第92章
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第92章
五姨娘？大都護府的五姨娘，難道是吳家的姑娘？
葉嘉心裏有些沒底，眼前這一批人兇神惡煞看樣子不會輕易離開，葉嘉的眉頭不由地皺起來。四周不明所以的食客們有些被突然出現的嚇到，有些排在後頭還沒有進來的食客怕招惹麻煩，紛紛都退了出去。葉嘉一看食客都要走，當下就做了決定：“不知府上五姨娘是何人？”
“五姨娘自然是都護府的五姨娘。”為首的壯漢朗聲道。
這一句話，嚇得旁邊看熱鬧的人都安靜下來。雖說古時候嫡庶妻妾地位有著天上地下的差距，但官與民之間的差別更是巨大。別看只是一個小姨娘，但大都護的姨娘就是比旁人尊貴。
“走吧。”那壯漢半分不客氣道，“校尉夫人，請快些，莫要叫五姨娘等急了。”
小梨和環佩無聲息地貼到葉嘉的身邊，眼神銳利地盯著來人。她倆是周憬琛找人索要的武婢，武藝有多高深尚且不知。不過周憬琛專門搜羅的人肯定實力不容小覷。環佩小聲地在葉嘉的耳邊說了一句：“主子，這些人我與小梨足以應付。”
葉四妹沒聽到環佩的話，嚇得臉色發白。她素來膽小，遇到大的陣仗會下意識地僵直不動。許久，才回過神握著手裏的刀從吧臺後頭跑過來。秋月那廂也擦了擦手從後頭繞過來，站在葉嘉的身後。
葉四妹冷汗冒出來，磕巴的話都不知道怎麽說：“姐……”
“沒事的，”不管這個五姨娘在大都護府有多受寵，校尉夫人的身份也不是她想動就能動的，“你跟秋月先把孩子抱到後屋去。生意這邊你們盯一下，抽空回家遞個信兒，我去去就來。”
葉四妹離不得孩子身邊，平日裏早起出來做生意都是將孩子抱出來的。吧臺後頭她專門設了兩個小搖籃，如今小孩子還在裏頭睡覺。估計是吵鬧習慣了，無論鋪子裏有多吵鬧孩子們依舊呼呼大睡。秋月點點頭，拉著葉四妹到吧臺後頭一人一個地將兩孩子抱到後院去。
葉嘉謝過了老大夫，讓秋月給老大夫割點肉帶回去下酒，便帶著兩個丫鬟跟人去了。
這鎮子上是沒有酒樓的，茶館也只有兩家。東街一個西街一個。這群人這般闖進來，五姨娘自然就在東街不遠處的茶館等著。
葉嘉跟著他們走一趟，幾步路就到了。
小地方的茶館比較粗陋，地方也不大。剛進門就一眼望到底，葉嘉也一眼看到背對著門端坐在茶館窗邊的一個年輕女子。平常熱鬧的茶館客人都被趕光，只留了一個說書人在堂前說故事。女子的身前身後有幾個伺候的下人。聽見動靜了也沒回頭，還在小聲地說話逗女子高興。
看這高傲的架勢，葉嘉心中頓時了然了。
古時候深宅大院的女子是甚少有機會出遠門的。倒不是不允，而實在是路途遙遠。正妻都不大得閑時常出門，有那嫁的遠的，一輩子都不大可能回一趟娘家。如此這般，更遑論妾室的自由。所以這個五姨娘前簇後擁活得如此滋潤，還能攜女回娘家探親，有多受到恩寵是不言而喻的。
葉嘉被人領著走到她的跟前，那女子才施施然擡頭瞥了一眼。
四目相對，那女子眼神詫異了一瞬。
似乎沒想到一個小小校尉的內眷竟然生得如此花容月貌。只見眼前的女子粉黛未施，烏發如緞，肌膚如玉。五官精致之中難掩明艷奪目之色。身量纖瘦且氣質沈定，比她還多那麽點矜貴氣質。女子面色微僵，啪嗒一下放下了手中的香茗，挑剔地上下打量起葉嘉來。
以色侍人的女子習慣了在一堆女子之中爭搶寵愛，看人，尤其是看女子，第一眼就是品人相貌。當發覺相貌對方比自己更年輕更美，第一反應也是排斥和被威脅。
葉嘉自然沒錯過她眼中的敵意，心裏立即就有了數。
“你就是東鄉鎮校尉夫人？年紀好輕……”
這位大都護府的五姨娘生得一雙圓杏眼，許是已經生養過兩個孩子的緣故，身形有些微圓潤。小巧的瓜子臉，薄嘴唇，瞧著二十四五上下的年歲。生得不算是特別美艷，看人之時眼尾卻自帶一股藏不住的媚態。嗓音裏也仿佛摻了蜜，能膩死人。
“是我。”葉嘉點點頭。
“我乃大都護的家眷，姓吳。乃東鄉鎮吳家的大姑娘，此行是帶孩子回來娘家探親的。”這位大都護府的五姨娘，果然就是吳家的姑娘。她塗著鮮紅豆蔻的手指一指葉嘉面前的空位，眼神示意葉嘉去她對面的坐下來，“坐吧，這回請你來是有些事情想與校尉夫人談一談。”
葉嘉回頭看了一眼還在講故事的說書人，走到桌子的對面坐下：“幸會。”
五姨娘這次是得了大都護的恩典才帶著繈褓中的女兒回了東鄉鎮。回來沒有幾日就聽到兄弟們的哭訴。吳家老大吳敏是個最容不得人的性子，哪怕被父親壓了好幾回，還是沒忍住為這樁事找上了妹妹。把這段時日周家人如何給吳家找麻煩的，壞吳家生意的事添油加醋地說出來。
五姨娘雖說並非聽風就是雨的性子，但也是個骨子裏挺傲的人。對自己兄長的話她沒有全信，可周家不將吳家放在眼裏這件事卻也叫她憋了一肚子火：“聽說校尉夫人在做香胰子的生意？”
