橙黃橘綠（十一）
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橙黃橘綠（十一）
納完贖銀，應家提出保釋應全，池舟不允，原因是應全毫無悔改之意，一旦歸家，恐生事端。
應家遂退而求其次，希望能讓應全回家給應嵩過個五十大壽。
池舟想了想，特意寫了文書呈交柳州府，說應全心思不端，一旦外放，怕是會逃竄，不假釋為上。
府尹回文，朝廷以孝治天下，子為父賀壽，甚合孝道，若擔心應全不軌，可著令衙役押解其回家，過完壽辰立刻收繳縣獄，膽敢逃匿，應家連坐。
有了上司這番言語，池舟才批了。誰知應全到家不過兩日，就死了！
池舟聽到急報，心中一怔，卻也沒有立刻起身，而是如常同錢禾用完早膳，這才動身去應家。
錢禾讓他佩劍，此去是在應家地盤，誰知對方會做什麽！
池舟拒絕：“我是去驗看，又不是打架，不必。”
保釋犯人死亡，事關重大，盡管雙溪鎮裏長報稱應全是醉死的，純屬意外，但池舟還是要實地驗看，才能放心。
他握握錢禾的手，讓她勿慮，好好在家休息。
到了前院，池舟攔下要同他前去的謝飛，讓他務必護住家人。
“我池家上下，可都交給你了。我從雙溪鎮回來之前，你，還有你妹妹，也都要小心！”
鐵萬留下兩個鏢師給謝飛做幫手，帶著其餘人手，同池舟一起趕路。
路過縣衙，池舟下馬，入內把修路事宜全權托付給工房裴勇，另請韋亭協助。
明日開始修南竹鎮到永淳縣城的路，他今日去雙溪鎮，就算無事也趕不回來。
裴勇保證，一定全力以赴，又請知縣大人務必註意安全。
“大人，雙溪鎮有一種毒草，名胡蔓草，跟金銀花很像，只需一片葉子泡水，就能斃命。”
池舟謝他提醒，剛要問他如何知道這些，猛然記起，裴勇乃雙溪鎮人，進了縣衙，才舉家移居縣城。
池舟心下一動，看裴勇一眼，覆又叮囑幾句，待人報仵作已到，衙役已齊，遂不再耽擱，出衙上馬，帶著一行人出縣城北門，直奔應家。鐵萬等人遠遠跟在後面。
快馬不歇，很快入了雙溪鎮地界，裏長在前引路，不一時來至鎮心大街的一處高房前。
朱漆大門外兩盞大圓燈籠，上書“應”字，門前兩尊石獅。
看見人來，四個衣衫齊整的門人迎出。
不等裏長開口，一個門人徑直請池舟入內，說員外等大人已久，只是悲傷難抑，無法親迎，還請見諒。
按理說，再悲傷也得恭迎一縣之主，應嵩不露面，還是對池舟不滿。
但池州不屑同他計較，只道帶路，便帶著仵作與兩個衙役入內，留下四個衙役把守門外。
*
宅內一片素寂，只有不知愁的畫眉啾啾。門人引著池舟，穿廊過門，走了許久，方到應全臥房。
房門半掩，抽泣聲聲，門外立著八個壯漢，手執棍鞭。
那門人請池舟稍等，自去門內通報，一個嘶啞的聲音傳出：“快請！”
房門隨即大開，池舟帶著仵作、衙役入內。
一個頹喪的男人坐在榻上，身穿駝綢道袍，沒有帶巾，只以金簪挽髻，雙目赤紅，左眼下一顆黑痣。
見池舟進來，他沒有動身，只是拱手道：“勞煩知縣大人，老夫慚愧至極。”說罷命人上茶。
這是池舟第一次見應嵩，卻一點也不陌生，從進永淳縣的第一天起，他跟應家就糾纏不斷。
不知今日過後，能斬斷否？
“不用。”池舟示意衙役攔住那要捧茶的下人，“正事要緊。”
說完走向紫檀拔步床，床下跪著個小廝，正在抽泣，床尾立著兩個衙役，正是押解應全的兩人。
應全仰面躺在床上，身蓋紅綢被，仿佛睡著了一般，只是渾身冰冷，一絲生氣也無。
池舟請仵作驗看。同來的兩個衙役上前幫忙。
池舟問那跪哭的小廝：“何人第一個發現不對的？”
小廝止住哭，啞聲道：“就是小人。”
應全有夜半喝茶的習慣，這小廝早早泡了普洱茶，伺候著，但都四更了，卻沒聽見招呼，便來查看，這才發現大少爺早已去了。
他當即稟報應嵩，應嵩又驚又怒，日間席上兒子還好好的，怎麽轉眼就撒手而去。
