第32章
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第32章
葉嘉把話給遞到，郭淮心中便有了章程。後頭的事情不便與葉嘉多說，葉嘉也沒多問。
擡頭看了眼天色不早，葉嘉就坐孫老漢的牛車回了家。
家中幾個孩子已經湊在一處玩起來。或者說，孫家兩個孫子哄著蕤姐兒玩。許是知曉周家是祖父的雇主，兩人做什麽都是以蕤姐兒為主。蕤姐兒也是個好性子的孩子，根本不必他們哄。葉嘉進門的時候，蕤姐兒正帶著兩個孫家孩子蹲在點點的窩前嘰嘰咕咕的。
點點自打長得大一些後，性子的兇相便顯出來。它跟一般的狗也不同，輕易不會吠，只習慣了藏在暗處靜靜地盯著人。抱到周家這麽久，就連隔壁王老太都不曉得周家養了條不叫的狗。
葉嘉回來，點點從窩窩裏一躍而起。快速地沖到她腿邊，繞著她的腿嗅氣味兒。
嗷嗚嗷嗚的嗓子還帶著奶音，孫老漢後頭放好了牛車瞧見沒忍住多打量了好幾眼。無他，這灰不溜秋的狗怎麽越看越想頭狼？心裏好奇，卻見葉嘉蹲下身手一抄將小東西抱起來。那灰毛狗窩在葉嘉懷裏仰著小腦袋不停地舔葉嘉的下巴，他於是又把眼睛收回去。
餘氏從後院出來，腳邊還沾著泥。
周憬琛不在家，後院那三塊地的韭菜就都是餘氏在照看。因著家中的進項大多數還是朝食攤子這處掙來，餘氏可寶貝那三塊地了，澆水施肥都親力親為。
今兒這一整日葉嘉都在外頭跑，沒個空閑的時候。餘氏在家早早將韭菜早就收拾好放後廚，得了空閑還去買了兩大個豬頭回來。學著葉嘉每日弄的樣子收拾，弄的幹幹凈凈。她是不會鹵，不然這豬頭肉早就鹵好了。瞧見葉嘉身後跟著的孫老漢，餘氏心裏立即就有了底。
因著要招呼客人，葉嘉特意做了好幾個菜。正巧將豬頭給鹵上，葉嘉餘氏便請孫老漢在院子裏坐下。
事兒也就那麽一件事，雇人做事。
李北鎮是沒有牙行的，鎮上大多數的店家雇人做事有專門的熟人介紹。要麽是找同村同族的人幫工，要麽是鋪子裏放個話叫熟客口頭傳一傳。工錢給多少其實看雇主，市面上其實沒有一個統一的價位。這年頭也沒有相關的法律保護勞工，大多數短工長工看雇主的臉色吃飯。
葉嘉不想找同村人，信不過這些人是一回事，最主要的原因是周家在王家村沒有親眷。若是出個什麽事兒勢單力孤，周憬琛人不在村裏，她們只有吃啞巴虧的份兒。
想想，餘氏把招工的事情給孫老漢細細地說了。此時她說話也好聽：“……我們一家子在村子裏也沒有信得過的人。這段時日虧得孫老哥跟前跟後地幫襯。出去辦事，都是孫老哥搭手的。如今既然咱家有這個錢找人，不如將這個錢給孫老哥掙了。旁人做事我們是信不過的。”
孫老漢日日接送周家婆媳，葉嘉在做什麽他比旁人清楚。原本餘氏不說，他其實也想厚著臉皮提一下這事兒。此時餘氏把話說的這樣漂亮，他自然是一口答應。
工錢這事兒還沒談他就應了，也是孫老漢信得過周家人。曉得這婆媳倆是頂頂厚道的人。
葉嘉把人找過來就是知曉他會答應，此時自然是眉開眼笑：“孫叔也不用擔心，我跟娘不是那等苛責的人。既然找孫叔做工，咱工錢上也不會虧待你。”
想了想，香胰子不是日日制。如今這門生意還沒紅火到那個份上，定然是有一單生意制一回貨。葉嘉給孫老漢開工錢自然只能是按日結。葉嘉給開的工錢也多，一日一百文，包兩頓飯。
別小看這一百文，鎮上最大的繡房一個月才八錢多銀子。餘氏當初是每日去做工，坐在人家後院的屋子裏一繡就是一整日，繡得頭昏眼花。一個月三十日，還只包一頓飯。均攤下來。一日也才多少工錢？葉嘉給的這個工錢可以說多得叫孫老漢拿著都燙手。
“這，這……”人家願意給這個工錢，孫老漢再老實也沒有往外推的。就老臉通紅地抓耳撓腮，好半天紅著眼睛謝過葉嘉和餘氏的照顧。
葉嘉擺擺手，笑笑說：“咱家也虧得孫叔平日裏幫襯，倒也不必那麽見外。”
孫老漢忙說自己會好好做，說著，瞥見睜著大眼睛往這邊瞧的大孫子：“栓子也能幹的。若是往後周家有什麽小事兒抹不開身的，指使栓子去跑腿也成的。”
葉嘉回頭瞥了一眼，叫栓子的小孩兒一雙眼睛烏黑發亮。見葉嘉目光看過來，他害羞得腦袋一扭跑一邊去。她是曉得鄉下孩子四五歲就開始給家裏做活兒，女娃子五六歲就洗衣裳做飯的也多，但她的固有概念裏沒辦法使用童工。笑了笑就去後廚忙了。
鹵豬頭肉要個把時辰，因著要做冷切，不必鹵的太爛。不然吃起來不脆。
談話這一會兒，豬頭肉其實鹵的差不多。
葉嘉去拿筷子戳了戳，看色澤差不多便將豬頭肉全夾出來放到大木盆裏冷卻。選了一塊豬臉肉加兩個豬耳朵，葉嘉快速切了胡芹和芫荽蒜末，調了鹵汁往裏頭一澆便拌。
這邊將鍋清出來，葉嘉又做了一道小炒羊肉，搭配三道素炒打了個蛋湯。
孫老漢帶著兩孫子在周家吃了豐盛的一頓，兩孩子時常會吃點爺從周家帶回去的零嘴兒。這頭一回吃葉嘉做的飯，香得差點沒把盤子都給啃了。餘氏看得發笑，又拿了些蜜餞給兩孩子吃。
吃完天都黑了，孫老漢忙帶著兩孫子離開周家。
餘氏將鍋碗瓢盆都給收拾了，哄著蕤姐兒去屋裏睡著。婆媳倆才抽出空兒坐下來就說話。
葉嘉要雇人，怎麽安排人做事還是個問題。這裏頭學問大著，非要掰碎了說，就是事關生意能不能做的長遠。照葉嘉的想法，活兒是不能分給一個人做的。不能因為工錢給得多就把活兒全丟出去，教人做事只能教一部分，具體的制法還得捏在自家人手中。