“自然。”葉嘉猜到她身份，自然也就大致猜到了她找她的目的。“聽說吳家如今已經另有五姨娘所指的貨源，不知五姨娘此行尋我所謂何事？”
吳珊也不兜圈子，寒暄了兩句便開始問起香胰子的生意。
葉嘉中規中矩地回答了她，態度表現得並不熱絡。葉嘉之所以會答應過來，一是因為五姨娘派來請她的人多。為避免不必要的沖撞才答應借一步說話，不代表葉嘉會任由眼前之人擺布。
“五姨娘說笑了，香胰子的生意乃我周家安身立命的根本。我周家往後就指著這一條出路養活，怎會聽姨娘一句話就輕易地出讓他人。”葉嘉不疾不徐道。
五姨娘再受寵也不過是個妾室，妾室在時下的朝代，嚴格來說其實比奴婢地位高不了多少。葉嘉一個現代靈魂，雖不如時下人理解官宦之家妻妾規則那般深刻，卻還是能看得出來吳家人的色令內荏。不論眼前女子姿態有多高，她都不認為大都護會聽五姨娘幾句哭訴就沖冠一怒為紅顏。
所以當吳珊提出讓葉嘉將香胰子的配方賣給她時，葉嘉想也不想就拒絕了。
吳珊沒想到葉嘉這麽硬，當下有些下不來臺。
事實上，她自打站穩腳跟以後，大都護府裏的女眷都怵她。連大都護夫人行事都時常避其鋒芒。多少人上趕著給她送好東西，問她要一個方子這葉氏竟然這般態度。但即便心中不快，她仍舊做出一副為周家好的模樣：“周夫人你且放心，銀兩我必然不會少你的。”
“周家乃小戶之家，既沒有商鋪又沒有人脈，連做買賣的經驗都十分欠缺。你這般每個月做一些香胰子寄於其他商鋪去賣，賺不了多少出息。不如賣了方子與我，至少能拿一筆錢財置田產買奴仆……”
“多謝五姨娘好意，我周家確實是小戶之家，不似吳家家大業大。”
雖說她說的這話是事實，但被人當面點出來，葉嘉還是覺得冒犯。究其時下彼此的身份來說，葉嘉乃是校尉的正妻，便是不搭理吳珊客氣也不算有錯的。吳珊這般做高姿態地頤指氣使，索要東西，實在是欺人太甚。當下說話便有些不那麽客氣了：“不過我周家何時賣方子，又將這個方子賣給誰，那是我周家人的自由。五姨娘一個外人，就不牢你費心了。”
“你！”
吳珊的臉色不好看了，笑容漸漸收斂了起來：“校尉夫人似乎不將都護府看在眼裏？”
“並未，”協商不妥就開始以權壓人，果然，葉嘉也沒了與她糾纏的耐心，“只是五姨娘還不夠資格代表都護府。畢竟大都護欣賞外子才華，對外子還是十分看重的。”
這一句話叫吳珊的臉色微變，心裏咚地一跳。
她雖說得男人寵愛，但男子的寵愛浮於表面。蘇勒圖這人骨子裏十分強勢，是決計不會容忍內眷之人對他外院的事指手畫腳的：“……不如你回去考慮一二？不要這麽著急做決定。”
五姨娘面上有些掛不住，“興許校尉大人心疼夫人養家辛苦，會同意將這個方子出售呢？”
“外子素來不會幹涉我的決定。”
葉嘉不松口，叫五姨娘的臉一瞬間就拉了下來。見過不少不通人情的人，卻沒見過如此不通人情之人。五姨娘自認為已經給足了葉嘉體面，她竟還如此不識好歹？五姨娘將吃了半塊的點心啪嗒一聲丟回盤子裏，站在她身後的仆從就圍了上來。
氣氛當下便有些僵持，葉嘉不給她臉面，五姨娘的威風也耍不出來。
正當五姨娘要發怒，茶館門口響起一陣喧嘩。店門口忽然湧現了一群戍邊兵丁，各個手持武器將茶館給包圍了。領頭一個大嗓門的壯漢站出來至少有九尺高，說話聲音跟悶雷似的。一站出來嚇得人連連後退，轉眼那夥人就大喇喇地闖進來了。
當下茶館裏的一夥人神經都繃緊了，嚴陣以待。為首的巴紮圖走過來直接往葉嘉的身邊一杵，張口就是一句夫人。這還什麽話都沒說，恫嚇的意思已經十分明顯。
五姨娘帶回來的這批護衛是大都護府的衛兵，看似武藝高強，卻是不敢駐地的兵硬碰硬。一來這群駐地的兵一看就是有官職的，他們這些護衛只能算是家仆；二來他們接受命令護送五姨娘和四姑娘回來探親，卻不代表他們可以任意妄為，跟駐地的兵鬧打起來。
他們一退縮，巴紮圖這邊自然是見好就收。
葉嘉瞥了一眼巴紮圖，當下站起身道一句‘失陪’，堂而皇之地隨人離開茶館。
吳珊盯著葉嘉的背影一張臉是又青又白的，十分難看。她氣得咬牙，可到了東鄉鎮，強龍壓不過地頭蛇。葉嘉若不賣她臉，她也拿葉嘉沒辦法。
葉嘉從茶館出來，又回頭看了一眼茶館的方向。裏頭的人還沒有出來，但依稀能聽見裏頭扔砸碗碟的聲音。一輛騾車停在茶館的外頭，葉嘉擡頭一看正是自家的。掀了簾子，周憬琛臉色煞白地坐在裏面。葉嘉上了車先回到鋪子，看生意沒怎麽受到影響，才跟著周憬琛一道回了沈府。
餘氏早早過來問什麽情況，兩人一前一後的下來心才放下來。
方才葉嘉忽然被人給強制叫走，葉四妹擔心會出事，借著把孩子送回家立即將這事兒告知了餘氏。餘氏急匆匆地去尋周憬琛來，這才有了後面巴紮圖帶人來威懾。
“這吳家到底是個什麽意思？先是吃力不討好的慫恿劉家給食物裏加罌粟殼兒，如今吳家女兒又來強行要香胰子的配方……”雖說香胰子確實十分賺錢，可以說是暴利。但吳家也不缺這個錢。吳家本身做胭脂水粉生意，胭脂水粉生意的賺頭只會比香胰子多不會少，吳家這都還不知足麼？
