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朱門酒肉嗟遺臭(2)

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朱門酒肉嗟遺臭(2)

站在懸掛“赦造安國府”匾額的朱紅正門前,蘇盈還有些恍惚。

她記得他們剛過青溪縣的城門還沒多久,怎麽……這就到了?

蘇盈不由得向身後望去,隨後才發現,原來偌大的青溪縣城,只有一條直通廖府的長街。長街兩旁是各色商鋪,但也都印著廖家的家徽。而廖府的對面,就是縣城的官衙。

難怪別人在外都說青溪廖家,蘇盈算是明白了,光一個廖家,就占據了整個青溪縣城的一大半。

換句話說,所謂的青溪縣城,其實……就是廖家的城!

廖家早已差人在外等候,迎接他們的是廖家現任家主的次子,時任青溪縣縣令的廖仲,字青書。如今戶部尚書廖修正是他的兄長。

從外貌看,廖青書是個三十餘許的中年人,峨冠博帶,鳳眼長須,儒雅謙恭,一看便是自幼秉持世家禮儀的官宦。

向二人行禮過後,廖青書輕撫掌,四五個衣帽周全的小廝從門後魚貫而出,並兩乘朱紅的步輦。

見蘇盈不解,廖青書解釋:“廖府占地廣闊,為免王爺與王妃路途勞頓,夫人已在漪瀾築設宴,二位請上步輦吧。”

聽了他的話,蘇盈和洛孤絕上了步輦。廖青書自己則帶了下人在旁跟隨,以示恭敬。

雖然兩人這次並未以親王儀仗過來,但廖家應有的禮數,當真是半點都沒有疏漏,讓人挑不出任何錯處。

等進了廖府,蘇盈才知裏面更是別有洞天。

只見青灰的磚石路兩旁是抄手游廊,正中一座假山,怪石崢嶸,引清泉自山上飛流直落,激起泠泠水花。

轉過假山,入目便是五間富麗堂皇的抱廈,上懸“風骨無雙”的題字。四周綠柳周垂,奇花熌灼,朱戶繡窗皆隱於山坳樹杪之間。

再進數步,一色水磨群墻掩映著翠竹數竿,有清泉開溝灌入墻角的渠內,盤旋竹下而出,分外清雅脫俗。

然而不知為何,一路觀賞著奇花異景,蘇盈想起的,卻是黑水村裏荒無人煙,寸草不生的情形。

她深吸一口氣,竭力讓自己不要多想,就在此時,步輦“篤”的一聲,輕輕落下。

擡眼看去,四周清溪瀉雪,溪上一折帶朱欄板橋,橋上有亭臺水榭,板橋盡頭隱約可見一帶粉垣,其上露出朱樓雕欄。

“前面便是漪瀾築了。”隨著廖青書的介紹,擡步輦的小廝告退,兩個身著淺碧裙衫的婢女上前攙扶蘇盈下來。

一入漪瀾築,便有簪珥光彩,袿裳曳地的美婦迎上前,福身行禮:

“妾身見過王爺,王妃。”

廖青書捋著胡須呵呵一笑,“這是我的夫人,葉萱,出身自螢川葉氏,曾任文瑤皇後身邊的女醫官。”

葉夫人爽朗大方,向蘇盈笑道:

“剛才還和阿嬤說呢,不知兩位殿下何時會過來,不料才說完,貴人就到了。宴席已經備好,請隨妾身來吧。”

廖家的宴席比蘇盈預想得更為豐盛,光餐具就有四百多件,每件餐具分為上中下三層,上層為蓋,中層放菜,下層放熱水。

其中好些菜品還是蘇盈叫不出名字的,比如一道名為“四時充美”的菜,經過葉夫人解說,才知道原來是魚翅、燕窩、海參和鮑合制成的濃羹,為廖府宴的一大名菜。

然而看著滿席珍饈,廖青書長眉一皺,礙於洛孤絕與蘇盈在場,他沒有當面發作,只是借口需要更衣,出了漪瀾築。

洛孤絕心下生疑,他走後沒多久,也用同樣的理由跟了出去。等走到拐角處,他聽見廖青書正在厲聲斥責下人:

“今天的元寶肉是誰切的?歪七八扭,難道忘了家訓裏的‘肉割不正不食’嗎?!”

“回老爺的話,是最近新來的廚子,想必今天匆忙……”

“荒唐!菜做不好還有理由了嗎?打二十板子,給我把他扔出去!”

後面的對話洛孤絕沒有再聽下去,轉身回了宴席。想起路上看見災民逃荒的一幕幕,他的心情愈發沈重。

廖青書給災民吃摻了白泥樹皮沙子的稀粥,輪到自己吃飯,連肉塊切得不夠方正都會大發雷霆。

這就是所謂的百年世家?這就是所謂的鐘鳴鼎食,簪纓世胄?

他們的氣度風華,完全是建立在普通百姓的血肉之上!

