山茶戴雪（四）
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山茶戴雪（四）
嘣嘣兩聲，錢禾手腳登時松快，陣陣酸麻掠過指尖小腿。
那人收起刀，低聲道：“跟著我，快點。”
這次，錢禾聽出對方是個女子，提著的心放下大半，雖不知她為何搭救自己，要帶自己去哪兒，但能離開這石室就很好，其他的再見機行事好了。
她當即揉揉腿，循著那女子的腳步聲，往前走。
那女子的視力相當好，也不點燭，一路摸黑快步疾行，錢禾不習慣，小聲問有火嗎。
呼！女子吹亮根火折子，塞進錢禾手裏。借著火光，錢禾發現救命女子甚是瘦小，單看背影，超不過十五歲。
還是個女童哇，果然自古英雄出少年。
錢禾暗自佩服，不由地快走幾步，看看到了石室盡頭，只見那女童一跳，就不見了身影。
“哎！”錢禾驚呼，面前黑魆魆一個寬洞，裏面傳來那女童的聲音：“跳下來，快！”
錢禾小心走到洞前，舉火探頭一望，烏漆墨黑，深不見底，這要跳下去，會不會斷手斷腳啊？
“跳啊！”
女童不耐的聲音又起，“你跳不跳？不跳我走啦！”
算啦，不就是斷臂求生嘛，沒什麽大不了！錢禾心一橫，眼一閉，也跳了下去。
嗯？沒有想象中的巨痛，也沒有屁股摔，雙腳穩穩立在地上，手裏的火折子都沒有滅。
錢禾後知後覺，這洞必是十分淺的。
“膽小鬼！”女童的嘲諷從側旁響起，錢禾剛要尋她，卻被她推了一把，“往前走，別磨蹭。”
錢禾走了兩步，身後傳來哢噠聲，接著耳畔飄過一陣微風，那瘦小的背影又趕到了前頭。
看著那輕快的步子，錢禾拼力追上去，卻總是落後三尺有餘。
忽然，一股水腥氣飄來，錢禾吸了吸鼻子，暗道：“莫非這是通往湘江的路？”
好似回答她一般，嘩嘩水流聲在頭頂響起。
錢禾剛要擡頭看，就聽那女童催道：“快點兒呀，你！慢死了！”
“我沒力氣，自然比不上女俠你！”錢禾小聲道。
“那還不快走！出去才有吃的！”
這都什麽話呀！但看在她救命的份上，錢禾不能再懟她，悶聲走路。
水腥味越來越濃，嘩嘩水聲中，多了磕碰聲，還隱約有號子聲。錢禾心下大喜，擡起頭，期期盼盼瞅著前方。
一眼就瞧見個白點，再看，那白點會動，跳跳躍躍的，如白猴尾巴尖。
可這暗道中哪來的猴子呀！
錢禾正納悶著，就見那女童忽地沖那尾巴尖跑去，唰啦，面前驟然大白，錢禾禁不住瞇了瞇眼，接著就笑了起來，是日光，燦燦的日光。
*
女童把錢禾拉出洞來，仔細拿石頭封好洞口，又把個石馬槽扣在上面，這才道：“行了，你可以走了！”
錢禾驚得說不話，不止為女童的臂力驚人、不計回報，更為眼前景象。
只見方方正正的院子裏，數間茅屋，一群拿著木劍木刀的孩童正在過招切磋，喊叫聲此起彼伏。
孩子們練得認真，對她這個從西南角地下鉆出的陌生人，不理不睬。
“走啊，楞著幹什麽！”女童瞥了錢禾一眼，“出門往右走，看見街口就右拐，拐兩次，就到雜貨街了。”
永淳特產就在雜貨街上。錢禾聽了這話，反應過來，看向救命女童：“你認得我？”
女童咧嘴笑笑，不置可否，只催她快走：“再不走，我可要銀子啦！”
嗯？錢禾心中一動，細細端詳那笑容，忽道：“小羅鍋！你是那個小羅鍋！”
“一塊碎銀，還記著呢！”女童笑得更燦，“行了，一塊銀子，一條命，咱們兩不相欠！走吧！”
說完就走到那群孩子邊上，開口指點招式。
待一圈下來，女童擡頭，發現錢禾還立在原地。
“還不走？我這可沒你住的地方。”女童抱住胳膊道。