葉嘉本是在心裏嘀咕，周憬琛聞言卻笑了一聲：“你會嫌手裏握著的賺錢路子多麼？”
葉嘉：“……不會，人只會越賺越貪。”
“人的胃口都是越吃越大的，吳家當了這麽多年的首富，最是看中錢財。有什麽賺錢的路子都會摻和一手。再說，賺得多花的也多。吳家想要家業安穩坐大，打點的銀子必然不會少。上頭人一伸手要錢，那索要的就不是千兩的小數目……”
周憬琛額頭沁出了冷汗，他的傷口還未長合：“不過吳家目前還沒有底氣鬧大。蘇勒圖再疼愛他女兒，也不會為了一個女子做色令智昏。再說，花無百日紅。”
周憬琛幽幽的道：“貪戀美色之人從來都是只聞新人笑不聞舊人哭，嘉娘，你說呢？”
葉嘉：“？？？”
她說什麽，她是貪戀美色，但她又沒有新人舊人。
翻了他一對白眼，葉嘉趕緊起身去取了紗布和金瘡藥過來。只是出門一趟，他才愈合的傷口又撕裂。右肋骨下方有紅色的血滲透出來，葉嘉幹脆又解了他的腰帶。
才輕輕扯了一下他的衣服，周憬琛的臉就又煞白了。葉嘉忙過去將人扶起來，攙扶著他坐到床邊去。
估計是布料沾到傷口上去，撕下來會扯到肉。葉嘉動作已經很輕了，周憬琛內裏的衣裳還是被冷汗給濕透。額頭的冷汗一直往外冒，他也不用葉嘉給他脫，自己小心地將外衣脫掉，輕輕地擦拭身上的汗：“你站遠一點，熏著你。我自己來。”
……確實汗濕了一捂就容易餿，但也不算是太難聞吧，不過周憬琛的顧慮她也能理解。
考慮到他的自尊心，葉嘉默默往後退了一步：“哦，好的。”
床上那人擦拭身體的手一頓，偏過頭來看葉嘉。
葉嘉眨了眨眼睛，垂眸與他四目相對。周憬琛握著布巾子的手搭在膝蓋上，雙眼直勾勾地盯著葉嘉。葉嘉被他盯得有些莫名其妙，默默放下了搭在鼻子下面的手：“……怎麽了？”
周憬琛一臉譴責加不可思議：“……手放在鼻子下面作甚？”
“沒，”葉嘉翕了翕鼻子，“鼻子癢。”
周憬琛：“……”
他默默地低下頭，手慢吞吞地擦拭著自己的胳膊。雖說沒有說一句話也沒有什麽表情，但渾身上下加每一個動作都透露著一股莫名的蔫吧。葉嘉撓了撓臉頰，企圖哄他：“……沒覺得你餿，真的是鼻子有點癢。我要是覺得你餿，剛才就不會扶你的。”
“……若是當真不嫌我味兒，你為何會說出‘餿’這個字。”周憬琛一針見血。
葉嘉：“天熱嘛，一出汗都有味道，不止你一個。”
“哦。”
葉嘉：“……”
一站一坐，床上的人垂目斂神，好似一朵被暴雨打過的白蓮花。不知是不是葉嘉的錯覺，總覺得周憬琛這個人好像變得越來越幼稚了，有時候還特別的摳字眼兒。
“你還要不要上藥？不上我就走了？我還有事。”葉嘉轉移話題道，“唉，你傷口又滲血了。”
周憬琛幽幽地看了她許久，才掀了掀嘴皮子小聲地嘀咕一句：“白眼狼。”
葉嘉：“……”
重新給他上了藥，也差不多到午時。今日西施鋪子整頓大酬賓，肉食是半價賣的。早早賣完就關了鋪子，葉四妹秋月兩也采買了明日要用的食材回來。回了沈府，葉四妹便匆匆跑過來看葉嘉的情況。知道她沒出事才放心地又去了後廚。
葉嘉總覺得這件事必須得一勞永逸地解決。不然吳家這麽三天兩頭的來一回，時不時背地裏搞點小動作陰她，她生意還要不要做了？
思來想去，兩個解決方案，一個斬草除根。盡早查清楚吳家生意的貓膩之處，而後舉報出來一勞永逸地解決。另一個便是給吳家時不時給制造點麻煩，讓他們空不出心思來對付旁人。
古往今來想把生意做大，手裏多多少少會有點見不得人的事情。其實找麻煩也費神，得時時刻刻盯著人家。本質上還是第一種方案更便捷一些。葉嘉仔細權衡之後，選擇第一種方案。正好吳家有罌粟田，這東西大燕人對此知之甚少。下至百姓上至世家貴族，都認為是滋補品。若是讓人知曉這東西的危害，自有人會去收拾。葉嘉就不信吳家做生意這麽多年，沒有得罪人。
心裏琢磨著這些事，櫻桃忽然匆匆從外頭小跑進來。
“何事？”
櫻桃立即將餘氏定制那批瓶子已經送到之事告知，“主子，那匠人在花廳。老夫人請你過去一趟，看看成品如何。”
梨花膏不能再耽擱了，瓶子到得剛好。葉嘉於是點點頭，趕緊過去。
穿過回廊，又繞過一個小花園到了外院的花廳。餘氏跟那工匠人在花廳裏說著話，不知在說什麽，餘氏的聲音不自覺地放大了。葉嘉以為是出了什麽質量問題就趕緊走進來。
倒也不是質量的問題，瓶子燒得品質還算不錯，就是上色的花色不是餘氏想要的。
餘氏皺著眉頭，有些心煩的樣子。說起來，原本葉嘉說木質瓶子耐摔好用，傾向於用木雕的瓶子。後來考慮到木器不如瓷器光滑，密閉性不如瓷瓶好。改用了瓷瓶。瓷瓶燒制就快多了，一批貨放進窯子燒出來，添上花色就能用。
“我看看，先別著急。”葉嘉從餘氏手中接過了瓷瓶，下窄中寬上收口的瓶子有些像小酒壇。上面點綴的花是飄散的梨花瓣兒，與餘氏先前設想的花團錦簇的樣子大不相同。但不可否認，也十分好看。