葉嘉一說，餘氏自然就懂。這便是讀書多的好處，理解能力強過太多同時代人。
雖說孫老漢做事穩妥，但葉嘉慣來不愛拿錢帛這等東西去考驗人心。古時候可沒有專利保護法，制作香胰子大大小小也算一門專利技術。全交給外人是不能的，不然教會了徒弟餓死了師傅就沒意思。
兩人商議了一下，決定把捶打豬胰子這活兒分給孫老漢。
一來男子力氣大，孫老漢雖說有了點年紀，但比起葉嘉餘氏要強太多。後頭添加各種材料得葉嘉來。至於磨澡豆，餘氏本想交給孫家那個大孫子去弄。被葉嘉一說，覺得澡豆那東西算是香胰子中不可或缺的關鍵原料，頓時還是決定自己動手。
省力氣不是這個省法兒，涉及到生意，餘氏拎得清輕重。
“那行，明兒豬胰子送過來，咱們下了攤子就能弄。”葉嘉覺得餘氏當真是個頂好的生意搭子，她通情達理還會舉一反三，許多話跟她說都是一點就通。
餘氏點點頭，放下杯子便起了身。正準備去後廚幫著弄明早韭菜雞蛋餅的面皮子。
“娘，咱今晚不弄了。”葉嘉連忙喊住她，“往後天氣熱起來，隔夜的餅味道必然要差許多。咱家每日只賣三百個餅，就多勞累些做的盡善盡美。咱這西施攤的招牌可不能因為天熱就砸了。”
天氣熱起來東西確實容易壞，尤其他們做熟食的。餘氏素來不會在自己不擅長的領域指手畫腳，葉嘉這麽說她便聽了。正好晚間閑下來，婆媳倆洗了澡在院子裏乘涼。
眼看著到六月，七八月怕是會酷暑。不曉得這沒有空調沒有風扇的古代該怎麽熬。
晚間的風送來涼意，葉嘉拿把大蒲扇扇著風忽然突發奇想：“娘，你說咱家院子是不是該種棵樹？這般光禿禿的曬著，炕氣太重了，有口井也頂不住。”
葉嘉不提餘氏還沒想過，這一提，餘氏回頭打量自家院子就覺得哪兒哪兒都不好看。
說起來，周家這個院子不算小，前後占了塊四百平。不過這也是虧得李北鎮這邊的地不值錢，人又少。每家每戶院子都挺大，好些人家在自家院子裏養牲畜的。
周家小的是屋子。小三間兒，當初建的時候為了省材料才弄得逼仄矮小。這西北地兒大夏天的，屋子一矮就熱。原先葉嘉才來沒打算久待，所以沒管過。但如今生意都要在這邊做起來，家裏住的條件自然也得提升才行。
“我琢磨著等咱家香胰子的生意真正做起來，手頭有更多的錢，咱就把這屋子給推了重建。”葉嘉說的隨意，一字一句卻像小石錘敲在她心上，“屆時再跟左鄰右舍商議商議，買下附近的地，弄個大一點的院子。靠墻重點葡萄或者花木……”
餘氏喝了一口井水鎮的綠豆水，一口甜湯涼到了胃裏：“嘉娘琢磨便是。”
葉嘉笑了一聲，擡頭仰望著天空。
暮色四合，一種別樣安寧的氣息。兩人在院子裏坐了會兒就各自回屋睡下了。次日四更天就起，點著燈火在後廚揉面包餅子。餘氏漸漸做漸漸熟練，如今都不需要葉嘉指點便能包的很好。
兩人忙了一會兒，門外聽到牛車的動靜才去開門。
瓦市上朝食攤子多了以後，餅子就不大吃香了。有些東西剛吃是確實香，吃久了也就沒那麽稀罕了。葉嘉不是沒想過改賣別的，她甚至都琢磨起賣煎餅果子。但轉念一想不能太貪，她往後別的生意做起來就沒有那麽多功夫耗費在弄李北鎮的朝食攤子上。
不過煎餅果子確實值得做一做，閑暇時候弄，自家吃。
今兒她們到鎮上趕了早，到的時候別家攤子還沒開張。韭菜雞蛋餅賣的快，一大早很是忙碌。三百個餅子很快就賣完，到開始賣豬頭肉還有一會兒。
兩人才把桌子擺上，老遠就看到一個高壯的姑娘抱著大包的東西過來。葉嘉低頭擺弄砧板和鹵水，餘氏看那人直直地朝著西施攤走過來以為她要買餅子。立即站起身笑著說：“對不住，今兒的餅子早賣完了。要吃的話，只能等明日早……。”
她話還沒說完，那姑娘笑了笑地扭頭看向葉嘉。
別的話也沒多說，她就把那一大包東西放到葉嘉的手邊：“嘉兒，這是小二爺叫我給你送來的。”
葉嘉擡頭，那姑娘咋咋呼呼的：“那日送去鎮子口你不在，我就又給帶回去了。這不前幾日小二爺跟商隊去南越押鏢不在，我就給你送過來。你收好哈，不然小二爺回來問，我又該挨罰了。”
說完，她放下東西就跑。
葉嘉楞了楞，想追上去把東西還給人家，人跑得沒影兒了。說起來，葉嘉倒是想起來自己如今有錢了，能把先前當得原主的東西給贖回來還了。
旁邊有那吃慣了西施攤豬頭肉的人一看最新鮮的肉擺上來就過來問。
有客來不能放著不管，自然有東西賣東西。倒是一旁啃著餅子的餘氏瞥向那大包裹，立即就想到前些日子兒媳在鎮上碰上程風的事兒。嘉娘都擺明了不要他的東西，這人怎麽還追著人送呢？餘氏的臉色頓時就有些不好看，心道這程家老二怎麽半點眼色沒！
程風是原主的相好，可對葉嘉來說卻是個陌生人。說實在的，程風留在葉嘉這兒的印象還不如給張春芬深刻。幾筆買賣一做，葉嘉立即就把他給拋到腦後去。
“娘，快些搭把手。”新鮮的肉端上來自然買的多，葉嘉忙著不稱手，“幫我把這些肉包起來。”
餘氏忙將這點事壓下去，麻溜地過來幫忙。
兩人忙了一上午，不到午時兩顆豬頭就賣光了。餘氏累得靠在木架子上直錘腰。葉嘉想著一會兒要去屠戶家裏問問豬胰子的事，便叫餘氏在攤位上等會兒，她自己則去到瓦市裏頭。
說起來，李北鎮的瓦市看似不大，實則買賣的東西種類特別多。光是許多中原找不著的香料，這裏都能找著。不僅有香料，藥材，還有奴隸，牲畜，馬匹。但馬匹這東西不是常有的，一來是金貴，二來是賣的人都大戶。一個月也只能碰見過一回的樣子，今兒剛好有賣的。葉嘉不是不眼饞那馬，畢竟馬可比牛跑得快多了。但一匹馬至少三十兩，好馬價值千金。她很識趣，收回自己多餘的眼睛。進去就找屠戶的攤子。
