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第一章 (大修)

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第一章 (大修)

宣平侯府,梨安苑。

正是早春,乍暖還寒,各屋上擋風的厚氈布都沒卸下。

大丫鬟流月躡手躡腳掀了氈布進屋。

雪濃還沒醒,屋內火盆將熄,暖意快退卻,有淡淡香韻,似藥似蓮,是她身上的。

她睡在熏籠上,流月才看見她縮在被裏香軀發顫,滿頭烏發散亂鋪枕,頰邊潮紅,襯得眼尾那顆胭脂痣異常艷紅,不安的蹙著細眉,呢喃夢話。

流月湊近聽,又聽不出她說的什麽。

雪濃陷在夢魘中,她身上壓著重物,一只手捂住了她的嘴,她的衣服被扯亂,她害怕極了,怎麽也掙不開。

倏然,重物離身,她被人抱了起來,在其懷裏瑟瑟發抖,嗚咽出來,鼻息間被溫熱氣息所籠罩,腰上好像有手環緊,幫她整理衣服,耳邊也有那人安撫,叫她小姑娘,讓她別怕。

流月眼看她醒不過來,叫了幾聲姑娘,才見她恍如從夢中被剝離出來,一睜眼便急促的籲氣,瞳孔都是渙散的,臉上汗如雨下。

流月知她又做噩夢了,忙坐上熏籠,拍了拍她的背,那背生的細薄,如她這個人般,太過美麗羸弱,“姑娘快醒醒,只是夢而已。”

雪濃慢慢清醒了,人也逐漸鎮定,再回想夢裏的情形,卻什麽都想不起來。

打從前幾天去了一趟王家,回來以後就常發夢,醒來也記不得。

那天去王家,是因雪濃的未婚夫王昀在國子監安排的大考中奪得頭名,所以王家辦了個慶祝的小宴,請了宣平侯府。

宣平侯夫婦沒去,只有雪濃和龍鳳胎弟妹去了,不過侯夫人周氏讓自己的陪房孫嬤嬤跟在他們後面。

再多的雪濃也回想不起來,就連在王家發生了什麽也忘得一幹二凈,有意識是自己被孫嬤嬤推醒,才知自己睡在外間招待賓客的廂房裏,挨了孫嬤嬤一頓數落,衣服上還落了一粒扣子。

回來以後,也讓府裏的大夫看過,大夫說她受過刺激,所以那段記憶給丟了,能不能找回來,只能聽天由命了。

不過大夫也給開了幾副安神靜心的湯藥,將就喝著看看能不能見好。

流月扶著雪濃起來,看她身上都是香汗,褻衣是濕的,裹著那玲瓏有致的身段,任誰見了都眼熱臉紅。

孫嬤嬤說怕姑娘被外面的男人欺負了,讓她趁著姑娘沐浴的時候看看身子有沒有痕跡,她紅著臉偷看了,一身皮肉極美,根本沒傷痕,她去回了孫嬤嬤,才消停,但姑娘失憶了,也沒見正院重視。

雪濃緩過勁,流月才叫小丫鬟端水進來,先服侍著雪濃更衣梳洗。

吃早飯的間隙,雪濃交代流月幾件事,宣平侯溫德毓要穿的春衫她做好了,弟弟溫子麟的護膝也做好了,順便的,她還給王昀也做了一副護膝,叫弟弟一並帶去國子監,再有妹妹要的絹人,她也做出來了,讓流月趁著時間送去正院。

王昀和溫子麟都在國子監讀書,王昀是憑自己考中的秀才,作為貢監可以入讀,溫子麟則是能進學後,侯夫人周氏便在國子監捐了個蔭監①,讓其安心讀書,不管家裏。

同在國子監,一來二去就熟了。

其實溫王兩家上一代交好,兩家甚至在口頭上定了娃娃親,可沒成想王家家道中落,王家的大少爺又夭折,當時宣平侯府是不想再認這親事的,可周氏也怕落人話柄,再者又有雪濃這個養女,便默許了王昀和雪濃這沒過明路的姻緣。

