三世恩義
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三世恩義
“明知那藥喝不得，你為何還要以身犯險？”
陌生又熟悉的女聲喚回他靈臺中幾分清明，他兜兜轉轉地醒了，再昏昏沈沈地坐起身來，“你是誰，方才餵我吃了什麽？”
“我是暮依，”她伸手扶了扶他，“是藥三分毒，你身體本無礙，為何要自尋死路？”
他意識又更清醒了些，“是你救了我？”
暮依悠悠嘆道，“我的丹藥雖暫時保住了你的性命，可你體內餘毒未清，還需好好調理。”
他微微躬身，以表謝意，“多謝姑娘救命之恩，在下姓許，名天賜。來日若能有幫得上的地方，必定義無反顧。”
“不必言謝，”暮依關切道，“方才你腹痛不止，直至痛至昏迷，眼下可好些了嗎？”
許天賜再恭敬道，“多謝暮姑娘關心，在下好多了。只是眼下，我這是在哪裏？”
他的客氣有禮讓暮依感到疏離，“這裏是悅來客棧，我下榻的房間。”
許天賜聞言，忙慌起身，頭暈目眩地再擡手抱拳道，“孤男寡女怎可共處一室，若壞了姑娘名聲，在下難辭其咎。”
暮依不願聽他這般客套地對自己說話，便伸手搭上了他的手，哪知他如被電擊，一碰即離。暮依的手則懸在二人之間，好一會兒才放下。
“名聲卻有什麽可在意的，”暮依似是自嘲地笑著，“只要你平安無事，其餘的都不打緊。”
平生第一次有女子向他吐露此等癡心露骨之言，許天賜心中震動，可天琪還在家中等他照顧。
“在下尚有要事在身，便不多打擾了。來日若有需要，姑娘可至城北紅豆巷巷尾人家找我，在下必定掃榻相迎。”
他匆忙離去，暮依沒再阻攔。此世的他，終於有人關心，有人照料了，雖然他不是許家親生的兒子，但許家不曾虧待過他，許家的親生女兒許天琪，更是自小對他體貼入微、關懷備至。
他和許天琪可謂是青梅竹馬、深情厚誼。若非許天琪生來便是個病秧子，好生將養了十餘年仍舊體弱多病、難有起色，許家的日子也不會過得捉襟見肘、衣食無著。
鎮上的大夫幾乎都為她診治過，如出一轍地說她先天不足，唯有後天調養，對癥下藥，方得長久。許天賜迫於無奈，只得自查醫書，再親身試藥，以期根治。他不知暮依是何時出現的，又是如何救的他，但他知道自己還沒有試出理想的藥方能治好許天琪的病。
暮依再次出現時，他正準備嘗試另一副藥。扣門聲急促喧囂，他不得不放下藥碗，替來人開門。
“暮姑娘。”他心中詫異，卻仍溫和地打招呼道。
暮依蹙著眉頭看他，“你說過我若有需要，可來求你幫忙。”
許天賜請她進了屋，再斟了杯熱茶給她，“暮姑娘因何事而來，在下該如何相幫？”
暮依面有難色道，“我錢財用盡，住不起客棧了，你能不能收留我幾天？”
許天賜有些意外，卻沒懷疑，猶豫道，“寒舍簡陋，只怕...”
