第 38 章
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第 38 章
荔山又見春, 花枝隨風搖，氤氳出的全是幽淡含香的春意。隨著孟大人定下的四年期滿越來越近，延禮再難保持淡定。很多時候, 他的雙眸盯著書, 可那神魂已經散出幾縷飄向北境。
孟清梵和楚昭和等人自是看出來了, 但沒人點出, 也沒人再拿這個笑話他。四年，不是四個時辰, 他已經足夠忍耐了。
一日晨早，旖旎柔光方照亮荔山, 延禮便前往修德殿。
“四端，邀蘇將軍一戰。”時隔一年, 再度挑戰蘇星捷。對玄鉞和太/祖了解越多，延禮對蘇星捷的尊敬愈發深了。他不再像以前橫沖直撞, 隔段時間就挑戰蘇星捷。默默努力, 等待著飛躍的到來。
如今，他覺得可以一戰, 勝負各占一半。
稍待片刻，蘇星捷走出大殿, 仍是容顏冷肅仍是步履生風。太/祖手中最尖利的刀，強悍了一世, 也冷冽了一世。只是這次，出來的不僅有他，還有孟清梵和李翌年。
“下來。” 孟清梵一出來，蘇星捷忽地來了一句。這語調雖是低冷壓迫力隱現, 倒是未見一絲同惱怒有關的情緒。
話落，延禮望向了修德大殿的屋頂。
只見秦墨初拽著楚昭和飛了下來, 雲清和東溪幾個小的，隨後紛紛落地。
李益年被這陣仗逗笑，“要看便看，怎地還上屋頂了？那裏視野好些？”
被逮到了，秦墨初不羞也不臊，還在怨念，“要是不帶昭和，蘇將軍定是察覺不到我。”
“上面涼爽，視野也確實好的。”
李益年不知道該怎麽說自己這徒弟了，幹脆閉嘴。又或許，是他根本沒想罵他。少年嘛，總有各種各樣的毛病，卻也鮮活生動。而這份鮮活生動，不僅是荔山未來的希望，也給了他們這群老人無數的驚奇與趣味。
孟清梵看徒弟這般，笑了聲，“既然都這麽早，就一道看看四端這些年的進步吧。”
“新舊總有交替時，我希望今朝能是這個節點。”
這個小插曲過後，延禮再朝蘇星捷折腰，隨後，如一縷風沖向他，近身時，他的拳揮出。看著沒用什麽力，卻帶出了一陣冷冽的風，從蘇星捷耳邊呼嘯而過。這一次，他再無法直接以拳對擊。雙臂抱攏，合力擋住了這一擊。
之後，你來我往，近百招過。
某一瞬，修德大殿前有風起。蘇星捷朝著延禮急速沖去，出拳。他手背上血管凸起，勾勒出一條條細長也剛硬的弧度。哪怕不會武功的，都能看出這是一記殺招，沈重而急勁。然而延禮在定定看了他幾息後，竟也朝著蘇星捷沖去。
時隔四年，那頭只攻不守的狼崽子終於篤定，即使對手是蘇星捷，進攻都是最好的防守。只要他的拳夠強，他就能護住自己想護的人，讓這片天湛藍公平。
在秦墨初幾個小的暗嘆延禮此舉太彪悍，孟清梵眼底有笑意現出，是欣慰，也有感慨。
皇家的這位小皇子，到底是和太/祖不一樣的。少年強勢，也拗得很，一條路能走到底，是極容易生出偏執的性子。不過好在，有人能制住他。剛柔並濟，相輔相成。
帝後一心，玄鉞在短暫地脫序後將再度步入繁華和美。
孟清梵思緒晃動的須臾，兩個鐵拳無遮無掩地撞到了一起。竭盡全力帶出的氣勁兒沖向對方，迫著兩個人開始後退。
一步......兩步......三步......
圍觀眾人開始緊張數步。
數到九時，兩邊倒退的速度都開始減緩。又退了兩步，皆穩住了。
竟是一樣的！
延禮對撼蘇大將軍，竟打成了平手。
在場的少年人都瘋了，歡呼聲亂糟糟竄起。延禮也很歡喜，黑眸晶亮，那樣兒和一只得到了心頭好的狼崽子無甚大差別。但他，還是記得向蘇星捷行禮，“多謝蘇將軍多年指點和教誨。”
不是所有指點和教誨都是浮於表面的，四年來的多次對招，蘇星捷其實都有在以自己方式引導他。或許別人看不出來，但狼崽子那般敏感，怎會感覺不到。這些不動聲色的引導讓他在控制力量的路上越走越遠、越走越穩。
蘇星捷聞言，眼中罕見有笑意現出。
“有句話，太/祖教我的，今日贈與你。”
“鐵拳是神佛饋贈，應讓它們永遠保持幹凈與善意。”
這雙拳，因永遠為善與愛而戰。因為這句話，蘇星捷這一世都在為民而戰。太/祖去後，他便隱於荔山，只因覺得沒人再能保證他的拳頭一直保持幹凈和善意。既是這樣，不如不戰。
延禮：“四端記下了。”
下山的前一晚，孟清梵將延禮楚昭和和秦墨初喚到了修德大殿。他老人家飲茶，李益年和楚柏淵陪伴在旁，三個小的面對他們，站成了一排。
“師公，您喚我來做什麽？我沒想下山！” 哪知他老人家還沒開口，秦墨初就先叫嚷上了，四年過，少年長高長壯了，五官也越發的俊秀了。
孟清梵掃了他一眼，眸中帶笑，“都近雙十了，還想在山裏呆著？真準備打一輩子光棍？”
此話一出，楚昭和就先笑了起來。
秦墨初：“......” 情緒還未平，已經擡腳踹向楚昭和。而楚昭和非常熟練地往遠處挪了一段，躲開了。
等他們鬧完了，孟清梵才又繼續：“我和你父親專門商量過此事，皆覺得你是時候下山歷練了。”
“是助延禮回鹹佑還是做其他，你自己決定。” 也只能由他自己決定，這風一樣的性子，不是心甘情願，又有誰能控得住？
秦墨初聽完，覺得有幾分道理，沒再吵嚷。
孟清梵對他笑了笑，目光隨後轉向楚昭和，慈愛道，“昭和，你上荔山不在我的料想之中，但你能來我很歡喜。我曾對你父親說過，只要給你足夠的時間，你定能成長為帝國肱骨，這些年你的成長速度證明我沒有看錯。”
“昭和，你有這個能力。未來只要保持住初心，悶頭去闖，定會有出人頭地的一天。”