錢禾上前兩步，拿出錢袋，遞過去：“這些銀子，你先用著！過後我會再來。”
女童不接：“無功不受祿，你想什麽呢！”
個機靈鬼！一點兒也瞞不住她，錢禾索性直言：“你功夫好吧？能不能做我的護衛？”
“我酬金很高的！怕你出……”
錢禾截住她話頭，視線落在那群孩子身上：“你的弟弟妹妹也都由我撫養，如何？”
女童眨了眨眼，錢禾又道：“當然我不勉強你！你仔細想想，我明天來尋你討回話。對了，今兒是何日，還有剛才咱們是從哪裏出來的，就是我被關的地？”
“辛亥日，土地廟，東南土地廟。”女童道，“不準報官！你都沒事了！還計較什麽！”
錢禾慢慢點了點頭：“你是擔心暗道被發現？還是不想讓人知道是你救了我？”
女童啞然，說不出話。
“那就是後者了。”錢禾又看了看那群孩子，“我不報官，就是問問，圖個明白。那說好了，我明日再來。”
言罷，錢禾看了看正午日頭，她是庚戌日逛的布店，至此已失蹤一夜一日，鐵萬他們該急壞了，須得趕快回去才是。
她再不耽擱，轉身快步出了院門，按著女童所言路線，很快就看到了“永淳特產”四個大字。
錢禾走得更快，忽然一道人影閃到面前。
“夫人，真是您！”
卻是個鏢師，他被鐵萬留在店中，一為護店，二為等候消息。適才他立在店外，一眼就瞧見了錢禾，卻不敢相信，便迎上來看個究竟。
“給你們添麻煩了！鐵鏢頭呢？”錢禾一面走，一面道。
“少當家帶人去了西北土地廟。”
“麻煩你，快去告訴他，我沒事了。”
鏢師又道：“還有池公子，他去了東南角的土地廟。”
聞言，錢禾立刻停步：“誰？”
*
應蕙把二十壇桐油搬進土地廟殿上，擺好，掏出白絹帕擦了擦額頭汗珠，去殿側靜房裏洗了手，覆回到殿上，拈香敬拜土地公公。
“今日借公公寶地一用，日後會有人給公公修座新廟！公公若是不喜，請懲罰應蕙一人。”
默念畢，重重四叩首，然後起身，轉到右側，輕輕拉開石門，適才那魚餌一個勁地撞門，可別折騰死了，魚還沒上鉤呢！
門開處，漆黑一片。
應蕙吃了一驚，立刻拿出火折子，吹燃，只見室內空空，魚餌不知所蹤。
這時，廟外傳來馬嘶聲。
土地廟司管人之魂魄，人去世後，需由家人先到土地廟報書，土地公公便會接引亡魂去城隍，再由城隍交給冥府，如此亡魂才能投胎轉世，而不是做孤魂野鬼。
也許是有人來報書。
應蕙想著，趕緊退出石室，走出殿外，就要避到殿側靜室，忽聽有人喊她。
“應蕙！交出我夫人！本縣留你全屍！”
*
應蕙擡頭，見池舟持劍立在院中，冷眼望著自己。
他怎麽來得這麽快！也罷，早了早好。她立刻退回殿內，抄起殿門後的木棒，砰砰打碎桐油壇子，又陶出火折子，就要點火，卻忽地手腕一麻，接著人就不能動了。
火折子滾到地上，池舟一覺踹開：“我再說一遍，交出我夫人，留你全屍！”
應蕙眼珠血紅，恨聲道：“姓池的，求人也該有個求人的姿態！少在我面前擺大人的譜！現在，是我，要你們的命！”
“放肆！都怪本縣一時心軟，才給你等毒婦以可乘之機！”
“你沒資格跟我講條件！你個劊子手！殺我父兄族弟，奪走我們的龍河！你罪該萬死！”應蕙尖聲喊道。
“龍河乃天賜水源，屬於流經土地上的每一個人！你們應家仗勢霸占二十年，早該歸還眾人！我只是替大家拿回屬於自己的河流！”池舟朗聲道，“至於應嵩一幹人，完全是咎由自取，死不足惜！”
應蕙忽地笑起來：“我說不過你！自古民爭不過官，但我要讓你死，要你給我的家人償命！連那個賤婦一起！”
池舟眸色一黯：“我夫人何在？”
應蕙不答，只是笑。池舟只好自己尋，誰知找遍整個土地廟，包括那石室，竟是一無所獲。
