第69章 身世
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第69章 身世
從人流中脫身, 他們遇到了個熟悉的人。
“喲，我們音音妹妹越長越漂亮了。”沈澹慢悠悠走近，揚聲感嘆。
“沈表哥！”沈燭音面露驚喜。
上一次見他, 還是為她改身份的時候。
謝濯臣一邊往前走，一邊問：“你怎麽來了？”
“你這麽重要的日子，為兄當然要來了。”沈澹樂呵呵地攬上他的肩，“感動嗎？”
“滾。”謝濯臣扒開他，“你是怕謝征找我麻煩？”
他一出現，左右不過為了那些事。
沈澹低笑, “他那幾個庶子碌碌無為, 不堪大用，嫡子又胎死腹中，主意打到你身上來是遲早的事。雖然如今沈家已經無力抗衡謝尚書, 但你舅舅還是惦記你，非要我過來給你做個精神靠山。”
“看來你還是家裏最閑的那個。”
沈澹表情凝固，頓時語塞。
會不會說話？會不會說話？
沈燭音在旁偷笑。
他們沿著街道往前, 本是要回住所，卻在長街盡頭迎面撞上七八個人。
為首之人是個瞇瞇眼的中年男子，管家裝扮, 面上帶著恭敬的笑容。
“少爺。”
謝濯臣回頭瞥了一眼沈澹，沈澹無奈地聳聳肩, 仿佛在說“說曹操曹操到”。
此人是一直跟在謝征身邊的人, 謝濯臣和沈燭音都認得, 他在謝府只聽謝征一人吩咐, 地位頗高。
“老爺吩咐, 讓奴來接您回家。”
謝濯臣懶得搭理，總不會大街上把他綁回去, 那謝尚書自己的名聲可就壞了。
他想繞道而行，卻又聽到管家不緊不慢道：“少爺，縱然您對老爺有怨懟，但您終究是謝家的人。您將來入仕，沒有老爺幫襯，可謂舉步維艱。”
謝濯臣充耳不聞，繼續朝前走。
管家不慌不忙，從容地跟在他身後，“您是老爺的嫡長子，老爺怎會不惦記。您離開京城的這三年，雖未給家裏寄過一封信，可您在鹿山的一舉一動，老爺都是知道的。”
謝濯臣一楞，“所以呢？”他回頭看向管家一成不變的假笑，“是在威脅我嗎？”
“少爺誤會了。”管家謙和有禮，“不管您做了什麽，老爺都會護著你的。何況您遇事果決，從不拖泥帶水，很有老爺當年的風采。只是……”
他的目光從沈燭音身上掠過，謝濯臣下意識將她拉到身後。
管家沒有接上一句，“老爺在家中擺團圓飯為少爺接風洗塵，還請少爺移步。您將來的仕途要如何走，往哪走，與老爺商議，才最有前途不是嗎？”
“用不著。”
謝濯臣剛邁開步子，管家身後的六七個人默默上前，擋在他面前。
管家對他的反應絲毫不意外，“少爺不在乎仕途，那沈姑娘的身世呢？沈姑娘是在謝府出生長大的，她的父親究竟是誰？您，還有沈姑娘自己，不想知道嗎？”
謝濯臣嗤笑一聲，“你們該不會要說，她爹就是謝征吧。”
他再了解他爹的手段不過。
管家一頓，答案被預判，而事情變得更有意思了。
“少爺還是這般聰慧，”管家從容不迫，“偌大的謝府，除了老爺，恐怕也找不出第二個人了吧。當年夫人和秋穗娘子感情甚好，雖然意外有了夫妻之實，可秋穗娘子即便有了身孕，為著夫人也不肯做姨娘，導致了沈姑娘無名無份。老爺見生下的是個姑娘，無傷大雅，便由著她們二人胡鬧。可若少爺也要跟著胡鬧，違背倫理，那就不得不讓沈姑娘認祖歸宗了。”
沈燭音滿是茫然，“你在說什麽鬼話？”