葉嘉拿著一個瓶子打量了許久，其實覺得這留白還挺有意思的，有種飄零的意境。不過餘氏卻有不同的見解，她眉頭緊鎖：“雖說這般花紋點綴的還不算突兀，但世家貴婦是不喜這等飄零無根的瓶子的。大家族買東西樣樣講究一個吉利。花團錦簇才叫人看了心裏高興。”
……不得不說，還挺有道理的。葉嘉一個現代人沒有吉利的觀念，但時下人是有的。
葉嘉思索了片刻，回頭看向不知所措的工匠：“這瓶子出了多少個？”
“一窯出兩千多個。”工匠也沒想到會因為花紋惹得客人不滿。如今這些瓶子都畫完了，想改也不好改。退回去重做，又是一番功夫。
作坊裏的梨花膏其實已經存放挺長時間，雖說這東西蓋的嚴實不容易變質。但一直拖著不處理，往後也是會壞的。就算餘氏當初做這一批貨是為了試做，但藥材卻是花了成本的。時間不等人，輪臺的鋪子也不能總這麽空著：“這樣吧，這次先用了這個瓶子，我來想辦法。”
其實吉利不吉利大多數時候是由一張嘴說的，嘴巴會說，說的人信。那就是吉利。再說這個東西市面上還沒有過，葉嘉本身就是要做營銷的。
餘氏聽葉嘉這麽說，有些不放心：“這真的能用麽？”
“辦法是人想出來的，”葉嘉點點頭，看向工匠時還是嚴厲道，“這次的事故本身是因為你們的畫師做錯了畫，原本這批貨我是該全退了不要的。但看在你們也辛苦一場的份上，我們便也寬容些。這樣吧，這批貨得等試賣效果出來才能給你們工錢，且原先說好的價格要變。”
工匠本以為官家夫人必定會十分苛刻，沒想到校尉夫人如此良善。想著這段時日東鄉鎮安寧的日子，心中不由十分感激：“這是自然，這是自然。便是不要工錢，也是應當的。”
葉嘉點點頭，叫人將工匠送出去，立即就跟餘氏去一趟作坊。
餘氏嘆了口氣，但心中也十分寬慰：“嘉娘性情寬仁良善，也是允安的福氣。”
兩人去到周家的作坊，原先早制作好的那些梨花膏裝在兩個碩大的罐子裏，放在背陰幹燥的倉庫裏。此時拿出來重新裝瓶，一個小瓶才嬰兒拳頭大小。兩大罐裝了上千瓶，還剩了一千個空瓶子。
說起來，葉嘉最近也有試用餘氏制作的這個梨花膏。比起老大夫的普通滋潤，餘氏這個效果要更明顯一些。畢竟她在裏頭特意放了一味養膚的藥材。研磨出來的味道雖說差了些，但葉嘉如今在大熱天也能感覺到這東西用了以後皮膚的水潤。
“東西不等人，不拖了，明後兩日就安排人送去輪臺。”葉嘉做事雷厲風行。
安排人送貨過去，葉嘉本人自然也是要過去的。
新店開張她本人不過去，出了事情也沒有人能擔起來。餘氏有些不樂意葉嘉走，難得兒子回來養傷，兒媳又要出遠門。這小夫妻倆這般時時分離，長久以往定然會影響感情的。不過餘氏也知曉這生意十分趕急，香胰子那邊才損失了一條路子，梨花膏自然得補上。
猶豫了片刻，餘氏開口道：“嘉娘啊，這回你去，得多少日啊？”
“至少得一二十日吧。”葉嘉記得周憬琛說給她找好了掌櫃和夥計，她去坐鎮個半個月，看情況穩定下來就能回來了，“相公說給鋪子安排了人手。”
一二十日說長也不算長，說短也不算短。餘氏琢磨了老半天，心道不然叫兒子跟兒媳一道過去算了。反正兒子那樣子也去不了駐地，在哪兒養傷不是養？
押送貨物這件事自然還是找的阿玖，阿玖出去跑生意還未歸，但他手下是留了人在這邊的。
葉嘉安排了人先行，先把這些貨運去輪臺。後頭她人晚個幾日再過去。在過去之前，想把營銷給做好。早在買下老大夫的藥方之後，葉嘉就已經想好了做噱頭的方式。
她采用的是後世泰國廣告的方式給這個梨花膏編了一個狗血又酸爽的故事。大致類似於一個為後院打理庶務忙得年紀輕輕便早早黃臉，夫婿移情別戀，沈溺於年輕女子的溫柔鄉。而後黃臉正妻發憤圖強，振作起來收拾自己，各方搜羅古方來保養自身。通過重重困難搜羅到梨花膏的藥方，借此重新煥發美貌，以至於與挽回夫婿的心，與夫婿又破鏡重圓的故事。
雖說這個故事有些狗血和無腦，但也算符合時下女子愛美的心境。故事之中，葉嘉多次點名“梨花膏”。跟後世廣告模式差不多，將產品融入到故事之中，營造一種取信於人的氛圍。
葉嘉這邊還沒到輪臺，遙控了阿玖的人買通了各大酒樓的說書人，繪聲繪色地說起這個故事。
當下的說書人也有自己的方式，在葉嘉提供的故事梗概上還加上了許多潤色。畢竟拿錢辦事，他們不同程度上著重強調了梨花膏的好用和實惠。這個故事和梨花膏就已經在輪臺傳出了名聲。她原以為至少得十天半個月才見效果，結果還是低估了時下女性故事的匱乏。
故事一經傳播，很快就傳遍了城內。
這種在後世人看來老掉牙的狗血梗，但在男權當道的封建社會，意外地戳中了不少女子的心理。
鋪子還未開之前，已經有不少人打聽晴雪軒何日開張，這梨花膏又何時有貨。等葉嘉的商鋪正式開賣，梨花膏一炮而紅。
