姑娘請披黃袍（七）
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姑娘請披黃袍（七）
“你小時候高燒, 熱毒攻腦以致耳力遲緩，倒也無妨，再長大一些就能好很多, 不必吃什麽藥，最好多動動，多曬曬太陽。”
武守北松開小姑娘的手腕兒，笑瞇瞇地從懷裏掏出了一個小紙包。
打開，裏面是雪白的糕點。
“吃一塊兒。”
“謝謝武八娘子。”
誰被這樣剔透漂亮的小姑娘仰頭道謝的時候能不心軟呢？武守北的心已然軟成了一團，拉起孟月池的手, 她徑直把人往裏帶。
“薛大家說我是醫術好, 其實我最會做藥膳了，又養身，正好今日端午, 你嘗嘗我做的酒蒸黃魚和莧菜, 保你喜歡。”
身量不高的武守北手勁卻極大，步子也快, 帶著孟月池仿佛搶孩子似的。薛重歲跟在後面，掏出了一把小扇在手裏搖，大步追趕：
“武守北，你竟然這般喜新厭舊, 就不管我了？”
說說笑笑間，已經到了廟中的正殿。
孟月池仰頭, 看見了一個眉目平和的女子半臥在地, 下面壓著一只白胖的鵝。
“這就是騎鵝娘娘, 旁處稱她‘還聖元君’、‘鎮海娘娘’。”
還聖元君孟月池是聽過的, 她雖然沒見過，但是劉嬤嬤和琴嬤嬤每年正月休假的時候都要去拜拜還聖元君, 還給她求了護身符回來。
原來也是庇佑過自己的神君呢？
孟月池低頭，虔誠一拜。
拜完了，她在一旁繼續看著這尊有些奇怪的神像。
那只鵝好胖呀。
“你別看我們騎鵝娘娘不像旁處那麽披金戴銀，可比旁處要靈多了。”武守北背著手站在她身後，“當年的秦娘子就是這般騎鵝飛升的。”
是麽？
孟月池轉頭看看信誓旦旦的武八娘，又看看神像，她怎麽看都覺得這位騎鵝娘娘是在跟鵝打架呀。
算了，大概是她看錯了。
小姑娘低下頭，為自己覺得一位神君是在跟鵝打架而悄悄懺悔。
“薛大家，你來尋我不會就是為了混吃混喝吧？”
吃飯的時候，薛重歲吃那道酒蒸黃魚吃得頭也不擡，聽見武守北這麽說，她連連擺手：
“我自然是有事來尋你，吃飯是順便。”
孟月池看著山長面前堆的魚骨頭，覺得自己重新認識了“順便”兩個字。
小姑娘什麽都沒說，那眼神卻把武守北給逗笑了。
將魚湯搬進雜糧飯裏，薛重歲捧著碗，到底把頭擡起來了：
“你之前救了魯知府的娘，可能從魯知府的後宅下手，讓廬陵的豪強官紳女眷們一起捐藥助醫？”
武守北端著一杯清茶看向她：
“薛大家，你不是喜歡從旁人後宅下手的人呀，怎麽？廬陵一地就這般棘手？”
薛重歲看向自己的小徒弟，笑了笑，才說：“你們武家世代祭祀騎鵝娘娘，借你們之手在廬陵做些事情，比我自己出手要有意思，至少能讓米氏坐臥難安。”
聽見“米氏”二字，武守北用舌頭頂了下腮，笑了：
“原來是這家人，我懂了。”
孟月池看著，覺得武八娘子的笑容裏帶了幾分邪氣。
奇奇怪怪的廟，奇奇怪怪的主祭，好吃的飯食……小姑娘一點點都記在了心裏。
吃飽喝足，孟月池還得了滿滿一食盒的粽子，幾個香包，粽子外面裹著彩線，看著和別人家的就不一樣。
已經是黃昏時分，太陽不那麽烤人了，薛重歲說自己吃得太飽，讓徒弟坐在馬上，她牽馬步行消食。
“端陽米氏最會審時度勢，明宗時候如此，扶正之亂的時候如此，現在，就看她們如何選了。”
“山長，為什麽您要請武八娘子動手？可是武家與米氏有什麽淵源？”
“說到淵源，你可知道傳說明宗是還聖元君轉世？”
孟月池瞪大了眼睛。
一看她的樣子，薛重歲就知道她不知道。
“這等神鬼之說，民間流傳的更多些，崇安帝夢得元君下凡，後來孝威皇後果然得女，便是明宗，後來明宗在朔北建起朔北大城，召武氏女北上，世代供奉騎鵝娘娘的武家自此分成兩脈，一脈一直留在南江府山海鎮，耕讀為業，不問世事，一脈承明宗旨意，開醫堂、授醫術，還入過欽天監，你別看武守北她親和，也是能文能武，很了不得的人呢。當年扶正之亂，我帶著女舊臣們西去朔北，一路上得武家襄助良多，那時的武守北才十幾歲，一人一馬，奔襲數千裏，救下了許多人。”
女舊臣。
這是孟月池第一次從薛重歲的嘴裏聽見這個稱呼，她細想想，從她決心來廬陵求學，她就一次次走進了女舊臣們的故事之中。
她母親是女舊臣的後人，她的恩師是天下最有名的女舊臣……
“山長，這幾十年裏，您恨麽？”
女孩兒的目光清澈得像是秋日的溪水，看著她，薛重歲笑著搖頭：