“別逼我對你動手！說，我夫人在哪兒？”池舟拔劍，直指應蕙肩頭。
“你自己找啊！你不是無所不能嘛！連個大活人也找不見！哈哈！”
“活人”二字分外刺耳，池舟心下一動：“你敢動我夫人一根汗毛，我定將你碎屍萬段！還要株連你夫家，牛恬也跑不掉！”
應蕙變了臉色：“你敢！你敢動牛恬，我做鬼也不放過你！”
“那就試試！看你鬼厲害，還是我人厲害！”
說著，池舟往前送劍，劍尖就要刺入，身後突然響起個哭聲：“饒命，大人饒命！拙荊錯了，我願替她償罪，還請大人寬赦她一二。”
池舟回頭，見個男子跪在地上叩首，一身白綢貼裏，頭戴萬字巾。
應蕙沖那男子道：“你來做什麽！走！我已跟你和離，與你沒有任何關系！”
牛恬不理這話，只是叩首，很快地上見了血紅。
昨日他帶著應蕙下莊子收米，本想讓她散散心，誰知走到半道歇腳時，他竟昏睡了過去。等醒來，已不見應蕙身影，懷裏反多了一封和離書。
他們夫婦一直恩愛有加，根本無有和離的理由。牛恬記起應蕙說過覆仇的話，頓覺不妙，立刻追回全州城。
然，家裏家外，應蕙常去的地都找了個遍，還是不見人。這時布莊夥計告訴他，有位永淳縣衙差吏來尋他。待聽聞那差吏的樣貌，牛恬慌了，這可是池知縣哪！
他強迫自己靜下心來，池知縣徑問土地廟，當是得了消息。他立刻去了東北角的土地廟，那是應蕙常去的，沒有，便又趕來東南角的，謝天謝地，應蕙真在這裏。
池舟硬著心腸，不理他，轉而又問應蕙，錢禾何在。
“交出我夫人，快！我的耐心有限！”
聞言，牛恬哭出了聲：“阿惠，你快說呀，你把知縣夫人藏在何處？”
話音未落，一陣急促的腳步聲湧進殿裏，池舟警惕地回頭，旋即楞住。
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那人收起刀，低聲道：“跟著我，快點。”
這次，錢禾聽出對方是個女子，提著的心放下大半，雖不知她為何搭救自己，要帶自己去哪兒，但能離開這石室就很好，其他的再見機行事好了。
她當即揉揉腿，循著那女子的腳步聲，往前走。
那女子的視力相當好，也不點燭，一路摸黑快步疾行，錢禾不習慣，小聲問有火嗎。
呼！女子吹亮根火折子，塞進錢禾手裏。借著火光，錢禾發現救命女子甚是瘦小，單看背影，超不過十五歲。
還是個女童哇，果然自古英雄出少年。
錢禾暗自佩服，不由地快走幾步，看看到了石室盡頭，只見那女童一跳，就不見了身影。
“哎！”錢禾驚呼，面前黑魆魆一個寬洞，裏面傳來那女童的聲音：“跳下來，快！”
錢禾小心走到洞前，舉火探頭一望，烏漆墨黑，深不見底，這要跳下去，會不會斷手斷腳啊？
“跳啊！”
女童不耐的聲音又起，“你跳不跳？不跳我走啦！”
算啦，不就是斷臂求生嘛，沒什麽大不了！錢禾心一橫，眼一閉，也跳了下去。
嗯？沒有想象中的巨痛，也沒有屁股摔，雙腳穩穩立在地上，手裏的火折子都沒有滅。
錢禾後知後覺，這洞必是十分淺的。
“膽小鬼！”女童的嘲諷從側旁響起，錢禾剛要尋她，卻被她推了一把，“往前走，別磨蹭。”
錢禾走了兩步，身後傳來哢噠聲，接著耳畔飄過一陣微風，那瘦小的背影又趕到了前頭。
看著那輕快的步子，錢禾拼力追上去，卻總是落後三尺有餘。
忽然，一股水腥氣飄來，錢禾吸了吸鼻子，暗道：“莫非這是通往湘江的路？”
好似回答她一般，嘩嘩水流聲在頭頂響起。
錢禾剛要擡頭看，就聽那女童催道：“快點兒呀，你！慢死了！”
