桃之夭夭（五）
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桃之夭夭（五）
回到陶香居，錢禾換回女兒裝，即刻就往南居賢坊趕，連陶珊定好的魚生都顧不上吃。
“放心，我自有打算，一點兒也不沖動，姓池的不敢把我怎樣。”錢禾打斷陶珊的勸告，胸有成竹道，“你就收整好房間，等我來住。”
在紫蝶巷沒能抓到池舟現行，可錢禾確是看到他進娼家，這就足矣。她是證人，只要她不松口，池舟就說不清。像他一心想當官的人，根本不敢把事情鬧大。
要知道，池舟為了出仕，可是連悅安公主的招親都推掉了。
“草民微賤，非公主良配，懇請陛下另擇賢俊。舟寒窗苦讀，只想宣布聖上恩德於四方，安居黎庶，清宴洲土。舟鬥膽，請陛下成全。”
這段話，池舟是在鹿鳴宴上當眾講的。
據說，皇帝當時就扔了玉杯。
生氣歸生氣，強扭的瓜不甜，皇帝自是明白，再說，人都明確拒絕了，公主再上趕著嫁，那皇家尊嚴就真稀碎嘩啦沒法拼嘍。
於是，池舟得償所願，成了本朝第一個拒絕駙馬之選的人。
這段奇談傳進錢禾耳中時，她還是蠻佩服池狀元的，認為他夠勇敢，為了自己的心願敢違抗聖命。
然當賜婚聖旨下來時，佩服就變成了憤怒。
他有願望，她也有啊。
憑什麽他可以不娶不喜歡的公主，而她就要嫁不喜歡的他呢？
更讓人生氣的是，他這次沒有反抗，乖乖接旨，連她的不情不願都不理會，硬是跟她成了親。
“姓池的，今天我就要同你和離！”
錢禾拈拈手指，讓孫甘快點趕車，她要回去收拾箱籠，今晚就搬出池家。
*
“小姐，您回來的正好，羅姨拿了兩匹繭綢，要給您裁衣。您量個尺寸唄。”
青桃笑著迎上錢禾，攙著她就要往大門裏走，錢禾卻是在臺階上立定。
“聽好了，你現在就去收拾行裝，酉時前務必打點妥當，陪嫁來的，一樣不許落。”
青桃不解：“為何呀？”
錢禾瞥她一眼，喜道：“再也不住這兒。等姓池的回來，在和離書上簽了字……”
“老爺、夫人知道嗎？他們同意嗎？”青桃脫口道。
“到時候他們不同意也得同意。這個你別管，趕緊收拾。”
說完，錢禾望向車夫孫甘。
“去雇兩輛車，一會兒把東西送到陶香居。”
孫甘沒有應答，只是拍了拍馬頸。
“我跟你說話呢，小筍幹。”
“小姐，這麽大的事，您是不是得跟家裏說一聲，夫人要是知道您先斬後奏，還不定……”
這時，巷口拐進數匹快馬，蹄聲震天，三人不禁擡頭去看。
當中一人，青布貼裏，頭戴方巾，眉眼稚嫩，好似個書生。他後面跟著四個壯漢，黑布短打，肩頭豎著刀柄。
錢禾不喜粗人，剛要回避，就聽青桃道：“是宋琪。池公子的書童。”
話音剛落，來人已至門前，五人齊齊下馬，同時拜上錢禾。
“夫人！”
錢禾一楞，心道自己才不是什麽夫人，但跟外人糾纏稱謂實在無趣，且她今晚就能同姓池的和離，此時多說無異浪費唇舌。
她輕輕點頭，算是回禮，轉身就要回院，宋琪卻請她留步。
“稟告夫人，公子受命入工部觀政，即刻赴皇陵點料，須得半月。事出緊急，公子已經登程。請夫人勿憂，只是家中上下勞煩夫人照料。”
哈？錢禾聞言，腦中翁的一聲，剛才的喜悅登時蕩然無存。
姓池的居然不回來！那和離書……，這廝不會是理虧沒膽回來、編個借口騙她吧？
不然堂堂狀元，怎麽會去工部觀政！
念及此，錢禾開口，語氣訝然：“去皇陵？”
“是。具體事宜，小的不知，公子說等回來親自跟夫人講。”
誰要聽他講！錢禾蹙眉，甩袖往大門裏走。
宋琪跟上去，又道：“夫人請至書房，鑰匙、賬簿都在……”
錢禾擡手打斷他的話：“不用。半月而已，沒什麽大賬目，我自有用度。”
