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識破

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識破

自是有更好的法子確認。

衛辭頷首, 蒼術立即遞上一幅巴掌大的畫像。他畫了許多宋吟,哭的、笑的、蹙著眉的,來隋揚時,取了幾幅, 思忖著尋到家人後可贈予他們, 也算是留作念想。

慕雪柔雙手接過, 湊近一些, 從烏黑長發到半截搭在秋千繩之上的雪白手腕,不厭其煩地看。隔著一張薄紙,竟好似窺見了鮮活的少女, 她定是時常笑吟吟的, 說起話來語調也溫和,一如想象中的胞妹。

陸二郎輕撫妻子的肩, 無聲安慰。

“所以——”

衛辭出言打斷慕雪柔的啜泣。

對宋吟以外的人,他素來耐性不足, 縱然是妻姐,縱然頂著些微相像的臉。他切入正題,“你口中的姑娘,和畫上可一致?”

許是衛辭氣勢太盛,慕雪柔停了抽噎,呆滯著點點頭, 繼而又搖了搖頭。

陸二郎心疼極了, 退開椅子, 掩住身後的妻子,向衛辭一揖:“公子問我便是。”

蒼術呈上紙筆, 衛辭草草畫出輪廓,僅僅如此, 已是抓住了宋吟的神韻,可見從前觀察得多麽細致入微。

心下震撼的同時,陸二郎伸指點上畫像,如實道:“膚色需再黃些,此處、此處有黑色斑點,再來是雙眉,並非細柳形狀……”

慕雲柔先前在茶樓悄然打量了好幾日,緩和情緒後湊上前比對,篤定道:“是我見過的那位姑娘。”

旁人無法確切斷定兩張畫像皆是同一人,可衛辭與宋吟朝夕相處,便是她自己,也不一定比衛辭觀察得透徹。

只需一眼,他便明白,宋吟沒有死。

劫後餘生的喜悅兜頭罩了下來,衛辭身形搖晃,後退兩步跌坐在交椅。一陣劇烈咳嗽,熟悉t的熱燙湧出喉間,他低垂著眼,輕輕擦拭唇角,眸中跳躍著近乎癲狂的怒焰。

“公子——”

蒼術急得如熱鍋上的螞蟻,幹巴巴地勸誡,“禦醫說了,切莫感傷也切莫動氣。”

“無妨。”

衛辭斂去心緒,恢覆一貫疏離矜貴的模樣,問慕雪柔:“陸夫人是說,吟吟並非獨自一人去的茶樓,身邊還有兩位丫鬟?”

慕雪柔不答,遲疑地反問:“公子不是說她死於游船走水,為何會出現在隋揚,還換了幅面貌。”

他嘲諷地扯了扯嘴角,眸光泛著冷意,涼聲道:“這個問題,我也想知道。”

衛辭周身仿佛淬了層寒冰,連嗓音都裹著令人膽寒的氣息。慕雪柔後悔一時嘴快,不安地瞟向夫君。

夫妻倆的小小舉動落入衛辭眼底,他收斂了戾氣,平和地開口:“我不會傷害她,從前不會,以後也不會。”

人外有人。

慕家不過商賈之家,面對權勢滔天的……妹夫,即便是他的托大之詞,眼下也只能選擇相信。

“我妹妹身上可有什麽胎記?”

事關重大,慕雪柔再度求證。

“沒有。”衛辭果斷地道,忽而一滯,改口,“後頸有顆紅色小痣,靠近左肩。”

正與慕夫人所言一致。

慕雪柔心中激動萬分,淚珠大顆大顆滴落:“竟真是我妹妹,她沒有死,還與我說了話。”

陸二郎順勢打聽:“公子可否告知,雪音妹妹她當年被抱去了何處?”

原來,十四年前,乳母與做活的外鄉人結識,一來二去生出情意。遭不過對方苦苦哀求,於是趁慕夫人身子不適,夜裏結伴偷盜。

起初的確只起了偷盜之心,可驟然見小榻上坐著一粉雕玉琢的女娃娃,睜著水盈盈的雙眸好奇地瞧。

乳母憂心小雪音會指認自己,咬了咬牙,讓幾位外鄉人抱走她。出了隋揚後被轉賣兩回,最終落入錦州山村的宋家。

宋氏夫婦養了四年,盼著“女兒”長大後嫁入富貴人家。然而,一次重病,因著心疼花銷,他們將宋吟賣給人牙子,就此成為縣令府的瘦馬。

衛辭有意略去了後半段,亦不去深究她為何要走。滿腔怒意被更劇烈的慶幸所壓制,他此時冷靜得出奇,一邊篤定地想,若果真是宋吟策劃了這麽一出,背後必有幫手。

他命南壹回京盤查柳夢潮與楊勝月,以及大大小小的錢莊。

宋吟不曾帶走府中任何惹眼的東西,那麽不惹眼的——去向了何處,何處便可能是她的棲身之地。

衛辭掀掀眼皮,睇一眼陸二郎:“我知陸公子派了人在隋揚搜查,若遇見可疑之人,煩請告知。也許,是‘他’脅迫了我的妻子。”