“我沒力氣，自然比不上女俠你！”錢禾小聲道。
“那還不快走！出去才有吃的！”
這都什麽話呀！但看在她救命的份上，錢禾不能再懟她，悶聲走路。
水腥味越來越濃，嘩嘩水聲中，多了磕碰聲，還隱約有號子聲。錢禾心下大喜，擡起頭，期期盼盼瞅著前方。
一眼就瞧見個白點，再看，那白點會動，跳跳躍躍的，如白猴尾巴尖。
可這暗道中哪來的猴子呀！
錢禾正納悶著，就見那女童忽地沖那尾巴尖跑去，唰啦，面前驟然大白，錢禾禁不住瞇了瞇眼，接著就笑了起來，是日光，燦燦的日光。
*
女童把錢禾拉出洞來，仔細拿石頭封好洞口，又把個石馬槽扣在上面，這才道：“行了，你可以走了！”
錢禾驚得說不話，不止為女童的臂力驚人、不計回報，更為眼前景象。
只見方方正正的院子裏，數間茅屋，一群拿著木劍木刀的孩童正在過招切磋，喊叫聲此起彼伏。
孩子們練得認真，對她這個從西南角地下鉆出的陌生人，不理不睬。
“走啊，楞著幹什麽！”女童瞥了錢禾一眼，“出門往右走，看見街口就右拐，拐兩次，就到雜貨街了。”
永淳特產就在雜貨街上。錢禾聽了這話，反應過來，看向救命女童：“你認得我？”
女童咧嘴笑笑，不置可否，只催她快走：“再不走，我可要銀子啦！”
嗯？錢禾心中一動，細細端詳那笑容，忽道：“小羅鍋！你是那個小羅鍋！”
“一塊碎銀，還記著呢！”女童笑得更燦，“行了，一塊銀子，一條命，咱們兩不相欠！走吧！”
說完就走到那群孩子邊上，開口指點招式。
待一圈下來，女童擡頭，發現錢禾還立在原地。
“還不走？我這可沒你住的地方。”女童抱住胳膊道。
錢禾上前兩步，拿出錢袋，遞過去：“這些銀子，你先用著！過後我會再來。”
女童不接：“無功不受祿，你想什麽呢！”
個機靈鬼！一點兒也瞞不住她，錢禾索性直言：“你功夫好吧？能不能做我的護衛？”
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錢禾截住她話頭，視線落在那群孩子身上：“你的弟弟妹妹也都由我撫養，如何？”
女童眨了眨眼，錢禾又道：“當然我不勉強你！你仔細想想，我明天來尋你討回話。對了，今兒是何日，還有剛才咱們是從哪裏出來的，就是我被關的地？”
“辛亥日，土地廟，東南土地廟。”女童道，“不準報官！你都沒事了！還計較什麽！”
錢禾慢慢點了點頭：“你是擔心暗道被發現？還是不想讓人知道是你救了我？”
女童啞然，說不出話。
“那就是後者了。”錢禾又看了看那群孩子，“我不報官，就是問問，圖個明白。那說好了，我明日再來。”
言罷，錢禾看了看正午日頭，她是庚戌日逛的布店，至此已失蹤一夜一日，鐵萬他們該急壞了，須得趕快回去才是。
她再不耽擱，轉身快步出了院門，按著女童所言路線，很快就看到了“永淳特產”四個大字。
錢禾走得更快，忽然一道人影閃到面前。
“夫人，真是您！”
卻是個鏢師，他被鐵萬留在店中，一為護店，二為等候消息。適才他立在店外，一眼就瞧見了錢禾，卻不敢相信，便迎上來看個究竟。
“給你們添麻煩了！鐵鏢頭呢？”錢禾一面走，一面道。
“少當家帶人去了西北土地廟。”
“麻煩你，快去告訴他，我沒事了。”
鏢師又道：“還有池公子，他去了東南角的土地廟。”
聞言，錢禾立刻停步：“誰？”
*
應蕙把二十壇桐油搬進土地廟殿上，擺好，掏出白絹帕擦了擦額頭汗珠，去殿側靜房裏洗了手，覆回到殿上，拈香敬拜土地公公。
“今日借公公寶地一用，日後會有人給公公修座新廟！公公若是不喜，請懲罰應蕙一人。”
