稻花香裏（三）
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稻花香裏（三）
淳新布鋪覆又營業。誠如錢禾判斷，客人盈門，生意很好，只有一點意外，隋巧娘提出了辭呈，原因是懷了身孕，想回全州好生將息。
隋巧娘再醮謝迪一年有餘，兩人早就盼著添丁，對這個孩子自是萬分上心。
當然還有別的緣故，比如他們的家在全州，謝迪跑船往來永淳並不方便，比如永淳剛剛遭遇瘧疾，令人對城中安全擔憂。
這些無需明言，錢禾自是明白，於是當即應允，結算了工錢，另給十兩銀子作賀儀。
隋巧娘跟謝迪萬分感謝，再拜而去。
“夫人，您怎麽不等新主管來了再放人呢？這下鋪子裏誰看顧？”羅雲兒問。
“有琴姐在，布匹沒問題，記賬有賬房，還有夥計支應，一時半會亂不了。巧娘心細，卻也是一根筋，此刻她的心思都在孩兒身上，留住人留不住心，何必呢？”
錢禾說罷，讓羅雲兒去布鋪，告訴賬房，寫個招募告示，貼在鋪外，要有合適人選，就帶來給她瞧瞧。
*
就在錢禾準備招人之際，縣衙這邊，池舟也在忙著選人。
吳大明、董員外鋃鐺入獄，東城裏長、布行行首的位子都空了出來，急需補缺。
東城三百零五戶人家，一致推舉濟安堂的倪大夫，但倪大夫堅辭不受，說自己只會看病，對於世務不慎熟悉，還請另選高賢。
於是另選了王記醬菜鋪的王老板為裏長。這王老板在閉城期間，將家中所有醬菜拿出，無償分給街坊鄰裏，令人感念。
“裏長算是定了，這布行行首，諸位有何提議啊？”池舟看著薦帖上的兩個人名，揉了揉太陽穴。
王寅道：“溫季風經營布鋪二十餘年，溫家布莊乃永淳老字號，聲望、實力俱在，由其擔任行首，甚是合宜。”
丁安接口反駁：“不過是追逐私利的奸商罷了。他家的布向來比別家貴五文，質量也就那樣。倒是秋錦鋪，價格親民，質地更優，秋小英雖為女流，做事甚有魄力，擔任掌櫃五年，就讓秋錦鋪由名不見經傳的小布店，一躍成為永淳三甲。”
池舟聽著，頓時明白何以兩人並列，齊齊提名，縣衙裏就有不同意見，何況民眾。
選誰呢？
池舟剛要開口，周竹插言道：“其實還有一人，也可考量，淳新布鋪的老板。我聽內人說，那布鋪的麻布甚好，價格很實惠，大夥甚是喜歡。那布鋪還是第一家雇用角縣織手的。這次閉城，牛沛他們做事之靠譜，得到了大家信任。開城後，眾人都湧到城北，去淳新布鋪買布，一是為布鋪受到吳大明的陷害鳴不平，二也是默默感謝角縣人。——不過沒人知道那老板的真實身份，沒法提名。聽牙人說，是個男子，我去戶房問韋亭，韋亭卻說是個女子，但不便透露姓名。若能尋到此人，倒可解決這二選一的難題。”
“三選一？不更難選？”展曉道。
“鷸蚌相爭漁人得利啊，這第三人一定能打破僵局。”周竹堅持。
池舟看韋亭一眼，兩人暗喜，幸虧周竹不知真相，不然此刻該額頭冒汗跪地請罪了。同時也驚嘆，他居然一點兒也不懷疑，知縣夫人就是布鋪老板，明明錢禾出事他是知道的！這被禮數規訓的腦殼，真是鈍得可愛！
池舟清清嗓子：“不用找了，一家新布鋪，有待考察，老板人品處事也不是一時半會就能瞧出來的。還是從這溫、秋二人中選，咱們也投個票，同意溫季風的舉手。”
王寅、周竹、展曉舉起了右手。
“那你們三位就是選秋小英了？”池舟望著丁安、韋亭、裴勇道。
三人應是。
