第 14 章
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第 14 章
出乎意料的是，等到寧合進去探望寧杳的時候，她正端坐在楠木小幾前，捧著一卷策論看得聚精會神。
天色已暗，油燈暈開的光小如指尖。
寧杳比寧合大三歲，二十出頭就中了秀才，才學不淺，卻止步不前。
明年春闈，算算該是她第四次奔赴京城了。
最讓她沮喪又無解的是老師病得很嚴重，大限就在這幾日。
她疲倦不堪，完全失去了心力應付一切。
房間進來了好幾個人，寧杳沒有擡眸，她不知道胡霽是不是又帶了哪個算命的來跟她說幾句好話讓她寬心。
反正就是無用的。
“如有博施於民，而能濟眾，何如？可謂仁乎——”
寧杳伸手掐住發根，提提發漲的腦袋，可精神莫名緊繃了許多。
“姐姐！”
這一聲驚得她登時放下了書，轉而看向發聲處，還是那麽喜歡穿黃綠衣衫的小合，模樣也沒變，只是好像比從前看起來更長開了些，變柔和了。
寧杳怔怔地看了他好一會兒，失聲輕笑道。
“你來幹什麽？”
她感覺自己在微微地顫抖。
“姐夫說你病了，我來看看你。”寧合有些拘謹，在她身邊找了張凳子坐下。
“我才沒病，就是最近吃得比往日少了些，他凈是瞎操心。”
寧杳臉上的神情霎時間陰晴不定，她不得不承認自己面對寧合關切的閃著淚花的眼眸居然有一點點心虛。
她把書往木幾上一摔，沒好氣地開口道。
“好了你快回家去，你腿腳不好，怎麽今天會走這麽遠到碼頭來？”
“有人背他來的。”胡霽瞥了寧合一眼，他知道寧合和外頭站著的女人關系肯定非比尋常。
如果能夠給他說成一門親，自然該由他的妻主管他，到時候他怎麽有可能再留在胡府。
他願意帶寧合進府也是這個原因，提醒一下寧杳該想辦法把寧合嫁出去了。
至於嫁給誰，日子過得好不好，他根本不關心。
“男人還是女人？”寧杳直視著寧合，這威嚴逼得寧合眼神躲去一邊，不再言語。
“算了，男大不中留，你要跟誰好我這個當姐姐的還能攔著不成？”
寧杳看不透他的反應，自己這個弟弟自腳受傷之後就變得十分膽小乖順，但她清楚地知道他骨子裏還帶著深深的倔強。
“你叫你相好的進來跟你姐姐說啊。”
胡霽很是滿意寧杳的態度，他面帶微笑地睨著寧合。
“她，她就是個路過的，過不了多久就會走了。”
寧合不安地絞著手指，緊張到額頭都出了些汗。
“啊？你怎麽——”
胡霽話說到一半又止住了，險些咬到了自己的舌頭。
那女人這麽漂亮，舉手投足又毫無瑟縮懼怕之意，是個郎君都得盯著看許久才能不迷糊。
寧合經歷尚淺，被迷住了很正常。
但若是巴巴地倒貼上去，那就要當姐姐的好好管教一下了。
他滿含深意地望向寧杳。
“那什麽女人你讓她進來讓我看看。”
寧杳此刻是一個頭兩個大，眼角眉梢皆含著隱約的怒意。
“她不一定想見你。”寧合心裏湧起慌張。
這兩個人一見面指不定會起什麽沖突。
他好想錘自己兩下，怎麽不讓芷溟先回家，竟然搞成一個這樣難堪的局面。
“敢做不敢認啦？”寧杳氣極反笑，沒等寧合繼續辯駁就沖出門去。
庭院裏桂花樹下站著一個身形高大的女人，如瀑的長發披散兩肩，眉目冷艷慵懶不似常人，衣衫一絲不茍，料子看起來金貴得很。
“我跟她沒什麽關系。”寧合為了追她腳步走得快了一些，昨天崴過的腳又開始隱隱作痛。
