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話音落下，卻沒人應答。加瀨勝屏住呼吸，生怕錯過什麽秘密，可等了好幾秒都只有空白。遠處的車聲墊在沈默之下，他幾乎以為栗原春知是認錯人時，那位夏油先生又笑了。他收起手機，方才因放松而略顯松垮的身體拔直，加瀨勝感覺自己幾乎看到了這個動作順著骨節層層傳遞。在他站定的瞬間，他甚至懷疑這人是來找麻煩的。
不是他敏感或者多想。栗原春知算是高挑的類型，依然比男人矮了一個頭。盡管面帶笑容，他卻不放低視線，反而微揚起下巴，目光以一種微妙的角度斜下來，落在她的身上。作為久經職場，成天想著怎麽討好上司的社畜來說，這種眼神他再了解不過了——他在審視她。
看來他們並不算熟悉嘛。
加瀨勝再一打量，又覺得這男人雖然高，卻沒什麽男人味。留這麽長的頭發，還打耳釘，說不定是那種混跡夜店、玩樂隊的小混混，只有點花拳繡腿。和他這種定期健身的人對上，恐怕兩拳就得倒下。他越猜測越自得，隱隱期待起剛才“找麻煩”的懷疑能實現，一面繼續偷聽他們的對話。
“有點事要辦。想起你好像就在附近，所以過來看看。”夏油傑站在原地，好像兩人中間隔著什麽看不見的路障似的，“怎麽樣，聚會有趣嗎？”
“送別會的話，說是傷感比較合適吧。雖然嘴上說以後常聯系，實際上大家都是漸行漸遠了……不過說到有趣的事，確實有一件。”
栗原春知頓了頓，平淡的語氣終於帶了點興味。
“有個輔助監督找到我了。您應該有印象吧，叫伊地知，看起來就快過勞死的那個。他問我——”
“那種事回去再說好了。”
夏油傑突然打斷她。栗原春知一怔，就見他大步朝她走來，不消一會兒已經到她身邊，一反剛才的冷淡，伸手攬向她的肩膀。兩人並立在路燈下，蒙著柔柔灑落的橙黃光芒，她瞥見他手腕上方有一塊指甲蓋大小的印跡。夏油傑察覺她的視線，低下頭輕聲道：“三喜會社的社長啦，還以為找我商量捐款的事。原來聯合了咒術師想埋伏我。結果——”
他做個無奈的手勢。
“我忘帶消毒劑了。”
栗原春知盯著那塊血漬，掌紋清晰地顯現其中，像拓了一枚小小的印章。她找出一張濕巾，指尖捏住一角按在那片皮膚上。這個倒黴會長人生的最後一點印記也將被她消除了。
“還以為您出門忘了什麽都不會忘了這個呢。”
幹燥發黑的血漬先是分裂開來，又逐漸被水分溶解，在濕巾上暈成一小片暗紅。她擦拭得很仔細——盡管夏油傑沒有說話，栗原春知還是感覺到他現在心情愉悅。再三確認沒有殘留後她將濕巾揉成一團塞進包裝紙、放回包裏，側頭看向他。一般來說這種時候他就會松手了。
但夏油傑的手臂仍然停在她肩膀上，表情和她猜想的也不一樣——他沒有在笑。
沒有輕浮的假面，也沒有若有似無的嘲諷。栗原春知有一瞬的恍惚，忽然想到剛才他也是這麽看著她的。在她清理那點輕輕一刮就能去掉的血漬時，他一直這麽認真地、目不轉睛地看著她。
莫名其妙。
栗原春知猛地轉開視線，怕被什麽灼傷似的。抗拒的念頭條件反射地冒出來，心跳卻不由自主地加快了。她並不是第一次見到這種眼神。上一次——兩年之前的歡迎會上，他也曾這樣專註地凝望過她。在朦朧夜色的熏染下，令她陷入短暫的、如夢般的幻覺。
我又比美沙子好到哪裏去呢？栗原春知看著腳底踩著的影子想。
那場歡迎會的主角也不是她。正如夏油傑所說，那是辦給美美子和菜菜子這對雙胞胎姐妹的。
同一個陷阱，要是踏入第二次就太可笑了。
##
聯系上清道夫、處理掉那具“教學用”的屍體，栗原春知又捱過了坐立難安的一周。
親身經歷與遠觀到底不一樣，一個人在眼前炸得血肉模糊、四分五裂，還經了自己的手，想起來就讓她反胃。一連幾天她除了水果，什麽也吃不下去。歡迎會也被拋到了腦後。直到周末參加完集會隨著人群往外走時，她被一只咒靈抓住腳踝、險些摔一跤，才想起有這麽件事。