對上他森然的目光,陸二郎無奈,終是點了點頭。旁的不說,至少,這位公子似乎是真心愛著妻妹。

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宋吟的“三味書肆”梨木牌匾已經制成,是她仿了衛辭的字跡,在此基礎上柔化筆鋒。極具觀賞性,又不至於被熟識之人認出。

雖說是小書肆,但僅是相對松山書坊而言。與寸土寸金的京城鋪面相比,已是豪宅。

前院是四廂大的鋪面,後院有三間不大不小的屋子,另有一口水井與露天竈臺。她琢磨許久,決意搬過來住,當然,得勸服飯搭子——沈家母子一同過來。

如此既省了租金,也方便看顧書肆。

王氏原是不肯的,深覺已經欠她良多,不好再承她的情。可架不住宋吟耷拉著精致的眉眼,哭訴自己無親無故,還道是幹娘和新兄長也要拋棄自己。

生生將人給哭得心裏頭發軟。

沈珂倒真將宋吟看作親弟弟,旬假時,聽她的話,喚了幾位有真才實學的同窗來畫傳單。

王氏在窗邊煮茶,望一眼圍著長桌嘰嘰喳喳的少年郎,忽而意識到,沈珂的肩背不僅變得筆挺,也因包攬了挑水砍柴,漸漸生出勁瘦肌肉。

與“強壯”差距尚遠,但在人群中,已經不會顯得過分瘦弱。

倒是宋吟——

她正眉飛色舞地解釋何為傳單,如何繪制傳單,如何分發傳單。

掩在寬大衣袍下的身子,一如既往地纖細,若是女子倒還曼妙,可身為男兒,未免太像棵豆芽兒菜。

該吃的都吃了,偏是橫也不長、豎也不長,往後可怎麽討媳婦兒呢?

許是過於發愁,夜裏,王氏吞吞吐吐地將此事說了出來。宋吟面色大窘,假哭兩聲,道自己是早產兒,怕是這輩子也長不成魏大郎的模樣。

一提及已逝之人,王氏與沈珂怕她觸景生情,生硬地轉移話題,總算是遮掩了過去。

倒也提醒了宋吟一樁事。

她從前扮作營養不良的少年,才將小臉抹得蠟黃。可現今頓頓有肉,且還成天賴在屋裏寫話本,不曬日頭不見生客,早該蔭白了。

幹脆逐步減少份量,偽造出健康膚色。

王氏與沈珂倒覺不出差異,但上街采買東西,時常有女子悄然回頭打量宋吟,耳尖還泛著可疑的緋色。

對此,她深表無奈,甚至琢磨著是否要塞些鞋墊,偽造出“長高”的發育痕跡。

最後嫌麻煩,不了了之了。

……

到了書肆正式開張那日,門前擺了精致糕點,用小紙板寫著免費品嘗。

收到手繪傳單的行人紛紛駐足,好奇地往裏瞧,一時人頭攢動,噱頭拉滿。

裏間照舊是半邊放話本,半邊放經書典籍,配以兩張定制長桌,懸掛了豎匾——借閱區。

宋吟原想單做一個書櫥,專門擺放自己的話本。繞是無人曉得著者是她,終究覺得臉熱,於是退而求其次,擺在了錢櫃上。

凡有人買書,少不得要瞧上兩眼,更有甚者會翻開看看,順勢一齊付賬。

她漸而習慣,會腆著臉推介:“聽聞是京中時興的話本,文人才子皆愛讀它呢。”

不得不說,成效顯著。

第一日,預先抄好的百本便悉數售罄,只能靜待在鄰縣印刷的兩百本。

然而,宋吟的遣詞造句始終保留了現代人的習慣。她讀來稀松平常的“空間”、“玻璃”、“浮橋”等名詞,於土生土長的大令人而言,晦澀難懂。

買過話本的客人,時常聚在書肆窗邊談論,推斷詞匯含義。宋吟聽不下去,從錢櫃探出頭,言簡意賅地同他們解釋。

久而久之,形成了獨特風景。

也因著“自來水”諸多,外加話本存貨不足,雖非本意,卻歪打正著進行了成功的饑餓營銷。

且她話本裏的主角從開墾荒島起步,後成為有史以來頭一位女總督,恰好激起了學子的鬥志與共鳴。

其中,種植、修路、造橋,皆是宋吟從前於網絡上看來的東西。細節自然經不起推敲,可大體框架卻是乘了幾千年文化的順風舟,足以掀起軒然大波。

在書肆生意如火如荼的同時,話本漸漸走出汴州。

華美的官船上,面容俊朗的男子倚靠闌幹,闔目感受海風拂面。身側,下屬正朗聲讀《女總督傳》的第三章,他倏爾睜眼:“等等。”

下屬動作一滯,等候發令。

男子自行接過話本,待適應了光線,瞇著眼將關於浮橋的段落細讀兩遍。

“有點意思。”他臉上笑意漸深,啟唇道,“去查查,這‘圖南先生’究竟是何人。”

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