小荷尖尖（十三）
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小荷尖尖（十三）
榻桌上一個青布包袱，裏面疊放兩套男子衫袍鞋襪。
錢禾望著，揉了揉眉心。那日從齊家營歸來，她立刻去陶錦莊購了綢緞，請裁縫趕制了這衫袍出來，要還給池舟。
可怎麽還呢？
“小姐，這幾件，一並包起來麽？”青桃捧著漿洗晾幹的男子衣物，走過來。
錢禾看一眼，是她在雷公廟避雨，穿用過的他的衣衫。
“不必，只把新的包好，這些，收起來就是。”
青桃笑著應“是”，道：“小姐，新衣現穿才好，這包裹得給池公子送去，齊家營也不遠，再去一趟，如何？”
要是陶珊，莫說再去一趟，兩趟三趟也行，可她錢禾卻做不到。
她想了想，決定請腳夫代勞。
錢禾起身，拿上青布包袱出門，她要去貨棧，順道尋家腳行就是。
騎馬未走多遠，迎面遇上葉茂與孫立。
“三小姐，我們正要去尋您。”葉茂急道，臉上是抑不住的喜氣。
錢禾見狀，便知是甜瓜有譜，“走，茶坊裏說。”
三人進了就近的一家茶坊，此時將將辰時，堂下茶客不多，錢禾要了壺碧螺春，並茶食錦盤，選了張靠窗的茶桌。
葉茂顧不上喝茶，解下背上的小布袋，從裏拿出個甜瓜，放到錢禾面前。
那瓜圓圓潤潤，皮青透黃，甜氣撲鼻。
錢禾只一眼，就點了點頭：“要價多少？”
葉茂捏出右手的三根手指，壓低聲音：“七厘。”
比汪婆的便宜一厘，錢禾剛要應允，卻忽地蹙眉，路不通，再便宜也運不出來啊。
就聽葉茂笑道：“路途無阻，三小姐勿憂。”
錢禾擡眼，“真的？”
“不敢騙三小姐。我今早就是從官道回來的，沒用走那條小路。”葉茂說完，大口喝茶。
這才四日，那泥石就清出來了，他是怎麽做到的？錢禾心道，不覺翹唇。
“那成，你帶人去運瓜。”她對葉茂道。
見瓜事議定，孫立開口說起櫻桃。
“郭老爹身上不爽利，沒法去古柳莊盯園子，我這邊得收鴨蛋。”
櫻桃采摘時需專人監看，以防農人以次充好。商隊裏對櫻桃熟悉的人，除了郭老爹、孫立，再就是錢禾。
錢禾聞言，明白責無旁貸，說她去就是，又提醒孫立替郭老爹請大夫，務必照看好他。
孫立應著，又道：“不少人問驢肉，說貴些無妨，但要新鮮。”
好貨不愁賣，好貨卻難尋。錢禾拿起塊定勝糕，眉頭微蹙，這驢肉她早有打算，卻一直尋不見好的。那些好驢肉，都有固定食鋪收買，她打問過幾次，就是挖不到。
“再說吧，告訴主顧，一旦尋到，立刻奉上。”
說完，三人議定人手分派，明日啟程。
五更鼓響，晨露未晞，錢禾帶著葉茂、韓倫等人，在城門開啟之際，就踏上路途。
一路揮鞭，很快就到了齊家營，只見官道暢行無阻，車輛行人往往來來，要不是路側席棚尚在，錢禾都要懷疑之前的泥石之真。
她讓葉茂等人先行，自己驅馬走近席棚，心跳如擂鼓，想著把青布包袱拿給他時該怎麽說。
然棚下無人，只有四只條凳，一張方桌，桌上擺著茶水，桌側一堆灰燼，冒著火星。
莫名的失落湧上心頭，錢禾勒馬四顧，見路側幾個青壯在培植楊柳，想了想翻身下馬，過去詢問池觀政何在。
“你是？”一個壯漢打量錢禾，她雖穿了曳撒，戴著網巾，扮做行商，可聲音、相貌騙不了人，一看就是個女子。
“哦，知道知道。”不等錢禾回答，那壯漢忽地露出個頗堪玩味的笑容。
“池大人還過不來，琴姐起得遲，怎麽也得巳時！姑娘，你可得等等。”
“琴姐？”錢禾一怔。
“姑娘你來晚了，要是端陽宴，你來捧盞，唱個曲，池大人肯定選你，嘻嘻。”
