隨機應變信如神（3）
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隨機應變信如神（3）
事出急迫，蘇盈跟在曼羅身後，匆匆出了房間。才下樓梯，她一眼便看見大堂中央的坤厲與鶴雨、花夜三人。
“陛下！”看見蘇盈，鶴雨率先喊出聲。小姑娘雖然梳著雙丫髻，穿著翌朝時興的丹碧紗紋雙裙，翠袖垂落如柳葉，手裏卻持著遍布鋒利短刃的金銀雙環，短刃邊緣滴滴答答往下墜著血珠。
花夜同樣握著一對精鋼制成的斷水刺，與拎著鐵錘的坤厲並肩站立，一旁的地上躺著十幾個打手和啞奴，還有數不清被弄碎的玉器古玩，桌椅酒具——顯然是剛剛結束一場惡戰。
“陛下身體有無大礙？妾身一看見您點燃的七色煙火，便帶著鶴雨他們趕過來了。”花夜語聲關切。
蘇盈掃了眼滿地的狼藉，又悄悄看了看曼羅的神色，在腹中醞釀了一會臺詞，然後將曼羅拉到身邊，向花夜等人道：
“誤會，全都是一場誤會，向你們介紹一下，這是曼羅，也就是極樂樓的老板娘——我在中庭最好的朋友。”
聽了她的話，曼羅睨了她一眼，似笑非笑，徐徐道：“沒錯，我與你們的聖善教王陛下，確實是朋友。”
蘇盈剛松了口氣，不料曼羅接下來的話，讓她瞬間花容失色，只聽得她字正腔圓地道：
“所以，看在我們以往的交情上，被你屬下弄壞的東西，我也不額外要損失費了，按原價一件件賠吧。”
“……”
夜色已深，清風微散，水面一輪冷月，逐漸隱入雲霄。然而極樂樓一樓的大廳，仍然燈火通明。
桐蔭仕女玉山、三彩纏枝蓮紋高足碗、碧璽金樹盆景、掐絲琺瑯花鳥插屏、金銀線栽絨壁毯……
管事每報出一個名字，蘇盈的臉色，就白了一分。
清點完所有需要賠償的物品，蘇盈面對數額巨大的賬目，發現一個無不悲慘的事實——她，沒錢了。
不僅沒錢，還倒欠下五千兩黃金。
她簽完銀票，幽怨地註視三名暗翼，砸壞東西最多的坤厲別過臉，假裝沒有看見。蘇盈長嘆口氣，問道：
“你們說，如果我現在傳一封信給我哥，跟他說離開天之宮的時候，他送我的金子，全被花光了，他會理我麽？”
花夜沈默一會，道：“妾身前幾日聽說，聖因教王最近厲行節儉，在整個西州推行廉政，弄得好多國家的王公貴族敢怒不敢言。”
鶴雨點點頭，稚聲稚氣地開口：“以聖因教王的脾氣，會不會給錢我不知道，但他把大家痛罵一頓，然後派人抓我們回西州的可能性，應該更大。”
面對鶴雨的補刀，蘇盈果斷起身，提起裙子拔腿朝著曼羅所在的七樓狂奔，一邊爬樓梯一邊喊：
“無心，無心！你這裏還招人嗎？我來打工行不行？！”
當齊歌接到印有曼陀羅花的請帖，第二次來到極樂樓之際，與侍女打扮，端著盛放有酒水的托盤的蘇盈撞了個滿懷。
“你這是……”他眉宇微蹙，後退一步打量她。
“世風日下，人心不古，隊伍難帶，打工還錢。”蘇盈悲憤道。
闖禍的幾個人裏，花夜得幫她盯著顏府，坤厲被她扔到後廚去刷盤子了。至於年齡最小的鶴雨，曼羅表示極樂樓還是比較有法度的，不會虐待童工，所以這幾天就幹些傳話領路的輕松活。
聽了蘇盈的話，齊歌也沒有多問，只是微一頷首，表示理解，然後邁開腿，越過她直徑上了三樓。蘇盈凝視著他的背影，深深覺得，自己大概是有史以來，光明聖教混得最慘的一任教王了。
