山茶戴雪（十七）
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山茶戴雪（十七）
“面具，面具，生肖面具，一個五文，三個十文。”小販們挑著擔子，沿街喝賣，引得不少路人駐足挑選。
元宵節乃新年第一個月圓之夜，可徹夜賞玩，許多女子都會走上街頭，內中不少人不願被人窺看了去，就會選戴面具。
錢禾一入永淳縣城，便聽見了那吆喝聲，當即也給家人各買了一個。她倒不是怕偷窺，而是擔心不便，畢竟他是一縣之主，賞燈時給認出來，怕是會引起圍堵。
“真要戴這個？”
回到家，錢禾把面具拿給羅姨、青桃，羅姨笑言自己個老婆婆，還學小姑娘戴面具，才會引人覷看，以為哪裏來的老妖婆。
青桃也說不用戴，因為她不打算上街看燈。
“人太多了，夫人，擠來擠去的，還得小心頭面衣衫，逛一晚，得歇三天。”
錢禾不以為然：“一年一次的燈節，不去看多可惜。咱們還沒見識過永淳的花燈呢，怎麽也得去開開眼。”
羅雲兒無比讚成：“這兒的蓮花燈特別好看，很多外縣人都會趕來看。去看嘛，我帶路。”
正說著，院中人影閃動，卻是池舟歸來，宋琪、謝飛跟在後面，手裏拿著各色彩燈。
錢禾笑著步出羅姨廂房，問池舟：“今兒才十二，就要掛燈？”
沒想到她這麽快回家，池舟怔然停步，宋琪插話道：“公子想給夫人個驚喜，讓我等務必在十四前掛好燈，如此，您一回家就能看見燈火萬彩。”
池舟輕咳一聲，宋琪趕緊止語，往倉房走去，謝飛隨著他，卻是放慢了步子，悄悄看了眼錢禾身側的青桃。
青桃垂眸，低聲問錢禾，可要布飯。
錢禾點頭，青桃立刻同羅姨進了廚房，羅雲兒知趣地去幫忙。
院中剩了兩人。池舟上前，牽住她手，含笑問她累不累。
“累啊！累得都走不動，你背我！”她擰了擰眉毛。
池舟又是一怔，錢禾吃吃笑出聲來，低聲道：“傻瓜！說什麽你也信！”
“舟奉夫人之言為圭臬，豈敢不遵！”說著，他就要蹲身，錢禾趕緊攔住，拉著人進了內院臥房。
“你戴這個！”錢禾拿了個兔形面具，在池舟面上比劃，不禁笑得更燦。
池舟倒是面不改色，徑直接過戴上，悄聲道：“大兔子在此，小灰狼何敢來！”一面說，一面伸手展臂，如兔躍奔，把錢禾笑得彎了腰，差點站不住，給他一把抱在懷裏。
“小禾！”他掀起面具，咬著她耳朵喚她，那滾熱的氣息燙得她渾身顫栗，忍不住扭頭，輕啄其唇。
他立刻噙住她，一點點探入。
心跳亂了節拍，喘息變得急促，錢禾緊緊勾住他，任自己在他的氣息海浪中浮沈。
良久，他才松開她，拿出青絲帕，輕輕揩拭她唇角，又替她整好衣衫。
錢禾回過神來，問他元宵夜可方便賞燈。
“十五夜我在衙門當值。”元宵佳節，從十四到十六，連續三天舉城同歡，可安全防護也甚是緊要。五房胥吏都有家小，池舟便選了最熱鬧的夜晚值守，讓屬下可與家人歡聚。
說完，池舟有些歉然地望著她，誰知她一點兒不惱，一幅早就料到的神色。
“那咱們十四去賞燈，如何？”錢禾戳戳他頭頂的小兔子，笑道，“我好容易買的，怎麽也得戴一次！”
“好！”
於是十四這日，全家早早吃過晚飯，乘著月亮升起，上街賞玩。
*
街上甚是熱鬧，人流如織，燈火耀天。
誠如羅雲兒之言，最多最好看的便是蓮花燈，各色各樣，令人眼花繚亂。