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五姨娘？大都護府的五姨娘，難道是吳家的姑娘？
葉嘉心裏有些沒底，眼前這一批人兇神惡煞看樣子不會輕易離開，葉嘉的眉頭不由地皺起來。四周不明所以的食客們有些被突然出現的嚇到，有些排在後頭還沒有進來的食客怕招惹麻煩，紛紛都退了出去。葉嘉一看食客都要走，當下就做了決定：“不知府上五姨娘是何人？”
“五姨娘自然是都護府的五姨娘。”為首的壯漢朗聲道。
這一句話，嚇得旁邊看熱鬧的人都安靜下來。雖說古時候嫡庶妻妾地位有著天上地下的差距，但官與民之間的差別更是巨大。別看只是一個小姨娘，但大都護的姨娘就是比旁人尊貴。
“走吧。”那壯漢半分不客氣道，“校尉夫人，請快些，莫要叫五姨娘等急了。”
小梨和環佩無聲息地貼到葉嘉的身邊，眼神銳利地盯著來人。她倆是周憬琛找人索要的武婢，武藝有多高深尚且不知。不過周憬琛專門搜羅的人肯定實力不容小覷。環佩小聲地在葉嘉的耳邊說了一句：“主子，這些人我與小梨足以應付。”
葉四妹沒聽到環佩的話，嚇得臉色發白。她素來膽小，遇到大的陣仗會下意識地僵直不動。許久，才回過神握著手裏的刀從吧臺後頭跑過來。秋月那廂也擦了擦手從後頭繞過來，站在葉嘉的身後。
葉四妹冷汗冒出來，磕巴的話都不知道怎麽說：“姐……”
“沒事的，”不管這個五姨娘在大都護府有多受寵，校尉夫人的身份也不是她想動就能動的，“你跟秋月先把孩子抱到後屋去。生意這邊你們盯一下，抽空回家遞個信兒，我去去就來。”
葉四妹離不得孩子身邊，平日裏早起出來做生意都是將孩子抱出來的。吧臺後頭她專門設了兩個小搖籃，如今小孩子還在裏頭睡覺。估計是吵鬧習慣了，無論鋪子裏有多吵鬧孩子們依舊呼呼大睡。秋月點點頭，拉著葉四妹到吧臺後頭一人一個地將兩孩子抱到後院去。
葉嘉謝過了老大夫，讓秋月給老大夫割點肉帶回去下酒，便帶著兩個丫鬟跟人去了。
這鎮子上是沒有酒樓的，茶館也只有兩家。東街一個西街一個。這群人這般闖進來，五姨娘自然就在東街不遠處的茶館等著。
葉嘉跟著他們走一趟，幾步路就到了。
小地方的茶館比較粗陋，地方也不大。剛進門就一眼望到底，葉嘉也一眼看到背對著門端坐在茶館窗邊的一個年輕女子。平常熱鬧的茶館客人都被趕光，只留了一個說書人在堂前說故事。女子的身前身後有幾個伺候的下人。聽見動靜了也沒回頭，還在小聲地說話逗女子高興。
看這高傲的架勢，葉嘉心中頓時了然了。
古時候深宅大院的女子是甚少有機會出遠門的。倒不是不允，而實在是路途遙遠。正妻都不大得閑時常出門，有那嫁的遠的，一輩子都不大可能回一趟娘家。如此這般，更遑論妾室的自由。所以這個五姨娘前簇後擁活得如此滋潤，還能攜女回娘家探親，有多受到恩寵是不言而喻的。
葉嘉被人領著走到她的跟前，那女子才施施然擡頭瞥了一眼。
四目相對，那女子眼神詫異了一瞬。
似乎沒想到一個小小校尉的內眷竟然生得如此花容月貌。只見眼前的女子粉黛未施，烏發如緞，肌膚如玉。五官精致之中難掩明艷奪目之色。身量纖瘦且氣質沈定，比她還多那麽點矜貴氣質。女子面色微僵，啪嗒一下放下了手中的香茗，挑剔地上下打量起葉嘉來。
以色侍人的女子習慣了在一堆女子之中爭搶寵愛，看人，尤其是看女子，第一眼就是品人相貌。當發覺相貌對方比自己更年輕更美，第一反應也是排斥和被威脅。
葉嘉自然沒錯過她眼中的敵意，心裏立即就有了數。
“你就是東鄉鎮校尉夫人？年紀好輕……”
這位大都護府的五姨娘生得一雙圓杏眼，許是已經生養過兩個孩子的緣故，身形有些微圓潤。小巧的瓜子臉，薄嘴唇，瞧著二十四五上下的年歲。生得不算是特別美艷，看人之時眼尾卻自帶一股藏不住的媚態。嗓音裏也仿佛摻了蜜，能膩死人。
“是我。”葉嘉點點頭。
“我乃大都護的家眷，姓吳。乃東鄉鎮吳家的大姑娘，此行是帶孩子回來娘家探親的。”這位大都護府的五姨娘，果然就是吳家的姑娘。她塗著鮮紅豆蔻的手指一指葉嘉面前的空位，眼神示意葉嘉去她對面的坐下來，“坐吧，這回請你來是有些事情想與校尉夫人談一談。”
葉嘉回頭看了一眼還在講故事的說書人，走到桌子的對面坐下：“幸會。”
五姨娘這次是得了大都護的恩典才帶著繈褓中的女兒回了東鄉鎮。回來沒有幾日就聽到兄弟們的哭訴。吳家老大吳敏是個最容不得人的性子，哪怕被父親壓了好幾回，還是沒忍住為這樁事找上了妹妹。把這段時日周家人如何給吳家找麻煩的，壞吳家生意的事添油加醋地說出來。
五姨娘雖說並非聽風就是雨的性子，但也是個骨子裏挺傲的人。對自己兄長的話她沒有全信，可周家不將吳家放在眼裏這件事卻也叫她憋了一肚子火：“聽說校尉夫人在做香胰子的生意？”
“自然。”葉嘉猜到她身份，自然也就大致猜到了她找她的目的。“聽說吳家如今已經另有五姨娘所指的貨源，不知五姨娘此行尋我所謂何事？”
