連翹警惕地坐直，眼看她就要亮出柳葉尖刀，畫塵離漫不經心地接著說：“我去你那兒睡。”

連翹慢慢縮回手，羞赧難堪，覺得自己是小人之心度君子之腹，太不地道。

“我這屋子早早就燒好了暖爐和炭火，被窩也是暖的，比你的屋子好些。你且先休息，明兒阿不必定會還你靴子，你打扮好，我們再去衙門。”畫塵離說完，便離開了房間。

連翹聽到關門的聲音，仍不敢睡下。她豎著耳朵聽了一盞茶時間，裏裏外外都沒有別的動靜，她這才抱著棉被，和衣躺下，迷迷糊糊地睡了過去。

迎風客棧門外的小攤子正準備收攤，阿刺帶著偷了連翹小靴的阿不走了過來，隨便找了家攤子坐下，大氣地點了兩份暖寒花釀驢蒸和一斤燒刀子後，見阿不還在生悶氣，便說：“你都把人家的靴子給偷了，還有什麽不滿意的。”

“哥，我就覺得憋屈！”阿不連喝三杯之後，開始話多，“在魔鬼城被她識破打了棍子我不惱，那是咱沒本事，又是主子的意思，挨了打也是應該的。一路保護他們反倒成了我們的不是，被她拿著‘小辮子’非要我們幫忙，這事我也不怨，是咱們行事太不像好人了。可今兒是什麽意思？不就是磕到了腳後跟青了一塊嘛，至於拿咱們救命的金創藥紆尊降貴地給她抹嘛！”

“說半天，你是心疼那金創藥。”阿刺笑了，“主子是有分寸的人，只不過挑了那麽一丁點，你至少這麽小氣嗎。”

“我就是不服氣！”

“不服氣就偷別人的靴子？我看你是許久沒偷手癢了，借題發揮吧。”阿刺見阿不氣呼呼地拿起酒瓶子喝，很快一斤燒刀子就被他喝得幹幹凈凈，知道他是千杯不倒，但這樣喝寡酒極傷身體，便夾了塊驢肉放在他碗裏，勸道：“主子在招安她，你又不是不知道，何必跟個小姑娘計較。”

“這小姑娘嗆口的很，怕是沒那麽容易。”阿不嘴硬心軟，強橫了幾句之後氣也消了，“不過她師兄被關在牢裏，她急著要救他，倒也是挺講感情的。”

“就是。假如哪天我遭遇不測，你也會這般著急的。”

“她來找主子是對的，主子一定會幫她。”

阿刺眉頭跳了兩下，笑道：“你怎知道？”

“不是你說的嘛，主子在招安她。正好她有求於主子，這不是好機會嘛。”

阿刺正要笑話他忽然變得聰明了，看見畫塵離負手走出來，兩人連忙起身，等畫塵離坐定，才恭敬坐下。

“今晚你們都別回房睡，小妹睡在那。”畫塵離慢悠悠地呷了一口酒，低頭閉眼，回味無窮。

阿刺與阿不面面相覷，這間房他們包了幾天，平時並不住人，是連翹住下來後，畫塵離才從美若仙那搬過來。畫塵離睡裏面，阿刺和阿不在外面席地打坐，三個人住得好好的，怎麽突然讓連翹住下來了。

畫塵離不等發問，慢條斯理地說：“你偷了她的鞋，她光著腳如何走回去？她身子骨弱，若是冷病了，小心她師兄出來打你。”

阿刺看著阿不，別過頭去偷笑。

阿不看著腳邊那邊精致小巧的麂皮小靴，後悔不已。

“不過，這不是我留她下來的真正原因。”畫塵離忽然睜眼，目露精光，面有憂色，且神色凝重。

阿刺和阿不都變得精神抖擻，毫無醉意。每回畫塵離露出這個表情，都意味著，會有一場無聲的戰鬥開始。

“有人在跟蹤小妹。”

“炙鷹。”阿刺和阿不異口同聲。

畫塵離搖頭，“炙鷹跟蹤我們和小妹，這是早已了解的情報。”又是一杯酒下肚，畫塵離的眼神越發冰冷，“小妹說我昨晚兩次夜探她的客房，今晚又在她窗戶底下監視她。我昨晚確實去看了她一次，見她睡著便離開了，事後並未再去，而且，今晚我一直與你們在一起，又如何分身去守著小妹？”

阿刺和阿不的不約而同地按在了他們的隨身兵器之上，他們緊張地看著畫塵離，等他的下文。

“阿刺，阿不，這一路上是由你們負責跟蹤之事，你們可有發現除我們和炙鷹之外，其它可疑的人？”

“沒有！”這點，阿刺和阿不都非常肯定。

從雞鳴村到天寧鎮，近二十天的路程，就算阿刺和阿不沒有親自跟蹤，所派之人也是不良人裏最擅長隱身和跟蹤的高手。一路上他們既要保證連翹和許懷澤的安全，還要小心提防被炙鷹發現，時刻警惕，不可能沒有註意到，還有第三人在跟蹤連翹。