因著瓦市的位置不固定，除了葉嘉的西施攤被烏蘇和四勒定死了，旁人不敢動。其他人都是看運氣搶位置。屠戶生意做的久，位置就在那一塊。但今兒不知怎麽，好似人不在。
葉嘉在裏頭找了一圈沒找著屠戶的攤子，正準備去賣羊大叔那兒取了羊奶走。忽然聽見靠西邊的空地那邊傳來一陣騷動。然後就聽到遠處有人尖叫，有人像瘋了似的往瓦市這邊跑來的聲音。緊接著，又是東西摔倒的動靜。方才還熱鬧安寧的瓦市忽然就騷亂起來。
她心裏正奇怪呢，旁邊一個大漢扯著嗓子喊了一句：“快點走，馬匪來了！馬匪進鎮子了！”
這一嗓子喊出來，整個瓦市都亂起來。
葉嘉反應快，火速去賣羊大叔那提了羊奶就走。她走得快，連走代跑的快步走到鹿砦門口。這會兒瓦市的攤販也動起來，挑擔子的挑擔子，收攤兒的收攤兒。本來井然有序的瓦市忽然間就亂了。葉嘉提著羊奶到門口，好在餘氏已經把東西都搬上了牛車。
“怎麽了？怎地這個臉色？”餘氏還不清楚發生了何事，看著瓦市裏頭亂了有點好奇，“裏頭打起來了嗎？怎地這些人都收攤兒了？”
“快走，娘，沒工夫說。”葉嘉一把拉住她。
死死拽著企圖往自己身後張望的餘氏一面快走一面低聲說了句：“聽後頭有人喊說是有馬匪進鎮子了！”
話音一落，餘氏的臉都白了。當下也不好奇了，麻溜爬上牛車。
孫老漢的反應也快，擡眸看了眼瓦市半點不猶豫，厲聲讓葉嘉趕緊上車。而後不管旁邊有小販攔車，他狠狠一甩牛鞭，牛車就快速地動起來。葉嘉扭頭看了不眼不到半刻鐘就亂成一鍋粥的瓦市，遠遠地看到人四處逃散有點心驚肉跳的陌生感。
說句實話，她感覺十分突兀，有種很荒謬的不真實感。
但看著不遠處煙塵滾滾，耳朵尖，確實聽見淩亂的馬蹄聲。葉嘉總算相信了馬匪真的進鎮子了。但是，為什麽呢？李北鎮下面可是有十幾個村子，上回周憬琛畫輿圖的時候她瞅了幾眼。李北鎮被各個村呈環狀圍在在正中心的。正常的邏輯來說，馬匪不是應該先進村子麽？
葉嘉皺著眉頭，一面覺得這個事情有點不對勁，一面又不敢考驗自己的運氣去看看情況。若當真是馬匪進鎮子，她有幾個腦袋夠他們砍？或者嫌自己長得還不夠勾人麽？
牛車趕到鎮子口，孫老漢老道，沒有走常走的那條路，反而換了小路回村子。
到了村子，村子裏家家戶戶閉門塞戶。好些人養在院子裏的牲畜家禽不見了。葉嘉是知村子裏家家戶戶挖了地窖，許是把牲畜藏到地窖去。
偌大的一個村子，竟然一個上午的功夫不見人影。周家院子是鎖著的，沒打開過。蕤姐兒人在王老太家。他們去王老太家門前，王家的門自然也是緊閉的。喊了也沒有人應聲，好似人不在。孫老漢跑到村子口看了會兒，回來就說帶她們去後山。
“後山有藏洞，”孫老漢這時候說話倒是嚴厲的很，“先回去把貴重物品拿上，去後山避避風頭。”
葉嘉聽著他的語氣，再看王家村熟練避禍的模樣。後知後覺地意識到事情嚴重。當下不再糾結，跟餘氏快速地回家將貴重物品拿出來，葉嘉順手抄起不知何時藏到門後頭的點點就走。
事發突然，餘氏竟然不忘拎上兩袋子面。後廚那點東西她全提上了車。
等孫老漢把兩人送上後山，葉嘉憶起先前在後山閑逛時找到的洞。就跟餘氏兩人往那個洞去。孫老漢憂心家裏的孫子，說回去自己村子看看便就走了。
婆媳二人到了那洞口，差點沒被一把刀砍死。手才摸到遮著洞穴的草木，就幾把刀揮出來。等葉嘉出聲兒，裏頭才收起了刀。藏在洞穴裏的果然是村子裏的人，一個洞藏了七八個，都是老弱婦孺。湊了巧，王老太抱著蕤姐兒也在裏頭呢。
蕤姐兒看到餘氏和葉嘉，紅著眼睛就撲過來抱住葉嘉的腿。
“嬸娘，祖母。”小家夥還不知發生何事，忽然就被抱到這兒，小人兒委屈巴巴的。
見是村子裏的人，她們也讓開了位置讓兩人進來。葉嘉跟餘氏蹲進去，逼仄的洞穴一群女人味兒也不好聞。其他婦人日子過得不如周家，平日裏清洗也不那麽勤。天氣一熱，那味道就有點讓人眼暈。
葉嘉蹲了會兒，想出去透透風，被王老太一把拉住。
“嘉娘，至少三日，別在外頭晃。”王老太說的斬釘截鐵，“那群馬匪今晚會進村子。”
王老太這般篤定，其他婦人也沒有反駁的意思。瞧他們神色凝重的樣子，葉嘉也歇了那點矯情的心思：“到底怎麽回事？馬匪是怎麽忽然就來了的？怎地半點預兆都沒？”
“馬匪通常都是來得快，天黑的時候進村子或者進鎮子，搶的急，搶一輪就走。”
其他人插嘴，嗓門壓得很低：“……昨兒那群馬匪從西北邊的於家村過來的。“
“在於家村鬧了一夜，又殺又搶的，聽說於家村一大早都沒幾個活人了。“
說著，有人就抹了眼淚：“王四嫂她姐姐家幾個姑娘被幾個匪徒擄了去，糟蹋得不成人形。就丟在村口後山那塊兒，身上沒一塊好皮，下身都是血。今兒一早那群歹徒順著於家村後山那條路去了鎮子上。咱這邊運氣好，一大早發現不對回村子傳信……”
“怎地發生這麽大的事沒有人管嗎？駐地那邊呢？”餘氏聽得齒冷，哆嗦了好半天才怒斥道，“於家村發生這麽大的事，他們是幹什麽吃的！”
“哪兒管的及啊！淑娘你是不曉得，於家村到東鄉鎮那邊一個來回得一天呢！且不說昨晚那個狀況，於家村一個人沒跑出去，信兒遞不到駐地去。就說口信遞過去，他們也都不怎麽管的！”