“旁人大概都覺得我是恨的，我卻不恨，俯仰古今，明、仁、穆三朝才是異數，女臣們光華璀璨，亦轉瞬而逝，皆有其因果。在上，明宗盛年早逝，仁宗重文輕武，穆宗無力強國，在下，男女均田一事不能暢行天下，縣治以下皆歸豪強。在外，世人目光如籠，言語如刀，在內，女臣漸漸循矩自守、甘於安逸。沒有代宗搞出扶正之亂，也有旁人。”
漸漸走到了廬陵府城的城門前，到處人聲喧囂。
孟月池抱著粽子，伏在馬上，聽見滿頭銀發的薛重歲說：
“女子不必有過去，天下女子，要有野心，有前路，有同伴，就必能再次走進天幕，熠熠於穹頂。”
一生看盡浮沈的老人，認為天下的女子還有更好的未來。
野心，前路，同伴……
“山長，我記住了。”
“嗯。”
薛重歲笑著點頭，初見孟月池她就喜歡，就因為她看見了這小姑娘乖順外表下渴望抓住一切機會的野心。
權欲、野心……這些東西，她在明宗一朝的女官們身上見過許多。
讓她懷念往昔，也讓她期待來日。
“今日回去，別跟旁人說我吃了那麽多魚，你母親要是問你，你就說我吃了點莧菜，喝了些茶。”
孟月池抿著嘴笑了：“山長，是不是有人看著您，不讓您吃許多大魚大肉？這是為了您的身子好，您該聽的。”
“行啊，武守北不是還說你該多跑跑動動麽？我過兩日就告訴你的武夫子，讓你比旁人多動動。”
今年才十歲就面對大人狡詐威脅的孟月池：“……”
端午一過，天就熱得讓人難受，廬陵比堯州熱上許多，縱使有風從江上來，也難去暑熱。
孟月池跟著山長又去了幾次騎鵝娘娘廟，得了些消暑清心的薄荷腦和藿香丸，還有茶飲方子。
“你這個涼茶實在是比飯堂分的好喝太多了。”
捧著杯子咂咂嘴，將涼茶一飲而盡的息猛娘長出了一口氣。
放了花蜜的涼茶自然要更好喝一些，孟月池沒有說話，將裝著蜜餞的紙包往自己好友面前推了推，繼續看自己手裏的書冊。
她如今的課業比之前多了許多，除了每日的練字之外，還要看更多的書，史書一科本該是常科生才學的，她現在就要開始看，還得寫心得。
息猛娘早習慣了她這副看書看得舍生忘死的模樣，小小咬了一口蜜餞，說：
“聽說這幾日常科班多了不少新學子，都是廬陵府的一些高門大戶，有男有女。”
言語入耳，孟月池知道，這是武八娘子在外面發力了。
定居廬陵的米修如米娘子是江南一帶著名的女夫子，專門教授各家的閨閣如何謙卑守禮，現下各家把女兒送來了廬陵書院，搶的就是她的買賣了。
米大家定然不會坐以待斃，到時候看她找了什麽人脈、走了什麽門路，就能看出廬陵府內這些面上一團和氣的文人士族到底是怎麽想的。
“有個小娘子生得可漂亮了，跟我一般年歲，一來就說要拿下常科第一，跟顧淮琢和古蓮娘對上了。”
廬陵的大戶裏竟然還有這般鋒芒的女孩子，孟月池微微點頭，表示自己知道了。
她不覺得此事和自己有什麽關系。
薛山長說中秋之前書院會有大比，她要是不能名列蒙學前五之列，中秋過後每日都要早起半個時辰跑步強身。
孟月池不喜歡跑步。
有一部分的原因是她的妹妹孟月容現在越發像個被彈出來的彈子。
母親有一顆彈子已經很累了。
“月池，你這般努力，就為了不要早起跑步？跑步多好呀！”
息猛娘覺得如果是自己，現在肯定已經高高興興提前開始跑了。
孟月池長出一口氣：
“上次讓你背的集註背過了嗎？”
息猛娘的文章底子太薄，老師講課之時她聽著也吃力，孟月池替她想了個辦法，就是給她尋了一版前朝流傳最廣最簡白的集註，在老師講到之前將集註背下，再聽文章講解就會容易些。
聽到她這麽說，息猛娘“嘿嘿”一笑，嘴巴一閉，拿著最後一塊果腹回了自己的座位上。
當天中午，在廊下，孟月池就被息猛娘說的那個鋒芒畢露小娘子給找上了門。
“你就是柳朝妤的外甥女？”
孟月池沒吭聲，擡手從頭發上拿下了一枚銅制的雲頭簽夾在了自己看的那一頁。
薛山長喜歡茉莉，夏日正是茉莉花開的時候，一股淡淡的香氣被風挾來，撩動了少女的發絲。
她理了下頭發，才擡起頭。
說話的女子盛氣淩人：
“我是墨懷袖，筆墨之墨，楚州墨氏嫡女，你那姨母自忖有些小權就誣告我舅舅，你怎麽有臉出現在我面前？”
墨懷袖穿著短衣繡褲外面是一條旋裙，頭上戴著玉簪，腰間懸著雙魚佩，她容顏端麗明艷，同一身衣裳穿在她的身上就顯出了些貴氣。