吳珊也不兜圈子，寒暄了兩句便開始問起香胰子的生意。
葉嘉中規中矩地回答了她，態度表現得並不熱絡。葉嘉之所以會答應過來，一是因為五姨娘派來請她的人多。為避免不必要的沖撞才答應借一步說話，不代表葉嘉會任由眼前之人擺布。
“五姨娘說笑了，香胰子的生意乃我周家安身立命的根本。我周家往後就指著這一條出路養活，怎會聽姨娘一句話就輕易地出讓他人。”葉嘉不疾不徐道。
五姨娘再受寵也不過是個妾室，妾室在時下的朝代，嚴格來說其實比奴婢地位高不了多少。葉嘉一個現代靈魂，雖不如時下人理解官宦之家妻妾規則那般深刻，卻還是能看得出來吳家人的色令內荏。不論眼前女子姿態有多高，她都不認為大都護會聽五姨娘幾句哭訴就沖冠一怒為紅顏。
所以當吳珊提出讓葉嘉將香胰子的配方賣給她時，葉嘉想也不想就拒絕了。
吳珊沒想到葉嘉這麽硬，當下有些下不來臺。
事實上，她自打站穩腳跟以後，大都護府裏的女眷都怵她。連大都護夫人行事都時常避其鋒芒。多少人上趕著給她送好東西，問她要一個方子這葉氏竟然這般態度。但即便心中不快，她仍舊做出一副為周家好的模樣：“周夫人你且放心，銀兩我必然不會少你的。”
“周家乃小戶之家，既沒有商鋪又沒有人脈，連做買賣的經驗都十分欠缺。你這般每個月做一些香胰子寄於其他商鋪去賣，賺不了多少出息。不如賣了方子與我，至少能拿一筆錢財置田產買奴仆……”
“多謝五姨娘好意，我周家確實是小戶之家，不似吳家家大業大。”
雖說她說的這話是事實，但被人當面點出來，葉嘉還是覺得冒犯。究其時下彼此的身份來說，葉嘉乃是校尉的正妻，便是不搭理吳珊客氣也不算有錯的。吳珊這般做高姿態地頤指氣使，索要東西，實在是欺人太甚。當下說話便有些不那麽客氣了：“不過我周家何時賣方子，又將這個方子賣給誰，那是我周家人的自由。五姨娘一個外人，就不牢你費心了。”
“你！”
吳珊的臉色不好看了，笑容漸漸收斂了起來：“校尉夫人似乎不將都護府看在眼裏？”
“並未，”協商不妥就開始以權壓人，果然，葉嘉也沒了與她糾纏的耐心，“只是五姨娘還不夠資格代表都護府。畢竟大都護欣賞外子才華，對外子還是十分看重的。”
這一句話叫吳珊的臉色微變，心裏咚地一跳。
她雖說得男人寵愛，但男子的寵愛浮於表面。蘇勒圖這人骨子裏十分強勢，是決計不會容忍內眷之人對他外院的事指手畫腳的：“……不如你回去考慮一二？不要這麽著急做決定。”
五姨娘面上有些掛不住，“興許校尉大人心疼夫人養家辛苦，會同意將這個方子出售呢？”
“外子素來不會幹涉我的決定。”
葉嘉不松口，叫五姨娘的臉一瞬間就拉了下來。見過不少不通人情的人，卻沒見過如此不通人情之人。五姨娘自認為已經給足了葉嘉體面，她竟還如此不識好歹？五姨娘將吃了半塊的點心啪嗒一聲丟回盤子裏，站在她身後的仆從就圍了上來。
氣氛當下便有些僵持，葉嘉不給她臉面，五姨娘的威風也耍不出來。
正當五姨娘要發怒，茶館門口響起一陣喧嘩。店門口忽然湧現了一群戍邊兵丁，各個手持武器將茶館給包圍了。領頭一個大嗓門的壯漢站出來至少有九尺高，說話聲音跟悶雷似的。一站出來嚇得人連連後退，轉眼那夥人就大喇喇地闖進來了。
當下茶館裏的一夥人神經都繃緊了，嚴陣以待。為首的巴紮圖走過來直接往葉嘉的身邊一杵，張口就是一句夫人。這還什麽話都沒說，恫嚇的意思已經十分明顯。
五姨娘帶回來的這批護衛是大都護府的衛兵，看似武藝高強，卻是不敢駐地的兵硬碰硬。一來這群駐地的兵一看就是有官職的，他們這些護衛只能算是家仆；二來他們接受命令護送五姨娘和四姑娘回來探親，卻不代表他們可以任意妄為，跟駐地的兵鬧打起來。
他們一退縮，巴紮圖這邊自然是見好就收。
葉嘉瞥了一眼巴紮圖，當下站起身道一句‘失陪’，堂而皇之地隨人離開茶館。
吳珊盯著葉嘉的背影一張臉是又青又白的，十分難看。她氣得咬牙，可到了東鄉鎮，強龍壓不過地頭蛇。葉嘉若不賣她臉，她也拿葉嘉沒辦法。
葉嘉從茶館出來，又回頭看了一眼茶館的方向。裏頭的人還沒有出來，但依稀能聽見裏頭扔砸碗碟的聲音。一輛騾車停在茶館的外頭，葉嘉擡頭一看正是自家的。掀了簾子，周憬琛臉色煞白地坐在裏面。葉嘉上了車先回到鋪子，看生意沒怎麽受到影響，才跟著周憬琛一道回了沈府。
餘氏早早過來問什麽情況，兩人一前一後的下來心才放下來。
方才葉嘉忽然被人給強制叫走，葉四妹擔心會出事，借著把孩子送回家立即將這事兒告知了餘氏。餘氏急匆匆地去尋周憬琛來，這才有了後面巴紮圖帶人來威懾。
“這吳家到底是個什麽意思？先是吃力不討好的慫恿劉家給食物裏加罌粟殼兒，如今吳家女兒又來強行要香胰子的配方……”雖說香胰子確實十分賺錢，可以說是暴利。但吳家也不缺這個錢。吳家本身做胭脂水粉生意，胭脂水粉生意的賺頭只會比香胰子多不會少，吳家這都還不知足麼？