應嵩難以接受，卻也機警，命人守住宅門前後，一個人也不許走，接著就命人報官。
押解應全的兩個衙役聞之，登時就軟了腿，來至臥房，一步不移，並不準任何人動這房中一應物件。
“大人，小的……”兩個衙役四腿直抖，嘴唇發顫。押解的犯人死了，再怎麽辯解，兩人也有瀆職之嫌。
池舟看兩人一眼，很想說不關你們的事，但應嵩在座，只好咽下，問起應全到家的境況，做了什麽。
“大少……犯人前日中午到家，沐浴更衣，然後是壓驚宴，晚上戌時就歇下了。”一個衙役仔細回想著，一絲不敢漏。
第二日，也就是昨日，應全卯時起床，用過早飯，換了新衣，去前廳迎接來給應嵩賀壽的賓客。午時開席，他陪飲了幾杯，就去花園聽戲，厚賞了兩個男旦。
戲罷又開晚宴，在座的都是應家家人及通家好友。應全多喝了兩杯，小醉，應嵩瞧見，命人扶他歇息。
“亥時，小的還來看過，他睡得好好的。誰知四更就，就……”
池舟聽著，點點頭，忽道：“窗扇為何開著？何人所開？”
雖說此時天氣不冷，但夜間仍需閉窗，應全身上蓋著的乃夾被，說明他不是不怕冷的人。
聞言，兩衙役面面相覷，仔細想了想，搖搖頭，自從事出，並無人開窗。
池舟又問那跪地小廝。
小廝道：“也許是添香忘了關上窗扇。”
池舟走到窗前，見窗扇完好，窗外丈餘，一道矮墻，墻那邊花木扶疏，正是花園，窗下青石路，路面幹幹凈凈。
“添香？何人？”看完窗子，池舟回頭，目光落在床頭香幾的鎏金象耳香爐上。
“就是添香，專門給大少爺熏香的婢子。”
兩個衙役臉色更白：“這添香何時來過？我，我等怎不知道？”
小廝道：“她都是戌時過後才來熏香，兩位爺那時當在用飯。”
應家對這倆衙役甚是客氣，好酒好肉管待，二人樂得享受，遂把池舟那寸步不離的要求拋到了腦後。
“大人，小的該死！”兩衙役再站不住，跪地猛叩首。
這時仵作驗看已畢，呈上屍單格目。
“憋死的？”池舟一面看，一面問。
聽到這三個字，一直沈默的應嵩忽地開口：“怎麽就憋死了？我兒又無肺病！”
仵作耐心解釋：“是醉酒嘔吐物嗆進氣管所致。”
應嵩愕然，說不出話，半響，似是接受這結果，揮揮手，吩咐下人舉哀。
“慢！”池舟把屍單格目交還仵作，問小廝道：“應全喜歡何種花？”
“大少爺不喜歡花，嫌嗆鼻子。”
“哦。”池舟點點頭，走到床頭，打開鎏金象耳爐的蓋子，仔細看了看，爐內銀葉片上，放著粒烏黑的香片。
“這是何種香？”
“沈香。”小廝道，“大少爺最愛沈香。”
池舟眸色一閃：“帶添香過來。”
*
很快，一個身穿寬大綠綢衫裙的婢女被帶了進來。她只十五六歲，杏目櫻唇，膚白勝雪，頭綁雙髻，行走時柳肩盈盈，頗有風韻。
“婢子拜見老爺，拜見大人。”添香跪地，叩首道。
應嵩看看池舟，不明白他喚這婢子何意。一個熏香的婢子能做何事？
池舟問她，給應全用的是何香。
“沈香，大少爺最愛沈香。”
“除了你，還有誰給應全熏香麽？”
“只婢子一人。”
“昨晚用的沈香還有麽？”
添香解下隨身蝴蝶形香囊，雙手托起：“剩下的都在這裏。”
一個衙役接了，奉給池舟。
池舟開囊，幾片沈香木露出，他一片一片放到鼻下輕嗅，有香氣，似乎還有些別的。
“這些沈香，何處所購？”池舟邊問邊收好香囊。
“蕭家香鋪。”
池舟剛要問香鋪具體地址，應嵩插話道：“這香有問題？蕭老板尚在宅上，來人，請蕭老板過來！”
應家乃大客戶，蕭老板昨日特意來給應嵩上壽，應全拉著他，讓他給配些薰衣香體用的香丸，在縣獄這些日子，他身上都餿了。
蕭老板樂得效力，反正應家也不缺香材，當即動手，晚上便沒走，留宿客房。
衙役去請他的時候，他還在研香粉。應嵩雖是禁止人外出，但也禁令下人瞎傳話，客房又在別院，是以他並不知道應全出事。
及至被帶到池舟、應嵩面前，蕭老板這才後知後覺事情不對，再看看仵作，跪地的婢子，他登時楞住。