雪濃是養女,這是宣平侯府乃至整個順天府都知道的事情。

雪濃也不是一開始就知道自己是養女。

她長到四五歲時,還以為自己是溫德毓的嫡長女,是周氏親生的姑娘。

那時她還常去找妹妹溫雲珠玩,發覺妹妹的脖子上戴著長命鎖,自己卻什麽都沒有,心中惦記著,也跑去找周氏要長命鎖,得來周氏極為鄙棄的眼神。

以及妹妹譏笑她,她不是周氏的親女兒,就是個沒人要的孤女而已。

再後來她從劉媽媽口中得知,她確實只是周氏收養的孩子。

那時候雪濃的父母都不在了,家中只有個年過七旬的祖父,也命不久矣,叔伯更是無人願意收留她。

雪濃只比周氏生的龍鳳胎大一歲,雖然周氏疼愛龍鳳胎,對雪濃忽視,親生的兒女悉心養在主院,雪濃被安頓在這梨安苑了,不過在吃喝上從來沒短過她的。

雪濃從不抱怨,她深知要感恩更要孝順。

溫德毓只是提了提繡娘的針線活不合意,做出來的衣裳總有他能挑出來的毛病,她便記在心。

府裏小姐們都有專門的嬤嬤教導針線,宣平侯府裏的姑娘,也不必把繡活學的多精細,只是會一點,當作在外誇耀的談資,可是她卻下了狠功夫去學這東西,跟著南邊來的繡娘學了有幾年,溫德毓的衣物她就都能做齊全。

不單是這樣,周氏生產後體弱多病,每回周氏生病,在她身邊侍疾的也必是雪濃,周氏的那些小毛病她都能調養好,她自己學著看醫書,跟大夫請教,也會了不少照顧病人的門法。

但幾年下來,再孝順,與他們也還是隔著一層,雪濃也只是想著能在出嫁前償清恩情罷了。

雪濃的手裏有本賬簿,事無巨細的記錄著她這些年的吃穿用度,一筆一筆都極盡詳細到花了多少錢兩以及她欠下的養恩。

譬如給正院做的春衫、護膝、絹人,都能算償還。

待用過早飯,流月才回來,生了一股子悶氣,進來就說道,“奴婢去的不巧,正院裏來了其他幾房的夫人姑娘串門,奴婢便偷摸著把絹人給了雲珠姑娘,哪知雲珠姑娘轉手就塞給了二房的三姑娘,說求您再多做幾個,幾個堂姊妹都愛這玩意兒,可不是故意的,偏夫人還縱著她,說不過是幾個絹人,做就做了。”

絹人不好做,雪濃光做那一個絹人,就花了十來天,手上也添了幾道傷口,聽認識的繡娘說過,外面的絹人能賣的高價,就是不好做的緣故。

埋怨也無用,該做還得做,雪濃樂觀,一個絹人抵半兩銀子,多幾個也是還債。

流月看看自己姑娘,神色淡然的很,正院怎麽刁難,她也不會怨恨,沒脾氣的很。

下人們最會看人眼色,總誇讚周氏的親生女兒溫雲珠如珠似玉,誰也不及溫雲珠有福相,雪濃在這些主子裏,就像個透明人,她也不爭不鬧,十分的懂事乖巧。

要流月說,他們姑娘才是這滿府主子裏最打眼的。

雪濃穿了一身半新不舊的霜青色夾襖,掐的小腰盈盈一握,身條兒纖細,脖頸也細長,微微垂首時,從那脖子上的雪白皮肉便可看出,這是個快要長成的美人,眉眼淡如煙,可左邊的眼尾下偏偏生了一顆極小的胭脂痣,卻是滋生出了濃烈的艷色。

溫雲珠站在她身邊,就像棵豆芽菜。

等熬過了今年,姑娘出嫁,也就不用受這裏的氣了。

流月笑道,“幾天前王家辦宴,不止咱們府裏去了,那位沈首輔竟也參宴了,王家頗有面兒,都說那位沈首輔要收咱們王二爺做學生呢,若是真事,姑娘以後嫁給他,沈首輔也是姑娘的長輩,看誰還敢欺負姑娘。”

她口裏的沈首輔就是當朝內閣首輔沈宴秋,朝中大小事務都握在這位首輔大人手裏,能屈尊去王家參宴,真是給了大臉,畢竟王昀當時請了不少人,但參宴的沒幾人。

雪濃自己不記得,但聽流月說過,要不是他們去,王家那宴差點沒開起來,可見貧家無人願意沾。

估摸著那天男客也就只有沈首輔和溫子麟了。

雪濃抿著唇低笑,心底是歡喜的,但也沒像流月這般張狂,她沒想這麽多,她只是想著嫁出去了,就不用再在府裏受人白眼,也不用因為自己是養女,而時刻生活的戰戰兢兢。

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平日是要晨昏定省的,但雪濃近來不適,周氏便免了幾天的規矩,隨便她修養。