聞言，宋琪沒再說什麽，自去取了池舟的換洗衣衫，同羅姨交代幾句，帶著四個壯漢離開。
*
蹄聲不聞，鳥雀立上檐角，池宅內外恢覆了靜謐。
錢禾卻是心緒難平。一想到還要在這池家多待十五日，她就恨不得拿剪刀戳那姓池的幾個窟窿。
青桃端了雞湯進來。
“小姐，您說過，財不入急門。現在您有工夫，又無人約束，正好慢慢發財呀。”
聞言，錢禾頓住腳步。自從賜婚，她被關在家中待嫁，根本無暇打理商隊，最近又一腦門想和離，倒把正事忘了。
青桃搬開桌前凳子，請錢禾坐下。
“這雞湯羅姨燉了三個時辰，您可得多喝，補補腦，看賬目更快。”
錢禾拿起羹匙，自信滿滿：“不喝我也能理賬！去，把賬本拿來！”
青桃從床下藤箱裏取了兩本青封簿子，放在榻桌上，說等錢禾喝完湯再給她看。
錢禾第一愛好便是賺錢，理起賬來，寢食俱廢。
“你膽子越來越大了，哈！”
錢禾沖青桃揚了揚下巴，笑意卻是繃不住。說完，埋頭喝湯。今日去陶香居、百花苑，折騰大半天，她什麽也沒吃，此時倒也餓了，一連喝了兩碗湯，啃了兩個雞翅膀才停筷。
青桃拿熱毛巾給錢禾擦手。
“你去用飯，熱湯好了喊我。”
“是。”
房中剩了一人。錢禾沒有翻看賬本，卻是開了床頭小桐木箱，取了一沓信出來。
她拿起最上面的一封，封面上楷書寫著“史三妹親啟”五字。
史三妹，就是錢禾。這是王睿的主意，說是為了防止信件被外人發覺，有損錢禾聲譽，畢竟二人未曾訂親。
兩年前，王睿以武舉授三品參將，提領河州衛。河州遠在西北，兩人一別，唯憑鴻雁傳書慰相思。
這封信是兩個月前王睿寄來的，信裏說近來韃虜迫近殺馬關，備戰陡緊，容他退敵後再給她寫信。
錢禾當即回覆，請睿哥哥全力殺賊，不要為她分心。
此刻，錢禾又把這封信讀了一遍，萬分慶幸王睿沒再來信，不然她被關在家中，根本沒法去弘文館拿信。
也不知睿哥哥怎樣了？錢禾靠坐在床頭，信紙按在心口。
王嬸定然把自己成親的事告訴他了，他一定傷心極了。
錢禾想著就要提筆寫信，澄清一切。可轉念又想，她現在是池家婦，給王睿寫信，對他不好。
那就當面說。對，和離後，去找他。
這個念頭令錢禾振奮。
她立刻起身，計算去河州的費用，點數手中銀錢，綽綽有餘。
但她不是坐吃山空的人，有出須得有進，心中才踏實。於是，她又翻開賬本，盤算商隊生意。
等青桃來請她沐浴時，就見錢禾眸光閃閃，眉開眼笑，歡快如院中石榴樹上的鵲鳥。
*
錢敦初來京城營生，是在腳行幫著卸貨。不過兩年工夫，他瞧出腳行門道，便帶著兒子錢治自立門戶。
爺倆忙活六年，攢下銀錢，盤了鋪子做生意，畢竟腳行只能掙個力氣錢，利頭太小。
不過他沒解散手下的腳夫，因為錢禾提議做成商隊。
“爹爹，你看這京城的富家大戶，吃什麽都講究個鮮，那咱只要弄來鮮貨，不愁沒銷路。”
十二歲的錢禾啃著大鴨梨，滿面憧憬。
錢敦猶豫，肉鋪生意大好，一家吃用無憂，貿然做商隊，不知水深水淺，鮮貨講究時效，一旦賣不出，可就砸在手裏。
誰知錢禾表示，她願負全責，虧了從她的嫁妝裏扣，賺了她要提三成。
最後拍板的是張萱。
自此，錢禾就開始了販鮮生涯。鮮果，鮮蔬，鮮魚，鮮米，京城周圍五百裏內的，她都能搞來，鮮貨現錢，很有賺頭。
等到她成親，錢敦便把商隊作為嫁妝給了她，以補償她在老家吃苦的七年。
現在這商隊駐在左安門裏的錢記貨棧裏。領隊孫立一大早起就左眼直跳，不用說，少東家要來了。
果然，不等他喝完豆汁，錢禾就步了進來。
“三小姐。”
孫立慌忙吞下油條，親自去裏間搬出把靠背椅，拿袖子擦了又擦，請錢禾上座。