——還能再落魄一點麽？！
“三十八號婢女，怎麽還不送桑落酒給客人？對方在催了。”
紅牌姑娘夕顏的聲音恰到好處地響起，更添悲涼。
就在蘇盈忙不疊給客人送酒的時候，齊歌推開雅間的門，步入其中。茶鐺將沸，淺淡的茶香氤氳室內，似是初春的梢頭轉綠的嫩芽。樂姬閑閑撥著七弦琴的弦，餘音裊裊，幽韻如雲。
烏檀木的矮幾前，一人輕裘緩帶，以手稱頤，顯然已經恭候多時——正是曾經的武威將軍殷啟明。
“坐。”殷啟明睜開眼，點頭道。
入座後，齊歌擡眸註視他，“殷將軍邀我前來，所為何事？”
“談不上什麽要緊的事，隨意聊聊罷了。”
水波翻騰，茶湯表面出現珍珠般連串的水泡，香氣四溢。殷啟明將一勺茶湯舀到碗裏，令沫餑均勻，然後遞給齊歌。
齊歌淺抿一口，水甘柔滑，只是回味帶著微微的苦澀。
“煮茶，一般以第二沸、第三沸為妙。第一碗茶湯，名‘雋永’，通常貯放在熟盂裏，以作育華止沸之用。”殷啟明不著輕塵地向他介紹道。
“那將軍為何要將第一碗的茶湯贈與我？”
殷啟明沒有正面回答，而是道：“你上次刺殺顏儒，是因為他逼死了一名貧女？而那名貧女，又恰好是薛萬三的未婚妻？”
“嶺南一役，多少如薛萬三一般的將士戰死沙場，為翌朝立下汗馬功勞。然而朝廷莫說撫恤晉升，連他們親眷的安危都無法保證。試問將軍，這合理麽？”齊歌霍然出聲。
“那你以自己的前途為代價，殺了顏儒顏朗父子，便能改變這一現狀嗎？”殷啟明反問他。
齊歌沈默片刻，道：“或許改變不了現狀，但起碼能讓我自己心安。”
殷啟明搖搖頭，茶湯又沸，水面咕嘟咕嘟地冒著泡，他舀出一瓢水，以竹夾在沸水中轉圈攪動，在沸水中心投入定量的茶末，等水徹底大開時，才將剛剛舀出的水摻入沸騰的茶湯裏，使之冷卻。
沫餑煥如積雪，燁若春敷，仿佛綠洲曲水間新生的淺綠浮萍，悠然漂浮在水面。齊歌接過殷啟明遞來的第二碗茶，只覺得比起第一碗來，回甘綿長，鮮美馨香，他微微詫然，不覺多飲了幾口。
看見他的樣子，殷啟明微微一笑，“只是多一次積蓄與等待，味道便大有不同，是不是很奇妙？”
齊歌凝眉不語，似是在咀嚼他話裏的含義。片刻之後，他開口：“請將軍直言吧，我一介習武之人，不懂那麽多彎彎繞繞。”
殷啟明站起身，示意樂姬停止彈奏。他在房間裏踱了幾步，然後停下來，眸光如鷹鹯，看向齊歌。
“你可知為何明明證據確鑿，兵部侍郎顏朗依照律令，本當罷官抄家，可他依然能夠全身而退？”
“因為他是汧靈顏家的人，背後有定遠侯顏舜華作為支持。”齊歌不假思索地道。
殷啟明搖頭：“還是單見淺聞。”
“不然呢？”齊歌疑惑。
“因為嶺南之役，現任的武威將軍沈臨淵打贏了這場仗，在軍中威望大增。眾人都以為是顏舜華推舉了沈臨淵，實際上真正給陛下遞折子，在背後打點軍務糧草事宜的，是兵部侍郎顏朗。而顏朗的女兒，正是當今聖上的結發妻子，太子的母親。”
“陛下一旦問罪顏朗，便意味著同時得罪顏家與沈臨淵。一個把持朝政，一個手握軍權，陛下本就受世家轄制，怎會為了一介貧女，甘願冒著如此大的風險？”
“滿朝文武，真正站在你這邊的，能有幾人？即便你上次辯論贏了顏舜華，但過不了多久，就會有人給陛下遞折子，請求看在顏朗勞苦功高的份上，為他免罪。”