他感覺自己的鼻頭酸得難受，弄得他眼前霧蒙蒙的。
寧杳蹙眉怒視著這女人許久，不管不顧地先厲聲喝道。
“我告訴你，如果覺得寧合孤身可欺就是打錯了算盤！”
芷溟毫不示弱地與她對視，眸中既有不解，也有些憤怒。
“我並沒有欺負他。”
她又瞥了一眼寧合，他的神情甚是驚慌受傷，這副模樣倒把方才自己生出那份怒意給壓下去了，她怎麽也想不到他居然敢騙她。
“你是他姐姐？”
“我就是。”寧杳見她被斥責了也不逃，想來不是個吃完就溜的卑劣小人，語氣和緩了些。
“你應該先關心他的腳，而不是問我這些莫名其妙的問題。”
芷溟眼底有一閃而過的寒光。
“還輪不到你來告訴我該幹什麽！”
寧杳確實更在乎她的面子而不是寧合的想法，被當面戳破了便是惱怒不堪，臉漲得紅紅的。
“我跟她真，真的沒什麽關系。”寧合被這兩人的爭執逼出了眼淚，迫不及待地拉住了寧杳的袖子。
他以為姐姐真的病得很嚴重才趕來的，沒想到結果是挨了一頓訓斥。
他心裏委屈得像是吃了一大捧酸棗，眼淚奔騰著流到腮邊打濕前襟，完全沒有要停下來的意思。
寧杳望向芷溟，見她面上仍坦然無懼，眉頭皺得更緊，為了挽回幾分面子，回頭看向寧合嚴肅開口道。
“若她再糾纏你，你就進來這裏避風頭！”
“你是郎君，要知廉恥，不要一時沖動敗壞自己的名聲！”
“來……這裏？”胡霽的聲音尖細了幾分，他難以置信地看著寧杳，但見她略帶躲閃地回應道。
“你派人把他送回村裏去。”
她撂下這句話便閃身進了臥房。
胡霽只好不耐煩地跟一旁的小廝吩咐了幾句，讓他帶她們倆出府。
天色已暗，正是糾結要不要用燈籠照路的時候。
那小廝也沒多話，快步領著她們倆到了大門口便轉身去忙活自己的事情了。
寧合正要牽住芷溟的手，卻握成空落落的拳頭，接著便是冷若冰霜的話語闖入耳中，一下一下敲打著他的心，傳來難以忍受的鈍痛。
“騙我很好玩？還是你覺得差遣我當你的奴仆很有意思？”
“我不是……”寧合的眼淚又湧了出來。
他要怎麽反駁呢？他就是騙了她啊。
“昨天你的腳到底是怎麽回事？”
芷溟有些疑心昨天他是否也不是真的受了傷。
寧合的心像是掉進了冰窟窿，本來就是初冬的時辰，他此刻整個人冷得打顫，眸中的光漸漸暗淡下去。
“你覺得我昨天是裝出來的？”
芷溟沈默不語。
諸多細節都昭示著他的腳如此脆弱，並不像是他裝的。
“你要是真的想走，就走吧。”
寧合擡起了頭，臉上都是淚痕。
他很平靜地看著芷溟。
不知怎地，他突然沒那麽害怕了，一切都留不住，這場景自己早已經歷過多次。
誰都會離他而去，到最後就剩下他一個孤家寡人。
他也已經這樣生活了很多年。
他用了九年漸漸淡了失去母父的悲傷，用了四年反覆告訴自己不能再打擾姐姐，他還有一輩子那麽長，忘記一個認識不到兩個月的女人，會是什麽難事嗎？
“好。”
芷溟聽他這樣說了，打算現在就回江底去。
可心裏莫名堵了一口怨氣——他還是沒解釋清楚他為什麽要騙她。
她疾步穿過大街上來往人流徑直往鴛鴦江邊趕。
還差半個時辰，等到夜幕降臨，等到江邊沒什麽人的時候，她偷偷潛入，便不再需要擔心人族會看見她的螭身。
她雖然不在乎，卻永遠也不會忘記寧合還有那個水潭邊的陌生女人看見她真身時候的驚恐眼神。
-
寧合看著她決絕遠去，甚至沒有回頭一次，心裏難受得喘不過氣。