楚昭和從未想到孟大人對自己的評價竟然如此之高，歡喜至極。
同時又有點不敢信，不禁望向父親，似在求證。楚柏淵笑開來，“孟大人，從不哄騙小孩兒。”
言下之意，孟大人方才所說句句屬實。
楚昭和越發開心了，朝孟清梵抱拳折腰，“師公，昭和一定加倍努力，不負您的期望。”
孟大人都誇他了，回到家中說與母親聽，她不會再打罵他了吧？
此間氛圍向好，卻聽秦墨初一聲冷嗤。
李益年望向自己這野馬徒弟，笑著問，“你嗤什麽？吃味？”
秦墨初不吱聲。
李益年當他是了，“你不可以再誇了。”
秦墨初：“？”
這次，為他解惑的是延禮，冷冷清清的腔調，“本就是一陣風，再催動一番，成颶風了。”
“荔山危，玄鉞危。”
笑聲響起，霎時連成了片。
秦墨初自個兒也笑了起來。
鬧了會兒，孟清梵問延禮未來有什麽打算。
延禮沒經思忖便答，“南方水患，我想去看看。” 這淮明河的水患治了多年，勞命傷財，卻還是回回遭害。若是能找到解決方法，解了民眾之苦的同時，也能為他鹹佑爭鋒增加籌碼。
孟清梵聞言，深邃睿智的眸子有光一晃而過。
他道，“極好。” 他便要看看這久治不消的南方水患，能不能在新君手中成為歷史。
“墨初，南方是你家族根基所在，你可願祝四端一臂之力。”
秦墨初朝他行禮，一本正經樣兒，眉眼間躍躍欲試明晃晃，“墨初必當全力以赴。”
看他們這般，楚昭和一身熱血被點燃，“我也要去。”
秦墨初看他笑了笑，“怎麽少得了帝國未來肱骨呢？”
話落，望向延禮，“小師叔，你說呢？”
延禮不置可否地應了聲，這也意味著荔山新一代將正式出山，崢嶸江湖、廟堂。時隔多年，荔山正統再度踏足這片江山，結局如何還未知，但之於孟清梵，這就是圓滿。
有生之年，他或許還有機會看到公平和仁愛深入到這片江山最微不足道的角落。
......
翌日，暮色還未消盡。延禮三人便相偕下山，走的正門，無遮無掩。有關怎麽走什麽時候走這事兒，三個人昨夜聚在一起專門討論過。
最後，采納了秦墨初的建議。
他的原話是：鎖在山裏四年已經夠憋屈了，如今還要偷偷下山？那不是更憋屈了？咱們可是荔山的徒弟徒孫，代表著荔山的顏面，自己憋屈點兒無所謂，反正臉皮厚，但怎麽地都不能讓孟大人和蘇將軍這樣的大人物憋屈吧？
其他兩人一思忖，覺得有理，這才有了今日這一幕。
一下山，沒有任何懸念地被層層殺意壓上。
延禮一劍一人，冷淡朝著眾人，“我不願荔山腳下沾血。我給諸位十息退去，若不退，殺。”
“殺”一字，在他道來同說天氣一般輕巧，同他謫仙一樣的樣貌完全悖離。可眾人都清楚，他說了，便會做到。三年前，荔山上暴力血腥的一戰，他們雖未親身經歷，卻也聽了不知道多少次了。
如同上一次一般，冷冽狠話一出，一部分人的決心便開始搖晃松動，但也有不怕死的。十息未過，便冷風一般地朝延禮掠去，劍棍相向。
延禮紋絲不動，直到殺氣撲向他的臉，他才揮劍迎戰，到此時，劍還隱於套中，未有出鞘。虛影晃過，那幾個攻向他的人便墜落於地，撞擊聲接連響起。之後，他們便再也沒能爬起來。這幾位可是江湖中叫得出名字的高手，僅一招，就殞命於荔山了嗎？並且，未有見血。更可怖的是，若是這四端從一開始就打定主意殺他們，他們可能連出招的機會都沒有。
一波不見血的暴力打鬥後，來殺延禮之人，往後退的越來越多。
延禮再未出聲，只是靜靜地看著他們。他的眼神沒有任何攻擊性，雲霧一般的清澈安靜，但他會殺對他心存殺意的人，毫無留情。
秦墨初睨了那些人片刻，忽地低低笑了聲，“我若是你們，就跑了。有什麽，比自己條命更重要呢？”
“恕我直言，你們只有被他殺的份。”
話落，沒一個人有反應，直到楚昭和沖著人群喊，“還不快走？不想回家見老娘了嗎？”
很是神奇，眾人開始有反應，往各方掠去，倒地的人也被同伴帶走。
延禮望向殺手倒地的那片地方，發現並未見血，心下滿意，臉部線條趨柔和。一旁，秦墨初在和楚昭和掰扯為什麽同樣勸離，結果卻是大不相同。
楚昭和咧嘴笑，那口牙似乎比四年前更白了些，“我的俊俏和親和孟大人都誇，你自是比不了的。”
秦墨初：“......” 從未見過如此厚顏無恥之人。就這還帝國肱骨，家鄉那些慣愛在街頭巷尾游走的混子，和他現在一個樣。
重新上路，三人同行。本來目的地是不同的，楚昭和想在去南方前先回青州見見母親。而延禮怎麽樣都是要去見初夏一面的，天塌下來怕是都攔不住。秦墨初稍做思忖，決定等他們一起。由北到南，路途遙遠，三個人一道樂趣總會多些，遇事也有人商量。
而且這北境風光，他都沒機會細細經歷品味，走一趟不虧。
---
延禮下荔山的前幾日，鎮北軍迎來了聖旨，帝王近侍多樂親自來宣的，連同而來的還有太醫院醫術最高的兩位太醫。聖旨直言北境氣候不適合嬌嬌兒養病，去鹹佑才是正解。沿途有太醫照看著，當無大礙。
四年了，帝王對北境初家的耐心終耗盡了。北境近日不太平是鹹佑都知曉的事兒，帝王仍一意孤行宣初明川和初夏進宮參與今次的春茗。初明川深知避不過了，一個人在中軍大帳中呆了整整兩個時辰，帶著聖旨歸家。
回到家中，天際已有暮色。
他徑自去到了初夏的小院，院門開著的，他踏入。離小樓還有段距離，妻子和女兒的說笑聲便被風帶到了他的耳側，無需細辨，都知歡喜。
他的腳步緩了下來。
女兒曾經說過的話不請自來，如風搖樹，聲聲響。
“此去鹹佑，女兒可能就再也回不來了。活生生地被孤寂搓磨死去，被那陌生的皇城，陌生的丈夫，陌生的......”