默念畢，重重四叩首，然後起身，轉到右側，輕輕拉開石門，適才那魚餌一個勁地撞門，可別折騰死了，魚還沒上鉤呢！
門開處，漆黑一片。
應蕙吃了一驚，立刻拿出火折子，吹燃，只見室內空空，魚餌不知所蹤。
這時，廟外傳來馬嘶聲。
土地廟司管人之魂魄，人去世後，需由家人先到土地廟報書，土地公公便會接引亡魂去城隍，再由城隍交給冥府，如此亡魂才能投胎轉世，而不是做孤魂野鬼。
也許是有人來報書。
應蕙想著，趕緊退出石室，走出殿外，就要避到殿側靜室，忽聽有人喊她。
“應蕙！交出我夫人！本縣留你全屍！”
*
應蕙擡頭，見池舟持劍立在院中，冷眼望著自己。
他怎麽來得這麽快！也罷，早了早好。她立刻退回殿內，抄起殿門後的木棒，砰砰打碎桐油壇子，又陶出火折子，就要點火，卻忽地手腕一麻，接著人就不能動了。
火折子滾到地上，池舟一覺踹開：“我再說一遍，交出我夫人，留你全屍！”
應蕙眼珠血紅，恨聲道：“姓池的，求人也該有個求人的姿態！少在我面前擺大人的譜！現在，是我，要你們的命！”
“放肆！都怪本縣一時心軟，才給你等毒婦以可乘之機！”
“你沒資格跟我講條件！你個劊子手！殺我父兄族弟，奪走我們的龍河！你罪該萬死！”應蕙尖聲喊道。
“龍河乃天賜水源，屬於流經土地上的每一個人！你們應家仗勢霸占二十年，早該歸還眾人！我只是替大家拿回屬於自己的河流！”池舟朗聲道，“至於應嵩一幹人，完全是咎由自取，死不足惜！”
應蕙忽地笑起來：“我說不過你！自古民爭不過官，但我要讓你死，要你給我的家人償命！連那個賤婦一起！”
池舟眸色一黯：“我夫人何在？”
應蕙不答，只是笑。池舟只好自己尋，誰知找遍整個土地廟，包括那石室，竟是一無所獲。
“別逼我對你動手！說，我夫人在哪兒？”池舟拔劍，直指應蕙肩頭。
“你自己找啊！你不是無所不能嘛！連個大活人也找不見！哈哈！”
“活人”二字分外刺耳，池舟心下一動：“你敢動我夫人一根汗毛，我定將你碎屍萬段！還要株連你夫家，牛恬也跑不掉！”
應蕙變了臉色：“你敢！你敢動牛恬，我做鬼也不放過你！”
“那就試試！看你鬼厲害，還是我人厲害！”
說著，池舟往前送劍，劍尖就要刺入，身後突然響起個哭聲：“饒命，大人饒命！拙荊錯了，我願替她償罪，還請大人寬赦她一二。”
池舟回頭，見個男子跪在地上叩首，一身白綢貼裏，頭戴萬字巾。
應蕙沖那男子道：“你來做什麽！走！我已跟你和離，與你沒有任何關系！”
牛恬不理這話，只是叩首，很快地上見了血紅。
昨日他帶著應蕙下莊子收米，本想讓她散散心，誰知走到半道歇腳時，他竟昏睡了過去。等醒來，已不見應蕙身影，懷裏反多了一封和離書。
他們夫婦一直恩愛有加，根本無有和離的理由。牛恬記起應蕙說過覆仇的話，頓覺不妙，立刻追回全州城。
然，家裏家外，應蕙常去的地都找了個遍，還是不見人。這時布莊夥計告訴他，有位永淳縣衙差吏來尋他。待聽聞那差吏的樣貌，牛恬慌了，這可是池知縣哪！
他強迫自己靜下心來，池知縣徑問土地廟，當是得了消息。他立刻去了東北角的土地廟，那是應蕙常去的，沒有，便又趕來東南角的，謝天謝地，應蕙真在這裏。
池舟硬著心腸，不理他，轉而又問應蕙，錢禾何在。
“交出我夫人，快！我的耐心有限！”
聞言，牛恬哭出了聲：“阿惠，你快說呀，你把知縣夫人藏在何處？”
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