知道殷啟明說的都是實情，齊歌沈默不語，手指卻不易察覺地攥緊。半晌，他擡起眼睛，凝視殷啟明：
“請將軍賜教。”
“我一個敗軍之將，可沒什麽能教給你的。”殷啟明搖頭。
齊歌站起身，直視著面前的中年將領：
“將軍即便戰敗，依然是殷家的人。殷家受先帝器重，為功勳世家，殷將軍的兄長，是由先帝親自委任的昭天門門主。”
“殷家雖比不得五姓，卻同林家、王家一樣，是真正的帝黨。如今王家傾覆，林家退隱，先帝一手提拔的世家，只剩下殷氏一族，難道將軍真的甘心，朝政一直被顏氏的權臣所把持嗎？”
“那你以為——”
“願與殷家結盟。”齊歌拱手。
“你知道自己在說什麽嗎？你代表的可不僅僅只是你自己，齊家，也是五姓世家中的一員。”殷啟明不動聲色地註視他。
齊歌默然一瞬，道：“我身上流淌著齊家的血，但我，並不僅僅只是齊家的人。”
雁魚銅燈的火苗在夜風的吹拂下，搖曳不定。然而那點火光映入黑衣青年深茶色的眸子，卻丹輝炳映，仿若燎原烈火。
殷啟明拊掌，似是有些感嘆，半晌，才道：
“人皆有私心，我也不例外。我找你來的意圖，已被你知曉。那你呢？從見你的第一面起，我便好奇，你明明是世家子弟，然而言行舉止，卻不似世家之人。”
他靜靜凝視他，沈聲問道：“——你的私心，究竟是什麽？”
齊歌轉過身，凝視窗外的夜空，一雙靜如潭水的眸子，仿佛能抵達千萬重山相隔的遠方。許久許久，他終於開口：
“我想為一個人覆仇。”
“我想實現他和前人，所有未完成的心願。”
“我想順著他們曾經走過的路，繼續向前走。”
他頓了頓，聲音雖低，卻堅定無比：
“哪怕此生永行於黑夜，也要讓後來人，得以窺見天光。”
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花夜同樣握著一對精鋼制成的斷水刺，與拎著鐵錘的坤厲並肩站立，一旁的地上躺著十幾個打手和啞奴，還有數不清被弄碎的玉器古玩，桌椅酒具——顯然是剛剛結束一場惡戰。
“陛下身體有無大礙？妾身一看見您點燃的七色煙火，便帶著鶴雨他們趕過來了。”花夜語聲關切。
蘇盈掃了眼滿地的狼藉，又悄悄看了看曼羅的神色，在腹中醞釀了一會臺詞，然後將曼羅拉到身邊，向花夜等人道：
“誤會，全都是一場誤會，向你們介紹一下，這是曼羅，也就是極樂樓的老板娘——我在中庭最好的朋友。”
聽了她的話，曼羅睨了她一眼，似笑非笑，徐徐道：“沒錯，我與你們的聖善教王陛下，確實是朋友。”
蘇盈剛松了口氣，不料曼羅接下來的話，讓她瞬間花容失色，只聽得她字正腔圓地道：
“所以，看在我們以往的交情上，被你屬下弄壞的東西，我也不額外要損失費了，按原價一件件賠吧。”
“……”
夜色已深，清風微散，水面一輪冷月，逐漸隱入雲霄。然而極樂樓一樓的大廳，仍然燈火通明。
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清點完所有需要賠償的物品，蘇盈面對數額巨大的賬目，發現一個無不悲慘的事實——她，沒錢了。
不僅沒錢，還倒欠下五千兩黃金。