拽她的力度不小，足以讓人一個趔趄，出點洋相。栗原春知偏個角度向後看，夏油傑倚在側門口，好像很得意於這個惡作劇，朝她擺了擺手。美沙子照常不放過任何一個嘲笑她的機會，當即在前邊陰陽怪氣起來。她沒理會，走到外面才隨便找了個理由與栗原家分開，折返回來。這一次等在門口的人是菅田真奈美——要是沒記錯，她是夏油傑的秘書。
“又見面了，栗原小姐。”
“叫我春知就可以了。抱歉，讓大家久等了吧？”
“沒有的事，本來就要等集會結束的。不過菜菜子是有點心急了，那孩子……先進去吧。”
說到後面，菅田真奈美的語調輕快起來。栗原春知從中聽出異乎尋常的親密——就像在談論家人一樣。她跟在冬美身後走去餐廳，還沒到門口就聽到少女特有的、活力蓬勃的歡笑。
“好豐盛！今天我們能喝酒嗎？美美子也想試一試吧？”
“不行！”有人阻止道，當然語氣並不嚴厲，“菜菜子還沒有成年，只能喝果汁。”
“夏油大人都沒有說不行！”
“夏油大人說，美美子和菜菜子可以喝……”
夏油傑隱含著縱容的聲音也傳出來：“可以嘗一下味道。”
室內安靜了一小會兒，隨著兩聲咳嗽，一陣哄笑猛然爆發。其中夾雜著菜菜子拖長了調子說“難喝”的抱怨。真奈美拉開房門，玩笑般指責起坐在長桌這頭的夏油傑：“本來就不是給小孩子喝的。夏油大人這樣寵她們可不對。”說完又把栗原春知拉進餐廳，雙手搭在她肩膀上，做出個向前推的動作。栗原春知有種禮物拆包的錯覺。
“當當當，栗原春知小姐！以後——”
大概練習過許多次，有了既定的默契。夏油傑站起身，收起剛才放松的姿態，以一種與氛圍格格不入的正式態度接下冬美特意停頓的話。
“我們就有新的家人了。”
##
白癡一樣。
自我介紹完畢、在桌邊坐下後，栗原春知盯著酒杯裏漂浮著的禮炮碎屑，一邊禮節周到地回覆其他人偶爾的搭話，一邊難以抑制地在心裏這麽想。
當了幾年社畜，工作也一直是行政類型的她很擅長應付職場交際，裝模作樣對她來說不是什麽難事。但實際上，她對一切稱兄道弟、互訴衷腸的場面都嗤之以鼻。人與人之間當然有親密關系，可真正不可打破的又能有多少？論說家人——她知道夏油傑這幫人脫離了血緣關系的範疇，這在她看來才更可笑。
血緣意味著如影隨形、難以擺脫，如囚牢也如羽翼。不管喜不喜歡，它都是人類最輕易能得到、又最牢固的羈絆了。想要超脫這一層成為家人，又要付出什麽呢？
盤星教的這些幹部們，覺得他有趣、受過他的恩惠、被他拯救、志同道合想殺掉所有非術士。說來說去，要麽是浮雲一般隨時生變的合作關系，要麽就一無所有、無處可去，只能依附於他。要是有天他不夠強大了，這些人又會怎麽樣？
入口的酒甜味不足，酸度卻很高。栗原春知喝了兩口就把杯子推到一邊，看著那對雙胞胎姐妹對夏油傑撒嬌玩鬧。她在這麽短短的一小時內對自己的定位已經有了定論——無論是作為詛咒師，還是和這群人的關系。她不可能成為優秀的戰力，也絕不可能成為他們的“家人”。
還是早日擺脫比較好。
栗原春知向真奈美詢問洗手間的方位，出去時順手拉上門，把喧鬧聲隔絕在背後。她沒有開燈，走廊狹長而昏暗，有時曲折到她以為自己在迷宮裏。想到這地方只是夏油傑搶過來的，以前還要應付警察核查，這設計也不算奇怪。洗過臉她也沒往回走，反而一路向前，直到某一處墻壁不再延伸，她才停下腳步。
集會結束就已是傍晚，即使夏季白晝漫長，夜晚仍會在地面降臨。庭院裏高高低低的綠樹，窸窸窣窣，像人在低語。栗原春知感覺到手機震了幾下，拿出來看，只是幾條工作訊息。回覆完她又望著滿院子叫不出名字的綠植，不知怎麽，低聲念了一句。
“白癡。”
“是在說我嗎？”
背後冷不丁響起突兀的男聲，栗原春知霎時如應激的貓，渾身汗毛倒豎。她想回身解釋，腳卻不聽話地往後退了半步，一下踩空在臺階上。屋檐讓出視野，露出半邊繁星。她只來得及看到它們閃爍一瞬，就被夏油傑拉了回去。整個人因慣性幾乎撞在他胸前，更讓她害怕的是，他沒有松手。