他緩緩蹲下身子，抱著膝蓋僵持了許久，思緒不知神游到了哪個地方。
身上冷得不行，得去竈臺處燒水了。
他如夢初醒般回過神苦笑一聲——自己怎麽還在街上啊？
燈籠裏的一點光亮隨著他的腳步搖搖晃晃的，他提著需要費很大的勁兒才能看清楚路。
快要到家的時候，某塊不懷好意的石頭突兀出現，絆得他以一種狼狽的姿態撲倒在地，身上沾滿塵土。
寧合痛得吸了一口長長的氣，卻沒哭，翻個身仰頭看著那塊廣袤無垠的深藍色天空幕布。
好多星星。
還有一張陌生熟悉又惡心的臉。
他被驚嚇到無以覆加，急忙拼盡全力往一側滾去，讓劉瑗抓了個空。
“寧小郎，看你這回還怎麽逃！”劉瑗摸摸歪斜的鼻梁，臉上的笑陰惻惻的。
寧合緊張得手心冒汗，一顆心幾乎要躍出喉嚨口，他順手摸了一塊大石頭，沒有出聲，就等著她再靠近他一分，偷偷砸向她的後腦勺。
但他整個人都抖得不行，眼淚奪眶而出。
“欲拒還迎什麽呀，你不是還跟你的堂姐不清不楚的嗎？我都知道了……”
沒等寧合伸手砸向劉瑗的後腦勺，一簇紅彤彤幾乎能把人眼灼瞎的火焰登時從她的腳邊燃起一路往上走，像是一根立於風中的桐油火把，撕心裂肺的尖叫聲響徹了整個黑洞洞的村莊。
她在地上張牙舞爪地打滾，來回滾了十幾圈火才滅，到最後整個人奄奄一息，如同一條在岸上渴死的魚那般，張大了嘴茫然失措地喘著粗氣。
寧合驚恐萬狀地往後攀著退了許多，他幾乎是在無聲無息地流淚。
他笨拙地站起來，不遠處矗立著一道如鬼魅羅剎般的高大身影，他甚至不覺得那雙寒冷的眼睛有多麽令人難以靠近，幾乎是用盡全力跌跌撞撞奔去。
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出乎意料的是，等到寧合進去探望寧杳的時候，她正端坐在楠木小幾前，捧著一卷策論看得聚精會神。
天色已暗，油燈暈開的光小如指尖。
寧杳比寧合大三歲，二十出頭就中了秀才，才學不淺，卻止步不前。
明年春闈，算算該是她第四次奔赴京城了。
最讓她沮喪又無解的是老師病得很嚴重，大限就在這幾日。
她疲倦不堪，完全失去了心力應付一切。
房間進來了好幾個人，寧杳沒有擡眸，她不知道胡霽是不是又帶了哪個算命的來跟她說幾句好話讓她寬心。
反正就是無用的。
“如有博施於民，而能濟眾，何如？可謂仁乎——”
寧杳伸手掐住發根，提提發漲的腦袋，可精神莫名緊繃了許多。
“姐姐！”
這一聲驚得她登時放下了書，轉而看向發聲處，還是那麽喜歡穿黃綠衣衫的小合，模樣也沒變，只是好像比從前看起來更長開了些，變柔和了。
寧杳怔怔地看了他好一會兒，失聲輕笑道。
“你來幹什麽？”
她感覺自己在微微地顫抖。
“姐夫說你病了，我來看看你。”寧合有些拘謹，在她身邊找了張凳子坐下。
“我才沒病，就是最近吃得比往日少了些，他凈是瞎操心。”
寧杳臉上的神情霎時間陰晴不定，她不得不承認自己面對寧合關切的閃著淚花的眼眸居然有一點點心虛。
她把書往木幾上一摔，沒好氣地開口道。
“好了你快回家去，你腿腳不好，怎麽今天會走這麽遠到碼頭來？”
“有人背他來的。”胡霽瞥了寧合一眼，他知道寧合和外頭站著的女人關系肯定非比尋常。
如果能夠給他說成一門親，自然該由他的妻主管他，到時候他怎麽有可能再留在胡府。