暮依截斷他的話道，“只要有瓦遮頭，讓我睡柴房也沒關系。”
許天賜當然不會讓她睡柴房，他把自己的房間收拾出來讓給她住，自己則住進靠近廚房的小間。廚房幾乎成了藥房，不聞飯菜香，滿是刺鼻古怪的藥草氣味。那小間既堆了不少雜物，也曾作書房之用，閑置了幾筐典籍古書，故而雜亂不堪，容身之地極為有限。
他將那小間稍作清掃，再在地上墊了張破舊的草席，卷了床被褥夾了塊硬枕便在其中住下。
在他忙裏忙外地拾掇收揀時，暮依一直跟在他身旁，想要幫忙卻無從下手。許天賜讓她在客堂中等候，她又不樂意。
待他忙活好了，她坐在他睡了十幾年的床邊，滿意道，“這個房間很不錯，比悅來客棧裏的好很多。”
許天賜擦了擦額上汗水，道，“姑娘說笑了，此間陳舊昏暗，悅來客棧卻是鎮上頂好的客棧，兩者之別，有如雲泥。”
暮依定定地看著他，“我對你說的話，字字真心，此前此時此後，都不會有半句戲語。”
許天賜再一次為她的話而心神震動，她的出現和作為都莫名其妙、毫無緣由，可他就是無法拒之於門外，甘願遷就她、順她心意。
暮依又道，“不過，你另給自己安置的小間太過狹小擁擠，住著多有不便。我其實不介意你在這個房間打地鋪的。”
許天賜慌張道，“不可不可，那小間挺好的，離廚房近，正好我成日待在廚房中制藥，醫書也都在裏邊，也就不用來來回回地跑了。”
暮依沒再不依不饒，便安心住下了。
許天賜總算回到廚房，藥碗卻不知何時被打翻，湯藥灑了一地。
許氏夫婦那邊，許天賜說暮依是自己的救命恩人，會在家裏暫住幾日。許氏夫婦二人皆是敦厚本分的老實人，未作多想便同意了。
反而許天琪對此事很有意見，“表哥，你怎麽能讓來歷不明的女子，輕易進了家門呢？”
許天賜安撫道，“她好心救了我，難道我不該有所回報嗎？”
許天琪倚靠床頭坐著，“她看起來不像是窮苦人家出身，更不像是本地人，你說她原先住在悅來客棧，那可是有錢人才舍得住的地方，怎麽會突然沒錢了來我們家住呢？”
許天賜道，“不管她來由為何，她不問酬勞救我一命是毋庸置疑之事，再說我們家有什麽值得他人惦記的呢？”
許天琪始終心有不安，但方才一番話已費了她不少力氣，便虛弱道，“表哥，你知恩圖報，我能理解，我只是害怕...”
害怕什麽，她卻說不出來。暮依看上去不像是居心叵測之人，更不像是為禍一方的狐媚，反倒淡雅脫俗，如同下凡的仙神。
許天賜耐心道，“別多想了，也許，她住不了多久，很快就會離開的。”說到她會走時，他的神情忽而黯然幾分。
許天琪見他鐵了心要留下暮依，再無話可說了。
暮依雖然獨自待在原屬於許天賜的房中，但他二人的對話她聽得一清二楚。
許家的確有值得她惦記的，不是別個，正是他。
廚房，或可稱為藥房之中，許天賜端起藥碗，碗中盛著苦澀異常的湯藥，他正準備閉上眼睛、捏著鼻子喝下，藥碗卻被暮依劈手奪過。
許天賜還來不及有所反應，暮依已面不改色地將整碗藥一飲而盡。
許天賜驚問，“暮姑娘這是做什麽？”
暮依放下藥碗，“反正都是試藥，你試或我試，有什麽分別？”
許天賜忙擡起她的手，為她探脈，“還好無事。”
暮依平靜道，“往後你熬的新藥，都由我來試罷。我一早便說過，你體內尚有餘毒，需悉心調理。即便你不顧及自己，也還有長輩要孝順、表妹要照顧，不能輕易倒下對不對？況且，草藥藥性不同，互有沖突，你眼下這副身子，如何能試的出好壞？”
許天賜不得不承認她所說的句句在理，可他如何能讓她代替自己試藥呢？可若不試，又該如何替表妹治病呢？
正在兩廂為難之間，暮依似乎看穿他的心思，仍然平靜道，“你不必擔心我，尋常藥材要不了我的性命，更不必覺得虧欠，你我之間，從無虧欠。”
“暮依，”他終於不再喊她“暮姑娘”，“你為何要這般為我？”
暮依答得坦然，“因為我喜歡你，為你做任何事，都是我心甘情願。”
她真是他此生遇見過絕無僅有的女子，明明相識不久，卻似深愛多年。如果她不曾出現，他或許會順理成章地和表妹成親，照顧許天琪一生一世，可如今，他卻為她動了心。
此後一連多日，暮依時時伴在他身旁，凡是他新熬的藥，她二話不說地喝下。可他始終配不出能治好許天琪的方子，許天琪身子一天不如一天，他憂心忡忡卻束手無策。
許天琪不求自己的病得以好全，只求他能多陪陪自己。許天賜心懷愧疚，便時常在她房中陪她說話，哄她入眠，待她睡下再自行離去。
如此又過了幾日。
“暮依，”他放下手中醫書，起身相迎，“夜色已深，怎麽還沒睡？”
微弱搖曳的燭火，好似隨時都會熄滅。深夜的涼意讓衣衫單薄的許天賜禁不住地打顫，暮依神色中的悲涼，更是讓他心間一顫。
暮依直望進他心底，“天賜，我們離開這裏，遠走天涯好不好？”
靜謐無聲的夜裏，兩人相視良久，亦沈默良久。許天賜心間千回百轉，也許他近日對她所有忽視，也許她是一時任性才如此說，可他卻不懂得哄她，“我不能走。”
暮依眸中含了淚，“我只是想要和你在一起，只要不留在這裏，去哪裏都可以。煙雨朦朧的江南，空曠遼遠的邊塞，繁華錦繡的京城，甚至是遠離塵世的桃源，哪裏都可以...”
