第60章
關燈
小
中
大
第60章
阿玖是半夜回來的，回來得知了點點早就把蕤姐兒送回來倒是楞了下。
“沒想到這狼還挺有靈性的。”
“打小養，自然就有靈性。”葉四妹知道他平安無事，一顆心就放下來。這回拐子在眼皮子底下把人給抱走，委實嚇到了不少人。葉四妹哪怕曉得這夥兒人販子只抓女子，也還是覺得心驚肉跳，“還好咱家孩子年紀小，不能出去跑。若不然我一個人看兩個，指不定也會出事。”
這話說的，阿玖是一點玩笑的心情都沒有了，沈默了好半晌。
三更半夜的，除了幾個孩子就都沒睡。阿玖把具體的事情給葉嘉說了一遍。關於那老婦人說告訴人販子，哪裏有俊俏女子叫人上門去抓一事，駭得整個屋子都沈默下來。
餘氏捂著心口就氣得抹眼淚，若是那人販子是故意被人引到這邊來的，當真是出了鬼！
“那後頭怎麽處置？”
一夥兒總共有十來個人，除卻死了的四五個，其他人早就被孫玉山綁起來。只不過倉促之間有一個人逃了，他們後來追也沒追上。孫玉山等人在院子裏搜到的那些姑娘家，全都趁夜送回去了。只還聽說還有不少姑娘被藏在鎮子上。聽那老婦人的口氣，至少有一屋子的人。
“管她作甚！”餘氏恨得直咬牙，“把壞事往旁人頭上推得人，死了便死了！”
葉嘉沈吟了許久，還是決定去來福客棧給周憬琛遞句話。一碼歸一碼，人命關天的，有些事兒還是得讓人做。這地方沒有官衙也指望不了誰。她一個手無縛雞之力的女子，不敢說自己親自去搭救，只能說知道了就盡一點綿薄之力。
至於那群被拐的少女此次能不能獲救，就單看她們的運氣了。
這事兒折騰到快天亮，所有人才都回屋子去歇息了。阿玖孫老漢這邊不說，一夜沒睡，自然白天是在睡的。葉嘉也睡到中午，醒來就被點點給咬住了衣袖。
雖說人販子被端了，葉嘉還是有些不大敢出去。只不過點點不停地咬著她，葉嘉也只能跟著出了屋子。等到了院子裏，點點一直不停地趴門，葉嘉猶豫了片刻開了門。門外的雪地上一個半死不活的人躺在地上。她不認得，但看點點的樣子有些怪怪的。
葉嘉不認得這個人，自然不敢輕舉妄動。跟點點一起合力將人給拖進了院子，不知何時葉五妹也起來了。揉著眼睛就走到這邊來。不曉得這些個人什麽來頭，也不敢輕舉妄動。
“姐，這誰啊？”葉五妹看著人面生，“他身上有牙印，點點咬的麽？”
葉嘉一楞，瞥了一眼，果然是牙印。
若是點點咬的，葉嘉就不得不重新看這個人。點點是葉嘉養大的，從來不會胡亂咬人。若是咬了人，那必定這個人不善。難道這就是昨夜逃掉的那個人販子？
“姐，殺了麽？”葉五妹張口就是殺，葉嘉瞥了她一眼。
小姑娘怎麽回事，張口閉口的怎麽語出驚人：“要麽把人送去來福客棧，要麽就找個人在這盯著。等你姐夫的人過來把人帶走。”
葉嘉去屋裏摸了一根繩子出來，徑自把人給綁了。
葉五妹動作很快，叫醒了阿玖，阿玖就直接去了鎮上找人。周憬琛的人來的也很快，來人也不是旁人，正是柳沅。
周憬琛聽說蕤姐兒差點糟了拐子的毒手，直接把柳沅給弄過來了。這人不是旁人，正是那個‘尚老板’，這個家夥狡猾的很，很難抓。此時尚老板腿上挨了一刀，失血過多。人昏昏沈沈的，死狗一樣被柳沅帶過來的幾個人給拖走了。
這一夜大雪之後終於迎來一個大晴天。
阿玖又有事要去一趟輪臺，這幾日他手下的那波弟兄打了不少皮毛，要送去輪臺賣。因著最近一樁事接一樁事兒的，阿玖這次出門就打算把妻兒帶上。
“這能成嗎？這還有兩孩子呢！”葉嘉皺著眉不讚同，“阿玖你別瞎鬧，你這兩孩子還吃著奶，也不怕路上出事兒？”
阿玖很是篤定地道：“不會有事的。”
柳沅在一旁聽著，於是就問葉嘉這回要不要一起去輪臺。
葉嘉一楞：“我去？大雪天方便麽？”
柳沅笑得仿佛隨口一說：“怎麽不方便？沿途的狼群都殺了，人販子也端了窩。北邊兒還在鬧打仗，弟妹去輪臺指不定比在家安穩？最好餘大娘也跟著一起去。”
正好柳沅這一路也要押送一批人，為了避人耳目，自然是有點由頭才好。柳沅眼中一抹幽光，頓時笑道，“再說，我這回是一批人一起走，你們在鎮子上擔驚受怕，不如由我一路護送去輪臺住兩日。輪臺那邊這個天兒也熱鬧的緊……”
“不了不了，”蕤姐兒出事這一回，餘氏都心力交瘁，“我就在這待著，哪也不去。”
餘氏不想去，葉五妹倒是想去見識見識，在一旁有些眼巴巴的看著。葉嘉看柳沅說話的神情怪怪的，猜測她該不會是拿他們打掩護吧？
註意到葉嘉的目光，柳沅笑得無辜。
運氣不錯，他們走的這幾日都沒下雪。
輪臺比幾個小鎮子要繁華得多。即便這種寒冬的天氣，城內街道兩邊的商鋪都開著。高頭大馬在雪中穿行，城內道路上的積雪被鏟除得幹幹凈凈。葉嘉派人去打聽澡豆的作坊。稍稍一打聽就找到了。不止一家，城內有三家制作澡豆的。
葉嘉這邊不著急，澡豆已經買了一批回去，自然可以好生的挑選。
柳沅把人送到城內，就帶著一批人消失了。葉嘉心道果然，面上只作不知，由著阿玖帶來的那批人打聽消息。再幾方整合，選了名聲最好的一家作坊預備立馬去看看。
主人家名喚蘇倫。作坊在城南的郊外。這家制作的澡豆品質在城內是十分有口碑的，聽說清洗效果非常好。城內大部分百姓用的就是他家的澡豆。
這個作坊是個家庭作坊。一家五口人全忙著作坊的活兒，還收了三四個徒弟做幫襯。制澡豆的手藝是蘇倫年輕時候在中原學的，後來又融入了邊境這邊盛產的香料做了改良。他家的澡豆除了味道有些古怪以外，聽說還有非常強的凝膚凈面的效果。
這家作坊的澡豆不僅城內人用，有些中原的大商戶也會來進貨。
開門的是個姑娘家。打扮十分幹練，長得很黑，眉眼有幾分俏麗。有點異域血統的深輪廓，身高也十分高。她立在門口先是上下打量了一圈葉嘉，約莫是葉嘉年紀跟她差不多大且同為女子，板正的神情多了幾分和緩。
見葉嘉身邊占了幾個壯小夥，但瞧著幾人是以葉嘉為主的樣子，她笑著開口：“快些進來吧。”
雖然沒下雪，天氣還很冷。寒風吹得人臉生疼。
