橙黃橘綠（三）
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橙黃橘綠（三）
陪羅姨用完晚膳，又看她吃下湯藥，錢禾這才回自己房間。經過樓梯口時，發現趙德還等在客棧大堂裏。
他倒是聽勸，但又怕母親責罰，便選擇了守株待兔：池舟夫人在這兒，鐵萬留了鏢師護衛，那麽鐵萬怎麽也得有信來才是。
瞧著趙德那不動如山的坐姿，錢禾提著的心愈發擰緊，算時辰，池舟當入了永淳縣，可有那個謝飛在，事情到底會怎樣，她猜不準。還有鐵萬，半道不見，不用說是去追池舟，可他個外鄉人，路途不熟，萬一迷路怎麽辦？
“夫人，可是有事？”一個鏢師見錢禾停在房間門口，眉頭蹙緊，立刻來問。
錢禾看看左右無人，壓低聲音：“鐵鏢頭遲遲不現身，趙姑母定是著急，這裏甚是安全，不妨著人分頭尋覓。”
那鏢師聽出了這話中的擔憂，遂抱拳見禮道：“多謝夫人，但少當家留下話，若三日無信，我等才能前去接應。”
“可這兒都是山路……”
“夫人勿慮，咱們鏢師吃的就是行路飯，區區山路而已，不可能困住少當家。”
*
就在錢禾憂心忡忡之際，池舟正在永淳縣衙，同陶知縣做交接。
“賢弟，永淳乃下縣，底子薄啊。”陶知縣生怕嚇到池舟，先打了預防針，“幸虧朝廷看顧，不用納稅賦，不然糊口都是問題。”
說完，示意六房胥吏遞上簿冊。
池舟先拿了戶房的閱看。
當朝規定，縣分上、中、下三等，納糧六萬石以上為上縣，三至六萬石為中縣，三萬石以下統統為下縣。
這永淳縣，一年糧食總收八千一百零五石，全縣共有兩千二百一十一戶，每戶均攤三石半，根本不足果腹。
池舟看著，盤算著，心下吃一大驚，三石半，也就一個成年男子一年的口糧，卻要支撐全家！
他立刻查看果蔬魚肉之數，還好還好，柑橘、竹筍頗多，足以補充，魚肉少些，但也有的吃。
忽然，他目光一頓，只見簿冊最後一頁的“常平倉”條目下，寫著“一百石”之數。
“常平倉何在？”池舟問道。
常平倉乃朝廷為調節糧價，賑濟荒民而設立的糧倉，糧豐價低時購入，饑荒歉收時開倉，可這永淳縣每年的糧食都不夠吃，何來存糧？
戶房韋亭應道，說常平倉設在縣城西大街的白石觀內，但這一百石糧食就在縣衙。
“這百石米是陶大人自掏俸祿從臨縣購入，以備不時之需。”
池舟看向陶知縣：“大人心懷百姓，晚輩感念不已。”
陶知縣的八字眉微聳：“不值一提。陶某力薄，只能守，卻不能立，在任三年，勉勉無功無過。行之，看得出來，你是個敢做事的人，永淳就靠你了，但我有一句話，必須告訴你。”
“大人請講。”
“為官，管的是大局，不可拘泥於一事一人，牽一發動全身，需慎為之。”
池舟拜謝。
忽然有門吏來報，說應嵩應員外求見知縣大人。
應嵩就是應全之父，這已經是今晚第三次遞帖子了。
“應員外說，大人不見，他不會走的。”
“轟走。”池舟道，“告訴他，應全之事，會按律法處置，他找誰都沒用。本官為主審官，不會見他！”
門吏兢兢，剛要走，又被池舟喊住：“應嵩在衙門外，那些做筆錄的民眾呢？”
“早散了，誰還敢呀。”
“重寫告示，把做筆錄、遞狀子的時間改為十天，也就是到十月二十三截止，逾期不再受理。”
池舟把六房簿冊、庫實一一查看明白，簽了字。
陶知縣心中石頭落地，又照著永淳地圖，把縣中關鍵一一指點給他，雖說兩人剛剛見面，但他甚是喜歡這個後輩，特別是他身上的那股幹勁。
池舟仔細聽著，銘記在心。
該說的都說完了，陶知縣捧出縣令大印，鄭重交給池舟，並即刻辭行，說他明日就登程歸家。
“大人。”池舟記得吏部是讓陶知縣回京候缺，他怎麽回家呢？
“之前，陶某一心想做官，拼了命地科舉，可真做了官，才發現，並不適合。我就不難為自個了。”陶知縣晃晃裹著紗布的胳膊，“我還是退守田園，侍奉高堂的好。”
*
步出縣衙，已是四更。薄霧蒙蒙，燈籠的光昏暗不清。