大半年來，孟月池早把廬陵乃至於江南世家的譜系牢記於心，這墨懷袖自報姓氏，又說自己的舅舅，孟月池就知道她是誰了。
楚州墨氏，代宗時為了壓制豪門，大量擢升寒門子弟，讓許多“青年才俊”嶄露頭角，盡管在朝堂爭鬥之中許多人都沒有好下場，也有人借機扶搖而上，在皇權和世家之間左右逢源，比如代宗時候的吏部侍郎墨桁。
墨桁歷經三朝，又培養出了兩個科舉入朝的兒子，分別與江南大姓望族聯姻。
墨家由此而起。
與墨家聯姻的，一家是吳州錢氏，一家是越州範氏，兩月前，身為通政司風聞使的柳朝妤上奏範家侵占田壟、逼害佃戶，此案還未了結。
這墨懷袖就是墨氏與範氏之後了。
“通政司上奏，三法司定案，如今還未有結果，墨娘子倒是已經急著給六品風聞使定罪了。”
墨懷袖瞇了瞇眼睛，看著眼前的少女。
這時，她身邊有人湊了上來，與她耳語了幾句，墨懷袖笑出了聲：
“我還以為你是柳朝妤的正經外甥女呢，結果只是個歌姬的賤生女，難怪，說話都這般無禮。”
揚了揚手裏的帕子，墨懷袖轉身：
“我與這般下賤種有什麽好說的。”
“你敢辱我阿姐！”
墨懷袖還沒看清說話之人，就被人重重撞倒在地。
聞訊而來的孟月容騎坐在墨懷袖的身上，小拳頭劈裏啪啦往下落。
剛剛還能唾面自幹的孟月池連忙撲上去把自己的妹妹往外拖，動作比墨懷袖身邊的那些人還要迅速。
一群高門小姐哪裏見過這等場面，有人尖叫有人求救，有人去拉孟月容的時候手裏攥著一枚尖利簪子，被孟月池看見了反手扇了耳光踹出去。
孟月容又哪裏真會打架？墨懷袖比她大了足足六歲，也就是一時不察才被她撞倒，此時羞怒之下也發了狠，對著孟月容的臉就扇了過去，孟月池連忙抱住了自己妹妹。
見自己的巴掌只打在了孟月池的身上，墨懷袖恨極了，大聲喊：
“你們看著幹什麽！揍她呀！”
女孩兒們終於回過神，拳頭巴掌都對著孟月容揮了出來，孟月池護著她，見墨懷袖一副狠辣模樣，她索性單膝跪在了墨懷袖的胸口，這一招實在兇狠，墨懷袖差點一口血吐了出來。
“你！起來！”
“讓她們停手！”
墨懷袖不願意，身上受著打罵拉扯，孟月池一手抱著妹妹，另一只手掐在了墨懷袖的脖子上。
“停手！”
窒息之感讓墨懷袖真的怕了，她奮力拉著孟月池的手，可她一邊肩膀被孟月池壓著，只有一只手，又怎麽能掀開將半副身子的重量壓在她頸上的孟月池？
頭上挽的小髻散開，長長的辮子散落，孟月池的臉上還有一道血痕，她環顧四周，等所有人都停了手，她才松開了墨懷袖。
“阿姐！”
看見自己阿姐的樣子，孟月容嚇壞了，孟月池笑著拍拍她的肩膀，讓她起身。
墨懷秀在幾人的攙扶之下終於起身，她看看那個卑賤歌女所生的庶女，又看看那個還是稚童的孟家嫡女，心中又恨又怕，她過去十餘載順風順水，哪裏遇到過這等事，怎麽會有人真的跟她動手呢？
見她看向妹妹，孟月池擡手，將妹妹護在了自己懷裏。
“今日先動手之人是我妹妹，先出言侮辱人的是你，一群常科學子，圍毆兩個蒙學稚童，算錯處，總是你們更大。我若是你們，絕不會再將此事鬧大。”
墨家在廬陵有些勢力，孟月池不想她們為難母親。
這時，夫子們也得了信，匆匆跑來，看見這場景，真是都不知道該說什麽。
“自廬陵書院創立以來一共打了三場架，你們還是第一群打架的女學子！你們的規矩呢？你們的修養呢？《禮》是白讀的？”
“是她先說我阿姐！”
孟月容扁著嘴，替自己的阿姐委屈。
孟月池沒說話。
她一身亂糟糟，頭發是亂的，臉上還有劃傷，看著就可憐。
墨懷袖將頭歪在一側，也不肯說話。
“此事，你們可要告知家裏？”
聽見夫子這麽說，墨懷袖看向了孟月池。
孟月池動也不動。
墨懷袖對夫子行了一禮，低聲說：
“不必了，是我有錯在先。”
讓家裏知道她與人打架，縱然能通過些許手段讓柳氏難受，墨懷袖卻總覺得自己是輸了。
夫子看看她，再看看孟家兩個女孩兒，再看看墨懷袖身後那些常科生。
“此事我也瞞不下呀，你們每人將書院的院章抄錄百遍，常科生墨懷袖和蒙生孟月容是禍首，從明日起打掃廊道十日。”
孟月容看看自己阿姐，低頭應了。
墨懷袖是不肯應的，她又看了孟月池一眼，突然聽見孟月池說：
“夫子，此事因學生而起，學生身為阿姐，教導妹妹不周也是錯，打掃廊道，我和我妹妹一同。”
夫子嘆了一聲：
“如此也好。常科生墨懷袖，你可有異議？”
“學生無異議。”