錢禾看了半天，忽然瞧見個鯉魚燈，紅紅的，胖胖的，好不喜人，立時就追上去看。
這時不知誰喊了聲“知縣大人在此”，喧囂的人群瞬間湧來，把池舟團團圍住，高呼“大人，大人”。
錢禾好容易站住腳，急忙去尋家人，只見青桃攙住羅姨，被擠到大後面，謝飛在旁極力護住二人，宋琪則在對面，正努力擠進人群，想幫池舟一把，而羅雲兒在前面，給個賣糖人的小車擋住，根本過不來。
還好，都在。
錢禾目視諸位，示意大家顧好自己，她則退後兩步，隱入一家商鋪廊下。
此刻眾人都只想看知縣大人，紛紛向前，這路邊倒是清凈不少。
可也走不動，只能等人潮散去再說。
忽然，錢禾目光一頓，只見斜對面，謝翠翠正跟趙德猜燈謎，兩人肩挨著肩，盯緊謎面，全然不顧喧鬧人群。
怪道今晚翠翠沒來家中用飯，原是早有良約。甚好！
錢禾默默收回目光，正要去看自己的良人，忽聽有人喚她。
“阿禾！”
一個人慢慢走近，白袍瘦影，眉間紅痣，卻是王睿。
“睿哥哥！”錢禾脫口道，“你怎麽在這兒！”
王睿在離她三步處立定，淺淺笑道：“來看看你！”
“阿禾，你還好麽？”
“我很好！”錢禾直言，一面瞧看左右，她個知縣夫人，之前在凹裏村被不少人見過，要是給人瞧見她跟個外男交談，不定怎麽傳言呢！
只見幾個壯丁立在周圍，悄悄把人群隔在兩人之外。
“我的暗衛，無妨！”王睿上前一步，“能摘下面具嗎？”
錢禾悄悄後退一步，心下暗驚，他居然隔著面具認出了自己。
似是解答她的驚疑，王睿又道：“適才在那蓮花燈前，我一看背影，就認出了你！”
他的阿禾妹妹！
錢禾拉起小兔面具，低聲道：“王參將好眼力！”
聞言，王睿面上的笑容灰飛煙滅，但他不死心，還是說出了此行目的。
“阿禾，我是自由身了，馬上升任副將，你願意跟我回河州麽？”其妻柳小姐於年前十月亡故，柳都督對這個女婿甚是愧疚，於是力保。
“可這些跟我有什麽關系呢？”錢禾暗道，過去了就是過去了，她的心小，只能放一個人。
於是她立刻拒絕：“我已是池家婦，這輩子都是池家人。”
說罷，急急去尋池舟，卻見人群已經散開，他也不知所蹤。
錢禾心提了起來，轉身就走，剛走兩步，一腳踩上塊磚石，一個趔趄，看看必要撲地，忽地被一只手穩穩攙住。
熟悉的氣息，她擡眼，果然是他！再看，他就立在廊下！
“你故意的！”她氣得甩他手，自是甩不開。
“他遠道而來，我不想打擾你們說話。”池舟小聲道。
“你可真大度，你就不怕……”
“怕！所以隱在這，時刻準備捉你回家！”
錢禾瞥他一眼，見他還帶著個呲牙咧嘴的小猴面具，語氣卻是可憐巴巴的，忍不住就笑了。
一笑方記起故人。怎麽說，王睿也是遠道故人，之前的那些恩怨她也早就揭過了，不然也不會喚他“睿哥哥”。
於是回頭，想對他說聲“保重”，誰知並無人影，連那些壯丁也不見了，只有熙攘人群。
錢禾楞住，仿佛適才所見只是一場夢。
“他走了，應是走的北門，那邊人較少，要去追嗎？”池舟問道。
“不必，他得上任，如此就好。”
王睿此去，一直鎮守北疆，再未與錢禾見面，後娶當地婦人為妻，育有兩女。
錢禾拉住池舟手，看看天上月亮，只見月輝清清，甚是溫柔，不禁笑笑：“咱們慢慢走回去吧，院中梅花開得正好，小酌一杯，如何？”
“都聽夫人的。”