葉嘉攜了一身冰雪之氣進屋，看到滿院子都是大缸。那姑娘把葉嘉一行人引著往屋裏走。屋裏也都是大缸，聞著味道也知道裏面是什麽東西。
一行人走了一段距離，最終在一個寬敞的屋裏停下。那姑娘把他們帶到了，人就往後頭去。裏頭坐著幾個男人，為首的是一個四五十的男人。旁邊陪著幾個男子，看模樣是一家人。葉嘉走進去，那幾個人就站起來。為首的中年男人目光在一群人中掃了掃，笑著請眾人坐。
方才在外頭等時，已經有人將葉嘉此行的目的告知了他們。此時那中年男人，也就是蘇倫也不兜圈子，開門見山問葉嘉想要多少澡豆。
“可否叫我先看看貨？”葉嘉雖說先來了這一家，卻不代表就訂這家的貨。人人都說好的，肯定有獨到之處。卻不一定最後綜合各方面是最適合的。
蘇倫也不矯情，立即叫身邊人去拿：“我家的澡豆有十種。分香型和大小，也分效果。有的澡豆適合洗臉洗手腳，有的去汙效果強些，適合洗衣裳。有的品次差些，價格就會便宜許多。我這裏最好的一種，一斤要一兩銀子，加了名貴香料的。最便宜的，十來文一斤。”
葉嘉點點頭，等蘇倫的兒子將家中澡豆的樣品都拿過來。她便一一看過。
蘇倫叫兒子端來一盆水，讓葉嘉親自試試看。
葉嘉也不含糊，這家作坊即使品次差一些的澡豆，去汙的效果也還不錯。那最金貴一兩銀子一斤的澡豆葉嘉拿到鼻子下面嗅了嗅，一股子奇特的香味。她用了點洗手，竟然有一種特別潤手的效果。這種細微的差別，只有用過的人能感覺到。
“這個……”
蘇倫對自家的澡豆特別的自豪，當即笑了：“自然是夠好小老兒才敢要這個價。”
葉嘉卻沒有立即定下這個貨，這家的澡豆確實不錯。有道是貨比三家，總得有了比較再做選擇。葉嘉將各種澡豆的價格和功效都詢問清楚，直說三日後再來一趟。
蘇倫也是常跟商戶打交道的，當下也不著急，只客氣地將葉嘉送出去。
接下來兩日，葉嘉將輪臺的幾家澡豆作坊都跑了個遍。後面去了兩家，說實話，能把作坊做起來，自然也有自己的長處。但是跟第一家比起來，到底還是有差距。最終要的是這兩家的主人家瞧著不像是個好相與的，言談間寸步不讓。最後一家葉嘉去了，得了個閉門羹。那家作坊的主人家據說回鄉下過冬，要來年才會來。這般一比較，還是選了第一家。
葉嘉也不是磨嘰人，三日後一大早就去了蘇家作坊。他們此次出來的目的，是為了定下一個長期穩定的供應商。洽談的合作是三年起步，自然得慎重。
那蘇倫也實誠，既然是長期合作，他也不為那點蠅頭小利跟葉嘉爭執。
兩人那麽一合計，葉嘉就跟蘇倫簽了個四年的澡豆供應契書。找了個當地的鄉紳做見證人，雙方簽字畫押。這事兒就這麽定了。那蘇倫的生意好也是有道理的，為人十分大方。見葉嘉十分喜歡他家那個頂頂金貴的澡豆，送了小三斤給葉嘉自個兒用。
葉嘉就喜歡這種生意人，幹脆地跟蘇倫定了三年的契書。
回去之前，還又訂了一批澡豆。貨是當場拿的，葉嘉叫人打開來指著澡豆給阿玖講。因著下回來拿貨，就是阿玖帶人來了。自然是用心聽用心記。
貨款當場結清，他們將東西打包裝上車。葉嘉沒著急當天就回，安排阿玖他們去買車，把貨送去客棧。此時叫了兩個年輕人跟著。
柳沅忙了一陣子又忽然出現了，跟從來沒離開過一般若無其事地跟著葉嘉的身邊。
幾個人在街上逛。輪臺不只是有吃食鋪子，布莊，繡坊，鐵匠鋪子，胭脂水粉鋪子，玉石字畫鋪子……從頭逛到尾，應有盡有。葉嘉去了胭脂鋪子，這裏的胭脂種類比小地方強多了，但色澤也就那幾個。口脂倒是種類多一點，其實也就五種色澤。聞著挺香，價格也很貴。一盒口脂四兩銀子，這個價格也要的出口。葉嘉是知道口脂的成分，不得不說，不管哪個朝代，彩妝都是暴利行業。
最叫人新奇的是，輪臺這邊最興旺的生意並非這些鋪子，而是柳巷。據說裏頭有輪臺最大的銷金窩，裏頭的花魁娘子是大都督的心頭好。夜夜春宵，整個北庭都護府誰都不敢進去鬧事。
姐妹三去到輪臺最大的酒樓，難得吃一頓好的。廚子的手藝還可以。但葉五妹一聽說這一桌就要十兩，吃了兩口就免不了皺眉：“姐，我咋覺得這大廚還沒我做的好吃呢？根本不值這個價！”
葉四妹也老實地點頭，不僅沒有五妹做得好，比她的更差。
“要是咱以後生意做大了，開個酒樓，指不定比這家的生意還要好。”葉五妹如今取代葉嘉成為周家掌勺，說這個話也有底氣。
柳沅沒有摻和姐妹三人說話，只在一旁埋頭苦吃。
兵營裏的吃食那當真跟餵牲畜不差多少了。糧食吃了都剌嗓子，油也不大舍得放，幹巴巴的。每次弄的吃食也就是填肚子，對柳沅這等格外看重吃食的人來說，那就是折磨。
葉嘉倒是沒想過要做酒樓，但也不是不能開。她打算做的生意肯定不只是香胰子鋪子，往後把盤子擴大，就會往別的領域跨：“你若是有這個本事把菜都給琢磨透了，叫吃過你做飯的人都想吃，那就給開。咱家也有吃食生意，擴大了也不是不行。”
“那可說好啊姐！”葉五妹眼睛蹭地一亮，“我可把你這話記著了。”
姐妹幾個正說笑著呢，旁邊隔了一個屏風的桌子忽然就傳來了一句不那麽客氣的話：“這年頭，小姑娘家家的口氣都這麽大麽？才做幾年飯就敢誇口比我這大廚都燒得好？”
葉嘉姐妹三一楞，以為在說旁人，便也沒管。
結果她們不理會，那人的話卻越發的不識趣，繼續陰陽怪氣。
葉嘉的笑臉一僵，透過屏風的薄紗看過去。屏風的隔壁桌子上坐著四五個人，其中一個膀大腰圓的中年男人目光穿過屏風看過來。那一桌子也不知什麽人，瞧模樣像是年紀都挺大的。膀大腰圓的那中年男人站在其中，臉色不是很好看。
葉五妹與葉四妹面面相覷，看向葉嘉。
葉嘉眉頭皺了皺。
柳沅的眼睛瞇起來，嘴裏還吃著飯，沒嚼完也不好開口說話。
他們花十兩銀子來吃一頓本是來這地方嘗嘗鮮兒的，畢竟第一次來輪臺。葉嘉就想帶著兩人吃點當地美食。此時姐妹倆說點私房話自家聽著高興便是，沒想到惹來人不滿。
她們不說話，那邊那人反而揪著不放了：“小姑娘怎麽不說話了？方才不好詆毀我做的不好吃？”
葉嘉嘴角抿直了。好吃就是好吃，不好吃就是不好吃。還容不得人說？