他願意帶寧合進府也是這個原因，提醒一下寧杳該想辦法把寧合嫁出去了。
至於嫁給誰，日子過得好不好，他根本不關心。
“男人還是女人？”寧杳直視著寧合，這威嚴逼得寧合眼神躲去一邊，不再言語。
“算了，男大不中留，你要跟誰好我這個當姐姐的還能攔著不成？”
寧杳看不透他的反應，自己這個弟弟自腳受傷之後就變得十分膽小乖順，但她清楚地知道他骨子裏還帶著深深的倔強。
“你叫你相好的進來跟你姐姐說啊。”
胡霽很是滿意寧杳的態度，他面帶微笑地睨著寧合。
“她，她就是個路過的，過不了多久就會走了。”
寧合不安地絞著手指，緊張到額頭都出了些汗。
“啊？你怎麽——”
胡霽話說到一半又止住了，險些咬到了自己的舌頭。
那女人這麽漂亮，舉手投足又毫無瑟縮懼怕之意，是個郎君都得盯著看許久才能不迷糊。
寧合經歷尚淺，被迷住了很正常。
但若是巴巴地倒貼上去，那就要當姐姐的好好管教一下了。
他滿含深意地望向寧杳。
“那什麽女人你讓她進來讓我看看。”
寧杳此刻是一個頭兩個大，眼角眉梢皆含著隱約的怒意。
“她不一定想見你。”寧合心裏湧起慌張。
這兩個人一見面指不定會起什麽沖突。
他好想錘自己兩下，怎麽不讓芷溟先回家，竟然搞成一個這樣難堪的局面。
“敢做不敢認啦？”寧杳氣極反笑，沒等寧合繼續辯駁就沖出門去。
庭院裏桂花樹下站著一個身形高大的女人，如瀑的長發披散兩肩，眉目冷艷慵懶不似常人，衣衫一絲不茍，料子看起來金貴得很。
“我跟她沒什麽關系。”寧合為了追她腳步走得快了一些，昨天崴過的腳又開始隱隱作痛。
他感覺自己的鼻頭酸得難受，弄得他眼前霧蒙蒙的。
寧杳蹙眉怒視著這女人許久，不管不顧地先厲聲喝道。
“我告訴你，如果覺得寧合孤身可欺就是打錯了算盤！”
芷溟毫不示弱地與她對視，眸中既有不解，也有些憤怒。
“我並沒有欺負他。”
她又瞥了一眼寧合，他的神情甚是驚慌受傷，這副模樣倒把方才自己生出那份怒意給壓下去了，她怎麽也想不到他居然敢騙她。
“你是他姐姐？”
“我就是。”寧杳見她被斥責了也不逃，想來不是個吃完就溜的卑劣小人，語氣和緩了些。
“你應該先關心他的腳，而不是問我這些莫名其妙的問題。”
芷溟眼底有一閃而過的寒光。
“還輪不到你來告訴我該幹什麽！”
寧杳確實更在乎她的面子而不是寧合的想法，被當面戳破了便是惱怒不堪，臉漲得紅紅的。
“我跟她真，真的沒什麽關系。”寧合被這兩人的爭執逼出了眼淚，迫不及待地拉住了寧杳的袖子。
他以為姐姐真的病得很嚴重才趕來的，沒想到結果是挨了一頓訓斥。
他心裏委屈得像是吃了一大捧酸棗，眼淚奔騰著流到腮邊打濕前襟，完全沒有要停下來的意思。
寧杳望向芷溟，見她面上仍坦然無懼，眉頭皺得更緊，為了挽回幾分面子，回頭看向寧合嚴肅開口道。
“若她再糾纏你，你就進來這裏避風頭！”
“你是郎君，要知廉恥，不要一時沖動敗壞自己的名聲！”
“來……這裏？”胡霽的聲音尖細了幾分，他難以置信地看著寧杳，但見她略帶躲閃地回應道。
“你派人把他送回村裏去。”
她撂下這句話便閃身進了臥房。
胡霽只好不耐煩地跟一旁的小廝吩咐了幾句，讓他帶她們倆出府。
天色已暗，正是糾結要不要用燈籠照路的時候。
那小廝也沒多話，快步領著她們倆到了大門口便轉身去忙活自己的事情了。