“仗著年歲就可以胡說八道嗎？”謝濯臣只覺得謝征無恥得沒有下限。
“那少爺以為，夫人為何臨終前特意交待，要您將沈姑娘當親妹妹照顧？”
謝濯臣笑了，“崔管家，您露餡了。”
管家一楞，不明所以。
“其實我娘臨終前並沒有交待我什麽，所謂臨終遺言，是當初我為了把她留在身邊跟你們胡謅的。”
竟然還有這一出，管家不惱不慌。
“這反駁不了什麽，少爺。”
“我們走。”謝濯臣不想再浪費口舌，拉著沈燭音想走。
可他們往哪走，小廝們就往哪擋。
崔管家的聲音再次響起。
“少爺，知道您執拗，為了方便沈姑娘認祖歸宗，老爺已經將秋穗娘子的娘家人請到府上了。您若今日不回家，恐怕明日整個京城都會知道，她是您的親妹妹。”
沈燭音不知所措，謝濯臣握緊了拳頭。
“哎呀！”沈澹高聲破壞氛圍，“我也好久沒見姑父了，能一起嗎？”
“當然。”崔管家恭敬道，“非常歡迎。”
沈澹笑容燦爛，硬掰謝濯臣轉向，同時在他耳邊低語了幾句，又沖沈燭音眨眨眼睛。
——
謝府，氣氛沈悶，不見喜色。
主位上的謝尚書不怒自威，他將近四十的年紀，臉上有了皺紋，但不顯老氣，反而令他多了威嚴。
他身邊的尚書夫人是他的第二任妻子，年輕貌美，但狀態難掩憔悴。
在下首，還坐著兩位姨娘，兩個少爺，三個小姐。個個都看著謝尚書的臉色，坐得筆直端正，不敢弄出任何聲響。
明明齊聚一堂，卻安靜得可怕。
直到崔管家回來了。
大家不約而同看過去，盯著管家身後，那個和主君眉眼三分相似的年輕人，還有他身邊已經不再男子裝扮的明艷姑娘。
“姑父！”沈澹率先喊了一聲，跑到謝濯臣前面招眼，“晚輩不請自來，不會打擾吧。”
謝征微微一笑，“快進來坐，這麽久不見，姑父想念你都來不及。”
和開朗的沈澹相比較，謝濯臣愈發顯得冷漠。
甚至一進來就丟了把小刀到謝征面前，“不是要認祖歸宗嗎？這麽大的事情，不滴血認親怎麽行？”
“你聖賢書都讀到狗肚子裏去了？這就是你跟父親說話的態度？”
謝征慍怒。
已經很久沒有人敢這麽跟他說話了，在官場上摸爬滾打到今天，連天子都對他以禮相待，哪裏輪得到一個毛頭小子對他頤指氣使。
“不教不管不顧，你何時做過我的父親？”
“那是磨練你的心性！”
謝征站了起來，“你當真覺得自己很了不起嗎？即便你能高中狀元又怎樣？官場上有的是東西讓你學！我若當真棄你不顧，你是怎麽活到現在的，是怎麽有機會讀書的，是怎麽可能進我書房的？又是怎麽自由離開這座府邸的？”
“為父便是一點一點從逆境中站起來的，若是順風順水，何來今日成就？”
謝濯臣不可置信，“你還是為我好了？”
謝征冷笑，“你永遠都在質疑你的父親，這便是我們父子隔閡的根源。”
“你永遠都在自以為是，這就是你不配做一個父親的理由。”
謝濯臣指向旁邊大氣不敢出的兩個庶出兄弟，“何必說得那麽冠冕堂皇，你不過是覺得我不夠聽話，所以從來就不喜歡我而已。既然如此，你何不放過我，去寄希望於那兩個聽話的廢物！”
“你……”兩人氣急，但又不敢在父親面前造次。
沈燭音在後憂心忡忡，巨大的不安感籠罩全身。阿兄對謝尚書心懷怨懟，那是因為謝尚書身為父親對他的苦難視而不見，甚至推波助瀾。此時的阿兄在謝尚書面前，更像一個沒有得到父愛而負氣的孩子。