錢禾覆又戴好面具，兩人手牽手，避開人群，專揀小巷走，一步一步，走了很久，方才到家。
青桃羅姨他們早已歸來，正等得急，見兩人安然無恙，都松了口氣，重又喜笑顏開，於是整杯設宴，全家賞花賞月。
*
正月十八，縣衙正式理事，池舟一早坐堂，五房胥吏齊聚，裴勇當先報上了好消息。
“大人，已有不少人報名陶器制作，我看了他們各自帶來的器具，發現了一個甚有天賦的人。”
招募告示是在鏟雪的初六日貼出去的，裴勇的本意是給人們以準備的時間，沒成想真招來鳳凰！
他笑吟吟地繼續道：“這個人捏的陶器，甚是玲瓏別致，讓人一見就想拿起來用啊。”
池舟擡手打住他的慨嘆：“真有這等人！那本縣得親自考校一二。”
“人馬上就到。”裴勇胸有成竹道，“相信大人一定會大吃一驚。”
將說完，一個衙役帶著個男子進入後堂，池舟擡眼，登時楞住，居然是趙德。
“快，見過知縣大人！”裴勇示意趙德，“大人甚是看重你的手藝，一會兒你可要好好露一手才是。”
趙德一身粉綢貼裏，頭戴逍遙巾，腳踩羊皮靴，臉上甚是惶恐，囁嚅道：“大人，我，我……”
“慢慢說，不打緊。”池舟讓他免禮，還讓衙役端了杯熱茶給他。
趙德一口氣喝完茶，輕輕拍了拍胸，忽地跪地道：“大人，請恕小民欺瞞之罪，那些陶器不是我做的！”
堂上眾人皆是一怔，特別是裴勇，他立刻急道：“此話怎講！不是你做的？那你瞎湊什麽熱鬧！”
趙德低聲道：“我，我是給別人報名，沒成想真能成！”
“你所謂的別人到底是誰？快說！”
“敢問大人，不論何等人，只要技藝高超，都能錄用的，是不是？”
“也不盡然。技藝只是一面，還要考察其人品、身世，但現在尚不是論這些的時候，你且說，到底是誰？”
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錢禾一入永淳縣城，便聽見了那吆喝聲，當即也給家人各買了一個。她倒不是怕偷窺，而是擔心不便，畢竟他是一縣之主，賞燈時給認出來，怕是會引起圍堵。
“真要戴這個？”
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青桃也說不用戴，因為她不打算上街看燈。
“人太多了，夫人，擠來擠去的，還得小心頭面衣衫，逛一晚，得歇三天。”
錢禾不以為然：“一年一次的燈節，不去看多可惜。咱們還沒見識過永淳的花燈呢，怎麽也得去開開眼。”
羅雲兒無比讚成：“這兒的蓮花燈特別好看，很多外縣人都會趕來看。去看嘛，我帶路。”
正說著，院中人影閃動，卻是池舟歸來，宋琪、謝飛跟在後面，手裏拿著各色彩燈。
錢禾笑著步出羅姨廂房，問池舟：“今兒才十二，就要掛燈？”
沒想到她這麽快回家，池舟怔然停步，宋琪插話道：“公子想給夫人個驚喜，讓我等務必在十四前掛好燈，如此，您一回家就能看見燈火萬彩。”
池舟輕咳一聲，宋琪趕緊止語，往倉房走去，謝飛隨著他，卻是放慢了步子，悄悄看了眼錢禾身側的青桃。
青桃垂眸，低聲問錢禾，可要布飯。
錢禾點頭，青桃立刻同羅姨進了廚房，羅雲兒知趣地去幫忙。
院中剩了兩人。池舟上前，牽住她手，含笑問她累不累。
“累啊！累得都走不動，你背我！”她擰了擰眉毛。