“父親，初初亦想嫁自己所愛，常伴父母身邊有兄長護佑疼愛。旁的小姑娘怎麽過一世，初初就想怎麽過這一世。”
他亦記起，那時候小姑娘是紅著眼的。而在那之前，她幾乎不曾紅著眼同他說話。自小聰穎懂事，總是乖順。
五六歲那陣，長寧將她抱在懷中，他像是怕妹妹太乖順未來會受欺負，很認真對她說，“我們初初可以嬌慣些的，吵啊鬧啊都沒有關系，哥哥替你頂著。”
結果小家夥捏他的臉，篤定地拒絕了，“不要。”
長寧問她為什麽。
她答說：“初初乖了，娘親才能省心些，爹爹在外打仗方能安心些。”
那麽小顆豆丁，便知體貼父母，之後種種更是落至了實處，幾乎不曾讓他和郁眠操心。而他這個做父親的，不是在打仗便是在練兵，連陪伴她的時間都少。等她長大，他又將她送進宮，只為向皇家宣示忠誠。若是她甘願便算了，眼下，她明明心有所屬。
他的初初，說不定活得還不如普通人家的女兒自由，快樂。他初明川大半生鎮守北境，守護了那麽多的人，到頭來，卻連自己的女兒都護不住。
思緒，似被巨浪推起，洶湧猛烈。初明川握住聖旨的手指不斷地收緊，某一刻，卷軸中傳出細悶聲響，是軸承碎裂的聲音。
這一聲，也將他從驚濤駭浪中拽出。他闊步往裏。很快，郁眠和初夏發現了他和那張聖旨的存在，笑音頓時歇盡。
“初初，收拾收拾，今夜離開。去找四端，以後常住荔山還是天高海闊隨意游走都由你們，好好活著便行。”
未經斟酌，初明川說了這樣一番話。他這才知道，他其實是知道什麽對女兒最好，也想她好。話出口的那一瞬，他明顯地感受到了堵在心口的郁氣散了。
初明川對面，冷了他幾年的郁眠在短暫的錯愕後，臉上眼中，慢慢地都有笑意顯出，但她沒說什麽。父女間的結，該有父與女親自作結。
“父親。”
沈寂片刻，初夏慢慢地踱近了父親，輕輕喚了聲，語調裏裹了些許笑意，“我跟你進宮。”
這一刻，嬌嬌人兒竟是有內而外的輕松，同四年前全然不同。
初明川不解：“初初，你自個兒都知道說這一去便再回不來了。一旦進了宮，不經傳召，爹娘想見你一面都難。”
“我初家無愧於太/祖無愧於玄鉞，不該被這般對待。”
初夏停在了離初明川三四步遠的地方，“父親，逃避永遠解決不了問題。即便能，初初也不願。四年蟄伏，原也不是想避。”
一副嬌柔身軀，此刻迸發出磅礴氣勁兒。
她的目光，柔和而堅毅，“初初想與那命鬥上一鬥，想為每一個同我一般的姑娘做點什麽。願有一天，女子能讀書能入仕，能隨心嫁與自己選定的郎君。”
“再遠一點，願生活於這片江山中的人不再有三六九等之分，不會再因頂撞了權貴喪命滅門，不會因為窮困，尊嚴便要理所當然地一次次被放肆踐踏。”
聞言，初明川錯愕了良久，他從未想過自家姑娘小小的身體裏裝的竟是天下。
回神時，他不由問，“你可想清楚了？”
初夏輕輕頷首，“想清楚了。”
初明川靜靜地睨了她片刻，目光一轉，鎖住妻子，“你不勸勸？”
他清晰地感覺到了不對勁，但叫他詳說，他又說不出個所以然。
郁眠回以篤定一聲，“不勸。”
初明川：“......” 這娘倆兒，他真是看不懂了。
事情以傷亡最小的方式結束了，初明川該松口氣的，可他並未，臨走前，專門叮囑了句，“多給你一晚，仔細想想。”
等他的身影徹底消失於視野，初夏望向母親，笑道，“父親可是被我們繞暈了？”
郁眠回想丈夫方才發怔的傻樣兒，不禁輕輕笑了聲，“甭理他，一直都是這般傻裏傻氣的。”
初夏走回到母親身旁，“既是這般的傻裏傻氣，母親為何執意要嫁？外祖對我說了好些次，他不是很滿意您和父親的這門婚事。”
郁眠竟被自己的女兒噎了下，過了會兒，才找回聲音。
“那你和娘說說，那頭狼崽子野性難馴，除了搞破壞沒有別的長處，你為什麽眼裏只容得下他？”
初夏：“......” 這當真是無解。
......