王家村的人祖祖輩輩生活在這，早就習慣了，“那群馬匪不戀戰的，大都是搶了就跑。個個有馬，跑起來人長十條腿都追不上。等駐地的兵卒子過來，他們早跑得沒影兒了。”
說著，一群人長籲短嘆的。
葉嘉的一顆心慢慢沈下去，想到昨晚自己說的在此處紮根的暢想，倒是頗有種異想天開的愚蠢了。擡眸不經意對上餘氏。
餘氏神色驚惶，沒忍住伸手抓住了葉嘉的胳膊。
“嘉娘，”餘氏心裏亂成一團，她雖說在王家村三年，但似這般的情況是頭一回遇上。以往也聽說過馬匪進村子搶糧搶人，但每回都是拿了東西就走，沒聽說過殺人的，“嘉娘……”
葉嘉拍拍她，從後背的簍子裏拿出了幾樣東西。
一個是她砍豬頭的大砍刀，一個是家裏劈柴的斧頭，再有一把是切菜的刀。她方才回去把錢箱子給找出來，剩下的就是摸了這幾個東西。此時拿在手裏掂量了幾下，把菜刀給了餘氏。
雖然沒說話，但一把菜刀給了餘氏不小的安慰。
葉嘉的背簍裏哼唧哼唧的，突然，一個毛茸茸的腦袋探出來。縮在洞裏心驚膽戰的婦人們沒想到這周家媳婦兒這個時辰了，還不忘把狗帶出來。他們還沒問怎麽逃跑不忘帶了條狗，就見點點後腿靈巧地一蹬，跳出了背簍。悄無聲息地靠近了洞口，那雙眼睛幽幽地盯住了洞口。
葉嘉瞬間做出了個‘噓’的動作。
洞穴中迅速靜下來，草木之中傳來腳步聲，伴隨著的還有很低很輕的呼吸聲。汗毛一瞬間炸起來，餘氏的臉色煞白，葉嘉幾乎是一瞬間捂住蕤姐兒的小嘴。
洞穴的婦孺們蜷縮到更深處，有幾個悍勇的拿到躡手躡腳地摸到了洞口邊上。
不過須臾，草叢撲簌簌地一抖，那腳步聲似乎遠去。草木被撥弄的聲音也輕了許多。但所有人不敢輕舉妄動，點點卻還是蹲在最前面，個頭不大，威風凜凜。渾身的小炸毛豎起來，瘦長的小身形崩得緊緊的。嗓子裏發出嗚嗚威脅的聲音。
似乎是聽到了點點的警告聲那草木才又撲簌簌一抖，有沈重的腳步聲走遠。伴隨著腳步聲還有人嘰裏咕嚕的說話，說的話夾雜了不知哪兒的語言葉嘉有些聽不懂。
有那婦人聽懂了，低頭怪異地瞥了一眼點點。
點點根本沒管，探出草叢去外頭嗷嗚嗷嗚叫了兩聲，片刻又鉆了回來。搖頭晃腦地打了個響鼻，而後甩了甩小尾巴竄回了葉嘉的身邊，往她的腿邊一窩。
葉嘉第一回 遇上這種事，說實話還有點摸不清楚狀況。早上還好好的做著生意，她心裏還盤算著做生意。回了村子就變成這般。早上到如今就吃了一個餅子，葉嘉此時有些餓得胃難受。反倒是餘氏忽然握住了葉嘉的手，塞給了她一塊糕點。
見葉嘉看過來，暗示她偷偷塞嘴裏。葉嘉趁人不註意塞嘴裏，餘氏才裝模作樣摸了幾把點點的背，嘀咕著沒白養這小東西。
旁邊方才多打量了點點好幾眼的婦人想想開口問：“周家小媳婦，你這養得是狼是狗？”
“狗。”葉嘉嘴裏東西還沒咽幹凈，說話含含糊糊的。
索性那婦人也沒在意，怪異的目光瞥著點點，怎麽看都不像。想起剛才外頭那人說話，說這裏藏著一窩狼崽子，她越看越覺得像狼：“我瞧著這小東西尾巴下豎，該不會是狼崽子吧？”
葉嘉心裏一動，瞥了眼點點的尾巴，堅定地搖頭：“是狗，我相公從外頭弄來的，最兇的狗種。”
她這麽肯定，旁人也就不問了。
說實在的，若是有人在村子裏養狼，旁人家養雞鴨養羊的自然是不樂意。住在鄉下的人都曉得，狼這東西兇的很，天性裏兇殘就是要吃肉。若是哪天沒看好，跑別人家裏咬死家畜，那要怎麽算？方才緊張時沒人想，這不安全下來自然就有心思擔憂別的事。
葉嘉摸著點點的後背，迎著一眾目光道：“我只在院子裏養，會看好。等閑不叫它去外頭亂轉。”
婦人們心裏想想，嘴上沒說出來。葉嘉這麽把話點出來他們反而臉上訕訕。
這次的風波沒有等到三天，次日一早就有村子裏的人進後山來喊了。昨兒那群馬匪去到鎮子上，不巧遇上了程家人。搶掠到西街還沒下到王家村就被程家那群兇煞的鏢師們給打得死了好幾個。剩下的騎著馬跑得快，搶掠的東西都沒來得及帶走就倉皇地逃了。
村長把事情說清楚，躲在後山的王家村人就收拾收拾都下山了。
葉嘉跟餘氏窩在裏頭的角落，出來四肢都是麻的。到了家，發現家裏還是被翻了。昨兒那幫人四處跑，好幾個順著東邊下到了王家村這邊。人少，怪不得昨兒在後山那般謹慎。
悶悶地吐出一口氣，葉嘉跟餘氏開始清點財產損失。
家裏被褥衣裳扔了一地，餘氏自己存的那點私房被摸走了。後廚的櫃子裏一帶雜糧米沒了，放在水桶裏的一條肉也沒了。後院那三塊地的韭菜沒事，院子裏雞籠空了，但裏頭的四只雞和蕤姐兒養的那兩頭羊被王老太一並鎖在她家的地窖裏。除此之外，沒什麽太大的損失。
“得虧我把錢箱子抱走了。”葉嘉特別的慶幸，她的行為雖然有點愛錢如命的意思，但她要是沒帶走錢箱，放家裏絕對被人摸走，“不然咱一家又要喝西北風了。”
餘氏也特別慶幸，心裏還有點後怕：“這要是程家那幫鏢師不在，咱們怕是就沒這麽走運。”
她一提，葉嘉的心也沈甸甸的：“不管如何，這回咱也算是有驚無險。”
餘氏眉眼裏染上了輕愁，擰著眉頭，憂心忡忡的樣子。
葉嘉自然能明白她的心情，就是那種朝不保夕的危機感。葉嘉原本還想拖一段時日的。此時看著自家挨不了幾腳就會倒的籬笆院墻，忽然就下定了決心：“娘，咱家的生意暫時先停一停，就趁著這個功夫商議一件事兒吧。”
餘氏昨夜一夜沒睡，家中亂成這般也睡不了，就點點頭跟葉嘉去了外間。
葉嘉沈吟了片刻，開口一句話就把餘氏給嚇住，“我有個提議，咱一家人搬到東鄉鎮去吧。”
