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回家

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回家

衛辭昏迷了幾日。

說是昏迷也不全然恰當, 禦醫道是悲痛過度,自個兒不願醒來。

他面上血色全無,兩頰肉眼可見地消瘦,一貫俊美的臉蒼白得如同抹了墻灰, 愈發像是了無生氣的玉像, 令活人見之發怵。

夏靈犀守著病榻哭成了淚人兒, 期間夾雜著裕王和趙楨儀的聲音, 似乎還有牧流雲。

衛辭聽不真切,也不願去聽。

他所期盼的,縱然生氣都甜軟的嗓音, 不會再撲入懷中, 鮮活生動地喚他“阿辭”了。

半夢半醒間,衛辭憶起相識後的三次離別。

第一次, 她南下龍雲,在京中收到傳信時, 衛辭破天荒地體驗了心急如焚的滋味。素來嬌滴滴的女子,想來倉惶又驚懼,不知受了多少的罪。

第二次,她失足落水,衛辭眼前短暫地暗了一瞬,好似世間萬物皆被攫取了色澤, 只餘下灰蒙蒙。幸而下游並未打撈出屍身, 他篤定宋吟仍舊活著, 莫名的信念支撐他不眠不休,終於得償所願地尋到了她。

自那以後, 衛辭潛意識覺得該日日與她在一處。即便忙得焦頭爛額,亦會拒了留宿宮中, 在深夜頂著倦容行過長街,只為回府見一眼心心念念的女子。

她睜眼時,如暄妍的雪梅,

她閉眼時,如嬌俏的睡蓮。

唯有目光所及能看見她,滿身叫囂的躁動方能停歇。

“辭兒,起來吃點東西好不好。”

浸了溫水的方帕落在幹涸的唇上,母親夏靈犀哽咽著喚他,“宋吟的屍身還存在地下冰棺裏頭,你當真不願醒來?你若不醒,誰替她操持後事,誰送她入土為安?”

屍身。

衛辭心臟驀地一縮,意識歸位,掙紮著從混沌夢境醒來。他虛弱地掀了掀眼皮,欲追問什麽,不料啟唇便吐出一口淤血。

夏靈犀瞳孔劇顫,啞聲拍打衛侯爺,示意快些傳喚禦醫入內。

烏黑的眸子漸漸有了亮光,衛辭僵硬地偏過頭,掃一眼垂首紮針的禦醫,繼而緩緩看向滿目關切的雙親,好半晌,從滯澀喉間擠出幾個音節:“她……怎麽回事。”

事到如今,衛辭依舊難以直白地說出“死”這個字眼。

好在夏靈犀會意,一邊沾濕帕子替他潤澤雙唇,一邊將鄭都尉徹查後的結果全盤托出。

當時約莫有五艘船,客人不多,火燃起來的瞬間紛紛跳了河,即便有幾位受了傷,也不過是胳膊蹭塊皮兒的事。

宋吟不會鳧水,又與楚姨走散,想來倉惶之下四處逃竄,不幸遭斷裂的房梁砸傷,失去了行動能力。

“為何會走散。”

此刻,衛辭冷靜地出奇,試圖拆解每一個字眼,尋到得以推翻的證據。

夏靈犀自是不知,如實告訴他,彼時夜風吹熄了油燈,黑暗之中,楚姨與死士皆遇到對手。但也不過是短短時間,火光驟然大亮,楚姨與死士遙遙相望,下意識便指認對方是暗中襲擊的人。

若宋吟另有仇家,尚能往陰謀去推斷,可她一介孤女,結識衛辭以前甚至不曾邁出過幾回大門。再者,船夫與被打撈上來的客人,俱是一問三t不知,誰也無法重現那夜的情景。

聽完母親所言,衛辭闔目,陷入長久沈默。不過這回並非昏睡,夏靈犀與夫君相視一眼,默契退出裏間。

屍身,冰棺。

衛辭只覺喉頭一陣發癢,悶咳兩聲,唇色被溢出的鮮血染得妖艷。

他該去看看她,可又不敢。

從前自詡天不怕地不怕的人,生出懼怖,怕面對黑黢黢的骨骸……

衛辭倏爾睜眼,刻意驅散想象出來的畫面,他支起身,小臂隱隱發著顫,吩咐小廝:“備水。”

沐浴過後,他換了一身縞衣,同迎上來的雙親淡聲道:“尋個吉時,盡快火化了,至於骨灰,我親自送去隋揚。”

“去隋揚?”

“嗯。”衛辭平靜地說,“送她回家。”

當初,因永安府送來美人一事,宋吟鬧了通脾氣,哭著說要回家。衛辭倒是順著宋家村查到過隋揚,因她在錦州時對此事興致缺缺,便擱置一旁。

既曉得大致方位,去了隋揚再細查,真相很快會水落石出。

衛辭昏迷幾日,夏靈犀便哭了幾日,美目腫若核桃。一貫脊背筆挺的名門貴婦失去了神采,黯然道:“為了一個怯懦如鼠的女人,你,你這般渾渾噩噩,還不如學學你爹。”