葉嘉本是在心裏嘀咕，周憬琛聞言卻笑了一聲：“你會嫌手裏握著的賺錢路子多麼？”
葉嘉：“……不會，人只會越賺越貪。”
“人的胃口都是越吃越大的，吳家當了這麽多年的首富，最是看中錢財。有什麽賺錢的路子都會摻和一手。再說，賺得多花的也多。吳家想要家業安穩坐大，打點的銀子必然不會少。上頭人一伸手要錢，那索要的就不是千兩的小數目……”
周憬琛額頭沁出了冷汗，他的傷口還未長合：“不過吳家目前還沒有底氣鬧大。蘇勒圖再疼愛他女兒，也不會為了一個女子做色令智昏。再說，花無百日紅。”
周憬琛幽幽的道：“貪戀美色之人從來都是只聞新人笑不聞舊人哭，嘉娘，你說呢？”
葉嘉：“？？？”
她說什麽，她是貪戀美色，但她又沒有新人舊人。
翻了他一對白眼，葉嘉趕緊起身去取了紗布和金瘡藥過來。只是出門一趟，他才愈合的傷口又撕裂。右肋骨下方有紅色的血滲透出來，葉嘉幹脆又解了他的腰帶。
才輕輕扯了一下他的衣服，周憬琛的臉就又煞白了。葉嘉忙過去將人扶起來，攙扶著他坐到床邊去。
估計是布料沾到傷口上去，撕下來會扯到肉。葉嘉動作已經很輕了，周憬琛內裏的衣裳還是被冷汗給濕透。額頭的冷汗一直往外冒，他也不用葉嘉給他脫，自己小心地將外衣脫掉，輕輕地擦拭身上的汗：“你站遠一點，熏著你。我自己來。”
……確實汗濕了一捂就容易餿，但也不算是太難聞吧，不過周憬琛的顧慮她也能理解。
考慮到他的自尊心，葉嘉默默往後退了一步：“哦，好的。”
床上那人擦拭身體的手一頓，偏過頭來看葉嘉。
葉嘉眨了眨眼睛，垂眸與他四目相對。周憬琛握著布巾子的手搭在膝蓋上，雙眼直勾勾地盯著葉嘉。葉嘉被他盯得有些莫名其妙，默默放下了搭在鼻子下面的手：“……怎麽了？”
周憬琛一臉譴責加不可思議：“……手放在鼻子下面作甚？”
“沒，”葉嘉翕了翕鼻子，“鼻子癢。”
周憬琛：“……”
他默默地低下頭，手慢吞吞地擦拭著自己的胳膊。雖說沒有說一句話也沒有什麽表情，但渾身上下加每一個動作都透露著一股莫名的蔫吧。葉嘉撓了撓臉頰，企圖哄他：“……沒覺得你餿，真的是鼻子有點癢。我要是覺得你餿，剛才就不會扶你的。”
“……若是當真不嫌我味兒，你為何會說出‘餿’這個字。”周憬琛一針見血。
葉嘉：“天熱嘛，一出汗都有味道，不止你一個。”
“哦。”
葉嘉：“……”
一站一坐，床上的人垂目斂神，好似一朵被暴雨打過的白蓮花。不知是不是葉嘉的錯覺，總覺得周憬琛這個人好像變得越來越幼稚了，有時候還特別的摳字眼兒。
“你還要不要上藥？不上我就走了？我還有事。”葉嘉轉移話題道，“唉，你傷口又滲血了。”
周憬琛幽幽地看了她許久，才掀了掀嘴皮子小聲地嘀咕一句：“白眼狼。”
葉嘉：“……”
重新給他上了藥，也差不多到午時。今日西施鋪子整頓大酬賓，肉食是半價賣的。早早賣完就關了鋪子，葉四妹秋月兩也采買了明日要用的食材回來。回了沈府，葉四妹便匆匆跑過來看葉嘉的情況。知道她沒出事才放心地又去了後廚。
葉嘉總覺得這件事必須得一勞永逸地解決。不然吳家這麽三天兩頭的來一回，時不時背地裏搞點小動作陰她，她生意還要不要做了？
思來想去，兩個解決方案，一個斬草除根。盡早查清楚吳家生意的貓膩之處，而後舉報出來一勞永逸地解決。另一個便是給吳家時不時給制造點麻煩，讓他們空不出心思來對付旁人。
古往今來想把生意做大，手裏多多少少會有點見不得人的事情。其實找麻煩也費神，得時時刻刻盯著人家。本質上還是第一種方案更便捷一些。葉嘉仔細權衡之後，選擇第一種方案。正好吳家有罌粟田，這東西大燕人對此知之甚少。下至百姓上至世家貴族，都認為是滋補品。若是讓人知曉這東西的危害，自有人會去收拾。葉嘉就不信吳家做生意這麽多年，沒有得罪人。
心裏琢磨著這些事，櫻桃忽然匆匆從外頭小跑進來。
“何事？”
櫻桃立即將餘氏定制那批瓶子已經送到之事告知，“主子，那匠人在花廳。老夫人請你過去一趟，看看成品如何。”
梨花膏不能再耽擱了，瓶子到得剛好。葉嘉於是點點頭，趕緊過去。
穿過回廊，又繞過一個小花園到了外院的花廳。餘氏跟那工匠人在花廳裏說著話，不知在說什麽，餘氏的聲音不自覺地放大了。葉嘉以為是出了什麽質量問題就趕緊走進來。
倒也不是質量的問題，瓶子燒得品質還算不錯，就是上色的花色不是餘氏想要的。
餘氏皺著眉頭，有些心煩的樣子。說起來，原本葉嘉說木質瓶子耐摔好用，傾向於用木雕的瓶子。後來考慮到木器不如瓷器光滑，密閉性不如瓷瓶好。改用了瓷瓶。瓷瓶燒制就快多了，一批貨放進窯子燒出來，添上花色就能用。
“我看看，先別著急。”葉嘉從餘氏手中接過了瓷瓶，下窄中寬上收口的瓶子有些像小酒壇。上面點綴的花是飄散的梨花瓣兒，與餘氏先前設想的花團錦簇的樣子大不相同。但不可否認，也十分好看。