一夜過去了，初夏未向初明川稍任何話。
天亮起，便隨著母親去拜見外祖父和舅爺一家，這一去，歸期不知幾時。這次拜訪，免不了，她也舍不得免去。
去了老宅，向郁老道明事態時，老人家發了好大一通火。罵初明川賣女求榮，埋汰女兒的眼光，說什麽北境那麽多貴公子不選，偏生挑個只會打仗的莽夫。
歸根結底，就是不舍。
所以，沒人勸，郁眠也沒吱聲。年紀大了，這股郁氣不讓他宣洩出來，恐怕憋出病癥。
罵了好一陣，老祖宗終於安靜了下來，眾人無不松了口氣，倒不是怕他罵，就怕情緒太急，老人家身體受不住。哪知到了用午膳時，他又沒有任何鋪墊地對眾人說，“兩家就這麽個嬌嬌兒，不能讓她自由選擇郎君長留家鄉已是天大的虧待了，斷不能讓她孤身一人在鹹佑。”
稍作停頓，他看向了小孫子，“展博，你可願隨著妹妹進鹹佑，將郁家商行開到那裏。周邊幾洲，越多越好，必須讓皇家和鹹佑的民眾知道，我們初初是有仰仗的。”
“當她想家了，走出宮門，就能有家人。”
眾人皆錯愕失聲，直到郁展博裹了驚喜的響亮聲音響起，
“孫兒願意！”
郁眠終於回過神，面露急色，“老祖宗不是說了，郁家商行不得和國/政沾邊。還有博哥兒......”
如果展博因為初初背井離鄉，叫她以後怎麽面對哥哥嫂嫂。
郁老睨向女兒，“早在你嫁到初家，郁家商行便已經沾了國/政了。”
郁眠一細想，不得不認，父親說的是事實。是她，將一家人拖入了眼下的困局，可是......
郁老看女兒這般傷懷，哪裏還舍得指責她半句，語調趨柔和，“祖訓是死的，人是活的。一家人，本就該甘苦與共同舟共濟。”
“今日若是你們中的一個遭遇這些，結果是一樣的。”
郁家大郎，望向妹妹，笑著安撫道，“去鹹佑歷練，是多少少年郎的祈願，怎麽到你這，和去送死一般。”
因提及“死”字，他被妻子冷冷剜了眼，卻也僅限於此。她並未對小兒子入鹹佑一事表達異議。一是讚同公公所說，二是，少年郎嘛，多出去闖闖沒壞處。
郁展博也安慰姑姑，“姑姑別急，是展博自己想去的。我幾次聽從外面回北境的人說，繁華還得看鹹佑，郁家是富裕，但和鹹佑的富商一比那還是差些。我自然是不服氣，從那時開始我便生出了去那裏看看的心思。”
“我想讓更多的人知道郁家商行，讓這四字招牌越發的有分量。”
至此，郁眠再忍不住，哭出聲來。她身旁，初夏也是成了淚人兒。她以為重來一次，郁家商行能夠不與國/政沾邊，安穩度日。哪知，雖有細微的變動，一切還是朝著既定的方向而去。
小哥哥還是將郁家商行的旗幟插到了鹹佑，只是這一次，再無傷亡遺憾，她還能在她想吃撒滿黑芝麻的鞋底餅時使喚自家小哥哥去張羅。
.....
歸家，休整了一日。
初夏在初承燁和郁展博的陪伴下，上了去往鹹佑的馬車。初明川因軍中有異動，讓他們先行，事了跟上。
車輪碾動地面的聲響傳出時，初夏忽地開了車窗，只見郁眠再壓不住淚，執絹兒抹著。
初夏鼻子一酸，小臉上卻有笑意現出，燦爛過以往所有，“娘親，莫要傷懷，初初一定會回家看您的。”
“還有信，一定要交給延禮。” 忽來聖旨，便只能勞煩狼崽子跑一趟，路上相見了。不過她相信，他不會有異議的。
郁眠壓了壓情緒，她試著對女兒笑，結果卻未能夠，“知道了，娘親在家等你。你也要記得捎信回家，一月至少兩封。”
初夏乖軟應諾。
再次道別，然而直到看不見將軍府了，初夏才依依不舍地放下窗。
兩日後，馬車至暉洲。
在一處小樹林歇息時，偶遇一商隊，竟也是自北境往鹹佑去的。兩位小爺都是第一次見這麽大一商隊，覺得新鮮，便與這商隊裏頭的人攀談起來。都是好相與的，這一聊，不知時間過。
初夏聽了陣，乏了。
吟月伴著她，往馬車而去。途中，一老嫗徑直過了來，對著兩人，慈祥地笑著，“小姐，可要嘗嘗......”
話未落，她的身體便被一支利劍刺穿。那老嫗倒地時，第二支又從林間沖出，蓄足了力，目的是一箭定標的生死。
“小姐。”
“初初。”
“初姑娘。”
驚呼聲響起時，更多的箭從林中迸出，這一回，是從四面八方。不止如此，商隊中有不少人抽出了利器，招招狠戾向他們襲去，像是受過專業訓練的殺手，有備而來。
初承燁等人應戰，仍沒放棄靠近初夏。這不僅是初郁兩家的至寶，還是玄鉞未來帝後，今日她若死在這裏，他們誰都別想活。
從虛空湧來的箭矢越來越多，有些被擊落，有些刺入了替初夏擋箭的軍將腹中，血腥味朝她襲來，濃重時，她開始犯嘔，她費盡了力氣才壓下這股沖動，雙眸卻因此番動靜鍍上了一層水霧，視線被模糊。看不清了，其他的感覺竟是更敏感了，她清晰地感受到替她護住背脊的吟月在疲憊喘息。
今天要死在這裏了嗎？
是誰要殺她？是不是再也見不到延禮了？
思緒紛亂，淚越來越猛，饒是姑娘冷靜自持慣了也是無法抑制。
至此，闔不闔眼對她而言沒有任何區別了。又一次，她聽見了箭矢劃破空氣的聲音，好像比方才更多了。
“初初！”
“妹妹。”
初夏面前的人，再不足以擋下這一波，其他的，又舉步維艱。初承燁和郁展博朝著她，目眥欲裂，心中萬般悔恨。若不是他們貪新奇，就算遭遇突襲，他們也能守在妹妹身邊。想她死，必定要從他們的屍首上踩過，而不是像現在這般......