孟月池能幹的事兒，她墨懷袖自然也能做了。
第二日一早，墨懷袖匆匆忙忙趕到廊道處，就見孟月池一邊掃地一邊檢查孟月容的功課。
還有一個高瘦黝黑的女子，也穿著書院的短襖，幫兩人將疏漏的葉子撿起來。
孟月池臉上的傷已經上了藥，臉上的青紫也泛了上來，看著著實有些嚇人。
墨懷袖一邊偷偷學著她們的樣子打掃，一邊摸了摸懷裏。
那三人看也不看她。
因為打架一事，孟月池在書院裏算是揚了名。
幾乎所有人都知道了她是歌姬所生的庶女。
只不過沒人敢在孟月容面前提起罷了。
蒙學地字班裏有不少人說起此事，息猛娘生了好幾場氣。
“聽見歌姬兩個字兒就一肚子的齷齪，爹媽給他生了一張嘴不光吃飯、讀書，還管噴糞呢？”
十三歲的女孩兒，聽見一些男同窗嘴裏的只言片語，臉似乎都氣得發脹了。
孟月池卻並不放在心上：
“與他們計較這些做什麽？吃飯的時候，別說這等事。”
正說著，一個年級大些的男同窗走過來，突然一笑：
“你就是孟月池，難怪你不愛穿裙子，原來……”
孟月池深吸一口氣，擡手，一把短刀已經出鞘，正對著對方的腹下部。
那個男同窗要出口的話卡住了。
“你既然知道我是歌姬所生，也該知道我連墨家嫡女的脖子都敢掐，我不光敢掐人脖子，我還敢讓人見血。”
剛剛要動手的息猛娘：“……”
那人悻悻退開，孟月池反手將短刀收了回去。
小小的爭端，並無幾人察覺。
息猛娘吞了吞口水：
“學中不許帶短刀。”
“我知道，那刀未開刃。”
孟月池神色如常，讓息猛娘很是佩服。
“我看那墨懷袖這幾天總想同你說話。”
孟月池兩口吃完了碗裏的飯，搖頭說：
“等掃廊下的事了了，我早起就跑步，武夫子和薛三娘子她們教你的東西，你也教我兩招。”
息猛娘忍不住擡頭看看外面的太陽是不是掛在了北天上。
“你不是不喜跑步麽？”
“總得能攔住妹妹。”
說完這句話，孟月池心累地嘆了口氣。
十歲的女孩兒，有了幾分大人的滄桑。
打架的事情也到底沒有瞞住家裏，旬休的時候孟月池回了家，就看見孟月容跪在堂前被母親打手板。
“驕狂莽撞！連累親姐！我打你你可認？”
“認！”
小姑娘跪在那兒，眼淚汪汪的，孟月池將書包交給劉嬤嬤，自己也跪了過去。
看見長女臉上已經結成血痂的傷痕，柳朝姝叉著腰，卻覺得心頭的火氣散了些，更多的心疼泛了起來。
“母親，妹妹有錯，我便有錯。”
孟月容之前還繃著臉，聽見姐姐這麽說，“哇”的一聲哭了出來。
“阿娘，我以後再也不跟人打架了！你別打姐姐！姐姐為了我被人打得好可憐！嗚嗚嗚嗚嗚！”
孟月池低下頭，對自己的妹妹無可奈何。
柳朝姝被氣笑了。
最終，孟月容也只受了二十下手板。
當天夜裏，柳朝姝舉著燈找到了自己的長女。
“月池，我想將你記在我的名下，你可願意？”
孟月池看著自己的母親。
片刻後，她搖頭。
“母親，您千辛萬苦離開了孟家的窠臼，若是為了我再去向孟家低頭，我是絕不肯的。”
看著她還稚嫩的臉龐，柳朝姝輕聲一嘆。
“月池，你是天下最好的女兒。”
不管她是誰生的，不管來日孟家也好，孟叔恒也好，還是旁的什麽人，柳朝姝都認定了，孟月池是自己的女兒。
“母親為你做什麽都是願意的。”
孟月池卻怎麽都不肯。
柳朝姝寫信跟妹妹商量此事，柳朝妤的回信跟孟月池的意思相同。
不肯就這麽算了，柳朝姝寫信給孟叔恒試探此事，孟叔恒很是樂意。
“禮部主簿家有一小郎君今年十二，若池兒是嫡女，正好可配之。”
柳朝姝對著信紙唾了一聲，暫時將此事放下了。
中秋大考，孟月池考了蒙學第一。
薛重歲很滿意：
“既然拿了第一就別掉下來了，後年入常科……”
“山長，明年三月我想考常科試。”
薛重歲看著長大了一點的小姑娘，她現在已經十一歲了，比端午的時候好像也長高了一點兒。
“山長，廬陵書院的高門著姓子女這般多，他們自恃家門，橫行書院，讓他們被一個歌姬之女踩在腳下，不是更好麽？”
在薛重歲面前，孟月池少了許多在母親、妹妹和好友面前的淡然。
她不想爭，別人總想踩在她頭上。
那就不能怪她爭了。
孟月池說到做到。
開年三月，廬陵書院歲考，她以第一名考入常科，在她的督促之下，息猛娘也勉強考入了常科。
端午前，常科大考，入常科不到半年的孟月池力壓墨懷袖、顧淮琢、古蓮娘等人成了常科第一。
此時，她還不到十二歲。