畫塵離也相信阿刺和阿不的判斷，他扶額沈吟，第三杯酒下肚之後，才說：“你們不覺得，小妹發現天葬女屍和爛臉男屍太過巧合？魔鬼城和灌木叢都是小妹到天寧鎮的必經之路，方才小妹跟我說過，天葬女屍是剛死不久，而爛臉男屍大約死了一兩日，但地下溫度極低，所以屍首保存良好。魔鬼城有禿鷲，遇到死屍就會聚集在一起進食，很容易發現，而灌木叢埋屍，只要埋深些便不會被人發現，可那男屍不但埋得淺，面上還有明顯的浮土，很像是有人故意埋在那裏等著小妹去發現。”

“主子的意思是說，有人知道連姑娘的行程路線，事先殺人留屍，引連姑娘來天寧鎮。”阿刺問得小心翼翼。

畫塵離微笑頷首。

阿不犯難了。“可是這一路上，我們並未發現可疑人物，如果有，我們一定會註意到。”

“假如這個人，並非一路跟隨，而是從雞鳴村提前趕到天寧鎮呢，然後坐等小妹落入他設下的圈套呢？”

阿不還是搖頭。“不可能，雖然說他們師兄妹走得慢，但從雞鳴村到天寧鎮少說也要走上半個月。期間，肯定會留下痕跡，我們不可能發現不了。”

畫塵離用手指醮著酒，在桌上畫了個狹長的橢圓，又在橢圓的上面和下面各點了兩個點，說：“假如說這是雞鳴村，這是天寧鎮，小妹他們是沿著戈壁灘邊緣走了一條弧線，但如果他們騎駱駝縱穿這片戈壁的話，最多五日就能從雞鳴村到達天寧鎮。”

阿不看著那短短的一根直線，信了。

當時在魔鬼城，畫塵離就是單獨騎馬穿過戈壁，當天就趕回了天寧鎮。而許懷澤帶著連翹沿著戈壁邊緣走了三日，才到距天寧鎮七十裏遠的灌木叢而已。

“那主子的意思？”阿刺問他。

畫塵離刮著下巴，若有所思。“對方是敵是友，我們尚且不知，但他在暗我們在明，這便已經是吃了虧失了先機。他有意讓小妹發現屍首，或者是有冤要申，又或許是希望能吸引住小妹，令對方有時間動手幹別的。如今，我們只能看著小妹，保住她的安全。炙鷹也躲在暗處伺機而動，千萬別讓他們撿了便宜。”

“主子與連姑娘走得太近，怕炙鷹會收到消息傳回皇宮……”

“我已說服小妹加入不良人，你只將這消息放出去，短期之內，小妹留在我身邊便有足夠的理由。”畫塵離又摸摸鼻尖，冷笑道：“就算皇宮那位想不安寧使陰招，小妹在我身邊，我也能照應。”

阿刺和阿不紛紛點頭，阿不拎著連翹的小靴子，面有愧色。

“我真是糊塗，竟不知道連姑娘身陷險境，還跟她計較金創藥的事，我真糊塗！”阿不後悔不已。

阿刺笑了。“那就趕緊賠罪去。”

“她不是睡了嘛！上面有兄弟看著，我再去多沒面子。”

畫塵離聽到他們兩兄弟的對話，滿意地點頭，指著那靴子說：“許懷澤雖然細心，但到底是南方人，不知道北方有多寒冷。加之小妹大多時間都躲在馬車裏，所以穿著皆比當地人單薄。這麂子小靴雖然保暖結實，但還是抵不住北疆陰冷。阿不，你若有心道歉，不如幫著重新置辦鞋襪，也算是你的心意。”

“別說是鞋襪，衣裳我也包了！”阿不拍著胸膛說。

阿刺聽見了，對畫塵離說：“那屬下也湊個份子吧，送連姑娘東西。明日去衙門，穿得隆重些，才有聲勢。”

畫塵離還未開口，阿刺和阿不就再也坐不住，分頭行動置辦衣裳和鞋襪。畫塵離見桌上擺著的暖寒花釀驢蒸只吃了一兩塊，覺得浪費，索性又要了一斤燒刀子，就著酒慢慢吃著。

收攤的老板見畫塵離沒有要走的意思，索性丟了攤子交待小二幫忙看著，自己回家休息去了。一個時辰後，阿刺和阿不回來，手裏拿著大大的包袱，兩個喘著粗氣，看來弄這些東西沒少花力氣。

畫塵離已喝得半醉，見他們回來，懶得看他們尋來的衣物，醉眼蒙朧的回天字一號房休息去了。他們剛走，一道黑影閃現在屋脊之上，望著畫塵離主仆三人背景若有所思。

直到天字一號房燭火亮起又再熄滅，黑影才翻下屋脊，悄然離開。

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