就在萬分危急的一刻，有風從他們頭頂掠過，緊接著，磅礴劍氣呼嘯而出，筆直沖向了箭矢。箭矢碾不過，一支接一支跌落在地。
初承燁認出了那劍光，驚喜叫道，“你還知道回來？再晚一點，你.....” 心上人就沒了。
只是這後續的話，未能說完。
來人回頭，遙遙看了他一眼，“沒用的東西。”
話畢，也不等他反應，一把扣住嬌嬌人兒的腰肢，似風飛掠，出了戰圈。
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荔山又見春, 花枝隨風搖，氤氳出的全是幽淡含香的春意。隨著孟大人定下的四年期滿越來越近，延禮再難保持淡定。很多時候, 他的雙眸盯著書, 可那神魂已經散出幾縷飄向北境。
孟清梵和楚昭和等人自是看出來了, 但沒人點出, 也沒人再拿這個笑話他。四年，不是四個時辰, 他已經足夠忍耐了。
一日晨早，旖旎柔光方照亮荔山, 延禮便前往修德殿。
“四端，邀蘇將軍一戰。”時隔一年, 再度挑戰蘇星捷。對玄鉞和太/祖了解越多，延禮對蘇星捷的尊敬愈發深了。他不再像以前橫沖直撞, 隔段時間就挑戰蘇星捷。默默努力, 等待著飛躍的到來。
如今，他覺得可以一戰, 勝負各占一半。
稍待片刻，蘇星捷走出大殿, 仍是容顏冷肅仍是步履生風。太/祖手中最尖利的刀，強悍了一世, 也冷冽了一世。只是這次，出來的不僅有他，還有孟清梵和李翌年。
“下來。” 孟清梵一出來，蘇星捷忽地來了一句。這語調雖是低冷壓迫力隱現, 倒是未見一絲同惱怒有關的情緒。
話落，延禮望向了修德大殿的屋頂。
只見秦墨初拽著楚昭和飛了下來, 雲清和東溪幾個小的，隨後紛紛落地。
李益年被這陣仗逗笑，“要看便看，怎地還上屋頂了？那裏視野好些？”
被逮到了，秦墨初不羞也不臊，還在怨念，“要是不帶昭和，蘇將軍定是察覺不到我。”
“上面涼爽，視野也確實好的。”
李益年不知道該怎麽說自己這徒弟了，幹脆閉嘴。又或許，是他根本沒想罵他。少年嘛，總有各種各樣的毛病，卻也鮮活生動。而這份鮮活生動，不僅是荔山未來的希望，也給了他們這群老人無數的驚奇與趣味。
孟清梵看徒弟這般，笑了聲，“既然都這麽早，就一道看看四端這些年的進步吧。”
“新舊總有交替時，我希望今朝能是這個節點。”
這個小插曲過後，延禮再朝蘇星捷折腰，隨後，如一縷風沖向他，近身時，他的拳揮出。看著沒用什麽力，卻帶出了一陣冷冽的風，從蘇星捷耳邊呼嘯而過。這一次，他再無法直接以拳對擊。雙臂抱攏，合力擋住了這一擊。
之後，你來我往，近百招過。
某一瞬，修德大殿前有風起。蘇星捷朝著延禮急速沖去，出拳。他手背上血管凸起，勾勒出一條條細長也剛硬的弧度。哪怕不會武功的，都能看出這是一記殺招，沈重而急勁。然而延禮在定定看了他幾息後，竟也朝著蘇星捷沖去。
時隔四年，那頭只攻不守的狼崽子終於篤定，即使對手是蘇星捷，進攻都是最好的防守。只要他的拳夠強，他就能護住自己想護的人，讓這片天湛藍公平。
在秦墨初幾個小的暗嘆延禮此舉太彪悍，孟清梵眼底有笑意現出，是欣慰，也有感慨。
皇家的這位小皇子，到底是和太/祖不一樣的。少年強勢，也拗得很，一條路能走到底，是極容易生出偏執的性子。不過好在，有人能制住他。剛柔並濟，相輔相成。
帝後一心，玄鉞在短暫地脫序後將再度步入繁華和美。
孟清梵思緒晃動的須臾，兩個鐵拳無遮無掩地撞到了一起。竭盡全力帶出的氣勁兒沖向對方，迫著兩個人開始後退。
一步......兩步......三步......
圍觀眾人開始緊張數步。
數到九時，兩邊倒退的速度都開始減緩。又退了兩步，皆穩住了。
竟是一樣的！
延禮對撼蘇大將軍，竟打成了平手。
在場的少年人都瘋了，歡呼聲亂糟糟竄起。延禮也很歡喜，黑眸晶亮，那樣兒和一只得到了心頭好的狼崽子無甚大差別。但他，還是記得向蘇星捷行禮，“多謝蘇將軍多年指點和教誨。”
不是所有指點和教誨都是浮於表面的，四年來的多次對招，蘇星捷其實都有在以自己方式引導他。或許別人看不出來，但狼崽子那般敏感，怎會感覺不到。這些不動聲色的引導讓他在控制力量的路上越走越遠、越走越穩。
蘇星捷聞言，眼中罕見有笑意現出。
“有句話，太/祖教我的，今日贈與你。”
“鐵拳是神佛饋贈，應讓它們永遠保持幹凈與善意。”
這雙拳，因永遠為善與愛而戰。因為這句話，蘇星捷這一世都在為民而戰。太/祖去後，他便隱於荔山，只因覺得沒人再能保證他的拳頭一直保持幹凈和善意。既是這樣，不如不戰。
延禮：“四端記下了。”
下山的前一晚，孟清梵將延禮楚昭和和秦墨初喚到了修德大殿。他老人家飲茶，李益年和楚柏淵陪伴在旁，三個小的面對他們，站成了一排。
“師公，您喚我來做什麽？我沒想下山！” 哪知他老人家還沒開口，秦墨初就先叫嚷上了，四年過，少年長高長壯了，五官也越發的俊秀了。
孟清梵掃了他一眼，眸中帶笑，“都近雙十了，還想在山裏呆著？真準備打一輩子光棍？”
此話一出，楚昭和就先笑了起來。
秦墨初：“......” 情緒還未平，已經擡腳踹向楚昭和。而楚昭和非常熟練地往遠處挪了一段，躲開了。
等他們鬧完了，孟清梵才又繼續：“我和你父親專門商量過此事，皆覺得你是時候下山歷練了。”
“是助延禮回鹹佑還是做其他，你自己決定。” 也只能由他自己決定，這風一樣的性子，不是心甘情願，又有誰能控得住？
秦墨初聽完，覺得有幾分道理，沒再吵嚷。
孟清梵對他笑了笑，目光隨後轉向楚昭和，慈愛道，“昭和，你上荔山不在我的料想之中，但你能來我很歡喜。我曾對你父親說過，只要給你足夠的時間，你定能成長為帝國肱骨，這些年你的成長速度證明我沒有看錯。”
