生中走過的最美的橋。
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“若是武寧能有平盧一半讓朕省心, 象州也不至於到了如今的境地。”
雖然已經大病得愈，大啟當朝陛下的面色比起四年前還是憔悴了許多，眼角略有些向下, 看著比從前多了幾分戾氣。
她看著孟月池，看著年輕人那雙皮肉緊實的手，還有光潔平整的臉龐。
“朕看你的模樣，真是想不到你怎麽把平盧建成了如今模樣的。還是跟從前一般幹凈模樣，一點風霜沒沾過似的。”
為帝的女子年華漸去，匍匐在地上的女諸侯卻還那般年輕。
仿佛一縷煙, 隱秘的心思從她的心裏一晃而過, 她看向孟月池的目光裏多了些深意。
“朕下令自象州往武寧一線州府開關放人，你是如何想的？”
“陛下廣布德政，體恤武寧戍卒, 此乃天下之幸也。”
“你真是這般想的？”
萬俟玥走近了一步, 似乎想用一雙眼睛把面前跪著的人看透。
“陛下，江左益叛亂之禍已過數年, 平盧各地百姓聽到鐵器碰撞之聲仍是驚駭不能自已……陛下是知道的，雖然旁人都稱呼微臣是什麽素手閻羅，可微臣還是更喜歡賺錢。”
“噗呲，哈哈哈哈……朕的名刀烈馬, 可不能光想著賺錢。”
萬俟玥轉身，走回了禦座。
孟月池垂著眼眸, 只看著自己眼前的青磚。
“象州帶頭作亂之人叫屠勳, 是武寧軍派往象州的糧草判官, 若是這些嘩變之兵能安安分分地過了江, 回到武寧，此人, 你要給朕除去。”
萬俟玥的手在桌案上敲了幾下。
刻漏的銅壺往下滴水，發出了輕響。
“若是途中生變……那些屍位素餐之輩，朕不指望，你要想辦法，把亂事給朕擋在武寧。不可過岱山，亦不能過許州。”
和孟月池一樣，萬俟玥並不相信武寧軍的北歸之路上那些官吏能乖乖聽話，讓開了關隘。
可如今的大啟並無能力派大軍南下殲滅聲勢漸起的嘩變之軍，時間上來不及，財力上也做不到。
就像她這個當朝君主，她不能在此時將女官趕出朝堂，任由那些世家豪族把持朝政，哪怕女舊臣遺脈那些廢物在打著她身後事的主意，她也不能把那個覬覦帝位的樂寧郡王直接囚禁或者殺了，她要表現得不在乎。
仿佛一只還在盛年的老虎，不會對一只猴子全力相搏。
轉身她再次看向孟月池。
“若有辦法，明年再多送些銀子過來。”
孟月池與江淮世家合夥在中原賣鹽，之所以能這般順利，是因為她將其中的一大部分所得都送來了繁京。
這些年官鹽雕敝，私鹽猖獗，尤其是中原各地的官鹽場在江左益亂軍過後幾乎都被毀了個幹凈，孟月池區區一個平盧送來的鹽政所得竟然比七道轉運使加起來還多。
“義武將軍王懷義打夷人打不過，還讓武寧軍在他眼皮子底下嘩變，滄州、鎮州、定州三地，你且暫管起來。”
這就是給孟月池甜頭了，讓她做這麽多說不出明目的事，卻不能明著給賞賜，既然她說自己愛賺錢，就讓她去接手三州的鹽田，賺了更多的錢回來。
“臣領旨。”
看著孟月池離開內殿，萬俟玥無聲地長嘆一口氣。
“蘭君。”
“陛下。”
“今天引兒去了孟宅？”
“啟稟陛下，瑞郡王在孟宅只呆了一刻，送了孟大人一本書。”
“送書？呵呵，孟月池可不會攙和奪嫡的渾水。提醒提醒引兒，朕已經讓梅舸做了他的老師，又把那麽多飽學之士送去了永鄴，他可不能再貪心了。朕，不想他成了第二個樂寧郡王。”
“是，陛下。”
當天夜裏，山河池裏有女官落水身亡，正是一直在瑞郡王身邊伺候的江吟江女官。
【屍首直接送回給江家】
寫完這幾個字，萬俟引坐在燈下，隔壁的院子裏傳來了一陣笑聲。
那笑聲很是駭人，仿佛鬼哭一般。
樂寧郡王，陛下沒有殺她，沒有圈禁了她，年初還給她選了個家世才色兼備的“選侍郎”，她真是運氣不好，懷著孩子的時候看見了那選侍郎與人私通，生生氣沒了孩子，選侍郎當著她的面自盡，從那之後她人就不好了，每天夜裏哭哭笑笑，不成樣子。
就像江吟一樣。
