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第134章

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第134章

被周曄舍棄的兩個孩子尚不知事,周憬琛最終還是沒有殺掉。只是廢除皇嗣身份,踢出玉蝶,隱姓埋名送入掖庭。不過防止將來被有心人利用,明面上還是做出了一副人已經被處理的假象。兩人身邊知情者則被全部被流放去西北,以絕後患。

因為有兵權的加持,土地改制比預料得順暢。周憬琛在小述白登基的第一年,又一次開設恩科。

餘老太爺帶著餘家一家一眾歸朝,以首輔的身份重新登入朝堂。張昌禮與其得力徒弟等一眾曾受過冤枉的犯官則在沈冤昭雪後,也重新被啟用。當世大儒桃李滿天下的餘家大舅舅任國子監祭酒,主持恩科。雖說周憬琛入駐燕京後屠戮了一大批的前朝官員,將位高權重的蛀蟲拉下馬。但一些重要職缺,動一下便會傷筋動骨的官吏他還是沒動的。

殺人容易,補缺難。雖說以餘老太爺在讀書人中的,號召了不少有能之士效忠朝廷。但想要大燕內部各個州大換血,還是需要源源不斷的新血液。

周憬琛一面在科舉取士,加大力度吸收新鮮血液,一面又大力提拔有特殊才能的寒門,不拘一格降人才。漸漸地,大燕一時間埋頭苦讀蔚然成風。

除此之外,周憬琛又特命人修築了細致的商法和大燕律法。從葉嘉經商處獲得的靈感,企圖以商業作為引子來快速促進大燕經濟覆蘇。並從實踐中規避前朝律法中的弊端,制定更符合時下形勢的律法。輕搖賦稅,鼓勵開墾農田,修建漕運,並以官府做頭開通南北商路和海運。

……

整整耗費了五年的時日,周憬琛將奄奄一息的大燕從瀕臨破產的邊緣給救了回來。

等到國庫一日比一日充盈,軍備實力日益增強,人口激增,大燕百姓安居樂業,到處歌舞升平。周憬琛終於做出了一個決定——討伐周曄。

多年前,周曄帶著一萬多禁軍南逃。原本是逃到江南,又漸漸南下,逃到了大燕最靠南的一個地方割據下來。幾年過去,周曄的勢力並沒有發展壯大,反而因為嶺南軍的嚴防死守而越發的逼仄。周曄好似對此並不在意,依舊我行我素地陷入他的情愛糾葛之中。

雖說顧明月頂了林澤宇的身份得到了周曄的愛情,後又因被拆穿而落入死局。但或許顧明月是這本書女主的緣故,她即便被挑斷手筋腳筋也依舊留在了周曄的身邊。只不過從無腦寵變成了虐戀情深。最終周曄還是死在了顧明月的手中。斷手又斷腳,懷孕、流產、又懷孕、流產,如此往覆。顧明月在被周曄剜了一雙眼睛後最終受不了,得林澤宇幫助,一杯毒酒毒死了周曄。

只不過周曄死的時候並不像周憬琛那樣唯美,死後他的屍體被顧明月大卸八塊丟到了海裏餵了魚。

周曄一死,頑強抵抗的禁衛軍就失去了主心骨。最終沒能抗住一個月被嶺南軍收編。林澤宇在這破地方呆了七八年,終於能堂堂正正換回男裝。臨走前刺瞎了顧明月一雙眼睛,便即可趕回了京城。

顧明月斷了手腳又瞎了一雙眼睛,被安置在嶺南的一個莊子裏終老。

原本是想殺掉的,但很可惜,顧明月好似有神庇佑。除了周曄,其他人根本不能傷她分毫。周曄一死,林澤宇曾嘗試過多種方式致她於死地,顧明月總是能離奇的避開災禍。周憬琛在收到林澤宇的密信之後,選擇了放棄殺掉顧明月。畢竟顧明月此時的模樣與死也差不離。

這些事葉嘉並不知曉,她在政務上不如周憬琛游刃有餘,更不如他敏銳聰慧。葉嘉便揚長避短,重點接手了國計民生的重擔。從精進武器、興修水利、改善糧食作物和行商規則等方面入手。

且不說張昌禮老頭兒被接回燕京,得知周憬琛竟然真的篡位後有多震驚加憤怒。連著幾日沖到禦書房來指著鼻子罵周憬琛。雖不至於罵亂臣賊子,但也不是那麽好聽。

周憬琛知曉這老頭兒執拗脾氣直腸子又多少有點迂腐,懶得搭理,隨他去。

這小老頭兒鬧騰了好些天,看到大燕的情況慢慢好轉,百姓的日子一日比一日好後便開始心虛。他並非忠於周曄,只不過看不得犯上作亂的行徑。

但任何行為都需要時間的檢測,隨著燕京和大燕的局勢穩定。他開始意識到周憬琛在兢兢業業為大燕百姓謀福祉,嘔心瀝血地重整河山,慢慢從心虛變成了別扭。心裏覺得自己老當益壯,可以回來報效朝廷,但周憬琛裝聾作啞不搭理他,他又拉不下臉面來求。