“春知剛才是在說誰？”
他維持著牽住她手腕的動作。栗原春知擡起頭，強迫自己不逃避他的視線：“工作上的同事。”
“我們以後也算是同事吧？”
“您不是說，我以後也是您的家人嗎？”
夏油傑一副看穿她的表情：“你有把我們當家人嗎？”
“……”
又來了。他又開始捉弄她了。
從第一天回到盤星教開始，他總是在很惡劣地捉弄她，好像幼稚園的小孩似的。上一句說好聽話，下一句就把她嚇得半死。本來以為他這人性格就是這樣，但反覆幾次，又觀察過他和其他幹部的相處方式，她再蠢也該發覺出不對勁了。
他就是在針對她。
“總要給我一個適應的時間。”栗原春知盡量扯出個微笑，飛速在腦海裏組織語言，“再說，真當作工作來看的話，您也應該是老板。”
“那麽作為員工，春知認為自己在這裏是什麽定位？”
“您非要我說的話，也只有……真奈美小姐的助理這一個崗位合適了吧。畢竟我沒什麽戰鬥能力，之前工作的性質也和她類似。做做後勤之類的應該差不多。”
“那不就重覆了嘛。真奈美做這些游刃有餘，完全不需要其他的幫手。這種時候我應該裁員才對。”
栗原春知再次無話可答。她實在不知道夏油傑和她玩這種文字游戲有什麽意思。他自己似乎也覺得無趣了，收斂起看好戲的笑意，微微俯身靠近她。
“春知覺得，我為什麽要讓你加入呢？”
因為你討厭我。
這句話幾乎要脫口而出了。
因為你討厭我——盡管我不知道是什麽原因，也不記得什麽時候惹惱過你。你想看我倒黴，看我在你眼皮子底下被你捉弄，看我不得不拋棄原本的生活，攪到你們這群瘋子的戰爭裏。栗原春知拼命克制這麽回他的沖動，緊緊盯住他的眼睛，試圖在裏面找到證據來證實她的猜測。可她什麽都找不到。明明平常、無時無刻她都能感覺到他的厭惡，偏偏在這一刻，他似乎什麽都沒在想，只是以這樣過分親昵的姿勢專心致志地註視著她。就好像……他們是戀人似的。
算了。
栗原春知慢慢冷靜下來，決定隨便搪塞過去，陪他把這種無聊把戲演完。一句“我不知道”還沒出口，夏油傑卻替她回答了。
“因為……我還挺喜歡春知的。”
栗原春知怔在原地。他低下頭，在霎然寂靜的夏夜中，與晚風一起擁向她。
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不是他敏感或者多想。栗原春知算是高挑的類型，依然比男人矮了一個頭。盡管面帶笑容，他卻不放低視線，反而微揚起下巴，目光以一種微妙的角度斜下來，落在她的身上。作為久經職場，成天想著怎麽討好上司的社畜來說，這種眼神他再了解不過了——他在審視她。
看來他們並不算熟悉嘛。
加瀨勝再一打量，又覺得這男人雖然高，卻沒什麽男人味。留這麽長的頭發，還打耳釘，說不定是那種混跡夜店、玩樂隊的小混混，只有點花拳繡腿。和他這種定期健身的人對上，恐怕兩拳就得倒下。他越猜測越自得，隱隱期待起剛才“找麻煩”的懷疑能實現，一面繼續偷聽他們的對話。
“有點事要辦。想起你好像就在附近，所以過來看看。”夏油傑站在原地，好像兩人中間隔著什麽看不見的路障似的，“怎麽樣，聚會有趣嗎？”
“送別會的話，說是傷感比較合適吧。雖然嘴上說以後常聯系，實際上大家都是漸行漸遠了……不過說到有趣的事，確實有一件。”
栗原春知頓了頓，平淡的語氣終於帶了點興味。
“有個輔助監督找到我了。您應該有印象吧，叫伊地知，看起來就快過勞死的那個。他問我——”
“那種事回去再說好了。”
夏油傑突然打斷她。栗原春知一怔，就見他大步朝她走來，不消一會兒已經到她身邊，一反剛才的冷淡，伸手攬向她的肩膀。兩人並立在路燈下，蒙著柔柔灑落的橙黃光芒，她瞥見他手腕上方有一塊指甲蓋大小的印跡。夏油傑察覺她的視線，低下頭輕聲道：“三喜會社的社長啦，還以為找我商量捐款的事。原來聯合了咒術師想埋伏我。結果——”
他做個無奈的手勢。
“我忘帶消毒劑了。”