轟！臉上如有火燒，熱辣辣的！錢禾很想抽那壯漢兩巴掌，一派胡言，居然拿她比……可旋即想到，抽他都臟了自己的手！
錢禾恨恨轉身，走到坐騎棗紅馬側，把那青布包袱扯下，扔在棚下條凳上，翻身上馬，急鞭而去。
一朵白雲飄來，擋住燦燦日光。
雷公廟正殿上，池舟對鐵萬道：“這次務必功成。”
鐵萬拿布擦刀：“放心，已經派了人過去，只要姓胡的敢來，他就跑不了。”
池舟頷首，回身見香案上的白蓮花已現枯頹，剛要去尋鮮花供上，就聽鐵萬道：“你還真把那點兒修路銀子都使上了？”
“專款專用，不對麽？”池舟反問道。
“你是真不懂，還是故意的？”鐵萬望向他，“工程款銀，一點兒結餘也無，你要怎麽跟上司說？”
“預算跟開支相符，有賬有目，不用說！”
話音剛落，宋琪進來，說役夫們已把官道清整完畢，連樹都栽好了，請池舟查驗。
池舟立刻趕去，驗看無誤，賞了眾人。
眾人連連拜謝，若非身經，誰能想到服役還有賞錢拿？
“都是陛下的恩典，要謝就謝陛下。”池舟攔住眾人，讓他們早些回家歇息。
眾人立即高呼聖上萬歲，又沖紫禁城方向磕了頭，這才離開。
池舟走回席棚，見條凳上一個青布包袱，以為是誰落下的，急忙讓宋琪拿著去追問眾人。
一個壯漢攔下宋琪，笑著對池舟道：“大人，這是給您的，一個美人送來的。”
“美是美，就是脾氣爆了點，我讓她稍等，她卻騎上棗紅馬就走了。”
聞言池舟一怔，急問：“她往哪兒走了？”
“汪家嶺那邊，一行不少人呢。”
*
錢禾先去汪家嶺瓜田，實地挑看了甜瓜，跟瓜主定下文契，讓葉茂帶人裝運，這才帶著韓倫、韓碩趕到古柳莊櫻桃園。
那古柳莊在汪家嶺東五十裏，錢禾他們到時已是黃昏。天晚人乏，錢禾決定好好休息一晚，明早進園。
“走吧，先去用飯。”
錢禾熟門熟路地進了黃記食鋪，這鋪子主人黃大發，跟錢敦肉食鋪的黃大旺是兄弟。肥水不流外人田，錢禾商隊只要來此，都會照顧其生意。
“三小姐，您有口福，我這剛進了驢肉。”黃大發笑瞇瞇地請錢禾三人坐，“驢肉火燒，驢雜湯，您可得嘗嘗。”
“好。”錢禾又點了四個硬菜，讓拿一瓶燒酒給韓倫、韓碩。
“謝小姐，我們戒酒了。”韓倫道。
“為何？之前郭老爹一直勸你們少飲，你們都不聽的，現在怎麽肯了？”錢禾又驚喜又納悶。
“上次喝大了，一早起來還有酒氣，去給弘文館送香椿，險些被退貨，說酒臭糟糟的，再鮮的菜都給汙了。我好說歹說，一再保證絕無下次，裴老板才讓收。打那之後，可不敢飲了。”
韓倫說著，臉上浮起愧色，“裴老板是讀書人，還算好說話的，要趕上不講理的，保不準真送不下。”
錢禾點頭：“那你們如何解乏？趕了這麽久的路。”
“使勁泡腳就是了！”
“睡足也比喝酒管用。”
說話間，黃大發送上肴饌。
錢禾拿起驢肉火燒，輕咬一口，酥香鮮嫩，果然好吃。
“黃老板，這驢肉很鮮啊，莊上何家宰殺？”
黃大發笑道：“咱這莊上沒有！不瞞小姐，這是從三岔鎮進的。”
“三岔鎮，何時有驢肉了，不都是狗肉？”
錢禾商隊剛開始尋覓鮮肉，就聽聞三岔鎮的狗肉相當肥嫩，她本也想運些，可一看那殺狗的殘忍架勢，立刻斷了這想法，並且從此再不吃狗肉。
黃大發想了想，道：“說起來，是去年冬天。有人從西北販了驢子回來，現殺現賣。都知道天上龍肉地上驢肉，人人都想吃上口，生意好的不得了。”
“可是逢集才有？”錢禾又問，心裏已開始盤算行程。
“本來是逢集才賣的，現在天天出攤，買的人排隊呢。”
這時又有客人進來，黃大發趕緊去招呼，請錢禾他們慢用。