葉五妹有些被人咄咄逼人的態度給嚇到了。葉四妹膽子更小，啪嗒一聲把筷子都給放下去，攥著手半天不知該怎麽辦。葉嘉臉色一沈。
出門在外的她不想惹麻煩，就打算結賬走。那邊就走出來一個半大的小童，瞧模樣，應該是個學徒。兩人攔著，葉嘉沒忍住刺了一句：“怎麽？我們食客花錢來吃飯，覺著味道一般般，說一句都不成？這是哪家的官人老爺，行事如此霸道？”
“這位夫人說笑了，我哪裏是霸道，不是是想問清楚罷了。”
那人一面說話一面眼睛不住地瞥身後桌子上坐著的幾個人。幾個老頭兒不言語地坐著，那模樣是不管：“你們食客若是說的中肯，我們廚子的手藝才有進步。”
葉嘉往他身後一瞥，發現幾個老頭兒都好整以暇地看著。
柳沅卻插了一句嘴：“我看你並非是想要中肯的意見，而是自個兒幾斤幾兩被食客給叫破了名不副實的名聲在這跳腳吧？”
那中年男人臉一下子漲成豬肝，他當即就怒了：“哪兒來的小子在這胡說八道！”
“我看你也別吵了，吵了也沒叫你面上更好看，越抹越黑。”柳沅將葉嘉姐妹幾個擋在身後，雙手抱胸地往前頭一杵。
他生的高大，站直了高出那人一大截。腰上還配了刀，神情不善的樣子十分嚇人。
“那小姑娘真有你說的那麽靈，那比比看？”那中年男人是真氣得要命，他今兒好不容易把北庭都護府有名望的老先生給請過來。給他們精心準備了一頓菜，打算拜其中一人為師。當下也不顧面子裏子，就口不擇言地道。
他這話一說，雙方都是一楞。
葉嘉瞪大了眼睛，指了指他又指了指葉五妹：“大師傅你是開玩笑？”
“怎麽？有本事詆毀別人，一說比試就不幹了？”中年男人約莫也覺得自己這話說的稀奇，嘴巴一禿嚕就說出來。此時話扔在地上收不回去，自然是梗著脖子杠在這。
葉嘉不知該說什麽，有種荒謬的感覺。
葉五妹葉四妹都有些傻了，躲在葉嘉的身後拽著葉嘉的袖子。
倒是柳沅笑了一聲“你若是非得鬧不停，也不是不能比。不如這樣，就叫你後頭這幾個老先生做評，若是老先生覺得你好，今兒我替弟妹姐妹幾個給你道個歉，閑話無意間冒犯了你。若是老先生覺得你比不過人小姑娘，你給我們道歉，這一頓飯也別收錢。如何？”
中年男人氣在頭上。
“自然！”那中年男人鼻孔朝天，口氣大的很：“我做竈臺上的活兒都三十多年。是輪臺最出名的大廚，但你這小姑娘得跪著給我磕頭認錯！”
說比還真的比。這本就是個大酒樓，下了樓去到後頭去就有一個很大的竈房。裏頭竈臺就有三四個，每個竈臺都是兩個鍋那種。這個中年男人是這個酒樓的紅案大師父，名氣還大得很。當下跟幾個老先生一合計，就一會兒人去到了竈房。
所幸幾個老先生也是竈臺上忙活半輩子的人，各個有一手好廚藝。也不介意在竈房待著，幹脆就在竈房裏頭支了一張桌子。
葉五妹站到案板跟前都有些懵，眼巴巴地看著葉嘉。
葉嘉倒是沒在怕的，葉五妹做飯的天賦那是葉嘉舌頭嘗得出來的好。柳沅盯著葉五妹瞧了會兒，悄咪咪地湊到葉嘉耳邊來說話：“弟妹，怎地不是你去？”
柳沅是知道葉嘉做飯好吃的，做肉更是一絕，那燒雞饞他饞到今日都心裏掛念著。
“不用。”葉嘉看了他一眼，倒是沒想到柳沅還是這麽個挑事兒的性子，“五妹做的比我好。”
柳沅眉頭不由揚起來。
葉嘉也懶得跟他說，就跟葉五妹道：“娣娘，往日在家怎麽做你此時就怎麽做。”
葉五妹自打到了葉嘉身邊，真是什麽新奇的事兒都遇上了。這要是膽子小些的人，怕是早就要嚇破膽。但葉五妹許是年紀不大還有點傻大膽的，可塑性非常強。只要有家裏人給撐腰，她什麽都敢幹。葉嘉都這麽給她說了，她幹脆把心一橫就拿起了菜刀。
他們是外來的人，沒有食材，自然是用的酒樓的。做菜也做一樣的。就做一道肉菜。那紅案大師傅最擅長做的便是羊肉，當下就拿了一塊新鮮的羊腿哐哐地剁了起來。
葉五妹也不慫，羊肉她在周家可是做慣了的。辣口的，鹹口的，燉的，炒的，她都會做。
哐哐剁肉的功夫葉五妹遺憾自己兜裏沒揣幾顆辣椒。早知道吃頓飯要跟人比試，她定然把家裏常用的配料都給帶上。心裏這麽想著，她還是跟那廚子一樣做了燉肉。平日裏碾壓葉嘉的天賦這時候顯現的特別矚目，都是一道燉羊肉，都是差不多時辰出鍋。葉五妹那燉羊肉就是要比廚子燉的香。
又香又嫩，還沒有羊膻味兒。幾乎兩道菜一上桌子，幾個老先生就給了回答。那廚子還有些不信，自個兒嘗了一口後嘴唇都白了。不必說，今兒他打的盤算是泡湯了。
這後頭他想拜師的話也說不出口了。當著四五位老先生的面兒。那廚子也不能賴，當即給葉嘉姐妹倆道了歉，還免了單。
耽擱了這麽一會兒，葉嘉吃飯的興致都沒了。預備明兒一早直接回去。
柳沅在後頭拿了雙幹凈的碗筷，夾了幾筷子葉五妹做的燉羊肉。吃了一口，那眉頭直接就散開了。趁著沒人註意，他一個人在後頭吃的別提多歡。幾個老先生盯著葉五妹瞧了許久，問她這菜是跟誰學的。聽葉五妹說沒跟誰學，看姐姐做飯學的，這話一說幾個人臉上笑容就更燦爛了。
其中一個就問了葉五妹多大，是哪裏人。
葉五妹眨了眨眼睛，求救地看著葉嘉和葉四妹。葉四妹懵懵的，葉嘉倒是鎮定。不過她如何看不出來，顯然是有人瞧出葉五妹是個好苗子，想收徒。當下就幫她答話：“十四歲，喀什縣李北鎮人。”
“哦，那塊兒啊……”提到這裏，自然有人知道，“聽說那塊兒最近鬧突厥鬼呢。”
葉嘉一楞。
這裏有個老人家的家裏兒子是大都督手下的司馬。他們別看著萬事不管，其實那邊兒有點風吹草動這邊都曉得。上面懶得管，故意裝聾作啞。只要問題不嚴重，沒死多少人，一般都是睜只眼閉只眼的。
那老先生說這話也不是瞎說：“你們這個天兒也別想回去了，就在這邊待著挺好。等到那邊戰事料理清楚再回去也安全……小姑娘瞧著挺有天賦的，沒師傅教，可想過拜師父學啊？”
最後這句話，眼睛自然是瞄著葉五妹的。
“啊……”葉五妹眨巴了眼睛，立即看向葉嘉。
葉嘉眉頭皺起來。聽說過西邊有鎮子遭了殃，沒想到又是李北鎮。
“老先生是想收了我這妹子做徒弟麽？”
老先生摸了摸胡子，笑瞇瞇地點點頭：“她這羊肉做的挺好。我見她年歲不大，刀使得像模像樣的，挺好。”