於是便隔三差五的給北寧王府遞拜帖,求見葉嘉。

在葉嘉的緩和之下,他重新任大司農,繼續研究起各色的糧食作物。為了緩解大燕糧食緊缺的現狀,他特意研究了許多西域的糧食作物。這些作物的種子是他托葉嘉的關系搜羅來的,也在葉嘉的良田試種過。結合葉嘉所了解的後世種植知識和他在西北的種植經驗,大大地提高糧食產量。

一個朝廷只要百姓富足,能夠安居樂業,便很快呈現出欣欣向榮之態。

殫精竭慮了六年,大燕的國力和兵力都得到了顯著的提高。葉嘉也從一個初來乍到靠土地雷嚇唬朝臣的鄉野異姓王,變成了跺一跺腳朝廷都要抖三抖的輔政大臣。她雖為女子,卻是無數大燕女子心中的信仰。就連葉嘉自己也沒想到,有朝一日她能站的這麽高。

不得不說,時勢造英雄。

眼看著大燕漸漸的步入正軌,葉嘉的名聲越來越響。朝堂內外出現了不少異樣的聲音,紛紛指責異姓王葉嘉狼子野心。大燕出現了一股反女子參政的討伐之士,引經據典地大肆諷刺女子參政的弊端與危害。葉嘉原本埋頭做事,並不放在心上。但天下愚民者眾,骨子裏的男尊女卑的男權封建社會並不是一朝一夕能改變的。當葉嘉的威望和權勢越來越大後,朝堂上也出現了這些議論。

葉嘉冷眼看著這些所謂維護‘傳統’和‘綱常’的衛道士,除了冷笑,她只想著快點退休。

她明明才二十幾歲就已經心血耗盡,想快點回封地養老了。若非周憬琛父子倆用可憐巴巴的求她留下來,不能丟下他們自己走,她真的想撂挑子走人。考慮到小述白雖然已經長成了一個比他爹還少年老成的小老頭兒,但也只才七歲,葉嘉還是翻著白眼忍下來。

不過葉嘉可以忍,周憬琛卻偏偏不慣著這些人。拿請願和上書的手段威脅,他一律暴力正壓。

不得不說,有些叫囂得很猛的讀書人,背地裏寫詩厲害,當面杠卻很慫。絕對的武力威脅之下,他們只有夾緊尾巴做人的份兒。

男尊女卑,自來如此。曾經的則天皇帝都不能改變的事情,葉嘉從不妄想自己能變。不過她還是小小地做了點事,由她牽頭,周憬琛的支持,經過幾日的內閣會議中激烈的爭鬥,最終還是修改了大燕女子不得入朝為官的舊制。周憬琛親自下令撥款設女學,頒布政令,允許女子入朝為官。葉嘉也作為表率,提拔了諸多有能的女子在身邊做事,擔任要職。

且不說這一做法又激起了多少衛道士的口誅筆伐,又是一番雞飛狗跳。但朝廷政令已發,衛道士們不滿也不敢有過激之舉。因為周憬琛跟歷朝歷代生怕背負罵名的皇帝不同,有惹到他的人,他是真的會殺。而且人家也不是皇帝,只是暫代元啟帝監國的攝政王。

前幾次的暴戾鎮壓嚇到了不少人,尤其是嚇到那些深谙‘身體發膚受之父母’的讀書人。

只能捏著鼻子認。

之後的幾年,不斷有世家將拘在後院的姑娘也給放入了學堂。

葉嘉趁機組建了一支十分強悍的娘子軍,讓小梨和環佩著手訓練。分文武兩支,由大批以葉嘉為信仰的女子組成。名單不公開,分布在燕京的各行各業。葉嘉掌握了不少豪門秘辛,一下子捏住了私下裏癖好各異的勳貴的咽喉。在一個一個不知所謂的勳貴被葉嘉當眾扒到褻褲都沒有後,燕京的‘綱常’衛道士終於嘗到了厲害,再不敢暗地裏陰陽怪氣。

“怎麽感覺我這麽霸權呢?”葉嘉偶爾也反思自己,搞明朝東廠、錦衣衛這一套。

周憬琛似笑非笑瞥她:“你還會反思?”