運氣真不好。
沒關系。
萬俟引將自己的本子一頁頁撕下來，放在了火盆裏，仿佛是在燒紙錢。
借著陸寒城的命搭上了手握四州的平盧節度使，便是第一步。
火舌舔掉了他手中的紙，他緩緩一笑。
火光照亮了孟月池的臉，她將自己到了繁京之後收到的所有信函付之一炬。
“明日開始你們便收拾東西，將該帶的人、能帶的人都帶上，路上走得慢些也可，取道並州，在定州等地看看，再帶著他們去平盧，我給息將軍寫了信，她到時候會帶人往定州接你們。”
裴文姬看著自家大人臉上的平靜模樣，卻覺得自己的心是七上八下。
“大人，您只帶五個人去廬陵……也太少了。”
“若是路上太平，五個人足夠，若是路上不太平，我帶十個二十個也一樣，倒是你們，一路上警醒些。”
孟月池看向自己的一幹僚屬。
“就說我有事提前返回了平盧。”
“大人你放心，我已經跟家裏借了五十個部曲，您既然說願意讓我堂兄去平盧，我還能再借五十個。”
餘下的，裴文姬和公孫馨看了一眼，都沒有說話。
大人執意要去廬陵，最大的可能，就是大人的恩師薛重歲出事了。
馬上要過百歲的老人，實實在在的人瑞……只怕也是到了日子了。
翌日一早，城門剛開，十幾匹快馬自繁京北面的常勝門飛奔而出。
沿著官道一路南下，每日定下疾行三百裏，不分日夜，六驛一換馬，渡山涉水到了江州過江時，孟月池的腿上已經全是磨出來的血痂。
隨行五人之中有兩名是息猛娘專門訓來護衛孟月池的女衛，見她這般不要命似的趕路，她們連勸都不知道該怎麽勸。
“沒事，我還撐得住。”
說話時，這位聞名天下的素手閻羅面帶微笑，仿佛是不覺得痛一般。
其實，聽見梅舸那句話之後，她就想直接出發到廬陵，不去進什麽內殿，不去聽皇帝的那些試探、挑撥，不去想什麽鹽政和錢。
廬陵出事了，出事的一定是山長。
可惜，她不能。
十五歲的孟月池知道了科舉之路不能走了，她可以轉身就走。
二十三歲的孟月池不能在知道恩師出事之後轉身離開皇城。
“大人，這些磨傷的地方卑職給您包起來，再在外面裹上藥。”
孟月池點了點頭。
夜裏，江面上燈火通明，孟月池走出船艙，看見那些船都是從南往北去的。
“都是些老爺，怕賊兵作亂，傷了家裏基業。”
船娘坐在船頭，手裏抓了一把炒香的蠶豆。
“像官娘子你這般過江往南邊兒去的，現在可少了呢。”
孟月池拖著腿走過去：
“你這蠶豆還有多的麽？我多買些。”
船娘也不客氣，掏出了一個紙袋子。
“十五文。”
孟月池拿起錢袋，借著船燈數出了十五文，不多不少。
船娘子掂了掂，說：“您這錢倒是實在，早知道我就收您十三文了。”
說著，她把十五文錢都收進了布袋。
孟月池笑了笑，將蠶豆遞給了身後跟著的女衛。
船娘見狀笑了：“我還是第一次當官的給下面人買蠶豆，還數著銅板買，大人你不是江南的官吧？”
“不是，我是在北面為官，這次是告假回家。”
“我說您口音像南邊兒的，您是要去哪兒？”
“廬陵。”
“廬陵啊！哎呀！好地方！”船娘子一拍大腿，腿上原本落的蠶豆皮子都被震到了地上，“廬陵有個書院您知道吧？哎呀，把一個漁家女教成了鬼將軍！我們這些江上人家都想著把家裏的孩子送過去呢！”
孟月池笑了：
“我聽您言語爽利，您的孩子想必也是聰明的，去了廬陵書院肯定能學得極好。”
“嗐，前幾年叛軍殺來的時候要奪我家船，我不肯，我兩個孩子被活活燒死了。”船娘還是笑的，“下輩子投個好胎，讓她們下輩子的爹娘送她們去廬陵讀書吧。”
孟月池看著眼前的婦人。
婦人擺擺手。
“都過去啦。”
孟月池轉開了目光。
“我趕回去，大概也只能看見自己至親之人最後一面。”
望著投在江裏的月亮，她的語氣輕緩。
“我的至親之人才學極好，說不定等她到了下面，能開個黃泉書院，您的兩個孩子在裏面讀著書，等著您長壽而去，一家團聚。”
船娘子深吸了一口氣。