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葉嘉把話給遞到，郭淮心中便有了章程。後頭的事情不便與葉嘉多說，葉嘉也沒多問。
擡頭看了眼天色不早，葉嘉就坐孫老漢的牛車回了家。
家中幾個孩子已經湊在一處玩起來。或者說，孫家兩個孫子哄著蕤姐兒玩。許是知曉周家是祖父的雇主，兩人做什麽都是以蕤姐兒為主。蕤姐兒也是個好性子的孩子，根本不必他們哄。葉嘉進門的時候，蕤姐兒正帶著兩個孫家孩子蹲在點點的窩前嘰嘰咕咕的。
點點自打長得大一些後，性子的兇相便顯出來。它跟一般的狗也不同，輕易不會吠，只習慣了藏在暗處靜靜地盯著人。抱到周家這麽久，就連隔壁王老太都不曉得周家養了條不叫的狗。
葉嘉回來，點點從窩窩裏一躍而起。快速地沖到她腿邊，繞著她的腿嗅氣味兒。
嗷嗚嗷嗚的嗓子還帶著奶音，孫老漢後頭放好了牛車瞧見沒忍住多打量了好幾眼。無他，這灰不溜秋的狗怎麽越看越想頭狼？心裏好奇，卻見葉嘉蹲下身手一抄將小東西抱起來。那灰毛狗窩在葉嘉懷裏仰著小腦袋不停地舔葉嘉的下巴，他於是又把眼睛收回去。
餘氏從後院出來，腳邊還沾著泥。
周憬琛不在家，後院那三塊地的韭菜就都是餘氏在照看。因著家中的進項大多數還是朝食攤子這處掙來，餘氏可寶貝那三塊地了，澆水施肥都親力親為。
今兒這一整日葉嘉都在外頭跑，沒個空閑的時候。餘氏在家早早將韭菜早就收拾好放後廚，得了空閑還去買了兩大個豬頭回來。學著葉嘉每日弄的樣子收拾，弄的幹幹凈凈。她是不會鹵，不然這豬頭肉早就鹵好了。瞧見葉嘉身後跟著的孫老漢，餘氏心裏立即就有了底。
因著要招呼客人，葉嘉特意做了好幾個菜。正巧將豬頭給鹵上，葉嘉餘氏便請孫老漢在院子裏坐下。
事兒也就那麽一件事，雇人做事。
李北鎮是沒有牙行的，鎮上大多數的店家雇人做事有專門的熟人介紹。要麽是找同村同族的人幫工，要麽是鋪子裏放個話叫熟客口頭傳一傳。工錢給多少其實看雇主，市面上其實沒有一個統一的價位。這年頭也沒有相關的法律保護勞工，大多數短工長工看雇主的臉色吃飯。
葉嘉不想找同村人，信不過這些人是一回事，最主要的原因是周家在王家村沒有親眷。若是出個什麽事兒勢單力孤，周憬琛人不在村裏，她們只有吃啞巴虧的份兒。
想想，餘氏把招工的事情給孫老漢細細地說了。此時她說話也好聽：“……我們一家子在村子裏也沒有信得過的人。這段時日虧得孫老哥跟前跟後地幫襯。出去辦事，都是孫老哥搭手的。如今既然咱家有這個錢找人，不如將這個錢給孫老哥掙了。旁人做事我們是信不過的。”
孫老漢日日接送周家婆媳，葉嘉在做什麽他比旁人清楚。原本餘氏不說，他其實也想厚著臉皮提一下這事兒。此時餘氏把話說的這樣漂亮，他自然是一口答應。
工錢這事兒還沒談他就應了，也是孫老漢信得過周家人。曉得這婆媳倆是頂頂厚道的人。
葉嘉把人找過來就是知曉他會答應，此時自然是眉開眼笑：“孫叔也不用擔心，我跟娘不是那等苛責的人。既然找孫叔做工，咱工錢上也不會虧待你。”
想了想，香胰子不是日日制。如今這門生意還沒紅火到那個份上，定然是有一單生意制一回貨。葉嘉給孫老漢開工錢自然只能是按日結。葉嘉給開的工錢也多，一日一百文，包兩頓飯。
別小看這一百文，鎮上最大的繡房一個月才八錢多銀子。餘氏當初是每日去做工，坐在人家後院的屋子裏一繡就是一整日，繡得頭昏眼花。一個月三十日，還只包一頓飯。均攤下來。一日也才多少工錢？葉嘉給的這個工錢可以說多得叫孫老漢拿著都燙手。
“這，這……”人家願意給這個工錢，孫老漢再老實也沒有往外推的。就老臉通紅地抓耳撓腮，好半天紅著眼睛謝過葉嘉和餘氏的照顧。
葉嘉擺擺手，笑笑說：“咱家也虧得孫叔平日裏幫襯，倒也不必那麽見外。”
孫老漢忙說自己會好好做，說著，瞥見睜著大眼睛往這邊瞧的大孫子：“栓子也能幹的。若是往後周家有什麽小事兒抹不開身的，指使栓子去跑腿也成的。”
葉嘉回頭瞥了一眼，叫栓子的小孩兒一雙眼睛烏黑發亮。見葉嘉目光看過來，他害羞得腦袋一扭跑一邊去。她是曉得鄉下孩子四五歲就開始給家裏做活兒，女娃子五六歲就洗衣裳做飯的也多，但她的固有概念裏沒辦法使用童工。笑了笑就去後廚忙了。
鹵豬頭肉要個把時辰，因著要做冷切，不必鹵的太爛。不然吃起來不脆。
談話這一會兒，豬頭肉其實鹵的差不多。
葉嘉去拿筷子戳了戳，看色澤差不多便將豬頭肉全夾出來放到大木盆裏冷卻。選了一塊豬臉肉加兩個豬耳朵，葉嘉快速切了胡芹和芫荽蒜末，調了鹵汁往裏頭一澆便拌。
這邊將鍋清出來，葉嘉又做了一道小炒羊肉，搭配三道素炒打了個蛋湯。
孫老漢帶著兩孫子在周家吃了豐盛的一頓，兩孩子時常會吃點爺從周家帶回去的零嘴兒。這頭一回吃葉嘉做的飯，香得差點沒把盤子都給啃了。餘氏看得發笑，又拿了些蜜餞給兩孩子吃。
吃完天都黑了，孫老漢忙帶著兩孫子離開周家。
餘氏將鍋碗瓢盆都給收拾了，哄著蕤姐兒去屋裏睡著。婆媳倆才抽出空兒坐下來就說話。
葉嘉要雇人，怎麽安排人做事還是個問題。這裏頭學問大著，非要掰碎了說，就是事關生意能不能做的長遠。照葉嘉的想法，活兒是不能分給一個人做的。不能因為工錢給得多就把活兒全丟出去，教人做事只能教一部分，具體的制法還得捏在自家人手中。
葉嘉一說，餘氏自然就懂。這便是讀書多的好處，理解能力強過太多同時代人。