葉嘉白了他一眼,往軟榻上一躺:“我也該退休了。”

周憬琛看著她,輕輕笑了一聲,也合上了手中的案牘。

權勢挺令人上癮,但久了也就那樣。葉嘉雖然喜歡忙碌,但她只是喜歡單純搞錢。大燕漸漸國泰民安,清河海晏,葉嘉便琢磨起了退休的日子。正好朝堂之上餘家和柳沅、郭淮之流的鎮守著,又有不少後起之秀輔佐,他們也該功成身退。

小述白十歲這一年,葉嘉最終卸下手中的重擔,與周憬琛一道回歸封地。餘氏本想一起走,但她不像這對沒心沒肺的夫妻舍得把親生兒子一個人丟下,到底還是留在了燕京。

“你爹你娘真是的,你還小呢!”餘氏看著十歲便已經沈著冷靜的小述白,又驕傲又心疼,“大燕這麽重的擔子說甩給你就甩給你,一點都不曉得心疼人!”

小述白對這對無良的父母早已麻木,反過頭來還得寬慰祖母莫生氣。

餘氏也不是生氣,她也想走。

其實在她看來,這勞什子的皇位不要也罷。一家人去北庭和和美美的過一輩子最是美滿。但也知曉辛辛苦苦打下來的江山不能拱手讓人。一旦失了勢,便是人為刀俎我為魚肉。這個擔子只能接下來。想想,她摸了摸小述白的腦袋:“你爹你娘忙了這麽久,也是時候給你添弟弟妹妹了。”

為了大燕,嘉娘這麽多年都不敢有孕。餘氏也看在眼裏:“唉,我們述白辛苦了。”

……

元啟八年,靈安郡主葉五娘終於完成了自己開大酒樓的夢。

葉五妹跟來燕京後自然也得了封賞,作為葉嘉的親眷被賜封為郡主,號靈嫣。她性子比較倔強,認定了便不達目的不罷休。硬是在沒有葉嘉的幫助下將酒樓做得紅紅火火,名聲享譽燕京內外。她的酒樓每日都賓客爆滿,便是身份稍次的半個月都訂不到廂房。

這些年燕京企圖娶葉五妹的人從門口排到城門口,不少人曾尋過葉嘉做媒。不過葉五妹一直都沒有出嫁的念頭。葉四妹和餘氏從旁側擊地問過很多次,她都一副無心婚事的態度。

葉嘉倒不是非逼著人出嫁,葉五妹想出嫁便出嫁,不出嫁也能活得自在。在得知了葉五妹的態度以後,葉嘉將絡繹不絕的求親者都給擋在了門外。誰知在葉五妹二十三歲這一年,忽然生下了一個孩子。突然得整個燕京都震驚了。不過無論是誰都問不出她孩子的父親是誰。

原本以為這輩子孩子的父親身份都成謎了,誰知葉嘉跟周憬琛跑去江南采蓮時,收到了來自柳沅的一封氣急敗壞的告狀信。

信中痛斥了靈嫣郡主薄情寡性,始亂終棄,淫邪荒唐。嫌棄他年過而立,半老儒生,私藏柳家獨苗不說,大肆在府中豢養面首。還一次性養了三個,每日在府中尋歡作樂,帶壞了燕京大好風氣。柳沅在信中懇請葉嘉做主,讓葉五妹務必還他一個公道。

葉嘉:“……”

湊在葉嘉身邊一起看的周憬琛:“……”

夫妻倆對視一眼,眼中都是猝不及防和無語凝噎。

“……他倆何時湊到一起去的?”葉嘉絞盡腦汁,也沒想起來葉五妹跟柳沅有何糾葛。若是她記得沒錯的話,葉五妹向來看柳沅鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛。

“這我還真不知曉。”周憬琛雖說消息靈通,但也不管兒女私情的,“八竿子打不到一起的人。”

“哦,在惠州有過一段時日是相識的。”葉嘉想來想去,只記得在惠州時葉五妹為了討銀子纏了柳沅好一陣子。不過那時候兩人雖說有交集,但也好似沒有多親近。

略一思索,葉嘉忽然問了一句:“柳沅這麽多年無妻無妾無相好,是不是有毛病?”

周憬琛:“……”

“陽痿?”

周憬琛嘴角一抽:“……嘉娘預備怎麽辦?”

怎麽辦?

還能怎麽辦?告狀信都寫到葉嘉這裏來,當然是給他打回去。她都退休了,還想怎樣?!

對於葉嘉的決定周憬琛深以為然。

垂下眼簾將人攬進懷中,周憬琛的面上盡是柔色。小船在湖中飄著,他伸手一手扯了蓮葉蓋在葉嘉的頭上,淡淡笑道:“下一處嘉娘想去哪兒?”

葉嘉不知怎麽想起了生蠔,默默嗦了一口口水,斬釘截鐵道:“閩州。”

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