“你們接著吃。”
催工不催食，何況錢禾最煩吃不飽飯，她要求商隊的十二人，填飽肚子再幹活，誰敢空腹上陣，扣工錢。
眾人自是知道她的脾氣，也不推脫，三下五除二，掃光碗盤，這才請錢禾示下。
“頭茬香椿該好了吧？”錢禾道。
“再等兩天。我昨兒去趙家灣看過。”郭老爹道，他是商隊中最年長的，快六十歲，至今無有成家，就住在貨棧裏。
“桑葚呢？”錢禾又問。
孫立道：“今年不太好，李家桑園四百畝，夠成色的也就百十斤。”
錢禾以手指敲自己手背，“這樣說的話，咱們今春倒清閑了。”
清閑就沒得賺，雖然有月銀，但提成才是大頭，十一人都有家口，都要吃飯。
眾人你看我，我看你，最後沖郭老爹狠勁使眼色。
郭老爹清了清嗓子，道：“東家，現成有樁買賣，請您拿個主意。”
“哦？”錢禾示意他繼續說。
“長河那兒要修橋，府衙出了告示，尋青白條石千餘塊，每塊作價三錢銀子。”
“不夠哇。”錢禾記得錢家鋪整院落，用的條石每塊四錢銀子，已經是很低價了。
“是。按照市價，肯定不夠，但咱們能這個數拿到條石，還有的賺。”郭老爹伸出右手，張開五指。
“五十文！”
“嗯！就在趙家灣，那有個老石匠，閑來無事就上石山采挖，這些年，攢下的條石不少。他跟我說得著，就托我尋個買家。”說到這裏，郭老爹起身，“東家，條石我帶回一塊，您看看。”
錢禾擺手：“你看上的東西，我放心。可是，他怎麽賣這樣便宜呢？他是石匠，該知道行價。”
“不瞞東家，他那地太偏。路還窄，馬車進不去，得人一塊塊盤出來。又沒有太多，大石商看不上，小商戶不愛受累。”
“這樣啊……”錢禾心裏盤算了一下，若能成，至少能賺百兩銀子。百兩事小，以此為機，商隊能開拓新貨品，倒是好事。
“好，咱們試試。”
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回到陶香居，錢禾換回女兒裝，即刻就往南居賢坊趕，連陶珊定好的魚生都顧不上吃。
“放心，我自有打算，一點兒也不沖動，姓池的不敢把我怎樣。”錢禾打斷陶珊的勸告，胸有成竹道，“你就收整好房間，等我來住。”
在紫蝶巷沒能抓到池舟現行，可錢禾確是看到他進娼家，這就足矣。她是證人，只要她不松口，池舟就說不清。像他一心想當官的人，根本不敢把事情鬧大。
要知道，池舟為了出仕，可是連悅安公主的招親都推掉了。
“草民微賤，非公主良配，懇請陛下另擇賢俊。舟寒窗苦讀，只想宣布聖上恩德於四方，安居黎庶，清宴洲土。舟鬥膽，請陛下成全。”
這段話，池舟是在鹿鳴宴上當眾講的。
據說，皇帝當時就扔了玉杯。
生氣歸生氣，強扭的瓜不甜，皇帝自是明白，再說，人都明確拒絕了，公主再上趕著嫁，那皇家尊嚴就真稀碎嘩啦沒法拼嘍。
於是，池舟得償所願，成了本朝第一個拒絕駙馬之選的人。
這段奇談傳進錢禾耳中時，她還是蠻佩服池狀元的，認為他夠勇敢，為了自己的心願敢違抗聖命。
然當賜婚聖旨下來時，佩服就變成了憤怒。
他有願望，她也有啊。
憑什麽他可以不娶不喜歡的公主，而她就要嫁不喜歡的他呢？
更讓人生氣的是，他這次沒有反抗，乖乖接旨，連她的不情不願都不理會，硬是跟她成了親。
“姓池的，今天我就要同你和離！”
錢禾拈拈手指，讓孫甘快點趕車，她要回去收拾箱籠，今晚就搬出池家。
*
“小姐，您回來的正好，羅姨拿了兩匹繭綢，要給您裁衣。您量個尺寸唄。”
青桃笑著迎上錢禾，攙著她就要往大門裏走，錢禾卻是在臺階上立定。
“聽好了，你現在就去收拾行裝，酉時前務必打點妥當，陪嫁來的，一樣不許落。”