雖說孫老漢做事穩妥，但葉嘉慣來不愛拿錢帛這等東西去考驗人心。古時候可沒有專利保護法，制作香胰子大大小小也算一門專利技術。全交給外人是不能的，不然教會了徒弟餓死了師傅就沒意思。
兩人商議了一下，決定把捶打豬胰子這活兒分給孫老漢。
一來男子力氣大，孫老漢雖說有了點年紀，但比起葉嘉餘氏要強太多。後頭添加各種材料得葉嘉來。至於磨澡豆，餘氏本想交給孫家那個大孫子去弄。被葉嘉一說，覺得澡豆那東西算是香胰子中不可或缺的關鍵原料，頓時還是決定自己動手。
省力氣不是這個省法兒，涉及到生意，餘氏拎得清輕重。
“那行，明兒豬胰子送過來，咱們下了攤子就能弄。”葉嘉覺得餘氏當真是個頂好的生意搭子，她通情達理還會舉一反三，許多話跟她說都是一點就通。
餘氏點點頭，放下杯子便起了身。正準備去後廚幫著弄明早韭菜雞蛋餅的面皮子。
“娘，咱今晚不弄了。”葉嘉連忙喊住她，“往後天氣熱起來，隔夜的餅味道必然要差許多。咱家每日只賣三百個餅，就多勞累些做的盡善盡美。咱這西施攤的招牌可不能因為天熱就砸了。”
天氣熱起來東西確實容易壞，尤其他們做熟食的。餘氏素來不會在自己不擅長的領域指手畫腳，葉嘉這麽說她便聽了。正好晚間閑下來，婆媳倆洗了澡在院子裏乘涼。
眼看著到六月，七八月怕是會酷暑。不曉得這沒有空調沒有風扇的古代該怎麽熬。
晚間的風送來涼意，葉嘉拿把大蒲扇扇著風忽然突發奇想：“娘，你說咱家院子是不是該種棵樹？這般光禿禿的曬著，炕氣太重了，有口井也頂不住。”
葉嘉不提餘氏還沒想過，這一提，餘氏回頭打量自家院子就覺得哪兒哪兒都不好看。
說起來，周家這個院子不算小，前後占了塊四百平。不過這也是虧得李北鎮這邊的地不值錢，人又少。每家每戶院子都挺大，好些人家在自家院子裏養牲畜的。
周家小的是屋子。小三間兒，當初建的時候為了省材料才弄得逼仄矮小。這西北地兒大夏天的，屋子一矮就熱。原先葉嘉才來沒打算久待，所以沒管過。但如今生意都要在這邊做起來，家裏住的條件自然也得提升才行。
“我琢磨著等咱家香胰子的生意真正做起來，手頭有更多的錢，咱就把這屋子給推了重建。”葉嘉說的隨意，一字一句卻像小石錘敲在她心上，“屆時再跟左鄰右舍商議商議，買下附近的地，弄個大一點的院子。靠墻重點葡萄或者花木……”
餘氏喝了一口井水鎮的綠豆水，一口甜湯涼到了胃裏：“嘉娘琢磨便是。”
葉嘉笑了一聲，擡頭仰望著天空。
暮色四合，一種別樣安寧的氣息。兩人在院子裏坐了會兒就各自回屋睡下了。次日四更天就起，點著燈火在後廚揉面包餅子。餘氏漸漸做漸漸熟練，如今都不需要葉嘉指點便能包的很好。
兩人忙了一會兒，門外聽到牛車的動靜才去開門。
瓦市上朝食攤子多了以後，餅子就不大吃香了。有些東西剛吃是確實香，吃久了也就沒那麽稀罕了。葉嘉不是沒想過改賣別的，她甚至都琢磨起賣煎餅果子。但轉念一想不能太貪，她往後別的生意做起來就沒有那麽多功夫耗費在弄李北鎮的朝食攤子上。
不過煎餅果子確實值得做一做，閑暇時候弄，自家吃。
今兒她們到鎮上趕了早，到的時候別家攤子還沒開張。韭菜雞蛋餅賣的快，一大早很是忙碌。三百個餅子很快就賣完，到開始賣豬頭肉還有一會兒。
兩人才把桌子擺上，老遠就看到一個高壯的姑娘抱著大包的東西過來。葉嘉低頭擺弄砧板和鹵水，餘氏看那人直直地朝著西施攤走過來以為她要買餅子。立即站起身笑著說：“對不住，今兒的餅子早賣完了。要吃的話，只能等明日早……。”
她話還沒說完，那姑娘笑了笑地扭頭看向葉嘉。
別的話也沒多說，她就把那一大包東西放到葉嘉的手邊：“嘉兒，這是小二爺叫我給你送來的。”
葉嘉擡頭，那姑娘咋咋呼呼的：“那日送去鎮子口你不在，我就又給帶回去了。這不前幾日小二爺跟商隊去南越押鏢不在，我就給你送過來。你收好哈，不然小二爺回來問，我又該挨罰了。”
說完，她放下東西就跑。
葉嘉楞了楞，想追上去把東西還給人家，人跑得沒影兒了。說起來，葉嘉倒是想起來自己如今有錢了，能把先前當得原主的東西給贖回來還了。
旁邊有那吃慣了西施攤豬頭肉的人一看最新鮮的肉擺上來就過來問。
有客來不能放著不管，自然有東西賣東西。倒是一旁啃著餅子的餘氏瞥向那大包裹，立即就想到前些日子兒媳在鎮上碰上程風的事兒。嘉娘都擺明了不要他的東西，這人怎麽還追著人送呢？餘氏的臉色頓時就有些不好看，心道這程家老二怎麽半點眼色沒！
程風是原主的相好，可對葉嘉來說卻是個陌生人。說實在的，程風留在葉嘉這兒的印象還不如給張春芬深刻。幾筆買賣一做，葉嘉立即就把他給拋到腦後去。
“娘，快些搭把手。”新鮮的肉端上來自然買的多，葉嘉忙著不稱手，“幫我把這些肉包起來。”
餘氏忙將這點事壓下去，麻溜地過來幫忙。
兩人忙了一上午，不到午時兩顆豬頭就賣光了。餘氏累得靠在木架子上直錘腰。葉嘉想著一會兒要去屠戶家裏問問豬胰子的事，便叫餘氏在攤位上等會兒，她自己則去到瓦市裏頭。
說起來，李北鎮的瓦市看似不大，實則買賣的東西種類特別多。光是許多中原找不著的香料，這裏都能找著。不僅有香料，藥材，還有奴隸，牲畜，馬匹。但馬匹這東西不是常有的，一來是金貴，二來是賣的人都大戶。一個月也只能碰見過一回的樣子，今兒剛好有賣的。葉嘉不是不眼饞那馬，畢竟馬可比牛跑得快多了。但一匹馬至少三十兩，好馬價值千金。她很識趣，收回自己多餘的眼睛。進去就找屠戶的攤子。
