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山茶戴雪(十二)

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山茶戴雪(十二)

臘八過後,年味漸濃。錢禾列了年貨清單,青桃拿上,一樣樣去采買,羅雲兒自告奮勇,給青桃當提手。羅姨在家蒸制各色面食。

池家循例,臘月十三蒸包子,菜包、豆包各一鍋。羅姨提前和好了面,清早用過早飯,剁好白菜豬肉,立刻開包。

正包著,就聽有人叩門。

此時家中只她跟錢禾兩個,自然是她前去迎看,卻是個十幾歲的姑娘,一身粉紅襖裙,眉眼如畫,手裏提著兩個竹籃。

“婆婆,我是翠翠,謝飛的妹妹,特來拜見夫人。”

聞言,羅姨又看她兩眼,這才發現,她跟謝飛一樣,都是方臉圓眼,細長鼻子。

“快進來。”羅姨讓謝翠翠在前院稍等,她先去了內院,很快回來,引著人入了二院廳上。

不一時,錢禾款款到來,手裏捧著個暖爐。

謝翠翠上前拜禮,說來得遲了,還請夫人見諒。

其實這也不能怪她,謝飛早就想讓她來拜見錢禾,但一直未有合適時機,及至池舟被應嵩等人陷害,謝翠翠隨著趙德去柳州府避禍,再回來就是冬月底,偏不巧,錢禾又去了全州,還差一點回不來。

諸事堆積,不由就拖到了現在。

“快坐。”錢禾讓羅姨上茶水並茶食。

謝翠翠連忙說不用,一面打開兩個竹籃蓋子:“這是一點兒粽子跟糍粑,自己做的,很幹凈,請夫人嘗嘗。”

熱氣裹著甜味與肉香溢出,錢禾不由鼻翼振動,笑問小姑娘:“你能打糍粑?”

“我哥打的,我負責蒸。”自從羅雲兒到來,謝飛夜間不必守在池家,便回去幫妹妹料理家事。

這糍粑乃永淳縣過年必備糕點,也是贈送親友的好禮,是以謝翠翠一早蒸好,連同粽子就拿了過來。

錢禾有些猶豫,糍粑自是趁熱吃的好,可她個大人,要如小孩子般見食嘴開麽?

這時,羅姨端了茶盤進來,一眼瞧見籃內之物,立刻道:“真好看,這糍粑還是梅花形。”

嗯?之前青桃在街上買過糍粑,但都是圓形或長條,沒見過花形。錢禾一聽,興趣更濃,便讓羅姨搛兩塊給她。

只見白圓圓的五片梅花瓣中間,還點著紅心。入口一嘗,又甜又糯。

錢禾吃完一塊,問謝翠翠這梅花形是如何做的。

“剪的。先把打好的糯米漿做成圓團,再用剪刀修出花型。”

“難得你有這份巧思。”

謝翠翠低聲道:“夫人喜歡就好。”

錢禾端詳著她,人美手巧,還是個溫和性子,難怪趙德要動心了。

之前鐵萬離開時,特意告訴了池舟自己表弟的心事,說兩人是彼此中意,只待謝翠翠及笄,就會有媒人上門,到時還請看覷一二。

池舟想著這等玉成好事,還是女子來做更好,便告訴了錢禾。

錢禾知道後,心裏早先的那點子疙瘩頓時就沒了。

於是留謝翠翠中午在家用飯,還讓她過年時,跟謝飛來吃春盤。

翠翠謝過,聽聞羅姨要包包子,便請錢禾允許,自己也動手。

“那就麻煩你!”