那他究竟是怎麽走到弒父那一步的呢？
究竟還有什麽是她不知道，此時的阿兄也不知道的事情。
謝征掃了一眼周圍的人，“你們都先退下。”
“是。”
夫人在前，領著姨娘還有少爺小姐們退了出去。
只剩崔管家守在門口。
“謝濯臣。”謝征坐了下來，語氣放緩，“我知道你對我不滿，當初我也是這樣埋怨我的父親，你的祖父。直到浸淫官場十幾年，我才慢慢了解他的良苦用心，現在我很感謝他，你將來也會一樣。”
謝濯臣覺得可笑。
“我不強求你今日就理解我的苦心，但有一件事情我不能繼續放任下去。”
謝征指向沈燭音，“當初我看在你母親的面上，讓你留下了她，但她最多是你的妹妹。”
“除非你現在就滴血認親。”
他固執的樣子真像當年的自己，謝征心想，可惜所求不同。
“要求上親損害身體有違綱常，這點道理你不懂嗎？不管你信不信，她都是你的妹妹。你母親也是這樣說的，你忘了嗎？”
謝征看了門口一眼，崔管家頷首，領了兩個陌生人進來。
沈燭音一回頭，被一對老人熱情地攙住手，嚇得她連連後退。
“像，太像了，孩子，我們是你的外祖父和外祖母啊！”
謝濯臣折回，將沈燭音護在身後，“秋穗姑姑說過她沒有家人，你們是哪裏被謝征尋來的？”
兩個老人焦急解釋，“她怎會沒有家人呢？只是和我們賭氣，不願意認我們罷了。”
老婆婆繞過他去瞧沈燭音，“當年我們夫婦二人好不容易為你母親尋了門親事，對方家境殷實，可你母親卻嫌對方相貌醜陋不肯嫁他。我們自然不能由她胡鬧，便把她關在了家中，誰知這個不孝女竟然偷偷跑了出去。”
“她和沈家的小姐是手帕交，當時沈家小姐正在家中待嫁，她便頂替了沈小姐的陪嫁丫鬟，逃到了京城。和我們兩地相隔，竟是狠心到再也不問家中一句。”
“好孩子，你不能和你母親一樣，親人都不認了吧。我們是你的外祖父外祖母，你嫌我們不體面不認也就罷了，可是有謝尚書這樣的父親是多大的榮幸啊，你怎能犯傻呢？”
沈燭音恍惚，退後一步，忽地哭出聲來。
她搖晃沈澹的胳膊，“哥哥，他們在說什麽呀，我不是母親的女兒嗎？”
“不哭不哭。”沈澹柔聲安撫，又滿是困惑地擡頭，“姑父，這是怎麽回事？我家音音可是沈家的寶貝，她小時候您還抱過她呢。她可是我家族譜上寫得明明白白的沈家女兒，就算是天子要把她認去做公主，也得問過我家先祖，哪裏是兩個莫名其妙的人可以瞎指認的。”
謝征微楞，小兒滿嘴胡言，竟還跟真的似的。
他冷哼一聲，看向面無表情的謝濯臣，“你倒是為了她煞費苦心。”
他揮了揮手，崔管家又把兩個老人帶了出去。
“你是要為官做宰的人，知道未雨綢繆，為父很是欣慰。可你是不是也該想一想，她能幫你什麽，哄你開心嗎？”
“天子唯恐自己大限將至，著急為自己最寵愛的熙嘉公主擇婿，也不知道誰把你的畫像放在了候選之人中，反正公主一眼挑中了你。”
謝濯臣感到荒謬，“你想要我去尚公主？”
“是娶公主。”謝征眉目深沈，“你的前途關乎謝氏門楣，豈能被駙馬之名蓋過？既然公主看中了你，我會想辦法讓聖上同意公主下嫁。娶公主的好處我不說你也知道，不是一般人可以比的。”
謝征看向警惕的沈燭音，“她是誰的女兒對我而言不重要，我又不缺一個女兒。你若實在喜歡她，留在身邊做個妾室也無妨，所謂人倫，大家不說，別人也不會知道。”