三比三打平，還得知縣大人做最後的敲定。
池舟想了想，道：“我選秋小英。女子本擅織，她又有經營才能，還更年輕，假以時日，當會壯大永淳布業。”
這話是在縣衙二堂說的，但不知怎的，當秋小英任職行首後，漸漸在永淳縣城傳開。
等羅姨在菜場聽到時，已然很難聽，什麽知縣大人力挺美人行首的話都有了。
羅姨急得不行，趁池舟回家，攔住人就是一通問詢。
“瞎話當不得真，您老別管，他們說夠了就不說了。”池舟竟是毫不在意。
“你為何要定個女子呢？自個給自個找不自在。明明有那麽多男子……”
“女子合適就選女子，男子合適自然就是男子。男女各有擅長，都該有一展本領的機會，人盡其才嘛！”池舟插言道，“等過些日子，秋小英做出實績，人們就不會說三道四，只會感謝她！”
羅姨點頭，又叮囑池舟，仔細別讓錢禾知道，大月份的人，可不敢動氣。
不料待池舟回到後院臥房，錢禾卻主動提起了秋小英，說她甚是大度，收留了永發布行的夥計。
吳大明事發，其岳丈的永發布行也受到牽連，結業閉門，鋪中一眾夥計、賬房、主管都失了飯碗。
“你選的人不錯。”錢禾笑道，“我挺期待她接下來還會做什麽。”
池舟聞言，臉上的驚詫轉為歡喜，輕輕攬住錢禾，道：“是夫人打了個好樣！”
原來淳新布鋪的招募告示貼出後，當天賬房就領了個主管來見錢禾。
那主管姓裘，在永發布行做了十年，雖有經驗，但眼下無人願用，恨屋及烏嘛。
“請老板看在他上有老下有小，養家不易的份上，留下他吧，金老板跟吳裏長做的事，他一概不知。”賬房懇請道，“咱家不留，他就得外出做工，背井離鄉的，也太可憐了。”
這話提醒了錢禾，淳新布鋪乃受害方，此時全城都在看布鋪的態度。
得饒人處且饒人，錢禾也相信，裘主管並不知那些詭計，這等秘事，只會交給心腹去辦。
於是問了幾個經營上的問題，那裘主管對答如流，便留下了。
聽到“樣”字，錢禾讓池舟看榻桌上的棉布，只見藍布底上織有朵朵梅花。
“好看吧？”錢禾挑眉。
池舟連連點頭：“可是琴姐織的？”
“嗯，她看了謝迪帶回的時興布樣，只用了一晚就織出了這暗花紋棉布。真是厲害，她這不是手巧了，是心巧。”錢禾無比讚嘆，“等著吧，更多新花布會慢慢擺上櫃臺，淳新布鋪一定能追上秋錦鋪的。”
聞言，池舟又是一驚，他這夫人，一說到經商，總是不甘人後，同時也真正明白羅姨的提醒，並非杞人憂天。
於是趕緊岔開話頭，問錢禾近來練字如何。
“我沒這天分，決定不難為自個了。哈哈哈！”
錢禾以手撐腰，“我在想，要不要盤下永發布行來，那鋪面位置實在好，淳新布鋪肯定能開分號。”
天，她又轉了回來。
池舟想了想，勸她不要。
“為何？”
“涉案鋪子不吉利。”
“這倒是！”錢禾忽記起了什麽，問道，“聽說要給病患賠償，何時兌現啊！”
此次瘧疾共有一百一十七人染病，其中五人病重身亡。池舟決定以吳大明的家財予以賠償。並且裁決吳大明、董員外、盧大夫斬刑。
“得等批文下來。淳新布鋪也會有一份。”
“好，我再添些，另尋個鋪面。”
*
秋季乃處決時節，大理寺批文來得格外快，一色的鮮紅“準”字。
連同崔亮，一共四人綁縛法場，斬立決。
觀者如堵，議論紛紛，同時感謝池舟的大度，因為他沒有實行連坐，四人親眷未受牽連。