因著瓦市的位置不固定，除了葉嘉的西施攤被烏蘇和四勒定死了，旁人不敢動。其他人都是看運氣搶位置。屠戶生意做的久，位置就在那一塊。但今兒不知怎麽，好似人不在。
葉嘉在裏頭找了一圈沒找著屠戶的攤子，正準備去賣羊大叔那兒取了羊奶走。忽然聽見靠西邊的空地那邊傳來一陣騷動。然後就聽到遠處有人尖叫，有人像瘋了似的往瓦市這邊跑來的聲音。緊接著，又是東西摔倒的動靜。方才還熱鬧安寧的瓦市忽然就騷亂起來。
她心裏正奇怪呢，旁邊一個大漢扯著嗓子喊了一句：“快點走，馬匪來了！馬匪進鎮子了！”
這一嗓子喊出來，整個瓦市都亂起來。
葉嘉反應快，火速去賣羊大叔那提了羊奶就走。她走得快，連走代跑的快步走到鹿砦門口。這會兒瓦市的攤販也動起來，挑擔子的挑擔子，收攤兒的收攤兒。本來井然有序的瓦市忽然間就亂了。葉嘉提著羊奶到門口，好在餘氏已經把東西都搬上了牛車。
“怎麽了？怎地這個臉色？”餘氏還不清楚發生了何事，看著瓦市裏頭亂了有點好奇，“裏頭打起來了嗎？怎地這些人都收攤兒了？”
“快走，娘，沒工夫說。”葉嘉一把拉住她。
死死拽著企圖往自己身後張望的餘氏一面快走一面低聲說了句：“聽後頭有人喊說是有馬匪進鎮子了！”
話音一落，餘氏的臉都白了。當下也不好奇了，麻溜爬上牛車。
孫老漢的反應也快，擡眸看了眼瓦市半點不猶豫，厲聲讓葉嘉趕緊上車。而後不管旁邊有小販攔車，他狠狠一甩牛鞭，牛車就快速地動起來。葉嘉扭頭看了不眼不到半刻鐘就亂成一鍋粥的瓦市，遠遠地看到人四處逃散有點心驚肉跳的陌生感。
說句實話，她感覺十分突兀，有種很荒謬的不真實感。
但看著不遠處煙塵滾滾，耳朵尖，確實聽見淩亂的馬蹄聲。葉嘉總算相信了馬匪真的進鎮子了。但是，為什麽呢？李北鎮下面可是有十幾個村子，上回周憬琛畫輿圖的時候她瞅了幾眼。李北鎮被各個村呈環狀圍在在正中心的。正常的邏輯來說，馬匪不是應該先進村子麽？
葉嘉皺著眉頭，一面覺得這個事情有點不對勁，一面又不敢考驗自己的運氣去看看情況。若當真是馬匪進鎮子，她有幾個腦袋夠他們砍？或者嫌自己長得還不夠勾人麽？
牛車趕到鎮子口，孫老漢老道，沒有走常走的那條路，反而換了小路回村子。
到了村子，村子裏家家戶戶閉門塞戶。好些人養在院子裏的牲畜家禽不見了。葉嘉是知村子裏家家戶戶挖了地窖，許是把牲畜藏到地窖去。
偌大的一個村子，竟然一個上午的功夫不見人影。周家院子是鎖著的，沒打開過。蕤姐兒人在王老太家。他們去王老太家門前，王家的門自然也是緊閉的。喊了也沒有人應聲，好似人不在。孫老漢跑到村子口看了會兒，回來就說帶她們去後山。
“後山有藏洞，”孫老漢這時候說話倒是嚴厲的很，“先回去把貴重物品拿上，去後山避避風頭。”
葉嘉聽著他的語氣，再看王家村熟練避禍的模樣。後知後覺地意識到事情嚴重。當下不再糾結，跟餘氏快速地回家將貴重物品拿出來，葉嘉順手抄起不知何時藏到門後頭的點點就走。
事發突然，餘氏竟然不忘拎上兩袋子面。後廚那點東西她全提上了車。
等孫老漢把兩人送上後山，葉嘉憶起先前在後山閑逛時找到的洞。就跟餘氏兩人往那個洞去。孫老漢憂心家裏的孫子，說回去自己村子看看便就走了。
婆媳二人到了那洞口，差點沒被一把刀砍死。手才摸到遮著洞穴的草木，就幾把刀揮出來。等葉嘉出聲兒，裏頭才收起了刀。藏在洞穴裏的果然是村子裏的人，一個洞藏了七八個，都是老弱婦孺。湊了巧，王老太抱著蕤姐兒也在裏頭呢。
蕤姐兒看到餘氏和葉嘉，紅著眼睛就撲過來抱住葉嘉的腿。
“嬸娘，祖母。”小家夥還不知發生何事，忽然就被抱到這兒，小人兒委屈巴巴的。
見是村子裏的人，她們也讓開了位置讓兩人進來。葉嘉跟餘氏蹲進去，逼仄的洞穴一群女人味兒也不好聞。其他婦人日子過得不如周家，平日裏清洗也不那麽勤。天氣一熱，那味道就有點讓人眼暈。
葉嘉蹲了會兒，想出去透透風，被王老太一把拉住。
“嘉娘，至少三日，別在外頭晃。”王老太說的斬釘截鐵，“那群馬匪今晚會進村子。”
王老太這般篤定，其他婦人也沒有反駁的意思。瞧他們神色凝重的樣子，葉嘉也歇了那點矯情的心思：“到底怎麽回事？馬匪是怎麽忽然就來了的？怎地半點預兆都沒？”
“馬匪通常都是來得快，天黑的時候進村子或者進鎮子，搶的急，搶一輪就走。”
其他人插嘴，嗓門壓得很低：“……昨兒那群馬匪從西北邊的於家村過來的。“
“在於家村鬧了一夜，又殺又搶的，聽說於家村一大早都沒幾個活人了。“
說著，有人就抹了眼淚：“王四嫂她姐姐家幾個姑娘被幾個匪徒擄了去，糟蹋得不成人形。就丟在村口後山那塊兒，身上沒一塊好皮，下身都是血。今兒一早那群歹徒順著於家村後山那條路去了鎮子上。咱這邊運氣好，一大早發現不對回村子傳信……”
“怎地發生這麽大的事沒有人管嗎？駐地那邊呢？”餘氏聽得齒冷，哆嗦了好半天才怒斥道，“於家村發生這麽大的事，他們是幹什麽吃的！”
“哪兒管的及啊！淑娘你是不曉得，於家村到東鄉鎮那邊一個來回得一天呢！且不說昨晚那個狀況，於家村一個人沒跑出去，信兒遞不到駐地去。就說口信遞過去，他們也都不怎麽管的！”
王家村的人祖祖輩輩生活在這，早就習慣了，“那群馬匪不戀戰的，大都是搶了就跑。個個有馬，跑起來人長十條腿都追不上。等駐地的兵卒子過來，他們早跑得沒影兒了。”