許天賜頓了頓，也許有些話早該同她說清楚。他心如刀絞卻強忍悲傷，裝作不為所動道，“我和天琪是命中註定的夫妻，從大伯、大娘收養我的那一天開始，我這輩子就再也離不開許家了。”他轉身不去看她，“暮依，你說的那些地方，我全都去不了，我只能留下，留在天琪身邊。”
他分明在為她動心之時，已決定縱然要用一生還恩，也絕不會娶許天琪為妻。他說了謊，但願她能死心。
可暮依卻抓住他的雙臂，迫使他正對著自己，“你聽說過饑寒交迫的乞丐善心大發把僅有的一個饅頭丟給另一個乞丐的嗎？”
暮依的目光，深情而堅定，“也許她看起來比我更需要你，實則我和她一樣，沒有你就活不下去。”
許天賜幾乎被她目光灼傷，心中的震動無以言表。他想說他們相識相處的時日並不長，她何以對他如此糾纏不休，竟連沒有他就活不下去的話都能說得出口。
可不知何故，這話卡在嗓子裏，楞是半個字也吐不出來。
翌日，暮依離開了許家。
三日之後，小池鎮瘟疫驟發，一夜之間，屍橫遍野。
暮依和許天賜於行人寥寥的街道上相遇。
“小池鎮如今瘟疫肆虐，尚有一絲力氣逃離之人都能跑多遠跑多遠，你未被感染是上天眷顧，可你卻要放棄活下去的機會，繼續留在這裏？”暮依緊緊地抓著他的手，她知道他若留下意味著什麽。
許天賜掙不開她，只得和那夜一樣，堅決地表明態度，“許家於我有養育之恩，我不能走。”不同的是他忽然抱住了她，“暮依，我愛你，可我有不得已留下的理由。”
暮依淚盈於睫，“天賜…”
他退開一步，不再逃避地迎著她的目光，直到她松開手。
暮依不知在原地佇立了多久，暮徐已悄無聲息地出現在她身側。
“依兒，他的選擇是對的，你沒有強行阻攔他，也是對的。”
暮依呆呆地望向他，“可我苦等幾十年，等來的卻只有一晃而過的數日相伴。”
暮徐看著她隱隱哀傷痛楚的神情，心有不忍，輕輕地摟了摟她，“不會永遠如此，總會有結束的那天。”
許天賜回到許家後，夙興夜寐地研習醫術，苦尋瘟疫對癥之藥。約半月以來，小池鎮日覆蕭條，街頭巷尾常有不知哪家傳出的哭天喊地之聲。
越來越多的人死於瘟疫，就連許天賜自己，都開始有疫病之兆。
許天琪拖著柔弱的身子往藥房裏去找他，“天賜表哥，你的精神也越來越差了，我想你還是走吧。”
許天賜忙扶她到一旁坐下，“我不會走，你該在房裏好好休息，若有需求喚我便是。”
他正要走回爐邊熬藥，許天琪卻伸手攔住他，“這些年，我一直身體不好，天一轉涼就容易發熱咳嗽，每年嚴冬都臥病在床；轉暖稍好些，能在院子裏走走，卻也出不了門。我不願成為你的拖累，卻又希望你一直在我身邊。”說著說著便掉了淚，“我甚至想過，若你能一輩子陪著我，即便此生都走不出家門，我也願意。”
許天賜皺著眉，“天琪，別說傻話。你不會有事，大伯大娘也都會好起來。”
許天琪苦笑一聲，低了低頭，再輕聲道，“我終於明白之前暮姑娘出現的時候，我在害怕什麽了...表哥，若我不受病痛折磨，若我能同你一道走遍大江南北，你是否會選擇我？”
許天賜默了半響，為了還恩，他強迫自己不去見她，更不念她想她。若不是日日翻閱醫書，鼓搗藥材，只怕他滿心牽掛的，都是暮依。
“藥熬好了，我去盛給大伯大娘。”
許天賜的態度表明了他的答案，許天琪楞楞地看著擺滿了藥材的竈臺，嘴裏發苦，心裏有一絲不甘，更多的，是無奈。
所謂皇天不負有心人，許天賜堅持不懈地配藥試藥，終於有了成果。他找到一副藥方，對橫行的瘟疫有奇效，只需加上一味藥引，不出兩日，疫者便能痊愈。
此味藥引，名為銀葵。他大費周章地將鎮上的銀葵一應搜羅而來，再將對癥之藥分給鎮中百姓。
很快，得了疫病但尚有生息的百姓們紛紛痊愈，小池鎮逐漸恢覆原來面貌。包括許家上下，疫癥一去，連許天琪都精神恢覆不少，看起來總算稍有氣色。
消失不見了近乎一個月的暮依再次出現在許家門前，許天琪為她開了門。
“你是我此生最不想見到的人，為何你去而覆返，難道，你非要從我身邊奪走天賜表哥不可嗎？”許天琪生平第一次對人發火。
暮依眉眼間俱是哀色，“他已用一輩子來還了，也夠了。”
許天琪不明所以，卻忽感不安。
暮依徑直走到許天賜的房門前，敲了敲門，房內未有動靜，她便推門而入。許天賜病懨懨地躺在床上，面色青紫，顯然是得了重癥，且已近油盡燈枯。暮依沈重地走到床邊，在床沿上坐下，握住他的手，無聲地落淚。
