雖然不知道大老爺言而有信能堅持多久，但楊宛山得知師父果真被送下山了。

楊宛山嫌桃花礙事，當然也是因為擔心她的安危，所以無論如何都得先把桃花送走。若真能成功逃脫，那就真的一走了之，既往不咎了，若逃不脫，她也希望和大老爺的一些賬不再牽涉到桃花。

趁著婚宴籌備的忙亂，人多眼雜，而且大老爺今晚既然已經來過，那晚些時候應該就不會再過來。加上前兩日天兩人都表現得比以往乖順，沒有了像最初那麽強的抵觸情緒，讓大老爺放下了少許戒備，不僅門口的閑雜人等變少了，而且還允許她們在偏院中散步。

飯時過了一炷香，楊宛山打開房門，召來兩個大丫鬟：“吩咐下去，我和桃花姑娘今晚要好好歇息，養好精神，誰都不準來打擾，就是老爺來了也不行。還有，明早要是我們還不醒，你們也先不要進來伺候，我們醒了自然會叫你們的。”丫鬟們有些惶惑，卻不覺有他，依次吩咐下去，還依照吩咐給大老爺那邊回了一句“一切安好”。

大老爺想到明日的婚宴，一時高興，回去後又多喝了幾口陳釀，從微醺變成徹底醉了，酣睡不已。

“另外，我們倆要沐浴更衣，你倆把外邊守衛的人都遣散了，告訴他們半個時辰之後方可回來。內室就留你倆伺候。”

這是二位新主子自從搬來盤龍堡後的習慣，一向如此，兩丫鬟便一一照做，“是。”

兩個大丫鬟給其他人吩咐好了話，又轉回房裏伺候兩位主子。就在她們低頭回話的時候，楊宛山繞到她倆身後，趁她們一個不留神，兩手做劈刀狀，往她倆後頸上一砍，一左一右兩個小姑娘就都暈死過去了。

事情順利得楊宛山自己也沒想到，這些小姑娘也太弱不禁風了點。楊宛山和桃花隔空交流著眼神，趕緊換上丫鬟的衣服，再把兩具已經沒有意識的軀體搬到床上，蓋好被子，弄散頭發，佯裝成熟睡模樣。

等楊宛山再打開房門時，黑暗中，西廂的院子裏已經空無一人。

楊宛山只來過盤龍堡兩次，第一次距現在已經有些久遠，第二次是被迷暈了送進來的自然也什麽印象，桃花自己也是糊裏糊塗，半路被押著進來的，加上她們幾乎半個月沒出門，一出門就坐轎子，此刻又是晚上，就算沒人攔著走不走得出去還真難說……楊宛山帶著桃花，先是在府邸繞了一圈，躲過了不知多少下人，出了府之後，又走了不少冤枉路，總算讓她們找到了盤龍堡出口處的大門。

大門守衛還未見過二位堡主夫人的尊容，何況現在是晚上，門墻上掛著的火把將她們映得半明半暗，她倆又一身丫鬟打扮，且守著丫鬟的本分一直低垂著頭。守衛沒太放心上，但還是例行公事地將她們攔下，畢竟已經這麽晚了。

楊宛山已料到了這一層，不慌不忙，輕輕拍掉桃花的手，那雙手一路上因為害怕而緊緊拽著楊宛山的袖子。

守衛盤問為何這麽晚了還要下山，楊宛山恭恭敬敬地回：“二位姑娘鐘愛的胭脂水粉不夠用了，明天一早就要梳妝打扮，我們只能連夜去買。我們也不想，可萬一耽誤了明天的喜事，大老爺怪罪下來，我們可擔待不起。各位兵爺都知道，老爺對這二位夫人可是盡心盡力得緊，我們做下人的可不敢有半點閃失。”

“白天怎麽不去？”

“白天忙得腳不沾地，這不剛伺候完二位姑娘歇下，我們才得空嘛。”

“要不要派個人護你們一路？”

“不用，各位兵爺還要當差的。這下山的路我們又不是不認得。還要跟兵爺們說一聲，今晚怕是不趕回來了，我們明早一早再上山。”

一番詢問下來，守衛們口氣已緩和不少，有些同情：“也行，不過，這麽晚了，哪裏還有胭脂水粉賣？”

“兵爺放心，有的，我們自家親戚做的就是這門子生意。”桃花答道。

終於放行，兩扇黑得幾乎融入夜色的玄鐵大門緩緩打開。

是夜，暗無月色，涼風拂面，盤龍堡的幡子在風中獵獵作響，頗有幾分慘厲之感。

因為客棧比楊家近，兩人下了山直奔客棧。

桃花站在自家客棧面前，不由得頓下腳步。客棧無一盞燈亮著，裏邊和外邊一樣黑漆漆的，她從未見過客棧如此蕭條的樣子，甚至這看起來並不像一家客棧。她有些茫然地轉頭看向楊宛山，後者以一種不可置疑的篤定徑直走向客棧，用敲門的方式最終終結她的疑惑。