池舟牽著馬，心中甚是想念她，其實兩人分開不到十二時辰，但竟有隔年之感。
她還在五柳鎮，六十裏的山路甚是泥濘，她跟羅姨乘車，怕得耽擱幾日。
啊，對了，宅子，宅子。她說過的，要他收整好住處，她來就歇腳的。
池舟想著，提身上馬，忽見斜對面步來一人。他剛要拔劍，卻認出是鐵萬。
“你可算出來了，我都餓透啦！”鐵萬疲聲疲氣道。
“宋琪、謝飛呢？”
“先吃飯。”鐵萬轉身就走。
池舟一夾馬腹跟上去，很快到了家客棧。
鐵萬在二樓訂了房間，夥計認得他，立刻迎上來，招呼寒暄。
鐵萬讓夥計替池舟餵馬，又要了一桌好菜。
池舟也餓了，兩人坐下，菜上來，更不搭話，風卷殘雲般，消滅了個幹凈。
鐵萬喝著茶，把宋琪買宅子的事告訴了一遍。
池舟道謝，又道：“謝飛住何處？”
“對面客棧，帶著他妹妹。宋琪也在，他們都要等你，我沒讓。”
這話將說完，就聽有人叩門。
鐵萬以為是小二送沐浴熱水，直接讓進。
然推門進來的卻是宋琪跟謝飛。
“你倆沒睡啊？”鐵萬挑眉，“吃了嗎，我們剛吃完，給你倆叫一桌？”
宋、謝二人都說不用。
宋琪拿出張宅院圖畫，請池舟過目。
“公子，我跟謝兄看了幾家，這所最好，一共三進，整齊幹凈，有樹有花不說，家具也全。您要同意，我明天就跟牙人立契。”
“你定就行。”池舟只看了圖畫一眼，就交還給宋琪，“對了，一所不夠，再買一所。”
“啊？”宋琪不解，睜大眼睛看著池舟。
池舟道：“給謝飛一家住。”
聞言，謝飛怔住，旋即推辭不受：“大人的救命之恩，尚未報答，豈敢再讓大人破費？”
“那你住哪兒？”
他跟應全撕破了臉，自是無法再回雙溪鎮，若他在縣裏有落腳處，也不至於把妹妹放在客棧。
池舟望向謝飛：“這是你應得的，你助我擒住應全群賊，理該受賞。”
“大人，謝某愧不敢當，我……”
池舟打斷他，道：“我倒是好奇，以你的功夫，怎會受制於應全，就算他綁了令妹，你也完全能救出來啊。”
“不瞞大人，我師父跟應全之父，就是應嵩，乃故交好友。應嵩帶人打傷陶知縣後，尋了門路，一點兒事也沒有，他的胃口就更大了，試圖捐個知縣做，但朝廷選任了大人。應嵩得知，甚是惱恨，應全就出了斬草除根的主意。之後應嵩找到我師父，我師父久病不起，不能替他辦事，就讓我來。”
池舟恍然：“那你違背師命啊。”
“是，但謝某行事，但求問心無愧，師父責罰就責罰。”
鐵萬插言道：“好一句問心無愧，須浮一大白。”說著就要讓小二送酒。
池舟不讓，拿起茶壺，給謝飛、宋琪各倒一杯，又給鐵萬跟自己的茶杯添上，“以茶代酒，從現在起，舊事勿提，咱們需向前走。”
*
路面幹整了不少，街上車馬往來漸多。錢禾看在眼裏，急在心裏。
她很想即刻登程，可那趙德還守在樓下，是她讓他等著的，扔下他，似乎不好，帶上他，又不知永淳縣是何境況。
錢禾感到左右為難，思來想去，最後決定再等一日，再等一日若還沒消息，鏢師們也該行動了，到時她就有話說了。
“夫人，咱們去鎮上逛逛吧。”青桃見錢禾悶悶的，提議道，“聽小二說，今兒是鎮集，很熱鬧的，咱們也看個新鮮。”
錢禾搖頭，在得到池舟他們的消息前，她這邊萬不可出亂子，熱鬧處自是人多，誰知會有什麽人！
“那咱們下五子棋？”
的確需要分散一下註意力，不然亂糟糟的念頭會讓人崩潰的。錢禾遂點頭，青桃立刻拿紙筆畫格子。
格子畫好，錢禾剛要從隨身梅花香囊裏取香丸做棋子，心忽地快跳了一下，脫口道：“來了，他來了！”
“誰啊？”青桃問，無人叩房門啊。
錢禾顧不上回答，拉開門，急急下樓，走出客棧。兩個鏢師瞧見，立刻跟上。
趙德也瞧見了，他從大堂窗側茶桌前起身，趕到門外，道：“夫人，何事驚慌？”
“來了，他，他們來了。”錢禾目視通往永淳縣的官道，顫聲道。
“他們？”趙德順著她的視線望去，日光下，行人車輛往來不止，可沒有熟面孔啊。
趙德還要再問，就見錢禾提步往前走去，她走得很快，堪稱小跑。
這，趙德眨了眨眼，這池夫人沒事吧？