“你這位官娘子真是古怪，也不知道您是要讓我哭，還是讓我笑。”
擺擺手，船娘子用袖子擦了擦眼睛。
第二日早，船在江北靠了岸，孟月池帶著人牽著馬下了船。
見十幾匹馬走遠，有幾個光著膀子的漢子從船艙裏探出頭來。
“花大娘，咱們苦等了一夜，您怎沒讓咱們動手呀？那可是十幾匹馬呢！”
坐在船頭的船娘子啐了一聲：
“你知道那官娘子是什麽人？動手，我看你是不想活了。”
漢子們嚇了一跳：“花大娘，那、那娘子是誰啊？”
看向一行人遠去的方向，船娘子說：“往南邊兒道上傳傳消息，閻羅南下，咱們都受過她平叛的恩德，一群小水鬼兒就避著吧。”
“閻羅？”
幾個漢子們傻眼了。
“那娘子看著瘦瘦弱弱的，她真是素手閻羅孟月池？”
花娘子沒有再說話。
殺了她一對女兒的賊人前年被孟月池麾下的鬼軍在濮州城外殺了，到底沒等到她糾集甘江水匪十八寨北上。
這份情，她記著呢。
“要得銀錢，大江上到處都是，今日謀劃謀劃，明天咱們去池州幹票大的。”
“大人，昨夜您為何不讓我們動手？”
“他們沒有動殺心，咱們也不必動手。”
休養了一夜，腿卻似乎更疼了，孟月池的眉頭輕輕動了下，越發催馬快行。
終於，只用了十四天，孟月池就跑完了從繁京到廬陵的將近三千裏長路。
鶴洲橋上，她翻身下馬，時隔九年，她再次看見了這塊迎她送她的十問碑。
“孟……”
知道有客來，夫子連忙迎了出來，一看清這個風塵仆仆面色蒼白的女子是誰，夫子僵立在了原地。
“你、你是怎麽回來的？”
“自然是騎馬回來。”孟月池垂眸一笑，語氣卻輕松不起來。
“山長她……”
聽到孟月池提起薛重歲，夫子有什麽不懂的？
她微微低頭，說：
“山長從上月開始就看不見了，請了武主祭來看，說是，說是，壽終之相。”
雖然早就知道了答案，孟月池還是在瞬間不知道自己該呼氣還是吸氣。
遠處的樹，腳下的江水，好像一下子鋪天蓋地向她壓了過來。
夫子姓元，孟月池讀書的時候她就兼領了書院內外的管事，見從小剛毅的孟月池幾乎站不住，她的眼眶紅了。
五月的鶴洲，玉蘭開著，枇杷正好，幾只鵲鳥嘰嘰喳喳，四喜鳥飛過了枝頭，向甘江對岸飛去。
薛重歲躺在自己慣常躺的椅子上，忽然笑了：
“元南鬥，你是又帶了什麽人來看我這老婆子的最後一面啊？到底有什麽好看的？我都這把年歲了，活著才古怪！”
“山長。”
孟月池只說了兩個字。
薛重歲臉上的笑像是一團霧，一下就散去了。
“月池？”
孟月池看著將她一點點從孩童教到了如今的老人。
像從前一樣坐在了案幾的另一邊。
“您吃枇杷麽？”
“你怎麽回來了？現在象州生亂，你……”
手指剝開了枇杷的外皮，孟月池皺了下眉頭，這個枇杷熟得過了。
“陛下令各處州府關隘不得阻攔武寧戍卒返回武寧，可我一路上所見，到處都是嚴陣以待，只怕反倒讓屠勳有了借勢做大之機。”
戍卒們的怨氣猶如被燒冒了煙的油鍋，只要一滴水下去就能炸得不成樣子。
各地州府為豪強所挾，不可能真的不設關隘，自然就會成為讓戍卒們炸起的水。
“你既然都知道，你回來做什麽？”
“我想你了。”
生年近百，薛重歲也沒想到，自己臨老聽到了這四個字，就心軟到什麽話都說不出來。
“看過了就走吧。”
“看不夠，多看幾眼。”
躺在躺椅上，薛重歲睜著空茫的眼睛，笑了。
“罷了，你既然回來了，我便將事都交給你去做，你可別嫌棄麻煩。”
鬢邊生了白發的武守北端著一碗藥出來，看見了孟月池就笑了。
“這藥，喝不喝皆可，薛山長剛剛鬧著要出來吹風，我熬了藥是為了壓她氣焰，你既然回來了，就陪陪她。”
“多謝武主祭。”
武守北擺擺手，轉身離開了。
幾只蝴蝶從花叢上飛過來，大概是聞到了果子的甜香，招搖了一圈兒才飛走。
“我的喪事就交給武主祭，之前我都說好了，把我的屍骸燒了，也倒進那地淵裏，我兄長的屍骨，我當年把他從墳裏挖出來，一路帶到了朔州，也是一把火燒了，倒進了地淵。”