念及此處,洛孤絕連動筷子的心情都沒有,一旁的蘇盈同樣食不知味。夫妻倆對了對眼神,知道對方和自己一樣,想到了一塊。

“可是菜肴不合王妃的胃口?”察覺蘇盈沒什麽食欲,葉夫人關切道。

蘇盈搖了搖頭,凝視著一道道珍饈美味,在她眼前浮現出來的,卻是那幾個散落在幹裂的黃土地上,沾染人血的白饅頭。

她再也按捺不住心裏的一口抑郁之氣,倏地站起:“我吃飽了。”

迎著眾人詫異的目光,蘇盈大步走出漪瀾築。廖青書見她如此行徑,先是皺了皺眉,然後看了一眼葉夫人,葉夫人趕忙出來打圓場:

“既如此,就由妾身陪著王妃出去逛逛吧,正好看一下廖家聞名於翌朝的山水雅園。”

廖青書捋了捋山羊胡,看向洛孤絕:“王爺意下如何?”

洛孤絕點頭:“同去。”

游賞雅園的路上,蘇盈因為心裏有氣,步伐一直放得很快,好幾次別說陪同的葉夫人,連洛孤絕都沒能跟上。

葉夫人看見蘇盈的行事舉止,不由得黛眉微蹙,壓低聲音,對旁邊陪同的嬤嬤道:

“怎麽回事?我依稀記得,宮裏規矩,王妃若與王爺同行,應始終比王爺慢半步的,這規矩如今竟是改了不成?”

她的聲音雖低,卻一字不落地傳入蘇盈耳裏。

聽見葉夫人的話,蘇盈身子微微一僵,下意識想停住腳步,洛孤絕忽然拉住她的手,帶著她與自己並肩而行。

她不由得擡頭看他,卻只看見他堅毅的側臉,掌心傳來的溫度溫暖得令人感到心安。

葉夫人見狀不好再說什麽,只是搖著白玉團扇,涼涼地道:

“夫君的寵愛只是一時,在我翌朝,女子若想立足後宅,子嗣才是根本。身為皇室命婦,更應該勸夫君雨露均沾,開枝散葉。”

聽見她的話,廖青書笑容滿面,無比從容:

“看來夫人的見解和我一樣。我與王爺一見如故,特地為王爺備了數十名美姬,任由王爺挑選。”

不等洛孤絕開口,他便看向蘇盈:“王妃貴為西州女君,身份尊貴,想來一定心胸寬廣,必定不會介意王爺納妾。”

他一拍巴掌,朗聲道:“來人,把她們都帶上來。”

那群美人登場之際,整座雅園仿佛都亮了一亮。

即使是見多識廣的蘇盈,也不得不承認,廖家豢養的這群美姬,委實匯聚了中庭各地的女子之美。

或如清明時節嶺南的霧裏春山,一顰一笑皆是朦朧風情。或如二月的雨後桃花,頷首低眉之間盡是楚楚動人。或如望月湖畔的十裏鳳凰花林,艷色無邊,漸欲迷人眼。

等蘇盈回過神來,周遭“恭喜王爺”的聲音已經絡繹不絕。

她環顧一圈,所有人臉上都帶著溫和的笑。

所有人都覺得是理所應當。

她應當心胸大度,她應當溫馴恭順,她應當恪守禮教,她應當和其他賓客一樣,笑盈盈地恭賀自己的夫婿納妾迎新。

哪怕恭賀的賓客裏,也有和她一樣嫁為人妻的女子。

面對眾人的恭賀之聲,蘇盈閉了閉眼睛,沒說什麽,只是別過臉,凝視著湖裏游曳的幾尾落日晚霞般熾艷的錦鯉。

即便她明白他們此行的目的,是和廖家處好關系,再伺機尋找貪汙一案的線索,而大翌的世家貴族之間,互贈美人本是再尋常不過的示好。

但此時此刻,她心裏依然產生一絲說不明、道不清的害怕。

是的,她在害怕。

害怕得甚至不願看洛孤絕的眼睛。

她害怕自己但凡在他眼裏看到一絲對她們的欣賞,她都會覺得心灰意冷。

與此同時,洛孤絕也處於掙紮之中。

收下美人,蘇盈定然會傷心。但只要他回去後稍作解釋,蘇盈定然能理解自己。

拒絕美人,便是拒絕廖家的示好。他根基不穩,貿然與廖家翻臉,無論是對眼下還是對今後的發展,都是一個難解的阻礙。

於情於理,前者,都是最為適宜的選擇。

面對廖青書的微笑,許久許久,洛孤絕終於擡起雙眸。

仿佛是回憶起什麽,他向來冷峻的臉上出現一瞬的柔和,仿佛有皎皎的月色與雪光在那雙琉璃般的深茶色瞳孔裏流轉,一如那日千裏冰封,萬裏飄雪的烏裏蘇達雪原。

他輕聲開口:“昔日我迎娶阿盈時,曾當著她的兄長聖因教王的面立誓,此生唯願一人一世。若是現在接受了廖大人的好意,便是違了此誓。”