葉嘉拿著一個瓶子打量了許久，其實覺得這留白還挺有意思的，有種飄零的意境。不過餘氏卻有不同的見解，她眉頭緊鎖：“雖說這般花紋點綴的還不算突兀，但世家貴婦是不喜這等飄零無根的瓶子的。大家族買東西樣樣講究一個吉利。花團錦簇才叫人看了心裏高興。”
……不得不說，還挺有道理的。葉嘉一個現代人沒有吉利的觀念，但時下人是有的。
葉嘉思索了片刻，回頭看向不知所措的工匠：“這瓶子出了多少個？”
“一窯出兩千多個。”工匠也沒想到會因為花紋惹得客人不滿。如今這些瓶子都畫完了，想改也不好改。退回去重做，又是一番功夫。
作坊裏的梨花膏其實已經存放挺長時間，雖說這東西蓋的嚴實不容易變質。但一直拖著不處理，往後也是會壞的。就算餘氏當初做這一批貨是為了試做，但藥材卻是花了成本的。時間不等人，輪臺的鋪子也不能總這麽空著：“這樣吧，這次先用了這個瓶子，我來想辦法。”
其實吉利不吉利大多數時候是由一張嘴說的，嘴巴會說，說的人信。那就是吉利。再說這個東西市面上還沒有過，葉嘉本身就是要做營銷的。
餘氏聽葉嘉這麽說，有些不放心：“這真的能用麽？”
“辦法是人想出來的，”葉嘉點點頭，看向工匠時還是嚴厲道，“這次的事故本身是因為你們的畫師做錯了畫，原本這批貨我是該全退了不要的。但看在你們也辛苦一場的份上，我們便也寬容些。這樣吧，這批貨得等試賣效果出來才能給你們工錢，且原先說好的價格要變。”
工匠本以為官家夫人必定會十分苛刻，沒想到校尉夫人如此良善。想著這段時日東鄉鎮安寧的日子，心中不由十分感激：“這是自然，這是自然。便是不要工錢，也是應當的。”
葉嘉點點頭，叫人將工匠送出去，立即就跟餘氏去一趟作坊。
餘氏嘆了口氣，但心中也十分寬慰：“嘉娘性情寬仁良善，也是允安的福氣。”
兩人去到周家的作坊，原先早制作好的那些梨花膏裝在兩個碩大的罐子裏，放在背陰幹燥的倉庫裏。此時拿出來重新裝瓶，一個小瓶才嬰兒拳頭大小。兩大罐裝了上千瓶，還剩了一千個空瓶子。
說起來，葉嘉最近也有試用餘氏制作的這個梨花膏。比起老大夫的普通滋潤，餘氏這個效果要更明顯一些。畢竟她在裏頭特意放了一味養膚的藥材。研磨出來的味道雖說差了些，但葉嘉如今在大熱天也能感覺到這東西用了以後皮膚的水潤。
“東西不等人，不拖了，明後兩日就安排人送去輪臺。”葉嘉做事雷厲風行。
安排人送貨過去，葉嘉本人自然也是要過去的。
新店開張她本人不過去，出了事情也沒有人能擔起來。餘氏有些不樂意葉嘉走，難得兒子回來養傷，兒媳又要出遠門。這小夫妻倆這般時時分離，長久以往定然會影響感情的。不過餘氏也知曉這生意十分趕急，香胰子那邊才損失了一條路子，梨花膏自然得補上。
猶豫了片刻，餘氏開口道：“嘉娘啊，這回你去，得多少日啊？”
“至少得一二十日吧。”葉嘉記得周憬琛說給她找好了掌櫃和夥計，她去坐鎮個半個月，看情況穩定下來就能回來了，“相公說給鋪子安排了人手。”
一二十日說長也不算長，說短也不算短。餘氏琢磨了老半天，心道不然叫兒子跟兒媳一道過去算了。反正兒子那樣子也去不了駐地，在哪兒養傷不是養？
押送貨物這件事自然還是找的阿玖，阿玖出去跑生意還未歸，但他手下是留了人在這邊的。
葉嘉安排了人先行，先把這些貨運去輪臺。後頭她人晚個幾日再過去。在過去之前，想把營銷給做好。早在買下老大夫的藥方之後，葉嘉就已經想好了做噱頭的方式。
她采用的是後世泰國廣告的方式給這個梨花膏編了一個狗血又酸爽的故事。大致類似於一個為後院打理庶務忙得年紀輕輕便早早黃臉，夫婿移情別戀，沈溺於年輕女子的溫柔鄉。而後黃臉正妻發憤圖強，振作起來收拾自己，各方搜羅古方來保養自身。通過重重困難搜羅到梨花膏的藥方，借此重新煥發美貌，以至於與挽回夫婿的心，與夫婿又破鏡重圓的故事。
雖說這個故事有些狗血和無腦，但也算符合時下女子愛美的心境。故事之中，葉嘉多次點名“梨花膏”。跟後世廣告模式差不多，將產品融入到故事之中，營造一種取信於人的氛圍。
葉嘉這邊還沒到輪臺，遙控了阿玖的人買通了各大酒樓的說書人，繪聲繪色地說起這個故事。
當下的說書人也有自己的方式，在葉嘉提供的故事梗概上還加上了許多潤色。畢竟拿錢辦事，他們不同程度上著重強調了梨花膏的好用和實惠。這個故事和梨花膏就已經在輪臺傳出了名聲。她原以為至少得十天半個月才見效果，結果還是低估了時下女性故事的匱乏。
故事一經傳播，很快就傳遍了城內。
這種在後世人看來老掉牙的狗血梗，但在男權當道的封建社會，意外地戳中了不少女子的心理。
鋪子還未開之前，已經有不少人打聽晴雪軒何日開張，這梨花膏又何時有貨。等葉嘉的商鋪正式開賣，梨花膏一炮而紅。
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