錢禾很想看看小姑娘的手藝,一個糍粑都能做得與眾不同,不知包子有何花樣。

結果謝翠翠一點兒也沒讓人失望,包出了稻穗形跟福袋樣的包子。

羅姨看得連連拍手,羅雲兒直接加餐,足足吃了六個才停下。

“好妹妹,你該去開包子鋪,生意一定火極了!”青桃笑著對翠翠道。

翠翠柔聲稱見笑,說自己手慢,也就趕得上給家人做飯。

“你不試試怎麽知道?速度都是練出來的!你這手藝擱家裏,多可惜!”羅雲兒慫恿道。

可開鋪子需要本錢的。家裏本無積蓄,住的宅子還是大人出資買的。謝翠翠知道,只要開口,大人跟夫人定然還會相幫,但她哪裏好意思!

於是打個哈哈,岔開話頭,說些年俗趣事,直到錢禾午間小憩,這才告辭離開。

*

轉眼就到了臘月二十一,孫旭跟萬掌櫃於日暮時分趕回池宅,把賬簿、銀款交給錢禾。

錢禾當即核算清楚,準確無誤。不到兩個月的時間,純利得十三兩五錢兩文,雖不多,但已是鋪面盤價的三分之一。這還是新鋪開張,假以時日,肯定會越來越好。

錢禾滿意,但面上不顯,謝過萬掌櫃,拿了二兩銀子給他做年禮,說從明年開始,年底會有花紅。

萬掌櫃甚是歡喜,連連拜謝,告辭回家。

“阿娟呢?”錢禾又問,馬上就是小年,像筍幹這種放得住的年貨,人們都會早早置辦,是以她早就跟萬掌櫃說過,小年前閉店,都回家好好過年。

“她在守店。”孫甘道,“說賣一斤是一斤,她過年就跟阿強守在店裏,讓我跟夫人說一聲。”

這怎麽行!大過年的,哪有不回家的!錢禾想著,心下一動,阿娟姐弟乃孤兒,真要回家也沒地去!

“孫甘,你再跑一趟,讓阿娟來家裏過年。告訴她,這兒就是她的家。”

孫甘立刻應聲,說明早就去。

錢禾讓他快些用飯歇息。

處理完這些,已是酉正。錢禾整整衣衫,回到內院,準備用飯。一擡眼,見書房燈亮,以為池舟又在捧讀,便提腳過去。

誰知叩開門,卻見他正在寫春聯。

錢禾登時歡喜。要說年味,還得數春聯,只要一貼春聯,感覺年就來了,她小時候最愛做的,就是跟在爹爹哥哥屁股後面,拿著小掃帚,把剛貼好的春聯捋平。

她走到書案前,拿起墨錠研磨,目光落在他筆下,只見所寫的是“節至人間萬象新”。

字正墨潤,襯著灑金紅紙,好不悅目。她忍不住讚道:“好看。”

池舟寫罷,擡眼含笑看她。

自打十五放了年假,池舟陪她的時間多了些,可越是這樣,兩人越發待不夠。看著他的眼睛,她心頭莫名一跳,不由走過去,抱住他,低聲道:“你餓不餓,要不要先吃飯?”