池舟讓衙役把添香的香囊交給蕭老板。
“這些沈香，可是貴鋪所出？”
蕭老板哆嗦著手接過，打開，只聞了一下，立刻搖頭：“不，不是我家的。”
“胡說！應家只用你蕭家香，如何不是你家的？”應嵩喊道。
“回，回員外，真不是我家的。”蕭老板抹了把頭上汗珠，“我家沈香都是天然的，絕不另行加工，可這些沈香，是浸過花露的。”
“員外不信，請讓小的焚熏驗證。”
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池舟想了想，特意寫了文書呈交柳州府，說應全心思不端，一旦外放，怕是會逃竄，不假釋為上。
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“我池家上下，可都交給你了。我從雙溪鎮回來之前，你，還有你妹妹，也都要小心！”
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池舟心下一動，看裴勇一眼，覆又叮囑幾句，待人報仵作已到，衙役已齊，遂不再耽擱，出衙上馬，帶著一行人出縣城北門，直奔應家。鐵萬等人遠遠跟在後面。
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不等裏長開口，一個門人徑直請池舟入內，說員外等大人已久，只是悲傷難抑，無法親迎，還請見諒。
按理說，再悲傷也得恭迎一縣之主，應嵩不露面，還是對池舟不滿。
但池州不屑同他計較，只道帶路，便帶著仵作與兩個衙役入內，留下四個衙役把守門外。
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宅內一片素寂，只有不知愁的畫眉啾啾。門人引著池舟，穿廊過門，走了許久，方到應全臥房。
房門半掩，抽泣聲聲，門外立著八個壯漢，手執棍鞭。
那門人請池舟稍等，自去門內通報，一個嘶啞的聲音傳出：“快請！”
房門隨即大開，池舟帶著仵作、衙役入內。
一個頹喪的男人坐在榻上，身穿駝綢道袍，沒有帶巾，只以金簪挽髻，雙目赤紅，左眼下一顆黑痣。
見池舟進來，他沒有動身，只是拱手道：“勞煩知縣大人，老夫慚愧至極。”說罷命人上茶。
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“不用。”池舟示意衙役攔住那要捧茶的下人，“正事要緊。”
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應全仰面躺在床上，身蓋紅綢被，仿佛睡著了一般，只是渾身冰冷，一絲生氣也無。
池舟請仵作驗看。同來的兩個衙役上前幫忙。
池舟問那跪哭的小廝：“何人第一個發現不對的？”
小廝止住哭，啞聲道：“就是小人。”
應全有夜半喝茶的習慣，這小廝早早泡了普洱茶，伺候著，但都四更了，卻沒聽見招呼，便來查看，這才發現大少爺早已去了。
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應嵩難以接受，卻也機警，命人守住宅門前後，一個人也不許走，接著就命人報官。
押解應全的兩個衙役聞之，登時就軟了腿，來至臥房，一步不移，並不準任何人動這房中一應物件。
“大人，小的……”兩個衙役四腿直抖，嘴唇發顫。押解的犯人死了，再怎麽辯解，兩人也有瀆職之嫌。
池舟看兩人一眼，很想說不關你們的事，但應嵩在座，只好咽下，問起應全到家的境況，做了什麽。
“大少……犯人前日中午到家，沐浴更衣，然後是壓驚宴，晚上戌時就歇下了。”一個衙役仔細回想著，一絲不敢漏。
