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擾擾人間是與非(2)

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擾擾人間是與非(2)

距離沈臨淵被捕,已經過去了數日有餘。

監察禦史岳君峰被翌帝欽點為提刑官,與大理寺卿雲鴻清一同審理此案。他早已細細翻閱過賬冊,發現裏面數目的不對勁,然而他每每往下追查此事,總是會遇到莫名的阻力,使得線索中斷。

岳君峰試圖從沈臨淵身上入手,但沈臨淵一直裝瘋賣傻,令他無從下手。

實際上,由於曼陀羅汁揮發迅速,藥效並未持續太長時間,甫一入獄,沈臨淵便恢覆了清醒。他也猜到自己是被人算計了,就是不知道算計自己的人,究竟是顏舜華,還是殷啟明。

再加上嶺南之役茲事體大,情況尚未明晰之前,沈臨淵決不願妄加言論。

不過隨著顏儒傷勢好轉,他一紙訴狀,言之鑿鑿地說嶺南之役沈臨淵勾結夷人,通敵叛國,後被自己父親發現證據,於是沈臨淵惡向膽邊生,借著臨行宴之際,殺人滅口。

顏儒的話究竟有幾分真幾分假,岳君峰不知道,但顏儒的訴狀得到顏氏許多德高望重的老臣認可,包括深宮中的顏皇後,都抱著小太子哭著懇求皇帝為自己的父親主持公道。

明眼人都看得出來,不僅是顏儒,整個汧靈顏氏,都已經打定主意,決不允許家族因此事而聲譽受損。

岳君峰將此事告知獄中的沈臨淵時,年輕的將領端坐在簡陋的草席鋪上,良久,才低聲道:

“榮與辱共蒂,既厭辱,何須求榮?”

他的神色無喜無悲,像是問自己,又像是問別人。

“看來你心中已經有了決斷。”岳君峰捋著胡須,“我已經查過了,顏朗遇害當日,你雖接到邀請,但當天下午,有人曾親眼目睹你的馬車停滯在清正街上,似乎因為車輪損壞,未能及時赴宴。若是路人證詞無誤,也就是說,顏府上出現的沈臨淵,並非是你。”

“如禦史大人所言,我確實沒有殺害顏朗。但——”沈臨淵擡起眼眸,“他的死,也確實與我有關。”

岳君峰正欲繼續問話,牢房的門突然被人打開,乍現的光亮一時刺得人睜不開眼睛,適應光線後,沈臨淵才看見,外面的人是大理寺卿雲鴻清與定遠侯顏舜華。

雲鴻清依舊是一副不茍言笑的古板樣子,對岳君峰道:

“我今日翻閱案牘,發現一些可疑之處,聖上既然派岳大人協助查案,所以想請岳大人前去過目,與我好好探討探討。”

雲鴻清與岳君峰身份地位相同,實際上雲鴻清在朝堂上還隱隱壓過岳君峰一頭。他既已發話,岳君峰不太好推辭,離開之前,他看了眼沈臨淵,道:

“我相信沈將軍的判斷,也相信沈將軍定能讓此案,早日水落石出。”

沈臨淵沒有回應,倒是顏舜華輕笑一聲:“所謂公道自在人心,岳大人不必擔憂,是非黑白,終當就緒。”

岳君峰與雲鴻清離開後,牢房裏重新恢覆寂靜。

沈臨淵凝視著白衣皎皎似天上月的定遠侯,冷聲道:“你來做什麽?要我早日認罪,將嶺南之役的責任全部攬下嗎?”

面對他的質問,顏舜華微地一聲嘆息:

“你這樣看我,倒是讓我有些傷心。”

“呵。”沈臨淵冷冷一笑,對顏舜華的話不屑一顧,“你當日派人冒充我,為的不就是今天?好個一石二鳥之計,殺了顏朗,又除去了我——當真好手段,好本領!”

顏舜華並未正面回答沈臨淵的話,而是話鋒一轉,問他:

“你可知,前任兵部尚書王懷化,當年是怎麽被人揭露的?”