然下一刻，就聽馬蹄急響，趙德擡眼，見一黑一棕兩匹快馬疾奔而來
“是少掌櫃！”一個鏢師眼尖，瞧出棕色馬上是鐵萬，立刻迎了上去。
錢禾立在官道旁，微微喘息著，目不轉睛地望著黑馬上的人，那人也望著她。
兩人同時翹唇。
這一刻，他們聽到了心花開放的聲音。
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那鏢師聽出了這話中的擔憂，遂抱拳見禮道：“多謝夫人，但少當家留下話，若三日無信，我等才能前去接應。”
“可這兒都是山路……”
“夫人勿慮，咱們鏢師吃的就是行路飯，區區山路而已，不可能困住少當家。”
*
就在錢禾憂心忡忡之際，池舟正在永淳縣衙，同陶知縣做交接。
“賢弟，永淳乃下縣，底子薄啊。”陶知縣生怕嚇到池舟，先打了預防針，“幸虧朝廷看顧，不用納稅賦，不然糊口都是問題。”
說完，示意六房胥吏遞上簿冊。
池舟先拿了戶房的閱看。
當朝規定，縣分上、中、下三等，納糧六萬石以上為上縣，三至六萬石為中縣，三萬石以下統統為下縣。
這永淳縣，一年糧食總收八千一百零五石，全縣共有兩千二百一十一戶，每戶均攤三石半，根本不足果腹。
池舟看著，盤算著，心下吃一大驚，三石半，也就一個成年男子一年的口糧，卻要支撐全家！
他立刻查看果蔬魚肉之數，還好還好，柑橘、竹筍頗多，足以補充，魚肉少些，但也有的吃。
忽然，他目光一頓，只見簿冊最後一頁的“常平倉”條目下，寫著“一百石”之數。
“常平倉何在？”池舟問道。
常平倉乃朝廷為調節糧價，賑濟荒民而設立的糧倉，糧豐價低時購入，饑荒歉收時開倉，可這永淳縣每年的糧食都不夠吃，何來存糧？
戶房韋亭應道，說常平倉設在縣城西大街的白石觀內，但這一百石糧食就在縣衙。
“這百石米是陶大人自掏俸祿從臨縣購入，以備不時之需。”
池舟看向陶知縣：“大人心懷百姓，晚輩感念不已。”
陶知縣的八字眉微聳：“不值一提。陶某力薄，只能守，卻不能立，在任三年，勉勉無功無過。行之，看得出來，你是個敢做事的人，永淳就靠你了，但我有一句話，必須告訴你。”
“大人請講。”
“為官，管的是大局，不可拘泥於一事一人，牽一發動全身，需慎為之。”
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忽然有門吏來報，說應嵩應員外求見知縣大人。
應嵩就是應全之父，這已經是今晚第三次遞帖子了。
“應員外說，大人不見，他不會走的。”
“轟走。”池舟道，“告訴他，應全之事，會按律法處置，他找誰都沒用。本官為主審官，不會見他！”
門吏兢兢，剛要走，又被池舟喊住：“應嵩在衙門外，那些做筆錄的民眾呢？”
“早散了，誰還敢呀。”
“重寫告示，把做筆錄、遞狀子的時間改為十天，也就是到十月二十三截止，逾期不再受理。”
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陶知縣心中石頭落地，又照著永淳地圖，把縣中關鍵一一指點給他，雖說兩人剛剛見面，但他甚是喜歡這個後輩，特別是他身上的那股幹勁。
池舟仔細聽著，銘記在心。
該說的都說完了，陶知縣捧出縣令大印，鄭重交給池舟，並即刻辭行，說他明日就登程歸家。
“大人。”池舟記得吏部是讓陶知縣回京候缺，他怎麽回家呢？
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池舟牽著馬，心中甚是想念她，其實兩人分開不到十二時辰，但竟有隔年之感。
她還在五柳鎮，六十裏的山路甚是泥濘，她跟羅姨乘車，怕得耽擱幾日。
啊，對了，宅子，宅子。她說過的，要他收整好住處，她來就歇腳的。
池舟想著，提身上馬，忽見斜對面步來一人。他剛要拔劍，卻認出是鐵萬。
“你可算出來了，我都餓透啦！”鐵萬疲聲疲氣道。
“宋琪、謝飛呢？”