許天琪變了顏色地看著她和昏迷不醒的許天賜，失聲道，“表哥這是怎麽了？”
“他費盡全力搜羅到的銀葵不足以救下所有人，無論他怎麽計量藥效，分配藥材，也勢必有人落空。”
許天琪感覺渾身的力氣都被抽空了，她倚著墻壁癱坐在地上。
“於是，表哥選擇了犧牲自己？”她捂著胸口，沈痛地問道，“你早知道他的選擇，是不是？”
暮依卻不再回答她了，許天賜眼睫微顫，慢慢醒了過來。
“暮依…”他聲音嘶啞至極，掙紮著坐起來。
暮依在他身後墊高枕頭，“我來接你了，這一回，再沒什麽放不下了罷？”
許天賜無力道，“可我，卻是走不動了。”
暮依寬慰道，“沒關系，你走不了，我便留下陪你。”
“我知道你會來，其實我一直在等你，可我又不想你看見我這副模樣傷心難過，”許天賜閉了閉眼，“心裏有很多話想對你說，可無論許下什麽承諾這輩子都無法兌現了。”
暮依流著淚捧著他的手，“我若要怪你，便不會來找你了。”
許天賜只覺眼皮越來越重，重到他再也睜不開眼，沈沈睡下之前最後說了一句，“我此生最幸運之事，便是遇見了你。”
因為你，我才能分得清恩義與情愛，才不算白費一生。
墳前，仍是暮依和暮徐兩個。
“哥，為何他做了凡人，生前總是那麽苦。”
暮徐想了想才道，“或許，他還是魔君的時候，也一直過得有些壓抑。無論是魔是人，命運總是相似的。”
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“明知那藥喝不得，你為何還要以身犯險？”
陌生又熟悉的女聲喚回他靈臺中幾分清明，他兜兜轉轉地醒了，再昏昏沈沈地坐起身來，“你是誰，方才餵我吃了什麽？”
“我是暮依，”她伸手扶了扶他，“是藥三分毒，你身體本無礙，為何要自尋死路？”
他意識又更清醒了些，“是你救了我？”
暮依悠悠嘆道，“我的丹藥雖暫時保住了你的性命，可你體內餘毒未清，還需好好調理。”
他微微躬身，以表謝意，“多謝姑娘救命之恩，在下姓許，名天賜。來日若能有幫得上的地方，必定義無反顧。”
“不必言謝，”暮依關切道，“方才你腹痛不止，直至痛至昏迷，眼下可好些了嗎？”
許天賜再恭敬道，“多謝暮姑娘關心，在下好多了。只是眼下，我這是在哪裏？”
他的客氣有禮讓暮依感到疏離，“這裏是悅來客棧，我下榻的房間。”
許天賜聞言，忙慌起身，頭暈目眩地再擡手抱拳道，“孤男寡女怎可共處一室，若壞了姑娘名聲，在下難辭其咎。”
暮依不願聽他這般客套地對自己說話，便伸手搭上了他的手，哪知他如被電擊，一碰即離。暮依的手則懸在二人之間，好一會兒才放下。
“名聲卻有什麽可在意的，”暮依似是自嘲地笑著，“只要你平安無事，其餘的都不打緊。”
平生第一次有女子向他吐露此等癡心露骨之言，許天賜心中震動，可天琪還在家中等他照顧。
“在下尚有要事在身，便不多打擾了。來日若有需要，姑娘可至城北紅豆巷巷尾人家找我，在下必定掃榻相迎。”
他匆忙離去，暮依沒再阻攔。此世的他，終於有人關心，有人照料了，雖然他不是許家親生的兒子，但許家不曾虧待過他，許家的親生女兒許天琪，更是自小對他體貼入微、關懷備至。
他和許天琪可謂是青梅竹馬、深情厚誼。若非許天琪生來便是個病秧子，好生將養了十餘年仍舊體弱多病、難有起色，許家的日子也不會過得捉襟見肘、衣食無著。
鎮上的大夫幾乎都為她診治過，如出一轍地說她先天不足，唯有後天調養，對癥下藥，方得長久。許天賜迫於無奈，只得自查醫書，再親身試藥，以期根治。他不知暮依是何時出現的，又是如何救的他，但他知道自己還沒有試出理想的藥方能治好許天琪的病。
暮依再次出現時，他正準備嘗試另一副藥。扣門聲急促喧囂，他不得不放下藥碗，替來人開門。
“暮姑娘。”他心中詫異，卻仍溫和地打招呼道。
暮依蹙著眉頭看他，“你說過我若有需要，可來求你幫忙。”
許天賜請她進了屋，再斟了杯熱茶給她，“暮姑娘因何事而來，在下該如何相幫？”
暮依面有難色道，“我錢財用盡，住不起客棧了，你能不能收留我幾天？”
許天賜有些意外，卻沒懷疑，猶豫道，“寒舍簡陋，只怕...”