沈臨淵微微一楞,五年前他雖在外駐軍,對王懷化的案子卻也多有耳聞,似乎是因為煉制藥人,欲求長生,最後長生不成,反倒賠進去闔家老小的性命。時至今日,王氏一族都未曾恢覆元氣。

但此時此地,顏舜華突然提起這件事,是為什麽?

仿佛看出他的疑問,顏舜華解釋道:

“也是因為賬本——他在晚楓鎮煉制藥人無可厚非,偏偏被人留下證據,最後東窗事發,白白送命。你覺得,我會有他那麽蠢麽?”

沈臨淵神色微變,又聽顏舜華繼續道:

“我今日過來,並不是打算威脅你或者其他什麽,只是想告訴你,我可以保你出獄,也可以讓你不用擔待任何叛國的罪名。畢竟私心來說,我還是很欣賞你這個盟友的。”

“這麽好的事,以侯爺的性格,定然是有什麽條件吧?”沈臨淵顯然不信。

顏舜華微微一笑,“交出你手裏與我有關的賬目,然後——”

他頓了頓,道:“承認是你殺了顏朗。”

沈臨淵嗤之以鼻,“難道在侯爺心裏,沈某人會有如此愚鈍?”

“自然不會,沈將軍心思縝密,有七巧玲瓏心。只可惜沈將軍如今已經無路可走,若是答應我的條件,反倒還能全身而退。”

顏舜華表情怡然,似乎篤定對方會同意自己的話。

“坦白地說,我早就清楚你手裏有不利於我的證據,不過我可以告訴你,即便你將它公之於眾,我也有能力讓它變作一張廢紙。”

“所以,願不願意與我合作,就看沈將軍的想法了。”

沈臨淵盯住顏舜華良久,仿佛在揣測面前人的意圖,半晌,總算開口:

“我可否知道,自己這樣做以後,侯爺的打算?”

“真賬,自然是要燒了,假的,呈上去就好。”顏舜華負手看窗外露出的一線天色,並沒有向沈臨淵過多解釋自己的計劃。

沈臨淵咀嚼著他話裏的含義,隱隱有了眉目,不由得在心中掀起驚濤駭浪。

“不過——”顏舜華回過身,重新註視沈臨淵,“沈將軍重獲自由以後,我需要你去一個地方。”

“去哪裏?”沈臨淵心生警惕。

顏舜華淡淡吐出兩個字:“北疆。”

隨後,他又補充道:“若此事你能辦成,回到帝都的時候,你依然是萬眾敬仰的英雄。你與舍妹顏淩的婚約,依然有效。”

“而你的對手,只會比你如今更加落魄。”

沈臨淵一番沈吟過後,終於單膝跪地,低頭斂眉:

“願為侯爺所用。”

“只是——”他擡起頭,深深凝視顏舜華,“希望侯爺能信守諾言。”

“這是自然。”顏舜華笑著頷首,語聲似春風夏雨般和煦,可惜話裏隱含刀鋒,“但我也希望,沈將軍能時刻牢記一點。”

沈臨淵凝眉,只聽得顏舜華一字字道:

“我能讓你生,也能讓你死。能讓你平步青雲,也能讓你跌入塵寰,永世不得翻身。”

他的話回蕩在陰森的牢房裏,音量雖然不高,卻足以令人心膽俱寒。

許久,沈臨淵回應道:“沈某人會將侯爺的話謹記心中。”

顏舜華滿意點頭,正欲離開,忽聽得沈臨淵在身後問道:

“侯爺留步,沈某人尚有一事,還請侯爺解答。”

顏舜華頓住腳步,沈臨淵註視他的背影,斟酌著詞句,開口:

“侯爺可知,自己這樣做的代價?包括幫我洗清罪責所需的一系列謀劃,樁樁件件,恐怕都阻力不小。”

“侯爺如此,究竟,為的是什麽?”

聽到沈臨淵的問題,顏舜華微側過身,逆光之中,只見他揚眉一笑,笑容如同攬盡天下風華,眉宇之間盡是淩雲傲氣。

“——我要我之天下,而非顏氏之天下。”

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