池舟卻是心緒難平，這是他第一次監斬犯人，雖有心理準備，但那頭顱墜地、鮮血噴濺的瞬間，還是忍不住手顫，臉色變得蒼白。
刑罰的功用之一便是震懾，先不說民眾，他這個七品知縣已是心驚肉跳。
及至去城隍廟裏拈香，依舊腿軟。
有沒有更好的法子呢？震懾只是一時，就像茶餘飯後的談資，不幾日就會淡忘，轉而追尋更熱鬧的話題。
池舟立在香案前，很快記起前賢的話：舉善而教不能，則勸。
對，勸學。
池舟回到縣衙，立即找來六房胥吏，商量籌建義塾之事。
全部由縣裏負擔？還要四城六鎮至少十所！
聽明白大人的意思，六人頓時楞住，戶房韋亭第一個開口反對：“大人，不行啊，董員外、盧大夫那點家產，根本不夠！十所義塾單修建就得許多銀子，再加上聘請塾師，後續的各種修繕費用，縣庫支持不了的。還有縣學、慈幼堂呢！”
“是我沒說清。不一定全都新建，利用現有的屋舍，修繕一番，添加桌椅即可，塾師一年能多少束脩！”池舟急道。
“修繕也要銀子啊，大人！民舍民房不能白用，多少也要給些銀錢，就像白石觀的常平倉，每年六兩。義塾跟庫倉還不同，位置要好，屋舍要寬，還要配套竈房、茅廁等一應設施，請大人細算，全部修繕下來，怕是百個六兩也不夠。”韋亭道。
“聽你的意思，這義塾修不得了？”
見池舟有些慍怒，周竹接口道：“大人一片為民厚意，我等俱是體知，但此等好事，除了韋亭所說的銀錢問題，還有一個關鍵問題——誰人會來讀義塾呢？”
池舟怔然，周竹繼續道：“縣學每年不過新增四名生員，可見民眾對讀書一事，沒有那麽大的熱情，當然這裏面有費用的問題。義塾建起，還有筆墨書本，好，這些縣衙也承擔！可是不少人家，都指望孩子早早外出做工，補貼家用！大人，容我說句過分的話，現在的永淳還遠遠不夠倉廩實，別的宜緩不宜急！”
堂上一片靜寂。
良久，池舟慢慢點了點頭：“是我考慮不周，此事以後再議。”
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當然還有別的緣故，比如他們的家在全州，謝迪跑船往來永淳並不方便，比如永淳剛剛遭遇瘧疾，令人對城中安全擔憂。
這些無需明言，錢禾自是明白，於是當即應允，結算了工錢，另給十兩銀子作賀儀。
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“有琴姐在，布匹沒問題，記賬有賬房，還有夥計支應，一時半會亂不了。巧娘心細，卻也是一根筋，此刻她的心思都在孩兒身上，留住人留不住心，何必呢？”
錢禾說罷，讓羅雲兒去布鋪，告訴賬房，寫個招募告示，貼在鋪外，要有合適人選，就帶來給她瞧瞧。
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就在錢禾準備招人之際，縣衙這邊，池舟也在忙著選人。
吳大明、董員外鋃鐺入獄，東城裏長、布行行首的位子都空了出來，急需補缺。
東城三百零五戶人家，一致推舉濟安堂的倪大夫，但倪大夫堅辭不受，說自己只會看病，對於世務不慎熟悉，還請另選高賢。
於是另選了王記醬菜鋪的王老板為裏長。這王老板在閉城期間，將家中所有醬菜拿出，無償分給街坊鄰裏，令人感念。
“裏長算是定了，這布行行首，諸位有何提議啊？”池舟看著薦帖上的兩個人名，揉了揉太陽穴。