五妹的刀工，確實比葉嘉好。葉嘉看了眼老頭兒，又瞥了瞥葉五妹。主要是她們都不曉得這老先生是誰，沒得吃一頓飯就被人拐了。葉嘉瞥著其他幾個老頭兒，他們正端著小蘸碟在那鍋子旁邊吃肉。穿得都挺體面，瞧不出來。
沈吟了片刻，葉嘉扭頭問葉五妹：“五妹怎麽想？”
“姐，你眼光好，我聽你的。”葉五妹知道自己見識淺薄，她信葉嘉的判斷。
“老先生，是這樣子的。我跟家妹今兒只是湊巧來輪臺辦點事兒，不日便要回家了。大冷天的，家裏還有老人孩子等著，我也不能說把人留這就留這。”葉嘉思索了片刻，斟酌道，“不如這樣，你留個信物或者地址。來年開春，我叫她來輪臺尋你如何？”
老先生沒回答，反而瞧著葉嘉問了一句：“她跟你學的，這麽說你也會做？會做什麽菜？”
“我不行的，我就會搗鼓點兒小零嘴兒，比不上我這妹子。”葉嘉立即擺擺手，笑道：“我這人打小有點貪嘴兒，平常沒事就愛在家搗鼓點兒好吃的甜甜嘴。真要論手藝論廚藝，我是不大行的。同樣的菜，我這妹子做的就是比我好吃。”
老頭兒點點頭，而後從腰間拽下來一個白玉章子，遞給了葉五妹：“拿著，明年開春拿這個來都尉府尋我。”
這話一出，別說葉嘉驚了，就是後頭吃羊肉的柳沅的眼睛都掃過來。
老頭兒笑瞇瞇的背著手，招呼了幾個小老頭兒就這麽走了。
葉嘉楞了許久，眼睛掃向葉五妹手裏的那根白玉章子。葉五妹見葉嘉打量，把東西遞到葉嘉手上來。葉嘉看了一眼，章子的下面是一個小篆的楊。柳沅不知何時也湊過來，他眼睛利的狠，也看清楚是個楊。思索了片刻，眉頭皺起來：“難道是楊成烈都尉？”
“楊成烈？”葉嘉只曉得駐地有幾個軍官，輪臺這邊是真不曉得，“誰？”
柳沅沒解釋是誰，就是瞥著五妹的眼神變得意味深長。他舔了舔嘴唇上羊肉的湯汁，笑了一聲：“弟妹，你這妹子的運道還不錯。若是這回烏古斯被沈家給趕下去了，再調人過來，很有可能就是楊成烈。要是那老先生是楊家的，那……”
葉嘉的呼吸驟然輕了，她把章子還給了葉五妹：“收好，回去弄跟紅繩穿著掛脖子上吧。”
葉五妹雖然不曉得楊成烈是誰，也不清楚都尉是個什麽官職。但她會看臉色，葉嘉跟柳沅的臉色都叫她知道這個東西挺重要。當下點點頭，把章子塞進了懷裏。葉四妹有些羨慕，不過也無話可說。
回到客棧，阿玖他們已經把行囊收拾的差不多。阿玖手頭的那批皮毛也已經出手了。
“明日啟程。”
翌日，天將將亮，阿玖就在已經在門外頭等了。這回買的澡豆多，放騾車上肯定是放不下。自然得顧輛車。但是從輪臺送到東鄉鎮也太遠了，葉嘉琢磨著幹脆買了輛車。正好阿玖這批人裏的幾個年輕人都會趕車，就叫兩個年輕人趕車。
左右不用太著急，走得穩便行。
這一路上都沒下雪。沒在遇上野獸，倒是遇上了不少往東逃的人。這些人見葉嘉這一行人各個身強馬壯害怕，反而繞著他們走。
路難走，走了三日也到了。柳沅瞧著已經到鎮子上，跟葉嘉說了一聲便離開了。
他們回來的時候天色還早，葉嘉剛進屋就被餘氏給抱在懷裏。
葉嘉不在的這幾日，餘氏又受了驚嚇。但這回她是學聰明了，打死都不開門。無論外頭來求助的人是真是假她一律當做聽不見：“嘉娘你們是不曉得，你們走的第二天駐地就出事了！聽說駐地抓到了個突厥的大人物，突厥人狗急跳墻，藏得很深的釘子都跳出來了！駐地那群人抓刺客抓不良人，鬧騰的整個鎮子家家閉門塞戶，誰都不敢出門了！”
“抓了突厥的大人物？”葉嘉心道這才幾日，就抓到內鬼了。
應該不是，估摸是別人。
“不曉得哦。允安又不在，你也不在。”餘氏如今真是慶幸葉嘉弄得這一院子的陷阱，要不是這瓦跟陷阱，她夜裏估計都睡不著覺。李北鎮那邊又打打仗了，駐地的兵都被掉出去。好多李北鎮的人跑到東鄉鎮來避禍，鬧騰的人心惶惶。
“怕是還有一陣鬧。往後咱們沒什麽要緊的事就也別老開著院子門。”
阿玖跟孫老漢把澡豆給運進屋裏去。葉嘉一進去，除了床的地方變成了炕，又恢覆了原樣。
“家裏地窖裏都有菜，前些時候鬧騰的時候我花了大價錢屯了不少。”葉嘉不在的時候餘氏就得立起來，好幾日沒見著葉嘉，餘氏的心一直沒有定下裏。此時就想繞在葉嘉的屁股後頭說話，“肉也囤了不少。大冷天兒也不會壞，夠吃了。咱後院的蘿蔔白菘都能吃，不用出去買。”
“想買也買不著，”葉嘉特意換了身衣裳，“街上商鋪全關門了，瓦市也關了。”
餘氏自然清楚，她一直在鎮上沒走：“路上可兇險？沒遇上什麽事兒吧？”
“這一路都沒事，有事兒也早就料理好了。”葉嘉說道，“你在家這段時間沒出事吧？蕤姐兒呢？如今可還身體不適呢？”
餘氏點點頭：“看過大夫，已經好了。”
婆媳倆說完話，葉四妹也過來叫人了。剛才她們去後廚說了會兒話，葉四妹幹脆將飯給做了。許久不見屋裏這邊動靜，她才過來喊。看到餘氏沖餘氏笑了笑，張口道：“姐，我方才瞧著駐地外頭又折騰出動靜了，可是調出去的兵回來了？”
“啊？”葉嘉沒出去看，還真不曉得。
“估摸著是吧，”餘氏整日裏盯著駐地的動靜，她如今算是看明白了，駐地這邊有兵才叫人心安。餘氏幽幽地嘆了口氣：“也不曉得允安何時回來……”
幾個人出去用了飯，葉嘉把帶回來的澡豆又裝進箱籠裏。駐地那邊又是連著幾日的大動靜，不曉得是發生了何事，似乎又有一批人從東邊調過來了。
後頭周家這邊就沒怎麽開過門。餘氏如今將蕤姐兒看得很緊，平常沒什麽事幾乎不出門。每日裏除了磨磨豆粉，其他人就剩在屋裏烤火，烤栗子吃。
那些人進了駐地，鎮子上總算是平順了下來。
周憬琛是十二月初的一個夜裏回來的。回來的當天，他手裏提著一個箱子。身上有些傷，衣裳也不服往日幹凈整潔。這段時日他一直在外奔波，大冷天的，臉上有著明顯的凍傷。
葉嘉當時正在炕上算賬，感覺到一陣冷風襲過來。擡眸就對上周憬琛亮晶晶的眼睛。
她故意嘖了一聲，笑瞇瞇道：“完了，臉毀了。”
周憬琛：“……”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