青桃不解：“為何呀？”
錢禾瞥她一眼，喜道：“再也不住這兒。等姓池的回來，在和離書上簽了字……”
“老爺、夫人知道嗎？他們同意嗎？”青桃脫口道。
“到時候他們不同意也得同意。這個你別管，趕緊收拾。”
說完，錢禾望向車夫孫甘。
“去雇兩輛車，一會兒把東西送到陶香居。”
孫甘沒有應答，只是拍了拍馬頸。
“我跟你說話呢，小筍幹。”
“小姐，這麽大的事，您是不是得跟家裏說一聲，夫人要是知道您先斬後奏，還不定……”
這時，巷口拐進數匹快馬，蹄聲震天，三人不禁擡頭去看。
當中一人，青布貼裏，頭戴方巾，眉眼稚嫩，好似個書生。他後面跟著四個壯漢，黑布短打，肩頭豎著刀柄。
錢禾不喜粗人，剛要回避，就聽青桃道：“是宋琪。池公子的書童。”
話音剛落，來人已至門前，五人齊齊下馬，同時拜上錢禾。
“夫人！”
錢禾一楞，心道自己才不是什麽夫人，但跟外人糾纏稱謂實在無趣，且她今晚就能同姓池的和離，此時多說無異浪費唇舌。
她輕輕點頭，算是回禮，轉身就要回院，宋琪卻請她留步。
“稟告夫人，公子受命入工部觀政，即刻赴皇陵點料，須得半月。事出緊急，公子已經登程。請夫人勿憂，只是家中上下勞煩夫人照料。”
哈？錢禾聞言，腦中翁的一聲，剛才的喜悅登時蕩然無存。
姓池的居然不回來！那和離書……，這廝不會是理虧沒膽回來、編個借口騙她吧？
不然堂堂狀元，怎麽會去工部觀政！
念及此，錢禾開口，語氣訝然：“去皇陵？”
“是。具體事宜，小的不知，公子說等回來親自跟夫人講。”
誰要聽他講！錢禾蹙眉，甩袖往大門裏走。
宋琪跟上去，又道：“夫人請至書房，鑰匙、賬簿都在……”
錢禾擡手打斷他的話：“不用。半月而已，沒什麽大賬目，我自有用度。”
聞言，宋琪沒再說什麽，自去取了池舟的換洗衣衫，同羅姨交代幾句，帶著四個壯漢離開。
*
蹄聲不聞，鳥雀立上檐角，池宅內外恢覆了靜謐。
錢禾卻是心緒難平。一想到還要在這池家多待十五日，她就恨不得拿剪刀戳那姓池的幾個窟窿。
青桃端了雞湯進來。
“小姐，您說過，財不入急門。現在您有工夫，又無人約束，正好慢慢發財呀。”
聞言，錢禾頓住腳步。自從賜婚，她被關在家中待嫁，根本無暇打理商隊，最近又一腦門想和離，倒把正事忘了。
青桃搬開桌前凳子，請錢禾坐下。
“這雞湯羅姨燉了三個時辰，您可得多喝，補補腦，看賬目更快。”
錢禾拿起羹匙，自信滿滿：“不喝我也能理賬！去，把賬本拿來！”
青桃從床下藤箱裏取了兩本青封簿子，放在榻桌上，說等錢禾喝完湯再給她看。
錢禾第一愛好便是賺錢，理起賬來，寢食俱廢。
“你膽子越來越大了，哈！”
錢禾沖青桃揚了揚下巴，笑意卻是繃不住。說完，埋頭喝湯。今日去陶香居、百花苑，折騰大半天，她什麽也沒吃，此時倒也餓了，一連喝了兩碗湯，啃了兩個雞翅膀才停筷。
青桃拿熱毛巾給錢禾擦手。
“你去用飯，熱湯好了喊我。”
“是。”
房中剩了一人。錢禾沒有翻看賬本，卻是開了床頭小桐木箱，取了一沓信出來。
她拿起最上面的一封，封面上楷書寫著“史三妹親啟”五字。
史三妹，就是錢禾。這是王睿的主意，說是為了防止信件被外人發覺，有損錢禾聲譽，畢竟二人未曾訂親。
兩年前，王睿以武舉授三品參將，提領河州衛。河州遠在西北，兩人一別，唯憑鴻雁傳書慰相思。
這封信是兩個月前王睿寄來的，信裏說近來韃虜迫近殺馬關，備戰陡緊，容他退敵後再給她寫信。
錢禾當即回覆，請睿哥哥全力殺賊，不要為她分心。
此刻，錢禾又把這封信讀了一遍，萬分慶幸王睿沒再來信，不然她被關在家中，根本沒法去弘文館拿信。