暮依截斷他的話道，“只要有瓦遮頭，讓我睡柴房也沒關系。”
許天賜當然不會讓她睡柴房，他把自己的房間收拾出來讓給她住，自己則住進靠近廚房的小間。廚房幾乎成了藥房，不聞飯菜香，滿是刺鼻古怪的藥草氣味。那小間既堆了不少雜物，也曾作書房之用，閑置了幾筐典籍古書，故而雜亂不堪，容身之地極為有限。
他將那小間稍作清掃，再在地上墊了張破舊的草席，卷了床被褥夾了塊硬枕便在其中住下。
在他忙裏忙外地拾掇收揀時，暮依一直跟在他身旁，想要幫忙卻無從下手。許天賜讓她在客堂中等候，她又不樂意。
待他忙活好了，她坐在他睡了十幾年的床邊，滿意道，“這個房間很不錯，比悅來客棧裏的好很多。”
許天賜擦了擦額上汗水，道，“姑娘說笑了，此間陳舊昏暗，悅來客棧卻是鎮上頂好的客棧，兩者之別，有如雲泥。”
暮依定定地看著他，“我對你說的話，字字真心，此前此時此後，都不會有半句戲語。”
許天賜再一次為她的話而心神震動，她的出現和作為都莫名其妙、毫無緣由，可他就是無法拒之於門外，甘願遷就她、順她心意。
暮依又道，“不過，你另給自己安置的小間太過狹小擁擠，住著多有不便。我其實不介意你在這個房間打地鋪的。”
許天賜慌張道，“不可不可，那小間挺好的，離廚房近，正好我成日待在廚房中制藥，醫書也都在裏邊，也就不用來來回回地跑了。”
暮依沒再不依不饒，便安心住下了。
許天賜總算回到廚房，藥碗卻不知何時被打翻，湯藥灑了一地。
許氏夫婦那邊，許天賜說暮依是自己的救命恩人，會在家裏暫住幾日。許氏夫婦二人皆是敦厚本分的老實人，未作多想便同意了。
反而許天琪對此事很有意見，“表哥，你怎麽能讓來歷不明的女子，輕易進了家門呢？”
許天賜安撫道，“她好心救了我，難道我不該有所回報嗎？”
許天琪倚靠床頭坐著，“她看起來不像是窮苦人家出身，更不像是本地人，你說她原先住在悅來客棧，那可是有錢人才舍得住的地方，怎麽會突然沒錢了來我們家住呢？”
許天賜道，“不管她來由為何，她不問酬勞救我一命是毋庸置疑之事，再說我們家有什麽值得他人惦記的呢？”
許天琪始終心有不安，但方才一番話已費了她不少力氣，便虛弱道，“表哥，你知恩圖報，我能理解，我只是害怕...”
害怕什麽，她卻說不出來。暮依看上去不像是居心叵測之人，更不像是為禍一方的狐媚，反倒淡雅脫俗，如同下凡的仙神。
許天賜耐心道，“別多想了，也許，她住不了多久，很快就會離開的。”說到她會走時，他的神情忽而黯然幾分。