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“你小時候高燒, 熱毒攻腦以致耳力遲緩，倒也無妨，再長大一些就能好很多, 不必吃什麽藥，最好多動動，多曬曬太陽。”
武守北松開小姑娘的手腕兒，笑瞇瞇地從懷裏掏出了一個小紙包。
打開，裏面是雪白的糕點。
“吃一塊兒。”
“謝謝武八娘子。”
誰被這樣剔透漂亮的小姑娘仰頭道謝的時候能不心軟呢？武守北的心已然軟成了一團，拉起孟月池的手, 她徑直把人往裏帶。
“薛大家說我是醫術好, 其實我最會做藥膳了，又養身，正好今日端午, 你嘗嘗我做的酒蒸黃魚和莧菜, 保你喜歡。”
身量不高的武守北手勁卻極大，步子也快, 帶著孟月池仿佛搶孩子似的。薛重歲跟在後面，掏出了一把小扇在手裏搖，大步追趕：
“武守北，你竟然這般喜新厭舊, 就不管我了？”
說說笑笑間，已經到了廟中的正殿。
孟月池仰頭, 看見了一個眉目平和的女子半臥在地, 下面壓著一只白胖的鵝。
“這就是騎鵝娘娘, 旁處稱她‘還聖元君’、‘鎮海娘娘’。”
還聖元君孟月池是聽過的, 她雖然沒見過，但是劉嬤嬤和琴嬤嬤每年正月休假的時候都要去拜拜還聖元君, 還給她求了護身符回來。
原來也是庇佑過自己的神君呢？
孟月池低頭，虔誠一拜。
拜完了，她在一旁繼續看著這尊有些奇怪的神像。
那只鵝好胖呀。
“你別看我們騎鵝娘娘不像旁處那麽披金戴銀，可比旁處要靈多了。”武守北背著手站在她身後，“當年的秦娘子就是這般騎鵝飛升的。”
是麽？
孟月池轉頭看看信誓旦旦的武八娘，又看看神像，她怎麽看都覺得這位騎鵝娘娘是在跟鵝打架呀。
算了，大概是她看錯了。
小姑娘低下頭，為自己覺得一位神君是在跟鵝打架而悄悄懺悔。
“薛大家，你來尋我不會就是為了混吃混喝吧？”
吃飯的時候，薛重歲吃那道酒蒸黃魚吃得頭也不擡，聽見武守北這麽說，她連連擺手：
“我自然是有事來尋你，吃飯是順便。”
孟月池看著山長面前堆的魚骨頭，覺得自己重新認識了“順便”兩個字。
小姑娘什麽都沒說，那眼神卻把武守北給逗笑了。
將魚湯搬進雜糧飯裏，薛重歲捧著碗，到底把頭擡起來了：
“你之前救了魯知府的娘，可能從魯知府的後宅下手，讓廬陵的豪強官紳女眷們一起捐藥助醫？”
武守北端著一杯清茶看向她：
“薛大家，你不是喜歡從旁人後宅下手的人呀，怎麽？廬陵一地就這般棘手？”
薛重歲看向自己的小徒弟，笑了笑，才說：“你們武家世代祭祀騎鵝娘娘，借你們之手在廬陵做些事情，比我自己出手要有意思，至少能讓米氏坐臥難安。”
聽見“米氏”二字，武守北用舌頭頂了下腮，笑了：
“原來是這家人，我懂了。”
孟月池看著，覺得武八娘子的笑容裏帶了幾分邪氣。
奇奇怪怪的廟，奇奇怪怪的主祭，好吃的飯食……小姑娘一點點都記在了心裏。
吃飽喝足，孟月池還得了滿滿一食盒的粽子，幾個香包，粽子外面裹著彩線，看著和別人家的就不一樣。
已經是黃昏時分，太陽不那麽烤人了，薛重歲說自己吃得太飽，讓徒弟坐在馬上，她牽馬步行消食。
“端陽米氏最會審時度勢，明宗時候如此，扶正之亂的時候如此，現在，就看她們如何選了。”
“山長，為什麽您要請武八娘子動手？可是武家與米氏有什麽淵源？”
“說到淵源，你可知道傳說明宗是還聖元君轉世？”
孟月池瞪大了眼睛。
一看她的樣子，薛重歲就知道她不知道。
“這等神鬼之說，民間流傳的更多些，崇安帝夢得元君下凡，後來孝威皇後果然得女，便是明宗，後來明宗在朔北建起朔北大城，召武氏女北上，世代供奉騎鵝娘娘的武家自此分成兩脈，一脈一直留在南江府山海鎮，耕讀為業，不問世事，一脈承明宗旨意，開醫堂、授醫術，還入過欽天監，你別看武守北她親和，也是能文能武，很了不得的人呢。當年扶正之亂，我帶著女舊臣們西去朔北，一路上得武家襄助良多，那時的武守北才十幾歲，一人一馬，奔襲數千裏，救下了許多人。”
女舊臣。
這是孟月池第一次從薛重歲的嘴裏聽見這個稱呼，她細想想，從她決心來廬陵求學，她就一次次走進了女舊臣們的故事之中。
她母親是女舊臣的後人，她的恩師是天下最有名的女舊臣……
“山長，這幾十年裏，您恨麽？”
女孩兒的目光清澈得像是秋日的溪水，看著她，薛重歲笑著搖頭：