栗原春知盯著那塊血漬，掌紋清晰地顯現其中，像拓了一枚小小的印章。她找出一張濕巾，指尖捏住一角按在那片皮膚上。這個倒黴會長人生的最後一點印記也將被她消除了。
“還以為您出門忘了什麽都不會忘了這個呢。”
幹燥發黑的血漬先是分裂開來，又逐漸被水分溶解，在濕巾上暈成一小片暗紅。她擦拭得很仔細——盡管夏油傑沒有說話，栗原春知還是感覺到他現在心情愉悅。再三確認沒有殘留後她將濕巾揉成一團塞進包裝紙、放回包裏，側頭看向他。一般來說這種時候他就會松手了。
但夏油傑的手臂仍然停在她肩膀上，表情和她猜想的也不一樣——他沒有在笑。
沒有輕浮的假面，也沒有若有似無的嘲諷。栗原春知有一瞬的恍惚，忽然想到剛才他也是這麽看著她的。在她清理那點輕輕一刮就能去掉的血漬時，他一直這麽認真地、目不轉睛地看著她。
莫名其妙。
栗原春知猛地轉開視線，怕被什麽灼傷似的。抗拒的念頭條件反射地冒出來，心跳卻不由自主地加快了。她並不是第一次見到這種眼神。上一次——兩年之前的歡迎會上，他也曾這樣專註地凝望過她。在朦朧夜色的熏染下，令她陷入短暫的、如夢般的幻覺。
我又比美沙子好到哪裏去呢？栗原春知看著腳底踩著的影子想。
那場歡迎會的主角也不是她。正如夏油傑所說，那是辦給美美子和菜菜子這對雙胞胎姐妹的。
同一個陷阱，要是踏入第二次就太可笑了。
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親身經歷與遠觀到底不一樣，一個人在眼前炸得血肉模糊、四分五裂，還經了自己的手，想起來就讓她反胃。一連幾天她除了水果，什麽也吃不下去。歡迎會也被拋到了腦後。直到周末參加完集會隨著人群往外走時，她被一只咒靈抓住腳踝、險些摔一跤，才想起有這麽件事。
拽她的力度不小，足以讓人一個趔趄，出點洋相。栗原春知偏個角度向後看，夏油傑倚在側門口，好像很得意於這個惡作劇，朝她擺了擺手。美沙子照常不放過任何一個嘲笑她的機會，當即在前邊陰陽怪氣起來。她沒理會，走到外面才隨便找了個理由與栗原家分開，折返回來。這一次等在門口的人是菅田真奈美——要是沒記錯，她是夏油傑的秘書。
“又見面了，栗原小姐。”
“叫我春知就可以了。抱歉，讓大家久等了吧？”
“沒有的事，本來就要等集會結束的。不過菜菜子是有點心急了，那孩子……先進去吧。”
說到後面，菅田真奈美的語調輕快起來。栗原春知從中聽出異乎尋常的親密——就像在談論家人一樣。她跟在冬美身後走去餐廳，還沒到門口就聽到少女特有的、活力蓬勃的歡笑。
“好豐盛！今天我們能喝酒嗎？美美子也想試一試吧？”
“不行！”有人阻止道，當然語氣並不嚴厲，“菜菜子還沒有成年，只能喝果汁。”
“夏油大人都沒有說不行！”
“夏油大人說，美美子和菜菜子可以喝……”
夏油傑隱含著縱容的聲音也傳出來：“可以嘗一下味道。”
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“當當當，栗原春知小姐！以後——”
大概練習過許多次，有了既定的默契。夏油傑站起身，收起剛才放松的姿態，以一種與氛圍格格不入的正式態度接下冬美特意停頓的話。
“我們就有新的家人了。”
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白癡一樣。
自我介紹完畢、在桌邊坐下後，栗原春知盯著酒杯裏漂浮著的禮炮碎屑，一邊禮節周到地回覆其他人偶爾的搭話，一邊難以抑制地在心裏這麽想。
當了幾年社畜，工作也一直是行政類型的她很擅長應付職場交際，裝模作樣對她來說不是什麽難事。但實際上，她對一切稱兄道弟、互訴衷腸的場面都嗤之以鼻。人與人之間當然有親密關系，可真正不可打破的又能有多少？論說家人——她知道夏油傑這幫人脫離了血緣關系的範疇，這在她看來才更可笑。