“先吃飯。”鐵萬轉身就走。
池舟一夾馬腹跟上去，很快到了家客棧。
鐵萬在二樓訂了房間，夥計認得他，立刻迎上來，招呼寒暄。
鐵萬讓夥計替池舟餵馬，又要了一桌好菜。
池舟也餓了，兩人坐下，菜上來，更不搭話，風卷殘雲般，消滅了個幹凈。
鐵萬喝著茶，把宋琪買宅子的事告訴了一遍。
池舟道謝，又道：“謝飛住何處？”
“對面客棧，帶著他妹妹。宋琪也在，他們都要等你，我沒讓。”
這話將說完，就聽有人叩門。
鐵萬以為是小二送沐浴熱水，直接讓進。
然推門進來的卻是宋琪跟謝飛。
“你倆沒睡啊？”鐵萬挑眉，“吃了嗎，我們剛吃完，給你倆叫一桌？”
宋、謝二人都說不用。
宋琪拿出張宅院圖畫，請池舟過目。
“公子，我跟謝兄看了幾家，這所最好，一共三進，整齊幹凈，有樹有花不說，家具也全。您要同意，我明天就跟牙人立契。”
“你定就行。”池舟只看了圖畫一眼，就交還給宋琪，“對了，一所不夠，再買一所。”
“啊？”宋琪不解，睜大眼睛看著池舟。
池舟道：“給謝飛一家住。”
聞言，謝飛怔住，旋即推辭不受：“大人的救命之恩，尚未報答，豈敢再讓大人破費？”
“那你住哪兒？”
他跟應全撕破了臉，自是無法再回雙溪鎮，若他在縣裏有落腳處，也不至於把妹妹放在客棧。
池舟望向謝飛：“這是你應得的，你助我擒住應全群賊，理該受賞。”
“大人，謝某愧不敢當，我……”
池舟打斷他，道：“我倒是好奇，以你的功夫，怎會受制於應全，就算他綁了令妹，你也完全能救出來啊。”
“不瞞大人，我師父跟應全之父，就是應嵩，乃故交好友。應嵩帶人打傷陶知縣後，尋了門路，一點兒事也沒有，他的胃口就更大了，試圖捐個知縣做，但朝廷選任了大人。應嵩得知，甚是惱恨，應全就出了斬草除根的主意。之後應嵩找到我師父，我師父久病不起，不能替他辦事，就讓我來。”
池舟恍然：“那你違背師命啊。”
“是，但謝某行事，但求問心無愧，師父責罰就責罰。”
鐵萬插言道：“好一句問心無愧，須浮一大白。”說著就要讓小二送酒。
池舟不讓，拿起茶壺，給謝飛、宋琪各倒一杯，又給鐵萬跟自己的茶杯添上，“以茶代酒，從現在起，舊事勿提，咱們需向前走。”
*
路面幹整了不少，街上車馬往來漸多。錢禾看在眼裏，急在心裏。
她很想即刻登程，可那趙德還守在樓下，是她讓他等著的，扔下他，似乎不好，帶上他，又不知永淳縣是何境況。
錢禾感到左右為難，思來想去，最後決定再等一日，再等一日若還沒消息，鏢師們也該行動了，到時她就有話說了。
“夫人，咱們去鎮上逛逛吧。”青桃見錢禾悶悶的，提議道，“聽小二說，今兒是鎮集，很熱鬧的，咱們也看個新鮮。”
錢禾搖頭，在得到池舟他們的消息前，她這邊萬不可出亂子，熱鬧處自是人多，誰知會有什麽人！
“那咱們下五子棋？”
的確需要分散一下註意力，不然亂糟糟的念頭會讓人崩潰的。錢禾遂點頭，青桃立刻拿紙筆畫格子。
格子畫好，錢禾剛要從隨身梅花香囊裏取香丸做棋子，心忽地快跳了一下，脫口道：“來了，他來了！”
“誰啊？”青桃問，無人叩房門啊。
錢禾顧不上回答，拉開門，急急下樓，走出客棧。兩個鏢師瞧見，立刻跟上。
趙德也瞧見了，他從大堂窗側茶桌前起身，趕到門外，道：“夫人，何事驚慌？”
“來了，他，他們來了。”錢禾目視通往永淳縣的官道，顫聲道。
“他們？”趙德順著她的視線望去，日光下，行人車輛往來不止，可沒有熟面孔啊。
趙德還要再問，就見錢禾提步往前走去，她走得很快，堪稱小跑。
這，趙德眨了眨眼，這池夫人沒事吧？
然下一刻，就聽馬蹄急響，趙德擡眼，見一黑一棕兩匹快馬疾奔而來
“是少掌櫃！”一個鏢師眼尖，瞧出棕色馬上是鐵萬，立刻迎了上去。
錢禾立在官道旁，微微喘息著，目不轉睛地望著黑馬上的人，那人也望著她。
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