“叩叩叩”

自從桃花闖進盤龍堡再也沒出來，客棧已經持續好多天晚上不開門營業了。

有人說是因為守夜的跑堂不在了，也有人說是因為老板痛失愛女，過度沈郁，無心做生意。

這天晚上，連續好幾天淺睡的掌櫃好不容易進入半夢半醒的混沌狀態，就聽到前廳有人敲門。那聲音不輕不重，不像是幻聽，掌櫃又凝神聽了一會兒，敲門聲又響起來，他終於翻身起來。

這麽晚了還有人住店？沒看到燈是關著的嗎？是不是眼神有問題，不做生意看不懂啊？掌櫃的心裏沒好氣地想，但無論如何生意人不趕財神爺，他還是把自己晃醒了些，穿衣，點燈，提著煤油燈就下樓了。

桃花走之後，他遣散了所有客棧的夥計，只有王二和大廚任是磨破了嘴皮也不肯走，掌櫃的一心軟加上心裏的確是舍不得就讓他們留下了。人手一下變得冷清起來，由是，很多事情平時輪不到掌櫃的事如今都得親力親為。

掌櫃來到門邊，舉高了燈，先裂開一條門縫，一張小臉擠了進來。掌櫃的睡眼模糊，再瞇起眼一看，楊宛山！掌櫃以為是自己看花了眼，待要仔細一看時，楊宛山已經自顧自地將門又擠開了，走進來了，掌櫃嚇得立即朝後踉蹌了幾步。

楊宛山對客棧自然無比熟悉，即便在黑夜裏也是如此。她眼疾手快地接住從掌櫃手中滑落、直往下墜的煤油燈。

“是你，小楊，是我對不住你，是我老糊塗了，你要打要罵都隨你……”掌櫃一心覺得她是來興師問罪的，一直低著頭賠罪。

“爹，我回來了。”

掌櫃的聲音戛然而止，遽然擡頭，“桃花？！是你嗎？真的是你嗎？”

方才，掌櫃一個勁地忙著賠禮道歉，沒瞧見楊宛山身後還跟著一人。而那人不就是他日思夜想的心肝寶貝嗎？

“是我，是我，爹，你小點聲。”桃花扶住掌櫃顫抖的雙手，父女相近，甚是激動。

掌櫃紅了眼眶，樹皮一樣蒼老的手胡亂地抹眼淚，那眼淚沒完了似的不斷地掉。

“傻姑娘，你當初……”當初怎麽不逃走？落得這般羊入虎口？掌櫃似有嗔怒，又礙於受害者楊宛山在場，後半句話就哽在了喉嚨裏。

桃花只當沒聽懂：“爹，我現在不是好好地回來了嗎？”

楊宛山往屋外探頭，發現沒有的確沒有人跟來之後，才放心地關上門。

“那你們，你們這是？”

“爹，我們是從盤龍堡逃出來的。”

掌櫃看到自己女兒安然無恙，固然激動，可也十分疑惑，盤龍堡守衛森嚴如何能逃脫，何況，她們穿的都是盤龍堡的婢女服飾。

“啊？逃出來的？聽說盤龍堡重兵把守，你倆沒傷到哪兒吧？你們是怎麽逃出來的？沒有被人發現吧？”老父親憂慮著。

“這個，現在還不知道，我們也只能賭一把了……最遲明早也該瞞不住了……很多事情一時半會兒也解釋不清楚，總之，此地不宜久留，我們現在要馬上走，逃得遠遠的。爹，我們馬上收拾東西，今夜就走。”

“今夜？可是——”時間太倉促了。雖說客棧不大，但收拾處理還是需要一些時間的。

“爹，這就是你跟我說過的會打點清楚？”桃花環視一圈，客棧裏頭也顯出敗落的景象，爹這是想把客棧關了啊。

“桃花……”掌櫃欲言又止。

楊宛山忙打斷：“事不宜遲，現在就收拾東西，帶不走的就別帶了。你們趕緊收拾，我也要回家一趟，最遲日出之前，我們要在在鎮口會合。”

桃花答應一聲，楊宛山接著又閃身出去。

“爹，在盤龍堡裏的時候都是楊宛山在幫助我，要是沒有她，我是逃不出來的。”按照自己那寧為玉碎不為瓦全的性子，說不定婚禮就是自己生命的盡頭，今生再也不會見到老父親了呢。