“昭和，你有這個能力。未來只要保持住初心，悶頭去闖，定會有出人頭地的一天。”
楚昭和從未想到孟大人對自己的評價竟然如此之高，歡喜至極。
同時又有點不敢信，不禁望向父親，似在求證。楚柏淵笑開來，“孟大人，從不哄騙小孩兒。”
言下之意，孟大人方才所說句句屬實。
楚昭和越發開心了，朝孟清梵抱拳折腰，“師公，昭和一定加倍努力，不負您的期望。”
孟大人都誇他了，回到家中說與母親聽，她不會再打罵他了吧？
此間氛圍向好，卻聽秦墨初一聲冷嗤。
李益年望向自己這野馬徒弟，笑著問，“你嗤什麽？吃味？”
秦墨初不吱聲。
李益年當他是了，“你不可以再誇了。”
秦墨初：“？”
這次，為他解惑的是延禮，冷冷清清的腔調，“本就是一陣風，再催動一番，成颶風了。”
“荔山危，玄鉞危。”
笑聲響起，霎時連成了片。
秦墨初自個兒也笑了起來。
鬧了會兒，孟清梵問延禮未來有什麽打算。
延禮沒經思忖便答，“南方水患，我想去看看。” 這淮明河的水患治了多年，勞命傷財，卻還是回回遭害。若是能找到解決方法，解了民眾之苦的同時，也能為他鹹佑爭鋒增加籌碼。
孟清梵聞言，深邃睿智的眸子有光一晃而過。
他道，“極好。” 他便要看看這久治不消的南方水患，能不能在新君手中成為歷史。
“墨初，南方是你家族根基所在，你可願祝四端一臂之力。”
秦墨初朝他行禮，一本正經樣兒，眉眼間躍躍欲試明晃晃，“墨初必當全力以赴。”
看他們這般，楚昭和一身熱血被點燃，“我也要去。”
秦墨初看他笑了笑，“怎麽少得了帝國未來肱骨呢？”
話落，望向延禮，“小師叔，你說呢？”
延禮不置可否地應了聲，這也意味著荔山新一代將正式出山，崢嶸江湖、廟堂。時隔多年，荔山正統再度踏足這片江山，結局如何還未知，但之於孟清梵，這就是圓滿。
有生之年，他或許還有機會看到公平和仁愛深入到這片江山最微不足道的角落。
......
翌日，暮色還未消盡。延禮三人便相偕下山，走的正門，無遮無掩。有關怎麽走什麽時候走這事兒，三個人昨夜聚在一起專門討論過。
最後，采納了秦墨初的建議。
他的原話是：鎖在山裏四年已經夠憋屈了，如今還要偷偷下山？那不是更憋屈了？咱們可是荔山的徒弟徒孫，代表著荔山的顏面，自己憋屈點兒無所謂，反正臉皮厚，但怎麽地都不能讓孟大人和蘇將軍這樣的大人物憋屈吧？
其他兩人一思忖，覺得有理，這才有了今日這一幕。
一下山，沒有任何懸念地被層層殺意壓上。
延禮一劍一人，冷淡朝著眾人，“我不願荔山腳下沾血。我給諸位十息退去，若不退，殺。”
“殺”一字，在他道來同說天氣一般輕巧，同他謫仙一樣的樣貌完全悖離。可眾人都清楚，他說了，便會做到。三年前，荔山上暴力血腥的一戰，他們雖未親身經歷，卻也聽了不知道多少次了。
如同上一次一般，冷冽狠話一出，一部分人的決心便開始搖晃松動，但也有不怕死的。十息未過，便冷風一般地朝延禮掠去，劍棍相向。
延禮紋絲不動，直到殺氣撲向他的臉，他才揮劍迎戰，到此時，劍還隱於套中，未有出鞘。虛影晃過，那幾個攻向他的人便墜落於地，撞擊聲接連響起。之後，他們便再也沒能爬起來。這幾位可是江湖中叫得出名字的高手，僅一招，就殞命於荔山了嗎？並且，未有見血。更可怖的是，若是這四端從一開始就打定主意殺他們，他們可能連出招的機會都沒有。
一波不見血的暴力打鬥後，來殺延禮之人，往後退的越來越多。
延禮再未出聲，只是靜靜地看著他們。他的眼神沒有任何攻擊性，雲霧一般的清澈安靜，但他會殺對他心存殺意的人，毫無留情。
秦墨初睨了那些人片刻，忽地低低笑了聲，“我若是你們，就跑了。有什麽，比自己條命更重要呢？”
“恕我直言，你們只有被他殺的份。”
話落，沒一個人有反應，直到楚昭和沖著人群喊，“還不快走？不想回家見老娘了嗎？”
很是神奇，眾人開始有反應，往各方掠去，倒地的人也被同伴帶走。
延禮望向殺手倒地的那片地方，發現並未見血，心下滿意，臉部線條趨柔和。一旁，秦墨初在和楚昭和掰扯為什麽同樣勸離，結果卻是大不相同。
楚昭和咧嘴笑，那口牙似乎比四年前更白了些，“我的俊俏和親和孟大人都誇，你自是比不了的。”
秦墨初：“......” 從未見過如此厚顏無恥之人。就這還帝國肱骨，家鄉那些慣愛在街頭巷尾游走的混子，和他現在一個樣。
重新上路，三人同行。本來目的地是不同的，楚昭和想在去南方前先回青州見見母親。而延禮怎麽樣都是要去見初夏一面的，天塌下來怕是都攔不住。秦墨初稍做思忖，決定等他們一起。由北到南，路途遙遠，三個人一道樂趣總會多些，遇事也有人商量。
而且這北境風光，他都沒機會細細經歷品味，走一趟不虧。
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延禮下荔山的前幾日，鎮北軍迎來了聖旨，帝王近侍多樂親自來宣的，連同而來的還有太醫院醫術最高的兩位太醫。聖旨直言北境氣候不適合嬌嬌兒養病，去鹹佑才是正解。沿途有太醫照看著，當無大礙。
四年了，帝王對北境初家的耐心終耗盡了。北境近日不太平是鹹佑都知曉的事兒，帝王仍一意孤行宣初明川和初夏進宮參與今次的春茗。初明川深知避不過了，一個人在中軍大帳中呆了整整兩個時辰，帶著聖旨歸家。
回到家中，天際已有暮色。
他徑自去到了初夏的小院，院門開著的，他踏入。離小樓還有段距離，妻子和女兒的說笑聲便被風帶到了他的耳側，無需細辨，都知歡喜。
他的腳步緩了下來。
女兒曾經說過的話不請自來，如風搖樹，聲聲響。
“此去鹹佑，女兒可能就再也回不來了。活生生地被孤寂搓磨死去，被那陌生的皇城，陌生的丈夫，陌生的......”