韓碩瞧瞧四周，見食客們無有註意他們這桌，壓低聲音，對錢禾道：“三小姐，您可是打算去瞧瞧？”
“今年雨水大，櫻桃怕是不甜，一園子也挑不出多少。”錢禾看著手中的驢肉火燒，“三岔鎮離這兒不過四十裏，走一趟，若能尋見好驢肉，豈不是又多了一項鮮品？”
“可那三岔鎮，是個三不管之地，聽說極為混亂，咱們只有三個人。”
“又不是打架，要人多做什麽！權當去逛逛，咱是正經商人，又不作奸犯科，沒事的。”
錢禾說著，記起池舟索要的一千兩，恨不得立時集齊給他，趕緊跟他和離才好！
見她打定主意，韓碩、韓倫也不好再說什麽，三人用過飯，自去安歇。
翌日清晨，三人入園，果不出錢禾所料，很多櫻桃受不住雨，掛在枝頭已現爛傷。
錢禾他們足足挑了五日，才挑得二百斤。
“得快點運回去，一刻也耽擱不得。”
過雨的櫻桃，最是放不住。錢禾雇了最快的腳夫隊，讓韓倫、韓碩押車，即刻出發。
“小姐，您要一個人去三岔鎮？”
“就是去逛逛，別擔心，快走吧，一顆櫻桃一個銅板呢。”錢禾攔下韓碩的勸說，打發他們上路。
園主要請錢禾用飯。
“錢掌櫃，以前都是你破費，今兒讓老叟做東。”園主笑道，“老叟近日得了一筆小富貴。”
“恭喜恭喜啊。”錢禾燦笑，“不知您又種了何種好果子？”
“這是聖上的恩典。”園主一臉恭敬：“您來時可走的官道？”
“是啊。”
“官道那些泥石，老叟也去清了，一日三頓葷菜，還有賞銀。要不是趕回來摘櫻桃，老叟還想把汪家嶺那兒的斷坑也給填了。”
錢禾訝然：“您從古柳莊去齊家營清泥石？一趟六十裏。”
“好多人去呢，別說有賞銀，就那三頓葷菜也值得！以前修路，不挨鞭子就不錯了，哪有這待遇！那監工的池大人，可真是好官哪！”
錢禾心下一動，原來這就是他能快速清整道路的原因，他倒是會鼓動人！
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可怎麽還呢？
“小姐，這幾件，一並包起來麽？”青桃捧著漿洗晾幹的男子衣物，走過來。
錢禾看一眼，是她在雷公廟避雨，穿用過的他的衣衫。
“不必，只把新的包好，這些，收起來就是。”
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要是陶珊，莫說再去一趟，兩趟三趟也行，可她錢禾卻做不到。
她想了想，決定請腳夫代勞。
錢禾起身，拿上青布包袱出門，她要去貨棧，順道尋家腳行就是。
騎馬未走多遠，迎面遇上葉茂與孫立。
“三小姐，我們正要去尋您。”葉茂急道，臉上是抑不住的喜氣。
錢禾見狀，便知是甜瓜有譜，“走，茶坊裏說。”
三人進了就近的一家茶坊，此時將將辰時，堂下茶客不多，錢禾要了壺碧螺春，並茶食錦盤，選了張靠窗的茶桌。
葉茂顧不上喝茶，解下背上的小布袋，從裏拿出個甜瓜，放到錢禾面前。
那瓜圓圓潤潤，皮青透黃，甜氣撲鼻。
錢禾只一眼，就點了點頭：“要價多少？”
葉茂捏出右手的三根手指，壓低聲音：“七厘。”
比汪婆的便宜一厘，錢禾剛要應允，卻忽地蹙眉，路不通，再便宜也運不出來啊。
就聽葉茂笑道：“路途無阻，三小姐勿憂。”
錢禾擡眼，“真的？”
“不敢騙三小姐。我今早就是從官道回來的，沒用走那條小路。”葉茂說完，大口喝茶。
這才四日，那泥石就清出來了，他是怎麽做到的？錢禾心道，不覺翹唇。
“那成，你帶人去運瓜。”她對葉茂道。
見瓜事議定，孫立開口說起櫻桃。
“郭老爹身上不爽利，沒法去古柳莊盯園子，我這邊得收鴨蛋。”