血緣意味著如影隨形、難以擺脫，如囚牢也如羽翼。不管喜不喜歡，它都是人類最輕易能得到、又最牢固的羈絆了。想要超脫這一層成為家人，又要付出什麽呢？
盤星教的這些幹部們，覺得他有趣、受過他的恩惠、被他拯救、志同道合想殺掉所有非術士。說來說去，要麽是浮雲一般隨時生變的合作關系，要麽就一無所有、無處可去，只能依附於他。要是有天他不夠強大了，這些人又會怎麽樣？
入口的酒甜味不足，酸度卻很高。栗原春知喝了兩口就把杯子推到一邊，看著那對雙胞胎姐妹對夏油傑撒嬌玩鬧。她在這麽短短的一小時內對自己的定位已經有了定論——無論是作為詛咒師，還是和這群人的關系。她不可能成為優秀的戰力，也絕不可能成為他們的“家人”。
還是早日擺脫比較好。
栗原春知向真奈美詢問洗手間的方位，出去時順手拉上門，把喧鬧聲隔絕在背後。她沒有開燈，走廊狹長而昏暗，有時曲折到她以為自己在迷宮裏。想到這地方只是夏油傑搶過來的，以前還要應付警察核查，這設計也不算奇怪。洗過臉她也沒往回走，反而一路向前，直到某一處墻壁不再延伸，她才停下腳步。
集會結束就已是傍晚，即使夏季白晝漫長，夜晚仍會在地面降臨。庭院裏高高低低的綠樹，窸窸窣窣，像人在低語。栗原春知感覺到手機震了幾下，拿出來看，只是幾條工作訊息。回覆完她又望著滿院子叫不出名字的綠植，不知怎麽，低聲念了一句。
“白癡。”
“是在說我嗎？”
背後冷不丁響起突兀的男聲，栗原春知霎時如應激的貓，渾身汗毛倒豎。她想回身解釋，腳卻不聽話地往後退了半步，一下踩空在臺階上。屋檐讓出視野，露出半邊繁星。她只來得及看到它們閃爍一瞬，就被夏油傑拉了回去。整個人因慣性幾乎撞在他胸前，更讓她害怕的是，他沒有松手。
“春知剛才是在說誰？”
他維持著牽住她手腕的動作。栗原春知擡起頭，強迫自己不逃避他的視線：“工作上的同事。”
“我們以後也算是同事吧？”
“您不是說，我以後也是您的家人嗎？”
夏油傑一副看穿她的表情：“你有把我們當家人嗎？”
“……”
又來了。他又開始捉弄她了。
從第一天回到盤星教開始，他總是在很惡劣地捉弄她，好像幼稚園的小孩似的。上一句說好聽話，下一句就把她嚇得半死。本來以為他這人性格就是這樣，但反覆幾次，又觀察過他和其他幹部的相處方式，她再蠢也該發覺出不對勁了。
他就是在針對她。
“總要給我一個適應的時間。”栗原春知盡量扯出個微笑，飛速在腦海裏組織語言，“再說，真當作工作來看的話，您也應該是老板。”
“那麽作為員工，春知認為自己在這裏是什麽定位？”
“您非要我說的話，也只有……真奈美小姐的助理這一個崗位合適了吧。畢竟我沒什麽戰鬥能力，之前工作的性質也和她類似。做做後勤之類的應該差不多。”
“那不就重覆了嘛。真奈美做這些游刃有餘，完全不需要其他的幫手。這種時候我應該裁員才對。”
栗原春知再次無話可答。她實在不知道夏油傑和她玩這種文字游戲有什麽意思。他自己似乎也覺得無趣了，收斂起看好戲的笑意，微微俯身靠近她。
“春知覺得，我為什麽要讓你加入呢？”
因為你討厭我。
這句話幾乎要脫口而出了。
因為你討厭我——盡管我不知道是什麽原因，也不記得什麽時候惹惱過你。你想看我倒黴，看我在你眼皮子底下被你捉弄，看我不得不拋棄原本的生活，攪到你們這群瘋子的戰爭裏。栗原春知拼命克制這麽回他的沖動，緊緊盯住他的眼睛，試圖在裏面找到證據來證實她的猜測。可她什麽都找不到。明明平常、無時無刻她都能感覺到他的厭惡，偏偏在這一刻，他似乎什麽都沒在想，只是以這樣過分親昵的姿勢專心致志地註視著她。就好像……他們是戀人似的。
算了。
栗原春知慢慢冷靜下來，決定隨便搪塞過去，陪他把這種無聊把戲演完。一句“我不知道”還沒出口，夏油傑卻替她回答了。
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