“父親，初初亦想嫁自己所愛，常伴父母身邊有兄長護佑疼愛。旁的小姑娘怎麽過一世，初初就想怎麽過這一世。”
他亦記起，那時候小姑娘是紅著眼的。而在那之前，她幾乎不曾紅著眼同他說話。自小聰穎懂事，總是乖順。
五六歲那陣，長寧將她抱在懷中，他像是怕妹妹太乖順未來會受欺負，很認真對她說，“我們初初可以嬌慣些的，吵啊鬧啊都沒有關系，哥哥替你頂著。”
結果小家夥捏他的臉，篤定地拒絕了，“不要。”
長寧問她為什麽。
她答說：“初初乖了，娘親才能省心些，爹爹在外打仗方能安心些。”
那麽小顆豆丁，便知體貼父母，之後種種更是落至了實處，幾乎不曾讓他和郁眠操心。而他這個做父親的，不是在打仗便是在練兵，連陪伴她的時間都少。等她長大，他又將她送進宮，只為向皇家宣示忠誠。若是她甘願便算了，眼下，她明明心有所屬。
他的初初，說不定活得還不如普通人家的女兒自由，快樂。他初明川大半生鎮守北境，守護了那麽多的人，到頭來，卻連自己的女兒都護不住。
思緒，似被巨浪推起，洶湧猛烈。初明川握住聖旨的手指不斷地收緊，某一刻，卷軸中傳出細悶聲響，是軸承碎裂的聲音。
這一聲，也將他從驚濤駭浪中拽出。他闊步往裏。很快，郁眠和初夏發現了他和那張聖旨的存在，笑音頓時歇盡。
“初初，收拾收拾，今夜離開。去找四端，以後常住荔山還是天高海闊隨意游走都由你們，好好活著便行。”
未經斟酌，初明川說了這樣一番話。他這才知道，他其實是知道什麽對女兒最好，也想她好。話出口的那一瞬，他明顯地感受到了堵在心口的郁氣散了。
初明川對面，冷了他幾年的郁眠在短暫的錯愕後，臉上眼中，慢慢地都有笑意顯出，但她沒說什麽。父女間的結，該有父與女親自作結。
“父親。”
沈寂片刻，初夏慢慢地踱近了父親，輕輕喚了聲，語調裏裹了些許笑意，“我跟你進宮。”
這一刻，嬌嬌人兒竟是有內而外的輕松，同四年前全然不同。
初明川不解：“初初，你自個兒都知道說這一去便再回不來了。一旦進了宮，不經傳召，爹娘想見你一面都難。”
“我初家無愧於太/祖無愧於玄鉞，不該被這般對待。”
初夏停在了離初明川三四步遠的地方，“父親，逃避永遠解決不了問題。即便能，初初也不願。四年蟄伏，原也不是想避。”
一副嬌柔身軀，此刻迸發出磅礴氣勁兒。
她的目光，柔和而堅毅，“初初想與那命鬥上一鬥，想為每一個同我一般的姑娘做點什麽。願有一天，女子能讀書能入仕，能隨心嫁與自己選定的郎君。”
“再遠一點，願生活於這片江山中的人不再有三六九等之分，不會再因頂撞了權貴喪命滅門，不會因為窮困，尊嚴便要理所當然地一次次被放肆踐踏。”
聞言，初明川錯愕了良久，他從未想過自家姑娘小小的身體裏裝的竟是天下。
回神時，他不由問，“你可想清楚了？”
初夏輕輕頷首，“想清楚了。”
初明川靜靜地睨了她片刻，目光一轉，鎖住妻子，“你不勸勸？”
他清晰地感覺到了不對勁，但叫他詳說，他又說不出個所以然。
郁眠回以篤定一聲，“不勸。”
初明川：“......” 這娘倆兒，他真是看不懂了。
事情以傷亡最小的方式結束了，初明川該松口氣的，可他並未，臨走前，專門叮囑了句，“多給你一晚，仔細想想。”
等他的身影徹底消失於視野，初夏望向母親，笑道，“父親可是被我們繞暈了？”
郁眠回想丈夫方才發怔的傻樣兒，不禁輕輕笑了聲，“甭理他，一直都是這般傻裏傻氣的。”
初夏走回到母親身旁，“既是這般的傻裏傻氣，母親為何執意要嫁？外祖對我說了好些次，他不是很滿意您和父親的這門婚事。”
郁眠竟被自己的女兒噎了下，過了會兒，才找回聲音。
“那你和娘說說，那頭狼崽子野性難馴，除了搞破壞沒有別的長處，你為什麽眼裏只容得下他？”
初夏：“......” 這當真是無解。
......