櫻桃采摘時需專人監看，以防農人以次充好。商隊裏對櫻桃熟悉的人，除了郭老爹、孫立，再就是錢禾。
錢禾聞言，明白責無旁貸，說她去就是，又提醒孫立替郭老爹請大夫，務必照看好他。
孫立應著，又道：“不少人問驢肉，說貴些無妨，但要新鮮。”
好貨不愁賣，好貨卻難尋。錢禾拿起塊定勝糕，眉頭微蹙，這驢肉她早有打算，卻一直尋不見好的。那些好驢肉，都有固定食鋪收買，她打問過幾次，就是挖不到。
“再說吧，告訴主顧，一旦尋到，立刻奉上。”
說完，三人議定人手分派，明日啟程。
五更鼓響，晨露未晞，錢禾帶著葉茂、韓倫等人，在城門開啟之際，就踏上路途。
一路揮鞭，很快就到了齊家營，只見官道暢行無阻，車輛行人往往來來，要不是路側席棚尚在，錢禾都要懷疑之前的泥石之真。
她讓葉茂等人先行，自己驅馬走近席棚，心跳如擂鼓，想著把青布包袱拿給他時該怎麽說。
然棚下無人，只有四只條凳，一張方桌，桌上擺著茶水，桌側一堆灰燼，冒著火星。
莫名的失落湧上心頭，錢禾勒馬四顧，見路側幾個青壯在培植楊柳，想了想翻身下馬，過去詢問池觀政何在。
“你是？”一個壯漢打量錢禾，她雖穿了曳撒，戴著網巾，扮做行商，可聲音、相貌騙不了人，一看就是個女子。
“哦，知道知道。”不等錢禾回答，那壯漢忽地露出個頗堪玩味的笑容。
“池大人還過不來，琴姐起得遲，怎麽也得巳時！姑娘，你可得等等。”
“琴姐？”錢禾一怔。
“姑娘你來晚了，要是端陽宴，你來捧盞，唱個曲，池大人肯定選你，嘻嘻。”
轟！臉上如有火燒，熱辣辣的！錢禾很想抽那壯漢兩巴掌，一派胡言，居然拿她比……可旋即想到，抽他都臟了自己的手！
錢禾恨恨轉身，走到坐騎棗紅馬側，把那青布包袱扯下，扔在棚下條凳上，翻身上馬，急鞭而去。
一朵白雲飄來，擋住燦燦日光。
雷公廟正殿上，池舟對鐵萬道：“這次務必功成。”
鐵萬拿布擦刀：“放心，已經派了人過去，只要姓胡的敢來，他就跑不了。”
池舟頷首，回身見香案上的白蓮花已現枯頹，剛要去尋鮮花供上，就聽鐵萬道：“你還真把那點兒修路銀子都使上了？”
“專款專用，不對麽？”池舟反問道。
“你是真不懂，還是故意的？”鐵萬望向他，“工程款銀，一點兒結餘也無，你要怎麽跟上司說？”
“預算跟開支相符，有賬有目，不用說！”
話音剛落，宋琪進來，說役夫們已把官道清整完畢，連樹都栽好了，請池舟查驗。
池舟立刻趕去，驗看無誤，賞了眾人。
眾人連連拜謝，若非身經，誰能想到服役還有賞錢拿？
“都是陛下的恩典，要謝就謝陛下。”池舟攔住眾人，讓他們早些回家歇息。
眾人立即高呼聖上萬歲，又沖紫禁城方向磕了頭，這才離開。
池舟走回席棚，見條凳上一個青布包袱，以為是誰落下的，急忙讓宋琪拿著去追問眾人。
一個壯漢攔下宋琪，笑著對池舟道：“大人，這是給您的，一個美人送來的。”
“美是美，就是脾氣爆了點，我讓她稍等，她卻騎上棗紅馬就走了。”
聞言池舟一怔，急問：“她往哪兒走了？”
“汪家嶺那邊，一行不少人呢。”
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錢禾先去汪家嶺瓜田，實地挑看了甜瓜，跟瓜主定下文契，讓葉茂帶人裝運，這才帶著韓倫、韓碩趕到古柳莊櫻桃園。
那古柳莊在汪家嶺東五十裏，錢禾他們到時已是黃昏。天晚人乏，錢禾決定好好休息一晚，明早進園。
“走吧，先去用飯。”
錢禾熟門熟路地進了黃記食鋪，這鋪子主人黃大發，跟錢敦肉食鋪的黃大旺是兄弟。肥水不流外人田，錢禾商隊只要來此，都會照顧其生意。