也不知睿哥哥怎樣了？錢禾靠坐在床頭，信紙按在心口。
王嬸定然把自己成親的事告訴他了，他一定傷心極了。
錢禾想著就要提筆寫信，澄清一切。可轉念又想，她現在是池家婦，給王睿寫信，對他不好。
那就當面說。對，和離後，去找他。
這個念頭令錢禾振奮。
她立刻起身，計算去河州的費用，點數手中銀錢，綽綽有餘。
但她不是坐吃山空的人，有出須得有進，心中才踏實。於是，她又翻開賬本，盤算商隊生意。
等青桃來請她沐浴時，就見錢禾眸光閃閃，眉開眼笑，歡快如院中石榴樹上的鵲鳥。
*
錢敦初來京城營生，是在腳行幫著卸貨。不過兩年工夫，他瞧出腳行門道，便帶著兒子錢治自立門戶。
爺倆忙活六年，攢下銀錢，盤了鋪子做生意，畢竟腳行只能掙個力氣錢，利頭太小。
不過他沒解散手下的腳夫，因為錢禾提議做成商隊。
“爹爹，你看這京城的富家大戶，吃什麽都講究個鮮，那咱只要弄來鮮貨，不愁沒銷路。”
十二歲的錢禾啃著大鴨梨，滿面憧憬。
錢敦猶豫，肉鋪生意大好，一家吃用無憂，貿然做商隊，不知水深水淺，鮮貨講究時效，一旦賣不出，可就砸在手裏。
誰知錢禾表示，她願負全責，虧了從她的嫁妝裏扣，賺了她要提三成。
最後拍板的是張萱。
自此，錢禾就開始了販鮮生涯。鮮果，鮮蔬，鮮魚，鮮米，京城周圍五百裏內的，她都能搞來，鮮貨現錢，很有賺頭。
等到她成親，錢敦便把商隊作為嫁妝給了她，以補償她在老家吃苦的七年。
現在這商隊駐在左安門裏的錢記貨棧裏。領隊孫立一大早起就左眼直跳，不用說，少東家要來了。
果然，不等他喝完豆汁，錢禾就步了進來。
“三小姐。”
孫立慌忙吞下油條，親自去裏間搬出把靠背椅，拿袖子擦了又擦，請錢禾上座。
“你們接著吃。”
催工不催食，何況錢禾最煩吃不飽飯，她要求商隊的十二人，填飽肚子再幹活，誰敢空腹上陣，扣工錢。
眾人自是知道她的脾氣，也不推脫，三下五除二，掃光碗盤，這才請錢禾示下。
“頭茬香椿該好了吧？”錢禾道。
“再等兩天。我昨兒去趙家灣看過。”郭老爹道，他是商隊中最年長的，快六十歲，至今無有成家，就住在貨棧裏。
“桑葚呢？”錢禾又問。
孫立道：“今年不太好，李家桑園四百畝，夠成色的也就百十斤。”
錢禾以手指敲自己手背，“這樣說的話，咱們今春倒清閑了。”
清閑就沒得賺，雖然有月銀，但提成才是大頭，十一人都有家口，都要吃飯。
眾人你看我，我看你，最後沖郭老爹狠勁使眼色。
郭老爹清了清嗓子，道：“東家，現成有樁買賣，請您拿個主意。”
“哦？”錢禾示意他繼續說。
“長河那兒要修橋，府衙出了告示，尋青白條石千餘塊，每塊作價三錢銀子。”
“不夠哇。”錢禾記得錢家鋪整院落，用的條石每塊四錢銀子，已經是很低價了。
“是。按照市價，肯定不夠，但咱們能這個數拿到條石，還有的賺。”郭老爹伸出右手，張開五指。
“五十文！”
“嗯！就在趙家灣，那有個老石匠，閑來無事就上石山采挖，這些年，攢下的條石不少。他跟我說得著，就托我尋個買家。”說到這裏，郭老爹起身，“東家，條石我帶回一塊，您看看。”
錢禾擺手：“你看上的東西，我放心。可是，他怎麽賣這樣便宜呢？他是石匠，該知道行價。”
“不瞞東家，他那地太偏。路還窄，馬車進不去，得人一塊塊盤出來。又沒有太多，大石商看不上，小商戶不愛受累。”
“這樣啊……”錢禾心裏盤算了一下，若能成，至少能賺百兩銀子。百兩事小，以此為機，商隊能開拓新貨品，倒是好事。
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