寧合正要牽住芷溟的手，卻握成空落落的拳頭，接著便是冷若冰霜的話語闖入耳中，一下一下敲打著他的心，傳來難以忍受的鈍痛。
“騙我很好玩？還是你覺得差遣我當你的奴仆很有意思？”
“我不是……”寧合的眼淚又湧了出來。
他要怎麽反駁呢？他就是騙了她啊。
“昨天你的腳到底是怎麽回事？”
芷溟有些疑心昨天他是否也不是真的受了傷。
寧合的心像是掉進了冰窟窿，本來就是初冬的時辰，他此刻整個人冷得打顫，眸中的光漸漸暗淡下去。
“你覺得我昨天是裝出來的？”
芷溟沈默不語。
諸多細節都昭示著他的腳如此脆弱，並不像是他裝的。
“你要是真的想走，就走吧。”
寧合擡起了頭，臉上都是淚痕。
他很平靜地看著芷溟。
不知怎地，他突然沒那麽害怕了，一切都留不住，這場景自己早已經歷過多次。
誰都會離他而去，到最後就剩下他一個孤家寡人。
他也已經這樣生活了很多年。
他用了九年漸漸淡了失去母父的悲傷，用了四年反覆告訴自己不能再打擾姐姐，他還有一輩子那麽長，忘記一個認識不到兩個月的女人，會是什麽難事嗎？
“好。”
芷溟聽他這樣說了，打算現在就回江底去。
可心裏莫名堵了一口怨氣——他還是沒解釋清楚他為什麽要騙她。
她疾步穿過大街上來往人流徑直往鴛鴦江邊趕。
還差半個時辰，等到夜幕降臨，等到江邊沒什麽人的時候，她偷偷潛入，便不再需要擔心人族會看見她的螭身。
她雖然不在乎，卻永遠也不會忘記寧合還有那個水潭邊的陌生女人看見她真身時候的驚恐眼神。
-
寧合看著她決絕遠去，甚至沒有回頭一次，心裏難受得喘不過氣。
他緩緩蹲下身子，抱著膝蓋僵持了許久，思緒不知神游到了哪個地方。
身上冷得不行，得去竈臺處燒水了。
他如夢初醒般回過神苦笑一聲——自己怎麽還在街上啊？
燈籠裏的一點光亮隨著他的腳步搖搖晃晃的，他提著需要費很大的勁兒才能看清楚路。
快要到家的時候，某塊不懷好意的石頭突兀出現，絆得他以一種狼狽的姿態撲倒在地，身上沾滿塵土。
寧合痛得吸了一口長長的氣，卻沒哭，翻個身仰頭看著那塊廣袤無垠的深藍色天空幕布。
好多星星。
還有一張陌生熟悉又惡心的臉。
他被驚嚇到無以覆加，急忙拼盡全力往一側滾去，讓劉瑗抓了個空。
“寧小郎，看你這回還怎麽逃！”劉瑗摸摸歪斜的鼻梁，臉上的笑陰惻惻的。
寧合緊張得手心冒汗，一顆心幾乎要躍出喉嚨口，他順手摸了一塊大石頭，沒有出聲，就等著她再靠近他一分，偷偷砸向她的後腦勺。
但他整個人都抖得不行，眼淚奪眶而出。
“欲拒還迎什麽呀，你不是還跟你的堂姐不清不楚的嗎？我都知道了……”
沒等寧合伸手砸向劉瑗的後腦勺，一簇紅彤彤幾乎能把人眼灼瞎的火焰登時從她的腳邊燃起一路往上走，像是一根立於風中的桐油火把，撕心裂肺的尖叫聲響徹了整個黑洞洞的村莊。
她在地上張牙舞爪地打滾，來回滾了十幾圈火才滅，到最後整個人奄奄一息，如同一條在岸上渴死的魚那般，張大了嘴茫然失措地喘著粗氣。
寧合驚恐萬狀地往後攀著退了許多，他幾乎是在無聲無息地流淚。
他笨拙地站起來，不遠處矗立著一道如鬼魅羅剎般的高大身影，他甚至不覺得那雙寒冷的眼睛有多麽令人難以靠近，幾乎是用盡全力跌跌撞撞奔去。
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