“因此——”他擡起眼睛,眼裏未曾映出半個美人的影子,神情同樣沈靜如水,“廖大人的好意,本王心領了。”

隨著他一席話的出口,蘇盈一顆忐忑不安的心,塵埃落定。

隔著重重美人,她回眸與他對視。而接觸到她目光的一刻,他只是輕輕點了點頭。而她瞬時明白了他所有沒能出口的話語。

這是我對你立下的誓言,我一直銘記在心,定然不會辜負。

哪怕世上所有人都要求得適宜,可我,向來不合時宜。

所以,你放心。

“看來這些美人都不符合王爺心意啊。既然王爺收下,還會違背誓言,影響兩國邦交,那麽——”廖青書臉上依然掛著和煦的笑容,語調卻微微轉冷,一揮衣袖,輕飄飄地吐出幾個字:

“沒用的東西,帶下去,都殺了。”

這句命令下達的瞬間,洛孤絕臉色突變,蘇盈同樣一楞。

一眾美姬之間,即便是再怎樣想要維持姿態的人,也忍不住癱軟在地上,滿臉的絕望溢於言表,更不要說其他女子,短暫的驚呼過後,哭啼求饒聲不絕於耳。

就在侍衛包圍上來,即將拉走她們時,蘇盈挺身向前,擋在一眾美姬之前!

她承認,她不喜歡廖青書給洛孤絕送美人,但這並不代表,她能眼睜睜看著這十幾條人命,在沒有任何錯處的情況下,因她而喪生。

即便她心懷嫉妒,亦錯不在美人。

懷璧本無罪,是世道對女子的壓迫,讓她們只能被人當成玩物,任人處置。

而她,亦是女子,相比於她們,只是僥幸投了一個好胎。

可世道不該如此,也決不能如此!

蘇盈回頭掃了哭哭啼啼的眾姬妾一眼,示意她們鎮靜,然後對廖青書道:

“我代殿下收下她們了。”

聞言,洛孤絕不覺怔住,看向蘇盈。

但蘇盈卻沒有看他,只是繼續凝視廖青書,語聲冰冷:

“但請廖大人記住,我願意王爺收下她們,不是因為大度,更不是因為身為妻子應該賢良淑德的本分。”

“我此舉,只是對她們生而為人的尊重而已。”

話音未落,蘇盈再也不願與眼前這群人虛與委蛇,扭頭就走。

蘇盈離開的一瞬,洛孤絕脫口而出:“阿盈!”

但等他分開重重人群,追出去以後,那一抹紅影已然消失不見。看到旁邊面露詫異的賓客,洛孤絕深吸一口氣,回到宴席。

廖青書挑了挑眉頭,“王妃果然仁善。可是下官冒犯王妃了?”

洛孤絕斂去眼底的寒意,對廖青書淡淡道:“拙荊被我嬌慣良久,一時打翻醋壇子,負氣也是在所難免。本王在此謝過大人的美意。”

“王爺喜歡就好。”廖青書微笑,向他做出一個邀請的手勢,“來,我們繼續。剛剛說到哪了?哦對了,是說到青溪縣的特產……”

即便再怎樣厭惡和廖家這些人應酬,洛孤絕仍是在心底拼命告訴自己,現在還不是時候,他不能拒絕他們的示好,他一定要忍耐,忍耐到他搜集足夠多的證據,再將他們一網打盡。

周圍人都在笑,他也不得不跟著他們一起笑,但一顆心卻因為她的離去,如墜冰窟。

從未有過那一刻,比起現在,更讓他覺得自己虛偽得令人作嘔。

與此同時,因為蘇盈的不辭而別,葉夫人再次皺眉:

“當真是西州女子,不識禮數,連向王爺告退的禮儀都忘了,也不知道宮裏的嬤嬤是怎麽教導的。”

但當她看到人群中間的洛孤絕時,不由得微微一怔。

只見忠武王雖然臉上雖然還維持著禮貌客氣,和賓客往來逢迎,但目光一直留戀著蘇盈離去的方向,看都不曾看那些美姬一眼。

可試問天底下,哪有男子不愛美色?

她為螢川葉氏女,剛剛嫁到廖家的時候,也是夫妻恩愛,你儂我儂,可未滿半年,廖青書便納了小妾,還是廖家長輩親自送的。

她起初也惱怒過,傷心過,可時間長了,就適應了。

身為世家之婦,本就應大度雍容,更何況,男子三妻四妾,女子恭敬賢淑,男尊女卑,男高女低,本就是世俗常理。

但不知為何,在這一瞬,她心底忽然生出對蘇盈的一絲羨慕。

羨慕什麽呢?

或許是羨慕,當年新婚覲見長輩,她在被人提醒要低頭慢行時,從來,都沒有人拉自己一下吧。

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