許天琪見他鐵了心要留下暮依，再無話可說了。
暮依雖然獨自待在原屬於許天賜的房中，但他二人的對話她聽得一清二楚。
許家的確有值得她惦記的，不是別個，正是他。
廚房，或可稱為藥房之中，許天賜端起藥碗，碗中盛著苦澀異常的湯藥，他正準備閉上眼睛、捏著鼻子喝下，藥碗卻被暮依劈手奪過。
許天賜還來不及有所反應，暮依已面不改色地將整碗藥一飲而盡。
許天賜驚問，“暮姑娘這是做什麽？”
暮依放下藥碗，“反正都是試藥，你試或我試，有什麽分別？”
許天賜忙擡起她的手，為她探脈，“還好無事。”
暮依平靜道，“往後你熬的新藥，都由我來試罷。我一早便說過，你體內尚有餘毒，需悉心調理。即便你不顧及自己，也還有長輩要孝順、表妹要照顧，不能輕易倒下對不對？況且，草藥藥性不同，互有沖突，你眼下這副身子，如何能試的出好壞？”
許天賜不得不承認她所說的句句在理，可他如何能讓她代替自己試藥呢？可若不試，又該如何替表妹治病呢？
正在兩廂為難之間，暮依似乎看穿他的心思，仍然平靜道，“你不必擔心我，尋常藥材要不了我的性命，更不必覺得虧欠，你我之間，從無虧欠。”
“暮依，”他終於不再喊她“暮姑娘”，“你為何要這般為我？”
暮依答得坦然，“因為我喜歡你，為你做任何事，都是我心甘情願。”
她真是他此生遇見過絕無僅有的女子，明明相識不久，卻似深愛多年。如果她不曾出現，他或許會順理成章地和表妹成親，照顧許天琪一生一世，可如今，他卻為她動了心。
此後一連多日，暮依時時伴在他身旁，凡是他新熬的藥，她二話不說地喝下。可他始終配不出能治好許天琪的方子，許天琪身子一天不如一天，他憂心忡忡卻束手無策。
許天琪不求自己的病得以好全，只求他能多陪陪自己。許天賜心懷愧疚，便時常在她房中陪她說話，哄她入眠，待她睡下再自行離去。
如此又過了幾日。
“暮依，”他放下手中醫書，起身相迎，“夜色已深，怎麽還沒睡？”
微弱搖曳的燭火，好似隨時都會熄滅。深夜的涼意讓衣衫單薄的許天賜禁不住地打顫，暮依神色中的悲涼，更是讓他心間一顫。
暮依直望進他心底，“天賜，我們離開這裏，遠走天涯好不好？”
靜謐無聲的夜裏，兩人相視良久，亦沈默良久。許天賜心間千回百轉，也許他近日對她所有忽視，也許她是一時任性才如此說，可他卻不懂得哄她，“我不能走。”
暮依眸中含了淚，“我只是想要和你在一起，只要不留在這裏，去哪裏都可以。煙雨朦朧的江南，空曠遼遠的邊塞，繁華錦繡的京城，甚至是遠離塵世的桃源，哪裏都可以...”