喝完藥,雪濃再坐回熏籠上,讓流月把裝針線的簸箕拿來,雪龍把她拉上床,主仆兩個一起做繡活。

這般日子最清閑,不知不覺一天就要過去,黃昏時,正院來人,讓她去正院一趟。

雪濃忙叫流月給自己重新梳妝,特意戴上去年及笄時,周氏送她的一對銀玲瓏耳鐺,每日去請安,她都會戴著,以示對周氏的敬重。

雪濃隨著婢女趕至正院,才到門口,看見溫子麟,笑著喚了聲子麟。

她嗓音溫溫柔柔的,一路走來如弱柳扶風,溫子麟見著她來,眼神有點發直,旋即轉過視線,冷漠的走了。

雪濃已習慣他這副愛答不理的樣子,對這個比她小的弟弟沒什麽介意的,待到屋門口,聽裏面溫德毓夫婦在商議著龍鳳胎的生辰宴該怎麽過,得擺上多少桌酒席,請多少人來府裏宴客。

龍鳳胎是春夏之交生的,還有一個多月,但他們已經上心的這麽早就開始籌備了。

“到時還得記著請王家人,”裏面盤算著。

雪濃頓了頓,王家人來,王昀也會來吧,到時候興許他們的婚事就要放到臺面上來定了。

她不便立刻進去,想等裏面商議完了再進去,可他們說著說著就為宴席的開銷吵了起來,還吵到她頭上。

“要不是那個算命先生胡言亂語,說雪濃有福,能讓我有孕,可誰知道把她收養進來,我早就懷孕了,就是沒她,我也能有孩子,她就是個禍害,我把她送走,反而肚子發疼,這些年養著她,白費了多少錢,我不過是不說。”

“幾天前去王家又叫什麽沖撞了,虧得沒鬧出醜事,不然我這臉往哪兒擱?”

雪濃僵在原地,須臾叫一旁冷眼看她的丫鬟彩秀進去傳話,說她等在外面。

彩秀拉著臉入內,未幾再出來說道,“夫人也沒甚事,就是叫姑娘以後別給王家那位公子做護膝,說出去也不中聽,這次就算了,下次再這樣,就得動家法了。”

雪濃點點頭,沒再進屋裏,轉身出去。

原來她在周氏眼裏是個送都送不走的禍害,收養她也是無奈之舉,她不過是個送子的傀儡罷了。

她停下來,取下了兩耳上的銀耳鐺,她及笄時,沒有宴席,也沒有客人,周氏嫌棄這耳鐺不是金飾,才翻箱底找出來給了她。

這對耳鐺有什麽好稀罕的呢?

她第一次負了氣,毫不猶豫的將耳鐺丟進了路過的水塘裏。

——

雪濃走後,正院這裏倒平息了不少,丫鬟們便進去擺飯,夫婦倆心平氣和的吃過晚飯。

周氏先進去洗漱,出來見溫德毓坐在椅子上泡腳,閉著眼睛假寐。

周氏一番思索,回想起白天雪濃的丫鬟送絹人來給溫雲珠,那絹人做工很精致,仕女的模樣做得惟妙惟肖,身上穿的衣服也繡著極精細的花紋。

聽妯娌們說,這樣的絹人十分昂貴,是緊俏貨,好的手藝人更是不愁掙不到錢。

忖度片刻道,“如今家中開支一年比一年大,老爺那點俸祿又靠不上,也只是祖宗積的福德才能把這一大家子撐住,可也不知還能撐多久,幾房的爺們兒又是好體面的,出門在外誰不是銀錢隨手甩,那些田莊商鋪雖能進錢,但也有限,今兒我見雪濃會做絹人,聽說這絹人還能賣錢,我想不然叫雪濃跟著繡娘做這些東西,我和各家的夫人小姐都熟識,這絹人賣出去容易,也是一條生財的路。”

溫德毓道,“咱們是仕宦之家,如何行的商賈戾氣,叫外人知曉,豈不是會遭恥笑?夫人整天鉆營這些,不如把家裏管管好,賣絹人那點錢能抵個什麽用,還不如把雪濃那丫頭嫁了,得一筆豐厚的彩禮錢來的多。”

周氏還不清楚他,年輕的時候讀書不成,後來蒙祖宗庇佑,得了個從五品的奉訓大夫職位,也不思進取,周氏對他是沒想頭了,但對兒子卻格外上心,她也不在絹人上糾結,又問他,“老爺可打聽清楚了,那王家的二少爺是不是真成了首輔大人的學生?”