“三小姐，您有口福，我這剛進了驢肉。”黃大發笑瞇瞇地請錢禾三人坐，“驢肉火燒，驢雜湯，您可得嘗嘗。”
“好。”錢禾又點了四個硬菜，讓拿一瓶燒酒給韓倫、韓碩。
“謝小姐，我們戒酒了。”韓倫道。
“為何？之前郭老爹一直勸你們少飲，你們都不聽的，現在怎麽肯了？”錢禾又驚喜又納悶。
“上次喝大了，一早起來還有酒氣，去給弘文館送香椿，險些被退貨，說酒臭糟糟的，再鮮的菜都給汙了。我好說歹說，一再保證絕無下次，裴老板才讓收。打那之後，可不敢飲了。”
韓倫說著，臉上浮起愧色，“裴老板是讀書人，還算好說話的，要趕上不講理的，保不準真送不下。”
錢禾點頭：“那你們如何解乏？趕了這麽久的路。”
“使勁泡腳就是了！”
“睡足也比喝酒管用。”
說話間，黃大發送上肴饌。
錢禾拿起驢肉火燒，輕咬一口，酥香鮮嫩，果然好吃。
“黃老板，這驢肉很鮮啊，莊上何家宰殺？”
黃大發笑道：“咱這莊上沒有！不瞞小姐，這是從三岔鎮進的。”
“三岔鎮，何時有驢肉了，不都是狗肉？”
錢禾商隊剛開始尋覓鮮肉，就聽聞三岔鎮的狗肉相當肥嫩，她本也想運些，可一看那殺狗的殘忍架勢，立刻斷了這想法，並且從此再不吃狗肉。
黃大發想了想，道：“說起來，是去年冬天。有人從西北販了驢子回來，現殺現賣。都知道天上龍肉地上驢肉，人人都想吃上口，生意好的不得了。”
“可是逢集才有？”錢禾又問，心裏已開始盤算行程。
“本來是逢集才賣的，現在天天出攤，買的人排隊呢。”
這時又有客人進來，黃大發趕緊去招呼，請錢禾他們慢用。
韓碩瞧瞧四周，見食客們無有註意他們這桌，壓低聲音，對錢禾道：“三小姐，您可是打算去瞧瞧？”
“今年雨水大，櫻桃怕是不甜，一園子也挑不出多少。”錢禾看著手中的驢肉火燒，“三岔鎮離這兒不過四十裏，走一趟，若能尋見好驢肉，豈不是又多了一項鮮品？”
“可那三岔鎮，是個三不管之地，聽說極為混亂，咱們只有三個人。”
“又不是打架，要人多做什麽！權當去逛逛，咱是正經商人，又不作奸犯科，沒事的。”
錢禾說著，記起池舟索要的一千兩，恨不得立時集齊給他，趕緊跟他和離才好！
見她打定主意，韓碩、韓倫也不好再說什麽，三人用過飯，自去安歇。
翌日清晨，三人入園，果不出錢禾所料，很多櫻桃受不住雨，掛在枝頭已現爛傷。
錢禾他們足足挑了五日，才挑得二百斤。
“得快點運回去，一刻也耽擱不得。”
過雨的櫻桃，最是放不住。錢禾雇了最快的腳夫隊，讓韓倫、韓碩押車，即刻出發。
“小姐，您要一個人去三岔鎮？”
“就是去逛逛，別擔心，快走吧，一顆櫻桃一個銅板呢。”錢禾攔下韓碩的勸說，打發他們上路。
園主要請錢禾用飯。
“錢掌櫃，以前都是你破費，今兒讓老叟做東。”園主笑道，“老叟近日得了一筆小富貴。”
“恭喜恭喜啊。”錢禾燦笑，“不知您又種了何種好果子？”
“這是聖上的恩典。”園主一臉恭敬：“您來時可走的官道？”
“是啊。”
“官道那些泥石，老叟也去清了，一日三頓葷菜，還有賞銀。要不是趕回來摘櫻桃，老叟還想把汪家嶺那兒的斷坑也給填了。”
錢禾訝然：“您從古柳莊去齊家營清泥石？一趟六十裏。”
“好多人去呢，別說有賞銀，就那三頓葷菜也值得！以前修路，不挨鞭子就不錯了，哪有這待遇！那監工的池大人，可真是好官哪！”
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