池舟點頭,貼著她耳朵說了什麽,錢禾的臉登時紅如朝霞,她悄悄瞥了眼墻側的窄榻,剛要回答,就聽門外傳來宋琪的聲音,說晚飯已備,請公子就餐。

錢禾立刻示意池舟應答。

池舟笑著捏了捏她臉,這才讓宋琪稍等,說自己寫完剩下的福字就來。

*

孫甘接回阿娟姐弟,是在除夕當日。永淳縣城已是此起彼伏的鞭炮聲,家家掛彩,戶戶張燈,人人臉上皆是喜氣。

池舟在內院正房明間,設香案,供奉家堂。

錢禾在旁看著,甚是新奇。錢家過年供奉的是祖先牌位,可池家供奉的是家譜。

那家譜最上繪有池家先祖,及供案,下面是大人小孩慶賀新年的歡喜場景,中間則是密密麻麻的人名。

錢禾仰頭看去,發現那人名是兩個一組,夫左妻右,上有輩世,下以小字標註子目。

看了好一會子,錢禾終於找到姑舅所在。就在最下面一格:三十六世,池宣配朱氏,生子一。

那將來,她跟他就是三十七世,池舟配錢氏,生子……想到這裏,錢禾望向那個恭敬的背影,默然一笑。

池舟點燃蠟燭,回頭讓錢禾上前,拈香祝道:“兒舟攜婦叩拜列祖列宗。”言罷,將香插在爐內,跪在地氈上四叩頭。

錢禾隨著他叩首。

很奇怪,兩人成親時拜過家廟,亦拜過高堂,可都不及這次拜禮撼心。

兩人都感到,他們是真的一家人了,從此敬奉同一位先祖,還要共同挑起光耀門楣的重擔。

是夜,全宅在中廳團圓共宴。

池舟錢禾上首,羅姨次席,接著是青桃,宋琪,孫甘,阿娟,阿強,羅雲兒。

吃到一半,羅雲兒就要放煙花。阿強亦是躍躍欲動。

池舟笑著應允。

不一時,絢爛的煙花騰空而起,照亮天幕。宋琪等人看得歡喜,也紛紛離席加入。

廳外歡聲鬧語,廳上酒香彌漫,羅姨笑紅了臉,連道“過年好,過年好!”

錢禾看看身邊人,心下十分滿足,她一直憧憬的家,就是這個模樣,熱鬧,自在,相伴相守。

看看快到子時,羅姨去煮了餃子,本說要做葷素兩餡的,可錢禾改了主意,說一家人該吃一樣飯,團年夜舊著池家舊例來即可。

於是包了豆腐餡的。

阿娟、阿強、羅雲兒都覺新鮮,之前他們過年都是吃粽子,此刻見餃子上來,都立刻拿起了筷子。

“嗯!好吃!好香!”

池舟夾個餃子放進嘴裏,細細嚼著,的確是香,比他以往吃得都香。

他忽地擡手,握住她的小手,錢禾扭頭,以為他有事,誰知他只是握著她,緊緊地,又趁人不備,悄悄夾了個餃子放在她口中。

錢禾忍不住地笑。

吃完餃子,池舟拿出紅包,分給眾人,祝大家新春吉祥,萬事如意。

眾人紛紛拜謝,謝大人與夫人的看顧,相信來年會是更好的一年。

一時撤下酒席,換上茶點果品,守歲就此開始。

看看過了子時,新年已至,池舟因天明還需去城隍廟拜禮,便先回後院歇息,錢禾讓青桃照顧大家,她自去安置他。

*

臥房裏,燈燭耀目,池舟合衣靠在榻上,守歲不脫衣,直到天明換新衣。

地上火盆燒著,錢禾拿條薄被給他蓋上。池舟忽地睜眼,抓住她手,笑道:“夫人可是想要紅包?”

適才分紅包,他註意到她的眼神,眼巴巴的,很是期待。

出閣前,錢禾都是收紅包的那個,今年只有分的份,她還一時不適應。

明明都努力控制表情了,不成想還是被他看穿。

她有些羞,想了想,順著他話茬道:“是啊,我想要紅包,大人給我呀!”

這話是故意將他一軍,之前兩人在書房一起包的紅包,她都數過,知道再無多餘。

“真想要?”池舟坐正身子,看她一眼。

“拿來呀!”

“那你先閉上眼睛。”

“做什麽?”

“想拿紅包,就要聽話。”

錢禾以為他逗笑的,遂照做,只是心想一會兒等你拿不出來,我再治你。

“伸出手來。”

錢禾攤開小手,下一瞬,手心一沈,睜眼就見掌心一個碩大的紅包,長長方方,鼓鼓囊囊。

還真有哇!錢禾怔住。

“打開看看,快!”他笑道。

一沓銀票,一本賬簿,一枚印章。

“這是?”錢禾睜大了眼睛。

“咱們的家底。都給你了,你可要管好!”

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