“你做夢。”
謝濯臣明白了他的意圖，多說無益，直接往外走。
但被崔管家攔住。
“讓他們走。”謝征輕笑，“他會自己回來的。”
他的兒子不可能蠢到這點利弊都分不清。
——
平西王府，九皇子氣沖沖跑進樓邵的書房。
“謝濯臣的畫像是你塞進熙嘉選駙馬的人裏吧！”
樓邵還以為出了什麽大事，滿不在乎道：“是我，怎麽了？”
“你有病啊！”九皇子氣不打一處來，“他們要是成了，熙嘉不就成了二皇兄的人？你不知道父皇最疼愛的就是她嗎？”
“知道啊。”樓邵神色淡然，“放心吧，謝濯臣不會願意的。”
“他不願意又怎樣？父皇要是下旨，他能怎麽辦？”
樓邵攤攤手，“我哪知道他能怎麽辦，那是他該頭疼的事情。”
“你……”九皇子捂著心口，心臟疼，“你到底是給他們兄妹添堵，還是給我添堵啊！”
“放心。”樓邵親自給他倒茶，肯定道：“成不了。”
……
“我已經給父親寫信問明秋穗姑姑來歷。不過，若是聖上真的下旨讓你娶公主怎麽辦？”
趁著沈燭音離開去廚房找吃食的工夫，沈澹開口問道。
謝濯臣語氣淡淡，“不著急。”
他的食指輕輕敲打在窗臺上，“謝征不會讓我做駙馬沒了官途，聖上也不會那麽容易答應公主下嫁。他們還得互相算計一番，才會有結果。”
沈澹點點頭，嘆了口氣。
“我都沒嘆氣，你惆悵什麽？”
沈澹笑笑，“我原先以為你過得可慘了，現在發現好像也不是。”
謝濯臣瞥他一眼，“你指什麽？”
“難怪你什麽都不在乎，但一定要把我們音音妹妹留在身邊。”沈澹忍不住嘴角上揚，不正經地感嘆道：“她叫起哥哥來是真酥啊！”
謝濯臣：“……”
看著他回味無窮的樣子，謝濯臣一只手搭上他的肩膀，面帶笑意，“你說什麽？”
沈澹忽然毛骨悚然。
“咳……沒什麽，我今晚睡哪啊？”
“自己去找個狗窩將就吧。”
“什麽人啊你！”
沈澹被他推出房間，十分不滿。
謝濯臣對他在外的叫囂置若罔聞。
在房裏待了兩刻鐘，沈燭音拎著食盒回來了。
也對他很不滿，“我不來的話，你就不打算吃東西了嗎？”
“過來。”
謝濯臣坐在窗邊，拍了拍自己的腿。
沈燭音走近將食盒放下，還沒打開自己就被他拽到懷裏，還被他捏住了臉。
“你幹什麽？”她扭頭反抗，“疼。”
謝濯臣冷靜又嚴肅道：“不許胡思亂想，我們之間沒有血緣關系的。”
沈燭音發怔，“你怎麽確定？”
“因為娘從來就沒有讓我把你當妹妹，她一直說的是……”
他頓了頓，沒有繼續說下去。
沈燭音用食指戳他肩膀，“說的什麽？”
“她說……”謝濯臣別開臉，口齒不清地糊弄道：“是未來妻子。”
沈燭音聽出來了，但又不太確定，“妻子？”
“嗯。”
沈燭音疑惑，“很難啟齒嗎哥哥？你為什麽之前沒有告訴過我。”
因為不想讓她因為這個選擇他，謝濯臣心裏回答。
但他沒有解釋，含糊道：“你又沒問。”
沈燭音豁然開朗，既然夫人這麽說，那她肯定和阿兄之間沒有血緣，那謝尚書就只是利用這件事逼阿兄就範。
“嘻。”她又開心了，“哥哥。”
叫起來沒有毫無負擔。
“嗯。”謝濯臣想起什麽，“叫我就算了，別這麽叫沈澹，就算要裝他親妹，叫一個字就行。”
“為什麽？”
謝濯臣臉不紅心不跳，“因為他覺得你這樣叫太做作了，他不喜歡。”
沈燭音：“……”
做作嗎？