“好，我記下了。”
“我藏書，你都看完了，廬陵的留在廬陵，朔州的就留在朔州，我給你的那個清潭書院也留了一份抄本，你記得跟元南鬥要。”
“好。”
“至於家財，人活得久，輩分大，收的東西也多，一些禦賜的東西大概有個幾千件，都在朔北，之前我還了一些，還剩些大都是明宗、仁宗賜的，我舍不得，都在勇毅學宮蒙學的地下，你看著處置，以後燒紙也別告訴我，省得我難受。”
孟月池唇角動了動，沒笑出來。
她並著腿，低著頭，凳子不高，她坐在上面，仿佛乾坤倒覆，歲月重來。
可恨歲月從不肯重來。
她長大了。
薛重歲，也徹底老去了。
“我寫了些書，一直在刊印，也有錢拿，這些錢我都用來貼補了廬陵書院，以後也照舊吧。”
“好。”
薛重歲重重地喘了口氣。
她擡起手，一只手立刻握住了她的手。
那只手年輕且溫熱。
“月池，我呀，活得太久了，有些年頭裏，我一直在想，要是我在明宗去的時候去了，我是天妒英才，我在仁宗去的時候去了，我是盛年而亡，我要是跟我兄長一起去了，也算是一直活在了好時候。偏偏蒼天讓我活，活過春夏，也要活過秋冬，活著見了女臣半朝，裙袂成風，也活著見了女臣們被驅逐朝野，赤足踩炭。那幾年，太多人走在我前面了，她們都比我年輕，哭著，恨著，問我為什麽我還能熬得住。我說我不知道，我只是活著……”
她輕嘆：
“我只是活著。”
“您活著，為許多許多無路之人又尋了路。”
聽見孟月池的話，薛重歲笑了。
“他人之路自在腳下，與我又有何幹？你覺得我拉了你一把，可是啊，月池，是你自己走到十問碑前的，你記得嗎？這天下，只要還有一塊十問碑，你就終有走到那碑前的一天。”
她看著長大的小姑娘，有著世人永遠不明白的剛毅和倔強。
沒有人明白，為什麽當年繁京城裏最美的茉莉會成了熾烈燃燒的一把火，讓世間女子望火而來。
想著孟月池，她仿佛就明白了。
總有人破開高墻，總有人俯身成橋，總有人有改變這世間的心，只要她看見，只要她痛，只要她去想自己為何而痛。
“我可能就是一座橋。”薛重歲說，“讓人走過去，就那麽幾步路而已。”
眼淚落在了交握的手上。
薛重歲笑了。
“月池，誰讓你來的廬陵？是梅舸？”
“是。”
薛重歲沈默了。
孟月池輕輕咬著嘴唇，手指下意識探向她的腕脈。
“女舊臣遺脈到如今與世家高門千絲萬縷，有些事不破不立，這便是她給自己尋的路。若有一日……她有了大難，月池，你要救她。”
明明看不見，薛重歲還是轉頭，用空茫的眼睛對著孟月池。
她的語氣很鄭重：“生死大難，你救她一次，以後便無幹系了。”
孟月池的手緊了一下，又松開。
薛重歲笑了，有些吃力，她把頭轉了回去。
“歌姬生的庶女，與敗落的家裏斷了幹系，嫡母照顧你極多，嫡母家裏也算敗落了，柳鉉徵，有機會你也把她接到平盧去，她是有才之人，就是癡念太重。如此一來，你的出身也算幹幹凈凈，有朝一日……有那麽一日，你也可以心無掛礙，沒什麽能挾制你的。”
孟月池沒有吭聲。
薛重歲的聲音卻比剛剛高了幾分。
“月池，你告訴我，會有那麽一日嗎？”
孟月池隔著淚看著她的臉，從溝壑叢生的臉龐一點點看到銀白的發絲。
在這一刻，孟月池突然覺得，薛重歲支撐到現在，只是為了這個答案。
她不知道她會回來。
可她放不下，她就撐著。
她從繁京走到朔北，她從朔北走到廬陵，她看著自己的小弟子遠走朔北，她從青絲到白發……她其實一直都在等這個答案。
“會。”
孟月池回答了她。
“好。”凹進去的眼眶裏，有眼淚順著蒼老的臉頰流了下來，“好好吃飯，好好攢錢，順勢而為不必爭先，活得久，笑到老。”
晴空下，廬陵書院的鐘聲響起。
水鳥驚飛，流雲拂散。
孟月池跪在地上。
送別了她一生中走過的最美的橋。
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