一夜過去了，初夏未向初明川稍任何話。
天亮起，便隨著母親去拜見外祖父和舅爺一家，這一去，歸期不知幾時。這次拜訪，免不了，她也舍不得免去。
去了老宅，向郁老道明事態時，老人家發了好大一通火。罵初明川賣女求榮，埋汰女兒的眼光，說什麽北境那麽多貴公子不選，偏生挑個只會打仗的莽夫。
歸根結底，就是不舍。
所以，沒人勸，郁眠也沒吱聲。年紀大了，這股郁氣不讓他宣洩出來，恐怕憋出病癥。
罵了好一陣，老祖宗終於安靜了下來，眾人無不松了口氣，倒不是怕他罵，就怕情緒太急，老人家身體受不住。哪知到了用午膳時，他又沒有任何鋪墊地對眾人說，“兩家就這麽個嬌嬌兒，不能讓她自由選擇郎君長留家鄉已是天大的虧待了，斷不能讓她孤身一人在鹹佑。”
稍作停頓，他看向了小孫子，“展博，你可願隨著妹妹進鹹佑，將郁家商行開到那裏。周邊幾洲，越多越好，必須讓皇家和鹹佑的民眾知道，我們初初是有仰仗的。”
“當她想家了，走出宮門，就能有家人。”
眾人皆錯愕失聲，直到郁展博裹了驚喜的響亮聲音響起，
“孫兒願意！”
郁眠終於回過神，面露急色，“老祖宗不是說了，郁家商行不得和國/政沾邊。還有博哥兒......”
如果展博因為初初背井離鄉，叫她以後怎麽面對哥哥嫂嫂。
郁老睨向女兒，“早在你嫁到初家，郁家商行便已經沾了國/政了。”
郁眠一細想，不得不認，父親說的是事實。是她，將一家人拖入了眼下的困局，可是......
郁老看女兒這般傷懷，哪裏還舍得指責她半句，語調趨柔和，“祖訓是死的，人是活的。一家人，本就該甘苦與共同舟共濟。”
“今日若是你們中的一個遭遇這些，結果是一樣的。”
郁家大郎，望向妹妹，笑著安撫道，“去鹹佑歷練，是多少少年郎的祈願，怎麽到你這，和去送死一般。”
因提及“死”字，他被妻子冷冷剜了眼，卻也僅限於此。她並未對小兒子入鹹佑一事表達異議。一是讚同公公所說，二是，少年郎嘛，多出去闖闖沒壞處。
郁展博也安慰姑姑，“姑姑別急，是展博自己想去的。我幾次聽從外面回北境的人說，繁華還得看鹹佑，郁家是富裕，但和鹹佑的富商一比那還是差些。我自然是不服氣，從那時開始我便生出了去那裏看看的心思。”
“我想讓更多的人知道郁家商行，讓這四字招牌越發的有分量。”
至此，郁眠再忍不住，哭出聲來。她身旁，初夏也是成了淚人兒。她以為重來一次，郁家商行能夠不與國/政沾邊，安穩度日。哪知，雖有細微的變動，一切還是朝著既定的方向而去。
小哥哥還是將郁家商行的旗幟插到了鹹佑，只是這一次，再無傷亡遺憾，她還能在她想吃撒滿黑芝麻的鞋底餅時使喚自家小哥哥去張羅。
.....
歸家，休整了一日。
初夏在初承燁和郁展博的陪伴下，上了去往鹹佑的馬車。初明川因軍中有異動，讓他們先行，事了跟上。
車輪碾動地面的聲響傳出時，初夏忽地開了車窗，只見郁眠再壓不住淚，執絹兒抹著。
初夏鼻子一酸，小臉上卻有笑意現出，燦爛過以往所有，“娘親，莫要傷懷，初初一定會回家看您的。”
“還有信，一定要交給延禮。” 忽來聖旨，便只能勞煩狼崽子跑一趟，路上相見了。不過她相信，他不會有異議的。
郁眠壓了壓情緒，她試著對女兒笑，結果卻未能夠，“知道了，娘親在家等你。你也要記得捎信回家，一月至少兩封。”
初夏乖軟應諾。
再次道別，然而直到看不見將軍府了，初夏才依依不舍地放下窗。
兩日後，馬車至暉洲。
在一處小樹林歇息時，偶遇一商隊，竟也是自北境往鹹佑去的。兩位小爺都是第一次見這麽大一商隊，覺得新鮮，便與這商隊裏頭的人攀談起來。都是好相與的，這一聊，不知時間過。
初夏聽了陣，乏了。
吟月伴著她，往馬車而去。途中，一老嫗徑直過了來，對著兩人，慈祥地笑著，“小姐，可要嘗嘗......”
話未落，她的身體便被一支利劍刺穿。那老嫗倒地時，第二支又從林間沖出，蓄足了力，目的是一箭定標的生死。
“小姐。”
“初初。”
“初姑娘。”
驚呼聲響起時，更多的箭從林中迸出，這一回，是從四面八方。不止如此，商隊中有不少人抽出了利器，招招狠戾向他們襲去，像是受過專業訓練的殺手，有備而來。
初承燁等人應戰，仍沒放棄靠近初夏。這不僅是初郁兩家的至寶，還是玄鉞未來帝後，今日她若死在這裏，他們誰都別想活。
從虛空湧來的箭矢越來越多，有些被擊落，有些刺入了替初夏擋箭的軍將腹中，血腥味朝她襲來，濃重時，她開始犯嘔，她費盡了力氣才壓下這股沖動，雙眸卻因此番動靜鍍上了一層水霧，視線被模糊。看不清了，其他的感覺竟是更敏感了，她清晰地感受到替她護住背脊的吟月在疲憊喘息。
今天要死在這裏了嗎？
是誰要殺她？是不是再也見不到延禮了？
思緒紛亂，淚越來越猛，饒是姑娘冷靜自持慣了也是無法抑制。
至此，闔不闔眼對她而言沒有任何區別了。又一次，她聽見了箭矢劃破空氣的聲音，好像比方才更多了。
“初初！”
“妹妹。”
初夏面前的人，再不足以擋下這一波，其他的，又舉步維艱。初承燁和郁展博朝著她，目眥欲裂，心中萬般悔恨。若不是他們貪新奇，就算遭遇突襲，他們也能守在妹妹身邊。想她死，必定要從他們的屍首上踩過，而不是像現在這般......
就在萬分危急的一刻，有風從他們頭頂掠過，緊接著，磅礴劍氣呼嘯而出，筆直沖向了箭矢。箭矢碾不過，一支接一支跌落在地。
初承燁認出了那劍光，驚喜叫道，“你還知道回來？再晚一點，你.....” 心上人就沒了。
只是這後續的話，未能說完。
來人回頭，遙遙看了他一眼，“沒用的東西。”
話畢，也不等他反應，一把扣住嬌嬌人兒的腰肢，似風飛掠，出了戰圈。
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