溫德毓頷首道,“說是首輔大人對王昀一見如故,當場便收做了學生,我倒對這小子看走了眼,沒料到他有這等大造化。”

兩人暗暗叫虧,前幾天王家請他們宣平侯府該去的,正好能續上舊情。

周氏便把龍鳳胎過生辰要請王家人的話說了,溫德毓很是讚同,隨即周氏又說,“早前兩家許下的姻親,原該是珠兒和那位二少爺,雪濃畢竟不是我們的親女,對他們王家到底不公,這事也沒擺在明面上說,他家的二少爺也未必想娶雪濃,我想著是不是該跟他們王家通通氣。”

順便兩家也能恢覆走動,到時候還能和沈宴秋再搭上關系。

溫德毓嗯了聲,“你挑個合適的時間,把雪濃和珠兒都帶去,試探一下他們家想娶的是誰。”

周氏便把話記下了,沒兩日聽說王家老夫人身體抱恙,周氏趕忙帶著兩個女兒過去探望。

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溫王兩家已經有些年頭沒有串門了,周氏帶著兩個姑娘上門,只見王家門前停了幾輛馬車,為首的馬車比他們宣平侯府的馬車還要寬闊富麗,馬車上掛著牌子,上面刻著沈字。

在這滿地王公貴族的順天府,姓沈的勳貴也只有當朝內閣首輔沈宴秋。

周氏暗自感概,這趟沒帶三哥兒來真是失策了,不然若碰見沈首輔,說不定也被他看中,收做了學生。

母女三人由王府下人引著走正門,王家落敗了這麽多年,府邸自然比不得宣平侯府那般富貴奢麗,府中的下人也少,這入春的時節,府中卻是一片蕭瑟空蕩,不像宣平侯府內隨處可見的名貴花草,這裏行走處能見到的也只有墻角處栽植的松柏,顯得古樸肅穆。

這樣簡陋的府宅,換做以前,周氏根本不會踏入,現在不一樣了,周氏怎麽看怎麽可親,這些破舊不過是暫時的,或許過個一兩年,這裏就會大變樣,若日子長了,連他們侯府也沒準要仰仗這裏的主人呢。

雪濃和溫雲珠是第二次來王家,因前次雪濃缺了記憶,這次來,對雪濃來說還是新奇,但她懂規矩。

溫雲珠是活潑的性子,能到處看看,雪濃卻只是小心瞄了幾眼,便目不斜視的跟在周氏身後進了垂花門,先見到的是王昀的母親孫氏,孫氏人熱情,先帶他們來自己住的東廂房,馬上就有丫鬟端上茶水點心。

“昀哥兒的先生這會子正在母親院中,夫人和兩位小姐且暫待,等他們去了,我再帶你們去看看母親,”孫氏解釋道。

周氏很是明白,只是驚奇沈宴秋對這才認的學生如此重視,家中祖母生病,也會親自來看望,尋常人想攀交沈宴秋都找不到門路,這王昀卻輕而易舉就做到了,叫人既羨慕又覺得古怪。

周氏左手握著雪濃,右手拉著溫雲珠,笑道,“我這兩個不成器的孩子慣來嬌養,這些年都舍不得帶出來,也就上次來你們家胡玩過,我又趁著今日的機會,叫她們再出來見見市面,都是親朋好友,以後常走動,也省的忘了彼此的情分。”

孫氏直說是,對雪濃和溫雲珠都有印象,讚道,“都是標致的孩子,也難怪夫人舍不得帶出去,我見了都忍不住喜歡,前次都盯著,就怕她們多喝了酒,凍身子。”

雪濃悄悄端量孫氏,孫氏是個模樣周正的中年婦人,她臉上也是真切帶著喜歡的,雪濃暗自放松,那次不小心睡在外客呆的廂房,想來孫嬤嬤瞞得緊,沒往外說,孫氏也不知道,不然定會讓其不高興。

兩人寒暄了幾句,就有丫鬟過來,說沈宴秋已經離開,老夫人請她們過去。

一行人便往那邊去,溫雲珠往四周看了一遍,悄聲問雪濃,“雪濃姐姐,咱們兩次過來這兒,你不好奇沈首輔長什麽樣嗎?”

雪濃不好奇,她不認識沈首輔,也沒心思想這些,今日來王府,她已經很緊張了,很怕自己在王家的長輩面前表現的不好,讓他們對自己不喜。

“我聽人說,沈首輔相貌俊美,還沒有娶妻——”

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