第二日，也就是昨日，應全卯時起床，用過早飯，換了新衣，去前廳迎接來給應嵩賀壽的賓客。午時開席，他陪飲了幾杯，就去花園聽戲，厚賞了兩個男旦。
戲罷又開晚宴，在座的都是應家家人及通家好友。應全多喝了兩杯，小醉，應嵩瞧見，命人扶他歇息。
“亥時，小的還來看過，他睡得好好的。誰知四更就，就……”
池舟聽著，點點頭，忽道：“窗扇為何開著？何人所開？”
雖說此時天氣不冷，但夜間仍需閉窗，應全身上蓋著的乃夾被，說明他不是不怕冷的人。
聞言，兩衙役面面相覷，仔細想了想，搖搖頭，自從事出，並無人開窗。
池舟又問那跪地小廝。
小廝道：“也許是添香忘了關上窗扇。”
池舟走到窗前，見窗扇完好，窗外丈餘，一道矮墻，墻那邊花木扶疏，正是花園，窗下青石路，路面幹幹凈凈。
“添香？何人？”看完窗子，池舟回頭，目光落在床頭香幾的鎏金象耳香爐上。
“就是添香，專門給大少爺熏香的婢子。”
兩個衙役臉色更白：“這添香何時來過？我，我等怎不知道？”
小廝道：“她都是戌時過後才來熏香，兩位爺那時當在用飯。”
應家對這倆衙役甚是客氣，好酒好肉管待，二人樂得享受，遂把池舟那寸步不離的要求拋到了腦後。
“大人，小的該死！”兩衙役再站不住，跪地猛叩首。
這時仵作驗看已畢，呈上屍單格目。
“憋死的？”池舟一面看，一面問。
聽到這三個字，一直沈默的應嵩忽地開口：“怎麽就憋死了？我兒又無肺病！”
仵作耐心解釋：“是醉酒嘔吐物嗆進氣管所致。”
應嵩愕然，說不出話，半響，似是接受這結果，揮揮手，吩咐下人舉哀。
“慢！”池舟把屍單格目交還仵作，問小廝道：“應全喜歡何種花？”
“大少爺不喜歡花，嫌嗆鼻子。”
“哦。”池舟點點頭，走到床頭，打開鎏金象耳爐的蓋子，仔細看了看，爐內銀葉片上，放著粒烏黑的香片。
“這是何種香？”
“沈香。”小廝道，“大少爺最愛沈香。”
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很快，一個身穿寬大綠綢衫裙的婢女被帶了進來。她只十五六歲，杏目櫻唇，膚白勝雪，頭綁雙髻，行走時柳肩盈盈，頗有風韻。
“婢子拜見老爺，拜見大人。”添香跪地，叩首道。
應嵩看看池舟，不明白他喚這婢子何意。一個熏香的婢子能做何事？
池舟問她，給應全用的是何香。
“沈香，大少爺最愛沈香。”
“除了你，還有誰給應全熏香麽？”
“只婢子一人。”
“昨晚用的沈香還有麽？”
添香解下隨身蝴蝶形香囊，雙手托起：“剩下的都在這裏。”
一個衙役接了，奉給池舟。
池舟開囊，幾片沈香木露出，他一片一片放到鼻下輕嗅，有香氣，似乎還有些別的。
“這些沈香，何處所購？”池舟邊問邊收好香囊。
“蕭家香鋪。”
池舟剛要問香鋪具體地址，應嵩插話道：“這香有問題？蕭老板尚在宅上，來人，請蕭老板過來！”
應家乃大客戶，蕭老板昨日特意來給應嵩上壽，應全拉著他，讓他給配些薰衣香體用的香丸，在縣獄這些日子，他身上都餿了。
蕭老板樂得效力，反正應家也不缺香材，當即動手，晚上便沒走，留宿客房。
衙役去請他的時候，他還在研香粉。應嵩雖是禁止人外出，但也禁令下人瞎傳話，客房又在別院，是以他並不知道應全出事。
及至被帶到池舟、應嵩面前，蕭老板這才後知後覺事情不對，再看看仵作，跪地的婢子，他登時楞住。
池舟讓衙役把添香的香囊交給蕭老板。
“這些沈香，可是貴鋪所出？”
蕭老板哆嗦著手接過，打開，只聞了一下，立刻搖頭：“不，不是我家的。”
“胡說！應家只用你蕭家香，如何不是你家的？”應嵩喊道。
“回，回員外，真不是我家的。”蕭老板抹了把頭上汗珠，“我家沈香都是天然的，絕不另行加工，可這些沈香，是浸過花露的。”
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