池舟又是一怔，錢禾吃吃笑出聲來，低聲道：“傻瓜！說什麽你也信！”
“舟奉夫人之言為圭臬，豈敢不遵！”說著，他就要蹲身，錢禾趕緊攔住，拉著人進了內院臥房。
“你戴這個！”錢禾拿了個兔形面具，在池舟面上比劃，不禁笑得更燦。
池舟倒是面不改色，徑直接過戴上，悄聲道：“大兔子在此，小灰狼何敢來！”一面說，一面伸手展臂，如兔躍奔，把錢禾笑得彎了腰，差點站不住，給他一把抱在懷裏。
“小禾！”他掀起面具，咬著她耳朵喚她，那滾熱的氣息燙得她渾身顫栗，忍不住扭頭，輕啄其唇。
他立刻噙住她，一點點探入。
心跳亂了節拍，喘息變得急促，錢禾緊緊勾住他，任自己在他的氣息海浪中浮沈。
良久，他才松開她，拿出青絲帕，輕輕揩拭她唇角，又替她整好衣衫。
錢禾回過神來，問他元宵夜可方便賞燈。
“十五夜我在衙門當值。”元宵佳節，從十四到十六，連續三天舉城同歡，可安全防護也甚是緊要。五房胥吏都有家小，池舟便選了最熱鬧的夜晚值守，讓屬下可與家人歡聚。
說完，池舟有些歉然地望著她，誰知她一點兒不惱，一幅早就料到的神色。
“那咱們十四去賞燈，如何？”錢禾戳戳他頭頂的小兔子，笑道，“我好容易買的，怎麽也得戴一次！”
“好！”
於是十四這日，全家早早吃過晚飯，乘著月亮升起，上街賞玩。
*
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誠如羅雲兒之言，最多最好看的便是蓮花燈，各色各樣，令人眼花繚亂。
錢禾看了半天，忽然瞧見個鯉魚燈，紅紅的，胖胖的，好不喜人，立時就追上去看。
這時不知誰喊了聲“知縣大人在此”，喧囂的人群瞬間湧來，把池舟團團圍住，高呼“大人，大人”。
錢禾好容易站住腳，急忙去尋家人，只見青桃攙住羅姨，被擠到大後面，謝飛在旁極力護住二人，宋琪則在對面，正努力擠進人群，想幫池舟一把，而羅雲兒在前面，給個賣糖人的小車擋住，根本過不來。
還好，都在。
錢禾目視諸位，示意大家顧好自己，她則退後兩步，隱入一家商鋪廊下。
此刻眾人都只想看知縣大人，紛紛向前，這路邊倒是清凈不少。
可也走不動，只能等人潮散去再說。
忽然，錢禾目光一頓，只見斜對面，謝翠翠正跟趙德猜燈謎，兩人肩挨著肩，盯緊謎面，全然不顧喧鬧人群。
怪道今晚翠翠沒來家中用飯，原是早有良約。甚好！
錢禾默默收回目光，正要去看自己的良人，忽聽有人喚她。
“阿禾！”
一個人慢慢走近，白袍瘦影，眉間紅痣，卻是王睿。
“睿哥哥！”錢禾脫口道，“你怎麽在這兒！”
王睿在離她三步處立定，淺淺笑道：“來看看你！”
“阿禾，你還好麽？”
“我很好！”錢禾直言，一面瞧看左右，她個知縣夫人，之前在凹裏村被不少人見過，要是給人瞧見她跟個外男交談，不定怎麽傳言呢！
只見幾個壯丁立在周圍，悄悄把人群隔在兩人之外。
“我的暗衛，無妨！”王睿上前一步，“能摘下面具嗎？”
錢禾悄悄後退一步，心下暗驚，他居然隔著面具認出了自己。
似是解答她的驚疑，王睿又道：“適才在那蓮花燈前，我一看背影，就認出了你！”
他的阿禾妹妹！
錢禾拉起小兔面具，低聲道：“王參將好眼力！”
聞言，王睿面上的笑容灰飛煙滅，但他不死心，還是說出了此行目的。