阿玖是半夜回來的，回來得知了點點早就把蕤姐兒送回來倒是楞了下。
“沒想到這狼還挺有靈性的。”
“打小養，自然就有靈性。”葉四妹知道他平安無事，一顆心就放下來。這回拐子在眼皮子底下把人給抱走，委實嚇到了不少人。葉四妹哪怕曉得這夥兒人販子只抓女子，也還是覺得心驚肉跳，“還好咱家孩子年紀小，不能出去跑。若不然我一個人看兩個，指不定也會出事。”
這話說的，阿玖是一點玩笑的心情都沒有了，沈默了好半晌。
三更半夜的，除了幾個孩子就都沒睡。阿玖把具體的事情給葉嘉說了一遍。關於那老婦人說告訴人販子，哪裏有俊俏女子叫人上門去抓一事，駭得整個屋子都沈默下來。
餘氏捂著心口就氣得抹眼淚，若是那人販子是故意被人引到這邊來的，當真是出了鬼！
“那後頭怎麽處置？”
一夥兒總共有十來個人，除卻死了的四五個，其他人早就被孫玉山綁起來。只不過倉促之間有一個人逃了，他們後來追也沒追上。孫玉山等人在院子裏搜到的那些姑娘家，全都趁夜送回去了。只還聽說還有不少姑娘被藏在鎮子上。聽那老婦人的口氣，至少有一屋子的人。
“管她作甚！”餘氏恨得直咬牙，“把壞事往旁人頭上推得人，死了便死了！”
葉嘉沈吟了許久，還是決定去來福客棧給周憬琛遞句話。一碼歸一碼，人命關天的，有些事兒還是得讓人做。這地方沒有官衙也指望不了誰。她一個手無縛雞之力的女子，不敢說自己親自去搭救，只能說知道了就盡一點綿薄之力。
至於那群被拐的少女此次能不能獲救，就單看她們的運氣了。
這事兒折騰到快天亮，所有人才都回屋子去歇息了。阿玖孫老漢這邊不說，一夜沒睡，自然白天是在睡的。葉嘉也睡到中午，醒來就被點點給咬住了衣袖。
雖說人販子被端了，葉嘉還是有些不大敢出去。只不過點點不停地咬著她，葉嘉也只能跟著出了屋子。等到了院子裏，點點一直不停地趴門，葉嘉猶豫了片刻開了門。門外的雪地上一個半死不活的人躺在地上。她不認得，但看點點的樣子有些怪怪的。
葉嘉不認得這個人，自然不敢輕舉妄動。跟點點一起合力將人給拖進了院子，不知何時葉五妹也起來了。揉著眼睛就走到這邊來。不曉得這些個人什麽來頭，也不敢輕舉妄動。
“姐，這誰啊？”葉五妹看著人面生，“他身上有牙印，點點咬的麽？”
葉嘉一楞，瞥了一眼，果然是牙印。
若是點點咬的，葉嘉就不得不重新看這個人。點點是葉嘉養大的，從來不會胡亂咬人。若是咬了人，那必定這個人不善。難道這就是昨夜逃掉的那個人販子？
“姐，殺了麽？”葉五妹張口就是殺，葉嘉瞥了她一眼。
小姑娘怎麽回事，張口閉口的怎麽語出驚人：“要麽把人送去來福客棧，要麽就找個人在這盯著。等你姐夫的人過來把人帶走。”
葉嘉去屋裏摸了一根繩子出來，徑自把人給綁了。
葉五妹動作很快，叫醒了阿玖，阿玖就直接去了鎮上找人。周憬琛的人來的也很快，來人也不是旁人，正是柳沅。
周憬琛聽說蕤姐兒差點糟了拐子的毒手，直接把柳沅給弄過來了。這人不是旁人，正是那個‘尚老板’，這個家夥狡猾的很，很難抓。此時尚老板腿上挨了一刀，失血過多。人昏昏沈沈的，死狗一樣被柳沅帶過來的幾個人給拖走了。
這一夜大雪之後終於迎來一個大晴天。
阿玖又有事要去一趟輪臺，這幾日他手下的那波弟兄打了不少皮毛，要送去輪臺賣。因著最近一樁事接一樁事兒的，阿玖這次出門就打算把妻兒帶上。
“這能成嗎？這還有兩孩子呢！”葉嘉皺著眉不讚同，“阿玖你別瞎鬧，你這兩孩子還吃著奶，也不怕路上出事兒？”
阿玖很是篤定地道：“不會有事的。”
柳沅在一旁聽著，於是就問葉嘉這回要不要一起去輪臺。
葉嘉一楞：“我去？大雪天方便麽？”
柳沅笑得仿佛隨口一說：“怎麽不方便？沿途的狼群都殺了，人販子也端了窩。北邊兒還在鬧打仗，弟妹去輪臺指不定比在家安穩？最好餘大娘也跟著一起去。”
正好柳沅這一路也要押送一批人，為了避人耳目，自然是有點由頭才好。柳沅眼中一抹幽光，頓時笑道，“再說，我這回是一批人一起走，你們在鎮子上擔驚受怕，不如由我一路護送去輪臺住兩日。輪臺那邊這個天兒也熱鬧的緊……”
“不了不了，”蕤姐兒出事這一回，餘氏都心力交瘁，“我就在這待著，哪也不去。”
餘氏不想去，葉五妹倒是想去見識見識，在一旁有些眼巴巴的看著。葉嘉看柳沅說話的神情怪怪的，猜測她該不會是拿他們打掩護吧？
註意到葉嘉的目光，柳沅笑得無辜。
運氣不錯，他們走的這幾日都沒下雪。
輪臺比幾個小鎮子要繁華得多。即便這種寒冬的天氣，城內街道兩邊的商鋪都開著。高頭大馬在雪中穿行，城內道路上的積雪被鏟除得幹幹凈凈。葉嘉派人去打聽澡豆的作坊。稍稍一打聽就找到了。不止一家，城內有三家制作澡豆的。
葉嘉這邊不著急，澡豆已經買了一批回去，自然可以好生的挑選。
柳沅把人送到城內，就帶著一批人消失了。葉嘉心道果然，面上只作不知，由著阿玖帶來的那批人打聽消息。再幾方整合，選了名聲最好的一家作坊預備立馬去看看。
主人家名喚蘇倫。作坊在城南的郊外。這家制作的澡豆品質在城內是十分有口碑的，聽說清洗效果非常好。城內大部分百姓用的就是他家的澡豆。
這個作坊是個家庭作坊。一家五口人全忙著作坊的活兒，還收了三四個徒弟做幫襯。制澡豆的手藝是蘇倫年輕時候在中原學的，後來又融入了邊境這邊盛產的香料做了改良。他家的澡豆除了味道有些古怪以外，聽說還有非常強的凝膚凈面的效果。
這家作坊的澡豆不僅城內人用，有些中原的大商戶也會來進貨。
開門的是個姑娘家。打扮十分幹練，長得很黑，眉眼有幾分俏麗。有點異域血統的深輪廓，身高也十分高。她立在門口先是上下打量了一圈葉嘉，約莫是葉嘉年紀跟她差不多大且同為女子，板正的神情多了幾分和緩。
見葉嘉身邊占了幾個壯小夥，但瞧著幾人是以葉嘉為主的樣子，她笑著開口：“快些進來吧。”
雖然沒下雪，天氣還很冷。寒風吹得人臉生疼。
葉嘉攜了一身冰雪之氣進屋，看到滿院子都是大缸。那姑娘把葉嘉一行人引著往屋裏走。屋裏也都是大缸，聞著味道也知道裏面是什麽東西。