老人慚愧地低下了頭，默默地收拾盤纏和行囊。

楊宛山回到那座小破草棚前，晦暗不明的星光下，草棚看起來愈加蕭索破敗了。

視野之內，王二如約等在門前，身旁停靠著一輛板車。楊宛山模糊地感覺到上面躺著一個人。

“你果真逃出來了。”語氣裏既確定又激動。

“我說到做到。”

“師父怎麽樣？”楊宛山目光有些不忍。

王二望著車上草席中躺著的血跡斑斑的人，有些哽咽，“難以想象他經受了多少非人的折磨，今早被送回來之後就一直沈睡，傍晚醒過來吃了點稀粥，還說要等著看你回來呢，結果又睡著了。”

“別叫醒他，讓他睡吧。還有，我承諾你的，都還記得，等我把他們都送走，就會執行我們的計劃。”

王二點點頭，又搖著頭笑了，“事情好像沒有一開始想的那麽簡單，我們其實……算是孤軍奮戰……如果我們能平安離開這個地方，覆仇對於我來說倒是沒那麽緊要了。忘了吧。”

楊宛山只是輕輕地搖頭，她看了眼傷痕累累的師父以及，那雙斷掉的手，“現在不可能了。”

楊宛山輕輕地扣著柴門，推門進去。

“誰啊？”屋內聲音驚懼又警覺。

楊宛山聽得屋內一陣窸窸窣窣，像是在穿衣服。一聲“娘”將要脫口可又哽在喉口，手還舉在門邊，遲遲沒有關上。

燭火在摸索中被點起。

直到楊母已經起身來到了門邊。看到那熟悉的身影時，楊母佝僂的身子僵了僵。

豆大的明黃色火焰映照下是一張蒼白的臉。幾日不見好似又憔悴蒼老了幾分。

“娘。”楊宛山鼻頭一酸，低低地喚著。

楊母又一次怔住，久久無聲，她左手撫上楊宛山的臉，粗糙的繭擦得楊宛山的臉生硬的疼。

除了弱小的燭光打開的那一方小天地，屋內的大部分空間都籠罩在黑暗中。母女倆就在這樣的暗明中長久地註視著。

就在楊宛山以為母親不會再開口的時候，聽到她好似嘆著氣的聲音，“先坐下歇會兒吧。”

楊宛山一坐定就跟母親說了這幾天來發生的事情。楊母像是認真聽著又像是還沒回過神來，盯著女兒的臉，時而嗯啊應著，除了對那些驚險片段有深深的餘悸，實在記不住她說了什麽。

“娘，我們現在就要逃走，再晚就來不及了，我也不確定我們還有多少時間。”

幸好這一句，楊母實實在在地聽著了。

“娘，害你擔驚受怕了。您放心，離開這兒後，一切都會好起來的。”

“傻孩子，娘不怕，娘只要看得到你就什麽都不怕了。你是娘的女兒，以後你在哪兒，娘就在哪兒。”

“我先給福貴餵點草料和水。娘，你先收拾。”

餵好了牛，楊宛山衣服也沒來得及換下，只撿著重要的東西收拾了。

不久後，楊宛山趕著一牛車，車上一邊是楊母和楊家所有的家當，楊宛山苦笑，原來人所依附的也不過半車的東西；另一邊是草席包裹的、仍昏迷著的趙一川。王二另取一路去打點好幹糧和水，也和楊宛山約好在鎮口匯合。

楊宛山一行人趕到鎮口石門的時候，天邊才依稀出現一線紅光，像一只迷蒙而又帶血的眼。

清晨涼薄，浩蕩的風像一只無形的大手，強勢穿林而過，惹得樹梢瑟瑟發抖。霧氣還沒來得及凝聚就已經被吹散了。福貴應景地打了一個噴嚏。

因為大老爺的喜事大赦四方，今天的鎮口寧靜安詳，無人把守。

桃花和掌櫃沒有如預想般出現。楊宛山看著空落落的地方，心裏揪了一下。

最終，楊宛山沒有等來桃花，卻等來了一群玄衣人。

領頭的玄衣人喊道：“楊姑娘，賓客們都已入座，就差您一位了，桃花姑娘正在堡裏等您呢。大老爺說了，你要是不回去，他可不能保證桃花姑娘的花容月貌完好無損。原本是兩個人要承受的皮肉之苦，如今只好賞給桃花小姐一人了。大老爺知道您重情重義，定不肯桃花姑娘一人受苦的，您說，是嗎？”

無恥卑鄙！楊宛山在心裏罵，咬牙切齒道：“好，我回去。”

一幹人連帶破車、草席都全部被押回了盤龍堡。王二躲在遠遠的草叢中，兩手捏得骨頭咯咯響，卻也只能靜靜目送他們離去。

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