王寅道：“溫季風經營布鋪二十餘年，溫家布莊乃永淳老字號，聲望、實力俱在，由其擔任行首，甚是合宜。”
丁安接口反駁：“不過是追逐私利的奸商罷了。他家的布向來比別家貴五文，質量也就那樣。倒是秋錦鋪，價格親民，質地更優，秋小英雖為女流，做事甚有魄力，擔任掌櫃五年，就讓秋錦鋪由名不見經傳的小布店，一躍成為永淳三甲。”
池舟聽著，頓時明白何以兩人並列，齊齊提名，縣衙裏就有不同意見，何況民眾。
選誰呢？
池舟剛要開口，周竹插言道：“其實還有一人，也可考量，淳新布鋪的老板。我聽內人說，那布鋪的麻布甚好，價格很實惠，大夥甚是喜歡。那布鋪還是第一家雇用角縣織手的。這次閉城，牛沛他們做事之靠譜，得到了大家信任。開城後，眾人都湧到城北，去淳新布鋪買布，一是為布鋪受到吳大明的陷害鳴不平，二也是默默感謝角縣人。——不過沒人知道那老板的真實身份，沒法提名。聽牙人說，是個男子，我去戶房問韋亭，韋亭卻說是個女子，但不便透露姓名。若能尋到此人，倒可解決這二選一的難題。”
“三選一？不更難選？”展曉道。
“鷸蚌相爭漁人得利啊，這第三人一定能打破僵局。”周竹堅持。
池舟看韋亭一眼，兩人暗喜，幸虧周竹不知真相，不然此刻該額頭冒汗跪地請罪了。同時也驚嘆，他居然一點兒也不懷疑，知縣夫人就是布鋪老板，明明錢禾出事他是知道的！這被禮數規訓的腦殼，真是鈍得可愛！
池舟清清嗓子：“不用找了，一家新布鋪，有待考察，老板人品處事也不是一時半會就能瞧出來的。還是從這溫、秋二人中選，咱們也投個票，同意溫季風的舉手。”
王寅、周竹、展曉舉起了右手。
“那你們三位就是選秋小英了？”池舟望著丁安、韋亭、裴勇道。
三人應是。
三比三打平，還得知縣大人做最後的敲定。
池舟想了想，道：“我選秋小英。女子本擅織，她又有經營才能，還更年輕，假以時日，當會壯大永淳布業。”
這話是在縣衙二堂說的，但不知怎的，當秋小英任職行首後，漸漸在永淳縣城傳開。
等羅姨在菜場聽到時，已然很難聽，什麽知縣大人力挺美人行首的話都有了。
羅姨急得不行，趁池舟回家，攔住人就是一通問詢。
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羅姨點頭，又叮囑池舟，仔細別讓錢禾知道，大月份的人，可不敢動氣。
不料待池舟回到後院臥房，錢禾卻主動提起了秋小英，說她甚是大度，收留了永發布行的夥計。
吳大明事發，其岳丈的永發布行也受到牽連，結業閉門，鋪中一眾夥計、賬房、主管都失了飯碗。
“你選的人不錯。”錢禾笑道，“我挺期待她接下來還會做什麽。”
池舟聞言，臉上的驚詫轉為歡喜，輕輕攬住錢禾，道：“是夫人打了個好樣！”
原來淳新布鋪的招募告示貼出後，當天賬房就領了個主管來見錢禾。
那主管姓裘，在永發布行做了十年，雖有經驗，但眼下無人願用，恨屋及烏嘛。
“請老板看在他上有老下有小，養家不易的份上，留下他吧，金老板跟吳裏長做的事，他一概不知。”賬房懇請道，“咱家不留，他就得外出做工，背井離鄉的，也太可憐了。”
這話提醒了錢禾，淳新布鋪乃受害方，此時全城都在看布鋪的態度。
得饒人處且饒人，錢禾也相信，裘主管並不知那些詭計，這等秘事，只會交給心腹去辦。
於是問了幾個經營上的問題，那裘主管對答如流，便留下了。