一行人走了一段距離，最終在一個寬敞的屋裏停下。那姑娘把他們帶到了，人就往後頭去。裏頭坐著幾個男人，為首的是一個四五十的男人。旁邊陪著幾個男子，看模樣是一家人。葉嘉走進去，那幾個人就站起來。為首的中年男人目光在一群人中掃了掃，笑著請眾人坐。
方才在外頭等時，已經有人將葉嘉此行的目的告知了他們。此時那中年男人，也就是蘇倫也不兜圈子，開門見山問葉嘉想要多少澡豆。
“可否叫我先看看貨？”葉嘉雖說先來了這一家，卻不代表就訂這家的貨。人人都說好的，肯定有獨到之處。卻不一定最後綜合各方面是最適合的。
蘇倫也不矯情，立即叫身邊人去拿：“我家的澡豆有十種。分香型和大小，也分效果。有的澡豆適合洗臉洗手腳，有的去汙效果強些，適合洗衣裳。有的品次差些，價格就會便宜許多。我這裏最好的一種，一斤要一兩銀子，加了名貴香料的。最便宜的，十來文一斤。”
葉嘉點點頭，等蘇倫的兒子將家中澡豆的樣品都拿過來。她便一一看過。
蘇倫叫兒子端來一盆水，讓葉嘉親自試試看。
葉嘉也不含糊，這家作坊即使品次差一些的澡豆，去汙的效果也還不錯。那最金貴一兩銀子一斤的澡豆葉嘉拿到鼻子下面嗅了嗅，一股子奇特的香味。她用了點洗手，竟然有一種特別潤手的效果。這種細微的差別，只有用過的人能感覺到。
“這個……”
蘇倫對自家的澡豆特別的自豪，當即笑了：“自然是夠好小老兒才敢要這個價。”
葉嘉卻沒有立即定下這個貨，這家的澡豆確實不錯。有道是貨比三家，總得有了比較再做選擇。葉嘉將各種澡豆的價格和功效都詢問清楚，直說三日後再來一趟。
蘇倫也是常跟商戶打交道的，當下也不著急，只客氣地將葉嘉送出去。
接下來兩日，葉嘉將輪臺的幾家澡豆作坊都跑了個遍。後面去了兩家，說實話，能把作坊做起來，自然也有自己的長處。但是跟第一家比起來，到底還是有差距。最終要的是這兩家的主人家瞧著不像是個好相與的，言談間寸步不讓。最後一家葉嘉去了，得了個閉門羹。那家作坊的主人家據說回鄉下過冬，要來年才會來。這般一比較，還是選了第一家。
葉嘉也不是磨嘰人，三日後一大早就去了蘇家作坊。他們此次出來的目的，是為了定下一個長期穩定的供應商。洽談的合作是三年起步，自然得慎重。
那蘇倫也實誠，既然是長期合作，他也不為那點蠅頭小利跟葉嘉爭執。
兩人那麽一合計，葉嘉就跟蘇倫簽了個四年的澡豆供應契書。找了個當地的鄉紳做見證人，雙方簽字畫押。這事兒就這麽定了。那蘇倫的生意好也是有道理的，為人十分大方。見葉嘉十分喜歡他家那個頂頂金貴的澡豆，送了小三斤給葉嘉自個兒用。
葉嘉就喜歡這種生意人，幹脆地跟蘇倫定了三年的契書。
回去之前，還又訂了一批澡豆。貨是當場拿的，葉嘉叫人打開來指著澡豆給阿玖講。因著下回來拿貨，就是阿玖帶人來了。自然是用心聽用心記。
貨款當場結清，他們將東西打包裝上車。葉嘉沒著急當天就回，安排阿玖他們去買車，把貨送去客棧。此時叫了兩個年輕人跟著。
柳沅忙了一陣子又忽然出現了，跟從來沒離開過一般若無其事地跟著葉嘉的身邊。
幾個人在街上逛。輪臺不只是有吃食鋪子，布莊，繡坊，鐵匠鋪子，胭脂水粉鋪子，玉石字畫鋪子……從頭逛到尾，應有盡有。葉嘉去了胭脂鋪子，這裏的胭脂種類比小地方強多了，但色澤也就那幾個。口脂倒是種類多一點，其實也就五種色澤。聞著挺香，價格也很貴。一盒口脂四兩銀子，這個價格也要的出口。葉嘉是知道口脂的成分，不得不說，不管哪個朝代，彩妝都是暴利行業。
最叫人新奇的是，輪臺這邊最興旺的生意並非這些鋪子，而是柳巷。據說裏頭有輪臺最大的銷金窩，裏頭的花魁娘子是大都督的心頭好。夜夜春宵，整個北庭都護府誰都不敢進去鬧事。
姐妹三去到輪臺最大的酒樓，難得吃一頓好的。廚子的手藝還可以。但葉五妹一聽說這一桌就要十兩，吃了兩口就免不了皺眉：“姐，我咋覺得這大廚還沒我做的好吃呢？根本不值這個價！”
葉四妹也老實地點頭，不僅沒有五妹做得好，比她的更差。
“要是咱以後生意做大了，開個酒樓，指不定比這家的生意還要好。”葉五妹如今取代葉嘉成為周家掌勺，說這個話也有底氣。
柳沅沒有摻和姐妹三人說話，只在一旁埋頭苦吃。
兵營裏的吃食那當真跟餵牲畜不差多少了。糧食吃了都剌嗓子，油也不大舍得放，幹巴巴的。每次弄的吃食也就是填肚子，對柳沅這等格外看重吃食的人來說，那就是折磨。
葉嘉倒是沒想過要做酒樓，但也不是不能開。她打算做的生意肯定不只是香胰子鋪子，往後把盤子擴大，就會往別的領域跨：“你若是有這個本事把菜都給琢磨透了，叫吃過你做飯的人都想吃，那就給開。咱家也有吃食生意，擴大了也不是不行。”
“那可說好啊姐！”葉五妹眼睛蹭地一亮，“我可把你這話記著了。”
姐妹幾個正說笑著呢，旁邊隔了一個屏風的桌子忽然就傳來了一句不那麽客氣的話：“這年頭，小姑娘家家的口氣都這麽大麽？才做幾年飯就敢誇口比我這大廚都燒得好？”
葉嘉姐妹三一楞，以為在說旁人，便也沒管。
結果她們不理會，那人的話卻越發的不識趣，繼續陰陽怪氣。
葉嘉的笑臉一僵，透過屏風的薄紗看過去。屏風的隔壁桌子上坐著四五個人，其中一個膀大腰圓的中年男人目光穿過屏風看過來。那一桌子也不知什麽人，瞧模樣像是年紀都挺大的。膀大腰圓的那中年男人站在其中，臉色不是很好看。
葉五妹與葉四妹面面相覷，看向葉嘉。
葉嘉眉頭皺了皺。
柳沅的眼睛瞇起來，嘴裏還吃著飯，沒嚼完也不好開口說話。
他們花十兩銀子來吃一頓本是來這地方嘗嘗鮮兒的，畢竟第一次來輪臺。葉嘉就想帶著兩人吃點當地美食。此時姐妹倆說點私房話自家聽著高興便是，沒想到惹來人不滿。
她們不說話，那邊那人反而揪著不放了：“小姑娘怎麽不說話了？方才不好詆毀我做的不好吃？”
葉嘉嘴角抿直了。好吃就是好吃，不好吃就是不好吃。還容不得人說？
葉五妹有些被人咄咄逼人的態度給嚇到了。葉四妹膽子更小，啪嗒一聲把筷子都給放下去，攥著手半天不知該怎麽辦。葉嘉臉色一沈。