說著，一群人長籲短嘆的。
葉嘉的一顆心慢慢沈下去，想到昨晚自己說的在此處紮根的暢想，倒是頗有種異想天開的愚蠢了。擡眸不經意對上餘氏。
餘氏神色驚惶，沒忍住伸手抓住了葉嘉的胳膊。
“嘉娘，”餘氏心裏亂成一團，她雖說在王家村三年，但似這般的情況是頭一回遇上。以往也聽說過馬匪進村子搶糧搶人，但每回都是拿了東西就走，沒聽說過殺人的，“嘉娘……”
葉嘉拍拍她，從後背的簍子裏拿出了幾樣東西。
一個是她砍豬頭的大砍刀，一個是家裏劈柴的斧頭，再有一把是切菜的刀。她方才回去把錢箱子給找出來，剩下的就是摸了這幾個東西。此時拿在手裏掂量了幾下，把菜刀給了餘氏。
雖然沒說話，但一把菜刀給了餘氏不小的安慰。
葉嘉的背簍裏哼唧哼唧的，突然，一個毛茸茸的腦袋探出來。縮在洞裏心驚膽戰的婦人們沒想到這周家媳婦兒這個時辰了，還不忘把狗帶出來。他們還沒問怎麽逃跑不忘帶了條狗，就見點點後腿靈巧地一蹬，跳出了背簍。悄無聲息地靠近了洞口，那雙眼睛幽幽地盯住了洞口。
葉嘉瞬間做出了個‘噓’的動作。
洞穴中迅速靜下來，草木之中傳來腳步聲，伴隨著的還有很低很輕的呼吸聲。汗毛一瞬間炸起來，餘氏的臉色煞白，葉嘉幾乎是一瞬間捂住蕤姐兒的小嘴。
洞穴的婦孺們蜷縮到更深處，有幾個悍勇的拿到躡手躡腳地摸到了洞口邊上。
不過須臾，草叢撲簌簌地一抖，那腳步聲似乎遠去。草木被撥弄的聲音也輕了許多。但所有人不敢輕舉妄動，點點卻還是蹲在最前面，個頭不大，威風凜凜。渾身的小炸毛豎起來，瘦長的小身形崩得緊緊的。嗓子裏發出嗚嗚威脅的聲音。
似乎是聽到了點點的警告聲那草木才又撲簌簌一抖，有沈重的腳步聲走遠。伴隨著腳步聲還有人嘰裏咕嚕的說話，說的話夾雜了不知哪兒的語言葉嘉有些聽不懂。
有那婦人聽懂了，低頭怪異地瞥了一眼點點。
點點根本沒管，探出草叢去外頭嗷嗚嗷嗚叫了兩聲，片刻又鉆了回來。搖頭晃腦地打了個響鼻，而後甩了甩小尾巴竄回了葉嘉的身邊，往她的腿邊一窩。
葉嘉第一回 遇上這種事，說實話還有點摸不清楚狀況。早上還好好的做著生意，她心裏還盤算著做生意。回了村子就變成這般。早上到如今就吃了一個餅子，葉嘉此時有些餓得胃難受。反倒是餘氏忽然握住了葉嘉的手，塞給了她一塊糕點。
見葉嘉看過來，暗示她偷偷塞嘴裏。葉嘉趁人不註意塞嘴裏，餘氏才裝模作樣摸了幾把點點的背，嘀咕著沒白養這小東西。
旁邊方才多打量了點點好幾眼的婦人想想開口問：“周家小媳婦，你這養得是狼是狗？”
“狗。”葉嘉嘴裏東西還沒咽幹凈，說話含含糊糊的。
索性那婦人也沒在意，怪異的目光瞥著點點，怎麽看都不像。想起剛才外頭那人說話，說這裏藏著一窩狼崽子，她越看越覺得像狼：“我瞧著這小東西尾巴下豎，該不會是狼崽子吧？”
葉嘉心裏一動，瞥了眼點點的尾巴，堅定地搖頭：“是狗，我相公從外頭弄來的，最兇的狗種。”
她這麽肯定，旁人也就不問了。
說實在的，若是有人在村子裏養狼，旁人家養雞鴨養羊的自然是不樂意。住在鄉下的人都曉得，狼這東西兇的很，天性裏兇殘就是要吃肉。若是哪天沒看好，跑別人家裏咬死家畜，那要怎麽算？方才緊張時沒人想，這不安全下來自然就有心思擔憂別的事。
葉嘉摸著點點的後背，迎著一眾目光道：“我只在院子裏養，會看好。等閑不叫它去外頭亂轉。”
婦人們心裏想想，嘴上沒說出來。葉嘉這麽把話點出來他們反而臉上訕訕。
這次的風波沒有等到三天，次日一早就有村子裏的人進後山來喊了。昨兒那群馬匪去到鎮子上，不巧遇上了程家人。搶掠到西街還沒下到王家村就被程家那群兇煞的鏢師們給打得死了好幾個。剩下的騎著馬跑得快，搶掠的東西都沒來得及帶走就倉皇地逃了。
村長把事情說清楚，躲在後山的王家村人就收拾收拾都下山了。
葉嘉跟餘氏窩在裏頭的角落，出來四肢都是麻的。到了家，發現家裏還是被翻了。昨兒那幫人四處跑，好幾個順著東邊下到了王家村這邊。人少，怪不得昨兒在後山那般謹慎。
悶悶地吐出一口氣，葉嘉跟餘氏開始清點財產損失。
家裏被褥衣裳扔了一地，餘氏自己存的那點私房被摸走了。後廚的櫃子裏一帶雜糧米沒了，放在水桶裏的一條肉也沒了。後院那三塊地的韭菜沒事，院子裏雞籠空了，但裏頭的四只雞和蕤姐兒養的那兩頭羊被王老太一並鎖在她家的地窖裏。除此之外，沒什麽太大的損失。
“得虧我把錢箱子抱走了。”葉嘉特別的慶幸，她的行為雖然有點愛錢如命的意思，但她要是沒帶走錢箱，放家裏絕對被人摸走，“不然咱一家又要喝西北風了。”
餘氏也特別慶幸，心裏還有點後怕：“這要是程家那幫鏢師不在，咱們怕是就沒這麽走運。”
她一提，葉嘉的心也沈甸甸的：“不管如何，這回咱也算是有驚無險。”
餘氏眉眼裏染上了輕愁，擰著眉頭，憂心忡忡的樣子。
葉嘉自然能明白她的心情，就是那種朝不保夕的危機感。葉嘉原本還想拖一段時日的。此時看著自家挨不了幾腳就會倒的籬笆院墻，忽然就下定了決心：“娘，咱家的生意暫時先停一停，就趁著這個功夫商議一件事兒吧。”
餘氏昨夜一夜沒睡，家中亂成這般也睡不了，就點點頭跟葉嘉去了外間。
葉嘉沈吟了片刻，開口一句話就把餘氏給嚇住，“我有個提議，咱一家人搬到東鄉鎮去吧。”
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