“夫人!”衛侯爺尷尬道。

衛辭瞳孔微微渙散,想過辯駁兩句,告訴他們宋吟並非怯懦之輩,更非母親口中兩面三刀的人。話到嘴邊,又失了說出來的含義。

她已經不在了。

/

汴州。

若宋吟當真是土著,十指不沾陽春水,此刻怕已餓死在家中。

幸而,後世的尋常家庭,從小便培養孩子的自理能力,洗衣做飯她樣樣能行,甚至采買了花色好看的布匹,將兩間小屋布置得亮堂堂。

她往瓷瓶插了含著朝露的鮮花,擺在窗前,疲倦時擡頭看一看,心情也隨之改善。

手中的話本進度過了半,明兒便能拿上第一冊,去書肆洽談價錢。

宋吟仔細謄抄完最新章節,揉揉發酸的腕骨,唇角噙著輕松的笑。若他日,自己的名頭能像東來先生般如雷貫耳,此生無憾。

“叩叩——”

院門被敲響。

宋吟屋中俱是男子衣袍,隨手撈過一件披上,悄然透過她刻意鑿的“貓眼”往外瞧,見是鄰家少年,遂揚聲問:“何事?”

少年約莫十五,姓沈名珂,比宋吟的假身份還大上一歲。但因是孤兒寡婦,家境貧寒,是以瞧著比尋常人瘦弱。

聽聞應聲,沈珂哽咽:“魏小弟,不知你兄長可在?我娘忽而久喚不醒,想央你兄長助我擡去醫館。”

所謂的兄長已經結了鏢費,宋吟自是變不出來,她“啪嗒啪嗒”朝東廂走兩步,裝模作樣道:“什麽?兄長你要歇息了?好,那我去幫忙。”

演罷,宋吟熟稔地將小臉抹黃,又隨手往褲腰處的暗袋塞些銅板,移開沈重門閂。

沈珂知道魏大哥是刀尖舔血的鏢師,每日早出晚歸,並不懷疑,只紅著眼朝宋吟道謝。

兩人合力將沈珂母親擡上板車,掛一盞窗紙糊的破舊燈籠,破開夜霧緩緩行向醫館。

望著少年因饑餓而過分單薄的肩背,宋吟動了惻隱之心,輕聲問:“平日裏,都是你娘替人漿洗衣物維持生計?”

“嗯……”

沈珂低低應道。

重活累活,以沈珂的身板壓根兒做不來,倒是先前有個秀才爹,於讀書一事頗有些天賦,做母親的才咬牙堅持,要供他繼續上學堂。

宋吟深表同情,卻也不好輕易露富,覷一眼明顯發了高熱的婦人,狀似閑談道:“兄長近來愈發忙了,來汴州後我頓頓都瞎湊合。他今兒還念叨著尋個會做飯的人家,讓我自己帶上米和菜,上人家家裏頭去吃飯,你說,這能成嗎?”

聞言,沈珂怔怔回頭:“我不知道。”

“等你娘醒了幫我問問她唄。”

因是夜裏,到了醫館,敲上小半天的門,老醫師方罵罵咧咧地出來。目光掃過昏睡的病患,臉色緩和,招呼著將人擡進屋,又理所當然地支使沈珂去添火燒柴。

宋吟不過是搭把手的熱心鄰裏,沒她的事,便尋了角落坐下,盈亮黑眸打量起壁櫥中的醫書。

“蘭爺爺,您這麽大一間醫館,竟也不招徒弟麽。”她比劃道,“兄長先前差我來買金創藥,就見一個小豆丁坐在這兒。”

蘭旭和不痛不癢地“哼”一聲,懶得搭理,喚來沈珂:“你娘這病說來說去是操勞過度,身子骨差勁,秋冬了還要上河邊漿洗,時間一長就成這樣了。”

沈珂不懂醫理,當即跪下:“求求您救救我娘,求求您救救我娘。”

“不至於。”蘭旭和方將人拉起,“給你開半月的藥,回去好好養養,可能殘廢,但是死不了。”

“……”

宋吟悄然翻個白眼,伸指戳戳少年的背,從不合身的長袖中遞過去銅板,再狀似無事發生,懶洋洋地打了個呵欠。

沈珂面色一紅,因尷尬也因激動,他原是打算跪求蘭老先生寬限幾日,待母親醒了再去湊藥錢。

回程。

沈珂默不作聲地拉著板車,一直到了門前,方猶豫著喊住她:“魏小弟……我,我會還你的,給我五日時間。”

“不妨事。”宋吟擺擺手,“我兄長要去鄰縣走趟鏢,你散了學,不如來替他劈了院裏的柴?還有做飯的事,回頭替我問問大娘。”

沈珂睫毛微顫,落下一滴淚:“好。”

她不知會在汴州住多久,興許一年半載,興許一月半月。力氣上終究比不得男子,沈珂若能幫襯,利大於弊。

再者,假兄長的事遲早會被看出端倪,“孤兒”惹眼,孤兒寡母卻稀松平常。與沈家交好,不必費心提防,也不會顯得自己是個異類。

閂好門,宋吟動作生疏地燒了壺熱水,認真洗浴過方躺回榻上。

她睡慣了裏側,閉目醞釀睡意,迷迷糊糊間,張臂摟住長枕,蹭了蹭,口中喃喃道:“阿辭……”

同一時間,千裏之外的京城,衛辭環抱著亡妻的牌位,出發去往隋揚。而隋揚境內,亦有兩隊人馬在悄然展開搜尋——

搜尋憑空消失的宋吟。

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