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“喲，我們音音妹妹越長越漂亮了。”沈澹慢悠悠走近，揚聲感嘆。
“沈表哥！”沈燭音面露驚喜。
上一次見他, 還是為她改身份的時候。
謝濯臣一邊往前走，一邊問：“你怎麽來了？”
“你這麽重要的日子，為兄當然要來了。”沈澹樂呵呵地攬上他的肩，“感動嗎？”
“滾。”謝濯臣扒開他，“你是怕謝征找我麻煩？”
他一出現，左右不過為了那些事。
沈澹低笑, “他那幾個庶子碌碌無為, 不堪大用，嫡子又胎死腹中，主意打到你身上來是遲早的事。雖然如今沈家已經無力抗衡謝尚書, 但你舅舅還是惦記你，非要我過來給你做個精神靠山。”
“看來你還是家裏最閑的那個。”
沈澹表情凝固，頓時語塞。
會不會說話？會不會說話？
沈燭音在旁偷笑。
他們沿著街道往前, 本是要回住所，卻在長街盡頭迎面撞上七八個人。
為首之人是個瞇瞇眼的中年男子，管家裝扮, 面上帶著恭敬的笑容。
“少爺。”
謝濯臣回頭瞥了一眼沈澹，沈澹無奈地聳聳肩, 仿佛在說“說曹操曹操到”。
此人是一直跟在謝征身邊的人, 謝濯臣和沈燭音都認得, 他在謝府只聽謝征一人吩咐, 地位頗高。
“老爺吩咐, 讓奴來接您回家。”
謝濯臣懶得搭理，總不會大街上把他綁回去, 那謝尚書自己的名聲可就壞了。
他想繞道而行，卻又聽到管家不緊不慢道：“少爺，縱然您對老爺有怨懟，但您終究是謝家的人。您將來入仕，沒有老爺幫襯，可謂舉步維艱。”
謝濯臣充耳不聞，繼續朝前走。
管家不慌不忙，從容地跟在他身後，“您是老爺的嫡長子，老爺怎會不惦記。您離開京城的這三年，雖未給家裏寄過一封信，可您在鹿山的一舉一動，老爺都是知道的。”
謝濯臣一楞，“所以呢？”他回頭看向管家一成不變的假笑，“是在威脅我嗎？”
“少爺誤會了。”管家謙和有禮，“不管您做了什麽，老爺都會護著你的。何況您遇事果決，從不拖泥帶水，很有老爺當年的風采。只是……”
他的目光從沈燭音身上掠過，謝濯臣下意識將她拉到身後。
管家沒有接上一句，“老爺在家中擺團圓飯為少爺接風洗塵，還請少爺移步。您將來的仕途要如何走，往哪走，與老爺商議，才最有前途不是嗎？”
“用不著。”
謝濯臣剛邁開步子，管家身後的六七個人默默上前，擋在他面前。
管家對他的反應絲毫不意外，“少爺不在乎仕途，那沈姑娘的身世呢？沈姑娘是在謝府出生長大的，她的父親究竟是誰？您，還有沈姑娘自己，不想知道嗎？”
謝濯臣嗤笑一聲，“你們該不會要說，她爹就是謝征吧。”
他再了解他爹的手段不過。
管家一頓，答案被預判，而事情變得更有意思了。
“少爺還是這般聰慧，”管家從容不迫，“偌大的謝府，除了老爺，恐怕也找不出第二個人了吧。當年夫人和秋穗娘子感情甚好，雖然意外有了夫妻之實，可秋穗娘子即便有了身孕，為著夫人也不肯做姨娘，導致了沈姑娘無名無份。老爺見生下的是個姑娘，無傷大雅，便由著她們二人胡鬧。可若少爺也要跟著胡鬧，違背倫理，那就不得不讓沈姑娘認祖歸宗了。”
沈燭音滿是茫然，“你在說什麽鬼話？”
“仗著年歲就可以胡說八道嗎？”謝濯臣只覺得謝征無恥得沒有下限。