“旁人大概都覺得我是恨的，我卻不恨，俯仰古今，明、仁、穆三朝才是異數，女臣們光華璀璨，亦轉瞬而逝，皆有其因果。在上，明宗盛年早逝，仁宗重文輕武，穆宗無力強國，在下，男女均田一事不能暢行天下，縣治以下皆歸豪強。在外，世人目光如籠，言語如刀，在內，女臣漸漸循矩自守、甘於安逸。沒有代宗搞出扶正之亂，也有旁人。”
漸漸走到了廬陵府城的城門前，到處人聲喧囂。
孟月池抱著粽子，伏在馬上，聽見滿頭銀發的薛重歲說：
“女子不必有過去，天下女子，要有野心，有前路，有同伴，就必能再次走進天幕，熠熠於穹頂。”
一生看盡浮沈的老人，認為天下的女子還有更好的未來。
野心，前路，同伴……
“山長，我記住了。”
“嗯。”
薛重歲笑著點頭，初見孟月池她就喜歡，就因為她看見了這小姑娘乖順外表下渴望抓住一切機會的野心。
權欲、野心……這些東西，她在明宗一朝的女官們身上見過許多。
讓她懷念往昔，也讓她期待來日。
“今日回去，別跟旁人說我吃了那麽多魚，你母親要是問你，你就說我吃了點莧菜，喝了些茶。”
孟月池抿著嘴笑了：“山長，是不是有人看著您，不讓您吃許多大魚大肉？這是為了您的身子好，您該聽的。”
“行啊，武守北不是還說你該多跑跑動動麽？我過兩日就告訴你的武夫子，讓你比旁人多動動。”
今年才十歲就面對大人狡詐威脅的孟月池：“……”
端午一過，天就熱得讓人難受，廬陵比堯州熱上許多，縱使有風從江上來，也難去暑熱。
孟月池跟著山長又去了幾次騎鵝娘娘廟，得了些消暑清心的薄荷腦和藿香丸，還有茶飲方子。
“你這個涼茶實在是比飯堂分的好喝太多了。”
捧著杯子咂咂嘴，將涼茶一飲而盡的息猛娘長出了一口氣。
放了花蜜的涼茶自然要更好喝一些，孟月池沒有說話，將裝著蜜餞的紙包往自己好友面前推了推，繼續看自己手裏的書冊。
她如今的課業比之前多了許多，除了每日的練字之外，還要看更多的書，史書一科本該是常科生才學的，她現在就要開始看，還得寫心得。
息猛娘早習慣了她這副看書看得舍生忘死的模樣，小小咬了一口蜜餞，說：
“聽說這幾日常科班多了不少新學子，都是廬陵府的一些高門大戶，有男有女。”
言語入耳，孟月池知道，這是武八娘子在外面發力了。
定居廬陵的米修如米娘子是江南一帶著名的女夫子，專門教授各家的閨閣如何謙卑守禮，現下各家把女兒送來了廬陵書院，搶的就是她的買賣了。
米大家定然不會坐以待斃，到時候看她找了什麽人脈、走了什麽門路，就能看出廬陵府內這些面上一團和氣的文人士族到底是怎麽想的。
“有個小娘子生得可漂亮了，跟我一般年歲，一來就說要拿下常科第一，跟顧淮琢和古蓮娘對上了。”
廬陵的大戶裏竟然還有這般鋒芒的女孩子，孟月池微微點頭，表示自己知道了。
她不覺得此事和自己有什麽關系。
薛山長說中秋之前書院會有大比，她要是不能名列蒙學前五之列，中秋過後每日都要早起半個時辰跑步強身。
孟月池不喜歡跑步。
有一部分的原因是她的妹妹孟月容現在越發像個被彈出來的彈子。
母親有一顆彈子已經很累了。
“月池，你這般努力，就為了不要早起跑步？跑步多好呀！”
息猛娘覺得如果是自己，現在肯定已經高高興興提前開始跑了。
孟月池長出一口氣：
“上次讓你背的集註背過了嗎？”
息猛娘的文章底子太薄，老師講課之時她聽著也吃力，孟月池替她想了個辦法，就是給她尋了一版前朝流傳最廣最簡白的集註，在老師講到之前將集註背下，再聽文章講解就會容易些。
聽到她這麽說，息猛娘“嘿嘿”一笑，嘴巴一閉，拿著最後一塊果腹回了自己的座位上。
當天中午，在廊下，孟月池就被息猛娘說的那個鋒芒畢露小娘子給找上了門。
“你就是柳朝妤的外甥女？”
孟月池沒吭聲，擡手從頭發上拿下了一枚銅制的雲頭簽夾在了自己看的那一頁。
薛山長喜歡茉莉，夏日正是茉莉花開的時候，一股淡淡的香氣被風挾來，撩動了少女的發絲。
她理了下頭發，才擡起頭。
說話的女子盛氣淩人：
“我是墨懷袖，筆墨之墨，楚州墨氏嫡女，你那姨母自忖有些小權就誣告我舅舅，你怎麽有臉出現在我面前？”
墨懷袖穿著短衣繡褲外面是一條旋裙，頭上戴著玉簪，腰間懸著雙魚佩，她容顏端麗明艷，同一身衣裳穿在她的身上就顯出了些貴氣。
大半年來，孟月池早把廬陵乃至於江南世家的譜系牢記於心，這墨懷袖自報姓氏，又說自己的舅舅，孟月池就知道她是誰了。