出門在外的她不想惹麻煩，就打算結賬走。那邊就走出來一個半大的小童，瞧模樣，應該是個學徒。兩人攔著，葉嘉沒忍住刺了一句：“怎麽？我們食客花錢來吃飯，覺著味道一般般，說一句都不成？這是哪家的官人老爺，行事如此霸道？”
“這位夫人說笑了，我哪裏是霸道，不是是想問清楚罷了。”
那人一面說話一面眼睛不住地瞥身後桌子上坐著的幾個人。幾個老頭兒不言語地坐著，那模樣是不管：“你們食客若是說的中肯，我們廚子的手藝才有進步。”
葉嘉往他身後一瞥，發現幾個老頭兒都好整以暇地看著。
柳沅卻插了一句嘴：“我看你並非是想要中肯的意見，而是自個兒幾斤幾兩被食客給叫破了名不副實的名聲在這跳腳吧？”
那中年男人臉一下子漲成豬肝，他當即就怒了：“哪兒來的小子在這胡說八道！”
“我看你也別吵了，吵了也沒叫你面上更好看，越抹越黑。”柳沅將葉嘉姐妹幾個擋在身後，雙手抱胸地往前頭一杵。
他生的高大，站直了高出那人一大截。腰上還配了刀，神情不善的樣子十分嚇人。
“那小姑娘真有你說的那麽靈，那比比看？”那中年男人是真氣得要命，他今兒好不容易把北庭都護府有名望的老先生給請過來。給他們精心準備了一頓菜，打算拜其中一人為師。當下也不顧面子裏子，就口不擇言地道。
他這話一說，雙方都是一楞。
葉嘉瞪大了眼睛，指了指他又指了指葉五妹：“大師傅你是開玩笑？”
“怎麽？有本事詆毀別人，一說比試就不幹了？”中年男人約莫也覺得自己這話說的稀奇，嘴巴一禿嚕就說出來。此時話扔在地上收不回去，自然是梗著脖子杠在這。
葉嘉不知該說什麽，有種荒謬的感覺。
葉五妹葉四妹都有些傻了，躲在葉嘉的身後拽著葉嘉的袖子。
倒是柳沅笑了一聲“你若是非得鬧不停，也不是不能比。不如這樣，就叫你後頭這幾個老先生做評，若是老先生覺得你好，今兒我替弟妹姐妹幾個給你道個歉，閑話無意間冒犯了你。若是老先生覺得你比不過人小姑娘，你給我們道歉，這一頓飯也別收錢。如何？”
中年男人氣在頭上。
“自然！”那中年男人鼻孔朝天，口氣大的很：“我做竈臺上的活兒都三十多年。是輪臺最出名的大廚，但你這小姑娘得跪著給我磕頭認錯！”
說比還真的比。這本就是個大酒樓，下了樓去到後頭去就有一個很大的竈房。裏頭竈臺就有三四個，每個竈臺都是兩個鍋那種。這個中年男人是這個酒樓的紅案大師父，名氣還大得很。當下跟幾個老先生一合計，就一會兒人去到了竈房。
所幸幾個老先生也是竈臺上忙活半輩子的人，各個有一手好廚藝。也不介意在竈房待著，幹脆就在竈房裏頭支了一張桌子。
葉五妹站到案板跟前都有些懵，眼巴巴地看著葉嘉。
葉嘉倒是沒在怕的，葉五妹做飯的天賦那是葉嘉舌頭嘗得出來的好。柳沅盯著葉五妹瞧了會兒，悄咪咪地湊到葉嘉耳邊來說話：“弟妹，怎地不是你去？”
柳沅是知道葉嘉做飯好吃的，做肉更是一絕，那燒雞饞他饞到今日都心裏掛念著。
“不用。”葉嘉看了他一眼，倒是沒想到柳沅還是這麽個挑事兒的性子，“五妹做的比我好。”
柳沅眉頭不由揚起來。
葉嘉也懶得跟他說，就跟葉五妹道：“娣娘，往日在家怎麽做你此時就怎麽做。”
葉五妹自打到了葉嘉身邊，真是什麽新奇的事兒都遇上了。這要是膽子小些的人，怕是早就要嚇破膽。但葉五妹許是年紀不大還有點傻大膽的，可塑性非常強。只要有家裏人給撐腰，她什麽都敢幹。葉嘉都這麽給她說了，她幹脆把心一橫就拿起了菜刀。
他們是外來的人，沒有食材，自然是用的酒樓的。做菜也做一樣的。就做一道肉菜。那紅案大師傅最擅長做的便是羊肉，當下就拿了一塊新鮮的羊腿哐哐地剁了起來。
葉五妹也不慫，羊肉她在周家可是做慣了的。辣口的，鹹口的，燉的，炒的，她都會做。
哐哐剁肉的功夫葉五妹遺憾自己兜裏沒揣幾顆辣椒。早知道吃頓飯要跟人比試，她定然把家裏常用的配料都給帶上。心裏這麽想著，她還是跟那廚子一樣做了燉肉。平日裏碾壓葉嘉的天賦這時候顯現的特別矚目，都是一道燉羊肉，都是差不多時辰出鍋。葉五妹那燉羊肉就是要比廚子燉的香。
又香又嫩，還沒有羊膻味兒。幾乎兩道菜一上桌子，幾個老先生就給了回答。那廚子還有些不信，自個兒嘗了一口後嘴唇都白了。不必說，今兒他打的盤算是泡湯了。
這後頭他想拜師的話也說不出口了。當著四五位老先生的面兒。那廚子也不能賴，當即給葉嘉姐妹倆道了歉，還免了單。
耽擱了這麽一會兒，葉嘉吃飯的興致都沒了。預備明兒一早直接回去。
柳沅在後頭拿了雙幹凈的碗筷，夾了幾筷子葉五妹做的燉羊肉。吃了一口，那眉頭直接就散開了。趁著沒人註意，他一個人在後頭吃的別提多歡。幾個老先生盯著葉五妹瞧了許久，問她這菜是跟誰學的。聽葉五妹說沒跟誰學，看姐姐做飯學的，這話一說幾個人臉上笑容就更燦爛了。
其中一個就問了葉五妹多大，是哪裏人。
葉五妹眨了眨眼睛，求救地看著葉嘉和葉四妹。葉四妹懵懵的，葉嘉倒是鎮定。不過她如何看不出來，顯然是有人瞧出葉五妹是個好苗子，想收徒。當下就幫她答話：“十四歲，喀什縣李北鎮人。”
“哦，那塊兒啊……”提到這裏，自然有人知道，“聽說那塊兒最近鬧突厥鬼呢。”
葉嘉一楞。
這裏有個老人家的家裏兒子是大都督手下的司馬。他們別看著萬事不管，其實那邊兒有點風吹草動這邊都曉得。上面懶得管，故意裝聾作啞。只要問題不嚴重，沒死多少人，一般都是睜只眼閉只眼的。
那老先生說這話也不是瞎說：“你們這個天兒也別想回去了，就在這邊待著挺好。等到那邊戰事料理清楚再回去也安全……小姑娘瞧著挺有天賦的，沒師傅教，可想過拜師父學啊？”
最後這句話，眼睛自然是瞄著葉五妹的。
“啊……”葉五妹眨巴了眼睛，立即看向葉嘉。
葉嘉眉頭皺起來。聽說過西邊有鎮子遭了殃，沒想到又是李北鎮。
“老先生是想收了我這妹子做徒弟麽？”
老先生摸了摸胡子，笑瞇瞇地點點頭：“她這羊肉做的挺好。我見她年歲不大，刀使得像模像樣的，挺好。”