“那少爺以為，夫人為何臨終前特意交待，要您將沈姑娘當親妹妹照顧？”
謝濯臣笑了，“崔管家，您露餡了。”
管家一楞，不明所以。
“其實我娘臨終前並沒有交待我什麽，所謂臨終遺言，是當初我為了把她留在身邊跟你們胡謅的。”
竟然還有這一出，管家不惱不慌。
“這反駁不了什麽，少爺。”
“我們走。”謝濯臣不想再浪費口舌，拉著沈燭音想走。
可他們往哪走，小廝們就往哪擋。
崔管家的聲音再次響起。
“少爺，知道您執拗，為了方便沈姑娘認祖歸宗，老爺已經將秋穗娘子的娘家人請到府上了。您若今日不回家，恐怕明日整個京城都會知道，她是您的親妹妹。”
沈燭音不知所措，謝濯臣握緊了拳頭。
“哎呀！”沈澹高聲破壞氛圍，“我也好久沒見姑父了，能一起嗎？”
“當然。”崔管家恭敬道，“非常歡迎。”
沈澹笑容燦爛，硬掰謝濯臣轉向，同時在他耳邊低語了幾句，又沖沈燭音眨眨眼睛。
——
謝府，氣氛沈悶，不見喜色。
主位上的謝尚書不怒自威，他將近四十的年紀，臉上有了皺紋，但不顯老氣，反而令他多了威嚴。
他身邊的尚書夫人是他的第二任妻子，年輕貌美，但狀態難掩憔悴。
在下首，還坐著兩位姨娘，兩個少爺，三個小姐。個個都看著謝尚書的臉色，坐得筆直端正，不敢弄出任何聲響。
明明齊聚一堂，卻安靜得可怕。
直到崔管家回來了。
大家不約而同看過去，盯著管家身後，那個和主君眉眼三分相似的年輕人，還有他身邊已經不再男子裝扮的明艷姑娘。
“姑父！”沈澹率先喊了一聲，跑到謝濯臣前面招眼，“晚輩不請自來，不會打擾吧。”
謝征微微一笑，“快進來坐，這麽久不見，姑父想念你都來不及。”
和開朗的沈澹相比較，謝濯臣愈發顯得冷漠。
甚至一進來就丟了把小刀到謝征面前，“不是要認祖歸宗嗎？這麽大的事情，不滴血認親怎麽行？”
“你聖賢書都讀到狗肚子裏去了？這就是你跟父親說話的態度？”
謝征慍怒。
已經很久沒有人敢這麽跟他說話了，在官場上摸爬滾打到今天，連天子都對他以禮相待，哪裏輪得到一個毛頭小子對他頤指氣使。
“不教不管不顧，你何時做過我的父親？”
“那是磨練你的心性！”
謝征站了起來，“你當真覺得自己很了不起嗎？即便你能高中狀元又怎樣？官場上有的是東西讓你學！我若當真棄你不顧，你是怎麽活到現在的，是怎麽有機會讀書的，是怎麽可能進我書房的？又是怎麽自由離開這座府邸的？”
“為父便是一點一點從逆境中站起來的，若是順風順水，何來今日成就？”
謝濯臣不可置信，“你還是為我好了？”
謝征冷笑，“你永遠都在質疑你的父親，這便是我們父子隔閡的根源。”
“你永遠都在自以為是，這就是你不配做一個父親的理由。”
謝濯臣指向旁邊大氣不敢出的兩個庶出兄弟，“何必說得那麽冠冕堂皇，你不過是覺得我不夠聽話，所以從來就不喜歡我而已。既然如此，你何不放過我，去寄希望於那兩個聽話的廢物！”
“你……”兩人氣急，但又不敢在父親面前造次。
沈燭音在後憂心忡忡，巨大的不安感籠罩全身。阿兄對謝尚書心懷怨懟，那是因為謝尚書身為父親對他的苦難視而不見，甚至推波助瀾。此時的阿兄在謝尚書面前，更像一個沒有得到父愛而負氣的孩子。
那他究竟是怎麽走到弒父那一步的呢？
究竟還有什麽是她不知道，此時的阿兄也不知道的事情。