“阿禾，我是自由身了，馬上升任副將，你願意跟我回河州麽？”其妻柳小姐於年前十月亡故，柳都督對這個女婿甚是愧疚，於是力保。
“可這些跟我有什麽關系呢？”錢禾暗道，過去了就是過去了，她的心小，只能放一個人。
於是她立刻拒絕：“我已是池家婦，這輩子都是池家人。”
說罷，急急去尋池舟，卻見人群已經散開，他也不知所蹤。
錢禾心提了起來，轉身就走，剛走兩步，一腳踩上塊磚石，一個趔趄，看看必要撲地，忽地被一只手穩穩攙住。
熟悉的氣息，她擡眼，果然是他！再看，他就立在廊下！
“你故意的！”她氣得甩他手，自是甩不開。
“他遠道而來，我不想打擾你們說話。”池舟小聲道。
“你可真大度，你就不怕……”
“怕！所以隱在這，時刻準備捉你回家！”
錢禾瞥他一眼，見他還帶著個呲牙咧嘴的小猴面具，語氣卻是可憐巴巴的，忍不住就笑了。
一笑方記起故人。怎麽說，王睿也是遠道故人，之前的那些恩怨她也早就揭過了，不然也不會喚他“睿哥哥”。
於是回頭，想對他說聲“保重”，誰知並無人影，連那些壯丁也不見了，只有熙攘人群。
錢禾楞住，仿佛適才所見只是一場夢。
“他走了，應是走的北門，那邊人較少，要去追嗎？”池舟問道。
“不必，他得上任，如此就好。”
王睿此去，一直鎮守北疆，再未與錢禾見面，後娶當地婦人為妻，育有兩女。
錢禾拉住池舟手，看看天上月亮，只見月輝清清，甚是溫柔，不禁笑笑：“咱們慢慢走回去吧，院中梅花開得正好，小酌一杯，如何？”
“都聽夫人的。”
錢禾覆又戴好面具，兩人手牽手，避開人群，專揀小巷走，一步一步，走了很久，方才到家。
青桃羅姨他們早已歸來，正等得急，見兩人安然無恙，都松了口氣，重又喜笑顏開，於是整杯設宴，全家賞花賞月。
*
正月十八，縣衙正式理事，池舟一早坐堂，五房胥吏齊聚，裴勇當先報上了好消息。
“大人，已有不少人報名陶器制作，我看了他們各自帶來的器具，發現了一個甚有天賦的人。”
招募告示是在鏟雪的初六日貼出去的，裴勇的本意是給人們以準備的時間，沒成想真招來鳳凰！
他笑吟吟地繼續道：“這個人捏的陶器，甚是玲瓏別致，讓人一見就想拿起來用啊。”
池舟擡手打住他的慨嘆：“真有這等人！那本縣得親自考校一二。”
“人馬上就到。”裴勇胸有成竹道，“相信大人一定會大吃一驚。”
將說完，一個衙役帶著個男子進入後堂，池舟擡眼，登時楞住，居然是趙德。
“快，見過知縣大人！”裴勇示意趙德，“大人甚是看重你的手藝，一會兒你可要好好露一手才是。”
趙德一身粉綢貼裏，頭戴逍遙巾，腳踩羊皮靴，臉上甚是惶恐，囁嚅道：“大人，我，我……”
“慢慢說，不打緊。”池舟讓他免禮，還讓衙役端了杯熱茶給他。
趙德一口氣喝完茶，輕輕拍了拍胸，忽地跪地道：“大人，請恕小民欺瞞之罪，那些陶器不是我做的！”
堂上眾人皆是一怔，特別是裴勇，他立刻急道：“此話怎講！不是你做的？那你瞎湊什麽熱鬧！”
趙德低聲道：“我，我是給別人報名，沒成想真能成！”
“你所謂的別人到底是誰？快說！”
“敢問大人，不論何等人，只要技藝高超，都能錄用的，是不是？”
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