五妹的刀工，確實比葉嘉好。葉嘉看了眼老頭兒，又瞥了瞥葉五妹。主要是她們都不曉得這老先生是誰，沒得吃一頓飯就被人拐了。葉嘉瞥著其他幾個老頭兒，他們正端著小蘸碟在那鍋子旁邊吃肉。穿得都挺體面，瞧不出來。
沈吟了片刻，葉嘉扭頭問葉五妹：“五妹怎麽想？”
“姐，你眼光好，我聽你的。”葉五妹知道自己見識淺薄，她信葉嘉的判斷。
“老先生，是這樣子的。我跟家妹今兒只是湊巧來輪臺辦點事兒，不日便要回家了。大冷天的，家裏還有老人孩子等著，我也不能說把人留這就留這。”葉嘉思索了片刻，斟酌道，“不如這樣，你留個信物或者地址。來年開春，我叫她來輪臺尋你如何？”
老先生沒回答，反而瞧著葉嘉問了一句：“她跟你學的，這麽說你也會做？會做什麽菜？”
“我不行的，我就會搗鼓點兒小零嘴兒，比不上我這妹子。”葉嘉立即擺擺手，笑道：“我這人打小有點貪嘴兒，平常沒事就愛在家搗鼓點兒好吃的甜甜嘴。真要論手藝論廚藝，我是不大行的。同樣的菜，我這妹子做的就是比我好吃。”
老頭兒點點頭，而後從腰間拽下來一個白玉章子，遞給了葉五妹：“拿著，明年開春拿這個來都尉府尋我。”
這話一出，別說葉嘉驚了，就是後頭吃羊肉的柳沅的眼睛都掃過來。
老頭兒笑瞇瞇的背著手，招呼了幾個小老頭兒就這麽走了。
葉嘉楞了許久，眼睛掃向葉五妹手裏的那根白玉章子。葉五妹見葉嘉打量，把東西遞到葉嘉手上來。葉嘉看了一眼，章子的下面是一個小篆的楊。柳沅不知何時也湊過來，他眼睛利的狠，也看清楚是個楊。思索了片刻，眉頭皺起來：“難道是楊成烈都尉？”
“楊成烈？”葉嘉只曉得駐地有幾個軍官，輪臺這邊是真不曉得，“誰？”
柳沅沒解釋是誰，就是瞥著五妹的眼神變得意味深長。他舔了舔嘴唇上羊肉的湯汁，笑了一聲：“弟妹，你這妹子的運道還不錯。若是這回烏古斯被沈家給趕下去了，再調人過來，很有可能就是楊成烈。要是那老先生是楊家的，那……”
葉嘉的呼吸驟然輕了，她把章子還給了葉五妹：“收好，回去弄跟紅繩穿著掛脖子上吧。”
葉五妹雖然不曉得楊成烈是誰，也不清楚都尉是個什麽官職。但她會看臉色，葉嘉跟柳沅的臉色都叫她知道這個東西挺重要。當下點點頭，把章子塞進了懷裏。葉四妹有些羨慕，不過也無話可說。
回到客棧，阿玖他們已經把行囊收拾的差不多。阿玖手頭的那批皮毛也已經出手了。
“明日啟程。”
翌日，天將將亮，阿玖就在已經在門外頭等了。這回買的澡豆多，放騾車上肯定是放不下。自然得顧輛車。但是從輪臺送到東鄉鎮也太遠了，葉嘉琢磨著幹脆買了輛車。正好阿玖這批人裏的幾個年輕人都會趕車，就叫兩個年輕人趕車。
左右不用太著急，走得穩便行。
這一路上都沒下雪。沒在遇上野獸，倒是遇上了不少往東逃的人。這些人見葉嘉這一行人各個身強馬壯害怕，反而繞著他們走。
路難走，走了三日也到了。柳沅瞧著已經到鎮子上，跟葉嘉說了一聲便離開了。
他們回來的時候天色還早，葉嘉剛進屋就被餘氏給抱在懷裏。
葉嘉不在的這幾日，餘氏又受了驚嚇。但這回她是學聰明了，打死都不開門。無論外頭來求助的人是真是假她一律當做聽不見：“嘉娘你們是不曉得，你們走的第二天駐地就出事了！聽說駐地抓到了個突厥的大人物，突厥人狗急跳墻，藏得很深的釘子都跳出來了！駐地那群人抓刺客抓不良人，鬧騰的整個鎮子家家閉門塞戶，誰都不敢出門了！”
“抓了突厥的大人物？”葉嘉心道這才幾日，就抓到內鬼了。
應該不是，估摸是別人。
“不曉得哦。允安又不在，你也不在。”餘氏如今真是慶幸葉嘉弄得這一院子的陷阱，要不是這瓦跟陷阱，她夜裏估計都睡不著覺。李北鎮那邊又打打仗了，駐地的兵都被掉出去。好多李北鎮的人跑到東鄉鎮來避禍，鬧騰的人心惶惶。
“怕是還有一陣鬧。往後咱們沒什麽要緊的事就也別老開著院子門。”
阿玖跟孫老漢把澡豆給運進屋裏去。葉嘉一進去，除了床的地方變成了炕，又恢覆了原樣。
“家裏地窖裏都有菜，前些時候鬧騰的時候我花了大價錢屯了不少。”葉嘉不在的時候餘氏就得立起來，好幾日沒見著葉嘉，餘氏的心一直沒有定下裏。此時就想繞在葉嘉的屁股後頭說話，“肉也囤了不少。大冷天兒也不會壞，夠吃了。咱後院的蘿蔔白菘都能吃，不用出去買。”
“想買也買不著，”葉嘉特意換了身衣裳，“街上商鋪全關門了，瓦市也關了。”
餘氏自然清楚，她一直在鎮上沒走：“路上可兇險？沒遇上什麽事兒吧？”
“這一路都沒事，有事兒也早就料理好了。”葉嘉說道，“你在家這段時間沒出事吧？蕤姐兒呢？如今可還身體不適呢？”
餘氏點點頭：“看過大夫，已經好了。”
婆媳倆說完話，葉四妹也過來叫人了。剛才她們去後廚說了會兒話，葉四妹幹脆將飯給做了。許久不見屋裏這邊動靜，她才過來喊。看到餘氏沖餘氏笑了笑，張口道：“姐，我方才瞧著駐地外頭又折騰出動靜了，可是調出去的兵回來了？”
“啊？”葉嘉沒出去看，還真不曉得。
“估摸著是吧，”餘氏整日裏盯著駐地的動靜，她如今算是看明白了，駐地這邊有兵才叫人心安。餘氏幽幽地嘆了口氣：“也不曉得允安何時回來……”
幾個人出去用了飯，葉嘉把帶回來的澡豆又裝進箱籠裏。駐地那邊又是連著幾日的大動靜，不曉得是發生了何事，似乎又有一批人從東邊調過來了。
後頭周家這邊就沒怎麽開過門。餘氏如今將蕤姐兒看得很緊，平常沒什麽事幾乎不出門。每日裏除了磨磨豆粉，其他人就剩在屋裏烤火，烤栗子吃。
那些人進了駐地，鎮子上總算是平順了下來。
周憬琛是十二月初的一個夜裏回來的。回來的當天，他手裏提著一個箱子。身上有些傷，衣裳也不服往日幹凈整潔。這段時日他一直在外奔波，大冷天的，臉上有著明顯的凍傷。
葉嘉當時正在炕上算賬，感覺到一陣冷風襲過來。擡眸就對上周憬琛亮晶晶的眼睛。
她故意嘖了一聲，笑瞇瞇道：“完了，臉毀了。”
周憬琛：“……”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）