謝征掃了一眼周圍的人，“你們都先退下。”
“是。”
夫人在前，領著姨娘還有少爺小姐們退了出去。
只剩崔管家守在門口。
“謝濯臣。”謝征坐了下來，語氣放緩，“我知道你對我不滿，當初我也是這樣埋怨我的父親，你的祖父。直到浸淫官場十幾年，我才慢慢了解他的良苦用心，現在我很感謝他，你將來也會一樣。”
謝濯臣覺得可笑。
“我不強求你今日就理解我的苦心，但有一件事情我不能繼續放任下去。”
謝征指向沈燭音，“當初我看在你母親的面上，讓你留下了她，但她最多是你的妹妹。”
“除非你現在就滴血認親。”
他固執的樣子真像當年的自己，謝征心想，可惜所求不同。
“要求上親損害身體有違綱常，這點道理你不懂嗎？不管你信不信，她都是你的妹妹。你母親也是這樣說的，你忘了嗎？”
謝征看了門口一眼，崔管家頷首，領了兩個陌生人進來。
沈燭音一回頭，被一對老人熱情地攙住手，嚇得她連連後退。
“像，太像了，孩子，我們是你的外祖父和外祖母啊！”
謝濯臣折回，將沈燭音護在身後，“秋穗姑姑說過她沒有家人，你們是哪裏被謝征尋來的？”
兩個老人焦急解釋，“她怎會沒有家人呢？只是和我們賭氣，不願意認我們罷了。”
老婆婆繞過他去瞧沈燭音，“當年我們夫婦二人好不容易為你母親尋了門親事，對方家境殷實，可你母親卻嫌對方相貌醜陋不肯嫁他。我們自然不能由她胡鬧，便把她關在了家中，誰知這個不孝女竟然偷偷跑了出去。”
“她和沈家的小姐是手帕交，當時沈家小姐正在家中待嫁，她便頂替了沈小姐的陪嫁丫鬟，逃到了京城。和我們兩地相隔，竟是狠心到再也不問家中一句。”
“好孩子，你不能和你母親一樣，親人都不認了吧。我們是你的外祖父外祖母，你嫌我們不體面不認也就罷了，可是有謝尚書這樣的父親是多大的榮幸啊，你怎能犯傻呢？”
沈燭音恍惚，退後一步，忽地哭出聲來。
她搖晃沈澹的胳膊，“哥哥，他們在說什麽呀，我不是母親的女兒嗎？”
“不哭不哭。”沈澹柔聲安撫，又滿是困惑地擡頭，“姑父，這是怎麽回事？我家音音可是沈家的寶貝，她小時候您還抱過她呢。她可是我家族譜上寫得明明白白的沈家女兒，就算是天子要把她認去做公主，也得問過我家先祖，哪裏是兩個莫名其妙的人可以瞎指認的。”
謝征微楞，小兒滿嘴胡言，竟還跟真的似的。
他冷哼一聲，看向面無表情的謝濯臣，“你倒是為了她煞費苦心。”
他揮了揮手，崔管家又把兩個老人帶了出去。
“你是要為官做宰的人，知道未雨綢繆，為父很是欣慰。可你是不是也該想一想，她能幫你什麽，哄你開心嗎？”
“天子唯恐自己大限將至，著急為自己最寵愛的熙嘉公主擇婿，也不知道誰把你的畫像放在了候選之人中，反正公主一眼挑中了你。”
謝濯臣感到荒謬，“你想要我去尚公主？”
“是娶公主。”謝征眉目深沈，“你的前途關乎謝氏門楣，豈能被駙馬之名蓋過？既然公主看中了你，我會想辦法讓聖上同意公主下嫁。娶公主的好處我不說你也知道，不是一般人可以比的。”
謝征看向警惕的沈燭音，“她是誰的女兒對我而言不重要，我又不缺一個女兒。你若實在喜歡她，留在身邊做個妾室也無妨，所謂人倫，大家不說，別人也不會知道。”
“你做夢。”
謝濯臣明白了他的意圖，多說無益，直接往外走。
但被崔管家攔住。