許天賜頓了頓，也許有些話早該同她說清楚。他心如刀絞卻強忍悲傷，裝作不為所動道，“我和天琪是命中註定的夫妻，從大伯、大娘收養我的那一天開始，我這輩子就再也離不開許家了。”他轉身不去看她，“暮依，你說的那些地方，我全都去不了，我只能留下，留在天琪身邊。”
他分明在為她動心之時，已決定縱然要用一生還恩，也絕不會娶許天琪為妻。他說了謊，但願她能死心。
可暮依卻抓住他的雙臂，迫使他正對著自己，“你聽說過饑寒交迫的乞丐善心大發把僅有的一個饅頭丟給另一個乞丐的嗎？”
暮依的目光，深情而堅定，“也許她看起來比我更需要你，實則我和她一樣，沒有你就活不下去。”
許天賜幾乎被她目光灼傷，心中的震動無以言表。他想說他們相識相處的時日並不長，她何以對他如此糾纏不休，竟連沒有他就活不下去的話都能說得出口。
可不知何故，這話卡在嗓子裏，楞是半個字也吐不出來。
翌日，暮依離開了許家。
三日之後，小池鎮瘟疫驟發，一夜之間，屍橫遍野。
暮依和許天賜於行人寥寥的街道上相遇。
“小池鎮如今瘟疫肆虐，尚有一絲力氣逃離之人都能跑多遠跑多遠，你未被感染是上天眷顧，可你卻要放棄活下去的機會，繼續留在這裏？”暮依緊緊地抓著他的手，她知道他若留下意味著什麽。
許天賜掙不開她，只得和那夜一樣，堅決地表明態度，“許家於我有養育之恩，我不能走。”不同的是他忽然抱住了她，“暮依，我愛你，可我有不得已留下的理由。”
暮依淚盈於睫，“天賜…”
他退開一步，不再逃避地迎著她的目光，直到她松開手。
暮依不知在原地佇立了多久，暮徐已悄無聲息地出現在她身側。
“依兒，他的選擇是對的，你沒有強行阻攔他，也是對的。”
暮依呆呆地望向他，“可我苦等幾十年，等來的卻只有一晃而過的數日相伴。”
暮徐看著她隱隱哀傷痛楚的神情，心有不忍，輕輕地摟了摟她，“不會永遠如此，總會有結束的那天。”
許天賜回到許家後，夙興夜寐地研習醫術，苦尋瘟疫對癥之藥。約半月以來，小池鎮日覆蕭條，街頭巷尾常有不知哪家傳出的哭天喊地之聲。
越來越多的人死於瘟疫，就連許天賜自己，都開始有疫病之兆。
許天琪拖著柔弱的身子往藥房裏去找他，“天賜表哥，你的精神也越來越差了，我想你還是走吧。”
許天賜忙扶她到一旁坐下，“我不會走，你該在房裏好好休息，若有需求喚我便是。”
他正要走回爐邊熬藥，許天琪卻伸手攔住他，“這些年，我一直身體不好，天一轉涼就容易發熱咳嗽，每年嚴冬都臥病在床；轉暖稍好些，能在院子裏走走，卻也出不了門。我不願成為你的拖累，卻又希望你一直在我身邊。”說著說著便掉了淚，“我甚至想過，若你能一輩子陪著我，即便此生都走不出家門，我也願意。”
許天賜皺著眉，“天琪，別說傻話。你不會有事，大伯大娘也都會好起來。”
許天琪苦笑一聲，低了低頭，再輕聲道，“我終於明白之前暮姑娘出現的時候，我在害怕什麽了...表哥，若我不受病痛折磨，若我能同你一道走遍大江南北，你是否會選擇我？”