她簽完銀票，幽怨地註視三名暗翼，砸壞東西最多的坤厲別過臉，假裝沒有看見。蘇盈長嘆口氣，問道：
“你們說，如果我現在傳一封信給我哥，跟他說離開天之宮的時候，他送我的金子，全被花光了，他會理我麽？”
花夜沈默一會，道：“妾身前幾日聽說，聖因教王最近厲行節儉，在整個西州推行廉政，弄得好多國家的王公貴族敢怒不敢言。”
鶴雨點點頭，稚聲稚氣地開口：“以聖因教王的脾氣，會不會給錢我不知道，但他把大家痛罵一頓，然後派人抓我們回西州的可能性，應該更大。”
面對鶴雨的補刀，蘇盈果斷起身，提起裙子拔腿朝著曼羅所在的七樓狂奔，一邊爬樓梯一邊喊：
“無心，無心！你這裏還招人嗎？我來打工行不行？！”
當齊歌接到印有曼陀羅花的請帖，第二次來到極樂樓之際，與侍女打扮，端著盛放有酒水的托盤的蘇盈撞了個滿懷。
“你這是……”他眉宇微蹙，後退一步打量她。
“世風日下，人心不古，隊伍難帶，打工還錢。”蘇盈悲憤道。
闖禍的幾個人裏，花夜得幫她盯著顏府，坤厲被她扔到後廚去刷盤子了。至於年齡最小的鶴雨，曼羅表示極樂樓還是比較有法度的，不會虐待童工，所以這幾天就幹些傳話領路的輕松活。
聽了蘇盈的話，齊歌也沒有多問，只是微一頷首，表示理解，然後邁開腿，越過她直徑上了三樓。蘇盈凝視著他的背影，深深覺得，自己大概是有史以來，光明聖教混得最慘的一任教王了。
——還能再落魄一點麽？！
“三十八號婢女，怎麽還不送桑落酒給客人？對方在催了。”
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就在蘇盈忙不疊給客人送酒的時候，齊歌推開雅間的門，步入其中。茶鐺將沸，淺淡的茶香氤氳室內，似是初春的梢頭轉綠的嫩芽。樂姬閑閑撥著七弦琴的弦，餘音裊裊，幽韻如雲。
烏檀木的矮幾前，一人輕裘緩帶，以手稱頤，顯然已經恭候多時——正是曾經的武威將軍殷啟明。
“坐。”殷啟明睜開眼，點頭道。
入座後，齊歌擡眸註視他，“殷將軍邀我前來，所為何事？”
“談不上什麽要緊的事，隨意聊聊罷了。”
水波翻騰，茶湯表面出現珍珠般連串的水泡，香氣四溢。殷啟明將一勺茶湯舀到碗裏，令沫餑均勻，然後遞給齊歌。
齊歌淺抿一口，水甘柔滑，只是回味帶著微微的苦澀。
“煮茶，一般以第二沸、第三沸為妙。第一碗茶湯，名‘雋永’，通常貯放在熟盂裏，以作育華止沸之用。”殷啟明不著輕塵地向他介紹道。
“那將軍為何要將第一碗的茶湯贈與我？”
殷啟明沒有正面回答，而是道：“你上次刺殺顏儒，是因為他逼死了一名貧女？而那名貧女，又恰好是薛萬三的未婚妻？”
“嶺南一役，多少如薛萬三一般的將士戰死沙場，為翌朝立下汗馬功勞。然而朝廷莫說撫恤晉升，連他們親眷的安危都無法保證。試問將軍，這合理麽？”齊歌霍然出聲。
“那你以自己的前途為代價，殺了顏儒顏朗父子，便能改變這一現狀嗎？”殷啟明反問他。
齊歌沈默片刻，道：“或許改變不了現狀，但起碼能讓我自己心安。”
殷啟明搖搖頭，茶湯又沸，水面咕嘟咕嘟地冒著泡，他舀出一瓢水，以竹夾在沸水中轉圈攪動，在沸水中心投入定量的茶末，等水徹底大開時，才將剛剛舀出的水摻入沸騰的茶湯裏，使之冷卻。