聽到“樣”字，錢禾讓池舟看榻桌上的棉布，只見藍布底上織有朵朵梅花。
“好看吧？”錢禾挑眉。
池舟連連點頭：“可是琴姐織的？”
“嗯，她看了謝迪帶回的時興布樣，只用了一晚就織出了這暗花紋棉布。真是厲害，她這不是手巧了，是心巧。”錢禾無比讚嘆，“等著吧，更多新花布會慢慢擺上櫃臺，淳新布鋪一定能追上秋錦鋪的。”
聞言，池舟又是一驚，他這夫人，一說到經商，總是不甘人後，同時也真正明白羅姨的提醒，並非杞人憂天。
於是趕緊岔開話頭，問錢禾近來練字如何。
“我沒這天分，決定不難為自個了。哈哈哈！”
錢禾以手撐腰，“我在想，要不要盤下永發布行來，那鋪面位置實在好，淳新布鋪肯定能開分號。”
天，她又轉了回來。
池舟想了想，勸她不要。
“為何？”
“涉案鋪子不吉利。”
“這倒是！”錢禾忽記起了什麽，問道，“聽說要給病患賠償，何時兌現啊！”
此次瘧疾共有一百一十七人染病，其中五人病重身亡。池舟決定以吳大明的家財予以賠償。並且裁決吳大明、董員外、盧大夫斬刑。
“得等批文下來。淳新布鋪也會有一份。”
“好，我再添些，另尋個鋪面。”
*
秋季乃處決時節，大理寺批文來得格外快，一色的鮮紅“準”字。
連同崔亮，一共四人綁縛法場，斬立決。
觀者如堵，議論紛紛，同時感謝池舟的大度，因為他沒有實行連坐，四人親眷未受牽連。
池舟卻是心緒難平，這是他第一次監斬犯人，雖有心理準備，但那頭顱墜地、鮮血噴濺的瞬間，還是忍不住手顫，臉色變得蒼白。
刑罰的功用之一便是震懾，先不說民眾，他這個七品知縣已是心驚肉跳。
及至去城隍廟裏拈香，依舊腿軟。
有沒有更好的法子呢？震懾只是一時，就像茶餘飯後的談資，不幾日就會淡忘，轉而追尋更熱鬧的話題。
池舟立在香案前，很快記起前賢的話：舉善而教不能，則勸。
對，勸學。
池舟回到縣衙，立即找來六房胥吏，商量籌建義塾之事。
全部由縣裏負擔？還要四城六鎮至少十所！
聽明白大人的意思，六人頓時楞住，戶房韋亭第一個開口反對：“大人，不行啊，董員外、盧大夫那點家產，根本不夠！十所義塾單修建就得許多銀子，再加上聘請塾師，後續的各種修繕費用，縣庫支持不了的。還有縣學、慈幼堂呢！”
“是我沒說清。不一定全都新建，利用現有的屋舍，修繕一番，添加桌椅即可，塾師一年能多少束脩！”池舟急道。
“修繕也要銀子啊，大人！民舍民房不能白用，多少也要給些銀錢，就像白石觀的常平倉，每年六兩。義塾跟庫倉還不同，位置要好，屋舍要寬，還要配套竈房、茅廁等一應設施，請大人細算，全部修繕下來，怕是百個六兩也不夠。”韋亭道。
“聽你的意思，這義塾修不得了？”
見池舟有些慍怒，周竹接口道：“大人一片為民厚意，我等俱是體知，但此等好事，除了韋亭所說的銀錢問題，還有一個關鍵問題——誰人會來讀義塾呢？”
池舟怔然，周竹繼續道：“縣學每年不過新增四名生員，可見民眾對讀書一事，沒有那麽大的熱情，當然這裏面有費用的問題。義塾建起，還有筆墨書本，好，這些縣衙也承擔！可是不少人家，都指望孩子早早外出做工，補貼家用！大人，容我說句過分的話，現在的永淳還遠遠不夠倉廩實，別的宜緩不宜急！”
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