許天賜默了半響，為了還恩，他強迫自己不去見她，更不念她想她。若不是日日翻閱醫書，鼓搗藥材，只怕他滿心牽掛的，都是暮依。
“藥熬好了，我去盛給大伯大娘。”
許天賜的態度表明了他的答案，許天琪楞楞地看著擺滿了藥材的竈臺，嘴裏發苦，心裏有一絲不甘，更多的，是無奈。
所謂皇天不負有心人，許天賜堅持不懈地配藥試藥，終於有了成果。他找到一副藥方，對橫行的瘟疫有奇效，只需加上一味藥引，不出兩日，疫者便能痊愈。
此味藥引，名為銀葵。他大費周章地將鎮上的銀葵一應搜羅而來，再將對癥之藥分給鎮中百姓。
很快，得了疫病但尚有生息的百姓們紛紛痊愈，小池鎮逐漸恢覆原來面貌。包括許家上下，疫癥一去，連許天琪都精神恢覆不少，看起來總算稍有氣色。
消失不見了近乎一個月的暮依再次出現在許家門前，許天琪為她開了門。
“你是我此生最不想見到的人，為何你去而覆返，難道，你非要從我身邊奪走天賜表哥不可嗎？”許天琪生平第一次對人發火。
暮依眉眼間俱是哀色，“他已用一輩子來還了，也夠了。”
許天琪不明所以，卻忽感不安。
暮依徑直走到許天賜的房門前，敲了敲門，房內未有動靜，她便推門而入。許天賜病懨懨地躺在床上，面色青紫，顯然是得了重癥，且已近油盡燈枯。暮依沈重地走到床邊，在床沿上坐下，握住他的手，無聲地落淚。
許天琪變了顏色地看著她和昏迷不醒的許天賜，失聲道，“表哥這是怎麽了？”
“他費盡全力搜羅到的銀葵不足以救下所有人，無論他怎麽計量藥效，分配藥材，也勢必有人落空。”
許天琪感覺渾身的力氣都被抽空了，她倚著墻壁癱坐在地上。
“於是，表哥選擇了犧牲自己？”她捂著胸口，沈痛地問道，“你早知道他的選擇，是不是？”
暮依卻不再回答她了，許天賜眼睫微顫，慢慢醒了過來。
“暮依…”他聲音嘶啞至極，掙紮著坐起來。
暮依在他身後墊高枕頭，“我來接你了，這一回，再沒什麽放不下了罷？”
許天賜無力道，“可我，卻是走不動了。”
暮依寬慰道，“沒關系，你走不了，我便留下陪你。”
“我知道你會來，其實我一直在等你，可我又不想你看見我這副模樣傷心難過，”許天賜閉了閉眼，“心裏有很多話想對你說，可無論許下什麽承諾這輩子都無法兌現了。”
暮依流著淚捧著他的手，“我若要怪你，便不會來找你了。”
許天賜只覺眼皮越來越重，重到他再也睜不開眼，沈沈睡下之前最後說了一句，“我此生最幸運之事，便是遇見了你。”
因為你，我才能分得清恩義與情愛，才不算白費一生。
墳前，仍是暮依和暮徐兩個。
“哥，為何他做了凡人，生前總是那麽苦。”
暮徐想了想才道，“或許，他還是魔君的時候，也一直過得有些壓抑。無論是魔是人，命運總是相似的。”
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