楚州墨氏，代宗時為了壓制豪門，大量擢升寒門子弟，讓許多“青年才俊”嶄露頭角，盡管在朝堂爭鬥之中許多人都沒有好下場，也有人借機扶搖而上，在皇權和世家之間左右逢源，比如代宗時候的吏部侍郎墨桁。
墨桁歷經三朝，又培養出了兩個科舉入朝的兒子，分別與江南大姓望族聯姻。
墨家由此而起。
與墨家聯姻的，一家是吳州錢氏，一家是越州範氏，兩月前，身為通政司風聞使的柳朝妤上奏範家侵占田壟、逼害佃戶，此案還未了結。
這墨懷袖就是墨氏與範氏之後了。
“通政司上奏，三法司定案，如今還未有結果，墨娘子倒是已經急著給六品風聞使定罪了。”
墨懷袖瞇了瞇眼睛，看著眼前的少女。
這時，她身邊有人湊了上來，與她耳語了幾句，墨懷袖笑出了聲：
“我還以為你是柳朝妤的正經外甥女呢，結果只是個歌姬的賤生女，難怪，說話都這般無禮。”
揚了揚手裏的帕子，墨懷袖轉身：
“我與這般下賤種有什麽好說的。”
“你敢辱我阿姐！”
墨懷袖還沒看清說話之人，就被人重重撞倒在地。
聞訊而來的孟月容騎坐在墨懷袖的身上，小拳頭劈裏啪啦往下落。
剛剛還能唾面自幹的孟月池連忙撲上去把自己的妹妹往外拖，動作比墨懷袖身邊的那些人還要迅速。
一群高門小姐哪裏見過這等場面，有人尖叫有人求救，有人去拉孟月容的時候手裏攥著一枚尖利簪子，被孟月池看見了反手扇了耳光踹出去。
孟月容又哪裏真會打架？墨懷袖比她大了足足六歲，也就是一時不察才被她撞倒，此時羞怒之下也發了狠，對著孟月容的臉就扇了過去，孟月池連忙抱住了自己妹妹。
見自己的巴掌只打在了孟月池的身上，墨懷袖恨極了，大聲喊：
“你們看著幹什麽！揍她呀！”
女孩兒們終於回過神，拳頭巴掌都對著孟月容揮了出來，孟月池護著她，見墨懷袖一副狠辣模樣，她索性單膝跪在了墨懷袖的胸口，這一招實在兇狠，墨懷袖差點一口血吐了出來。
“你！起來！”
“讓她們停手！”
墨懷袖不願意，身上受著打罵拉扯，孟月池一手抱著妹妹，另一只手掐在了墨懷袖的脖子上。
“停手！”
窒息之感讓墨懷袖真的怕了，她奮力拉著孟月池的手，可她一邊肩膀被孟月池壓著，只有一只手，又怎麽能掀開將半副身子的重量壓在她頸上的孟月池？
頭上挽的小髻散開，長長的辮子散落，孟月池的臉上還有一道血痕，她環顧四周，等所有人都停了手，她才松開了墨懷袖。
“阿姐！”
看見自己阿姐的樣子，孟月容嚇壞了，孟月池笑著拍拍她的肩膀，讓她起身。
墨懷秀在幾人的攙扶之下終於起身，她看看那個卑賤歌女所生的庶女，又看看那個還是稚童的孟家嫡女，心中又恨又怕，她過去十餘載順風順水，哪裏遇到過這等事，怎麽會有人真的跟她動手呢？
見她看向妹妹，孟月池擡手，將妹妹護在了自己懷裏。
“今日先動手之人是我妹妹，先出言侮辱人的是你，一群常科學子，圍毆兩個蒙學稚童，算錯處，總是你們更大。我若是你們，絕不會再將此事鬧大。”
墨家在廬陵有些勢力，孟月池不想她們為難母親。
這時，夫子們也得了信，匆匆跑來，看見這場景，真是都不知道該說什麽。
“自廬陵書院創立以來一共打了三場架，你們還是第一群打架的女學子！你們的規矩呢？你們的修養呢？《禮》是白讀的？”
“是她先說我阿姐！”
孟月容扁著嘴，替自己的阿姐委屈。
孟月池沒說話。
她一身亂糟糟，頭發是亂的，臉上還有劃傷，看著就可憐。
墨懷袖將頭歪在一側，也不肯說話。
“此事，你們可要告知家裏？”
聽見夫子這麽說，墨懷袖看向了孟月池。
孟月池動也不動。
墨懷袖對夫子行了一禮，低聲說：
“不必了，是我有錯在先。”
讓家裏知道她與人打架，縱然能通過些許手段讓柳氏難受，墨懷袖卻總覺得自己是輸了。
夫子看看她，再看看孟家兩個女孩兒，再看看墨懷袖身後那些常科生。
“此事我也瞞不下呀，你們每人將書院的院章抄錄百遍，常科生墨懷袖和蒙生孟月容是禍首，從明日起打掃廊道十日。”
孟月容看看自己阿姐，低頭應了。
墨懷袖是不肯應的，她又看了孟月池一眼，突然聽見孟月池說：
“夫子，此事因學生而起，學生身為阿姐，教導妹妹不周也是錯，打掃廊道，我和我妹妹一同。”
夫子嘆了一聲：
“如此也好。常科生墨懷袖，你可有異議？”
“學生無異議。”
孟月池能幹的事兒，她墨懷袖自然也能做了。
第二日一早，墨懷袖匆匆忙忙趕到廊道處，就見孟月池一邊掃地一邊檢查孟月容的功課。