沫餑煥如積雪，燁若春敷，仿佛綠洲曲水間新生的淺綠浮萍，悠然漂浮在水面。齊歌接過殷啟明遞來的第二碗茶，只覺得比起第一碗來，回甘綿長，鮮美馨香，他微微詫然，不覺多飲了幾口。
看見他的樣子，殷啟明微微一笑，“只是多一次積蓄與等待，味道便大有不同，是不是很奇妙？”
齊歌凝眉不語，似是在咀嚼他話裏的含義。片刻之後，他開口：“請將軍直言吧，我一介習武之人，不懂那麽多彎彎繞繞。”
殷啟明站起身，示意樂姬停止彈奏。他在房間裏踱了幾步，然後停下來，眸光如鷹鹯，看向齊歌。
“你可知為何明明證據確鑿，兵部侍郎顏朗依照律令，本當罷官抄家，可他依然能夠全身而退？”
“因為他是汧靈顏家的人，背後有定遠侯顏舜華作為支持。”齊歌不假思索地道。
殷啟明搖頭：“還是單見淺聞。”
“不然呢？”齊歌疑惑。
“因為嶺南之役，現任的武威將軍沈臨淵打贏了這場仗，在軍中威望大增。眾人都以為是顏舜華推舉了沈臨淵，實際上真正給陛下遞折子，在背後打點軍務糧草事宜的，是兵部侍郎顏朗。而顏朗的女兒，正是當今聖上的結發妻子，太子的母親。”
“陛下一旦問罪顏朗，便意味著同時得罪顏家與沈臨淵。一個把持朝政，一個手握軍權，陛下本就受世家轄制，怎會為了一介貧女，甘願冒著如此大的風險？”
“滿朝文武，真正站在你這邊的，能有幾人？即便你上次辯論贏了顏舜華，但過不了多久，就會有人給陛下遞折子，請求看在顏朗勞苦功高的份上，為他免罪。”
知道殷啟明說的都是實情，齊歌沈默不語，手指卻不易察覺地攥緊。半晌，他擡起眼睛，凝視殷啟明：
“請將軍賜教。”
“我一個敗軍之將，可沒什麽能教給你的。”殷啟明搖頭。
齊歌站起身，直視著面前的中年將領：
“將軍即便戰敗，依然是殷家的人。殷家受先帝器重，為功勳世家，殷將軍的兄長，是由先帝親自委任的昭天門門主。”
“殷家雖比不得五姓，卻同林家、王家一樣，是真正的帝黨。如今王家傾覆，林家退隱，先帝一手提拔的世家，只剩下殷氏一族，難道將軍真的甘心，朝政一直被顏氏的權臣所把持嗎？”
“那你以為——”
“願與殷家結盟。”齊歌拱手。
“你知道自己在說什麽嗎？你代表的可不僅僅只是你自己，齊家，也是五姓世家中的一員。”殷啟明不動聲色地註視他。
齊歌默然一瞬，道：“我身上流淌著齊家的血，但我，並不僅僅只是齊家的人。”
雁魚銅燈的火苗在夜風的吹拂下，搖曳不定。然而那點火光映入黑衣青年深茶色的眸子，卻丹輝炳映，仿若燎原烈火。
殷啟明拊掌，似是有些感嘆，半晌，才道：
“人皆有私心，我也不例外。我找你來的意圖，已被你知曉。那你呢？從見你的第一面起，我便好奇，你明明是世家子弟，然而言行舉止，卻不似世家之人。”
他靜靜凝視他，沈聲問道：“——你的私心，究竟是什麽？”
齊歌轉過身，凝視窗外的夜空，一雙靜如潭水的眸子，仿佛能抵達千萬重山相隔的遠方。許久許久，他終於開口：
“我想為一個人覆仇。”
“我想實現他和前人，所有未完成的心願。”
“我想順著他們曾經走過的路，繼續向前走。”
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