“讓他們走。”謝征輕笑，“他會自己回來的。”
他的兒子不可能蠢到這點利弊都分不清。
——
平西王府，九皇子氣沖沖跑進樓邵的書房。
“謝濯臣的畫像是你塞進熙嘉選駙馬的人裏吧！”
樓邵還以為出了什麽大事，滿不在乎道：“是我，怎麽了？”
“你有病啊！”九皇子氣不打一處來，“他們要是成了，熙嘉不就成了二皇兄的人？你不知道父皇最疼愛的就是她嗎？”
“知道啊。”樓邵神色淡然，“放心吧，謝濯臣不會願意的。”
“他不願意又怎樣？父皇要是下旨，他能怎麽辦？”
樓邵攤攤手，“我哪知道他能怎麽辦，那是他該頭疼的事情。”
“你……”九皇子捂著心口，心臟疼，“你到底是給他們兄妹添堵，還是給我添堵啊！”
“放心。”樓邵親自給他倒茶，肯定道：“成不了。”
……
“我已經給父親寫信問明秋穗姑姑來歷。不過，若是聖上真的下旨讓你娶公主怎麽辦？”
趁著沈燭音離開去廚房找吃食的工夫，沈澹開口問道。
謝濯臣語氣淡淡，“不著急。”
他的食指輕輕敲打在窗臺上，“謝征不會讓我做駙馬沒了官途，聖上也不會那麽容易答應公主下嫁。他們還得互相算計一番，才會有結果。”
沈澹點點頭，嘆了口氣。
“我都沒嘆氣，你惆悵什麽？”
沈澹笑笑，“我原先以為你過得可慘了，現在發現好像也不是。”
謝濯臣瞥他一眼，“你指什麽？”
“難怪你什麽都不在乎，但一定要把我們音音妹妹留在身邊。”沈澹忍不住嘴角上揚，不正經地感嘆道：“她叫起哥哥來是真酥啊！”
謝濯臣：“……”
看著他回味無窮的樣子，謝濯臣一只手搭上他的肩膀，面帶笑意，“你說什麽？”
沈澹忽然毛骨悚然。
“咳……沒什麽，我今晚睡哪啊？”
“自己去找個狗窩將就吧。”
“什麽人啊你！”
沈澹被他推出房間，十分不滿。
謝濯臣對他在外的叫囂置若罔聞。
在房裏待了兩刻鐘，沈燭音拎著食盒回來了。
也對他很不滿，“我不來的話，你就不打算吃東西了嗎？”
“過來。”
謝濯臣坐在窗邊，拍了拍自己的腿。
沈燭音走近將食盒放下，還沒打開自己就被他拽到懷裏，還被他捏住了臉。
“你幹什麽？”她扭頭反抗，“疼。”
謝濯臣冷靜又嚴肅道：“不許胡思亂想，我們之間沒有血緣關系的。”
沈燭音發怔，“你怎麽確定？”
“因為娘從來就沒有讓我把你當妹妹，她一直說的是……”
他頓了頓，沒有繼續說下去。
沈燭音用食指戳他肩膀，“說的什麽？”
“她說……”謝濯臣別開臉，口齒不清地糊弄道：“是未來妻子。”
沈燭音聽出來了，但又不太確定，“妻子？”
“嗯。”
沈燭音疑惑，“很難啟齒嗎哥哥？你為什麽之前沒有告訴過我。”
因為不想讓她因為這個選擇他，謝濯臣心裏回答。
但他沒有解釋，含糊道：“你又沒問。”
沈燭音豁然開朗，既然夫人這麽說，那她肯定和阿兄之間沒有血緣，那謝尚書就只是利用這件事逼阿兄就範。
“嘻。”她又開心了，“哥哥。”
叫起來沒有毫無負擔。
“嗯。”謝濯臣想起什麽，“叫我就算了，別這麽叫沈澹，就算要裝他親妹，叫一個字就行。”
“為什麽？”
謝濯臣臉不紅心不跳，“因為他覺得你這樣叫太做作了，他不喜歡。”
沈燭音：“……”
做作嗎？
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