還有一個高瘦黝黑的女子，也穿著書院的短襖，幫兩人將疏漏的葉子撿起來。
孟月池臉上的傷已經上了藥，臉上的青紫也泛了上來，看著著實有些嚇人。
墨懷袖一邊偷偷學著她們的樣子打掃，一邊摸了摸懷裏。
那三人看也不看她。
因為打架一事，孟月池在書院裏算是揚了名。
幾乎所有人都知道了她是歌姬所生的庶女。
只不過沒人敢在孟月容面前提起罷了。
蒙學地字班裏有不少人說起此事，息猛娘生了好幾場氣。
“聽見歌姬兩個字兒就一肚子的齷齪，爹媽給他生了一張嘴不光吃飯、讀書，還管噴糞呢？”
十三歲的女孩兒，聽見一些男同窗嘴裏的只言片語，臉似乎都氣得發脹了。
孟月池卻並不放在心上：
“與他們計較這些做什麽？吃飯的時候，別說這等事。”
正說著，一個年級大些的男同窗走過來，突然一笑：
“你就是孟月池，難怪你不愛穿裙子，原來……”
孟月池深吸一口氣，擡手，一把短刀已經出鞘，正對著對方的腹下部。
那個男同窗要出口的話卡住了。
“你既然知道我是歌姬所生，也該知道我連墨家嫡女的脖子都敢掐，我不光敢掐人脖子，我還敢讓人見血。”
剛剛要動手的息猛娘：“……”
那人悻悻退開，孟月池反手將短刀收了回去。
小小的爭端，並無幾人察覺。
息猛娘吞了吞口水：
“學中不許帶短刀。”
“我知道，那刀未開刃。”
孟月池神色如常，讓息猛娘很是佩服。
“我看那墨懷袖這幾天總想同你說話。”
孟月池兩口吃完了碗裏的飯，搖頭說：
“等掃廊下的事了了，我早起就跑步，武夫子和薛三娘子她們教你的東西，你也教我兩招。”
息猛娘忍不住擡頭看看外面的太陽是不是掛在了北天上。
“你不是不喜跑步麽？”
“總得能攔住妹妹。”
說完這句話，孟月池心累地嘆了口氣。
十歲的女孩兒，有了幾分大人的滄桑。
打架的事情也到底沒有瞞住家裏，旬休的時候孟月池回了家，就看見孟月容跪在堂前被母親打手板。
“驕狂莽撞！連累親姐！我打你你可認？”
“認！”
小姑娘跪在那兒，眼淚汪汪的，孟月池將書包交給劉嬤嬤，自己也跪了過去。
看見長女臉上已經結成血痂的傷痕，柳朝姝叉著腰，卻覺得心頭的火氣散了些，更多的心疼泛了起來。
“母親，妹妹有錯，我便有錯。”
孟月容之前還繃著臉，聽見姐姐這麽說，“哇”的一聲哭了出來。
“阿娘，我以後再也不跟人打架了！你別打姐姐！姐姐為了我被人打得好可憐！嗚嗚嗚嗚嗚！”
孟月池低下頭，對自己的妹妹無可奈何。
柳朝姝被氣笑了。
最終，孟月容也只受了二十下手板。
當天夜裏，柳朝姝舉著燈找到了自己的長女。
“月池，我想將你記在我的名下，你可願意？”
孟月池看著自己的母親。
片刻後，她搖頭。
“母親，您千辛萬苦離開了孟家的窠臼，若是為了我再去向孟家低頭，我是絕不肯的。”
看著她還稚嫩的臉龐，柳朝姝輕聲一嘆。
“月池，你是天下最好的女兒。”
不管她是誰生的，不管來日孟家也好，孟叔恒也好，還是旁的什麽人，柳朝姝都認定了，孟月池是自己的女兒。
“母親為你做什麽都是願意的。”
孟月池卻怎麽都不肯。
柳朝姝寫信跟妹妹商量此事，柳朝妤的回信跟孟月池的意思相同。
不肯就這麽算了，柳朝姝寫信給孟叔恒試探此事，孟叔恒很是樂意。
“禮部主簿家有一小郎君今年十二，若池兒是嫡女，正好可配之。”
柳朝姝對著信紙唾了一聲，暫時將此事放下了。
中秋大考，孟月池考了蒙學第一。
薛重歲很滿意：
“既然拿了第一就別掉下來了，後年入常科……”
“山長，明年三月我想考常科試。”
薛重歲看著長大了一點的小姑娘，她現在已經十一歲了，比端午的時候好像也長高了一點兒。
“山長，廬陵書院的高門著姓子女這般多，他們自恃家門，橫行書院，讓他們被一個歌姬之女踩在腳下，不是更好麽？”
在薛重歲面前，孟月池少了許多在母親、妹妹和好友面前的淡然。
她不想爭，別人總想踩在她頭上。
那就不能怪她爭了。
孟月池說到做到。
開年三月，廬陵書院歲考，她以第一名考入常科，在她的督促之下，息猛娘也勉強考入了常科。
端午前，常科大考，入常科不到半年的孟月池力壓墨懷袖、顧淮琢、古蓮娘等人成了常科第一。
此時，她還不到十二歲。
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